ганно  зажала  себе
ладонью рот.
   Унисол осторожно открыл дверцу "бьюика" и тихо приказал:
   - Лезь внутрь. И пристегнись.
   Ее не надо было просить дважды.  Свалив  папки  на  пол,  Ронни  ужом
скользнула на сиденье, сорвала защитный ремень и щелкнула замком.
   Джи-эр'44 забрался на место водителя, пристегнулся и повернул  ключи,
покачивающиеся в замке зажигания. Стартер заскрежетал и заглох.
   Унисол видел, как разом побледнело и вытянулось лицо девушки. Он поп-
робовал завести двигатель еще раз. Мотор заурчал, выбросив из  выхлопной
трубы черное облако.
   Джи-эр'44 вжал педаль газа, и машина резко рванулась вперед.
   В следующую секунду Ронни заметила движение на  заднем  сиденье.  Она
испуганно вскрикнула, но было поздно.
   Огромная рука в серебристом комбинезоне обхватила Джи-эр'44  за  шею,
задирая вверх его подбородок, пережимая сонную  артерию.  Мощный  бицепс
вздулся под плотной тканью, и девушка увидела, как прежде  невозмутимое,
лицо ее спутника перекосилось и налилось кровью. Глаза полезли из орбит.
   Унисол выпустил руль и, подняв руки, схватил противника  за  короткие
волосы.
   - КРААК! - убийца ударился переносицей о подголовник и  чуть  ослабил
хватку.
   "Бьюик" вильнул и начал выписывать замысловатые вензеля. Он то разво-
рачивался поперек дороги, то вылетал на песок, то снова въезжал на серую
асфальтовую полосу.
   Ронни, как могла, пыталась удержать руль,  но  бьющееся  тело  "сорок
четвертого" мешало ей.
   Скотт схватил унисола за запястья и попытался оторвать  его  руки  от
своей головы. Это ему почти удалось. Локоть солдата обрушился на  предп-
лечье девушки, она вскрикнула и разжала пальцы.
   Машину в очередной раз вынесло на обочину, где на ее пути возник тем-
ный треснувший валун. "Бьюик" врезался в него бампером. Девушка ощутила,
как машина просела на передние колеса, а задние вдруг пошли вверх. Стра-
ховочный ремень натянулся, удерживая пассажира на сиденье.
                        - МЫ ПЕРЕВЕРНЕМСЯ!!! -
   Ронни зажмурилась, но вместо скрежета  сминаемого  железа  и  грохота
удара она услышала странный треск, словно кто-то наступил на кучу яичной
скорлупы.
   Девушка открыла глаза и не  без  удивления  обнаружила,  что  лобовое
стекло "бьюика" исчезло, а серебристая  фигура,  пытавшаяся  удушить  ее
спутника, лежит на песке, в десяти футах от бело-желтого капота.
   - Пристегнуться, говоришь? Это ты ему скажи, - она кивнула в  сторону
сержанта.
   Неожиданно он пошевелился. Рука убийцы оперлась о землю, плечи  взды-
бились, голова повернулась в сторону машины и на Ронни взглянули темные,
с застывшими в них кристаллами безумия, глаза.
   - О, господи... - выдохнула девушка. - Смотри, он встает...
   Джи-эр'44 не собирался ждать, пока  сержант  придет  в  себя  оконча-
тельно. Его рука перебросила рычаг коробки передач.  "Бьюик"  выполз  на
шоссе, развернулся и покатил прочь, провожаемый долгим ледяным  взглядом
Эндрю Скотта.

   Перри стянул берет и вытер им потное разгоряченное лицо.  Взгляд  его
скользил по куче пылающих жаром углей, черным острым стропилам, торчащим
из нее наподобие переломанных костей, обгоревшим  неподвижным  унисолам.
По Вудворту, стоящему у ряда развалюх.
   Он швырнул огнетушитель в черно-багровую гору, бывшую некогда  бензо-
колонкой, проследил его полет глазами и удовлетворенно увидел,  что  яр-
ко-красная торпеда врезалась в жаркую мерцающую кучу углей.
   Фффффффук! - сноп искр взметнулся в прокопченное небо. Веселые язычки
пламени снова расцвели на уснувшем было костровище.
   Полковник сильнее сжал в кулаке берет.
   Конец! Это самый настоящий конец.
   Он обернулся к лежащим на земле телам.
   Раз, два... шесть. Двое ушли сами. А где же еще один?
   Перри осмотрел площадку и заметил стоящего в стороне  Джи-эр'13.  Ну,
слава богу, хоть трое уцелело. Ублюдок "сорок четвертый" все точно расс-
читал. Мало того, что он вывел из строя две трети  унисолов,  но  еще  и
всеми возможными средствами старается привлечь внимание общественности к
самой погоне. Теперь, когда ему удалось извлечь  передатчик,  дальнейшее
преследование вообще становится слишком большой  проблемой,  не  стоящей
ТАКИХ потерь. И потом,  попытки  уничтожить  беглецов,  сопровождающиеся
разрушениями и жертвами, вызовут не меньшую волну в прессе, а стало быть
и внимания к его, Перри, персоне, чем гуляющий на свободе  унисол.  Воз-
можно, ему удастся вывернуться - хотя и будет очень непросто - когда эта
сучка сделает свой репортаж, но если они разнесут еще парочку  заведений
вроде дерьмового отеля и чертовой бензоколонки - пресса разорвет его  на
куски. Тогда ни о какой дальнейшей работе и речи не будет. Перри  просто
не станут слушать.
   "Кто-кто? Полковник Перри?  Какой  Перри?  Не  тот  ли,  что  устроил
собственную войну в Аризоне и угробил оборудования на пятьдесят  миллио-
нов долларов? А, понятно..."
   Он представил себе морды кретинов из Пентагона. Уж они-то ни  за  что
не упустят случая проехаться на его горбу. Это уж точно. Дерьмо.  Выбьют
себе ассигнования для поддержки военной полиции, втоптав его в грязь.
   Перри обернулся к Вудворту и крикнул:
   - Все! Операция окончена! Возвращаемся домой.
   Врач кивнул, давая понять, что услышал...
   Спилберд с Гарпом и оператором оттаскивали в грузовик обгоревших сол-
дат. Они унесли троих, и еще трое остались лежать на сером от пепла пес-
ке, когда негр тронул полковника за плечо и осторожно сказал:
   - Полковник, ЭТИХ уже не спасти.
   Перри резко развернулся и уставился Гарпу в лицо. Глаза, красные, на-
литые кровью, буравили медика, словно хотели сожрать его, проглотить,  и
на мгновение негр опешил. Ему стало страшно: кожа негра приняла  землис-
тый оттенок, и он непроизвольно отступил на шаг.
   - У нас здесь оборудования на пятьдесят миллионов долларов. Мы никого
не можем оставить. Никого. Забирайте всех! ВСЕХ!!!
   - Хорошо, полковник, - Гарп не стал вступать в полемику. Он предпочел
убраться под защиту грузовика. Схватив мертвого унисола  за  ноги,  негр
потащил тело к трайлеру.

   Сержант Эндрю Скотт пошел вперед, к еще лежащим - ПОГИБШИМ -  товари-
щам.
   Ему нужно было забрать их медальоны и написать  родным,  что  их  сы-
новья, мужья, братья "killed in action" - погибли в бою! Высшая солдатс-
кая доблесть! Он шел к своим солдатам и чувствовал, как земля  покачива-
ется у него под ногами.
   Эти парни настоящие герои. Он должен будет направить рапорт  командо-
ванию о представлении их к Пурпурному Сердцу*. Они погибли за свою стра-
ну. За ее граждан. Парни были настоящими солдатами.
   За это и убил их "лягушатник". А ведь эти ребята не раз  спасали  ему
жизнь. Хотя... Гуки все равно не убили бы его. Он же  их  шпион.  Преда-
тель, сволочь.
   - Джи-эр' 13, в машину!
   Окрик настиг его, когда Скотт склонился над трупами.

   Отдав приказ, Перри повернулся к Вудворту. Его глаза раздраженно наб-
людали за стоящим у "крайслера" медиком. Багажник машины был  открыт,  и
Вудворт изучал что-то лежащее в нем. Черное и... мокрое?
   - Что ты там делаешь? - заорал Перри и пошел к доктору.
   Он сразу понял, ЧТО разглядывал Вудворт.  Камеру.  Наполненную  водой
автомобильную камеру. Капли влаги блестели на резине.
   - Это вода! Ты что, никогда не видел воду, Вудворт?
   В груди появилась холодная пустота. Темная ледяная полынья, в которой
застыла злость. Злость на весь свет, на суку, "разбудившую" "сорок  чет-
вертого", на унисола, на медика. На всех. И он медленно опускался в  эту
полынью. И чувствовал, что темнота затягивает его. И испытывал от  этого
какое-то странное облегчение. Нужно было только выпустить ЭТО  из  себя.
Дать выход скопившемуся у горла раздражению.
   Вудворт чувствовал напряжение, идущее от Перри, но  сейчас  ему  было
наплевать на полковника, его эмоции и планы. Как только они  вернутся  в
Вашингтон, он уйдет. Уволится. И поэтому доктор сказал фразу, которую не
позволил бы себе произнести еще день назад.
   - Вам не поймать его, полковник.
   Перри мог вынести себе приговор сам, но услышать  это  от  дерьмового
медика...
   Полковник побелел. Лицо пошло красными пятнами.
   - А ты и рад, говнюк? - военный придвинулся к Вудворду вплотную, так,
что их лица оказались в полудюйме друг от друга, и  доктор  почувствовал
исходящий от Перри запах дыма, пота и крепкого табака. - Рад, да? Вы ду-
маете, ублюдки, что спляшете на моем трупе? Нет, это Я буду хохотать над
вами, когда окажусь на коне, а вы - дерьмо! - будете тухнуть на  свалке!
Вот тогда я посмеюсь.
   Медик внимательно изучал полковника взглядом. У Перри вдруг  возникло
дикое желание схватить его за горло и душить, душить, пока лекаришка  не
испустит последний вздох. Он поборол в себе искушение. Холодная  пустота
в груди разрослась и стала заполняться кипятком крови.  Перри  вздохнул,
шумно выпустил воздух и, взяв себя в руки, приказал:
   - В машину! Быстро!
   Вудворт медленно повернулся и пошел к трайлеру. Не торопясь.  Спокой-
ный, уверенный в своей правоте.
   "Они все бегут, как крысы с тонущего корабля. Стоило только появиться
тени. Едва что-то пошло не так, и эти  сволочи  наложили  полные  штаны,
сразу позабыв о том, за чей счет они жрали, пили, одевались. Дерьмо. Уб-
людки".
   Перри уже собрался пойти к машине, как вдруг увидел Джи-эр'13,  стоя-
щего на коленях у трупов солдат. Это разозлило его не меньше, чем  през-
рительная брезгливость Вудворта. Он-то думал, что унисол уже в трайлере,
а эта образина сидит здесь...
   Господи, даже унисол - ЕГО ТВОРЕНИЕ - и тот  уже  не  слушается  его.
Дерьмо!
   Перри злобно ухмыльнулся.
   - Джи-эр'13! Ты что, не слышал приказа, мать твою? Быстро  в  машину!
Марш!!!
   Но солдат не двинулся с места. Стоя на коленях, он с каким-то  холод-
ным любопытством разглядывал полковника. Глаза его поблескивали.
   - Солдат...  Джи-эр'13,  идите  в  машину,  мы  уезжаем!!!  Быстро!!!
МАРШ!!!
   В зрачках мерцали красноватые отблески тлеющих углей. И Перри вдруг с
ужасом понял, что солдат не подчиняется ему специально. СПЕЦИАЛЬНО!!!
                - ДЖИ-ЭР'13 ВЫХОДИТ ИЗ-ПОД КОНТРОЛЯ! -
   Военный почувствовал, что сейчас повернется и побежит... Это  длилось
всего секунду, а затем Перри заорал.
   - Джи-эр'13! Операция отменяется! Приказ: вернуться в машину! Быстро!
Все кончено!!
   Губы унисола тронула усмешка, и от этого лицо  его  приняло  зловещее
выражение.
   Полковника затрясло. Желание убеждать снова завладело его мозгом,  но
военный понял: повернуться спиной - означает смерть. Он НИКОГДА не пока-
зывал спину врагу. НИКОГДА! Рука метнулась к кобуре, болтающейся на  по-
ясном ремне и... то ли что-то случилось с защелкой, то ли  просто  Перри
слишком нервничал, но ему никак не удавалось достать пистолет. Он  вдруг
с каким-то глухим отчаянием понял, что не успеет выстрелить...
   Джи-эр'13, продолжая улыбаться, как-то  очень  неторопливо  поднялся,
лениво вытащил "пустынного орла" и, подняв руку, нажал на спуск.
   Белый огненный шар возник в голове военного. Он разбух до невероятных
размеров и лопнул, залив волосы Перри кровью, испепелив его  мозг,  вып-
леснув белесую массу наружу, через дыру в  черепе.  Пуля,  разбив  очки,
вошла в левый глаз и вышла на затылке.
   Секунду полковник стоял, удивленно глядя на дымящийся пистолет в руке
унисола, единственным уцелевшим глазом. Черные капли скатываясь  по  его
камуфлированному комбинезону и, падая в песок,  оставляли  на  нем  тем-
но-вишневые пятнышки. А затем ноги его подломились, и он рухнул на  спи-
ну, подняв облако золы и пепла.
   - Меня зовут сержант Эндрю Скотт, парень, - отчетливо сказал в насту-
пившей тишине унисол.
   Он сунул пистолет за пояс и, вытащив из кармана выкидной нож,  широко
зашагал к трупу полковника.

   Вудворт  смотрел  на  распластанное,  покрытое  язвами  ожогов   тело
Джи-эр'6. Глаза универсального солдата были раскрыты и бессмысленно  ус-
тавились в потолок. Веки опускались и поднимались с периодичностью раз в
секунду. На животе багровел длинный кровоточащий разрез, видимо от попа-
дания осколка металла. Сизые дымящиеся внутренности выпирали из раны.
   Доктор понимал - унисол обречен. Перегрев отключил двигательные и ре-
чевые центры солдата, лишив его способности к регенерации. А  без  этого
никто не сможет помочь ему. Люди и те редко выживают после такого, а  уж
унисол...
   Для того чтобы помочь ему, нужен  лед,  но  с  такими  ожогами  парня
нельзя класть в ванну. Круг замкнулся. Если бы рядом  находился  хороший
госпиталь, был бы хоть какой-то шанс спасти... не унисола - человека. Но
в таких условиях - нет.
   Наверное, будет милосерднее отключить  его,  через  несколько  часов,
когда кончится действие препарата, парень начнет постепенно  чувствовать
боль. Конечно, унисолы переносят ее гораздо легче, чем простые люди,  но
все же...
   - Как температура? - спросил Вудворт Гарпа.
   - Сто шесть. Почти критическая.
   - Сыворотка введена?
   - Конечно, док. Но... - Гарп моргнул и покосился на лежащего солдата.
- Я думаю, мы ничем не сможем ему помочь.
   - Я тоже, - Вудворт вздохнул.
   "Сорок четвертый" ловко провел их. Очень ловко. И он  ничего  не  мог
возразить на это. Трудно сказать, кем сейчас является '44 в большей сте-
пени. Человеком или унисолом. Трудно вменить ему в вину, что он  прикон-
чил шестерых универсальных солдат. Не сделай "сорок четвертый" этого,  и
они прикончили бы его. Мда. И все-таки унисол на свободе,  среди  людей,
это очень опасно. Очень. Наверное, ему следует сообщить в полицию штата.
Да. Скорее всего, так будет лучше.
   Вудворт повернулся к стоящему у пульта управления  лейтенанту-водите-
лю.
   - Лейтенант, - тот посмотрел на доктора, - позовите полковника Перри.
Пусть он взглянет на это... и... и скажет, как быть дальше.
   - Хорошо.
   Водитель собрался идти за Перри, но в эту  секунду  в  проеме  возник
некто.
   Вудворт с удивлением узнал в вошедшем Джи-эр'13,  но  как  он  выгля-
дел...
   Голову унисола украшала полоска ткани. Она обвивалась  вокруг  лба  и
уползала под светлые волосы, лишь два длинных хвостика тянулись от нее к
плечу. Вместо серебристого комбинезона на Джи-эр'13 была надета камуфли-
рованная куртка без рукавов. Видимо, их оторвали совсем недавно, в  швах
еще торчали обрывки ниток. Пятнистые брюки прятались в голенищах высоких
"джампбутсов". За пояс унисол засунул пистолет.
   - Господин, это что еще за вид? - изумленно выдавил Гарп.
   - Джи-эр'13, что за костюм на вас? - Вудворт пристально вглядывался в
фигуру солдата. Что-то было странное в этом одеянии,  но  ему  никак  не
удавалось понять, ЧТО.
   - Меня зовут сержант Эндрю Скотт, - унисол подошел ближе и остановил-
ся, заложив руки за спину. - Мне пришлось снять форму с полковника  Пер-
ри, так как то дерьмо, что было надето на мне, не является военной  фор-
мой.
   Доктор ощутил, как его сердце рухнуло в какую-то бездонную  пропасть.
Ладони сразу покрылись холодным липким потом.
   - Что значит "снять"? - дрожащим голосом спросил Гарп.
   - Снять, значит снять, рядовой, - поучительно заметил сержант и доба-
вил: - Когда вы обращаетесь к старшему по званию, нужно добавлять "сэр".
Вы поняли, рядовой?
   Гарп и Вудворт переглянулись.
   - ВЫ ПОНЯЛИ, РЯДОВОЙ? - требовательно повторил Скотт, глядя  в  глаза
негру.
   - Дддда, - растерянно согласился Гарп. Он понимал:  случилось  что-то
очень страшное. Ужасное. Но ЭТО пока не желало  укладываться  в  голове.
Мозг не принимал кошмар как свершившийся факт.
   - Сэр, - улыбнулся Эндрю. И улыбка была жуткой.
   - Да, сэр... - поправился Гарп. Ему казалось, что он  еще  никогда  в
жизни так не боялся.
   - Кстати, - Скотт повернулся к лейтенанту, - вы можете не  ходить  за
полковником Перри. Лишняя трата времени. Он все равно не услышит вас.
   - Господи! - вдруг выдохнул Спилберд.
   Оператор побледнел, и Вудворт ощутил, еще чутьчуть, и парень грохнет-
ся в обморок. И почти сразу же сообразил, ЧТО же ему  не  понравилось  в
форме унисола - ПОГОНЫ! Погоны были вырваны с мясом, и на их месте ткань
казалась более темной.
   - Что случилось с полковником Перри? - спросил лейтенант.
   Сержант спокойно шагнул вперед и бросил на пульт управления...  отре-
занное кровоточащее человеческое ухо.
   - Я освободил полковника от его обязанностей, - объяснил он.
   Вудворт заметил, как лейтенант осторожно потянулся к  кобуре.  Сейчас
он оказался за спиной унисола, и Джи-эр'13 не видел его.
   Доктор вспомнил, еще один  пистолет  лежит  в  специальном  ящике  на
пульте управления. Одетый в теплозащитный костюм Брюс Кронстейн - второй
оператор - как раз мог бы достать его,  если  только  кто-нибудь  сумеет
отвлечь унисола.
   Вудворт шагнул вперед, стараясь перекрыть Кронстейна, и  громко  ска-
зал:
   - Джи-эр'13, операция отменена полковником Перри. Я приказываю:  вер-
нитесь в камеру охлаждения. Немедленно.
   Унисол усмехнулся.
   - Спешу сообщить, что полковник Перри оказался  вьетконговским  шпио-
ном, и его приказы отменяются. С этой минуты...
   Он услышал шорох за спиной. И, уже оборачиваясь, рванул  из-за  пояса
пистолет. Лейтенант уже поднимал "пустынного орла", и Эндрю на  какую-то
крохотную долю секунды усомнился в своем везении. НЕ ИСПУГАЛСЯ, - он во-
обще никогда не боялся, - А УСОМHИЛСЯ. Но как бы там ни было, а ему ПРИ-
ДЕТСЯ успеть первым, иначе стоящие за спиной новобранцы погибнут. Совсем
еще "зеленые", даже "сэр" не умеют говорить. Этот ПРЕДАТЕЛЬ,  убив  его,
конечно же, перестреляет и их тоже. Иначе, чего бы ему здесь делать.
   Скотт чуть уклонился в сторону и нажал на курок.
   БАНГ! - "Лейтенант" отлетел к стене.
   БАНГ! - дернулся и
   БАНГ! - сполз на пол.
   Кто-то из новобранцев кинулся к столу, и сержант обернулся, чтобы ус-
покоить парня.
   Он увидел, как человек в защитном костюме торопливо вынимает из ящика
пистолет.
   Скотт нажал спуск, но  вместо  сухого  хлопка-выстрела  услышал  лишь
звонкий щелчок.
   Времени на то, чтобы сменить обойму, уже не оставалось, и он,  шагнув
к человеку, ударил кулаком в стекло маски. Оно  хрустнуло.  Скот  быстро
схватил ПРЕДАТЕЛЯ за подбородок и резко дернул его голову  вправо.  Раз-
дался треск ломаемых позвонков, и враг обмяк, рухнув на пол, как мешок с
тряпьем.
   Господи, эти придурки в штабе совсем что ли не проверяют, кого берут?
Из пяти новобранцев - двое шпионов.
   И тут страшное подозрение заползло ему в голову.
   А вдруг и они тоже... Нет. Этого не может быть.
   Должен же быть хоть кто-нибудь, кому можно доверять...

   Вудворт слышал, как сломались позвонки у Брюса. Его  била  дрожь.  Ну
вот. Это и началось.. То самое, о чем он предупреждал дурака Перри.  Вот
оно, его детище, его гордость. Полоумный убийца. И не просто  убийца,  а
машина, которую невозможно сломать, выключить, вывести из строя. Вернее,
возможно, но для этого нужен по крайней мере пистолет. А лучше,  что-ни-
будь потяжелее. Авиационный пулемет, например.
   Унисол выпрямился и уставился на людей долгим изучающим  взглядом,  и
этот взгляд, казалось, заползал в душу, подобно скользкой ледяной змее.
   Он по несколько секунд смотрел в глаза каждому из троих.  У  Вудворта
ослабли колени, а по шее, спине и груди струился обильный холодный  пот.
Страх схватил его внутренности в кулак и  принялся  крутить  их,  сжимая
долгими спазмами. Закружилась голова, и тошнота подползла к горлу.
   "По-моему, меня сейчас вырвет", - как-то безразлично подумал он.
   Унисол, наконец, вышел в центр лаборатории и закончил фразу:
   - С этой минуты здесь приказываю я, сержант Эндрю  Скотт.  Мы  должны
выполнить возложенное на нас задание. Быстро, четко, аккуратно и в  наи-
более сжатые сроки. Вопросы есть?
   - Нет, - покачал головой негр.
   - Сэр, - улыбнулся Скотт.
   - Сэр, - тоскливо добавил Гарп.
   - Теперь, - унисол еще раз обвел глазами людей, - кто  из  вас  умеет
водить машину?

                             Ч А