со стены к нижней смотровой площадке. Серебристая паутина,
свернутая кольцами, разворачивалась, играя на  солнце,  подобно  длинной
змее.
   "Они сумасшедшие, эти парни, - подумал стрелок. - Точно, полные  пси-
хи. Их же перестреляют, как мух... Спуск даже у очень опытного  человека
займет не меньше пяти минут", он-то знает в этом толк.
   Дальше началось совсем невероятное. Двое пристегнули веревки к  зажи-
мам, укрепленным на поясных ремнях и... прыгнули вниз. Они даже не спус-
кались. Они БЕЖАЛИ! по покатой стене, лишь  изредка  придерживая  руками
бьющуюся под весом тел веревку.
   Снайпер не верил своим глазам. Спуск занял  у  них  ДЕВЯТHАДЦАТЬ  се-
кунд!!!
   Коснувшись ногами площадки, люди отцепили веревки и побежали к  стоя-
щим в тридцати футах от них террористам.
   В последний момент один из бандитов, видимо, услышал  какой-то  шорох
за спиной и обернулся.
   Он заметил унисола слишком поздно. Автомат взлетел в воздух, но 44-й,
легко нырнул под локоть террориста, вбил кулак в серый свитер чуть  выше
поясницы, в почки. Террорист охнул, и тут же локоть  солдата  с  хрустом
врезался в его лицо, ломая переносицу и вышибая зубы.
   Бандит мешком рухнул на бетон и затих.
   13-й настиг второго, ничего не подозревающего, стоящего спиной терро-
риста, и, обхватив одной рукой за горло, резким  движением  свернул  ему
шею.
   Тот, не издав ни звука, повалился на пол.  Он  был  мертв.  Джи-эр'13
шагнул к нему и с силой ударил подошвой "джамп-бутсы" по лыжной шапочке.
   КРАТЧ... - что-то захрустело и из-под отворотов маски брызнула кровь.
   - Смотри-ка, - Гарп изумленно уставился на экран, -  а  ему  нравится
это делать.
   - Да не говори глупостей, - отмахнулся Вудворт. - Ему НЕ  МОЖЕТ  НРА-
ВИТЬСЯ или НЕ НРАВИТЬСЯ, ОН ПРОСТО ВЫПОЛНЯЕТ ПРИКАЗ.
   Гарп пожал плечами и буркнул себе под нос:
   - Ну да, конечно. Был бы я слепой, именно так бы и подумал.
   - Внимание! - резко и отчетливо сказал в микрофон Вудворт. - Начинаем
второй этап операции. Начали. Вперед!!!
   На экране монитора Джи-эр'44 и Джи-эр'13 послушно повернулись и побе-
жали к зарешеченным входам.

   Снайпер изумленно выдохнул и, оторвавшись  от  прицела,  обернулся  к
приятелю.
   - Слушай, что это за ребята? Откуда они здесь взялись?
   - Не знаю, - пожал плечами тот. - Говорят, какието суперсолдаты. Мол,
дьявола могут за хвост поймать. Насчет этого, конечно, не знаю. Но рабо-
тают они, действительно, здорово, тут уж ничего не скажешь.
   - Хм...
   Снайпер снова приник к окуляру.
   Два трупа внизу, два вверху. За минуту, если не меньше.
   В паутинке перекрестия возникла серебристая фигура с автоматом,  зас-
тывшая возле стеклянной будки. Человек был абсолютно неподвижен.
   Стрелок наблюдал за ним больше минуты, и за это время он не сделал ни
одного движения. НИ ОДНОГО. Даже не моргнул ни разу. Голубые глаза  тупо
уставились прямо перед собой. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
   Это уже выходило за рамки обычного. Хотя, впрочем, что вообще обычно-
го было в этих парнях?..

   Лопес уставился на циферблат больших наручных часов.  Еще  минута.  А
может быть, не ждать эту минуту? Просто взять и перестрелять  всех  этих
ублюдков к такойто матери, а? Вытолкать на улицу и перестрелять. А потом
взорвать всю эту станцию? Здорово. Взорвать. БАМ! - и все. Вот так прос-
то. БАМ!
   Он поиграл курком "кольта", обводя глазами стоящих на коленях людей.
   Всех их. Перестрелять! Как баранов на бойне. Лучше было бы перерезать
им их вонючие глотки, но у него нет дерьмового ножа. Черт! Почему он  не
взял этот говенный нож, а? Все из-за этих уродов! Он очень  торопился  и
ПОЭТОМУ забыл свой прекрасный отличный нож! Это они  во  всем  виноваты!
Эти грязные ублюдки!
   Темная дымка заволокла его мозг, лишая возможности нормально  думать.
Безумие скрутило его, смяло, как исчерканный бумажный лист. Превратило в
труху.
   Лопес поднял пистолет, взвел курок и, кивнув одному из стоящих у две-
рей приятелей, хрипло пробурчал:
   - Давай, выводи их.
   - Всех? - удивился террорист, перехватывая поудобнее автомат.
   - Ты ЖЕ СЛЫШАЛ, ЧТО Я СКАЗАЛ! ВЫВОДИ ИХ!!! ВСЕХ!!! ДО ЕДИНОГО!!!
   Караульный посмотрел на напарника и, удивленно пожав плечами,  сделал
шаг к заложникам.
   В эту секунду в дальнем конце  коридора  появился  человек.  Огромный
верзила, одетый в серую робу электромонтера. На голове у него сидела яр-
ко-рыжая пластмассовая каска. В лопатообразной руке верзила  сжимал  не-
большой красный ящичек, из тех, которые обычно носят  с  собой  рабочие.
Верзила остановился, оглядел коридор и широко зашагал к стоящим в прохо-
де террористам.

   44-й и 13-й бежали по темным, подсвеченным редкими  тусклыми  лампами
тоннелям, выбирая маршрут движения согласно изученной  ими  в  вертолете
схеме. Они не видели друг друга, но тем не менее двигались почти  парал-
лельно. Лестниц, ведущих в машинное отделение, унисолы достигли с разры-
вом в секунду. Откинув сетчатые двери, 44-й и 13-й начали спуск.

   - Эй! Ты кто такой? - крикнул Лопес, первым заметивший верзилу. - Кто
ты такой?
   Рабочий не обратил на него ни малейшего внимания. Он  продолжал  идти
вперед, глядя прямо перед собой. Его глаза уставились в  какую-то  точку
на стене, и Лопесу стало страшно. Ему показалось, что это НЕ ЧЕЛОВЕК,  а
мертвец, восставший из ада и явившийся, чтобы забрать его, Джозефа Марию
Лопеса. Холодные мурашки побежали по его спине вдоль позвоночника,  а  в
желудке заворочался страх.
   - Стой! - прошептал он побелевшими губами.
   Двое террористов обернулись, направляя стволы автоматов в грудь этому
чудному -
   - НАВЕРНОЕ, МАЛЫЙ, ПСИХ. А ТО С ЧЕГО БЫ ЕМУ ЛЕЗТЬ НА РОЖОН? - хотя  и
здоровому мужику.
   - Стой, тебе говорят! - рявкнул один из них, теребя пальцем спусковой
крючок. Ему хотелось выстрелить, но без команды босса бандит не  решался
этого сделать.
   Здоровяк продолжал шагать вперед, с каждой секундой подходя все ближе
и ближе, неотвратимый, словно ураган.
   В его движениях, в посадке головы, в том, как расслабленно  покачива-
лись руки, чувствовалась какая-то невероятная скрытая сила.
   И нервы Лопеса не выдержали.
   - Стреляйте! - взвизгнул он. - Стреляйте!!!
   Гррррррррранг! - Настоящий свинцовый град  хлестнул  верзилу  поперек
груди. Пули впивались в могучее тело, вырывая из него клочки кожи и  мя-
са.
   Рабочий остановился. Секунду он покачивался, а затем рухнул ничком на
пол.
   Красный ящичек глухо стукнулся о бетон в дюйме от огромной ладони.
   Открытые глаза неподвижно уставились в потолок. Два автоматчика осто-
рожно двинулись к нему, готовясь в любую секунду  открыть  огонь  снова.
Шаг за шагом, медленно, словно напрягшиеся для броска хищники, они обош-
ли безжизненное тело и двинулись дальше по коридору. Черные  насторожен-
ные глаза внимательно изучали проход.
   Рабочий остался у них за спиной, и поэтому террористы не видели,  как
широкая ладонь откинула крышку красного ящика и мгновенно  выхватила  из
него "пустынного орла". В ту же секунду верзила сел. Его пустые холодные
глаза безразлично смотрели на Лопеса.
   Это было настолько неожиданно, что бандит растерялся. Он даже не  по-
пытался поднять оружие.
   БАНГ! - Пламя выплеснулось из ствола "орла", и страшная сила  ударила
Джозефа Марию Лопеса в переносицу. Террорист не успел почувствовать  бо-
ли. Он умер в какую-то ничтожно короткую  долю  секунды.  Кровавая  жижа
забрызгала стену, пол. Красные капельки попали на кого-то из заложников.
   Раздался истошный визг.
   Автоматчики попытались обернуться, но не успели. С двух сторон  кори-
дора вдруг возникли серебристые фигуры.
   БАНГ! БАНГ! - Две пули проделали аккуратные дырки в двух серых лыжных
шапочках. Чуть повыше светлых прорезей.
   Секунда - и все было кончено. Три трупа распластались на бетонном по-
лу.
   Джи-эр'13 холодно оглядел визжащих заложников и монотонно  проговорил
в микрофон, черный цилиндрик которого выступал под объективом:
   - Докладывает Джи-эр'13. Задание выполнено. Цели уничтожены.
   44-й обошел его и направился к группе заложников, все еще  продолжав-
ших стоять на коленях.

   Вудворт пробежал глазами по мониторам и удовлетворенно произнес:
   - Так. Отлично. Все задолжники целы. Раненых нет, жертв нет. Прекрас-
но. Все в порядке.
   Он развернул кресло и улыбнулся полковнику Перри.
   Тот довольно кивнул, бросив быстрый взгляд на стоящих рядом полицейс-
ких и фэбээровца.
   На их лицах было написано такое изумление, что полковник чуть не рас-
хохотался. Его забавляла растерянность этих чинуш. Конечно, им и во  сне
не могло присниться подобное. Его ребята, его  унисолы  еще  утрут  носы
всем этим парням из полиции и специальных войск. Они все могут. Все, что
бы им ни приказали. Что бы ОН им ни приказал.
   Полковник услышал, как Гарп повторяет в микрофон:
   - Джи-эр'44, Джи-эр'13, доложите, что у вас?
   В палатке повисла тяжелая пауза. Перри обернулся к мониторам и недоу-
менно посмотрел на Вудворта.
   Тот пожал плечами.
   - Джи-эр'44, ответьте мне.
   - Проблемы?
   Вудворт шагнул к Гарпу. Тон, которым был задан  вопрос,  подчеркивал:
"Ничего не произошло. Для волнения нет причин, джентльмены. Пустяк.  За-
минка. Мелочь"
   - 44-й не отвечает, - негр передвинул  ручки  настройки  на  обширном
пульте управления.
   - Попробуй другую частоту, - спокойно посоветовал ему Вудворт.
   - Хорошо, - Гарп пощелкал переключателями и, наклонившись к  микрофо-
ну, четко произнес: - Джиэр'44, ответьте мне. Джи-эр'44, что произошло?

   Он замер посреди комнаты, механически поворачивая голову,  равнодушно
оглядывая заложников. В этом не было заинтересованности, просто согласно
инструкции 44-й должен был убедиться, что все заложники живы.
   Люди испуганно жались к стенам. Равнодушно-безразличные глаза  унисо-
лов пугали их едва ли не больше, чем сами террористы.
   Камера автоматически фокусировалась на лицах заложников, когда взгляд
44-го переползал с одного человека на другого.
   Внезапно унисол остановился. Камера выхватила из толпы парня и девуш-
ку. По виду это были типичные вьетнамцы-эмигранты. Девушка испуганно жа-
лась к юноше, а тот, обняв ее одной рукой, шептал что-то успокаивающее.
   Яркая вспышка пронзила мозг унисола. Видение пришло откуда-то извне и
было похоже на четкую картинку, возникающую на экране телевизора. Следом
за ней пришли ОЩУЩЕНИЯ.

   ЭТО БЫЛ ДОЖДЬ. Холодные капли барабанили  по  кевларовой  поверхности
каски и, скатываясь с нее, падали  на  пятнистый  промокший  "джангл-фе-
тигз". Где-то рядом вспыхивали желто-оранжевые  пятна  взрывов.  Черный,
полный опасностей, лес сомкнулся над его головой жесткими, шуршащими под
струями дождя, веерами пальмовых листьев. Огромные папоротники выступали
из джунглей, стараясь схватить его за ноги, задержать,  повалить.  Лианы
шевелились, спускаясь по стволам диковинными страшными змеями.
   "МЫ УБЬЕМ ТЕБЯ!" - Грохотали разрывы за спиной.
   "ТЫ УМРЕШЬ ЗДЕСЬ!" - Шептали пальмы.
   "ТЕБЕ НИКОГДА НЕ УБРАТЬСЯ ОТСЮДА!"  -  Скрипели  под  порывами  ветра
стволы деревьев.
   И вдруг он понял: это правда. Он останется здесь.  Навсегда.  Уверен-
ность была настолько сильной, что ему стало страшно.
   Где-то впереди раздавались звуки музыки, льющиеся из динамика старого
раздолбанного портативного приемника. Вьетнамская мелодия  вплеталась  в
треск выстрелов и грохот разрывов. И ему почему-то она показалась  нере-
альной, неуместной в этой кровавой передряге.
   Жирная густая жижа чавкала под каучуковыми подошвами "джамп-бутсов".
   Ладони холодило стальное цевье Ар-15. Капельки воды срывались с блес-
тящего в свете пламени обнаженного штыка  и  падали  в  темно-коричневую
грязь.
   Он продолжал идти вперед по широкой прогалине, стараясь  держаться  в
тени деревьев.
   Ему было известно что-то, наполняющее его душу  ощущением  опасности.
Не той, которая скрывается в джунглях, пряча лицо  под  широкими  полями
соломенных шляп, а другой...  четкой,  знакомой,  и  от  этого  особенно
страшной.
   Он не мог вспомнить, ЗАЧЕМ ему нужно идти вперед и КАКАЯ ИМЕHHО опас-
ность поджидает его там.
   Это были другие воспоминания. Они могут прийти позже, а  могут  и  не
прийти вовсе.
   Но сейчас - он знал это - ему  нужно  идти.  Вперед.  Навстречу  этой
опасности и страху.
   Мгновением позже  он  остановился,  наткнувшись  на  привалившееся  к
пальме мертвое тело. Каска сползла на лицо, мешая опознать солдата.  Бе-
лые пальцы продолжают мертвой хваткой сжимать автомат.
   Он осторожно подцепил каску штыком и одним движением отшвырнул  ее  в
сторону.
   Прямо на него смотрели  серые,  подернутые  мутной  поволокой,  глаза
джи-эр'56. Под левым глазом чернела пулевая дыра. А левое ухо было акку-
ратно отрезано чем-то острым. Из раны все еще ползли  тоненькие  струйки
крови. Они успевали добраться до шеи, прежде  чем  дождь  смывал  их  за
расстегнутый воротник пятнистой куртки.
   Он огляделся. Прогалина была пуста. На несколько  секунд  в  джунглях
воцарилась полная тишина. Не было даже криков животных, к которым он ус-
пел привыкнуть за год.
   Его ноздри жадно втягивали воздух. Пороховую гарь и сладковатый  аро-
мат крови. К этим запахам он привык тоже.
   Приемник продолжал бормотать что-то на  мурлыкающем,  непонятном  для
него языке.
   Он перехватил Ар-15 поудобнее и снова двинулся по прогалине. Вперед.
   Внезапно лес расступился, открывая его взгляду широкую поляну, в  са-
мом центре которой весело плясал костер. Это  было  странно.  Огонь  под
проливным дождем. Справа от костра сидел  человек.  Руки  его  методично
двигались, словно он выполнял какую-то очень  важную  работу.  Стриженый
затылок шевелился. Голова человека то чуть нагибалась вниз, и  тогда  на
шее выступали жилы, то снова выпрямлялась.
   Слева, стоя на коленях, съежились двое. Парень и девушка.  Рот  вьет-
намки был искривлен рыданиями, а парень лепетал что-то на  своем  языке.
Еще дальше, за их спинами, виднелось то, что совсем недавно было  дерев-
ней. Сейчас хижины полыхали ярким белым огнем.
   Они заходили в эту деревеньку три часа назад. Там не было вьетконгов-
цев. Только два десятка мирных жителей, которые теперь все были мертвы.
   Он знал это.
   Спина сидящего дрогнула, и человек обернулся. На его  губах  блуждала
тусклая улыбка. В глазах плясали дьявольские огоньки.
   Пальцы человека сжимали... гирлянду из ОТРЕЗАННЫХ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ УШЕЙ.

   44-й смотрел на скорчившуюся у стены парочку. В расширившемся  зрачке
неприкрытого объективом глаза метался страх.  Ужас  первого  отчетливого
воспоминания. Все остальное было скрыто за плотной завесой беспамятства.
Он все еще ощущал тяжесть оттягивающего руки Ар-15 и  слышал  барабанную
дробь дождя по кевларовой каске. Холодная капля  воды  покатилась  вдоль
позвоночника между лопаток. Унисола била мелкая дрожь.
   Из какого закутка его памяти вынырнули эти воспоминания? О чем  хотел
поведать ему забитый, загнанный в глубокую черную яму  беспамятства  ра-
зум?
   Солдат вспомнил лицо человека. Улыбку и страшный блеск глаз. Он узнал
его. Этим человеком был...
   44-й медленно обернулся.
   Джи-эр'13 стоял рядом с телами мертвых террористов и смотрел на  сол-
дата. Тонкие губы кривила ухмылка. Пистолет подрагивал в поднятой руке.
                         - ОН ПОМНИТ ЭТО!!! -
   Осознание истины пришло мгновенно и так же мгновенно вновь  покрылось
серой пленкой искусственного забытья.  Картинка,  все  еще  продолжавшая
стоять перед глазами, начала рассыпаться, словно сложенный в калейдоско-
пе стеклянный узор. Секунда, и воспоминание рассыпалось на тысячу мелких
фрагментов, каждый из которых - сам по себе - ничего не стоил.
   Унисол все еще продолжал смотреть прямо  перед  собой,  но  выражение
страха исчезло из его глаз. Теперь лицо вновь стало спокойным и  безраз-
личным. Встревоженный голос ворвался в его уши, вошел в мозг тупой  ржа-
вой иглой.
   - Джи-эр'44, ответьте мне! Джи-эр'44, вы слышите меня?
   Резкие отрывистые фразы рвали перепонки, вытягивали из его тела жилы,
сдавливали мозг когтистыми пальцами, заставляя:
   "ПОДЧИНЯЙСЯ! ПОДЧИНЯЙСЯ!!! ПОДЧИНЯЙСЯ!!!!!!"
   Губы его зашевелились, подчиняясь вживленному, вбитому  в  тело  инс-
тинкту повиновения.
   - Да, сэр. Докладывает джи-эр'44. Задание выполнено. Противник  унич-
тожен. Жертв нет, сэр.
   В наушниках возникла пауза, словно  человек,  услышавший  его  ответ,
растерялся. Это длилось несколько секунд, а затем  другой  голос,  более
четкий и резкий, чем первый:
   - Джи-эр'13, джи-эр'44, джи-эр'74, возвращаться на смотровую  площад-
ку. Действовать!!!
   - Да, сэр! - три ответа сорвались с трех губ одновременно.
   Унисолы послушно повернулись и потрусили по коридору.

   Ронни Робертс возвышалась над толпой, стоя на подножке  светло-серого
"лендровера", принадлежавшего компании. Она видела, как на подковообраз-
ной верхушке электростанции появились семь серебристых фигур.
   Люди выстроились в шеренгу и замерли. Было в их неподвижности  что-то
неестественное.
   Ронни несколько секунд, прищурившись, смотрела в их сторону, а  затем
быстро спросила упаковывающего камеру в двух шагах от машины оператора:
   - Эй, Хыо, у тебя нет с собой крупного объектива?
   Тот на секунду оторвался от работы и, хмыкнув, ответил:
   - Конечно, есть, дорогуша. А зачем это тебе?
   - Хочу снять этих ребят на крыше.
   Хью выпрямился и, заслонив от солнца ладонью  глаза,  посмотрел  туда
же, куда сейчас, наверное, были устремлены глаза всех репортеров, толпя-
щихся рядом.
   - Забавно, - произнес он. - Хм... Ладно, сейчас.
   Оператор забрался в машину и, порывшись в сумках, вытащил  громадный,
как телескоп, объектив.
   - Держи, дорогуша.
   Отдав его Ронни, он снова прикрыл глаза рукой и посмотрел  на  элект-
ростанцию.
   Девушка быстро навинтила насадку на "Кэнон" и приникла к  видоискате-
лю.
   - Забавные ребята, - Хью сказал себе это под нос, но Ронни услышала.
   - Мне тоже так показалось, - не отрываясь от камеры ответила она.
   Внезапно где-то в стороне возник резкий сухой стрекот вертолетных ло-
пастей.
   Девушка торопливо щелкнула затвором камеры. Еще раз, и еще. Она  слы-
шала, как репортеры, стоящие плотной толпой, начали снимать электростан-
цию и солдат, застывших на ее вершине.
   Массивная зеленая стрекоза прошла над головой людей  так  низко,  что
поднятая винтами пыль на мгновение окутала их плотным, скрипящим на  зу-
бах покрывалом, снизив видимость до нуля.
   Ронни оторвалась от камеры и, сплюнув осевший  на  губах  песок,  зло
пробормотала:
   - Чертов урод.
   Вертолет завис над подковообразным основанием станции и, дрогнув, по-
шел вниз.
   Девушка продолжала снимать, прижимаясь щекой к холодной стенке  фото-
камеры.
   Хью из-под руки наблюдал за солдатами. Вертолет замер, чуть покачива-
ясь в двух метрах от бетонной "подковы". Первый унисол  шагнул  к  нему,
подпрыгнув, ухватился за борт, подтянулся и одним движением бросил  тело
в проем.
   За ним то же самое проделал второй, потом третий, пока все семеро  не
исчезли в объемном брюхе геликоптера. Вертолет чуть покачнулся, развора-
чиваясь на месте, а затем...
   Вовсе не взмыл вверх, а наоборот, ушел вниз.
   "Там есть кто-то еще на смотровой  площадке..."  догадалась  девушка.
Она уже собралась было побежать к краю парапета, но сообразила, что ско-
рее всего ей не успеть к моменту погрузки. Но даже если бы  она  успела,
широкий темный корпус вертол„та, наверняка, скроет от  камеры  тех,  кто
стоит внизу.
   Ронни вздохнула и, свинтив телескопический объектив, подала его  опе-
ратору. Хью кивнул, осторожно взял объектив двумя  руками  и  спрятал  в
сумку.
   - Спасибо, дорогой, - улыбнулась девушка.
   - На здоровье, милая, - в тон ей ответил оператор. - Если не  секрет,
зачем тебе эти снимки?
   - Продам в "Таймс". Держу пари, что плана, крупнее моего, не будет ни
у кого из этих ребят.
   - Ч