парень.  Сержант
спятил. Могу поспорить с тобой сотней против десятки, что через день его
"отбуксируют" в Сайгон, а там...
   - Посмотрим, - быстро оборвал капрала Люк. - Давай спать. Уже поздно.
   Тайлер хмыкнул и пожал плечами.
   А утром сержант Эндрю Скотт выглядел свежим, отдохнувшим и совершенно
здоровым. Никто больше не вспоминал ночное происшествие, приняв непопра-
вимое за обычный нервный срыв.

   Ветер хлестнул его по щекам, вырвав из объятий этого сна.  Люк  Девро
повернул голову и посмотрел на сидящую рядом девушку. Ронни  заинтересо-
ванно листала одну из папок. Волосы  ее  раздувались  и  превратились  в
светлую золотистую бахрому. Карие с желтыми ободками глаза стали  напря-
женными. Видимо, обдумывала что-то, заключенное  в  этих  папках.  Ронни
подняла руку и поправила волосы, забросив их за ухо. Жест,  автоматичес-
кий, очень естественный, понравился Люку, и он... улыбнулся.
   - А что значит "Д. У. 1-76"? - вдруг спросила она, словно  почувство-
вав взгляд унисола.
   - Код. Личный военный номер. "Диллан Уотсон". Инициалы.
   - Я так и думала... - кивнула Ронни. - Так и думала.
   - Это что-нибудь дает нам? - спросил Люк.
   - Ни черта. Даже зная имя и фамилию, мы ничего не сможем выяснить.
   - Почему?
   - А ты представь, милый, сколько разных Дилланов Уотсонов  бродит  по
Штатам. Тысяч десять - пятнадцать, не меньше. - Ронни вдруг резко повер-
нула голову и не без удивления посмотрела на унисола. - Знаешь,  а  ведь
ты уже говоришь, почти как обычный человек. Честное слово.
   Люк снова улыбнулся.
   - Я знаю.

   Грузовик-трайлер плавно плыл по дороге. Он покачивался на  поворотах,
но люди в лаборатории этого не чувствовали.  Амортизаторы  гасили  любые
колебания кузова.
   Вудворт и Гарп стояли возле операционного стола, делая вид, что пыта-
ются восстановить Джи-эр'6. Унисол все еще продолжал часто моргать, но у
людей не было сомнений относительно его участи. Единственная причина, по
которой они все еще возились с полутрупом, - Джи-эр'13.
   "Рядовые, - заявил он, - я знаю, что вы медики. Нам  нужно  восстано-
вить как можно больше солдат. Это облегчит нашу задачу".
   И им ничего не оставалось, кроме как вяло  промямлить:  "Да,  сэр"  и
отправиться к операционному столу.
   Вудворт надеялся, что "тринадцатый" не вспомнит о двух лежащих в  хо-
лодильных ваннах солдатах. Случись это, произошла бы катастрофа. Унисолы
под командованием убийцы-психопата. Может ли  быть  что-нибудь  опаснее?
Вряд ли. Начальник лаборатории искоса поглядывал на  сидящего  у  пульта
управления Джя-эр'13. Солдат смешивал лекарства в одной  большой  колбе.
На столе справа лежал пятидесятикубиковый шприц.
   Десять минут назад у него в голове возник план. Опасный и  трудноосу-
ществимый, но все-таки план. Другого не было.
   Но для его выполнения нужно время. По всем расчетам два-три часа. Они
должны дождаться нужного момента. Это возможно, если унисолу не взбредет
в голову прикончить еще кого-нибудь из них.
   "Будем надеяться, что все пройдет нормально. Будем ОЧЕНЬ надеяться".
   Вудворт вздохнул и склонился над Джи-эр'6.
   "Ну, а если они не станут пытаться осуществить его план. Что тогда?"
   Он старался рассуждать хладнокровно и беспристрастно, насколько вооб-
ще можно быть таковым в подобной ситуации.
   "Тогда? Скорее всего, "тринадцатый" будет какое-то время охотиться за
сбежавшим "сорок четвертым", убивая всех направо  и  налево.  Затем  его
мозг откажет совсем, и унисол... страшно, лучше не  думать  о  том,  что
произойдет тогда. Но они, почти наверняка, умрут в числе первых. И он, и
Гарп, и Спилберд. Что же тогда остается? - Вудворт знал ответ. - Остает-
ся убить этого ублюдка прежде, чем "тринадцатый"  начнет  свой  кровавый
путь. Он - их порождение, значит, им и платить. Пришло время".
   Начальник лаборатории все еще надеялся на то, что им удастся  выжить.
Но заставил себя думать о ХУДШЕМ исходе. Пусть надежда теплится на самом
дне его естества. "Пусть. Может быть, так даже лучше".
   Вудворт видел, как Джи-эр' 13 закончил свою работу и  заправил  шприц
получившейся смесью.
   - Ни черта не выйдет, - вдруг жарко шепнул Вудворту Гарп. - Этот  па-
рень все равно не выживет.
   - Тише! - зашипел на него начальник лаборатории. - "Тринадцатый"  мо-
жет тебя услышать!
   Гарп согнулся к самому телу умирающего солдата и бросил настороженный
взгляд в сторону "сержанта Скотта".
   - Что будем делать? - почти беззвучно спросил негр.
   - Если ОН поймет, что мы не можем ему помочь, то скорее  всего  убьет
нас...
   Гарп кивнул обречено.
   - Я думаю так. Надо работать, а если он что-нибудь будет  спрашивать,
тянуть время.
   Унисол поднял шприц и вонзил его себе в сердце. Ладонь нажала на пор-
шень, выдавливая получившуюся смесь.
   - Что он делает? - изумленно спросил негр.
   - Поднимает мышечный порог, - тихо ответил  Вудворт.  -  Делает  себя
сильнее.
   - Вот мать твою! - выдохнув, подавленно отреагировал Гарп.  -  Только
этого-то нам и не хватало. Ну, отлично.
   Вудворт ничего не сказал. Он думал.
   "А что, если броситься на унисола сейчас? У них  есть  скальпель,  и,
возможно, им удастся перерезать этому выродку глотку. Если, конечно, по-
везет..."
   Но тут же осадил себя.
   Стоп. Не реально. Все строится на "возможно" и "если". А у них не мо-
жет быть "если". Есть всего  лишь  один  шанс.  Одна  попытка.  И  нужно
действовать наверняка. Второй попытки уже не будет. Джи-эр'13 просто  не
допустит ее. Не даст застать себя врасплох дважды. Вудворт очень боялся,
что он не даст сделать этого и единожды.
   Унисол извлек шприц и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза.
   Гарп, не говоря ни слова, указал на него глазами, но врач лишь  отри-
цательно покачал головой.
   Еще рано. Слишком рано. Не сейчас. Через два-три часа.

   Тайлер, штат Юта.

   Ронни изумленно осматривала улицы, по которым полз "бьюик".
   "Господи, я-то думала, что меньше той дыры - Хендерсона - городов  не
бывает, ан нет. Сыскался и поменьше. Славный город Тайлер! Город! Ха!"
   Тайлер был, действительно, одним из самых крохотных городов в Юте.
   Сотня улиц, тридцать тысяч жителей, магазинчик, бар, да еще суд.  Вот
и все, что представлял из себя "славный" Тайлер. Хотя, были еще  коровы.
Эти рогатохвостатые "граждане" бродили по улицам так же запросто, как  в
Лос-Анджелесе ездили автомобили. Они сбивались в небольшие стада и  рас-
хаживали с видом едва ли не более независимым, чем  сами  жители.  Сразу
чувствовалось, что коров в Тайлере любят и уважают. По крайней мере,  не
меньше, чем приезжих.
   Вообще-то, строго говоря, чужаков в Тайлере не любили вовсе. Они вры-
вались в тихую спокойную жизнь города и тут же разрушали ее начисто. Это
было не сложно. Достаточно подтолкнуть бампером какую-нибудь из "ленивых
пестрых тварей", как та поднимала рев, и жители всего города сбегались к
месту происшествия, словно только что у них на глазах пристрелили  мэра.
Ну а уж если на шкуре коровы обнаруживали хотя бы малейшую царапину, ви-
новника сразу хватали за шиворот и тащили в тот самый суд,  которым  так
гордился Тайлер.
   Дальше все происходило быстро - у обвиняемых  не  было  повода  жало-
ваться на проволочки - и по давно накатанному сценарию.
   Судья, - понятное дело, местный житель, - заслушав обвинителя - мест-
ного, разумеется - и адвоката, - тоже коренного тайлерца, - быстро  при-
говаривал обвиняемого к двумстам долларам штрафа плюс судебные  издержки
- еще пятьдесят долларов.
   Ну а если обвиняемый начинал спорить и доказывать, что "эта хвостатая
сука только что лазила во-о-он по тем зарослям терновника, - взгляните в
окно, господин судья, - там должно быть и ободралась, дура",  -  то  ему
моментально увеличивали размер штрафа вдвое и отпускали подобру-поздоро-
ву.
   И в этом случае стоило улепетывать подальше, утешаясь тем, что  легко
отделался.
   Сейчас Тайлер дремал. Сытый послеобеденный сон сморил его, и на  ули-
цах царило затишье. Даже коровы не разгуливали, а  улеглись  в  пыли  на
обочинах, поглядывая из-под полуприкрытых век - устало и томно - на мед-
ленно ползущую  по  улицам  бело-желтую  развалюху,  словно  раздумывая,
вздернуть ее на рога сразу или всетаки сперва выяснить, какого черта  ей
здесь надо. Старик, клюющий носом у дверей собственного  дома,  надвинув
на глаза пятиведерный "стетсон"*, заслышав шум мотора, ленивым движением
сдвинул шляпу и подозрительно проводил "бьюик" глазами.
   Ронни вздохнула. Господи, а мэром у них,  наверное,  Джон  Уейн.  Или
Клинт Иствуд"*.
   Она улыбнулась.
   - Останови, пожалуйста, - попросила девушка, когда машина поравнялась
с небольшим магазинчиком готовой одежды, в витрине которого торчал мане-
кен в "стетсоне" и с ковбойским ремнем на бедрах. Одет этот псевдоковбой
был по всем правилам Запада. Стеклянные глаза смотрели на чужаков с  му-
жественным прищуром. Растопыренные пальцы из папье-маше тянулись к муля-
жу "смитт-вессона". Так и казалось, сейчас этот "Санденс Кид"* рванет из
кобуры пушку и откроет огонь по улице, превращая ее в решето.
   Ронни выбралась из машины и, подмигнув манекену, - знаешь, милый,  ты
похож на одного нашего приятеля с бензоколонки, правда, он  уже  умер  -
вошла в магазин.
   Звякнул колокольчик, укрепленный над дверью.  Тонкий  радостный  звук
поплыл по небольшому уютному зальчику, вызывая из темных прохладных недр
молоденькую продавщицу.
   На ней болтался безразмерный кожаный жилет с  длинной  бахромой.  Под
воротником клетчатой рубашки был повязан пестрый шейный платок.  Светлый
"стетсон" был явно великоват и периодически сползал девушке на уши и  на
лоб.
   - Чем могу вам помочь? - спросила продавщица.
   Ронни, сдержав улыбку, и постаравшись придать лицу серьезное  выраже-
ние, сказала:
   - Добрый день. Я хотела бы купить рубашку и брюки.
   - Мужские или женские, мэм?
   - Мужские, - Ронни посмотрела через витрину на улицу.
   Их появление вызвало ажиотаж в городе. На противоположной стороне по-
явились три здоровяка. Они хищно поглядывали из-под широких полей шляп в
сторону "бьюика" и о чем-то тихо разговаривали.
   "Уаоооу. Скандалы нам ни к чему. И тем более, в таком сумасшедшем го-
родке, как этот".
   - Какой размер, мэм?
   - "М", - ответила Ронни, не отрываясь от окна.
   - Это подойдет?
   - Конечно, спасибо, - девушка лишь мельком взглянула на что-то  свет-
ло-синее, завернутое в полиэтиленовый пакет.
   - Пожалуйста, сорок семь долларов, мэм.
   - Да... да...
   Ронни выудила из кармана остатки своих капиталов и, положив на прила-
вок две пятерки, десятку и двадцатку, схватив пакеты, помчалась на  ули-
цу.
   Продавщица пробормотала ей в спину что-то похожее на "заходите  еще",
но Ронни уже не слышала.
   Она выскочила из магазина и обнаружила еще одного  типа,  стоящего  у
самых дверей.
   Видимо, всех четверых не очень устраивало появление чужака в их горо-
де, и они намеревались дать это понять  самым  недвусмысленным  образом.
Проще всего было бы выбить стекла, но их, к удивлению здоровяков, не бы-
ло и так.
   - Прошу прощения, - улыбнулась Ронни хлыщу у дверей. Она скатилась  с
крыльца и быстро забралась в "бьюик".
   - Поехали отсюда. Быстро.
   Люк удивленно поверялся к ней.
   - Что-нибудь случилось?
   - Пока еще нет, но может. В воздухе пахнет потасовкой. Не чувствуешь,
милый?
   Унисол втянул носом воздух и кивнул.
   - Нет.
   Троица отлепилась от тротуара и неспеша направилась к машине.  На  их
лицах застыло выражение ленивой скуки. Мышцы перекатывались под рубашка-
ми. Не требовалось много ума, чтобы понять: эти парни идут не  о  погоде
разговаривать. Отнюдь.
   - Поехали, поехали... - поторопила Люка девушка.
   "Бьюик" фыркнул в лицо громилам облаком сизочерного дыма и быстро по-
катил по улице. Они все еще смотрели вслед развалюхе,  когда  та  шустро
свернула на соседнюю улицу.
   Здоровяки переглянулись и зашагали в том же  направлении.  Они  знали
ЗОЛОТОЕ правило этого города. Те, кто приезжал сюда,  ОБЯЗАТЕЛЬНО  оста-
навливались перекусить. Или в баре "Звезда Тайлера", или в  гриле  "Нэн-
си-Джон".

   Следующая улица, по которой они проехали, заканчивалась в духе Тайле-
ра. Слева бар, справа мэрия и суд.
   "Ребятам не приходится ходить далеко, - подумала Ронни, - это уж точ-
но".
   "Бьюик" снова свернул и проехал еще квартал, прежде чем девушка заме-
тила небольшое заведение с огромными окнами и надписями  на  них:  "Нэн-
си-Джон, гриль и пиво".
   Двери, ведущие в гриль, были выполнены в стиле XIX века. Две створки,
болтающиеся в ту и другую сторону, начинались на уровне груди и заканчи-
вались у колен.
   - Стоп, - скомандовала Ронни. - Не знаю, как ты, милый, а я очень хо-
чу есть. Безумно. Могу проглотить корову.
   Унисол смерил ее таким недоверчивым взглядом,  что  девушка  усмехну-
лась.
   - Ну, это выражение такое. Когда очень голоден, говоришь: "я съел  бы
корову", понимаешь?
   - Да. Ты, действительно можешь, съесть целую корову?
   - О, боже... - Ронни вздохнула. - Ладно. Пошли, сейчас и проверим.
   Она вытащила из салона пакет с одеждой и протянула унисолу.
   - Что это?
   - Одежда, милый. Не беспокойся. Всего-навсего рубашка и штаны. Сейчас
ты пойдешь в мужской туалет и переоденешься, а то твой костюмчик, по-мо-
ему, коекому не нравится в этом городе. И не только в этом.
   - Зачем мне идти в туалет? - удивился унисол. -  Я  могу  переодеться
здесь. Солнце мне не повредит.
   - Господи... Слушай, ты действительно такой... или придуриваешься?
   - Что значит "такой"?
   - Все. Хватит. Делай, что тебе говорят и не разговаривай.
   - Хорошо, - согласился Люк.
   Девушка сгребла несколько папок и пошла к грилю. На пороге  останови-
лась, обернулась ко все еще стоящему унисолу и сказала:
   - Ну? Что стоишь-то? Пойдем, не стесняйся.

   Штаны пришлись как раз впору, а вот рубашка оказалась маловата. Ронни
не учла, что мышцы унисола в напряженном состоянии несколько  увеличива-
ются. Когда он вышел из уборной, девушка улыбнулась и  кивнула  головой,
словно говоря: "Ну вот. Теперь ты стал хоть немного похож на нормального
человека".
   Унисол подошел к столу и наклонился, чтобы отодвинуть стул. В  ту  же
секунду раздался треск, и рукава отделились от остальной части  рубашки.
Ронни вздохнула. Люк спокойно стянул их с мощных мускулистых рук и акку-
ратно сложил на сиденье стула.
   Сидящее в гриле посетителя немедленно обернулись. Поскольку  основной
контингент этого заведения состоял преимущественно из людей от  тридцати
пяти и выше, поступок Люка не мог не вызвать молчаливого осуждения.  Ис-
портить новенькую рубашку - за семнадцать долларов сорок девять  центов!
- это мог позволить себе только ЧУЖАК. Жители Тайлера ценили деньги.
   Практически все посетители носили "стетсоны" что, в свою очередь, по-
забавило Ронни.
   "Похоже, у этих ребят "стетсоновская" лихорадка, подумала она. Да.  В
этом городе большая мода на ковбойский антураж.  Странно,  что  они  еще
"кольты" на бока себе не понавешали. То-то была бы потеха".
   Люк спокойно, не обращая внимания на эти  почти  враждебные  взгляды,
сел на свое место, и Ронни вдруг заметила  вышитую  желтым  надпись  над
правым карманом: "Я - "крутой" парень. Меня зовут Джо".
   Девушка еще раз вздохнула. В рубашке с оторванными рукавами и с  этой
дурацкой вышивкой унисол стал похож на стриженого битника.
   Небрежной походкой подошла официантка - высокая крашеная блондинка  с
"ударным" бюстом и "лошадиным" лицом. Она сразу узнала в парочке  приез-
жих и теперь всем своим видом давала понять, какое именно чувство  вызы-
вают у нее разные там "яйцеголовые".
   - Пить будете что-нибудь? - безразлично произнесла блондинка,  погля-
дывая куда-то в сторону.
   - Да, - отозвалась Ронни. - Я - кофе. А ты? - она посмотрела на  уни-
сола.
   Тот сосредоточенно изучал пластиковый жетон на груди официантки:
   "ЧЕМ МОГУ БЫТЬ ВАМ ПОЛЕЗНОЙ? МЕНЯ ЗОВУТ БРЕНДА".
   Блондинка была бы счастлива, если бы на нее посмотрет ТАК  кто-нибудь
из местных, но ЧУЖАК... Этот парень вызывал у нее раздражение.
   - Бренда? - удивленно спросил он.
   - Да, "Джо", - ответила официантка.
   - Эй, ты будешь что-нибудь пить? - быстро спросила Ронни и  взглянула
на блондинку. - Лимонад. Он будет пить лимонад.
   - Хорошо.
   Бренда хмыкнула и пошла в сторону кухни, то и дело оглядываясь.
   Она решила, что парочка весьма странная и надо приглядывать за  этими
ребятами получше. Чего доброго, еще вздумают удрать, не расплатившись.
   ...Их было четверо. И все они терпеть не могли чужаков. Этих говенных
"яйцеголовых", битников и прочее дерьмо, изредка залетавшее в их спокой-
ный городок. Главный в компании, высокий сухой парень  по  кличке  "Бет-
мен"*, смотрел на эту проблему просто. "Увидел -  врезал".  Взгляды  ос-
тальных не на много отличались.
   Они были большими любителями драки и пива. Причем, чем здоровее  ока-
зывался противник, тем интереснее им было намылить парню задницу.
   Вторым специалистом по дракам в компании был усатый накачанный  амбал
по кличке "Хот Дог"*. Казалось, что он состоит из  одних  мышц.  Длинные
светлые волосы спускались до плеч, обрамляя  дегенеративную  физиономию.
Природа не особенно утруждала себя относительно мозгов, заложенных в эту
маленькую, чуть приплюснутую голову.
   За ним следовал мрачный коренастый тип  -  "Пингвин".  Свое  прозвище
здоровяк получил благодаря странной переваливающейся походке. В  кармане
"Пингвин" постоянно таскал нож или обрубок бильярдного кия, который,  не
задумываясь, пускал в ход.
   И замыкал компанию молодой, не в меру разговорчивый парень по  кличке
"Трепач". Нельзя сказать, что прозвище сильно искажало истину.
   Сейчас четверка торопливо пересекала улицу. Они уже издалека заметили
бело-желтый "бьюик".
   - Отлично, ребята. Эти говнюки здесь, - ухмыльнулся Бетмен. -  Что  я
говорил?
   - Да уж, - поддержал его Трепач. - Сечете,  парни?  Надерем  кое-кому
задницу сегодня, а?
   - Заткнись, - оборвал приятеля главарь. - Будешь вякать,  когда  тебя
спросят, понял?
   - Ну а чего? Я так... сказал только.
   - Заткнись, - Бетмен обернулся к остальным. -  Смотрите,  парни,  без
сигнала не начинайте. Судья и так на нас зуб точит. Так  что,  дождитесь
повода, а уж потом старайтесь вовсю. Ты понял. Хот Дог?
   - Йеп, - меланхолично кивнул амбал. Ему-то было плевать, есть предлог
или нет, но раз босс сказал... Хотя, он мог бы и так этому засранцу реб-
ра пересчитать. Но раз надо, значит надо.
   - Теперь Пингвин.
   - Ну? - хмуро уставился на главаря тот.
   - Не вздумай пустить "перо" в дело. Понял,  придурок?  Используй  то,
что есть под рукой. Ясно?
   - Как скажешь, - буркнул Пингвин. Он-то явно не страдал многословием.
   - Отлично. Тогда двинули.
   Компания пересекла улицу и нырнула в прохладный дверной проем гриля.

   Ронни ничего не замечала вокруг себя. Она вся  погрузилась  в  чтение
папок. Дымя сигаретой, девушка перелистывала страницу за страницей, отк-
ладывала, брала новые...
   "Так, так, так. Следующий. Все то же самое.  Ничего  нового.  "С.  Б.
1-86". Угу. Дальше. Графики, графики, графики. С  ума  сойти.  Хромосома
икс. Любопытно. "Исследования проводил: Б. М. Кристофер Грегор".  Хм.  В
каждой папке этот бакалавр".
   - Ты знаешь, я как будто снова в школе. Ничего не  понимаю.  -  Ронни
вздохнула. - Но, судя по тому, что здесь написано, с тобой что-то сдела-
ли на генетическом уровне.
   Унисол взял со стола сигаретную пачку и прочитал надпись на белом бо-
ку.
   - Министерство здравоохранения предупреждает вас, что сигареты опасны
для вашего здоровья, - он с любопытством посмотрел на Ронни.
   - Да брось, - отреагировала она, - нельзя верить всему, что пишут.  -
Одним движением Люк смял только распечатанную картонку в комок и швырнул
в пепельницу. - Эй, эй... - вскрикнула девушка, но опоздала. - Ну вот. А
ведь это была моя последняя пачка...
   Блондинк