сь. Марина оделась по  вчерашней
форме  -  из  зеркала на нее глянуло какое-то чучело.  "И  в
самом  деле,  баба  бабой",  - успокоилась  она.  Растолкала
Катьку:
     - Пора...
      Катерина тоже облачилась в поношенные одежки, повязала
платок, нацепила на нос темные очки.
      -  Хороша  я, хороша, - припевала она перед  зеркалом,
размазывая по лицу бронзовый тональный крем.
     - Не перестарайся! - засмеялась Марина.
      -  Что  за  смешки в строю? - грозно одернула  подругу
Катерина.
     - А это у тебя откуда? - вновь фыркнула Марина.
      -  Суровый  жизненный  опыт. Помнишь:  ах,  какой  был
мужчина - настоящий полковник...
     - Катька, ты неисправима! Скажи мне, что будет потом, -
посерьезнела Марина.
     - Когда потом?
     - Когда я исчезну...
     - Черт его знает! Я останусь с папиком, папик останется
со  мной.  Летом  мы навестим мою мамашу. Осенью  поженимся.
Скажи, он ведь душка?
     - Вполне, - искренне согласилась Марина.
      - К следующему лету обзаведемся младенцем. Годится?  -
столь же серьезно спросила она Марину.
     - Завидую...
     - А твой-то дружок куда денется?
     - Кать, нет никакого дружка. Это я так, наплела - чтобы
упростить ситуацию.
      -  Понятно.  Я так и думала. Трудно тебе  будет  после
твоего актера...
      -  Посмотрим. Кать, я тебе дам знать о  себе.  И...  -
Марина   запнулась.  -  И,  если  кто-нибудь,   когда-нибудь
позвонит  тебе  и спросит что-нибудь обо мне -  ты  скажешь.
Хорошо?
     - На какой тембр ориентироваться?
     - Ну, не на тенор! Что-то средне-баритональное.
       -  Герой-любовник,  значится...  Опять  не  басы!   -
заключила Катька. - А жаль, что все так кончается.  Помнишь,
как   мы   встретились  тогда  на  филфаке?   Две   девочки-
провинциалочки... Слушай, а как же университет?
     - Кать, ты чего? Какой тут университет? Выжить бы...
     - Понятно. Ну, тронулись?

                             ***

     Сперва все пошло так, как они расписали. В восьмом часу
вечера   из   дверей   одного   отделения   милиции   начали
вываливаться, парами и небольшими группками, парни  в  сизых
штанах,  торчавших из-под обычных плащей и курток.  Судя  по
всему,  собрание,  на  которое должен был  прийти  и  Шварц,
закончилось.
      -  Только бы он не пошел дальше, к метро, или куда там
ему надо, в компании с этими ментами, - сказала Катька.
     Но поток выходивших иссяк. Подруги переглянулись. Шварц
не появлялся.
      Наконец, и он вышел из здания. Остановился на крыльце,
закурил, облокотился на перила.
      От  напряжения у Марины начали неметь руки. Надо  было
выждать, пока Шварц отойдет от отделения. Шварц не торопился
-  он в задумчивости курил в кулак. Плюнув на окурок, бросил
его  вниз.  Свесился над перилами. Потом,  глянув  на  часы,
подхватил  свой  пластиковый дипломат и бодро  спустился  со
ступеней.
      Катька  повернулась  к Марине  -  та  кивнула.  Катька
медленно повернула ключ зажигания. В звук заводимого  мотора
вдруг  вклинился другой - сухой шлепок отлетевшей на асфальт
штукатурки...
      Шварц резко развернулся к стене здания, где только что
появилась свежая выбоина, не оставлявшая никаких сомнений  в
своем  происхождении. Он мгновенно прыгнул вперед, на землю,
и,  откатившись  в  сторону, выхватил  из  наплечной  кобуры
табельный   "ПМ".  Вторая  пуля  срикошетила   о   брошенный
дипломат. Где-то недалеко, наверное, в паре десятков метров,
взревел  мотор.  Шварц  боковым  зрением  успел  заприметить
вылетевшую со двора на улицу серую "восьмерку".
       Шварц   сел  на  асфальт,  огляделся,  подобрал   две
валявшиеся в ногах деформированные пули...
     Всего этого, конечно, уже не увидели Катька с Мариной -
подруги дернули с места, не задерживаясь ни на секунду.
     - Глушитель! - кричала Марина через плечо Катьки. - Что
я   говорила!   Надо   было   пристрелять   этот   пистолет,
потренироваться. Дура я, дура...
      - Да заткнись ты! - не оборачиваясь, процедила Катька.
-  Ты лучше подумай, куда нам теперь вдвоем валить. Мозги-то
у него куриные, но он что, не догадается, что это мы с тобою
на  него  вышли? Господи, ну, мы и влипли! Ты  тоже  хороша:
объяснила бы мне толком про эту заглушку, а то все намеками:
потренироваться хочу... Я что, всевидящая?
      -  Кать, разворачивайся назад! - вдруг твердо  сказала
Марина, когда они уже домчались до выставочного комплекса  в
Гавани.
     - Зачем? - подруга сбавила скорость.
     - Я поняла - надо было левее целиться...
      -  Ты  что,  совсем тронутая? Так он  там  и  сидит  у
крылечка и ждет, пока ты вернешься. Да он и "тачку" нашу уже
заприметил  -  это-то  хоть понимаешь?  Что  толку,  что  мы
замазали  номера? Марина разрыдалась, ее всю колотило.  Катя
остановила  машину. Задумалась. Стянула с  головы  платок  и
тряхнула рассыпавшимися по плечам вишневыми волосами  -  еще
одним последним достижением.
      -  Значится, так, - сказала она уже уверенно. - Сейчас
мы  возвращаемся домой, и ты обо всем рассказываешь  папику.
Только не финти - в подробностях. Вот он у нас самый умный -
пусть  он  и думает, что с тобою делать. Маришка,  брось,  -
принялась она успокаивать свою подругу, - подумаешь, какого-
то чмура задавить...
     - Что-что? - подняла она зареванное лицо.
      -  Да  то. Если и припрется к нам этот Шварц - неужели
папик со своими ребятами с ним не разберется? Тьфу!
      Про  себя  Катька с тоской подумала о том, что  теперь
неизбежно  придется посвящать Боряшу в кое-какие  свои  дела
давно  минувших дней, рассказывать, как да почему  связалась
она с этим Шварцем - ментом Коля ном, просившим называть его
Шварценеггером.  Кто  ж знал, что этот замухрышка  Коленька,
подцепивший  ее когда-то в "Невском Паласе", окажется  такой
дрянью,  кипела  злостью  Катька.  "Да  и  папик  хорош,   -
переметнулась  ее  непредсказуемая  девичья  логика  уже  на
Aориса.  -  Будто не знал, с кем связывается. Не сиротку  из
института  благородных  девиц взял -  проститутку.  Так  что
нечего теперь и комедию ломать".
      С  решимостью сказать ему именно эти слова Катерина  и
подъехала  к  дому.  Марина, оцепенев,  сидела  позади,  по-
прежнему не выпуская пистолета из рук.
      -  Эй, подруга, - Катька потрясла ее за плечо, пытаясь
привести  в чувство. - Приехали! Да спрячь ты свою пушку-то,
еще пальнешь в кого сдуру!
      Марина  тупо  смотрела  мимо нее,  что-то  тихо  шепча
губами.
      -  Конечно, - вдруг озвучила она свою мысль, где-то  в
самой ее середине, - он все поймет...
      -  Боряша-то? - переспросила Катя. Марина  очнулась  и
посмотрела, наконец, на подругу.
      - Знаешь, что, - сказала она чуть громче, - мы сегодня
вообще ничего ему не будем говорить, хорошо? Завтра утром  я
встречусь с одним человеком - я бы поехала к нему и сегодня,
да  не  знаю  ни  адреса, ни домашнего  телефона  -  и...  Я
уверена: он точно нам поможет.
     Катька с сомнением глянула на Марину, все предложения и
варианты которой пока не приводили ни к чему другому,  кроме
как к беде. Прямо заговоренная какая-то у нее подруга.
     - Ну, если ты в нем так уверена, в этом своем человеке,
чего  тянуть до завтра? Нет проблем: узнать адрес и телефон.
Об  этом-то мы можем попросить Боряшу. Он свяжется с  каким-
нибудь  своим ментом, запросят адресную службу, как это  они
обычно делают. Что за вопрос? Пошли!
      -  Борис  нам  не поможет. Кать, я не  знаю,  как  его
зовут...
     - Кого?
     - Да человека этого. Ни фамилии, ни отчества...
      Только  рабочий телефон - Здрасьте, приехали -  очень,
очень надежный вариант! Имя-то хоть запомнила? - Катьку  уже
начала выводить из себя эта Маринина задумчивость.
     - Алексей...
      -  Ну-ну,  а окажется каким-нибудь Гошей, - засмеялась
Катерина.
      Марина  вспыхнула. Катька посмотрела на нее,  покачала
головой:
      -  Чокнутая ты, вот что я тебе скажу! Давай-ка, кончай
свои подвиги - слушай теперь меня...
      Подруги  тихо  открыли  дверь  квартиры  -  надо  было
сбросить все свое секонд-хэндовское великолепие еще до того,
как Борис услышит, что кто-то вошел.
      Однако  он уже стоял на пороге - только что  вылез  из
ванны  и  теперь  растирал толстым полотенцем  свой  могучий
волосатый торс.
      Узрев  бронзово-вишневую Катерину и бледную как смерть
Марину, он присвистнул:
     - Что за маскарад? Куда это вы, девки, ездили?
     Не понял...
      Подруги молча раздевались, не глядя на Бориса. Тот был
явно озадачен более чем странным обликом своей Катерины -  в
b  *(e шмотках он никогда ее не видел. Марина нервно дергала
замок молнии, застрявшей где-то посередине.
      -  Не  понял,  -  вновь  повторил  он,  уже  не  столь
дружелюбно. - Что за дела в моем доме?
      Марина рванула полы куртки в стороны, и тут из кармана
на  пол  выпало  нечто, вконец озадачившее папика.  Подруги,
замерев,   подняли   на  него  глаза  -Боряша,   внимательно
посмотрев  на  одну и другую, перевел взгляд на  это  нечто,
крутанувшееся  и  остановившееся  рядом  с  его   шлепанцем.
Осторожно передвинул ногу и прижал ею пистолет.
     Первой молчание нарушила запричитавшая Катька:
      -  Зайка,  ты  только не волнуйся! Я тебе  сейчас  все
объясню! Оставь ты эту гадость в коридоре пойдем, сядем...
      -  Во-во,  с  тобой, пожалуй, и сядешь. И  надолго,  -
мрачно проговорил, наконец, папик.
      Марина наклонилась, вытащила пистолет из-под шлепанца,
положила его в свой рюкзачок и очень просто сказала:
     - Это мой. Катя тут ни при чем. Но поговорить надо...
      Далеко за полночь не гас свет в этой квартире. Боряша,
опорожняя очередную стопку, только сокрушенно качал головой.
Алкоголь его не брал надо было влить лошадиную дозу виски  в
человека  такой  комплекции, чтобы свалить  его  с  ног.  Не
упуская  ни  одной  детали,  внимательно  слушал  долгий   и
подробный  рассказ  Марины. Не  отмахивался  он  даже  и  от
Катькиных  замечаний, на которые обычно не обращал  никакого
внимания, как на пустую болтовню. Отношения между Катькой  и
папиком  были грубовато-шутливыми, но, такие, они устраивали
их  обоих. В этот вечер Борис выглядел непривычно серьезным.
И даже жестким.
      - Где, говоришь, стоит дом этого клиента? - уточнил он
у  Марины, только что изложившей, как вместе со Шварцем  они
ездили  на "пристрелку" в тот городок в полутора часах  езды
от Питера.
     Марина повторила.
     - Понял... Что еще заметила?
      -  Мы  из  машины  не выходили. Так, покрутились,  мне
объяснили.  Больше ничего особенного в этот  день  не  было.
Хотя... - вдруг запнулась она.
      -  Ты,  давай,  все выкладывай, ни одного  эпизода  не
упускай, чтобы никаких непоняток не было, - в очередной  раз
повторил ей Борис.
       -  Не  знаю,  имеет  ли  это  отношение  к  делу,   -
засомневалась  Марина... - Когда уже назад ехали,  встретили
одну   аварию.  Жуть  какая-то  там  была:  все  искорежено,
кровища.  Я  из машины не выходила. Шварц с водителем  пошли
посмотреть. А когда они вернулись и...
     - И что?
      -  Понимаешь, они себя как-то не так вели. Что  обычно
люди   говорят,  увидев  такое?  Ну,  посочувствуют.  Может,
выругаются. Впечатляет все-таки. А Шварц с шофером почему-то
развеселились. Довольные такие в машину вернулись.
     - Да, дела... Странная выходит история, Мариша...
      Катерина  с  некоторым неудовольствием  посмотрела  на
своего Боряшу: с подругой он разговаривал совсем не так, как
a  ней.  Видимо,  тень  славы  актера  не  позволяла  папику
обращаться  с  Мариной,  как  с обычной  девицей,  заключила
Катька.
      -  Мариша, - продолжил он, - в этой истории  мне  одно
непонятно.  Бред  какой-то! Ну, нужна была им  девка,  чтобы
пристрелить клиента. Я, кстати, понял, кто этот клиент -  из
твоего же описания. Хозяин города, Юрий Алексевич Нертов.
     - Как? - переспросила Марина.
      -  Нертов, директор металлургического комбината.  Сама
понимаешь: металл, туда-сюда - сплошной криминал. Не  овечка
невинная. Было, наверное, за что замочить. У него там  город
по  полгода без зарплаты сидит. Ясно, не стесняется.  С  ним
все  ясно. Грохнула бы ты его - тебе бы население  только  в
ножки  поклонилось.  Еще  бы и памятник  поставили!  -  Боря
засмеялся сквозь кашель.
     Он закурил очередную сигарету.
      -  Короче, с заказом все ясно: гуманно и по  понятиям.
Но,  скажи  ты  мне, ради бога, на кой хрен  тебе  подкинули
этого жмурика? Дичь какая-то! Никогда о таком не слыхал.
     - Угу, - лаконично согласилась Марина.
     - Девки, а он не псих - этот ваш Шварц или как его там?
      -  Нормальный он, - вставила Катька. Опасливо взглянув
на Бориса, добавила:
     - Только полный импотент.
     - Во-во, такие и маньячат! Ну, да это все шутки. А если
по-серьезному... Маня, ты давай, подключайся: за что он  мог
повесить на тебя и этого чмура?
     - Понятия не имею!
      -  Странный способ нанимать киллера, я тебе скажу.  Из
всего, что вы тут наговорили, я понял только одно: в киллеры
ему  нужна была именно ты. Вернее, не ему, а заказчику. Была
там  какая-то другая причина кроме твоих талантов,  которые,
как понял я, не слишком-то велики. Надо же так промазать,  с
двадцати-то метров! Меня бы, дуреха, спросила -  я  бы  тебе
рассказал,  как  на  "волыне" играть... Партизанки  хреновы!
Дуры,  ну  и  дуры,  пойти мочить мента прямо  у  отделения!
Захотели,  чтобы  по вам из табельного - и на  поражение?  А
Катюху-то  мою  за  что втянула в это  дело?!  Каким  местом
думала,  если  вам  после этого одна дорожка  была?  Обе  бы
попилили  в  Саблино,  в  женскую  колонию  -  пододеяльники
строчить, а по выходным бы я вас, идиоток, навещал.  Образин
таких.  Любовался бы, как вы там старитесь.  Забыли  бы  про
своих косметичек и бутики - напялили бы ватничек да ситцевый
халат, и так на всю "пятнашку". Что, не так?
      Марина  подавленно  кивнула, и не  пытаясь  возражать.
Боряша исчерпался на тираде и опрокинул очередную рюмку.
      -  Шварц  этот, понятно, был только посредником,  -  с
расстановкой  продолжил он. - Ни один заказчик  напрямую  на
киллера не выходит. Не идиот, чтобы засвечиваться. Так  что,
Маня,  вычисляй  теперь  сама: кому было  выгодно  так  тебя
подставить?
     Марина и Катька переглянулись, только пожав плечами...
     В этот момент и раздался долгий звонок в дверь.
     - О господи! - воскликнули они в один голос.
     Звонок не унимался.
      Марина медленно протянула Борису рюкзак, все это время
лежавший  у  него  под ногами. Выхватив из  него  заряженный
пистолет, он скомандовал:
      -  Быстро  в спальню и под кровать! И не высовываться,
что бы тут ни происходило! - крикнул он уже в захлопнувшуюся
дверь спальни.
      Встал.  Засунул  пистолет за спину  -  за  пояс  брюк.
Одернул спортивную куртку, осмотрелся в комнате...
     За дверью стояла незнакомая тетка.
      -  Откройте! - потребовала она, заметив тень в дверном
глазке.
      "Ну-ну,  знаем мы эти штучки, - пробормотал Боряша,  -
соседка,  скорая", телефон не работает, а  там  и  братва  в
колпаках..."
      -  Я  прошу, - умоляюще заговорила женщина. - Хотя  бы
выслушайте меня. Это очень важно! Борис молчал.
      -  Я знаю, что вы и не должны мне открывать. Простите,
уже поздно, два часа, но...
      И  тут  она сказала кое-что, что заставило его открыть
дверь.
      С  полчаса  они шептались о чем-то на кухне.  Все  это
время   подружки   в   напряжении  пытались   вслушаться   в
происходящее в квартире, но ничего - кроме шагов в коридоре,
переместившихся затем в кухню - расслышать  им  не  удалось.
Катька  выползла  из-под кровати, на цыпочках  подкралась  к
двери. Тишина...
      -  Может,  кто  из его ребят? - тихо  проговорила  она
Марине,  тоже  выбравшейся из укрытия. Они  сели  на  пол  у
кровати.
     Так прошло не меньше часа.
     Наконец, дверь приоткрылась.
     - Ну? - встрепенулись обе навстречу Борису.
      - Давай, выходи, - кивнул он Марине, зажигая свет. - А
ты, Катена, погоди.
      Подхватив подружку под локоть, он повел ее в гостиную.
Навстречу из кресла поднялась женщина лет сорока.
     - Марина Андреевна? - то ли спрашивая, то ли утверждая,
сказала она.
      -  Я... - ответила Марина, еще ничего не понимая.  Она
обернулась к Боре, но того уже не было в комнате.
      -  Марина  Андреевна, мне надо  поговорить  с  вами  о
Чеглокове, - понизив голос, сказала женщина.
      -  О ком? - переспросила она с искренним непониманием,
не прошедшем мимо внимания ночной гостьи.
      -  Об  Андрее Артуровиче Чеглокове. Разве вы с ним  не
знакомы?
      - Ну да - знакома, но мельком, немного, - по-, медлив,
кивнула  Марина, еще больше озадаченная той таинственностью,
с которой задавала свои вопросы эта важная дама.
     - Меня послал к вам... Алексей Юрьевич Нертов. Надеюсь,
вам достаточно этой рекомендации? - усмехнувшись, гостья еще
раз   внимательно   заглянула   ей   в   лицо.   Марина   не
отреагировала.
      -  Послушай,  девочка, я уже все знаю, - с  непонятной
торжественностью  сообщила женщина, слово в  слово  повторив
то, что еще в позапрошлую ночь Марина слышала в другом месте
и при других обстоятельствах.
      Марина села, оперлась подбородком на скрещенные замком
руки, потом, внезапно оттолкнувшись ими от стола, откинулась
на стуле и, наклонив в насмешке голову, переспросила гостью:
     - Что все? Что вы можете знать? Кто вы, наконец, такая?
      -  Погоди...  -  Марина едва не вскочила  от  внезапно
раздавшегося  хриплого голоса. Это был  папик  -  она  и  не
слышала,  как  тот  вошел  в  комнату.  -  Ты  не  кипятись.
Выслушай. Ей-богу, узнаешь много интересного.
      Женщина  улыбнулась  Марине. Налив  той  и  другой  по
стаканчику виски, Боряша вышел, приговаривая на ходу:
      -  Ну, дела! Ну, вляпались! Черт меня дернул подцепить
тогда эту Катьку...
      Никто  не  знает, о чем проговорили они  остаток  этой
ночи, но заглянувший поутру в гостиную Борис застал гостью и
Марину над разложенными на столе фотографиями.
      -  Похож?  - показала ему женщина на один из  снимков,
запечатлевших веселую компанию студентов. - Вот этот, второй
слева.
      Боряша  долго  рассматривал снимок и,  отложив  его  в
сторону, отпустил только один комментарий:
     - Мыльная опера, бля! Женщина встала.
       -   Нам,  пожалуй,  пора.  Собирайся,  Мариша.  Боря,
спохватившись, вытащил пистолет из-за пояса. Шлепнул  Марину
по протянутой было руке.
      -  Куда? - засмеялся он. - Пусть уж она вернет  теперь
хозяину!
      Катька проснулась только тогда, когда Марина и  гостья
уже  уходили.  Выглянув  в коридор на  клацанье  закрываемых
замков, она спросила с любопытством:
     - Пап, что это было-то?
     - Пока ничего особенного. Все еще только начинается...
      -  Ой, - невольно заканючила Катька. - А мы-то с тобой
как будем?
      -  Никак! - отрезал Боряша. И увлек Катьку в  комнату,
где еще долго в чем-то наставлял и что-то ей рассказывал.

                           Глава 9

                           КУРАТОР

     В то утро, когда незваная гостья увела за собой Марину,
Борис  не сказал Катьке главного, из-за чего, собственно,  и
разгорелся весь сыр-бор в этой квартире. Он не поведал ей  о
том,  что стало со Шварцем, после того как подруги в  панике
дернули  от отделения милиции - рванули на полной  скорости,
невзирая  на  ничтожный водительский опыт Катьки,  в  другие
новостройки и на другую окраину. Боряша и сам ничего не знал
о судьбе Шварца.
      В  этом  пункте  своего  повествования  ночная  гостья
оказалась лаконична: "Он больше не будет вас беспокоить.  Он
c%e  +".  "Куда?" - вскинулась Марина. Вместо ответа  гостья
изобразила на лице такую улыбочку, что мороз прошел по коже.
Комментариев, кажется, не требовалось, хотя оба собеседника,
конечно,  хотели  бы  расспросить  эту  всезнающую  даму  об
обстоятельствах "о