проверить твой компьютер. Во-первых, она отлично знает,  чем  жил  и
дышал Германцев в те две недели, что они любили друг друга. И  подробно  все
описывает. Получается, ты не только охраняла Артема, но  и  хронометрировала
все   его   передвижения.   Чтобы   потом   сдать    беднягу    "коралловым"
преследователям. Во-вторых, Настасья открывает в банке валютный счет на твое
имя. Словно ты получила  гонорар  в  десять  тысяч  долларов,  продав  жизнь
Германцева кровожадным кредиторам. И тоже  вносит  банковский  счет  в  твой
компьютер. В-третьих, сбрасывает в ноутбук текст завещания...
   - Интересно,  когда  же  она  успела?..  -  задумалась  Маргарита.  -  А,
наверное... Точно, вспомнила! Прилетела как-то утром бить меня за то, что  я
не сказала ей о любовнице Никиты. На  самом  деле  она,  значит,  сбрасывала
информацию в мой компьютер, пока я принимала душ!
   - Наверное.
   - Вот зараза, а! Прибежала драться,  хотя  сама  и  изображала  любовницу
собственного мужа! Какая изощренная ложь! Ну Настасья, удивила!
   - Думаю, не тебя одну.
   - У меня сомнения насчет завещания.
   - Какие?
   - Насколько я знаю Настасью - хотя оказалось,  что  я  совершенно  ее  не
знаю! - она женщина, во-первых, практичная, во-вторых, привыкшая к  роскоши.
Как-то не верится, что она готова была остаться с дыркой от бублика, лишь бы
отомстить мужу. Ведь по завещанию Никиты ей причитаются крошки!
   Да. Я об этом тоже думал. Настасья и Никита, вместо того чтобы  отдохнуть
в Швейцарии, развеяться и подлечить  нервы,  активно  погрузились  в  пучину
семейного скандала, причиной которого стала опять  же  ревность  Никиты.  И,
составляя завещание, Кармелин отписал жене всего один банковский счет и даже
особняк отдал матери. Но ведь неизвестно,  какая  сумма  в  действительности
лежала  на  том  счете!  Да,  Настасья   со   слезами   жаловалась   каждому
встречному-поперечному, что она нищая. Но мы теперь знаем  -  ни  одному  ее
слову нельзя верить. Наверное, Кармелин оставил ей  достаточно,  а  Настасья
предусмотрительно опустошила счет и стала кричать на  каждом  углу  о  своей
финансовой несостоятельности.
   - А еще кольцо...
   - Какое кольцо?
   - За несколько дней до смерти Артем купил Настасье в подарок  красивое  и
дорогое кольцо в "Ювелирной лавке". А  вскоре  после  того,  как  он  погиб,
Настасья попросила подругу сдать кольцо обратно
   - Я не представляю! Если она так сильно любила Артема,  что  готова  была
расправиться с мужем, то почему же она избавилась от подарка?
   - Возможно, кольцо ей не подошло.
   - Но ведь это подарок любимого мужчины. Память о нем.
   - Ну, не знаю. Это уже извращения Настасьиной психики.
   - Она ведь абсолютно психически здорова. И поэтому должна  поступать  как
нормальный человек, как женщина: беречь память о  возлюбленном,  рыдать  над
кольцом, украдкой доставая его из бархатной коробочки.
   - А совершенно нормальный человек может убить? Ну, случайно, защищаясь от
нападения? А так планомерно, расчетливо, изощренно готовить  преступление...
Для  нормального  человека   убийство   себе   подобного   отвратительно   и
неприемлемо. Ладно, я продолжаю грустный, но  увлекательный  рассказ.  После
возвращения из Швейцарии, после ссоры и  составления  якобы  несправедливого
завещания в отношениях Настасьи и Никиты почему-то наступает  золотая  пора.
Ренессанс. "С чего бы это?" - задумаемся мы. А  с  того,  что  Настасья  уже
начала воплощать в жизнь свой коварный план. Она предлагает Никите  добавить
колорита, сочности и динамизма в их сексуальные отношения. Никита с радостью
соглашается. Я бы  тоже  согласился.  И  Настасья  из  добропорядочной  дамы
превращается в форменную проститутку - пышный парик, ярко накрашенные  губы,
вызывающая одежда. Никита, я думаю, в полном восторге. Целый месяц  Настасья
играет роль любовницы, открывая мужу новые грани секса.  Несколько  раз  она
умышленно попадается тебе  на  глаза  в  полной  боевой  раскраске.  Но  она
специально планирует эти встречи так, чтобы о существовании  псевдолюбовницы
знала только ты. В день убийства, четырнадцатого  августа,  Настасья  просит
мужа никуда не уходить из  дому,  отпустить  прислугу  и  с  трепетом  ждать
появления тайной возлюбленной, обещая доставить невероятно острые  ощущения.
Что  Никита  и  делает.  А  Настасья   возвращается   домой   из   областной
администрации с килограммчиком цианида. Она не прячется,  не  пробирается  к
родному коттеджу  тайными  тропами,  нет.  Наоборот,  Настасья  хочет  иметь
свидетелей того, как в определенное время в дом Кармелиных  приходила  яркая
блондинка в убийственной мини-юбке... Как же ты не узнала Настасью в девице,
которую засекла в офисе с Никитой?
   - Абсолютно не узнала! Во-первых, белый парик
   - Как-то сразу представляешь себе, что  собственная  шевелюра  у  женщины
контрастно другого цвета...
   - Да. Для убедительности один волосок от этого парика Настасья  прицепила
на пуговицу Никите, другой - подкинула к тебе в шкаф.
   - А почему не целый парик?
   - А ты у нее сама спроси. Я тебе устрою свидание.
   - Спасибо. Думаю,  после  свидания  с  Настасьей  меня  саму  посадят  за
убийство. Вряд ли я  смогу  сдержать  эмоции.  Итак,  продолжаю.  Во-первых,
парик, во-вторых, мини-юбка. Никогда я не видела Настасью в мини. В-третьих,
наверное, бюстгальтер с поддерживающим эффектом.
   - Это как, это как? - сразу заволновался Саша.
   - Так. Собирает имеющийся в наличии природный материал в  одну  кучку.  И
грудь кажется на размер-другой больше.
   - О-о! А у тебя такой есть?
   - Отстань. В-четвертых, темные очки. В-пятых,  девица  отворачивалась  от
меня. В-шестых, я и вообразить не могла, что жена может разыгрывать из  себя
любовницу собственного мужа!
   - В общем, когда начались  расспросы,  все  вокруг  кричали,  что  Никита
преданно  любил  Настасью,  боготворил  ее  и  никогда  не  был  замечен   в
компрометирующих связях. И  только  ты  утверждала,  что  у  Кармелина  была
любовница. Стоило задуматься об искренности твоих слов. Кроме того, Настасья
изготавливает для себя стопроцентное алиби. А тебя оставляет без  оного.  Да
так лихо, что все твои заявления об исчезнувшей Ариадне и ее  фирме  кажутся
бредом сумасшедшего. Челябинская подруга Настасьи рассказала мне, как она по
просьбе нашей хитрой красавицы вешала тебе на уши спагетти.
   - Больше всего меня поразило то, что именно Никита Кармелин арендовал  на
день офис той фирмы, где я встречалась с Ариадной. Я думала,  схожу  с  ума.
Оказывается, об этом попросила его Настасья.
   - Она пригласила в город двух подруг, они ей и помогли лишить тебя алиби.
А ты их не видела? Они прилетели двенадцатого августа.
   - Настасья дала мне отгулы как раз за два дня до убийства.
   - Чтобы ты не столкнулась с ее подругами.
   - Значит, когда я говорила по телефону  с  Ариадной  и  договаривалась  о
встрече, это была сама Настасья. Она купила в магазине "Полигон"  устройство
для кодирования голоса.
   - Настасья планомерно превращала тебя в заурядную  секретаршу,  и,  когда
она подсунула тебе на глаза газету с объявлением, данным опять же ею  самой,
ты, конечно, клюнула. И как только  ты  клюнула,  Настасья  начала  активные
действия.  Вызвала  подруг,  с  которыми  у  нее  уже  была  предварительная
договоренность.
   - Про трюк с белым костюмом и чеком на него можешь не  рассказывать,  мне
Илья рассказал.
   - Илья? Разве ты с ним виделась?
   - Столкнулись случайно. Лицо у него было цвета  молодой  картошки.  Глаза
потухшие. Брови сдвинуты, губы сжаты. Страдает?
   - Ну конечно, страдает. Не может понять, как  его  любимая,  драгоценная,
милая, нежная,  прелестная,  чувственная,  тонкая,  очаровательная  Настасья
могла хладнокровно совершить убийство и нагромоздить такое количество наглой
лжи. Она уверяла Илью, что любит, а на самом деле  ловко  его  использовала.
Так же как тебя и меня. Всю последнюю неделю Илюша  бродит  с  простреленным
сердцем. Из дома ушел. Говорит, ему нужно подумать, разобраться в  чувствах.
Бедная Машка! Они были счастливой семьей,  пока  не  появилась  в  их  жизни
Настасья.
   Увесистые пинки в дверь заставили Маргариту и Сашу переглянуться.
   - К тебе гости.
   - В такой-то час! - удивился Валдаев.
   Заинтересованная Маргарита отправилась за сыщиком в прихожую.  На  пороге
возвышался - легок на помине! -  необъятный  Здоровякин.  У  него  на  руке,
словно  небрежно  перекинутое  через  локоть  песцовое  боа,  висело   нечто
фрицеобразное, в стельку пьяное. Это был Клаус фон Трубермах.
 
Глава 44 
 
   - Куда положить? - хмуро спросил Здоровякин. - Здравствуй, Рита.
   - Зачем ты его принес? - не понял Саша. - Кто это?
   -  Финансовый  консультант  семьи  Кармелиных  Клаус  фон   Трубермах   и
одновременно последний гвоздь в крышку моего гроба, - мрачно  пояснил  Илья.
Он отнес безгласную ношу в комнату и аккуратно пристроил немца на диване.  В
отношении дивана у Валдаева на грядующую ночь были совсем иные планы.
   - Утром отвезу его в гостиницу.
   - Утром? - сделал ужасные глаза Валдаев. - Он что, будет тут ночевать?
   - И я тоже, - добил друга Здоровякин
   - И ты?!!
   Отчаянию гостеприимного хозяина дома не было предела. Маргарита  прыснула
со смеху, Илья  улыбнулся  -  словно  слабый  луч  неяркого  зимнего  солнца
пробежал по его лицу.
   - Илюшенька, а может быть, ты возьмешь такси - за мой счет -  и  отвезешь
этого фон Трубера в гостиницу прямо сейчас?  -  осторожно  спросил  Валдаев,
подползая под локоть Ильи.
   Тот наливал себе чай на кухне.
   - Нет, - отрезал Илья. - Я устал. И тоже пьян
   - А фриц тяжелый.
   - Надо же, совершенно не заметно, что ты пьян, - сказала Маргарита.
   - Где ты его взял? - обреченно вздохнул Саша
   - Он понял: выставить незваных гостей за дверь не удастся. Значит, ночь с
Маргаритой (а Валдаев твердо решил не отпускать девушку,  пока  не  добьется
желаемого. В крайнем случае он был даже готов вновь пустить в ход наручники)
отменяется.
   - Слонялся у дома Кармелиных, не понимая, куда пропала Настасья.
   - А ты что делал у кармелинского особняка? - с подозрением  посмотрел  на
друга Валдаев.
   - Да так... Мимо проходил...
   На самом деле Илья не мимо проходил, а битых полчаса стоял напротив дома,
где он был так ярко и так недолго счастлив. И терзал сердце воспоминаниями.
   - Я ему все объяснил. Что Настасья в тюрьме
   - Что она убила Никиту.  И  мы  с  горя  напились.  Они  не  ссорились  в
Швейцарии.
   - Кто? - не врубился с лету Валдаев.
   - Кто, кто! Настасья и Никита! Они поехали туда, чтобы оформить  Настасье
доступ к швейцарским счетам Кармелина. У Никиты несколько фирм в Европе, они
успешно функционируют. Состояние растет,  приумножается.  Об  этом  не  знал
никто, кроме самого  Кармелина  и  его  жены.  Даже  мамаша  Юлия  Тихоновна
пребывала в  неведении  насчет  истинных  размеров  капитала,  заработанного
сыном. А свалившись в  речку,  Кармелин  вдруг  понял,  что  все  это  может
остаться без хозяина. И повез Настасью в Швейцарию. И сделал ее полноправной
совладелицей фирм и  счетов.  Поэтому  и  завещание  показалось  всем  таким
несправедливым по отношению к Настасье. На самом  деле  ей  перепадал  после
смерти  Кармелина  настолько  жирный  кусок  за  границей,   что   не   было
необходимости отписывать жене российские средства и недвижимость.
   Валдаев и Маргарита сделали большие глаза и посмотрели друг  на  друга  с
восторгом и ужасом.
   - Настасья! Ну и тварь! - воскликнула  Маргарита.  И  тут  же  замолчала,
прикусила язык, оглянувшись на Илью.
   Здоровякин,  однако,   не   вскинулся,   не   потребовал   извинений   за
оскорбительный выпад в адрес его возлюбленной. Он тупо  смотрел  в  чашку  с
чаем. Вид у него был несчастный и убитый.
   - Все встало на свои места, - сказал Валдаев.
   - Я же говорила, что-то тут не так! Теперь понятно. Не за Артема Настасья
мстила, ну, конечно, и за него  тоже,  но  в  основном  -  хотела  завладеть
состоянием мужа и лично распоряжаться им.
   - Как только я обнаружил в нашем компьютере результаты тестирования  -  а
Настасья как-то протестировала с помощью одной программы  у  нас  на  работе
свои интеллектуальные способности, - я понял: от этой  девушки  можно  ждать
сюрпризов. Я набрал 184 балла по двухсотбалльной шкале,  Илья...  -  Валдаев
посмотрел на друга, понуро застывшего над чашкой, индифферентного,  убитого,
и запнулся. - Ну, Илья немного меньше. А Настасья  набрала  192!  Ты  можешь
себе представить, Рит?
   - 192?! Она что, Билл Гейтс?!
   - Вот именно!
   Дикий вой,  раздавшийся  непонятно  откуда,  не  дал  друзьям  продолжить
обсуждение природных дарований Настасьи. Валдаев и Маргарита вскочили,  Илья
тоже подхватился, опрокинув табуретку (как  оказалось,  он  сидел  на  пачке
печенья,  приготовленной  Сашей  к  вскрытию,  а  потом  забытой.   Печенье,
естественно, превратилось в  пыльцу).  Публика  помчалась  в  зал,  страшась
увидеть нечто ужасающее и невообразимое. Например,  кровожадного  монстра  с
двойной  челюстью  (как  в  "Чужом"),  истекающего  фиолетовой  слюной  и  с
аппетитным чавканьем пожирающего Клауса фон Трубермаха вместе с диваном...
 
*** 
 
   Леша увлеченно размазывал овсянку по кафельной стене, Антон -  по  столу.
Их мать, сидевшая рядом, не реагировала, уставившись в  пространство  пустым
взглядом. Детей полностью устраивало положение вещей. У них рано  проявились
художественные наклонности. Овсянка висела на кафельной  плитке  живописными
комками,   Алексей   корректировал    детали,    чтобы    придать    картине
выразительность.  Антон  подковырнул  пальцем  резиновый  кант  пластикового
стола. Получилось! Ребенок  оставил  в  покое  кашу  и  занялся  извлечением
резинки. Алеша попробовал лизать кафель. Оказалось,  что  на  стене  овсянка
гораздо вкуснее, чем в тарелке, Антон  увидел  вверху  над  собой  крошечную
мушку-дрозофилу и понял, что не простит себе, если сейчас  же  не  завладеет
чудесным насекомым. Он встал на табуретке, полез на стол.  Нога  конечно  же
попала в тарелку с остатками каши. Алеша,  облизав  добрый  квадратный  метр
стены, занялся наведением порядка - необходимо  было  помыть  кафель,  благо
имелась в наличии целая кружка яблочного сока...
   - Что вы делаете! - встрепенулась Маша. - Да что же это за дети такие?!
   Близнецы восторженно загоготали, приветствуя возвращение мамы к жизни.
   - Мыться и в кровать! Быстро! - закричала Маша. - Бессовестные!  Как  вам
не стыдно так себя вести! - Она посмотрела на часы. - Боже мой! Одиннадцать!
А вы еще не спите!
   С тех пор как неделю назад Илья исчез из дома, невнятно объяснив, что ему
необходимо побыть одному, и оставив на холодильнике  сентябрьскую  зарплату,
время словно остановилось для Маши. Она  плавала  в  липком,  обволакивающем
тумане, натыкалась на предметы и детей, беспрестанно роняла ложки и тарелки.
Запорола свеженачатую компьютерную программу...
   Известие  о  Настасьином  аресте  шокировало  ее.  Маша  никак  не  могла
соединить в мыслях светлый образ Настасьи, такой милой, деликатной и  легкой
в общении,  и  факт  совершенного  ею  преступления.  Хотя,  по  идее,  Маше
следовало бы бурно возрадоваться  бесславному  падению  красивой  соперницы.
Если радость и жила в сердце, то ее, как жертву  землетрясения,  нужно  было
извлекать подъемником из-под  каменных  глыб  тоски  и  неудовлетворенности.
Получалось, что без Ильи жизнь теряла смысл, но, удерживаемая на земле тремя
мощными якорями  -  Алексеем,  Антоном  и  компьютером,  -  Маша  продолжала
существовать и даже исправно функционировала, так  как  никто  не  собирался
выполнять за нее обычные ежедневные обязанности. Но в душе было пусто.
   В стенке, привалившись боком к книгам  по  программированию,  громоздился
плотный пакет, набитый пачками денег. Компания  "Трансвэйз"  щедро  оплатила
услуги Маши. Но гонорар, заранее распределенный (в числе  прочего  в  списке
грядущих приобретений значились костюм для Ильи, огромный кожаный  плащ  для
него  же  и  даже  фантастический  бронежилет,  присмотренный   в   магазине
"Полигон"), теперь не радовал. Маша могла бы купить просторную трехкомнатную
квартиру,  о  которой   столько   думала,   или   съездить   с   детьми   на
средиземноморский курорт.  Или  хотя  бы  обзавестись  новым  телевизором  -
близнецы угробили старый, столкнув его  с  тумбочки,  и  долго  дергались  в
восторженном ритуальном танце над останками изувеченной аппаратуры... Но все
эти меркантильные радости не имели ровно никакого значения  -  без  Ильи  не
нужен был телевизор, не нужна была  новая  квартира  и  не  хотелось  никуда
ехать... Разлучница Настасья положительно сделала  одно  хорошее  дело:  она
раздула  ровное  и  спокойное  пламя  Машиной  любви  к  мужу  в  неистовый,
всепоглощающий пожар. До этого Маша мирно жила под боком у Ильи,  трудилась,
растила детей и не задумывалась о  стойкости  своих  чувств.  Едва  Настасья
посягнула на ее собственность, Маша поняла, как  сильно  нуждается  в  Илье.
Точно так  здоровякинские  малыши  каждый  день  сражались  за  какой-нибудь
игрушечный  грузовичок  -  стоило  одному  притронуться  к  игрушке,  второй
понимал, что весь смысл жизни содержится именно в этой вещи...
   "Только бы он вернулся! - как заклинание  повторяла  Маша.  -  Только  бы
вернулся! И тогда я обязательно что-нибудь придумаю!  Я  сделаю  все,  чтобы
удержать его!.."
 
*** 
 
   Все беременные дамы немного крейзи. Пульсатилла наглядно  демонстрировала
верность подобного замечания. Иначе зачем ей понадобилось на пороге холодной
октябрьской ночи вылезать через форточку на  лоджию  и,  уцепившись  лапами,
болтаться снаружи над  бездонной  черной  пропастью?  И  конечно,  при  этом
истошно вопить.
   - Пульсатиллочка! Держись! - закричал Валда-ев, яростно дергая шпингалеты
балконной двери. - Я сейчас! Вот дура западноевропейская! И куда  поперлась!
Толкаясь, Маргарита и сыщики выскочили на балкон. Валдаев по пояс  высунулся
в открытое  окно  лоджии,  перегнулся,  но...  Если  бы  Пульсатилла  орущей
сарделькой болталась прямо под распахнутыми створками, то Саша, конечно, уже
схватил бы ее. Но глупое животное, перебирая лапами, отодвинулась  далеко  в
сторону.
   - Да пусть летит, - предложил выход Илья.  -  Все  равно  приземлится  на
четыре лапы. Кошка ведь.
   - Ты спятил! - закричал Валдаев.  -  Она  же  в  положении!  Дурочка  моя
беременная!
   Пульсатилла не переставала громко выть. Ее  желтые,  безумные  от  страха
глаза сияли внизу в темноте, как светофоры.
   - Сашка, давай руку! - решительно сказала Маргарита.  -  Пока  вы  будете
болтать, она свалится.
   - Нет, не пущу! - встрепенулся Валдаев. - Ты  что?  Куда  собралась?  Еще
одна ненормальная!
   - Сам  кретин,  -  парировала  Маргарита  и,  взяв  Александра  за  руку,
выбралась через окно наружу, Она уперлась ногой в  каменную  кромку  лоджии.
Именно за эту кромку и уцепилось когтями глупое животное.  Валдаев  с  такой
яростью впился в ладонь девушки, что можно было не сомневаться - не  уронит.
Хотя еще немного, и превратит руку Маргариты в фарш.
   Маргарита нагнулась и дотянулась  свободной  рукой  до  кошки.  Едва  она
ухватила ту за лапу, Пульсатилла судорожно вонзила когти в избавительницу.
   - Не царапайся, идиотка, - сказала Маргарита.
   Пара секунд, и Валдаев втянул отважную возлюбленную обратно в окно.
   - Вот мы герои! - сокрушенно вздохнул Илья. - Даже  кошку  самостоятельно
спасти и то не смогли. Маргарита все за нас сделала!
   - Не переживай, ты бы в окно не пролез, - успокоила девушка. -  Саша,  ты
снимешь с меня этот воротник или нет?
   Пульсатилла, видимо, не желала  расставаться  с  Маргаритой.  Она  крепко
прилепилась к ней и, урча, облизывала ее шею и щеку жестким языком.
   - Ладно, успокойся, - погладила кошку Маргарита. -  Какой  же  надутый  у
тебя живот!..
 
*** 
 
   Финансо