охвалили.
   В дверь заглянул начальник отдела майор  Зуфар  Алимов.  Тоже  мужчина  в
самом расцвете сил. Только постарше оперативников.
   - Все любуетесь, ребятишки? - недобро шевельнул  он  черными  с  проседью
усищами и сверкнул зеленовато-серыми глазищами. - Дети. По  шесть  раскрытых
убийств у каждого, а ведете себя как дети.
   Несбывшиеся надежды Родины. Сдайте мне кассету, не то, я чувствую, у  нас
процент раскрываемости упадет ниже, чем рубль год назад.
   Валдаев  и  Здоровякин,  громко   и   с   надрывом   вздыхая,   выключили
видеомагнитофон.
   -  Зуфаралимыч,  новости  какие-то?  -   осторожно   спросил   Александр,
наблюдательно заметив, что майор не торопится покидать их уютный кабинет.
   - Труп тебя устроит в качестве новости?
   - Вот, блин! - выругался Илья. - И в субботу  покоя  нет!  Что  за  люди!
Кого-то грохнули?
   - Не кого-то, а гендиректора "Пластэка", Никиту  Кармелина.  Слышал,  ты,
мечта женщины бальзаковского возраста?
   Валдаев и Здоровякин присвистнули и переглянулись. Имя Никиты Кармелина в
городе было у всех на слуху.
   - Так что начинайте работать. Адрес: Оранжевый бульвар, 18.
   Майор резко ушел из поля видимости.
   - Саша, ты  читал  Бальзака?  -  спросил  Илья.  -  Сколько  лет  женщине
бальзаковского возраста?
   - В районе семидесяти двух, -  авторитетно  заявил  Валдаев.  -  Вставай,
поехали.
   Здоровякин послушно поднялся с места.  Лицо  у  него  было  задумчивое  и
удивленное.
 
*** 
 
   Вызвав по телефону  все,  что  возможно  было  вызвать,  кроме  пожарных,
Маргарита посмотрела на несчастную Настасью. Та сидела в кресле,  держала  в
руке стакан с водой и давилась слезами.
   - Инфаркт, Маргарита, да, инфаркт? - спрашивала она телохранительницу.  -
Я всегда ждала этого...
   Фужеры, пустой и полный, бутылка шампанского на  столике  около  кровати,
застеленной кроваво-красным атласным покрывалом... Потрясенная Настасья даже
не заметила, что фужеров было два...
   В  спальне,  стены  которой  были  украшены   эротическими   миниатюрами,
Маргарита почти никогда не бывала. Слишком интимным было это  место  в  доме
Кармелиных, оно словно  хранило  жар  любви,  и  все  здесь  подталкивало  к
определенным действиям. Наличие подобного будуара, оформленного не просто со
вкусом, а с изощренной направленностью мыслей, говорило о том, что, несмотря
на тринадцать  совместно  прожитых  лет,  Никита  и  Настасья  не  перестали
волновать и любить друг друга.
   Но Кармелин встречался в красном  будуаре  не  только  с  любимой  женой,
поняла Маргарита... Несколько часов назад он зашел сюда вовсе не  для  того,
чтобы в одиночестве полистать "Плейбой". Нет, Никита Андреевич был в доме не
один. Маргарита предполагала,  кто  сегодня  посетил  особняк  на  Оранжевом
бульваре и для кого было открыто дорогое французское вино.
 
*** 
 
   Илья опрометчиво подумал, что расследование началось и пошло как-то очень
удачно и гладко. Через пять  минут  после  прибытия  на  место  преступления
(Валдаев совместно с другими коллегами работал в доме,  осматривал  комнаты,
снимал  предварительные  показания)  Здоровякин  уже  беседовал  с   группой
подростков, экипированных в яркие шлемы и наколенники. Юные спортсмены целый
день использовали отполированный асфальт напротив  особняка  Кармелиных  для
катания на роликах. Здесь дорога давала уклон, и к тому же место было  очень
тихое, автомобили редко беспокоили роллеров. Район Оранжевого  бульвара  был
застроен дворцами и коттеджами городской бизнес-элиты.
   Глазастые дети  объединенными  усилиями  нарисовали  Здоровякину  картину
субботнего дня. Подростки совсем не выглядели кретинами и недоумками, какими
является  вся  российская  молодежь,  если  ориентироваться  на   молодежные
телепередачи и музыкальные каналы. Ребята владели связной русской речью и не
сбивались на рэп, не призывали Здоровякина  с  дрожью  в  голосе  заниматься
только безопасным сексом и не носили жутких приспущенных штанов.
   - В два часа дня мужчина в саду за воротами  поговорил  немного  с  двумя
женщинами, а потом...
   - Потом они вышли, сели в машину и уехали.
   - В синюю машину.
   - "Рено".
   - Да, синий "рено", - говорили подростки, перебивая друг друга.
   Илья никого не останавливал и все записывал.
   - А тетки были, одна в зеленом костюме - с брюками, а другая в голубом  -
с юбкой.
   - Автомобиль классный, совсем новый.
   - А мужчина ушел в дом.
   - Коттеджик у них тоже не хилый.
   - Потом в четыре где-то...
   - Да, около четырех, я как раз посмотрела  на  часы,  потому  что  мне  в
полпятого надо было домой сбегать...
   - Пришла такая девушка. Все краски жизни для тебя, в одном флаконе.
   - Я бы с таких высоких каблуков свалилась. За молчите, все! Илья Кузьмич,
я опишу вам девушку.
   Такие у нее волосы белые, пышные, до плеч. Прическа  называется  каре.  С
челочкой. Вы представляете, да? Солнцезащитные очки.  Губы  накрашены  яркой
помадой. Еще у нее была маленькая розовая юбочка, совсем  короткая,  аж  все
видно. И красная маечка. Вернее, кофточка.  Тут  три  пуговички...  Но  пузо
голое. А что было дальше, я не знаю, я домой уходила, товарищ капитан.
   - Через сорок минут или там через час она  вышла  и  потопала  в  сторону
Яблочного переулка.
   - А в шесть вечера вернулись зеленая и голубая женщины,  вошли  в  дом  и
начали визжать. Потом понаехало машин - "скорая", милиция, прокуратура...
   - Ребята, вы мне здорово помогли, - признался Здоровякин.  Он  возвышался
над молодежью, словно утес над морем. - Никогда еще свидетели не  предлагали
мне такой точный хронометраж. А вы ничего не перепутали?
   Разноцветные роллеры приумолкли.
   - А фоторобот мы будем  делать?  -  поинтересовался  один  из  них  после
задумчивой паузы.
   - Обязательно! - воскликнул Илья. - Скажи мне, ты запомнил, какого  цвета
были у девушки глаза?
   - Она ведь была в темных очках...
   - Так. Глаза отпадают, -  загрустил  Здоровякин.  -  И  брови,  наверное,
тоже?
   - Я бровей не заметил.
   - И я. А губы зато у нее были красные-красные.
   Яркие. Вот как у меня ободок на шлеме, посмотрите, товарищ капитан.
   Милые дети старались как могли. Но дальше "белых волос,  темных  очков  и
красных губ" дело не шло. Если неизвестная девица пыталась  замаскироваться,
то она сделала это блестяще: поймала наблюдателей в плен зрительных ловушек.
   - А как девушка попала в дом?
   Сад вокруг особняка Кармелиных не был  обнесен  глухой  бетонной  стеной.
Сквозь ажурную ограду любопытствующие вполне могли полюбоваться деревьями  и
цветами, но и только. Сам дом располагался в глубине сада и утопал в зелени.
А обитатели особняка могли, в свою очередь, понаблюдать за любопытствующими,
так как на уровне второго этажа над входом в дом была установлена  маленькая
видеокамера с подвижным объективом.
   -  Девушка  позвонила,  через  минуту  калитка  зажужжала,   щелкнула   и
открылась. И блондинка пошла к дому.
   Илья заволновался:
   - Нажала вон на ту кнопку звонка?
   - Да! - хором ответили ребята.
   -  И  на  нее  после  уже  никто  не  нажимал?  -  осторожно  предположил
Здоровякин.
   - Как же! - засмеялась жестокосердная молодежь, лишая Здоровякина надежды
заполучить четкий "пальчик" девицы. - Врачи  из  "скорой"  втроем  нажимали,
потом еще куча народу. Она же все время захлопывалась...
 
*** 
 
   Несмотря на  поздний  час,  Валдаев  и  Здоровякин  все  никак  не  могли
расстаться. И в конце концов решили вообще не  расставаться,  а  отправиться
ночевать к Илье.
   Новое убийство поглотило их мысли.  Трагически  оборванная  кем-то  чужая
жизнь становилась на какое-то время, пока дело не будет  закончено,  закрыто
или отдано в другие руки, частью их собственной. Привычки Никиты  Кармелина,
круг его знакомых, родственников и коллег, его увлечения и страсти - в  этот
неизвестный мир должны были безжалостно  вторгнуться  сейчас  Саша  и  Илья,
вывернуть его наизнанку, изучая с  лупой  и  пинцетом,  отметая  условности,
невзирая на слезы и всхлипывания, выведывая подноготную, вытаскивая на  свет
самые неприглядные факты. Единственный способ докопаться до истины.
   Начать с того, что мокрая и красная,  как  размороженный  бифштекс,  жена
Кармелина на вопрос о таинственной блондинке смогла  только  невразумительно
шмыгнуть малиновым носиком и в недоумении пожать плечами. "Вы путаете, Саша,
- нервно сказала она Валдаеву. - Никто к нам не приходил. Какая  блондинка?!
Никита  решил  сегодня  устроить  себе  полноценный   выходной.   Побыть   в
одиночестве..." Действительно, лучше бы Никита Кармелин прислушался к совету
жены и провел часы отдыха в одиночестве.  Возможно,  тогда  бы  не  пришлось
эксперту  констатировать,  что  смерть  наступила  в  результате  отравления
цианидом.
   - Елки-палки:
   - воскликнул вдруг Здоровякин и громыхнул кулаком по столу.  Если  бы  на
столе лежала парочка грецких орехов, то они превратились  бы  в  пыль.  -  Я
опять забыл купить кефир.
   Ежедневно заботливый папаша Илья покупал в гастрономе напротив Управления
внутренних дел два литра  кефира  и  полкило  творога.  Учитывая  количество
потребляемых  кисломолочных  продуктов,  из  маленьких  ушек  здоровякинских
пацанов уже должен был бы сыпаться чистый кальций.
   - А если в ночном ларьке спросить, Санька? - с сомнением посмотрел он  на
друга. - Там есть кефир?
   - Ага. С ликером.
   - Эх, придется бежать в восемь утра.
   - Сочувствую. Ты уже собрался?
   - Пошли домой.
   - Постой, я позвоню соседке, чтобы накормила Пульсатиллу...
   Через пару минут, когда  добрая  соседка  Валдаева  уже  была  обременена
просьбой выдать ужин Пульсатилле, Валдаевскои кошке, друзья закрыли  кабинет
и отправились по лестнице вниз, к выходу.
   - Ты проверил видеокамеру над входом в дом? - спросил Илья.
   - Конечно.  Результат  нулевой,  так  как  сегодня  она  была  выключена.
Настасья Кармелина сказала, что  они  включают  ее,  когда  дома  никого  не
остается.
   - Что еще она сказала?
   - Что, отправляясь на бизнес-практикум  в  областную  администрацию,  она
посоветовала мужу полноценно расслабиться, - усмехнулся Саша.
   Илья тоже саркастически ухмыльнулся.
   - А у мужика губа не дура, - сказал он.  -  Спровадил  жену  и  пригласил
девочку по вызову.
   - Ты действительно так думаешь?
   - А что?
   - Ерунда.
   - Почему? Судя по описанием моих юных свидетелей,  девица  выглядела  как
самая настоящая проститутка. Розовая юбочка - набедренная повязка, из  серии
"ищи меня с лупой". Красная майка-лифчик.
   И так далее.
   - Ну и что? Мало  ли  кто  как  выглядит.  Ты,  например,  после  разноса
Зуфаралимыча выглядишь взволнованным  тушканчиком,  но  я-то  знаю,  что  ты
сильный, волевой мужчина, способный усмирить превосходящие  силы  противника
или не моргнув глазом пятьдесят раз выжать двухпудовку.
   Илья зарделся.
   -  Поэтому  предположение  о  случайно  приглашенной  девочке  по  вызову
отметаем сразу. Как ты себе представляешь? Заказал мужик по телефону девицу,
а она, вместо того чтобы приехать и честно отработать гонорар, ни за что  ни
про что травит клиента? Да и потом, кто будет для  проститутки  откупоривать
шампунь за двести долларов? У богатых, конечно, свои причуды, но они тоже не
чужды рациональности.
   - Сдаюсь, сдаюсь, ты прав. Значит, это была подружка Кармелина.
   - Они заранее договорились о встрече. Но так как у подружки  давно  вырос
на любовника зуб, скорее целый бивень, то она принесла в сумочке начинку для
шампанского.
   - Сумочки не было, дети не заметили.
   - Ну, в кармане. Много, что ли, надо, не килограмм же несла.
   - Ты телефоны проверил? Куда был сделан последний звонок?
   - Проверил.  Мобильник  Кармелина  автоматически  регистрирует  последние
десять входящих-исходящих звонков. Сегодня Никита сделал всего один звонок -
в Москву. Маме своей звонил.
   - Откуда ты знаешь, что маме?
   - Настасья сказала. Свекровь  в  Москве,  в  командировке.  И  номер,  по
которому звонил Никита, ее телефон в гостинице.
   - Ясно.
   - На обычном  телефоне  зафиксирован  последний  набранный  номер  -  это
оказался  парикмахерский   салон   "Л'Ореаль".   Настасья   звонила   утром,
записывалась.
   - Постой, а милицию они что, не вызывали?
   - Вызывали. По сотовому Настасьи.
   - У Кармелиных не дом, а филиал "Билайна".
   Эх, Саня, нам бы с тобой одну "сотку" на двоих.
   Ладно, поехали дальше. Пусть эта блондинка была его знакомой. Любовницей.
Значит, они договорились о встрече. Только, Саша, мне кажется, что у  такого
крутого мужика  и  любовница  должна  быть  поприличнее.  Не  выглядеть  как
вульгарная проститутка.
   - Опять ты за свое. Слушай, а нам из лаборатории, случайно, не звонили?
   Задав последний вопрос, Валдаев  явно  не  рассчитывал  на  положительный
ответ. Илья посмотрел на друга как на идиота:
   - Звонили! Спрашивали, не желаем  ли  мы  узнать  результаты  экспертизы!
Раскатал ты, брат,  толстые  губешки!  В  понедельник  сам  сбегаешь  и  все
узнаешь.
   - Спасибо за добрый совет. Не терпится узнать про отпечатки пальцев.
   - Санька, я, конечно, не микроскоп, но сам могу тебе все  рассказать  про
отпечатки.  Будет  обнаружена  целая  тележка  старых  отпечатков   жены   и
домработницы и свежие отпечатки Кармелина - на бутылке, фужере, столике и т.
д. И все. Спорим? Кстати, Саня, мне пришла в голову гениальная идея. А  если
это самоубийство? Любовница так расстроила чем-то Кармелина, что  он  достал
припрятанную граммулечку цианида и выпил с шампанским.  И  откинул  тапочки.
Как тебе, а?
   - Размечтался.
   - Ладно, это я так. Предположил. А  что  там  с  предприятием  Кармелина?
Кто-то выиграет от его смерти?
   - Компанией "Пластэк" активно  интересовалась  итальянская  фирма  "Лукас
Милан". Ее представитель Маурицио Бартолли битый  месяц  сидит  в  гостинице
"Звездная".  Время  от  времени  он  атаковал  Кармелина   предложениями   о
взаимовыгодном сотрудничестве. Кармелин неизменно отвечал ему  отказом,  так
как не собирался отдавать компанию в руки иноземцев.  И  без  них  прекрасно
жили. Некоторое одобрение безумным  идеям  Бартолли  выражал  вице-президент
компании, заместитель  Кармелина.  Его  зовут  Кобрин  Ярослав  Геннадьевич.
Угадай с трех раз, какое у него прозвище?
   - Кобра! - радостно отозвался Илья.
   - Умный мальчуган! Теперь,  после  смерти  Кармелина,  новым  президентом
"Пластэка" станет, вероятно, Ярослав Кобрин. Сто процентов.
   - Если вокруг "Пластэка" плетутся такие  интриги,  то,  вполне  возможно,
девица  вовсе  не  была  долговременной  подругой  Кармелина.  Ее  подослало
враждебное окружение.
   - Интересно, что и мать Никиты Кармелина  Юлия  Тихоновна  тоже  является
топ-менеджером компании и акционером с правом голоса. И она  тоже  не  имеет
ничего против,  чтобы  "Пластэк"  сотрудничал  с  итальянцами  и  постепенно
перешел в их владение.
   - Мамашка! Против собственного сына! Ну и дела.
   - Бизнес, мой дорогой, - жестокая игра.
   - Но ты же, Сашок, не скажешь, что  Юлии  Тихоновне  может  быть  выгодно
убийство собственного сына? Не кощунствуй.
   - А вдруг она ему не родная мать?
   - Твоя фантазия беспредельна.
   - Угу. Как материальные запросы депутатов Госдумы. К сожалению, с мамашей
мне сегодня встретиться не удалось. Как ты понял, она в Москве. Ей  сообщили
о трагедии, должна прилететь. Если сердечный приступ не хватит.
   - А жене выгодно было укокошить мужа? Анастасии?
   - По паспорту она Настасья. Выгодно ли - пока не знаю. Сам  выяснишь.  Но
Кармелин человек  далеко  не  бедный.  Один  коттеджик  чего  стоит.  И  все
имущество, да плюс наличность на счетах, наверняка у него  не  один  счет  в
банке, да плюс разнообразные кубышки и, возможно, недвижимость за границей -
все это баснословное безумство отойдет теперь Настасье.
   Если она непричастна к убийству и скорбит о смерти мужа, то  материальные
блага, доставшиеся ей, вряд ли смогут  облегчить  ее  горе.  Бери,  Кузьмич,
Настасью себе на растерзание.
   - Почему мне? - удивился Илья.
   - А ты заметил рядом с Настасьей диковатую глазастую брюнетку?
   - Да я и в дом-то почти не заходил. В саду возился да со  свидетелями  на
улице.
   - О, Илюша! Ты многое потерял! Какой чудный экземпляр!  Девочка-Маугли  в
индустриальных джунглях. Настороженная кошка,  готовая  мазнуть  когти  стой
лапкой.
   - Брат Валдаев, смотрю, тебя уже заклинило.
   - И зовут ее Маргаритой Дорогиной. И она не абы кто, а, ты  не  поверишь,
лицензированный охранник из агентства "Бастион". Телохранительница  Настасьи
Кармелиной.
   - Да? А почему не Никиты? Если бы твоя Маугли охраняла мужа, а  не  жену,
может быть, и убийства бы не произошло?
   -  Значит,  была  причина  нанимать  Маргариту  для   Настасьи.   Короче,
Маргаритой займусь лично я.
   - Я вижу, ты все распределил.
   - И  в  высшей  степени  справедливо,  мой  друг.  Ты  человек  семейный,
несвободный. Тебе - Настасья, утопающая в слезах. Ей сейчас не до флирта.  А
я  не  женат  и  вполне  могу  поближе  ознакомиться  с  уровнем  физической
подготовки "бастионной" охранницы. Проверим, на  что  они  способны  в  этих
частных агентствах...
   Так, не прекращая увлекательного разговора, друзья достигли  многоэтажки,
в которой располагались апартаменты Здоровякина.
 
Глава 4 
 
   Двухкомнатная квартира, где царили бардак, неразбериха и звучали  детские
вопли, часто давала ночной приют Саше Валдаеву. Его жилплощадь находилась  у
черта на рогах, за рекой, и добраться туда на общественном транспорте  после
девяти вечера было так же малореально, как  простому  смертному  попасть  на
Марс. А в доме Ильи у  Валдаева  всегда  были  забронированы  зубная  щетка,
полотенце и раскладушка.
   Навстречу мужчинам выкатились в прихожую два здоровякинских крепыша. Имея
за спиной прожитых неполных два года,  близнецы  справедливо  полагали,  что
ложиться спать в половине двенадцатого - гигантская глупость. У каждого  изо
рта торчало по огромному еврошурупу.
   - Илья, ты пришел? - закричала из комнаты Маша.
   - И я тоже! - крикнул в ответ Валдаев.
   - Саня, привет! - обрадовалась Маша,  но  в  прихожей  не  появилась.  Ей
трудно было нести с собой компьютер, а оторваться от своего божества она  не
могла ни на минуту.
   Являясь известным  в  городе  программистом,  талантливая  Маша  все  дни
проводила в составлении программ для различных  фирм  и  предприятий.  С  ее
малолетними детьми у Маши была молчаливая договоренность: они не  мешали  ей
работать, она не мешала им, Леше и Антоше, превращать в руины квартиру.  Вот
и  сейчас,  изъяв  из  двух  одинаковых  маленьких  ртов  еврошурупы,   Илья
сокрушенно вздохнул:
   - Кажется, разобрали шкаф.
   Действительно, шкаф стоял в спальне  в  какой-то  совершенно  неприличной
позе, растопырившись.
   - Машка, извини, что я тебя  отвлекаю,  но  дети  что-нибудь  ели,  кроме
шурупов?
   Маша оторвала затуманенный взор от монитора и надолго задумалась.
   - Вроде бы я их кормила... - неуверенно сказала она. - Точно!  Омлетом  с
колбасой! Но укладывать не стала, думала, ты вот-вот придешь и уложишь...
   - Все понятно. Работай, работай, не отвлекайся.
   Пока Илья на скорую руку купал младенцев,
   Саша отремонтировал несчастный шкаф. Обои в  спальне  висели  лохмотьями,
линолеум был оторван от пола и загибался по краям. Детские кроватки чинились
Здоровякиным и Валдаевым несметное число раз - зубастым деткам  пришлись  по
вкусу деревянные жерди, а скакать на матрасах,  изображая  буйных  коней,  и
вовсе являлось любимым занятием микроорганизмов.
   В час ночи, оторвав  упирающуюся  Машку  от  компьютерного  стола,  парни
кормили ее и себя на кухне опять же омлетом с колбасой.
   - Я сейчас разрабатываю  программу  для  компьютерной  сети  авиакомпании
"Трансвэйз". Так увлекательно, - поделилась Маша.
   Девяносто  пять  процентов  Машиной   жизни   проходили