. Я ничего вам  не
должна?
   - Нет, вы с нами полностью рассчитались, - заверил директор.
   Едва за Кобриной закрылась дверь, он скорчил зверскую физиономию:
   - Слушай, ну достала так достала!
   - Ладно вам, Егор Петрович. Пожалейте больного человека.
   - Вот именно, что больного. Совсем сдвинулась на почве ревности.
   - У нас были случаи и похуже, - напомнила Яна. - Я свободна?
   - Топай. Ты молодец, отработала Кобрина, не подкопаешься. Однако  дамочка
не оценила твое блестящее мастерство.
   - Вы же меня цените, Егор Петрович. Этого вполне достаточно.
   Покидая кабинет, Яна представила, как  изменился  бы  в  лице  начальник,
узнай он истинное положение вещей. Отчеты были фальсифицированы от и  до,  а
фокус с провокацией удался на славу. Едва Яна в монашески строгом  наряде  -
юбка плюс бюстгальтер - подплыла к Кобрину с невинным предложением  провести
вечер вместе, Ярослав Геннадьевич уцепился за идею, словно когтистый котяра.
Тут  Яна  и  должна  была  остановиться,  удовлетворенно  щелкнуть   кнопкой
спрятанного в сумке  диктофона  и  мчаться  в  "Шерлок"  с  разоблачительным
донесением. Но  она  почему-то  не  стала  этого  делать.  От  преследуемого
коротышки, который смотрел на Яну снизу вверх,  шли  горячие  энергетические
волны. Девица вполне опытная, подкованная в плане сексуального  образования,
Яна  сразу  почувствовала,  что  мужчина,  проникновенно  разглядывающий  ее
атласный лифчик, способен на многое. Но Ярослав Геннадьевич превзошел  самые
трепетные ожидания.
   Они посвятили два часа изматывающим физическим  упражнениям,  после  чего
Кобрин признал, что был полным идиотом, храня верность жене. "Все  равно  не
верит!" - вздохнул он. А Яна в свою очередь покаялась, что  она  не  та,  за
кого себя выдает. "Неужели налоговый инспектор!" - поразился Кобрин.  "Хуже,
-  ответила  Яна.  -  Сотрудница  детективного  агентства.   Нанята   Еленой
Борисовной, чтобы следить за тобой"... Реанимация Кобрина заняла по  крайней
мере полчаса. Яне  пришлось  вновь  расстаться  с  излишками  одежды,  чтобы
привести ошарашенного партнера в чувство.  Но  потом  они  быстро  обо  всем
договорились.  Яна   оказывает   Ярославу   услугу,   придавливая   кирпичом
профессиональную гордость и пускаясь во все тяжкие перед Еленой  Борисовной.
Ярослав снабжает  Яну  средствами  для  начала  певческой  карьеры.  Вкратце
обсудив детали, они опять упали  в  кровать.  Через  неделю  встреч  Ярослав
понял, что готов давать Яне деньги  не  только  за  ее  молчание,  а  просто
потому, что ему фантастически нравится его неожиданная любовница.
   "А ведь она могла бы меня убить, - подумала Яна о Елене  Борисовне.  -  И
это было бы справедливо".
 
*** 
 
   В охранном агентстве "Бастион",  куда  Валдаев  прибыл  весь  обуреваемый
мыслями о пятидесяти тысячах долларах (его, конечно, волновала не  сумма,  а
факт, что Маргарита внезапно обзавелась отличным мотивом для убийства Никиты
Кармелина), сыщика встретил директор Юрий  Павлович.  Несмотря  на  возраст,
далекий от преклонного, владелец агентства имел совершенно седую шевелюру.
   - Привет, - поздоровался Саша, отвечая на крепкое рукопожатие. - Валдаев,
угрозыск. Тут Дорогина не пробегала?
   - Садовченко, директор "Бастиона". Пробегала.
   - А что?
   - Хотел поговорить с зеленоглазой экстремалкой.
   - Насчет убитого бизнесмена? -Да.
   Юрий Павлович вздохнул. Очевидно, факт приближенности Маргариты  к  семье
Кармелиных стал в последнее время для него поводом безрадостных размышлений.
   - Она как-то замешана? - с тревогой спросил он.
   Валдаев неопределенно покачал  головой,  сделал  пассы  руками,  подвигал
бровями - в общем, призвал на помощь весь свой актерский талант, лишь бы  не
давать ясного ответа.
   - Вы ведете досье на сотрудников? Юрий Павлович кивнул.
   - Позвольте ознакомиться.
   Вскоре  тонкая  синяя  папка   с   личным   делом   Маргариты   Дорогиной
переместилась в руки детектива. Капитан алчно вцепился  в  документ,  видимо
надеясь узнать о девушке нечто невообразимое.
   - Тут упоминается некий Германцев. Артем Николаевич.
   - Да. Предыдущий клиент Маргариты. Она работала с ним до того,  как  была
нанята Настасьей Кармелиной.
   - Убит?
   - Убит, - с трагизмом в голосе признался Юрий  Павлович.  И  бросился  на
защиту любимой подчиненной:
   - Только вины Маргариты в том нет, поверьте!
   - Очень надеюсь. Выкладывайте подробности.
   Ну... Артем Германцев появился в  городе  в  октябре  девяносто  восьмого
года. Он жил в Москве, владел банком, но после августовского кризиса ринулся
в  бега.  Говорят,  одна  криминальная  фирма,  отмывавшая  через  его  банк
капиталы,  обвинила  Германцева  в  том,  что  он  под  шумок,   прикрываясь
разорением, увел бандитские деньги. Фирмачи  объявили  Германцеву  вендетту.
Приехав из Москвы в родной город, Артем  не  спешил  соблюдать  элементарные
меры предосторожности. В "Бастионе" он нанял двух  телохранителей  -  Дениса
Барчакова и Маргариту Дорогину. А двадцать пятого ноября, запретив Денису  и
Маргарите что-либо предпринимать, отправился в ресторан  "Лагуна".  Там  он,
как потом выяснилось, явно кого-то поджидал.  Но  человек,  назначивший  ему
встречу, не пришел. Когда Германцев выходил  из  ресторана,  его  подстрелил
снайпер, засевший в доме напротив.  Убийство  заказное.  Раскрыто  не  было.
Сказали, что Германцева настигла месть московских преследователей. Вот такие
дела. Маргарита не виновата, что ее клиент погиб.
   - Странно. Насколько мне известно, крупных должников не убивают.
   - А вдруг Германцев остался должен бандитам не так уж и много?  Очевидно,
бандиты предпочли плюнуть на деньги и удовлетворить жажду  мести.  Пошли  на
принцип. Но вернемся к Маргарите. Происшествие,  конечно,  бросило  тень  на
Дорогину и Барчакова. Смерть клиента  -  ЧП,  катастрофа,  черное  пятно  на
карьере телохранителя. Никто  и  не  вспомнит,  что  если  бы  не  Рита,  то
Германцев погиб бы на месяц раньше. Она практически подарила ему целый месяц
жизни.
   - Как это?
   - Помните перестрелку в развлекательном центре "Колизей"? В  зале  казино
был зверски расстрелян банкир Черемухин.
   - Конечно.
   - Неутомимый Германцев, падкий до развлечений, именно в тот вечер потащил
Риту в "Колизей". Если бы не отменная реакция Дорогиной, валяться бы ему под
рулеточным столом в виде бездыханного тела. Черемухин сидел за столом  рядом
с Германцевым,  и  так  как  братки,  пришедшие  убивать  банкира,  пули  не
экономили, пара очередей  едва  не  прошила  Артема.  Сам  мне  рассказывал,
восторженно кидаясь целовать Маргариту.
   - Целовать? Маргариту? - резко вскинулся Валдаев, почему-то нахмурившись.
   - Да. В приливе благодарности. После  смерти  Германцева  Рита  некоторое
время "стояла на приколе". Не было желающих доверить ей свою безопасность. А
в марте этого года в  "Бастион"  обратился  Никита  Кармелин.  Хотел  нанять
телохранителя жене
   - Маргарита пришлась как нельзя  кстати,  потому  что  Кармелину,  как  я
понял, не улыбалась перспектива отдать красавицу жену  в  надежные,  крепкие
руки чужого мужика. И, узнав, что Маргарита охраняла Германцева, сказал, что
учился с Артемом в институте, был  его  старинным  другом.  В  общем,  Марго
устроилась в телохранительницы Настасьи Кармелиной.
   - Понятно.
   - И все-таки вы мне не ответили. Вы в чем-то подозреваете Дорогину?
   - Да нет, - сподобился в конце концов на ясный ответ Валдаев. - Но  жажду
встречи с ней, так как она должна  прояснить  некоторые  моменты.  Куда  она
исчезла?
   - Может, отправилась домой? А вы знаете, что и Никита Кармелин был спасен
Маргаритой? - вспомнил Юрий Павлович. Ему, вероятно, хотелось внушить сыщику
мысль об абсолютной безгрешности девушки в деле Кармелина.
   - Да, знаю, спасибо...
   "...Ну Марго, ну дает! - думал Валдаев, покидая "Бастион" и направляясь в
гости к Маргарите. - И Кармелина она из воды вытащила, и Германцева от  пули
прикрыла, и  Валдаева  в  пропасть  не  сбросила...  Не  девочка,  а  служба
спасения. Девять-один-один. Да еще и с приданым в полсотни тысяч долларов!..
Оставил бы Кармелин их бедной Настасье. А не Маргарите. Что-то  не  нравится
мне все это..."
   В сложных чувствах -  восхищение  Маргаритой  переплеталось  с  некоторым
неудобством, злосчастные пятьдесят тысяч  портили  всю  картину  -  Вал-даев
достиг дома,  на  третьем  этаже  которого  обитала  девица  с  незаурядными
способностями...
 
Глава 24 
 
   Маргарита оказалась дома. Но лучше бы она встречала капитана закованная в
железные латы или одетая в три махровых халата.
   Однако Маргарита беззастенчиво стояла на пороге  в  одном  нижнем  белье.
Ослепительно белые полоски эластичной ткани  подчеркивали  соблазнительность
плеч, живота,  бедер...  Чашечки  кружевного  лифчика  подпирали  безупречно
круглую грудь... В  руках  Маргарита  держала  блокнот  и  карандаш,  плечом
прижимала к уху трубку радиотелефона.
   Валдаев, прежде чем лишиться  чувств,  нервно  сглотнул.  Ему  захотелось
упасть на колени, прижаться горячей щекой к прохладному,  загорелому  животу
охранницы и восторженно расцеловать ее очаровательный пупок. Мотивы женского
поведения оставались для Валдаева неразрешимой загадкой. Маргарита ясно дала
понять капитану, что не стремится разделить с ним безумство летней  ночи.  А
теперь встречает в таком виде!
   - Хорошо, я перезвоню! - сказала девушка в трубку  и  что-то  записала  в
блокноте. - Саша! Какого черта  ты  вламываешься!  Видишь,  я  не  одета!  -
набросилась она на потрясенного Валдаева.
   - Я...
   Можно было подумать, что Александр воспользовался  отмычкой  или  фомкой,
чтобы проникнуть в квартиру!
   - Не смотри на меня! - потребовала невозможного Маргарита и отправилась в
комнату одеваться.
   Валдаев тактично задержался в прихожей на три секунды, а потом  потащился
следом, взволнованно дыша, как перегревшийся на солнце пес. Футболка и шорты
понравились ему гораздо меньше, чем кружевное белье. Но  все  равно  девушка
была бы прекрасна даже в  скафандре  для  глубоководного  спуска.  Маргарита
собрала с дивана ворох простыней и начала колошматить кулаками по подушке  в
ярко-бирюзовой наволочке, утрамбовывая ее в шкаф.
   - Почему не на работе?  -  сурово  спросил  сыщик.  Он  огляделся.  Груда
тренировочного железа у стены его явно заинтересовала. Саша с трудом оторвал
от пола одну гирю и с диким ужасом посмотрел на Маргариту:
   - Не вздумай это поднимать!
   - Тебя не спросила, - огрызнулась Рита.
   - Вот дура! - возмутился Валдаев. - Детей ведь не будет, ненормальная!
   - А тебе-то что? - фыркнула Маргарита.
   - У нас, - уточнил Валдаев. - У нас не будет детей. Из-за твоей глупости.
   - Ты что, решил на мне жениться?
   - Тебя это не касается, - отрезал  Александр.  -  И  почему  ты,  кстати,
открываешь дверь, не спросив? Да еще в таком виде?! А если там грабители?
   Он вплотную приблизился к девушке. Если  бы  Кармелин  оставил  пятьдесят
тысяч  не  телохранительнице,  а  ему,  Александру   Валдаеву,   сыщик,   не
задумываясь, отдал бы сейчас все деньги за шанс прильнуть губами к чудесному
лицу Маргариты. Он и попытался это сделать, но  в  следующее  мгновение  уже
лежал на полу, с великолепной сноровкой перелетев через бедро охранницы.
   - С грабителями я как-нибудь разберусь! - сказала Маргарита.
   Разъяренный Валдаев медленно поднялся, с некоторым  сожалением  посмотрел
на гостеприимную хозяйку, вздохнул и уселся на диван.  У  него  внутри  все,
конечно, рвалось от страстного желания доказать, что он  не  вялый  лютик  и
тоже кое-что умеет в плане рукоприкладства. Но  демонстрировать  способности
противнику, который был ниже его на целую голову и раза в два уже в  плечах,
швырять девчонку ответным ударом на стену казалось Валдаеву постыдным.
   - Ладно, ладно, сдаюсь. Смертельно напуган, - признался сыщик.  -  Почему
Настасья слоняется по городу без присмотра? Ты ее бросила?
   - Ищу себе новую работу, - сказала Маргарита, кивая на блокнот и телефон.
- Что Настасья! Никому она не нужна, кроме себя самой. Никто  не  покушается
на ее жизнь. Да и вообще, мой контракт  с  Кармелиными  закончился  тридцать
первого августа.
   - А я был в "Бастионе", - сообщил Саша.  -  Беседовал  с  Садовченко.  Он
рассказал мне, что у тебя на счету, оказывается, еще одна спасенная -  кроме
моей и кармелинской - человеческая жизнь. Я имею в виду Артема Германцева...
   Маргарита внимательно посмотрела на Валдаева, пытаясь понять, чем  вызван
внезапный интерес к ее персоне: или  сыщик  просто  окучивает  почву  вокруг
девушки, лелея мечту о  горячей  и  прочной  дружбе,  или  же  всплыл  факт,
благодаря которому Маргарита под фанфары загремела в  списки  подозреваемых.
"А если Настасья проговорилась о моем алиби? Вернее, о его отсутствии?"
   - Да... Было дело, - нерешительно протянула Маргарита.
   - Ты знаешь, что Кармелин  оставил  тебе  по  завещанию  пятьдесят  тысяч
долларов? - в лоб спросил Саша и уставился на собеседницу,  как  гипнотизер.
Тончайшие изменения  в  выражении  лица  Маргариты  не  должны  были  сейчас
ускользнуть от его внимания.
   - Пятьдесят тысяч долларов?! Мне?! - ошарашенно  переспросила  Маргарита.
Известие,  несомненно,  ее  потрясло.  Настолько,  что  она  вмиг  забыла  о
ненадежности своего положения в вопросе алиби. - О-го-го! Нет, правда? Ты не
шутишь?!
   Реакция телохранительницы  была  бурной,  искренней  и  непосредственной.
Валдаев невольно заулыбался, так как и на него полетели  брызги  восторга  и
радости, излучаемые  Маргаритой.  Девушка  вскочила  на  диван  и  принялась
скакать до потолка, словно пятилетний ребенок на  батуте,  норовя  затоптать
сыщика.
   - Мне! Пятьдесят тысяч!! -  орала  Маргарита.  -  Да  я  теперь!  Тур  по
Амазонке!!! С крокодилами!!! Ура! Да  здравствует  Никита  Андреич!  Царство
ему! Небесное! Не забыл! Пятьдесят!  Тысяч!  Долларов!!  Спущусь  по  горной
реке! Подводное плавание у берегов  Африки!  Или  в  Сахару  с  экспедицией!
Ура-а-а!
   В конце концов ошалевшая от  внезапной  радости  Маргарита  приземлилась,
вернее, "привалдаилась" прямо на колени сыщика. Немного левее -  и  детей  у
них уж точно никогда бы не было. Обвив шею Александра руками,  разгоряченная
девушка залепила ему в щеку звонкий поцелуй:
   - Поедешь со мной? На Амазонку?
   Валдаев не упустил возможности прижать к себе добычу.
   - А надо? - с сомнением спросил  он.  Обрывки  страшного  сна  всплыли  в
памяти. Крокодилы шамкали зубастыми челюстями, норовя позавтракать, а  также
пообедать и поужинать вкусным оперативником.
   - Нет, правда - мне пятьдесят тысяч? Правда? Скажи!
   - Да честное слово!
   - Какой же все-таки он молодец! Никита Андреич! Не забыл обо мне. А когда
я их получу? - жадно поинтересовалась Маргарита. - Не знаешь? - Я  спрошу  у
Ильи телефон адвоката. Роман Артурович Гольшиц, адвокат Кармелина.  Он  тебе
все скажет.
   - Слушай, вот так новость ты мне принес!  -  не  переставала  восхищаться
Маргарита. - Как здорово! Я не могу прийти в себя.
   Она еще раз поцеловала  Александра.  Тот  моментально  попытался  придать
сцене логическую завершенность - сбросил Риту с колен на диван  и  навалился
сверху. Но изворотливая девица ловко двинула сыщику в челюсть и выскользнула
из-под него.
   - Слушай, - внезапно вспомнила она, - а любовницу-то вы нашли?
   - Нет, - уныло откликнулся тот,  приделывая  обратно  челюсть.  -  Кончай
драться, а? У меня тоже нервы не железные. Терпение на исходе.
   - И кто убил Никиту Андреевича, все еще не выяснили?
   - Нет.
   - Так...
   - Что?
   - Я подумала... Значит, у меня был мотив?
   - А ты знала о завещании?
   - Нет, - активно  завертела  из  стороны  в  сторону  головой  Маргарита,
настойчиво пытаясь заработать смещение шейных позвонков. - Нет! Ты веришь?
   - Верю, - кивнул Валдаев. - Давай сегодня проведем ночь вместе.
   Маргарита отстранилась.
   - Нет, - отказалась она.
   - Ты даже  не  представляешь,  как  сильно  ты  мне  нравишься!  -  жарко
признался  Валдаев.  Он  посмотрел  в  потолок,  что-то  прошипел,  подбирая
выразительную метафору, но так ничего и не придумал. Чтобы выразить, с какой
пламенной страстностью его тело мечтает соединиться с Маргаритиным, капитану
не хватало слов.
   - Это не повод.
   - Но почему?! - воскликнул сыщик, ничего не понимая. Ему  казалось  таким
естественным  и  правильным  заняться  сексом  с  Маргаритой:  два  сильных,
загорелых,  антично-прекрасных,  тренированных  тела   на   фоне   бирюзовых
простыней... Кроме того, он слушал голос организма, измученного одиночеством
(последний раз он спал с женщиной, наверное, лет двести назад, еще до  того,
как познакомился с  пылкой  телохранительницей),  и  искренне  полагал,  что
Маргарита тоже испытывает муки сексуального голода.
   - Не хочу!
   - Я тебе противен! - понял Саша. - Пойду утоплюсь в раковине.
   - Нет, не противен.
   - Что же тебя останавливает? Я согласен даже расписаться.  Бери  паспорт,
пойдем в ЗАГС.
   - Какая ерунда! - отмахнулась Маргарита. - Просто я не хочу.
   - Ясно, - понял сыщик и встал с дивана. - Тогда до свидания...
   "Просто я не хочу"  было  гораздо  хуже  неприязни  или  даже  ненависти.
Ненависть в любой момент могла перейти в чувство с противоположным знаком, а
от Маргаритиных слов веяло холодным равнодушием,  бороться  с  которым  было
несоизмеримо труднее.
   - До свидания!
   Маргарита не  стала  ложиться  противотанковым  рвом  на  пути  уходящего
Александра. Она проводила его до  двери,  не  пытаясь  удержать  обиженного,
несчастного сыщика.
   - Пока! Еще увидимся! - только и сказала она и спокойно повернула ключ  в
замке.
   Валдаев посмотрел на дверь взглядом побитой собаки. Ему хотелось выть.  А
еще  лучше  -  проломить  дверь  могучим  плечиком,  вломиться   обратно   и
изнасиловать вредную девчонку. Вот тогда она поймет, от  чего  -  глупая!  -
отказывалась.
 
*** 
 
   Избавившись от назойливого посетителя, Маргарита быстро стащила  футболку
и шорты - ей было жарко. Валдаев не знал, что его так поспешно вытолкали  за
дверь по двум причинам.
   Во-первых,  сексуальный  опыт  Маргариты  был  настолько   же   ничтожен,
насколько трагичен.  Умея  сохранять  спокойствие  в  любой  ситуации,  она,
однако, передергивалась от омерзения, представляя  себя  в  объятиях  голого
мужчины. Скорее Рита согласилась бы оказаться  опутанной  толстыми  кольцами
питона. Психотерапевт усмотрел бы в ее пристрастии к  рискованным  авантюрам
сублимированную энергию загнанных в подполье сексуальных желаний. Сохранив в
памяти  ужас  происшествия,  напрочь  отбившего  у  нее  вкус  к  общению  с
противоположным полом, Маргарита и не пыталась изменить  точку  зрения.  Она
считала  секс  чем-то  отвратительным  и  не  давала  мужчинам   возможности
разубедить ее в этом. К  счастью,  близость  нежной  красавицы  Настасьи  не
склонила ее к мысли о преимуществах однополой любви, и, значит,  у  капитана
оставался  все-таки  шанс  сломить  пуленепробиваемый   щит,   установленный
Маргаритой на пути к своему телу и душе.
   Во-вторых, девушка получила сообщение, что сегодня в четыре дня ей  будет
звонить отец. Она не хотела вести разговор при свидетелях.
   Минутная стрелка подползла к цифре "12", Маргарита напряженно замерла  на
диване. После десяти минут тяжелого, тахикардичного  ожидания  на  глазах  у
девушки появились слезы.
   "Что-то случилось!" - поняла она. Отец был не из тех, кто нарушает данное
слово. Живое воображение мигом нарисовало поле брани, усеянное  искореженным
железом и остатками окровавленной человеческой плоти. Неповоротливо возились
фигуры в  грязном  камуфляже,  собирая  раненых.  Именно  так  представлялся
Маргарите пейзаж, окружавший сейчас Льва Дорогина.
   Но звонок все же раздался. В пять вечера.
   - Маргаритка, привет! - прозвучал родной голос.
   Маргарита едва не заплакала от счастья.