настигает  пуля
снайпера - уже не шальная, а предназначенная именно  ему.  Маргарита  знала,
что Германцев отправляется в ресторан "Лагуна".  Но  откуда  узнал  об  этом
снайпер, подосланный,  как  полагало  следствие,  мстительными  ребятами  из
московской фирмы "Коралл", которых Германцев кинул на некоторую сумму?
   - Постой, Саша, ты, кажется, увлекся!  Похоже,  ты  собрался  свалить  на
Маргариту все смертные  грехи!  Думаешь,  она  выдала  клиента  "коралловым"
мстителям?
   - Но кто-то же его выдал! На Маргариту подозрение тогда не  пало  -  ведь
она буквально месяц назад рисковала  жизнью,  вытаскивая  Германцева  из-под
пули в казино. То же самое с Кармелиным. Она спасает ему жизнь, а через пару
месяцев Кармелин отправляется на тот свет.
   - Ты, братец, перегибаешь палку. Ты  на  сколько  лет  собрался  засадить
Маргариту?
   - Мне как-то не верится, что мы говорим о Маргарите.
   - Однако мы говорим именно о ней. Но я тебя  успокою.  Есть  один  нюанс,
который, я думаю, намекает на непричастность Риты к преступлению.
   - Какой?
   - Почему-то мне кажется, что она не стала бы связываться с ядом. Скорее -
проломила бы Кармелину череп той же бутылкой шампанского или воспользовалась
огнестрельным   оружием.   Такой   способ   убийства   более   соответствует
темпераменту Маргариты...
   - Буйвол ты гренландский! - возмущенно и расстроенно воскликнул  Валдаев.
- Успокоил, называется...
   - Что, дело  сдвинулось  с  мертвой  точки?  -  В  кабинете,  как  всегда
внезапно, едва не пробив дверь бравой грудью,  появился  майор  Алимов.  Его
черные с проседью усы хищно шевелились в  предвкушении  радостной  вести.  -
Маргарита? Это Дорогина, что ли? Телохранительница? Которая  еще  и  в  кино
снимается? Летает вниз головой? Как это  в  мультике  -  "ужас,  летящий  на
крыльях ночи"? Рассказывайте, рассказывайте!
   Валдаев и Здоровякин переглянулись. "Сдавать" девушку вроде бы не входило
в  их  планы.  Они  обсуждали  предмет  несколько   отвлеченно,   словно   в
преступлении была замешана какая-то абстрактная, далекая Маргарита, а не та,
живая, быстрая, зеленоглазая, которая недавно таяла  от  поцелуев  Валдаева.
Зуфар Алимович, обозвав подчиненных "гордостью свинофермы" и предложив взять
ордер на обыск, вернул оперативников на грешную  землю  -  Александр  словно
услышал, как защелкиваются холодные наручники на запястьях  его  своенравной
подруги, и сердце у него дрогнуло...
   - Нет, подождите! -  взметнулся  он.  -  Это  догадки!  Гипотезы!  Пустые
разговоры! А вы сразу - обыск!
   Илья посмотрел на друга с сочувствием и жалостью.
   Зуфаралимыч был непреклонен.  Легче  было  остановить  стадо  разъяренных
кабанов, чем заставить его изменить мнение.
   - Немедленно произвести обыск. А девицу  -  в  камеру.  На  сорок  восемь
часов. Потом разберемся.
   Если бы Саша, спрыгнув с самолета, обнаружил над  собой  вместо  парашюта
транспарант "Счастливого полета!",  то  у  него  все  равно  бы  было  менее
траурное выражение лица.
 
*** 
 
   - Она дома, - с душераздирающим вздохом констатировал Александр, указывая
другу на Маргаритин мотоцикл около подъезда.
   Здоровякин  ответил  взглядом  украинской  девушки,  замученной  бригадой
эсэсовцев.
   Чтобы подняться на третий этаж, для молодых и здоровых  парней  вроде  бы
достаточно  было  нескольких  минут.  Мальчуганы  растягивали  мгновения   с
усердием  влюбленной  парочки  загулявших  восьмиклассников,   не   желающих
возвращаться домой к суровому родительскому ремню. По  дороге  они  отловили
соседок Маргариты, насмерть убив их предложением исполнить роль понятых.
   Два понурых помидора - точное определение внешнего вида, с каким  Валдаев
и Здоровякин появились перед  Маргаритой,  открывшей  им  дверь.  Понурых  -
потому что они не смотрели девушке в глаза, помидора - потому  что  их  щеки
пылали сочным стыдливым румянцем.
   - Вы  что?  -  удивилась  телохранительница.  Она  отодвинулась  в  глубь
квартиры. За спинами оперативников маячила целая толпа народу. - Вы  все  ко
мне?
   Валдаев, продолжая изучать пыльные носки своих кроссовок, показал девушке
ордер на обыск.
   Пронзительный укор в глазах Маргариты отнял у Александра  не  менее  двух
лет жизни. Он не представлял себе возможным рыться в шкафу, трясти платья  и
белье, двигать книги  на  полках  -  в  квартире  любимой.  Здоровякин  тоже
оцепенел и всячески прятал взгляд.
   Такие скованные, пристыженные, красные, парни все-таки умудрились кое-что
обнаружить. Белый  синтетический  волосок,  точь-в-точь  похожий  на  волос,
который зацепился за пуговицу на рубашке Кармелина и навел оперативников  на
мысль о парике, мирно лежал на стопке чистого постельного белья.  Здоровякин
поднял его пинцетом и поместил  в  прозрачный  пакетик.  Валдаев  совершенно
утратил интерес  к  жизни.  Синтетический  волос  затянулся  петлей  на  шее
Маргариты, разрушив последние надежды Валдаева.
   Маргарита смотрела на находку с легким удивлением. Взгляд, сопровождавший
каждое движение сыщиков, характеризовался иначе - "брезгливое презрение".
   - Вы меня собираетесь арестовать? - спросила она.
   - Ну... Задержим. Временно, - выдавил из себя Валдаев.
   Ноутбук на столе тоже привлек внимание оперов.
   - Включи, - тихо попросил Здоровякин.
   Маргарита  безропотно  открыла  портативный  компьютер.  Илья,  пользуясь
навыками,    приобретенными    в    результате     тесного     общения     с
женой-программисткой, стал просматривать файлы.
   - А это что? - спросил он, наткнувшись на закодированную папку.
   - Не знаю, - пожала плечами Маргарита.  Она  смотрела  на  экран,  видимо
пытаясь что-то вспомнить. -  Старье  какое-нибудь.  Странно,  я  никогда  не
пользуюсь шифром.
   - Набери "Маргарита", - предложил вариант ключа Валдаев.
   - Не подходит.
   - Маргарита Дорогина. Или просто - Дорогина. Или - Марго.
   - Ну уж никак не Марго! - вспыхнула Маргарита. - Никогда бы  я  не  стала
использовать такой ключ.
   - Так скажи нам какой!
   - Я не знаю! - отрезала Маргарита. - Думайте. Вы ведь такие умные.
   Илья смотрел на друга, ожидая новых вариантов. Так как Валдаев  последнее
время напряженно ухлестывал за зеленоглазой  красоткой,  то  он  должен  был
лучше знать, какой шифр выбрала бы Маргарита для кодирования информации.
   - Лев!
   - При чем тут лев?
   - Папу так зовут.
   - Не подходит. Давай еще что-нибудь!
   При  упоминании  об  отце  Маргарита  будто  бы  внезапно  осознала  ужас
происходящего. Она представила, как отцу  сообщат,  что  его  дочь  сидит  в
тюрьме,  обвиняемая  в  убийстве.  Маргарита  прикусила   губу,   на   глаза
навернулись слезы.
   - Саша, - тихо позвала она.
   Валдаев понял, что умирает. Он самолично за  руку  вел  любимую  в  сырую
темницу, куда не проникал луч солнца, стены лоснились  от  зеленой  плесени,
внизу плескалась зловонная жижа, а по углам бодро копошились крысы.
   - Саша, дай мне шанс оправдаться! - почти шепотом попросила Маргарита.  -
Я докажу, что невиновна! Отпусти меня!
   - Не могу, - покачал головой Александр. - Извини.
   Илья тем временем давил на клавиши, пытаясь  подобрать  ключ.  Ничего  не
получалось.
   - Мисс Адреналин,  -  придумал  Валдаев.  Сердце  его  нырнуло  в  густую
нефтяную жижу черной меланхолии. Он не мог не отказать Маргарите.
   - Звучит красиво, - признал Здоровякин. - Попробуем.
   - Помнишь, Настасья так назвала Риту, когда мы сидели в "Русских блинах",
- объяснил природу своего озарения Валдаев.
   И он оказался прав. Илья  набрал  на  клавиатуре  два  слова,  и  скрытая
информация стала доступна чтению.
   Едва был открыт первый файл, физиономии Здоровякина и Валдаева вытянулись
от изумления.  На  экране  возник  текст  завещания,  составленного  Никитой
Кармелиным.
   - А Настасья утверждала, что Маргарита не знает  про  завещание,  -  тихо
сказал Илья. И щелкнул клавишей.
   Следующий документ отправил сыщиков в  глубокий  нокаут.  Десять  страниц
экранного текста содержали подробную информацию  о  перемещениях  по  городу
таинственной личности с инициалами А. Г., с указанием точного времени,  мест
парковок автомобиля. Упоминались излюбленные рестораны, кафе,  казино.  Было
отмечено, какие  блюда  и  напитки  предпочитает  господин  А.  Г.  Подробно
описывалось, чем он занимается в редкие минуты  отдыха  в  снятой  квартире.
Приводился план комнат...
   Валдаев посмотрел на несостоявшуюся любовницу с тихим отчаянием. Он  ждал
хоть каких-то объяснений. Слов оправдания. Признаний.  Но  Маргарита  отвела
глаза. Она опустилась на диван, уперлась взглядом в  пол  и  не  переставала
нервно кусать губы.
   - Тут еще что-то. Номер счета в банке "Антей".
   - Номер счета?
   - Угу. Банк "Антей". Саша, ты куда звонишь? Валдаев уже  прижимал  к  уху
телефонную трубку.
   - Саш, по телефону тебе никто ничего не скажет.
   - Подожди. Начальник службы безопасности "Антея" -  Гена  Сокол.  Помнишь
его?
   Хорошо, когда город начинен старыми друзьями, словно пирог мясным фаршем.
Через десять минут Геннадий, озабоченный просьбой Валдаева, уже передавал по
телефону конфиденциальную информацию, которая, в принципе,  не  должна  была
разглашаться без согласия клиента банка: данный валютный счет был открыт  на
имя Маргариты Львовны Дорогиной 11 января 1999 года. На нем находится десять
тысяч долларов США.
   - Маргарита, откуда такие деньги? - сурово спросил Валдаев.
   Ему не удалось добиться  ответа.  Во-первых,  Маргарита  отказывалась  не
только говорить,  но  даже  смотреть  на  бывшего  любовника.  Во-вторых,  в
квартиру, едва не свалив парочку понятых, ворвалась потрясенная Настасья.
   - Что здесь происходит?! - вскричала она. - Илья?! Саша?! Маргарита?!
   - Настя, ну что ты кричишь? - устало произнесла  Маргарита.  -  Зачем  ты
пришла?
   - Просить прощения, - шепотом ответила  Настасья,  показывая  глазами  на
сыщиков. - За то, что выдала тебя.
   - Ты ведь уже попросила вчера по телефону.
   - А ты не  успела  раздобыть  новое  алиби?  -  еще  тише,  приблизившись
вплотную к Маргарите, спросила Настасья.
   - Нет. Вот, они пришли меня арестовывать.
   - Ка-а-ак?! - ахнула  Настасья.  -  А-ре-сто-вывать?!  Вы  что,  мужчины,
спятили?
   - Настя, прекрати, - твердо приказал Илья.
   Как это прекрати?! - возмутилась Настасья. - Мне все  понятно!  Уцепились
мертвой хваткой! Жертва подвернулась! Лишь бы ничего не  делать,  да?  Легко
все свалить на Маргариту! Не надо искать любовницу! Не надо  искать  убийцу!
Какие же вы негодяи!
   - Замолчи! - повторил Илья.
   -  Нет!  Я  все  прекрасно  понимаю.  У  вас  проценты,  отчетность!   За
нераскрытые преступления вас лишают  премии,  да?  А  потом  вы  перетрясете
старые папки и повесите на нее еще пару бесхозных трупов!
   - Прекрати истерику, - ледяным тоном обронил Здоровякин.
   - Кончилась любовь, Илюша? Отлично! Маргарита, ничего  им  не  говори.  Я
позвоню Гольшицу. Он тебя вытащит. Он способен вытащить кого угодно.
   - Спасибо, не надо, - хмуро отказалась Рита. - Один раз я уже  попыталась
прибегнуть к твоей помощи. Обойдусь как-нибудь без Гольшица...
   В следующий миг  многоголосый  изумленный  вздох  пронесся  по  квартире.
Маргарита устремилась к  распахнутой  балконной  двери,  невесомой  пушинкой
перемахнула через балконные перила...
   - Нет, Рита, нет!!! - заорал, словно раненый Кинг-Конг, Валдаев. - Третий
этаж!!!
   - Маргарита!!! - закричали одновременно Настасья и Илья.
   - А-а-а!!! - взвыли старушки понятые, знавшие самоубийцу с малолетства.
   Третий этаж, конечно, оставлял шансы выжить, если,  конечно,  не  прыгать
вниз головой. И если знать, что под окном не торчат из земли железные  штыри
сломанной ограды.
   Публика бросилась в разные стороны - кто на балкон, кто к входной  двери.
Народ с затаенным ужасом ждал страшной картины - бедная изломанная  девушка,
в неестественной позе лежащая на земле. Не дождались.
   Маргарита уцепилась за толстую ветвь могучей ивы и,  едва  та  согнулась,
перелетела на другую. Режиссер Тимур Назаров, несомненно, задохнулся  бы  от
восторга, увидев такой  шикарный  трюк  в  исполнении  отважной  каскадерки.
Достигнув ствола дерева, Маргарита резво спустилась вниз  обдирая  ладони  о
шершавую кору. Судя по ловкости, с которой она скакала по  веткам,  подобное
сальто-мортале девушка проделывала не впервые.
   У подъезда блестела на солнце "Хонда".  Маргарита  взлетела  на  горячее,
нагревшееся сиденье. "Хонда" взревела и рванула с места.
   Преодолев оцепенение, Илья бросился к телефону:
   - Сбежит! Точно сбежит! Не девчонка, а Джеймс Бонд какой-то!
   Но телефонная трубка онемела.
   - Ты куда-то хотел позвонить? - невинно осведомился Валдаев. Он держал  в
руках телефонный шнур, с корнем выдранный  из  аппарата.  -  Я  тут  немного
зацепился, когда бежал с балкона.
   - Слон ты гималайский! - ласково обозвал Сашу Здоровякин.
   Испытав животный ужас, оба теперь светились радостью - Маргарита осталась
жива и даже ничего себе не сломала. "Ты хочешь, чтобы она убежала?" - одними
глазами спросил Илья. Они хорошо понимали друг друга без слов.
 
Глава 32 
 
   Уже который день на стеклянных  дверях  роскошного  парфюмерного  бутика,
находящегося в самом  центре  города  на  Дебютной  улице,  висела  табличка
"Закрыто". "Галерея цветов" меняла владельца. Персонал магазина  пребывал  в
состоянии оцепенения и растерянности. Новая хозяйка и близко  не  напоминала
добрую  и  улыбчивую  Настасью.  Для  затравки  Юлия   Тихоновна   построила
испуганных продавщиц и бухгалтера на  подоконнике  и  разъяснила  безгласным
овечкам, что у них начинается новая жизнь. Придется забыть  о  мягком  стиле
управления Настасьи и привыкнуть к жесткому кулаку суровой дамы.
   Чтобы отобрать у бестолковой невестки магазин, Кармелиной не понадобилось
прикладывать и третьей части блестящих юридических и  экономических  знаний.
Да и Настасья, загнанная в  тупик  повешенными  на  нее  долгами  и  страхом
неминуемого  банкротства,  не  очень  сопротивлялась.  В   результате   Юлия
Тихоновна получила в  распоряжение  бутик,  который  пару  лет  являлся  для
Настасьи  забавной  игрушкой,  а  для  свекрови  -  постоянным  раздражающим
фактором. Она никак не. могла смириться с тем, что Никита льет золотую  воду
на мельницу "Галереи", лишь бы жена не мучилась от скуки и неприкаянности. И
воображала себя успешной предпринимательницей.
   А теперь Юлия Тихоновна собиралась ткнуть Настасью прелестным  личиком  в
очевидное: она абсолютный ноль в коммерции, она  неудачница,  она  глупа  до
неприличия... Для этой гуманной  просветительской  цели  Кармелина  согласна
была даже немного отвлечься  от  дел  "Пластэка"  и  пожертвовать  время  на
обустройство "Галереи". По ее замыслу,  бутик  должен  был  стать  составной
частью  шикарного  дамского  салона:  с  магазинами  одежды   и   косметики,
тренажерным залом, солярием, сауной - и проч. Увидев, как успешно пошли дела
у родной "Галереи цветов" после смены руководства, Настасья глубоко осознала
бы собственное убожество...
   - Вот документы за прошлый год, -  с  трепетом  сказала  бухгалтер  Люся,
вываливая на стол перед Юлией Тихоновной груду папок.
   На носу у Кармелиной изящно пристроились модные очки  в  золотой  оправе.
Она изучала бумаги.
   - Я смотрю, ты неплохо ориентируешься в бухгалтерии.
   Люсины глаза вспыхнули счастьем, и  она  зарделась.  Оказывается,  слабый
отсвет улыбки на лице властной леди ценится больше трех комплиментов  щедрой
на похвалу Настасьи. Люся поняла, что можно задать волнующий ее вопрос:
   - Скажите, Юлия Тихоновна, а Настюша Сергевна теперь совершенно не  будет
участвовать в делах магазина?
   Ласковый тон, каким было произнесено ненавистное Кармелиной имя, заставил
Юлию Тихоновну  медленно  поднять  голову  и  посмотреть  на  бухгалтершу  с
испепеляющим презрением. Люся поняла, что была не права.  Она  попятилась  к
двери:
   - Извините, я... Ой, а балансовый  за  февраль-то!  Сейчас  принесу!  Ну,
девки... - простонала Люся, огородами добравшись до своих. -  Не  будет  нам
жизни...
 
*** 
 
   По натуре Здоровякин был совершенно не  кровожаден,  однако  он  с  таким
остервенением вцепился в белый парик, вынутый из ящика стола, словно это был
скальп его самого любимого врага.
   - До сих пор не отдал? -  удивился  Александр.  Он,  словно  обессиленный
сорокадневным плутанием по безводной  пустыне,  свалился  на  стул  напротив
Ильи. - Где же сейчас моя Маргаритка? Моя пантера, прыгающая по деревьям?
   Здоровякин,  вероятно,  хотел  разорвать  чужой  парик   на   части.   Он
самозабвенно дергал волоски искусственной гривы.
   - Осваиваешь новую профессию? -  поинтересовался  Валдаев.  -  Правильно.
Пора задуматься о  другом  месте  работы.  Сейчас  Зуфарик  узнает,  что  мы
упустили Маргариту, и нам с тобой ничего лучшего не останется, как  податься
в парикмахеры. Впрочем, ты как хочешь,  а  я  сначала  попытаюсь  устроиться
педиатром.
   - ?!!
   - Люблю детей.
   - Не замечал. Почему не гинекологом? Знаешь,  чтобы  вырвать  волосок  из
парика, надо приложить определенное усилие.
   - Не мучайся, возьми ножницы.
   - Шурик! Раскинь мозгами!
   - Только в том случае, если ты выстрелишь мне в лоб из "стечкина".
   - Совсем сдурел!
   - Ладно. Ты хочешь сказать, что кто-то выдрал волоски из  парика  и  один
подкинул в спальню Кармелиных, а другой подложил в шифоньер Маргарите?
   - У меня мелькнула мысль об этом сразу же, как я  позаимствовал  парик  в
компьютерном отделе. Каким образом волосок зацепился за пуговицу рубашки? По
идее, тогда и весь парик сполз бы с головы.
   - Эх, Илюша! Я очень благодарен тебе - ты пытаешься найти  доказательства
того, что Маргариту подставили. Но с прискорбием должен констатировать,  что
скорее моей крошке достался старый, облезлый парик, чем  она  стала  жертвой
злого умысла
   - Если бы ее хотели подставить, то подбросили бы целый парик. Думаешь,  в
народных  массах  образ  мента   ассоциируется   с   эпитетами   "умнейший",
"проницательный", "супернаблюдательный"? Как бы не так!  Искать  и  находить
ничтожные волоски в огромных шкафах, набитых бельем, - прерогатива  киношных
сыщиков. А нам, убогим, танк  бы  под  кроватью  не  прошляпить.  Почему  ты
думаешь, что человек, якобы подставивший Маргариту, такого высокого мнения о
наших способностях?
   - Да, правда, - со вздохом кивнул Илья.  -  Подбрасывать  волосок  -  это
слишком неубедительно
   - Мы вполне могли бы его не заметить...
   - Зато файлы! Скажи, почему Маргарита их не стерла из памяти  компьютера?
Они ведь ее компрометируют! Вот это смотрится  как  настоящая  подстава.  Ну
объясни, ты ведь у нас компьютерный ас.
   - Не издевайся.
   - Расписание передвижений по городу Артема Германцева. Неужели  Маргарита
сдала его фирмачам из "Коралла" за десять тысяч долларов?
   - А поди проверь.
   - Германцева убили в конце ноября. Счет на ее  имя  открыт  одиннадцатого
января.
   - А почему тогда заплатили не сразу, а через полтора месяца?
   - Может быть,  так  договорились.  Или  она  получила  вознаграждение  за
предательство Германцева наличными, а через полтора месяца  надумала  снести
заначку в банк.
   - Глупый ты. Кто сейчас носит доллары в банк?
   - Это тонкости. Дело в том, что десять тысяч баксов никуда не  денешь.  И
файл в компьютере существует. От такого отмыться будет нелегко.
   - Эх, и завещание тоже там... Постой! Внезапное озарение  заставило  Илью
чуть    ли    не    (подпрыгнуть.    Учитывая    весоростовые     показатели
оперуполномоченного, странно, что стол, за которым он сидел, остался цел.
   - Ты что скачешь, как гиппопотам?
   Илья раскрыл изъятый в квартире Маргариты ноутбук.
   - При создании файла фиксируется дата и время,  -  объяснил  он  Валдаеву
причину внезапного взбрыкивания.
   - Ну и что?
   - Я не посмотрел, когда были созданы закодированные файлы! А вдруг