, да, -- обрадованно  закивал полицейский. -- Это Джеок прочитал.
Он еще говорил, что сроду не курил таких...
     -- В котором часу этот репортер появился на острове?
     -- Точно не помню. Вроде после одиннадцати.
     -- Ну, ладно, иди, -- сказал Аланг, -- и никому ни слова. Понял?
     -- Как не понять! -- Полицейский направился к двери.
     -- Постой! -- окликнул его Патрик. Тот обернулся.
     -- Посиди-ка в приемной.
     -- Слушаюсь.
     -- Похоже,  не  врет,  --  сказал Патрик, когда  полицейский  вышел  из
кабинета.
     -- Мне тоже так кажется, -- отозвался Аланг.  -- Пришел-то он, конечно,
потому что десятки стало жалко. Сержанту решил насолить. Но это неважно.
     -- Может, отправим его на  экспертизу? Аланг машинально поднял глаза на
календарь. ощ -- Прошло больше суток. Он нажал кнопку селектора.
     -- Отдел экспертизы слушает, -- раздался голос.
     -- Сколько времени держится в организме снотворное? -- спросил Аланг.
     -- Это зависит от лекарства. Иногда остаточные явления можно обнаружить
и через двое-трое суток.
     --  Сейчас  к вам приведут  человека, который  утверждает,  что  принял
снотворное позавчера вечером.
     -- Попытаемся выяснить, шеф.
     -- Ну вот вам и первый результат, -- отключив селектор, произнес Аланг.
     Он не  договорил,  но  Патрик понял, что  шеф имел  в виду. Преступники
воспользовались  небрежностью  уголовной  полиции  и постарались  уничтожить
какую-то  важную  улику.  И  загадочный  "репортер",  судя  по  всему,  имел
непосредственное отношение к событиям вчерашней ночи: как выяснил инспектор,
ни одна из редакций не направляла своих людей вечером на остров.
     --  Теон, а может быть, этого печеночника "Триада" закопала на острове,
чтобы  лишний  раз  доказать  свое. могущество?  --  высказал  предположение
инспектор. -- Мол, работы ведутся, а им нипочем...
     Аланг пожал плечами.
     -- Ну, и что?
     -- А на следующий день сообразили: мы раскопаем тело, придем к выводу о
том, что у "Триады" есть свое кладбище, что это умерший член банды, и начнем
заниматься  его окружением, знакомствами...  Не лучше ли преподнести его как
очередную жертву, на  которую  мы не обратим  особого внимания?  Их ведь там
много. И ночью они решили симулировать убийство...
     -- Слабоватая  версия, хотя взамен ничего другого предложить не могу. А
вы думаете,  они не  могли догадаться,  что мы способны отличить убийство от
естественной смерти?
     --  Понадеялись на нашу небрежность:  есть явные  следы, указывающие на
причину смерти, полиция не станет копаться в потрохах.
     -- Патрик! -- Аланг брезгливо поморщился.
     -- Извините, Теон.
     Аланг поднялся из-за стола.
     --  Свяжитесь с  Блаканг-Мати.  Пусть  поищут  окурки "Дан-хилла".  Это
единственное, что пока можно сделать.
     --  Но у нас теперь есть Ко Ин.  -- Патрик произнес это нерешительно, в
последний момент сообразив, что выход на сержанта -- не очень большой успех.
     --  Ко  Ин -- мелкая  сошка. Если,  конечно,  полицейскому  все это  не
приснилось.
     -- А если  Ко Ина  прижать?  Устроить  очную  ставку  с полицейским? --
Патрику  очень хотелось покрепче схватиться  за веревочку и начать тянуть ее
на себя.
     --  Открутится, -- заверил его Аланг, -- скажет,  что его тоже усыпили,
или все будет отрицать. Улик против него практически нет. Зацепить его мы не
сможем,  а  "Триаду"  только насторожим. Нет,  за  Ко  Ином нужно установить
наблюдение, не больше. И ждать.
     После  находки  на  Блаканг-Мати  прошло четыре дня. В ходе  дальнейших
раскопок выяснилось,  что на острове находится  множество захоронений. Общая
площадь могильника была более двух квадратных  километров. В предварительном
заключении экспертов говорилось,  что  его  никак  нельзя отнести  к обычным
кладбищам. Останки  принадлежали людям,  убитым в разное  время примерно  за
двадцатипятилетний период.
     На  следующий  день после того, как  на острове побывали  Ло  со своими
людьми  и  журналисты, о Блаканг-Мати  заговорили  на  каждом  углу.  Газеты
поместили  на  первых  полосах  фотографии  найденных  на острове  трупов  и
скелетов, снабдив их набранными крупным шрифтом выразительными заголовками:
     "БЛАКАНГ-МАТИ:  "САД  СМЕРТИ"  --  ЭТО  НЕ  МИФ! "  "СМЕРТЬ  В  БОЛОТАХ
БЛАКАНГ-МАТИ! " "БЛАКАНГ-МАТИ -- ОСТРОВ УБИЙСТВ! "
     Выдвигались  самые различные  версии  о  происхождении могильника. Одни
высказывали предположение, что это скелеты жертв японских  оккупантов времен
второй  мировой войны.  Другие  считали, что это  останки утопленников, тела
которых  пригнали  к   берегу   волны.  Некоторые  газеты   утверждали,  что
таинственный  синдикат убийц заманивал  в  Сингапур  безработных  из  других
азиатских стран, обещая им  тут земной рай.  Затем  их якобы  перевозили  на
Блаканг-Мати, грабили, убивали, а трупы закапывали в болото. Не обошлось без
пересудов  о  драконе  Цзяо.  Писали  и о  тайных  обществах.  "Нью  нэйшн",
незадолго  до  находки  на  Блаканг-Мати  посвятившая  сингапурским   тайным
организациям четыре полосы  в  четырех воскресных приложениях под заголовком
"Эти паразиты  общества",  писала, что на острове не  мог действовать никто,
кроме них.
     Однако все  это  были  только догадки. Аланг запретил Давать газетчикам
какие-либо сведения о  ходе  расследования,  и  пресса  питалась в  основном
слухами, которые репортеры собирали в городе.
     Ло  оказался  прав, предложив  шефу вернуться  к нераскрытым  убийствам
нескольких последних лет.  Группа, занявшаяся этими делами, сразу же  смогла
идентифицировать личности нескольких  убитых по  скелетам. Разумеется, Аланг
не  рассчитывал,  что работа  в этом направлении даст возможность напасть на
след "Триады". Но важно было хотя бы установить, что  именно  "Триада" имеет
отношение  к  могильнику   и  к  убийствам.  На  четвертый   день   раскопок
подтверждение было получено: в нескольких могилах останки лежали в гробах, и
там  же  -- бронзовые  таблички  с  изображением  бога  войны,  богатства  и
литературы Гуань Юя и надписью: "Триада". После этого Аланг решил прекратить
дальнейшую идентификацию  скелетов, убедив начальство, что  это пустая трата
времени и она не поможет выйти на "Триаду".
     Криминальная полиция Таиланда хранила  молчание  по  поводу фотографий,
посланных  для  опознания,  хотя  запрос  туда  пошел  с пометкой  "срочно".
Сведения об  умерших от  цирроза  печени  еще  не  были получены. Детективы,
которым Ло поручил заняться проверкой землекопов, попросили еще два-три дня.
     Единственной  ниточкой, ведущей к  гангстерам, был Ко  Ин. Полицейский,
который  приходил в  Си-ай-ю, сказал правду. Это подтвердилось анализом  его
крови  и экспертизой одного  окурка "Данхилла", найденного на  острове. И  в
крови, и в окурке были обнаружены остатки сильнодействующего снотворного.
     Однако наблюдение за  Ко Ином  не давало никаких результатов. Поведение
сержанта  было  таким,  словно  он   понятия  не   имел,  что  произошло  на
Блаканг-Мати  в ночь с 12 на  13 января.  Он  аккуратно являлся  на  службу,
по-прежнему кричал на подчиненных, ни  с  какими  подозрительными  людьми не
встречался, а после работы отправлялся прямо домой.
     Оставалось, как  сказал Аланг, только ждать. Это бессмысленное ожидание
раздражало Патрика. Мысли  неизменно  возвращались к Блаканг-Мати, к Лиму, к
найденному  у него в пиджаке билету на затонувшее судно, к имитации удушения
неизвестного мужчины, смысла которой Ло никак не мог уловить...
     Он сидел у себя в кабинете, отрешенно уставившись  в окно,  когда вошел
референт из шифротдела.
     -- Инспектор, телеграмма из Бангкока.
     -- Наконец-то соизволили,  -- проворчал  Патрик,  забирая  у  вошедшего
небольшой листок бумаги с грифом "секретно".
     Референт удалился. Ло  пробежал  текст  глазами.  Криминальная  полиция
Таиланда  сообщила,  что  пограничники   банг-кокского   порта  опознали  по
фотографии  одного из пассажиров с  "Тумасика", Лим Бан  Лима.  Второй  труп
опознать не  смогли и сообщили,  что,  по данным иммиграционных властей,  на
борту  не было  мужчин  в возрасте  пятидесяти  лет. К последнему  замечанию
Патрик  отнесся  скептически,  потому  что знал:  иммиграционные  власти  не
заносят  в  свои бумаги сведения о возрасте пассажиров. Это утверждение было
сделано, скорее всего, по памяти.
     "Выходит, на судне до кораблекрушения  столкнулись интересы  "Триады" и
"Черного  лотоса"?  -- подумал  инспектор.  --  Если,  конечно,  таиландские
пограничники не ошиблись  и Лим действительно плыл на "Тумасике". Но как  он
оказался  на  Блаканг-Мати? Видимо,  "Триада"  на  своих  катерах  совершила
нападение  на  судно. В  таком случае  должны  были бы  остаться следы  этой
стычки... "
     Патрик вышел из-за письменного стола и устроился в кресле у журнального
столика.  Он  всегда  садился  на  это  место,  когда  собирался  что-нибудь
хорошенько обдумать.
     "Да!  Лим  находился на борту  "Тумасика".  Возможно, "Триада" каким-то
образом проникла на судно, с ним расправилась. Первое было фактом, второе --
версией.  Факт родил  версию, а она,  не  прожив и нескольких минут, умерла.
Точнее, утонула вместе с "Тумасиком". И попробуй теперь вытащить со дна хотя
бы кончик... "
     Размышления инспектора прервал появившийся в дверях Аланг.
     -- Патрик,  добрый день, -- весело  сказал он с порога. -- Вы считаете,
что два дня не появляться в кабинете шефа -- в порядке вещей?
     -- Здравствуйте,  Теон, -- смущенно ответил Патрик, -- извините, но мне
не с чем было идти к вам. Единственная новость -- телеграмма из Бангкока. Ее
мне только  что принесли.  С Ко Ином -- ничего нового. С  "репортером" он не
встречался. Проверка землекопов тоже пока ничего не дала.
     Аланг  вошел в кабинет, бросил  свой атташе-кейс  на кресло  и, засунув
руки в карманы, остановился перед инспектором.
     -- Могли бы для приличия зайти справиться о здоровье начальника. Многие
считают это  немаловажным  для  своей  карье--  ры. Вы не боитесь  попасть в
немилость?
     Патрик отрицательно покрутил головой.
     -- Ну и правильно. Что нового сообщает Бангкок?
     -- Пограничники опознали Лима.
     -- Хм, значит, он все-таки попал на Блаканг-Мати с "Тумасика". А что со
вторым?
     -- Ничего.
     -- Ну, и что вы собираетесь сейчас делать? -- полюбопытствовал Аланг.
     --  Хочу посидеть подумать. Что-то  не  сходится  в этом  треугольнике:
"Тумасик"  -- Лим -- Блаканг-Мати. Непонятно, как Лим очутился на острове, в
ста милях от катастрофы.
     -- Вряд ли  что-нибудь высидите.  -- Аланг снова взял свой атташе-кейс.
-- Маловато информации. Не нужно  понапрасну ломать себе голову. Тем более в
субботу.
     -- Действительно, сегодня суббота, -- удивился Патрик.
     --  Поздравляю с открытием,  --  усмехнулся Аланг.  -- Надеюсь,  вы  не
забыли, что  приглашены к  нам на ужин?  Патрик  поднял на  Аланга виноватый
взгляд.
     -- Забыл, -- откровенно признался он.
     --  Ну,  знаете  ли, вашему легкомыслию  нет  предела!  Во-первых,  вас
приглашает к себе домой не кто-нибудь,  а  начальник. Понимаете? На-чальник.
Во-вторых, моя жена принимает столь живое участие в вашей  судьбе, а вы... Я
просто не нахожу слов.
     --  А при чем  здесь госпожа Лау? --  Патрик  непонимающе уставился  на
шефа.
     --  Я  догадываюсь,  что сегодня  вы  увидите  очередную кандидатуру  в
спутницы жизни, -- невинным тоном сообщил Аланг.
     --  А-а, вот  вы  о чем, --  улыбнулся Ло. --  Я ведь  постоянно твержу
госпоже  Лау,  что не собираюсь  жениться.  Но  она не принимает  мои  слова
всерьез.
     --  Патрик, будьте к ней снисходительны.  У Лау  никогда  не было своих
детей, и она привязалась к вам, почти как к сыну.
     Аланг хотел добавить,  что и сам питает слабость к своему подчиненному,
но  удержался.  "Становлюсь  сентиментальным,  -- отметил  он  про  себя. --
Значит, старею".
     -- Так вы едете со мной или остаетесь?
     -- Еду.
     -- Вот и хорошо. Подумаем над вашей загадкой вместе, пока не приедет...
пока не приедут гости.
     Инспектор снова улыбнулся и спрятал бумаги в сейф.
     Аланг  жил в большом шестнаддатиэтажном  доме на  окраине Сингапура. Он
приобрел  здесь  трехкомнатную квартиру в рассрочку  у частной  строительной
компании в надежде избежать шума и суеты центра. Аланг стремился проводить в
тишине  свободное  время,  которого у  него оставалось  не так уж  много. Но
власти задумали решить проблему перенаселения китайских кварталов города при
помощи  бульдозеров, а сметливые бизнесмены  наплодили на  окраинах  десятки
уныло-однообразных  коробок  для  новых   поселенцев.  Аланг  и  его  соседи
оказались  в  пожизненном  окружении различных клерков, приказчиков,  мелких
лавочников и их постоянно увеличивающегося потомства. Орды сопливых, чумазых
и нерасчесанных шалопаев с воем и  гиканьем носились по всей округе, вызывая
бессильный  гнев  обитателей  "приличного"   дома.  Целыми  днями  слышались
противный скрип  колес  передвижных  харчевен и гортанные  выкрики продавцов
китайского супа.  Новые  постройки с  общими коридорами-балконами шокировали
старожилов разноцветным бельем, которое хозяйки сушили на длинных бамбуковых
шестах, торчавших прямо из окон.
     Когда  Аланг возвращался домой,  у  него  портилось настроение.  Он уже
давно подумывал  о  том,  чтобы продать свою  квартиру и осесть где-нибудь в
более  тихом месте.  Но  покупателей  не  находилось.  Людей  его  круга  не
привлекал столь буйный квартал.
     --  У меня складывается впечатление, что китайцы  не мыслят своей жизни
без  этих  идиотских  бамбуковых  шестов, -- ворчливо  заметил Аланг  своему
спутнику,  разгребая руками  очередную ватагу чумазых  китайчонков, выросшую
неизвестно  откуда  на  их пути, -- как  будто нельзя найти другого  способа
сушить свои тряпки. Скажите, Патрик,  из вашего окна тоже торчит  это дивное
украшение?
     --  А вы  еще не приобрели себе кровать с  набалдашниками? -- парировал
инспектор,  мгновенно  вспомнив, что во многих  малайских семьях традиционно
ценится  уставленная  ненужными  украшениями  большая  деревянная кровать  с
пологом на  четырех столбиках,  на которой обычно не спят, а  приобретают ее
лишь для показа гостям.
     Аланг покосился в сторону своего подчиненного.
     -- Нет, Патрик, вы просто невыносимы.
     Лифт доставил их на десятый  этаж, и Аланг  остановился у дверей  своей
квартиры, отыскивая в общей увесистой связке нужный ключ.
     В прихожую вышла жена Аланга -- полная женщина лет пятидесяти. Она была
одета  в прямую темно-красную юбку  по щиколотки  --  саронг  и желтую баджу
кебая  --  плотно  прилегающую,  открытую  спереди   блузу   без  воротника,
застегнутую на несколько красных пластмассовых брошей.
     -- Патрик, я так рада вас видеть! -- воскликнула она. -- Вы не заходили
к нам целую вечность! Ну что же вы стоите у порога? Проходите, проходите же.
Здравствуйте! Вы прекрасно выглядите. Ничего не скажешь, молодость!
     -- Добрый вечер, госпожа Лау, -- едва  успел заполнить секундную  паузу
Ло, складывая по-малайски руки перед грудью.
     Но женщина уже его не слушала. Она обрушила поток слов на мужа.
     --  Теон, как  тебе не стыдно? Ты  вечно  загружаешь  Патрика  по горло
работой! Нельзя же  так,  в  самом деле! Все равно  вам  не  переловить этих
бандитов! А Патрику пора подумать о том,  как устроить  личную жизнь. Ему же
не восемнадцать лет!
     -- Почему же? -- поинтересовался Ло.
     -- Что -- "почему"? -- не поняла госпожа Лау.
     --  Почему  вы  считаете,  что   мы  не  сможем  справиться  с  тайными
обществами?
     Госпожа Лау иронически усмехнулась.
     --  А  сами  вы  не  понимаете?  Если  этого  не  смогли  сделать  ваши
предшественники,  то  почему вы считаете, что окажетесь  удачливее их?  Ваши
тайные общества пустили такие корни, что вам в жизни до них не добраться. Да
и потом, у них денег больше, чем у вас.
     -- Теон, возьмите госпожу Лау к себе в  консультантки. Кажется, с ней у
вас  дела  пойдут  быстрее. Во  всяком случае,  от ненужных  шагов  она  нас
убережет.
     --  Лау,  с  каких  это пор ты стала  интересоваться такими  вещами? --
удивленно поднял брови Аланг.
     -- Я  и сейчас ими не интересуюсь. Просто это общеизвестно: вы за слово
платите доллар, а они за молчание -- пятьдесят. Я предпочла бы пятьдесят.
     -- Послушай, Лау,  что ты говоришь! --  всерьез  рассердился  Аланг. --
Откуда ты все это взяла?
     -- Из газет, -- невозмутимо  ответила женщина.  -- Они только и делают,
что пишут об этом ужасном могильнике и о том, что полиция бессильна что-либо
сделать.  Послушай,  Теон,  может быть,  ты  пригласишь  Патрика в гостиную!
Прихожая --  это не  приемная  твоего кабинета, где  люди  могут  дожидаться
аудиенции часами!
     -- Тебе не кажется, что  сегодня ты настроена слишком агрессивно? Опять
подорожали продукты?
     -- С чего ты взял?
     --  Мы все-таки  женаты не  первый год. Я давно привык чувствовать себя
виноватым, когда цены растут...
     -- Ну, это тебя ожидает буквально завтра.
     -- Тогда почему ты нападаешь на меня сегодня?
     -- Я?  Тебе показалось. Со  своими гангстерами ты скоро будешь страдать
манией преследования.
     Госпожа Лау снова повернулась к инспектору.
     --  Проходите  в гостиную,  Патрик. Вы  знаете,  я  приготовила  блюдо,
которое называется "плавающий лотос". Не знаю, удалось ли оно... Но уверена,
что вы не только никогда не пробовали его, но даже не знаете, что это такое.
     -- Не знаю, -- смеясь ответил Патрик. -- А что это такое?
     -- Вот этого я вам не скажу. Попробуйте потом догадаться. Извините, мне
еще нужно сделать кое-что. Теон, развлеки гостя.
     С этими словами женщина скрылась в дверях кухни.
     --  Ну,  как  прикажете  вас  развлекать... гость?  -- полюбопытствовал
Аланг.
     -- Ума  не приложу, --  сочувственно  произнес  Патрик. -- Если  только
хорошая  сигарета...  Или  вы не  разрешаете курить  в вашей  квартире  даже
гостям?
     -- Гостям,  -- Аланг сделал на этом  слове ударение,  -- разрешаю.  Но,
аллах свидетель, Патрик, как вы однообразны! Скажу Лау, чтобы она больше вас
не  приглашала.  Отправляйтесь в  мой  кабинет.  Он  надежно  изолирован  от
спальни.  Я, знаете ли, очень не люблю вставать  по утрам с  головной болью.
Надеюсь, вас не будет шокировать мое появление в домашней одежде?
     -- Ни в коей мере.
     -- В таком случае через несколько минут я -- к вашим услугам.
     Патрик прошел в небольшую комнату,  которая называлась кабинетом только
потому,  что  здесь  стоял секретер:  Аланг работал  исключительно в  офисе.
Усевшись  на  диван,  он  достал  сигареты, щелкнул  зажигалкой. По  комнате
поплыло серовато-синее облачко дыма. Появился Аланг в  темно-сером саронге и
голубой  клетчатой  рубашке  без  воротника.  Он подошел  к окну  и  включил
кондиционер. Потом уселся в кресло напротив инспектора.
     -- Интересно, что это еще за  "плавающий лотос"? -- спросил  он. -- Лау
всегда что-нибудь выдумает. Но запах весьма аппетитный.
     --  "Плавающий  лотос"  -- это нарезанные кусочками  крабы  и цыплята в
соусе  из каштанов  и с  бульоном из молодых побегов  бамбука,  --  невинным
голосом сообщил инспектор.
     Аланг посмотрел на своего подчиненного с нескрываемым восхищением.
     -- Патрик, в вас пропадает талант актера.
     -- Почему бы не сделать человеку приятное?
     -- Но откуда вам известны такие кулинарные подробности?
     -- Это китайское блюдо. А я  как-никак китаец.  К  тому  же я  вынужден
готовить себе сам.
     -- Но не такие деликатесы...
     -- == Вы полагаете? А когда ко мне приходят в гости красивые женщины --
прикажете их кормить консервами?
     -- И много  красивых  женщин  к вам ходит?  --  поинтересовался  Аланг,
прищурившись.
     --  Увы, не очень.  Одна из моих  черт -- относительное постоянство.  К