вошла в землю. Пенг окопал  со всех  сторон и
подцепил  то, что  показалось ему камнем.  К  своему  ужасу,  малаец  увидел
человеческий череп.
     --  "Сад смерти"! "Сад смерти"! -- закричал  Пекг, швырнув вверх лопату
со своей недоброй находкой. Череп покатился по насыпи к его ногам.
     -- А-а! Он живой! А-а! -- Совсем обезумевший от страха, малаец пустился
наутек.
     Видимо, после болтовни Цзана не он  один чувствовал себя здесь неуютно:
рабочие   разом  обернулись   на  крик,  настороженные,  готовые   броситься
врассыпную.
     -- Череп! --  вопил Пенг, перескакивая  через кочки.  -- Он живой! "Сад
смерти"! Дракон Цзяо!
     Слово "череп", как ни странно, немного успокоило землекопов. В глазах у
многих  настороженность сменилась любопытством. Чжу, который  не верил ни  в
какие чудеса, подошел к черепу и стал его разглядывать.
     -- Обыкновенная черепушка, -- небрежно-разочарованным тоном объявил он.
     Эти слова окончательно разрядили повисшее было над траншеей напряжение.
     -- Тьфу,  дурак! -- незлобиво ругнулся дядюшка Цзан  и в сердцах вонзил
лопату в землю.
     Но уже в следующий момент раздалось несколько удивленных возгласов:
     -- Скелет!
     -- И здесь тоже!
     -- Еще один!
     За  несколько минут  около болота было  обнаружено с  десяток скелетов.
Некоторые  из   них   лежали   в   неестественных   позах.   Рытье   траншеи
приостановилось, рабочие стали бурно обсуждать увиденное.
     На шум прибежал мастер.
     -- Вы что,  костей никогда не видели?!  -- узнав, в чем дело, накинулся
он на  землекопов. -- Ублюдки недоделанные! Голодранцы несчастные! Только бы
не работать! Велика важность -- заброшенное кладбище! Марш по местам! За что
вам только деньги платят?!
     Рабочие  неохотно   повиновались.  Все  понимали,   что  это  необычное
кладбище,  но  спорить  с  мастером  никто не  стал:  кому  хотелось  терять
приличный заработок?
     Пенг  стоял метрах  в пятидесяти  от траншеи. Он  был  бледен и  тяжело
дышал. Вид неработающего землекопа окончательно разъярил мастера.
     --  Протухшая устрица! -- заревел  он. -- Бездельник проклятый! Тебя не
касается?!
     Пенг нерешительно направился к своему месту.
     -- Поворачивайся, недоносок поганый! Лентяй!
     Работа  возобновилась.   Копали  в   угрюмом  молчании.  Слышался  лишь
неприятный скрежет лопат по камням да глухие удары кирок.
     Вдруг кто-то произнес сдавленным голосом:
     -- Смотрите!
     -- Насмотрелись уже, -- буркнули в ответ. Но говоривший, вытянув  перед
собой дрожащую руку и заикаясь, повторил:
     -- С-смотрите!
     -- Да что там еще?
     -- Это н-не скелет. Там че-человек! Землекопы застыли.
     -- Человека закопали! -- ахнул Чжу.
     Вдоль  траншеи  прошелестел  приглушенный ропот. Рабочие стали опасливо
приближаться  к  указанному  \гесту.  Из  земли торчали  коги в  ботинках  и
темно-серых брюках.
     -- И-ы-ы, убийство! -- прошептал дядюшка Цзан и испуганно зажмурился,
     И сразу же послышались выкрики:
     -- Мастера сюда!
     -- Не будем работать!
     -- Пусть зовут полицию!
     У Пенга от страха подкосились ноги, и он бессильно опустился на землю.
     --  Я знал, -- срывающимся голосом забубнил  малаец, -- я знал, что так
случится! Я видел дракона! Аллах! Нужно  уходить отсюда! Не то мы все станем
покойниками! "Сад смерти"! "Сад смерти"! Спаси нас, аллах!
     -- Заткнись! -- прикрикнули на него.
     Но  Пенг продолжал бормотать,  не слыша никого и  ничего Не видя вокруг
себя.
     Когда подошел  мастер,  рабочие разом  замолчали. Он  открыл было  рот,
чтобы  рявкнуть  на  землекопов,  но  по их  лицам понял: произошло  что-то
необычное. Рабочие расступились, пропуская его к траншее. Увидев торчащие из
земли ноги, мастер резко остановился, не решаясь подойти ближе.
     -- Зовите полицию, -- негромко сказали сзади.
     -- Без вас знаю, что делать, -- огрызнулся мастер.
     На острове появились полицейские из районного участка, потом сотрудники
уголовного управления.
     Низенький инспектор с недовольным лицом подошел к траншее, посмотрел на
торчавшие из  земли  ноги  и кивнул своим  людям. Один  из  них приблизился,
вскинул   фотоаппарат.  Сверкнула   магниевая   вспышка.   Двое   других   с
деловым [1] видом занялись осмотром земли вокруг трупа. Четвертый, с
чемоданчиком, -- медицинский эксперт -- стоял, ожидая приказаний.
     К траншее подошел полицейский в форме сержанта.
     --  Господин  инспектор,   мы  приехали   полчаса  назад  из  районного
участка...
     --  Кто здесь старший?  --  не  обращая внимания на  сержанта,  крикнул
инспектор в ту сторону, где толпились землекопы. Мастер вышел вперед.
     -- Я, господин инспектор.
     -- Откапывайте,  -- инспектор показал рукой на  труп.  Мастер  подозвал
двух рабочих с лопатами, и те нехотя принялись за дело.
     -- Сколько дней ведутся работы? -- спросил инспектор у мастера.
     -- Третьего  дня начали, господин инспектор,  -- с готовностью  ответил
тот.
     -- На ночь рабочие остаются здесь или уезжают?
     -- Всех увозят, господин инспектор, никто здесь не остается.
     -- А сторож?
     -- Да-да, конечно, сторож...
     -- А говоришь -- "никто", -- раздраженно произнес инспектор.
     Мастер виновато заморгал глазами.
     -- Где сторож?
     -- С минуты на минуту должен подъехать. Его на ночь привозят.
     --   Инспектор!   --   крикнул    один   из   детективов,   внимательно
рассматривавший что-то  у себя под ногами  метрах в двадцати от  траншеи. --
Здесь тоже земля взрыхлена. Может, второй труп?
     -- Вы там копали? -- обратился инспектор к мастеру.
     -- Нет, господин  инспектор, не копали. По плану  траншея правее должна
проходить.
     -- Дьявольщина!  Если мы будем находить  трупы  через каждые  несколько
метров...
     Инспектор не  договорил, что  произойдет в этом случае,  и направился к
своему подчиненному. Рабочие двинулись за ним.
     --  А  вам  что  здесь  надо?!  --  рявкнул инспектор, обернувшись.  --
Сержант, исполняйте свои обязанности, черт вас возьми!
     -- Слушаюсь, господин инспектор.
     Сержант толкнул в грудь Чжу, который вылез вперед.
     -- А ну,  поворачивай  обратно!  Быстро, быстро! Нечего  здесь глазеть!
Нужно будет -- позовут. Давайте все отсюда!
     Землекопы  повиновались  с  большой  неохотой: всех,  Кроме  боязливого
Пенга, разбирало любопытство.
     Инспектор  осмотрел место,  на которое  указывал  детектив,  и  крикнул
мастеру:
     -- Давайте еще рабочих! Чжу рванулся вперед.
     -- Разрешите мне, господин инспектор?
     -- Какая мне разница, кто из вас будет копать!  Только пошевеливайтесь.
Не ночевать же на этом дурацком острове!
     Молодой  землекоп схватил лопату и вприпрыжку  помчался  к  инспектору.
Следом за ним подошел еще один рабочий.
     В это время  портативная  рация инспектора,  висевшая  у него сбоку  на
ремне,  издала  несколько слабых, протяжных  гудков^  из аппарата послышался
ворчливый голос:
     -- Инспектор, где вы, черт побери!
     Инспектор поспешно отошел в сторону: не хватало еще, чтобы все слышали,
как его будут отчитывать.
     -- Слушаю, шеф.
     -- Я же приказал связаться со мной с острова. Или мои  распоряжения для
вас ничего не значат?
     -- Но, шеф, мы только что приехали.
     -- Меня совершенно не интересует, когда вы приехали. Что там у вас?
     -- Обнаружено с десяток скелетов и, кажется, два трупа.
     -- Не морочьте мне голову. Что значит -- "кажется"?
     -- Один  труп был раскопан рабочими,  а  мы нашли еще место, похожее на
свежее захоронение. Через несколько минут я свяжусь с вами...
     -- Еще один труп! -- закричал Чжу. -- Вон рука показалась!
     --  Да, здесь  два трупа, шеф, -- произнес  инспектор в  аппарат. -- Не
знаю, может быть, есть еще. Мы не успели все осмотреть.
     -- Хм... Вот что... Прекратите-ка раскопки.
     --  Прекратите   копать!  --  крикнул  инспектор   рабочим  и   спросил
вполголоса: -- Почему, шеф?
     --  Аланг  опять заявит, что мы мешаем  ему работать. Могильник -- дело
рук тайных обществ. Я в этом уверен.
     -- Похоже на то, -- согласился инспектор.
     -- Вот  пусть Си-ай-ю и занимается этим кладбищем с  самого начала. Это
их дело.  Оставьте охрану на  острове и возвращайтесь. За ночь там ничего не
изменится. А утром известим Аланга.
     -- Хорошо, шеф. Мы уезжаем. Инспектор вернулся к траншее.
     -- Сержант, останьтесь со своими  людьми здесь.  К могильнику никого не
подпускать. Расследование начнется завтра.
     -- У нас закончилось дежурство, господин инспектор, -- неуверенно начал
тот, -- мы...
     -- Не  я же буду караулить этих  покойников! -- взорвался инспектор. --
Связывайтесь со своим участком и просите, чтобы вас сменили.
     -- А что нам делать? -- спросил мастер.
     --  Вам?  Вам   пока  надо  убраться...  Оставьте  адреса.  Понадобятся
свидетельские  показания -- вас найдут. Работы временно прекращаем. Компанию
известят, когда их можно будет возобновить.
     Инспектор круто  повернулся  и  двинулся к  катеру.  За ним  потянулись
остальные.
     Патрик Ло захлопнул толстый, потрепанный  фолиант,  закурил и откинулся
на спинку  стула.  Закрыв  глаза, он попытался представить  себе  Шаолинский
монастырь, резню, устроенную маньчжурами в его стенах, пятерых  послушников,
принимающих клятву  крови, А Дата,  ползающего по каменным плитам молельни в
поисках сокровищ...
     Как-то  не верилось, что  жутковатые  ритуалы  "Триады",  громоздкие  и
выспренние имена, придуманные для себя ее основателями, их диковинные одежды
могли перекочевать из семнадцатого века в двадцатый.  Не верилось,  что  все
это существует не в кино, не  в театре, а в жизни.  В  современных городах с
небоскребами,  неоновой  рекламой,  потоками  автомашин.  Словом,  со  всеми
обязательными атрибутами нынешнего столетия.
     Патрик Ло начал работать в "Криминал интеллидженс юнит", или сокращенно
Си-ай-ю, -- секретной службе по  борьбе  с тайными  обществами -- лет десять
назад  рядовым  детективом.  Тогда  ему  было  двадцать два года.  Не в меру
застенчивый  (со временем это прошло)  и симпатичный  молодой человек вскоре
завоевал расположение шефа Си-ай-ю  и, что было  гораздо важнее,  начальника
одного из отделов Теона Аланга,  имеющего авторитет и  вес  в управлении  не
меньший,  чем  сам  глава  "Криминэл интеллидженс юнит".  Уже  через  год Ло
получил должность инспектора.
     Ло  сделал  быстрый  скачок  не  только  потому,  что  Аланг  стал  ему
покровительствовать,  хотя  без содействия  последнего не обошлось.  Молодой
детектив был  умен,  ловок, решителен, обладал  железной хваткой. Собственно
говоря,  эти качества и были по достоинству оценены Алангом, несмотря  на то
что  Ло  работал  не в  его  отделе.  С  годами  к инспектору  пришли  опыт,
рассудительность,  терпение,  хотя  начальникам  порой  все  же  приходилось
сдерживать горячность своего подчиненного.
     Патрик  не   злоупотреблял   доверием  своего   начальства.  Окружающим
нравились  его  покладистый   характер,   остроумие.  И  его  повышение  все
восприняли  как  нечто  само собой  разумеющееся,  хотя  сотрудники  Си-ай-ю
ревниво относились к продвижению коллег по служебной лестнице.
     Несмотря на  свой  веселый  нрав,  любовь  ко  всяческим  соблазнам,  и
особенно  к  прекрасной  половине   человечества,  этот  холостой  китаец  х
некитайским именем к работе относился серьезно. Если он  брался за дело,  то
не  успокаивался  до  тех пор,  пока  не раскручивал  его  до  конца  или не
убеждался в  полной  бесполезности  дальнейших поисков.  В такие периоды для
Патрика не существовало ни  женщин, ни отдыха. Группа, которой он руководил,
за  последние годы провела  несколько  успешных операций  против  одного  из
сингапурских тайных обществ и смогла его ликвидировать.
     Когда  неделю назад  инспектор  из  отдела Аланга,  занимавшийся  самым
крупным тайным обществом Сингапура -- "Триадой", -- выгдел  на пенсию, Аланг
не  стал долго  раздумывать,  кем  его  заменить.  Он уговорил  шефа Си-ай-ю
перевести  к  нему в отдел  Патрика Ло.  И  это  тоже ни  у  кого не вызвало
удивления, потому  что все  в  управлении знали, что  Аланга  и Ло связывали
дружеские отношения.
     Тайные общества существовали в  странах  Юго-Восточной Азии с  прошлого
столетия, когда сотни тысяч эмигрантов из  Китая  устремились  на  чужбину в
поисках  лучшей  жизни.  Поначалу  эти  общества  существовали  в виде групп
взаимопомощи и самозащиты. Их  члены называли свои объединения "триадами": с
одной стороны,  из-за приверженности китайцев  к традициям предков, с другой
--  чтобы  подчеркнуть,  что  они  преследуют  благородные  цели,  как и  та
"Триада", которая  на протяжении двух с половиной веков  вела  борьбу против
маньчжурского ига.
     Но со  временем  контроль над  этими группами  оказывался  либо в руках
состоятельных  эмигрантов,  либо  проходимцев,  и  они  использовали  членов
"триад"  в своих  корыстных  интересах. "Триады" перерождались, вступали  на
путь  преступного  бизнеса.  Их  основными   занятиями  становились  грабеж,
рэкет [1], контрабанда.
     Особенно  активной  деятельность  этих  организаций стала после  второй
мировой войны.  Это заставило  правительство принять целый  ряд срочных мер,
одной из которых и было создание специальной секретной службы.
     В  первые  годы  Си-ай-ю  успешно  справлялась  со  своей  задачей:  за
несколько  лет в тюрьму  угодило около семисот главарей и  членов преступных
организаций. Среди  них, между  прочим,  оказались  три известных  в  стране
финансиста. Поначалу делом банкиров занималось  министерство внутренних дел,
но,  когда  вскрылась  их  связь  с  тайным   обществом  "Черный  лотос",  к
расследованию подключилась Си-ай-ю.
     К концу  шестидесятых годов в Сингапуре оставалось только семь  крупных
тайных  обществ --  "Триада",  "Союз  возрожденной луны",  "Общество  черных
бровей", "Черный  лотос",  "Летающие драконы",  "Братство  длинных ножей"  и
"Кривой меч возмездия".
     Наиболее  многочисленной и опасной для них была "Триада". В нее входили
люди самых разных сословий: от  солидных  бизнесменов  до  рикш и  бездомных
бродяг. Даже полицейские  состояли в  ней. Этот  неприступный синдикат  имел
четкую,  хорошо законспирированную  структуру, собственные законы, свой суд,
своих палачей для исполнения приговоров. Он соблюдал ритуалы старой "Триады"
для  поддержания сплоченности среди  своих членов. Диапазон его деятельности
был широк: от  торговли золотом, валютой, наркотиками  и  "живым товаром" до
пиратства  в  Южных морях.  "Триада"  имела  связи с  тайными  обществами  в
Гонконге, Макао, Таиланде, на Филиппинах...
     Патрик  погасил  сигарету  и вновь  принялся  внимательно  перечитывать
досье, которое получил от своего предшественника.
     "Солидная  организация,  -- подумал он, просматривая  структурную схему
"Триады", -- не то что  эта банда "Черный медведь", с которой мы разделались
летом".
     Согласно схеме, в "Триаде" насчитывалось пять отделов, которые на языке
гангстеров назывались "семьями". Точные названия "семей" были неизвестны, но
на  сухом полицейском языке  они  именовались отделами  воспитания,  защиты,
информации, вербовки  и  связи. Каждую  "семью" возглавлял  один  из  вождей
"Триады". Что  касается основных  занятий  тайного общества -- контрабандной
торговли, вымогательства, пиратства, -- то этим занимались все "семьи".
     Ло перевернул следующую страницу, на которую были за-

     1] Организованное вымогательство денег преступными шайками  несены
клички вождей, степень старшинства,  распределение обязанностей.  На плотном
листе  бумаги  предшественник  инспектора записал крупным и  немного корявым
почерком:
     "Желтый  Дракон -- глава организации. Пользуется безраздельной властью,
хотя,  согласно уставу  "Триады", все вопросы  должны  решаться  на собрании
представителей "семей", которое называется ритуалом. Периодичность  ритуалов
неизвестна.
     Хранитель  Алтаря -- второй  человек в "Триаде". Считается святым отцом
тайного общества. Совершает обряды во время ритуалов. Практической власти не
имеет, но пользуется значительной частью добычи.
     Белый Бумажный Веер -- теоретик "Триады", возглавляет отдел воспитания.
Пользуется  очень  большой  властью.  Имеет  тайных осведомителей  в  других
"семьях", благодаря чему хорошо знает настроения членов тайного общества, их
взаимоотношения.  Регулярно встречается с Желтым Драконом, оказывает влияние
на его решения.
     Красный  Жезл -- возглавляет  отдел  защиты. В  его распоряжении боевая
группа  и  морской  отряд.  Боевая   группа  расправляется  с  конкурентными
организациями,  приводит  в исполнение приговоры  отступникам. Красный  Жезл
считается  главой охраны  Желтого Дракона, хотя у  последнего, по  некоторым
сведениям,  имеется  дополнительная  охрана, состоящая из  лиц,  неизвестных
остальным вождям.
     Соломенная Сандалия -- самый  низший титул из вождей. Возглавляет отдел
связи.  Его компетенция  -- осуществлять контакты между вождями и "семьями".
Практической власти не имеет.
     Отдел  информации.  Глава  неизвестен.  Отдел  занимается   слежкой  за
конкурентными  организациями,  выясняет  возможности  и  условия  проведения
операций. По некоторым сведениям,  имеет  своих  людей в  уголовной полиции,
районных полицейских участках,  чтобы  своевременно  получать  информацию  о
предпринимаемых   против  "Триады"   мерах.  Последний   раз  сотрудничество
полицейских чинов с "Триадой" было зафиксировано в 1977 году.
     Отдел  вербовки.  Глава  неизвестен. Отдел  занимается  вербовкой новых
членов. Наибольшую активность в этом плане "Триада" проявляет среди учащихся
старших классов и студентов. Значительное  внимание уделяется рикшам, мелким
уличным  торговцам,  которые,  не   являясь  официально  членами   "Триады",
используются в качестве осведомителей.
     Рядовые   члены   "Триады"    именуются   "монахами".   Имеют   клички,
соответствующие профессии.
     Общая  численность   "Триады",   включая  осведомителей,  колеблется  в
пределах от тысячи до полутора тысяч человек.
     Численность "семей" (отделов) -- около ста человек".
     Дальше  в  досье  содержалась информация о  преступлениях и  операциях,
приписываемых  "Триаде".  Большинство  преступлений  остались  нераскрытыми.
Отмечалось, что за последние два десятилетия полиция не смогла зафиксировать
ни одного убийства,  которое  можно было  бы с уверенностью  отнести на счет
"Триады". А  там,  где  явно чувствовался  почерк  этого  могущественного  и
неуловимого тайного общества, жертвы пропадали без вести.
     Были кое-какие  сведения о ритуалах.  В  них,  в  частности,  отмечался
интересный факт, что члены "Триады" присутствуют на ритуалах в масках.
     Общих  сведений о "Триаде"  в  досье  хранилось  немало. Однако  борьба
против  этого  тайного  общества на  протяжении всех лет  его  существования
(считалось, что  современная  "Триада"  появ:  1лась  в  результате  слияния
нескольких организаций в 50-х годах) была безуспешной. За  последние  четыре
года лишь три члена "Триады" оказались за решеткой. Двое из них были мелкими
рыбешками и ничего интересного  рассказать не  могли.  Третий заговорил.  Но
буквально на  следующий день его нашли  мертвым в камере уголовной тюрьмы --
своей тюрьмы  у Си-ай-ю,  к  сожалению,  не  было.  Несмотря  на  тщательное
полуторамесячное расследование, убийцу найти не удалось.
     По селектору раздался голос Аланга: он вызывал к себе инспектора.
     Когда Патрик вошел в кабинет шефа, тот сидел за столом и что-то читал.
     -- Я слушаю вас, Теон, -- сказал Патрик, устраиваясь в кресле, стоявшем
у письменного стола.
     -- Минуту, -- произнес Аланг, не отрываясь от бумаг.
     Наконец он закончил и  поднял голову.  Это был маленький щуплый малаец,
почти облыс