трел на часы. Было двадцать минут десятого.  Значит,
есть еще три часа.
     "Трусливая собака, -- с ненавистью подумал  он о "старшем  брате" Белом
Бумажном Веере, -- любишь, чтобы всю черную работу выполняли за тебя другие.
Подожди, мы еще с тобой сочтемся".
     И вдруг у Красного Жезла мелькнула мысль, от которой у него перехватило
дух.
     -- Ну-ка, принеси мне  вина,  -- велел  он Тану,  облизывая  неожиданно
пересохшие от волнения губы.
     Тан бросился выполнять приказание. Красный  Жезл лихорадочно соображал.
Он  заставил  себя  сосредоточиться,  пытаясь Придать четкие  формы пока еще
расплывчатой  идее.  Да,   более  удобный  случай   вряд  ли   представится.
Рискованно,  конечно,  но чертовски заманчиво.  Он уберет сразу двух ставших
лишними  для  него людей:  Белого  Бумажного Веера и Ко Ина.  Только  "нужно
учесть все до мелочей. Торопиться не стоит, иначе чтонибудь да упустишь. А в
таком деле малейший  промах  может, стоить  жизни.  От  напряжения на  лбу у
Красного Жезла выступила испарина, застучало в висках.
     --  Та-ан!  --  крикнул  он,  хлопнув  ладонью по  столу.  --  Куда  ты
запропастился, паршивая тварь!
     Хозяин  ресторана влетел в  комнату  и поставил  перед  Красным  Жезлом
лаковый  поднос с бутылкой вина и высоким хрустальным бокалом.  Он мастерски
выбил пробку, и в бокал полилась светло-желтая жидкость. Красный Жезл залпом
осушил бокал.
     -- Иди, -- махнул рукой Красный Жезл, -- понадобишься -- позову.
     -- Как будет угодно, -- пробормотал Тан, пятясь в открытую дверь.
     Красный Жезл  налил себе  еще вина и сделал несколько  жадных  глотков.
Вино приятно  разлилось по телу, стук  в висках прекратился.  Мысль  созрела
окончательно. На мгновение Красному Жезлу стало страшно: вдруг он что-то  не
учел и  весь  план провалится? Но он  тут  же взял себя в руки.  "Все  будет
чисто", -- вспомнил он любимое выражение Белого Бумажного Веера.
     -- Да, все будет чисто, "старший брат", -- произнес Красный Жезл вслух.
     В дверь просунулась голова Тана.
     -- Вы меня?
     --  Нет. Впрочем, иди сюда. Позвони  в  участок, где работает  Ко Ин, и
выясни, где он сейчас:  дома  или на работе. Если на дежурстве, то  в  каком
районе?
     Тан понимающе кивнул и выскочил из комнаты.
     --  Дежурит  у  Центрального госпиталя со  стороны  Нью-Бридж-роуд,  --
сообщил он, снова появившись через несколько минут.
     Красный Жезл поднялся и молча направился к  двери. Тан бросился вперед,
широко  распахнул  ее  перед  боссом.  На пороге  Красный  Жезл  задержался,
повернулся к Тану.
     -- У Северного моста есть затопленная баржа. Знаешь? Тот кивнул.
     -- Так вот... Нет, ничего не нужно.
     -- Как будет угодно, Красный Жезл.
     -- И убери своих людей от Ко Ина. Прямо сейчас. Я сам с ним поговорю.
     -- Хорошо.
     Красный Жезл спустился вниз. "Тойота" уже стояла у  входа  в ресторан с
открытой задней дверцей.
     -- В "Тропикану", -- бросил он, садясь в лимузин.
     И снова погрузился в раздумья.
     Красный Жезл сначала хотел, чтобы люди Тана занялись
     Ко  Ином, но потом  передумал. Конечно, Тан надежный человек, но лишняя
осторожность  не помешает. Сержантом  займутся:  те, кто его не знает. И для
всех  останется  тайной,  что Ко Ин  перед  смертью  приведет полицию к этой
паршивой крысе -- Белому Бумажному Вееру.
     У  "Тропиканы"  как  обычно  было  полно  народу.  Ночной  клуб  только
открылся, и люди спешили занять места получше. Красный Жезл  вошел внутрь  и
поднялся на второй этаж, где в  ресторане "Лампа орхидеи" ежедневно давались
представления китайского  или европейского  варьете.  На большой эстраде уже
сидели  готовые к выступлению музыканты.  Красный Жезл остановился  у входа.
Один  из  музыкантов, заметив его, сделал  кому-то  за  кулисы знак глазами.
Оттуда  тотчас же вышел  молодой  парень  в  золотистом пиджаке  и  вишневых
брюках.
     --  Есть  дело,  -- негромко сказал ему  Красный  Жезл. -- Отправь пару
человек к  Северному мосту. Без четверти час у затопленной баржи остановится
полицейская машина.  Из  нее  выйдет  сержант. Нужно  будет  его кончить. Из
револьвера.
     -- Босс, -- возразил  золотистый пиджак,  -- ножами мои ребята владеют,
как саксофонами. Да и шума меньше.
     -- Я сказал -- из револьвера, -- жестко повторил Красный Жезл, -- нужна
небольшая перестрелка. Из  его пистолета пусть выпустят две-три пули. Должно
сложиться впечатление,  что  он увидел грабителей на  месте  преступления  и
пытался их арестовать.
     -- Все ясно, босс.
     Красный Жезл вышел на улицу,  сел в  машину. Кажется,  он рассчитал все
верно. Он постарается все устроить так, чтобы Желтый Дракон забыл о Ко Ине.
     -- К  "Фениксу", --  бросил он шоферу,  который  был  одновременно  его
личным охранником.
     На  Орчард-роуд,  у  подножия  отеля  "Феникс",  с  утра  на  небольшом
"пятачке" сбивались  в  кучу "форды",  "опели", "мерседесы",  "шевроле"... К
вечеру хозяева разбирали свои машины, и  "пятачок" пустел. Но ненадолго.  Со
всех концов города к  нему тут же устремлялись владельцы передвижных уличных
кафе. Каждый  хорошо знал свое  место, и уже  через полчаса -- не меньше  --
сотни тележек  стояли  здесь ровными рядами.  Китайцы, японцы,  индонезийцы,
малайцы,  индийцы  наперебой  предлагали  свои  национальные  блюда.  Обычно
торговали целыми семьями.  Пока дети расставляли небольшие столики  и стулья
перед  тележкой,  глава  семьи вместе с  женой  разводил огонь  в переносной
керамической печке и принимался за  приготовление пищи. Когда первая  партия
еды была  готова, под небольшим навесом, прикрепленным к тележке, зажигалась
яркая лампочка и вся семья хором приглашала желающих вкусно и дешево поесть.
     Гортанные  крики торговцев, шкворчание масла  в раскаленных сковородах,
запахи острых  соусов, фруктов чарующе действовали  на иностранных туристов.
Они буквально роились в тесных проходах, ежеминутно вскидывали фотоаппараты,
пробовали  то одно,  то другое кушанье  и наконец умиротворенные шли дальше,
уступая место другим.
     Колоритный.  пейзаж  дополняли  несколько  сидящих  прямо  на  тротуаре
торговцев  дешевыми побрякушками  --  кольцами,  серьгами,  браслетами.  Они
хватали  каждого  проходящего  иностранца  за  руку,  уговаривая  приобрести
что-нибудь из "драгоценностей". Если кто-нибудь останавливался, то  торговец
моментально  преображался.   Он   заговорщически  подмигивал  потенциальному
покупателю  и  запускал свою  грязную  руку в лежащий рядом  грязный мешок с
таким  видом, словно намеревался  вытащить  оттуда  ни больше ни меньше, как
"Великого  Могола" [1].   Но  в   его  руках  оказывалась  такая  же
аляповатая побрякушка.
     Красный Жезл вышел из машины, перешагнул через "прилавок"  сидящего  на
тротуаре торговца и решительно направился  в глубь рядов. У одной из тележек
он  остановился и  сел  за столик.  С  другой стороны вынырнула девчушка лет
десяти.
     -- Что угодно господину?
     -- Где твой отец [1]? -- поинтересовался Красный Жезл, потрепав
ребенка по щеке.
     -- Пошел за углем. Господин хочет что-нибудь поесть?
     --  Нет. Впрочем, подкопти-ка мне сушеную каракатицу и  принеси бутылку
пива, -- сказал Красный Жезл, закуривая сигарету.
     Девчушка взяла  длинный  нож,  подошла к связке  висевших над  тележкой
высушенных плоских каракатиц  фиолетового цвета и срезала одну из  них.  Она
бросила каракатицу на раскаленную сухую сковороду и помчалась в тот ряд, где
торговали водой и пивом. Вернувшись с большой запотевшей от холода бутылкой,
она  поставила  ее  перед  Красным Жезлом, а сама  ножом  ловко  перевернула
каракатицу, расправила ее. Когда другая сторона покрылась румяной золотистой
корочкой,  девочка  щипцами положила  каракатицу на тарелку  и  поставила на
столик. Красный Жезл отщипнул кусочек, отправил себе в рот, сделал несколько
неторопливых глотков.
     Подошел  хозяин тележки с ведром  угля  -- маленький улыбчивый китаец в
белой  тенниске.  Дочка  тронула  его  за руку, показала  пальцем  в сторону
Красного Жезла  и  что-то  сказала. Хозяин тележки подошел  к  столику,  сел
напротив Красного Жезла и молча поднял на него взгляд.
     Один из крупных бриллиантов мировой известности.
     -- Чжоу,  ты знаешь  дом  на  Кеонг  Сайяк? -- негромко спросил Красный
Жезл. Тот кивнул.
     -- Ты можешь приходить  туда  сам,  без  вызова? Хозяин  тележки  снова
кивнул.
     -- Тогда слушай меня внимательно...
     Красный  Жезл вдруг задумался. В голову ему  неожиданно пришла еще одна
мысль:  как  сделать,  чтобы  героин,  который  он  должен  передать  Белому
Бумажному Вееру, не попал в руки  полиции,  когда того арестуют. Ведь десять
килограммов героина -- это огромные деньги! С такими деньгами он может стать
и главой "Триады". Самим Желтым  Драконом! У Красного Жезла даже перехватило
дух.
     -- Займись-ка  пока  своими  делами,  -- сказал он собеседнику,  -- мне
нужно додумать кое-что.
     Тот послушно встал и принялся потрошить утку.
     А  Красный  Жезл  вновь  начал сосредоточенно думать. Мысль о  том, как
сберечь  и  присвоить героин, отобранный у Лима,  не давала ему покоя с того
самого момента, как  он решил  выдать Белого Бумажного Веера полиции. Просто
сказать Ко Ину адрес  Белого  Бумажного Веера,  чтобы он  сообщил этот адрес
людям из Си-ай-ю,  не имело смысла. Без улик Си-ай-ю отпустит арестованного.
А десять килограммов героина, по новому закону, -- смертная казнь.  Сознание
того,  что  его  злейший  враг  будет  обречен,  переполняло  Красного Жезла
неописуемой радостью. С  другой  стороны,  желание завладеть крупной  суммой
было не менее велико. Но поначалу Красный Жезл не видел возможности добиться
двух целей  одновременно. И  вот  сейчас  он,  кажется, нашел выход.  Против
Белого  Бумажного Веера найдутся улики, а героин останется у Красного Жезла.
И поможет ему Чжоу, который потом исчезнет.
     Чжоу  был человеком Белого Бумажного Веера, но  Красному Жезлу  удалось
перекупить его.  Помог случай. Красный Жезл давно  приглядывался к окружению
"старшего  брата"  в  надежде привлечь  на  свою сторону  кого-нибудь из его
людей. Как-то он узнал,  что  Белый Бумажный Веер изнасиловал  старшую  дочь
Чжоу на  его глазах  и тот  проникся смертельной  ненавистью к своему боссу.
Красный Жезл  немедленно воспользовался моментом, и Чжоу  стал  работать  на
него.: Сегодня Красный Жезл решил отправить Чжоу на Кеонг Сайяк до того, как
Ко Ин  приведет  туда полицию. Нужно выяснить,  на месте  ли Белый  Бумажный
Веер, и вообще посмотреть, не помешает ли что-нибудь осуществлению плана.  И
вот сейчас, очень вовремя, у него возникла еще одна идея...
     -- Сядь,  -- тихо приказал хозяину  тележки Красный  Жезл. чжоу положил
шумовку, которой он вылавливал свиные шкварки из кипящего масла,  вытер руки
замызганной тряпкой и снова сел напротив.
     -- Ты  хочешь получить десять... нет, двадцать тысяч долларов сразу? --
осведомился Красный Жезл.
     Чжоу  поперхнулся, глаза  его  расширились, рот  приоткрылся.  Он  весь
подался вперед, кивнул.
     -- А  хочешь видеть своего босса  мертвым?  Выражение лица Чжоу  тут же
изменилось. Его взгляд говорил сам за себя.
     --  Тогда  слушай.  В двенадцать  отправишься на Кеонг  Сай-як. Причину
своего появления придумаешь сам. Если Белого  Бумажного Веера нет на  месте,
сразу  же  смотаешься  и  дашь  знать мне. Если Белый  Бумажный Веер там или
должен  вот-вот  подойти --  останься. Но не позже чем  двадцать пять  минут
первого уйдешь. В половине первого туда нагрянет полиция. За несколько минут
до  этого один  человек  принесет Белому Бумажному Вееру сумку. В  ней будет
десять килограммов опиума. Но кто бы  тебя потом ни спросил, что было в этой
сумке-- а спросить тебя могут об этом завтра, -- ты должен говорить, что там
лежал  героин.  Скажешь,  что  Белый  Бумажный Веер при  тебе  открыл сумку,
посмотрел  содержимое и сказал,  что  героин очень высокого качества. И  еще
скажешь, что сумку привез какой-то рикша.
     -- А если он  сообщит из тюрьмы, что в сумке был опиум, а не героин? --
неуверенно возразил Чжоу.
     -- Это моя забота. Все будет чисто.
     -- Опасно, -- произнес Чжоу, виновато глядя на Красного Жезла.
     Красный Жезл усмехнулся.
     -- Не боишься торговаться со мной?
     -- Что вы? Я и не думал, -- пробормотал Чжоу.
     --  Ладно,  --  махнул  рукой  Красный  Жезл, --  еще десять  тысяч  за
наглость. Ты мне нравишься.  Пожалуй, сделаю тебя своим помощником.  Кстати,
из дома на Кеонг Сайяк есть другой выход?
     -- Да. Еще два.
     -- Где?
     --  Один  в  доме  двадцать.  Туда  ведет  коридор.  А  другой...  Чжоу
прищурился, соображая, как попроще объяснить.
     --  Если  ехать от  Нью-Бридж-роуд, третий  переулок  направо,  потом в
первый   двор  налево.  Нужно  пройти  весь  двор  и  через  сарай,  который
перекрывает его, пройти  в другой  двор. Оттуда же можно пройти на  Тек Лим,
пять.
     -- Ладно, все.
     Красный Жезл поднялся, его взгляд остановился на дочке Чжоу.
     -- Хорошая у тебя девчонка.
     -- Последняя, --  сказал тот, ласково погладив ребенка по голове, -- мы
с женой ее больше остальных любим и...
     Перехватив взгляд Красного Жезла, Чжоу замолчал.
     -- Не бойся, я не сделаю ей ничего плохого. Но я рискую больше, чем ты,
и мне нужны гарантии. Если  все сделаешь, как я  сказал, завтра к вечеру она
вернется домой.
     Красный Жезл повернулся к девочке.
     -- У  меня есть много игрушек. Хочешь поиграть в них? Та  вопросительно
посмотрела на отца.
     -- Пойдешь  с этим дядей, -- сказал Чжоу, -- а завтра вечером вернешься
домой.
     Красный Жезл взял девочку за руку и направился к машине.
     После того как  слева промелькнул отель  "Мажестик", Красный Жезл велел
своему охраннику сбавить скорость и стал  внимательно  смотреть по сторонам.
Они  проехали от "Мажести-ка" до железнодорожного  переезда раза три, прежде
чем Красный Жезл увидел Ко Ина. Тот медленно шел по тротуару, разговаривая с
напарником.
     -- Проезжай метров  сто  вперед и остановись,  --  сказал Красный  Жезл
охраннику,  провожая глазами  Ко Ина. -- Меня не жди.  Я доберусь сам.  Будь
внимателен -- за тобой прицепится "хвост". Это Си-ай-ю.
     "Тойота" плавно подкатила к  тротуару.  Красный Жезл  взглянул на дочку
Чжоу, забившуюся в угол, вышел из  машины  и неторопливо двинулся  навстречу
полицейским.  Ко  Ин заметил его  издали и, как  показалось Красному  Жезлу,
вздрогнул. Когда их взгляды встретились, Красный Жезл понял, что Тан говорил
правду. Ко Ин побледнел, в  его глазах  отразился испуг. Красный Жезл сделал
сержанту едва уловимый знак следовать за ним и прошел мимо.
     -- Для тебя есть срочное  дело, -- не поворачивая головы,  произнес он,
увидев краем глаза догнавшего его полицейского.
     -- Я готов, -- поспешно ответил тот.
     Ко Ин, видимо,  решил, что Красному Жезлу ничего не известно, и немного
успокоился. Голос его звучал довольно твердо.
     -- У тебя есть машина?
     -- Конечно.
     -- Оставь своего напарника на час. Придумай что-нибудь.
     -- Это можно.
     -- В половине первого подъедешь на Кеонг Сайяк, четырнадцать. Подойдешь
к торговцу  фруктами у дверей и скажешь, что на прошлой неделе заказывал два
пакета крупных манго.  Он проведет тебя к Белому Бумажному Вееру. Хорошенько
запомни: к Белому Бумажному Вееру. Будь вежлив с ним. Это большой человек.
     -- Да, конечно, я понял.
     --  Передашь  ему  сумку,  которую  получишь  у  Южного моста  четверть
первого. К тебе подойдут.
     -- Все сделаю, -- поспешно заверил Красного Жезла Ко Ин.
     -- Не спеши. Я еще не кончил. Может оказаться, что по адресу, который я
тебе дал, торговца фруктами не  будет.  Но в дом  ведут еще два входа. Около
одного из них торговец должен стоять наверняка.
     Красный  Жезл  подробно  объяснил  сержанту,  как  добраться  до Белого
Бумажного Веера, и добавил:
     -- На обратном пути  после  Северного моста свернешь  на  набережную  и
остановишься  у  затопленной  баржи.  Если  все  будет в  порядке,  пройдешь
несколько шагов вперед/
     -- А... -- Ко Ин запнулся.
     -- Если нет -- в обратную сторону. Ты все понял?
     -- Да.
     -- Я доволен тобой. На острове ты все сделал, как надо. Завтра приедешь
ко мне в одиннадцать, получишь деньги.
     При упоминании о Блаканг-Мати полицейский снова вздрогнул.
     -- К вам? -- неуверенно переспросил он.
     -- Да.
     Красный Жезл назвал первый пришедший ему на ум адрес.
     -- Теперь пройди немного вперед. Потом вернешься к своему напарнику.
     Он быстро пересек улицу и остановил такси. Из машины заметил, что Ко Ин
наблюдает за ним. Велел шоферу завернуть за угол и остановиться. За углом он
сунул таксисту пять долларов и сказал, чтобы тот сразу же ехал дальше. А сам
юркнул  во  двор. Из своего укрытия Красный Жезл увидел,  как  в переулок  с
Нью-Бридж-роуд свернула машина и поехала следом за такси. Си-ай-ю, догадался
он и довольно  усмехнулся. Подождав еще  немного,  Красный Жезл  вернулся на
улицу,  где он только что разговаривал с Ко Ином: сержант, озираясь, говорил
по телефону-автомату.
     -- Все будет чисто, "старший брат", -- пробормотал себе под нос Красный
Жезл  и переулками двинулся  к отелю  "Ма-жестик", проверяя,  нет  ли  сзади
"хвоста".
     Красный Жезл не заметил, что  за  ним  и Ко  Ином  внимательно наблюдал
хозяин "Син Леона" Тан. Тот  самый  Тан, которого  Красный Жезл считал своей
правой рукой.
     Патрик  с  наслаждением  вытянулся  в ванной.  За  неделю  он  порядком
вымотался, и  думать о работе  не хотелось. Воображение  рисовало завтрашнее
воскресенье, вечер у Теона, когда они  снова  сядут за карты и  Патрик опять
будет  играть  в  паре  с  Джун.  В  первый вечер  он скептически отнесся  к
утверждению Аланга о том, что Джун хорошо играет в бридж. Перед началом игры
он  насмешливо-покровительственным  тоном  поинтересовался,   какую  систему
анонсов предпочитает его партнерша.
     "Любую,  --  последовал  ответ,  --  выбирайте  систему,  в которой  вы
чувствуете себя наиболее уверенно".
     Они сели играть, и Ло сразу же понял, что Джун прекрасный игрок. Первую
же партию они выиграли  у Алангов. А ведь Теон и  Лау -- сильные противники.
За много лет они хорошо сыгрались.
     Патрик вспомнил  продолговатые, слегка раскосые глаза  Джун  с бровями,
изогнутыми, как листочки  молодой  веерной пальмы, и ему  захотелось,  чтобы
побыстрее наступил воскресный вечер.
     В приятные размышления инспектора ворвался телефонный звонок.
     -- А, черт! -- выругался Патрик. -- Этого еще недоставало.
     Он вылез из ванной, накинул  махровый  халат, всунул ноги в шлепанцы и,
досадуя  на  себя  за то,  что забыл перенести  телефон  в  ванную  комнату,
направился в гостиную. По полу за ним потянулся мокрый след.
     --  Алло, -- недовольно произнес Патрик,  -- вас слушают. Ему никто  не
ответил.
     -- Да вылейте изо рта воду, черт побери!
     Снова молчание. Патрик швырнул трубку на  рычаг и пошел обратно. Но  не
успел он дойти до дверей, как телефон затрезвонил снова.
     -- Послушайте! -- заорал в трубку  Ло.  -- Сейчас не время для дурацких
шуток!
     --  Это  я,  --  негромко  ответили  с другого конца  провода,  --  я у
Центрального госпиталя.
     -- Жаль, что  тебя  еще не положили  на  операционный стол. Я наверняка
смог бы спокойно принять ванну.
     Ло хотел отсоединиться, полагая, что кто-то набрал  неправильный номер,
но вдруг узнал по голосу человека, с которым разговаривал.
     -- КоИн?
     -- Да.
     -- Что случилось?
     -- Я... Я не могу по телефону. Могут подойти...
     --  Тогда  встретимся  утром.  Я  приеду  в  участок.  Или   до  завтра
откладывать нельзя?
     -- Нет.
     -- Хорошо. Жди меня у главного входа. Я буду там через двадцать минут.
     Ло положил трубку. Большие настенные часы, висевшие в гос