ет
Локри? Или кто-то еще хуже?"
   Вслух Грейвинг не сказала ничего. Для нее домом было то  место,  где  она
родилась. И ничего больше. Дом в том смысле, в каком имел  в  виду  Ивард...
что ж, для нее этого больше просто не было. Просто  слово  вроде,  например,
"правосудия", которое можно к месту употребить.
   Возможно, Ивард каким-то образом догадался, о чем  она  думает,  или  ему
просто надоело идти рядом с ней. Он ринулся вперед,  крутя  головой  во  все
стороны так, что едва не споткнулся на неровной тропе.
   Монтроз тоже оглядывался по сторонам с интересом и немножко со страхом. В
противоположность ему Локри шагал впереди  так,  словно  окружающее  его  ни
капельки не интересовало. Перед  ним  шли  отдельной  от  остальных  группой
капитан и оба эйя.
   - Эти деревья посажены здесь первыми поселенцами. Говорят,  некоторые  из
них привезены саженцами с Утерянной Земли.
   -  Если  у  деревьев  есть  память,  -  подал  голос  Монтроз,  -  эти  -
единственные живые существа в Тысяче Солнц, которые помнят еще  свет  солнца
колыбели человечества.
   Локри,  нахмурившись,  посмотрел  на  Брендона,  но  промолчал.  Вийя  не
оглядывалась.
   Дальше  они  шли  молча.  Правильные  ряды   деревьев   по   сторонам   с
разбросанными под ними кустами и редкими яркими пятнами  цветов  производили
мирное впечатление. После пяти дней, проведенных в искусственной,  тщательно
сбалансированной атмосфере корабля, лесные запахи казались особенно острыми,
возбуждающими.
   Монтроз вдруг чихнул и улыбнулся в ответ на смех Иварда.
   - Такое уж везение, - сказал он. - Вот мы приземлились на  самой  похожей
на Землю планете, и у меня сразу насморк.
   У Грейвинг тоже начинало закладывать нос, но она еще ощущала, как  пахнут
упругий мох под ногами и цветы по сторонам от тропы. Интересно, на  что  это
похоже: всегда жить среди таких запахов?
   "Если на утерянной Земле пахло вот так, зачем же они с нее бежали?"
   Она посмотрела на Крисарха. Он не смотрел по сторонам;  напротив,  взгляд
его был прикован к лучемету, который выдал ему Монтроз. Грейвинг  нашла  это
странным: такой же лучемет, как и у нее - старый, исцарапанный, но  во  всех
остальных  отношениях  вполне  исправный  "Догстар  LVI",  самое,   пожалуй,
распространенное в Тысяче Солнц плазменное оружие для ближнего боя.
   Она опустила взгляд на собственный лучемет.  Рукоятки  его  покрыты  были
неровным, чешуйчатым составом, в паре мест протершимся  до  металла.  Курок,
отполированный от долгого  использования,  блестел  серебром,  зато  матовое
покрытие ребристого кожуха излучателя было без единого пятнышка.  "Идеальное
рифтерское оружие, - подумала она. - Все  жизненно  важные  детали  работают
безотказно, а внешность... Интересно, заметил ли он это".
   И  еще  интересно,  испытывает  ли  он   то   же   чувство   нереальности
происходящего, что и она. Возможно, он играл здесь в детстве; может, собирал
своих чистеньких дружков в армию. Морская пехота против Шиидры - как в  свое
время Грейвинг и её сверстники, пока им не исполнилось десять лет  и  их  не
послали в забой.
   Или, может, они играли во флотских капитанов, сражающихся с рифтерами?
   А теперь он ведет шайку вооруженных рифтеров во дворец, где родился.  Она
зажмурилась: все происходящее до странности напоминало головидео. Ничего уже
не казалось ей реальным: она понимала, что, когда они улетят отсюда  -  если
улетят, - она никогда не поверит до конца в то,  что  и  правда  ступала  на
землю Мандалы.
   На лимонно-желтом небе показались первые звезды. Впереди белела  на  фоне
темных  холмов  беседка.  Кружевные  решетки  в   проемах   бросали   внутрь
причудливые тени.
   Они осторожно приблизились к беседке, и она оказалась пуста. Внутри  было
пыльно, пол загажен птицами. Под крышей гулко ворковали голуби.
   Локри оглядывался по сторонам, в первый раз с момента  посадки  выказывая
признаки интереса.
   - Этими туннелями часто пользуются? И кого мы встретим там, внизу?
   - Об их существовании известно лишь немногим, - ответил Брендон. - Их нет
на планах,  что  меня  успокаивает.  Вся  система  действует  автоматически:
скажем, кто-то собрался на  пикник  -  так  вот,  они  могут  прилететь  или
приехать верхом, а вся провизия  уже  ждет  их  здесь.  -  Он  огляделся  по
сторонам, прищурившись, высматривая что-то. - Мы с Галеном все искали  самые
старые, такие, чтобы в них не было транспорта. Отец  показал  нам  несколько
таких, когда мы были маленькими.  Когда  мы  потом  провели  его  в  другой,
который нашли сами - он выходил в Малый Дворец, - он сказал,  что  почти  не
помнит такого, или его мать показала его ему  в  детстве.  -  Он  улыбнулся,
вспоминая. - Мне кажется, это было что-то вроде семейной традиции.
   - А я-то думал, это у рифтеров семейная традиция искать  всякие  норы,  -
заметил Локри.
   Брендон кивнул, не прекращая шарить пальцами  по  доскам  обшивки,  потом
одобрительно хмыкнул, найдя пульт управления у  основания  одной  из  стоек.
Локри и Ивард оказались вдруг в круге света восьми футов диаметром. Прогудел
негромкий звонок. Оба поспешно  попятились  из  круга;  спустя  секунду  пол
плавно поднялся и ушел в потолок,  а  его  место  заняла  такая  же  круглая
платформа.
   Брендон жестом скомандовал всем занять место в кругу. Когда все стали  на
платформу, он нажал кнопку, и она все так же бесшумно опустилась.
   Они оказались на возвышении в центре просторной комнаты.  Бетонные  стены
потемнели от времени, в помещении слегка пахло сыростью. По одну сторону  от
возвышения вел вниз лестничный марш; с другой стороны с  него  спускался  на
пол пологий пандус - судя по всему,  для  автоматических  погрузчиков,  хотя
самих машин нигде не было видно. От  основания  лестницы  уходил  в  темноту
туннель, на полу которого тускло поблескивали две параллельных металлических
полосы.
   Они спустились по лестнице. Брендон подошел к расположенному  у  входа  в
туннель пульту управления, включил его и набрал личный код. На пульте мигнул
едва заметный луч света - датчик сканировал его сетчатку; Грейвинг заметила,
как Локри, оскалившись, отступил назад, подальше от пульта.
   - Идентификация личности завершена. Добро пожаловать, Крисарх Брендон.
   При звуке механического, бесстрастного голоса  компьютера  пальцы  Иварда
крепче сжали рукоять лучемета. Эйя не шевелились; Вийя смотрела на  все  это
без интереса.
   - Состояние оборонительных систем - местных и планетарных?
   -  Местные  пассивные  системы  исправны,  за  небольшими   исключениями;
наблюдательные  и  ударные  системы  в  данный  момент   не   задействованы.
Планетарные  пассивные  системы  исправны,   за   небольшими   исключениями;
наблюдательные и ударные системы в данный момент не задействованы.
   Брендон помолчал, вглядываясь в пульт. Остальные молча  ждали:  Локри  со
своей обычной капризной ухмылкой, Грейвйнг - напряженно.
   Выходит, все так и есть, Артелион захвачен.
   - Отменить наблюдение за этим сектором - внешнее  и  внутреннее.  Удалить
уже записанные изображения, - быстро произнес Брендон.
   - Отменено. Удалено.
   Он повернулся к рифтерам.
   - Системы продолжают  сбор  информации,  но  компьютеры,  которые  должны
обрабатывать ее, отключены. Я сделал так, что  нас  не  засекут,  даже  если
систему снова включат.
   Он вернулся к пульту.
   - Находится ли мой отец в резиденции?
   - Данной информацией данная система не располагает.
   - Поясни.
   - Большинство идентификационных датчиков выведено  из  строя.  Оставшиеся
его не засекали.
   - Почему выведены из строя датчики?
   - Данной информацией данная система не располагает.
   Брендон раздраженно тряхнул головой и повернулся к остальным:
   - Невозможно сказать, здесь ли  кто-то  из  моих  родных.  Посмотрим,  не
удастся ли мне узнать о том, что происходит во дворце.  -  Он  наклонился  к
микрофону. - Состояние обслуживающих систем дворца?
   - Обслуживающие системы в настоящий момент задействованы. Режимный допуск
в  систему  в  секторах  Красный,  Феникс  и  Алеф-Нуль.  Ручное  управление
системами уборки, прачечной  и  сантехники  включено  путем  взлома  системы
персоналом, не обладающим допуском, в секторе Слоновой Кости и Малом Дворце;
остальные сектора защищены.
   - Местонахождение персонала, не обладающего допуском?
   - Большая часть внутренних датчиков в  секторе  Слоновой  Кости  и  Малом
Дворце выведена из строя.  Ремонт  не  инициировался,  однако  задействованы
резервные цепи. Большая часть  команд  системам  обслуживания  поступает  из
Малого Дворца и верхних подуровней крыла Слоновой Кости Большого Дворца.
   Брендон помолчал немного, потирая костяшки правой руки пальцем левой.
   - Доступен ли транспорт персоналу, не обладающему допуском?
   - Нет.
   - Пошли сюда транспортер. Восемь пассажиров.
   - Принято. Расчетное время прибытия через две минуты.
   - Странное что-то здесь творится, - сказал Брендон остальным.  -  Похоже,
захватчики очистили от слуг и прочего персонала Малый Дворец  и  тот  сектор
Большого, где расположена резиденция. Это что, обычная риф-терская  традиция
перед тем, как начать грабеж?
   - Можно подумать, у рифтеров есть какие-то  традиции,  кроме  анархии,  -
усмехнулся Монтроз. - Нет, мало кто из нас организован или по  крайней  мере
контролирует своих приятелей.
   - Это должарианский обычай, - подала голос Вийя. -  Чужакам  не  разрешен
доступ в место, занятое должарианским аристократом. Ничего нельзя трогать.
   Брендон повернулся к ней, и на щеках его вспыхнул сердитый румянец.
   - Вы считаете, Эсабиан устроил себе резиденцию в Малом Дворце?
   Эйя чуть изменили  позы,  и  их  фасетчатые  глаза  уставились  вдруг  на
Крисарха.
   - Он ведь дал клятву палиаха против вашего отца, не так ли?
   - Какую клятву?
   - Ритуальной мести. - Вийя чуть поколебалась перед ответом.  -  Овладение
имуществом врага - составная часть ритуала. Подозреваю,  что  второй  сектор
занят оккупационными властями.
   Брендон стиснул кулак, потом опустил руки.
   - Ну что ж, мы можем выбрать одно из  двух.  С  Малым  Дворцом  я  знаком
лучше, так что могу провести вас к сокровищам сразу после того, как я...
   Вийя сделала шаг вперед.
   - Мы здесь не затем, чтобы помогать вам в мести. Наша сделка  проста.  Вы
можете искать свою семью,  пока  мы  будем  заниматься  разведкой  и  сбором
ценностей. "Телварне" необходим серьезный ремонт - серьезнее, чем  мы  можем
себе позволить.
   - Я имел в виду именно разведку. Кстати, те  подуровни  сектора  Слоновой
Кости, о которых говорил  компьютер,  представляют  собой  древний  лабиринт
комнат и коридоров - мы с Галеном  нашли  как-то  там  даже  темницы  времен
Гегемонии, использующиеся как кладовые. Они могут держать там пленных.
   - Ну и? -  вмешался  Локри,  древним  жестом  потирая  большой  палец  об
указательный и средний.
   - Сектор Слоновой Кости Мандалы отведен  произведениям  искусства.  Такие
вещи ценятся среди рифтеров?
   - Самые заядлые коллекционеры, каких я знаю, - усмехнулся Монтроз, -  как
раз из рифтеров.
   - Если знать нужного скупщика, - сказала Вийя, - прибыльнее добычи нет.
   - Отлично. Значит, нам с вами по пути. В аванзале  перед  Залом  Слоновой
Кости вы  найдете  достаточно  ценностей.  Транспортер,  который  я  вызвал,
доставит нас прямо туда. Системы дворца не будут помогать нам - но  и  врагу
тоже.
   Дуновение ветра из туннеля возвестило о прибытии транспортера -  длинной,
похожей на сани штуковины с заостренными концами и небольшими крылышками  из
какого-то  темного  материала  по  бокам,   скользящими   по   металлическим
направляющим в полу.
   - Колеса в желобах! - ухмыльнулся Локри. Ивард восторженно ахнул и тут же
запрыгнул на платформу.
   - Это называется "рельсы", - сказал он. - Я видел такие на картинках,  но
своими глазами - в первый раз.
   Похоже, Брендон остался доволен энтузиазмом Иварда. Все заняли места,  он
набрал код на маленьком пульте управления, и транспортер плавно скользнул  в
туннель. Дорога освещалась редкими плафонами; встречный ветер бил в  лицо  и
трепал волосы. Время от времени ровный шум воздуха становился громче  -  они
проносились мимо ответвлений туннеля. Других шумов не было, если не  считать
негромкого стука колес на стрелках.
   Спустя несколько минут Ивард нагнулся к Грейвинг.
   - Да тут у них прямо лабиринт настоящий! - возбужденно прошептал он ей на
ухо.
   -   Ну   да,   куда   нам,    жалким    рифтерам,    до    этих    старых
извращенцев-панархистов, - весело согласился Локри.
   - Некоторые из этих старых извращенцев-панархистов  смертельно  обиделись
бы на то, что  их  путают  с  гегемонистами,  построившими  эти  туннели,  -
возразил Брендон таким же веселым тоном, в  упор  посмотрев  на  Локри.  Тот
вдруг расплылся в широкой улыбке.
   Грейвинг позволила взгляду задержаться  на  симпатичном  смуглом  лице  -
привлекательнее всего Локри был, когда улыбался или признавал поражение. Его
длинные вьющиеся волосы трепетали на ветру, в ухе блестел камень.
   Потом она решительно отвернулась.

22

   Монтроз блаженно расселся на платформе, исподволь наблюдая за  молодежью.
Их возбуждение, их реплики забавляли его; в  особенности  это  относилось  к
рыжему щенку. Двое его собственных  сыновей  точно  так  же  глазели  бы  по
сторонам, доведись им прожить достаточно долго, чтобы попасть в Мандату. Оба
погибли вместе с матерью там, на Тимбервелле. Теперь он просто жил, не строя
никаких  планов  -  даже  на  день  вперед.  Жил,  по  возможности   получая
удовольствие. Если его убьют сегодня...  что  ж,  в  этом  не  будет  ничего
неожиданного; если он останется жив, он,  возможно,  разбогатеет  ненадолго,
пока не спустит все на доступные развлечения.
   Остаток пути все молчали. Ивард был слишком занят, вертя головой  во  все
стороны в надежде не пропустить ничего достойного  внимания.  Капитан  -  по
обыкновению спокойная и непроницаемая  -  наблюдала  за  ним,  открывая  рот
только  для  того,  чтобы  отдать  приказ  или  задать  вопрос.  Эйя  сидели
неподвижно; ветер трепал их белоснежный  мех.  Грейвинг  съежилась,  уйдя  в
себя, баюкая раненую руку - эта поза делала её  еще  менее  привлекательной,
чем обычно. От Монтроза не укрылись ни взгляд, который она бросила на Локри,
ни то мгновение, когда что-то в поведении  Крисарха  заставило  связиста  по
обыкновению быстро сменить ход действий: Аркад, вне сомнения,  сам  того  не
подозревая, превратился из противника в добычу.
   Если они вернутся благополучно, Марим и Локри скорее всего заключат  одно
из своих невероятных пари - кто первым соблазнит Крисарха -  и  чем  труднее
будет задача, тем выше ставки. А молодая Грейвинг будет смотреть на  это  со
стороны своим воспаленным взглядом, и её влечение  к  изящному  и  порочному
Локри будет разжигаться только сильнее от неодобрения, которое она старается
в себе культивировать.
   Если бы Монтроз вмешивался в такие дела, он бы отвел Грейвинг в сторону и
посоветовал бы ей напоить Локри вусмерть, затащить к себе в койку,  а  потом
выкинуть его из головы... правда, она его не забудет. Если раньше  у  нее  и
была привычка запросто прыгать в чужие постели, эту привычку из нее  выбили,
когда она появилась на Дисе партнершей Джакарра - с покрасневшими глазами  и
синяками на бледном лице. Он мог бы посоветовать ей, как держать Джакарра  в
узде, но он никогда не вмешивался в такие дела, и в конце концов она решила,
что её и  брата  положение  в  команде  достаточно  крепкое,  чтобы  выгнать
Джакарра из своей койки.
   Его размышления оборвал Ивард.
   - Гегемонисты, - произнес он вдруг, подняв на  него  взгляд.  -  Что  это
такое?
   Монтроз ухмыльнулся. Он никогда еще не видел парня таким разговорчивым.
   - До Панархии, - ответила сидевшая рядом с ним Вийя.
   - О... - Ивард прикусил губу; скрытое изумление,  прорвавшееся  наружу  в
этом коротком восклицании, говорило о том, что для него - пусть  он  сам  об
этом и не думал - Панархия существовала всегда.
   - У нас на "Телварне" есть исторический чип о них, если ты хочешь  узнать
больше, - добавила Вийя.
   - Шут с ними, если они  только  не  поджидают  нас  где-нибудь  здесь,  -
вмешался по обыкновению насмешливо Локри.
   - Не думаю, - рассмеялся Монтроз. - Они сгинули почти тысячу лет назад, а
вместе с ними их адамантины.
   - Значит, мы с ними не встретимся, - заключил Локри. -  Мой  тебе  совет,
Рыжий: забудь про них. Все равно они проиграли.
   Монтроз снова усмехнулся, наблюдая  на  этот  раз  за  Крисархом  -  тот,
похоже, узнавал  сплетение  туннелей,  по  которым  они  неслись.  Все  тело
Брендона напряглось. Чего он ожидает?  Эмоции  на  его  лице  не  отражались
совершенно; или Монтроз забыл все  тонкости  мимики  Дулу,  или  воспитание,
получаемое  Аркадами  с  рождения,  в  корне  отличается  от   принятого   в
незначительных семьях или на провинциальных планетах. Жаль:  эмоции  Аркада,
правление династии которого  не  прерывалось  почти  тысячу  лет  и  который
возвращается на место поражения, были бы любопытным зрелищем.
   Остаток поездки проходил в молчании до тех пор, пока Брендон не объявил:
   - Мы под крылом Слоновой Кости Большого Дворца.
   Остальные крепче сжали оружие; эйя  не  шевелились,  но  и  они  каким-то
образом казались более напряженными.
   Транспортер плавно остановился. Брендон подождал, пока  остальные  следом
за ним сойдут на пол. Эйя передвигались небольшими, упругими скачками,
   - Смотрите внимательно, - произнес он, и голос  его  прозвучал  в  гулком
туннеле до странного  бестелесно.  -  Вот  так  транспортер  включается  для
обратной поездки.
   Никто не произнес  ни  слова,  пока  он  демонстрировал  все  необходимые
манипуляции с пультом. Потом он  подошел  к  небольшой  панели  на  стене  у
лестницы.
   - Эта лестница ведет в старую кладовую, расположенную на нижнем служебном
ярусе. Если верить компьютеру,  ею  не  пользовались  уже  давно.  Над  этим
уровнем расположены еще несколько, а над ними - аванзал перед входом  в  Зал
Слоновой Кости. Там вы найдете достаточно,  чтобы  окупить  все  расходы  на
ремонт "Телварны". Оттуда мы можем пройти на другую сторону, где расположены
темницы гегемонистов, и вернуться.
   Он набрал код, и над его  головой  возник  прямоугольник  желтого  света.
Брендон поднялся первым и подождал остальных.  Кладовая  оказалась  довольно
обширной, пустой, с затхлым  запахом.  Освещалась  она  единственной  лампой
накаливания под потолком.  Брендон  закрыл  люк  и  показал  остальным,  как
открывать его, потом направился к двери.
   - Подождите, - окликнула его вдруг Вийя  и  жестом  приказала  отойти  от
двери. Она повернулась к Эйя, и все трое на  мгновение  замерли.  Потом  она
облегченно вздохнула.
   - Они утверждают, что на этом уровне людей нет. Есть наверху, но  слишком
далеко, чтобы определить количество или точное местонахождение.
   Брендон удивленно приподнял бровь:
   - Похоже, нам даже не нужно обращаться к системам. Она мотнула головой.
   - Люди для них почти на одно лицо, так что они не могут отличить друга от
врага до тех пор, пока тот не увидит нас и не отреагирует. - Она улыбнулась.
- Впрочем, чтобы знать разницу, эйя нам сейчас не нужны.
   Она отворила дверь и вышла в коридор; эйя  следовали  за  ней  по  пятам.
Остальные потянулись за ними, держа оружие наготове.
   Коридор был облицован темными  деревянными  панелями.  Время  от  времени
монотонность стен нарушалась  деревянными  дверями  и  картинами  в  тяжелых
рамах.
   - В этом секторе всегда так пусто? - спросил вдруг Локри, когда они дошли
уже почти до конца коридора.
   - У Большого Дворца нет постоянного персонала,  ведь  он  используется  в
основном для церемоний. Впрочем, даже во  время  больших  мероприятий  здесь
обычно тихо. На этом уровне нет ничего, кроме кладовых.
   Локри оглянулся на окружающее их сдержанное великолепие и