шим аппетитом, стал снова  передавать
все то, о  чем  ему  уже  неоднократно  приходилось  говорить  в  это  утро.
Генеральша становилась все  довольнее  и  довольнее.  Девицы  тоже  довольно
внимательно  слушали.  Сочлись  родней;  оказалось,  что  князь  знал   свою
родословную довольно хорошо; но как ни подводили, а между ним и  генеральшей
не оказалось почти никакого родства. Между дедами и бабками  можно  бы  было
еще счесться отдаленным родством. Эта  сухая  материя  особенно  понравилась
генеральше, которой почти никогда не удавалось говорить о своей родословной,
при всем желании, так что она встала из-за стола  в  возбужденном  состоянии
духа.
     - Пойдемте все в нашу сборную, - сказала она, - и кофей туда  принесут.
У нас такая общая комната есть, - обратилась  она  к  князю,  уводя  его,  -
попросту, моя маленькая гостиная, где мы, когда одни  сидим,  собираемся,  и
каждая своим делом занимается: Александра, вот эта,  моя  старшая  дочь,  на
фортепиано играет, или читает, или шьет; Аделаида - пейзажи и портреты пишет
(и ничего кончить не может), а Аглая сидит, ничего не делает.  У  меня  тоже
дело из рук валится: ничего не выходит. Ну вот, и  пришли;  садитесь,  князь
сюда, к  камину,  и  рассказывайте.  Я  хочу  знать,  как  вы  рассказываете
что-нибудь. Я хочу вполне убедиться, и когда с княгиней Белоконской увижусь,
со старухой, ей про вас  все  расскажу.  Я  хочу,  чтобы  вы  их  всех  тоже
заинтересовали. Ну, говорите же.
     - Maman, да ведь этак очень странно рассказывать, - заметила  Аделаида,
которая тем  временем  поправила  свой  мольберт,  взяла  кисти,  палитру  и
принялась-было копировать давно уже начатый пейзаж с эстампа.  Александра  и
Аглая сели вместе на маленьком диване, и, сложа руки, приготовились  слушать
разговор. Князь заметил, что на него со  всех  сторон  устремлено  особенное
внимание.
     - Я бы ничего не рассказала, если бы мне так велели, - заметила Аглая.
     - Почему? Что тут странного? Отчего ему не рассказывать? Язык  есть.  Я
хочу знать, как он умеет говорить. Ну, о  чем-нибудь.  Расскажите,  как  вам
понравилась Швейцария, первое впечатление. Вот вы  увидите,  вот  он  сейчас
начнет и прекрасно начнет.
     - Впечатление было сильное... - начал-было князь.
     - Вот-вот, - подхватила нетерпеливая Лизавета Прокофьевна, обращаясь  к
дочерям, - начал же.
     - Дайте же ему, по крайней  мере,  maman,  говорить,  -  остановила  ее
Александра. - Этот князь, может быть, большой плут,  а  вовсе  не  идиот,  -
шепнула она Аглае.
     - Наверно так, я давно это вижу, - ответила Аглая.  -  И  подло  с  его
стороны роль разыгрывать. Что он, выиграть, что ли, этим хочет?
     - Первое впечатление было очень сильное, - повторил князь. - Когда меня
везли из России, чрез разные немецкие города,  я  только  молча  смотрел  и,
помню, даже ни о  чем  не  расспрашивал.  Это  было  после  ряда  сильных  и
мучительных припадков моей болезни, а я всегда, если болезнь  усиливалась  и
припадки повторялись несколько раз сряду, впадал в  полное  отупение,  терял
совершенно память, а ум хотя и работал, но логическое течение мысли  как  бы
обрывалось. Больше двух или трех  идей  последовательно  я  не  мог  связать
сряду. Так мне кажется. Когда же припадки  утихали,  я  опять  становился  и
здоров и силен, вот как теперь. Помню: грусть во мне была  нестерпимая;  мне
даже хотелось плакать;  я  все  удивлялся  и  беспокоился:  ужасно  на  меня
подействовало,  что  все  это  чужое;  это  я  понял.  Чужое  меня  убивало.
Совершенно пробудился я от этого мрака, помню  я,  вечером,  в  Базеле,  при
въезде в Швейцарию, и меня разбудил  крик  осла  на  городском  рынке.  Осел
ужасно поразил меня и необыкновенно почему-то мне понравился, а с тем вместе
вдруг в моей голове как бы все прояснело.
     - Осел? Это странно, - заметила генеральша. -  А  впрочем,  ничего  нет
странного, иная из нас  в  осла  еще  влюбится,  -  заметила  она,  гневливо
посмотрев на смеявшихся девиц. - Это  еще  в  мифологии  было.  Продолжайте,
князь.
     - С тех пор я ужасно люблю ослов. Это даже какая-то во мне симпатия.  Я
стал о них расспрашивать, потому что прежде их не видывал, и тотчас  же  сам
убедился, что это преполезнейшее  животное,  рабочее,  сильное,  терпеливое,
дешевое, переносливое; и чрез этого  осла  мне  вдруг  вся  Швейцария  стала
нравиться, так что совершенно прошла прежняя грусть.
     - Все это очень странно, но об осле можно и пропустить;  перейдемте  на
другую тему. Чего ты все смеешься, Аглая? И ты,  Аделаида?  Князь  прекрасно
рассказал об осле. Он сам его  видел,  а  ты  что  видела?  Ты  не  была  за
границей?
     - Я осла видела, maman, - сказала Аделаида.
     - А я и слышала, - подхватила Аглая. Все три  опять  засмеялись.  Князь
засмеялся вместе с ними.
     - Это очень дурно с вашей стороны,  -  заметила  генеральша;  -  вы  их
извините, князь, а они добрые. Я с ними вечно бранюсь, но я  их  люблю.  Они
ветрены, легкомысленны, сумасшедшие.
     - Почему же? - смеялся князь: - и я бы не упустил на их месте случай. А
я все-таки стою за осла: осел добрый и полезный человек.
     -  А  вы  добрый,  князь?  Я  из  любопытства  спрашиваю,  -   спросила
генеральша.
     Все опять засмеялись.
     - Опять этот проклятый осел  подвернулся;  я  о  нем  и  не  думала!  -
вскрикнула генеральша. - Поверьте мне, пожалуста, князь, я без всякого...
     - Намека? О, верю без сомнения!
     И князь смеялся не переставая.
     - Это очень хорошо, что вы смеетесь. Я вижу, что вы  добрейший  молодой
человек, - сказала генеральша.
     - Иногда недобрый, - отвечал князь.
     - А я добрая, - неожиданно вставила генеральша,  -  и  если  хотите,  я
всегда добрая, и это мой единственный недостаток, потому что  не  надо  быть
всегда доброю. Я  злюсь  очень  часто,  вот  на  них,  на  Ивана  Федоровича
особенно, но скверно то, что я всего добрее, когда  злюсь.  Я  давеча,  пред
вашим приходом, рассердилась и представилась, что ничего не понимаю и понять
не могу. Это со мной бывает; точно ребенок. Аглая  мне  урок  дала;  спасибо
тебе, Аглая. Впрочем, все вздор. Я еще не так глупа, как кажусь, и как  меня
дочки представить хотят. Я с характером и не очень стыдлива. Я, впрочем, это
без злобы говорю. Поди сюда, Аглая, поцелуй меня ну... и довольно нежностей,
- заметила она, когда Аглая с чувством поцеловала ее в  губы  и  в  руку.  -
Продолжайте, князь. Может быть, что-нибудь и поинтереснее осла вспомните.
     - Я опять-таки не понимаю, как это  можно  так  прямо  рассказывать,  -
заметила опять Аделаида, - я бы никак не нашлась.
     - А князь найдется, потому что князь чрезвычайно умен и умнее  тебя  по
крайней мере в десять раз, а может, и в двенадцать. Надеюсь, ты почувствуешь
после этого. Докажите им это, князь; продолжайте. Осла и в самом деле  можно
наконец мимо. Ну, что вы, кроме осла, за границей видели?
     - Да и об осле было умно, -  заметила  Александра:  -  князь  рассказал
очень интересно свой болезненный случай, и как все ему понравилось чрез один
внешний толчок. Мне всегда было интересно, как люди сходят  с  ума  и  потом
опять выздоравливают. Особенно, если это вдруг сделается.
     - Не правда ли? Не правда ли? - вскинулась генеральша; - я вижу, что  и
ты иногда бываешь умна; ну, довольно смеяться! Вы остановились, кажется,  на
швейцарской природе, князь, ну!
     - Мы приехали в Люцерн, и меня повезли по озеру. Я чувствовал, как  оно
хорошо, но мне ужасно было тяжело при этом, - сказал князь.
     - Почему? - спросила Александра.
     - Не понимаю. Мне всегда тяжело и беспокойно смотреть на такую  природу
в первый раз; и хорошо, и беспокойно; впрочем, все это еще в болезни было.
     - Ну, нет, я бы очень хотела посмотреть, - сказала  Аделаида.  -  И  не
понимаю, когда мы за границу соберемся. Я, вот, сюжета для картины два  года
найти не могу: "Восток и Юг давно описан..." Найдите мне, князь,  сюжет  для
картины.
     - Я в этом ничего не понимаю. Мне кажется: взглянуть и писать.
     - Взглянуть не умею.
     - Да  что  вы  загадки-то  говорите?  ничего  не  понимаю!  -  перебила
генеральша: - как это взглянуть не умею? Есть  глаза,  и  гляди.  Не  умеешь
здесь взглянуть, так и за границей не выучишься. Лучше расскажите-ка, как вы
сами-то глядели, князь.
     - Вот это лучше будет, - прибавила Аделаида. - Князь ведь  за  границей
выучился глядеть.
     - Не знаю; я там только здоровье  поправил;  не  знаю,  научился  ли  я
глядеть. Я, впрочем, почти все время был очень счастлив.
     - Счастлив! вы умеете быть счастливым? - вскричала Аглая: - так как  же
вы говорите, что не научились глядеть? Еще нас поучите.
     - Научите, пожалуста, - смеялась Аделаида.
     - Ничему не могу научить, - смеялся и князь, - я  все  почти  время  за
границей прожил в этой швейцарской деревне;  редко  выезжал  куда-нибудь  не
далеко; чему же я вас научу? Сначала мне было только не скучно; я стал скоро
выздоравливать; потом мне каждый день становился дорог, и  чем  дальше,  тем
дороже, так что я стал это замечать. Ложился  спать  я  очень  довольный,  а
вставал еще счастливее, А почему это все - довольно трудно рассказать.
     - Так что вам уж никуда и  не  хотелось,  никуда  вас  не  позывало?  -
спросила Александра.
     - Сначала, с  самого  начала,  да,  позывало,  и  я  впадал  в  большое
беспокойство. Все думал, как  я  буду  жить;  свою  судьбу  хотел  испытать,
особенно в иные минуты  бывал  беспокоен.  Вы  знаете,  такие  минуты  есть,
особенно в уединении. У нас там водопад был, небольшой, высоко с горы  падал
и такою тонкою ниткой, почти перпендикулярно, - белый,  шумливый,  пенистый;
падал высоко, а казалось, довольно низко, был в полверсте, а  казалось,  что
до него пятьдесят шагов. Я по ночам любил слушать его шум; вот в эти  минуты
доходил иногда до  большого  беспокойства.  Тоже  иногда  в  полдень,  когда
зайдешь куда-нибудь в горы,  станешь  один  посредине  горы,  кругом  сосны,
старые, большие, смолистые; вверху  на  скале  старый  замок  средневековой,
развалины; наша деревенька далеко внизу,  чуть  видна;  солнце  яркое,  небо
голубое, тишина страшная. Вот тут-то, бывало, и зовет все куда-то, и мне все
казалось, что если пойти все прямо, идти долго, долго и  зайти  вот  за  эту
линию, за ту самую, где небо с землей встречается, то там вся и разгадка,  и
тотчас же новую жизнь увидишь, в тысячу раз сильней  и  шумней  чем  у  нас;
такой большой город мне все мечтался, как Неаполь, в нем  все  дворцы,  шум,
гром, жизнь... Да, мало ли что мечталось! А потом мне показалось,  что  и  в
тюрьме можно огромную жизнь найти.
     - Последнюю похвальную мысль  я  еще  в  моей  Христоматии,  когда  мне
двенадцать лет было, читала, - сказала Аглая.
     - Это все философия, - заметила Аделаида, - вы философ и  нас  приехали
поучать.
     - Вы, может, и правы, - улыбнулся князь, -  я  действительно,  пожалуй,
философ, и кто знает, может, и в самом деле мысль имею поучать... Это  может
быть; право, может быть.
     - И философия  ваша  точно  такая  же,  как  у  Евлампии  Николавны,  -
подхватила опять Аглая, - такая  чиновница,  вдова,  к  нам  ходит,  в  роде
приживалки. У ней вся задача в жизни - дешевизна; только чтоб  было  дешевле
прожить, только о копейках и говорит, и заметьте, у  ней  деньги  есть,  она
плутовка. Так точно и ваша огромная жизнь в тюрьме, а  может  быть,  и  ваше
четырехлетнее счастье в деревне, за которое вы ваш город Неаполь продали, и,
кажется, с барышом, несмотря на то что на копейки.
     - На счет жизни в тюрьме можно еще и не согласиться, - сказал князь:  -
я слышал один рассказ человека, который просидел в  тюрьме  лет  двенадцать;
это был один из больных у моего профессора и лечился. У него были  припадки,
он был иногда беспокоен, плакал и даже пытался раз убить себя. Жизнь  его  в
тюрьме была очень грустная, уверяю вас, но уж конечно не  копеечная.  А  все
знакомство-то у него было с пауком, да с деревцом, что под окном  выросло...
Но я вам лучше расскажу  про  другую  мою  встречу  прошлого  года  с  одним
человеком. Тут одно обстоятельство  очень  странное  было,  -  странное  тем
собственно, что случай такой  очень  редко  бывает.  Этот  человек  был  раз
взведен, вместе с другими, на эшафот, и ему прочитан был  приговор  смертной
казни расстрелянием, за  политическое  преступление.  Минут  через  двадцать
прочтено было и помилование, и назначена другая степень наказания; но однако
же в промежутке между двумя приговорами, двадцать минут, или по крайней мере
четверть часа, он прожил под несомненным  убеждением,  что  через  несколько
минут  он  вдруг  умрет.  Мне  ужасно  хотелось  слушать,  когда  он  иногда
припоминал свои тогдашние впечатления, и я несколько раз начинал  его  вновь
расспрашивать. Он помнил  все  с  необыкновенною  ясностью  и  говорил,  что
никогда ничего из этих минут не забудет. Шагах в двадцати от эшафота,  около
которого стоял народ и солдаты, были врыты три столба, так как  преступников
было несколько человек. Троих первых повели к столбам, привязали, надели  на
них смертный костюм (белые, длинные балахоны), а на глаза надвинули им белые
колпаки, чтобы не видно было ружей; затем против каждого столба  выстроилась
команда из нескольких человек солдат. Мой знакомый стоял восьмым по очереди,
стало быть, ему приходилось идти  к  столбам  в  третью  очередь.  Священник
обошел всех с крестом. Выходило, что остается жить минут пять, не больше. Он
говорил, что эти  пять  минут  казались  ему  бесконечным  сроком,  огромным
богатством; ему казалось, что в эти пять минут он проживет  столько  жизней,
Что еще сейчас нечего и  думать  о  последнем  мгновении,  так  что  он  еще
распоряжения разные сделал: рассчитал время, чтобы проститься с  товарищами,
на это положил минуты две, потом две минуты еще положил,  чтобы  подумать  в
последний раз про себя, а потом, чтобы в последний раз кругом поглядеть.  Он
очень хорошо помнил, что сделал именно эти три  распоряжения  и  именно  так
рассчитал. Он умирал двадцати семи  лет,  здоровый  и  сильный;  прощаясь  с
товарищами, он помнил, что одному из них задал довольно посторонний вопрос и
даже очень заинтересовался ответом. Потом, когда он простился с  товарищами,
настали те две минуты, которые он отсчитал, чтобы думать про себя;  он  знал
заранее, о чем он будет думать: ему все хотелось представить себе, как можно
скорее и ярче, что вот как же это так: он теперь есть и живет, а  через  три
минуты будет уже нечто, кто-то или что-то, - так кто же? Где же? Все это  он
думал в эти две минуты решить! Невдалеке была церковь, и  вершина  собора  с
позолоченною крышей сверкала на ярком солнце, Он помнил, что  ужасно  упорно
смотрел на эту крышу и на лучи, от нее  сверкавшие;  оторваться  не  мог  от
лучей: ему казалось, что эти лучи его новая природа, что он чрез три  минуты
как-нибудь сольется с ними... Неизвестность и отвращение  от  этого  нового,
которое будет и сейчас наступит, были ужасны; но он говорит, что  ничего  не
было для него в это время тяжело, как беспрерывная мысль: "Что  если  бы  не
умирать! Что если бы воротить жизнь, - какая бесконечность! все это было  бы
мое! Я бы тогда каждую минуту в целый век обратил,  ничего  бы  не  потерял,
каждую бы минуту счетом отсчитывал, уж ничего  бы  даром  не  истратил!"  Он
говорил, что эта мысль у него наконец в такую злобу переродилась, что ему уж
хотелось, чтоб его поскорей застрелили.
     Князь вдруг замолчал; все ждали, что  он  будет  продолжать  и  выведет
заключение.
     - Вы кончили? - спросила Аглая.
     - Что? кончил, - сказал князь, выходя из минутной задумчивости.
     - Да для чего же вы про это рассказали?
     - Так... мне припомнилось... я к разговору...
     - Вы очень обрывисты, - заметила Александра, - вы, князь, верно  хотели
вывести, что ни одного мгновения на копейки ценить  нельзя,  и  иногда  пять
минут дороже сокровища. Все это похвально, но позвольте однако  же,  как  же
этот приятель, который вам такие страсти рассказывал... ведь ему  переменили
же наказание, стало быть, подарили же эту "бесконечную жизнь". Ну, что же он
с этим богатством сделал потом? Жил ли каждую-то минуту "счетом"?
     - О, нет, он мне сам говорил, - я его уже про это спрашивал, - вовсе не
так жил и много, много минут потерял.
     - Ну, стало быть, вот вам и опыт, стало быть, и нельзя жить  взаправду,
"отсчитывая счетом". Почему-нибудь да нельзя же.
     - Да, почему-нибудь да нельзя же, - повторил князь, -  мне  самому  это
казалось... А все-таки, как-то не верится...
     - То-есть вы думаете, что умнее всех проживете? - сказала Аглая.
     - Да, мне и это иногда думалось.
     - И думается?
     - И думается, - отвечал князь, попрежнему с тихою и даже робкою улыбкой
смотря на Аглаю; но тотчас же рассмеялся опять и весело посмотрел на нее.
     - Скромно! - сказала Аглая, почти раздражаясь.
     - А какие однако же вы храбрые, вот вы смеетесь, а  меня  так  все  это
поразило в его рассказе, что я потом во сне видел,  именно  эти  пять  минут
видел...
     Он пытливо и серьезно еще раз обвел глазами своих слушательниц.
     - Вы не сердитесь на меня за что-нибудь? - спросил он вдруг, как  бы  в
замешательстве, но однако же прямо смотря всем в глаза.
     - За что? - вскричали все три девицы в удивлении.
     - Да вот, что я все как будто учу... Все засмеялись.
     - Если сердитесь, то не сердитесь, - сказал он, - я ведь сам знаю,  что
меньше других жил и меньше всех понимаю в жизни. Я, может быть, иногда очень
странно говорю...
     И он решительно сконфузился.
     - Коли говорите, что были счастливы, стало  быть,  жили  не  меньше,  а
больше; зачем же вы кривите и извиняетесь?  -  строго  и  привязчиво  начала
Аглая: - и не беспокойтесь, пожалуста, что вы нас поучаете, тут никакого нет
торжества с вашей стороны. С вашим квиетизмом можно и сто лет жизни счастьем
наполнить. Вам покажи смертную казнь и покажи вам пальчик, вы из того  и  из
другого одинаково похвальную мысль выведете,  да  еще  довольны  останетесь.
Этак можно прожить.
     - За что ты все злишься, не понимаю,  -  подхватила  генеральша,  давно
наблюдавшая лица говоривших, - и о чем вы говорите,  тоже  не  могу  понять.
Какой пальчик и что  за  вздор?  Князь  прекрасно  говорит,  только  немного
грустно. Зачем ты его обескураживаешь? Он когда начал, то смеялся, а  теперь
совсем осовел.
     - Ничего, maman. - А жаль, князь, что вы смертной казни не видели, я бы
вас об одном спросила.
     - Я видел смертную казнь, - отвечал князь.
     - Видели? - вскричала Аглая: - я бы должна была догадаться! Это венчает
все дело. Если видели, как же вы говорите, что все время счастливо  прожили?
Ну, не правду ли я вам сказала?
     - А разве в вашей деревне казнят? - спросила Аделаида.
     - Я в Лионе видел, я туда с Шнейдером ездил, он меня брал. Как приехал,
так и попал.
     - Что же, вам очень понравилось?  Много  назидательного?  Полезного?  -
спрашивала Аглая.
     - Мне это вовсе не понравилось, и я после того немного  болен  был,  но
признаюсь, что смотрел как прикованный, глаз оторвать не мог.
     - Я бы тоже глаз оторвать не могла, - сказала Аглая.
     - Там очень не любят, когда женщины  ходят  смотреть,  даже  в  газетах
потом пишут об этих женщинах.
     - Значит, коль находят, что это не женское дело, так  тем  самым  хотят
сказать (а, стало быть, оправдать), что  это  дело  мужское.  Поздравляю  за
логику. И вы так же, конечно, думаете?
     - Расскажите про смертную казнь, - перебила Аделаида.
     - Мне бы очень не хотелось теперь... - смешался  и  как  бы  нахмурился
князь.
     - Вам точно жалко нам рассказывать, - кольнула Аглая.
     - Нет, я потому,  что  я  уже  про  эту  самую  смертную  казнь  давеча
рассказывал.
     - Кому рассказывали?
     - Вашему камердинеру, когда дожидался...