ов, который запечатлела ки-
нокамера доктора Балларда, стала сломанная шлюп-балка, безвольно свисаю-
щая с борта корабля - молчаливый  свидетель  трагической  ночи,  которая
навсегда останется в списке мировых катастроф.


   ЧЕРНОЕ ЗОЛОТО КУВЕЙТА: Месть диктатора

   Саддам Хусейн - диктатор с неуемной жаждой власти, вел себя как  Гит-
лер перед своей кончиной. Когда его планы оккупировать Кувейт были  сор-
ваны, Саддам отомстил миру, устроив невообразимую экологическую  катаст-
рофу.

   Оккупацию Кувейта Саддам Хусейн задумал как  демонстрацию  силы,  как
стремление во что бы то ни стало добиться уважения мусульманского  мира,
который смотрел бы на него как на своего признанного лидера. Эта авантю-
ра закончилась жалким поражением, унесшим жизни  десятков  тысяч  сооте-
чественников. В результате американских бомбардировок  страна  оказалась
разрушенной и отброшенной назад на  десятилетия,  ее  заводы  и  фабрики
превратились в горы оплавленного кирпича и искореженного металла.  Неис-
числимые беды принесла иракскому народу экономическая блокада,  последо-
вавшая за военным разгромом.
   Оккупация маленького соседнего Кувейта иракскими войсками длилась ме-
нее шести месяцев. Затем последовала война на земле и в воздухе. Она  не
добавила славы Саддаму Хусейну,  не  способствовала  созданию  привлека-
тельного образа сильного мусульманского деятеля, который желает  мира  и
процветания своему народу.
   Почти год после войны не было солнца на иракском и  кувейтском  гори-
зонте - оно утонуло в зловонии и черном дыму от шестисот пылающих нефтя-
ных скважин.
   Ученые полагали, что понадобится не менее двух лет, прежде чем пожар-
ным из разных стран мира удастся остановить огонь и выброс нефти, и  что
к этому времени ущерб, нанесенный планете, может  стать  необратимым.  К
счастью, с катастрофой удалось справиться раньше.
   Экономический ущерб,  нанесенный  Кувейту  иракской  оккупацией,  как
подсчитали кувейтские специалисты, составляет миллиарды долларов.  Стои-
мость нефти, сгоревшей в пожарищах и  потерянной  в  песках,  выражается
числом с десятью нулями.
   Ежедневно в самое лучшее телевизионное время  люди  всех  стран  мира
могли видеть преисподнюю, где в полдень огни пожаров заслоняют солнце, а
дети кашляют, потому что их легкие поражены отравленным воздухом.
   Огненные шары ревут словно мифические драконы, черная  сажа  устилает
пески пустыни и все перекрашивает в траурный цвет. Черные  липкие  дожди
смешиваются с когда-то кристально чистыми, а теперь загрязненными водами
Персидского залива. Дымовые облака снижают  температуру  пустыни  на  20
градусов в полдень и в зависимости от того, куда дует ветер,  останавли-
вают движение во многих районах Кувейта в самые напряженные часы.


   Горят скважины

   Как только армия Саддама Хусейна в августе 1990 года вторглась в  Ку-
вейт, перед саперными и инженерными частями была поставлена главная  за-
дача - захватывать и заминировать нефтяные вышки Бургане, втором по вели-
чине месторождении нефти в мире, в Вафре, Сабрисе, Ум Гудаире, Ахмади  и
других местах. Взрывчатка, заложенная в скважины, стала достаточно  убе-
дительным подтверждением плана диктатора добиться своих целей с  помощью
угрозы мировой экологической катастрофы.
   Некоторые скважины были  взорваны  бомбами,  сброшенными  на  позиции
иракской армии. Остальные же взорвали иракские саперы,  когда  передовые
бронированные подразделения коалиции с молниеносной скоростью уничтожили
оборону Саддама Хусейна.
   Освобождение Кувейта происходило под черным небом  и  в  загрязненном
воздухе, представляющем опасность для здоровья человека.
   Пожары на скважинах усугублялись огромным давлением, создаваемым под-
земным нефтяным резервуаром, из-за чего нефть выталкивалась  на  поверх-
ность с огромной силой.
   Из-за  пожаров  на  скважинах  в  атмосферу  ежедневно  выбрасывалось
пятьсот тысяч тонн  химических  загрязняющих  веществ  -  в  десять  раз
больше, чем выбрасывали все американские промышленные и энергопроизводя-
щие предприятия вместе взятые. Нефтяной дым содержал в себе  отравляющие
вещества, включая двуокись серы, угарный газ и углеводород.


   Угроза атомной зимы

   Ученые опасались, что этот дым приведет в движение  сценарий  ужасной
экологической катастрофы - атомной зимы. Поднимаясь в атмосферу, он  мо-
жет перекрыть путь солнечным лучам и воздуху. И тогда земля  превратится
в зону вечной мерзлоты.
   На уровне земной поверхности горящие скважины угрожали  хрупкой  эко-
системе пустыни. Хотя некоторым пустыня кажется безжизненной,  на  самом
деле это не так. Пустыня - это фактически родительский дом для несметно-
го числа насекомых, скорпионов и змей, а также и для таких  крупных  жи-
вотных, как верблюды и газели.  Микроорганизмы  формируют  поверхностный
слой на пустынных пространствах почти таким же способом, как кораллы - в
глубинах моря. Этот слой улавливает семена кустарников, предотвращая та-
ким образом выдувание песка.
   В результате войны свыше 300 квадратных миль  пустыни  оказались  под
слоем нефти. В некоторых местах толщина этого  слоя  не  превышала  нес-
кольких дюймов, в других образовались огромные озера глубиной в шесть  и
более футов. Их наполнили нефтяные фонтаны, которые  не  воспламенились,
когда отступающие иракские войска взрывали скважины.
   Пройдут десятилетия, прежде чем будет оценен полный  экономический  и
экологический ущерб от этих нефтяных озер, но уже ясно, что в самом бли-
жайшем будущем они принесут нежной инфраструктуре пустыни много бед. Там
же, где поверхность пустыни не покрыта нефтью, она превратилась в "стек-
лянные поля", образовавшиеся в результате воздействия на песок  огромных
температур.
   Первыми жертвами дыма стали люди. Срочная медицинская помощь  понадо-
билась больным с пораженными дыхательными органами не только в  Кувейте,
но даже в Бахрейне, куда с ветром перемещался смог.
   Но самую большую тревогу вызывает судьба будущих поколений. По мнению
врачей, из-за высокой плотности содержащихся в дыме возбудителей раковых
заболеваний могут рождаться дети-уроды, как это  происходит  в  условиях
радиационного загрязнения от Чернобыльской АЭС.


   Тушение пожаров

   Это была огромная проблема, которую, к счастью, удалось решить  срав-
нительно быстро. В борьбу с огнем вступили пожарные из Америки,  Англии,
Бельгии, затем к ним присоединились коллеги из других стран.  Мужествен-
ные люди упорно гасили одну горящую скважину за другой, используя техни-
ку, грубую силу и хитроумные приемы, позаимствованные из  опыта  тушения
пожаров на нефтяных месторождениях всего мира.
   Прикрываясь от нестерпимой жары заградительными потоками воды и  спе-
циально изготовленными жаростойкими щитами, с помощью  подъемных  кранов
они двигались к источнику огня - пылающей скважине. Чтобы сбить или  по-
гасить пламя, использовались взрывные устройства. Затем  на  раскаленную
трубу устанавливали клапанный механизм. Этот механизм  назывался  "ново-
годняя елка". Одна ошибка - и пожарные вместе  со  своей  "елкой"  могли
взлететь на небеса.
   Техасский пожарный Ред Эдейр, который смело вел своих людей в  огнен-
ное пекло во время катастрофы на буровой в Северном море, унесшей  более
ста жизней, был поражен зрелищем горящих кувейтских скважин. Он  сказал:
"Каждая из них по-своему уже может считаться катастрофой. Но перед  нами
сотни таких скважин, и мы должны с ними справиться. Мы должны  рассчиты-
вать каждый шаг, отыскивая все новые и новые способы борьбы с огнем. Ра-
бота дьявольски тяжелая, и мы делаем ее семь дней в неделю".
   Потребовалось около двух лет, прежде чем огонь был погашен и скважины
заглушены. Мир вздохнул с облегчением: угроза атомной зимы была  отведе-
на.


   Черное пятно

   Экологическая катастрофа, подтвердившая готовность иракского диктато-
ра к любому виду терроризма во имя достижения своих целей, была устроена
Саддамом Хусейном и в Персидском заливе.  Тысячи  тонн  нерафинированной
сырой нефти, спущенные в воды залива, служившего домом для  всевозможных
видов рыб и морских птиц, превратили его в гигантское  кладбище.  Нефтью
были уничтожены креветочные колонии и навсегда потеряны  места  кормежки
редких морских обитателей. Этот ущерб подсчитать невозможно.
   Многие месяцы спустя после завершения войны нефтяное пятно по-прежне-
му оставалось на месте. Исчезла рыба, погибло более двадцати тысяч чаек.
Горько, конечно, но их разбухшие тела, черные от нефти, вызывали у  мил-
лионов телезрителей западных стран больше сочувствия, чем трупы погибших
иракцев, лежавшие в конце войны вдоль дороги на Басру.
   Миллионы литров нефти удалось довольно быстро снять с вод залива,  но
миллионы были выброшены на берег и под горячим солнцем сформировали пос-
тоянную гудроновую корку.
   Персидский залив в качестве подкормочной базы на пути миграции из Аф-
рики и Аравии к местам их летних  гнездований  весной  используют  сорок
пять видов перелетных птиц. Многие из них умерли в  вонючих  отравленных
водах.
   Климатолог доктор Хасан Насраллах  предупреждает,  что  окончательные
последствия экологического бедствия в Кувейте  невозможно  определить  в
ближайшие десятилетия. Он пишет; "Мы говорим о массированном выбросе ве-
ществ, который раньше никогда не наблюдался. Мир никогда не видел  пожа-
ра, подобного тому, что произошел в Кувейте. Человек сотворил это зло  и
человеку же придется пожинать  его  плоды  и  ликвидировать  причиненный
ущерб".


   "ГИНДЕНБУРГ"

   Символ мощи и величия Гигантский дирижабль "Гинденбург" был  построен
в тридцатые годы как символ новой гитлеровской Германии. Вопросам  безо-
пасности его эксплуатации уделялось огромное внимание. И все  же  в  мае
1937 года он взорвался. Почему?

   Дирижабль "Гинденбург" был оборудован намного роскошнее, чем  воздуш-
ные суда, когда-либо существовавшие до него. Это был настоящий  летающий
дворец, где богатая клиентура могла наслаждаться комфортом во время  пе-
релета из Европы в Америку.
   Огромный и величавый, "Гинденбург" играл в авиации такую же роль, как
могучий "Титаник" в судоходстве. Но по жестокой иронии судьбы,  "Гинден-
бург" тоже был обречен на гибель.
   В мае 1937 года, достигнув военно-морской базы Лэйкхерст в Нью-Джерси,
огромный воздушный лайнер взорвался, превратившись в колоссальный огнен-
ный шар. Пламя уничтожило 198 тысяч кубических метров быстровоспламеняю-
щегося водорода, которым была заполнена внутренняя камера корабля. Через
тридцать две секунды после взрыва "Гинденбург", более  чем  в  два  раза
превышавший по длине футбольное поле, напоминал фантастический  обуглен-
ный скелет из изогнутого металла. В смертельной агонии этот монстр  унес
с собой тридцать шесть человеческих жизней.
   Что же произошло? Случайность? Небрежность?  Саботаж?  Даже  сегодня,
более полувека спустя, это остается загадкой.


   Флагманский корабль Гитлера

   Трагическое событие произошло спустя два года после  завершения  всех
работ по созданию "Гинденбурга" и менее  чем  через  двенадцать  месяцев
после первого испытательного полета. Символизируя возрождение  "третьего
рейха", дирижабль рассматривался как национальное богатство,  как  самый
большой и самый дорогой летательный аппарат, построенный когда-либо  ру-
ками человека. Гитлер рассматривал его как неопровержимое доказательство
превосходства арийской расы. Однако  для  создателей  дирижабль  означал
нечто большее, чем рекламный символ нацистской Германии. Это было наибо-
лее безопасное средство дня воздухоплавания, оснащенное самыми современ-
ными навигационными приборами и оборудованием.
   Меры безопасности на дирижабле были намного строже, чем на других су-
дах. Команда надевала антистатическую верхнюю одежду и обувь на  пенько-
вой подошве. Все на борту, включая пассажиров, перед посадкой были  обя-
заны сдавать спички, зажигалки и электрические фонарики.
   Механизмы, обеспечивающие безопасность дирижабля, хорошо сочетались с
великолепием многочисленных технических приспособлений, включая тихие  и
удобные помещения. В баре подавали  "изюминку"  -  охлажденный  коктейль
"Гинденбург". Самые искусные повара Германии готовили еду и подавали  ее
на голубом, покрытом позолотой фарфоре. Чтобы пассажиры не  скучали,  на
борту находилось специально сконструированное легкое пианино.
   Однако большинство путешественников предпочитало  проводить  время  в
куполе, оборудованном большими окнами, или  в  комнате  для  наблюдений,
расположенной в нижней части корабля.


   Взрыв

   Когда 6 мая 1937 года воздушный гигант проплыл над Манхэттеном, каза-
лось, что все идет как обычно. Из открытых окон обзорного помещения пас-
сажиры махали руками, приветствуя репортеров и  фотографов,  забравшихся
на верхнюю площадку самого высокого здания Нью-Йорка.
   "Гинденбург" благополучно долетел до военно-морской базы Лэйкхерст  и
начал снижаться, завершая одиннадцатый трансатлантический  рейс.  В  это
время и произошла трагедия. Спустя несколько секунд  после  спуска  при-
чальных концов над головами зевак, пришедших полюбоваться гигантским ко-
раблем, прогрохотал адский взрыв. Он был слышен на расстоянии пятнадцати
миль.
   Известный журналист Герберт Моррисон, который вел на всю Америку  ра-
диорепортаж о прибытии "Гинденбурга", дал самое точное описание  катаст-
рофы.
   Когда огромный дирижабль снизился, он начал: "Веревки уже спущены,  и
их держат люди на поле. Задние моторы продолжают работать  и  сдерживают
корабль, чтобы... Господи, он вспыхнул! Это ужасно!  Пламя  поднялось  в
небо на пятьсот футов..."
   Затем, проглотив горький ком, Герберт Моррисон заставил себя  продол-
жить: "Я никогда не видел ничего более страшного. Это самая ужасная  ка-
тастрофа в мире! Все пассажиры погибли! Я не могу в это поверить!"
   На глазах у репортеров и других объятых  ужасом  свидетелей  "Гинден-
бург" быстро превращался в кромешный ад: огонь получал непрерывную  под-
питку из огромных трюмов в брюхе корабля, заполненных водородом.
   Пассажиры и члены команды в панике выпрыгивали вниз через окна и две-
ри, надеясь спастись от огня. Корабль кренился и дрожал. Тошнотворно за-
пахло горелым мясом, послышались жуткие крики умирающих...
   Но даже в этих трагических обстоятельствах нашлись люди,  которые  не
потеряли присутствия духа. Несмотря на возникшее столпотворение, капитан
"Гинденбурга" Макс Прусс, опытнейший пилот, делал  все,  чтобы  удержать
корабль, не дать ему камнем рухнуть на землю.
   Благодаря мужеству и самообладанию капитана спаслись не только он сам
и команда, но и шестьдесят два пассажира.


   Вопросы без ответов

   Что привело самый, казалось бы, безопасный транспортный корабль в за-
падню смерти?
   Пока репортер и заинтересованные граждане искали ответ на  этот  воп-
рос, была создана официальная комиссия для  расследования  катастрофы  и
объяснения причины возникновения пожара.
   Поначалу комиссия сосредоточила свои усилия на  выявлении  возможного
саботажа - статус  "Гинденбурга"  как  рекламного  символа  ненавистного
"третьего рейха" допускал такую вероятность. Однако вскоре версия с  са-
ботажем была полностью исключена.
   Тогда комиссия изучила другие возможные многочисленные причины, вклю-
чая утечку газа через клапаны, статические разряды и  искрение  двигате-
лей. Но ни одна из этих версий не получила официального подтверждения.
   В конце концов, несмотря на протесты общественности, дело о  крушении
"Гинденбурга" было закрыто. Восемь долгих лет пролежало оно в архивах, и
только после окончания второй мировой  войны  выяснилось,  что  прикрыли
расследование сами нацисты.
   Стало известно, что командующий военно-воздушными  силами  Герман Ге-
ринг, которого называли преемником Гитлера, приказал комиссии слишком не
углубляться в версию с саботажем.
   Взрыв "Гинденбурга" и без того поколебал авторитет немецкой техники в
мире. Установи комиссия, что в катастрофе корабля повинен какой-то сабо-
тажник, арийская гордость не вынесла бы второго удара.
   Примерно через тридцать пять лет снова всплыла версия преднамеренного
взрыва лайнера.
   Майкл Макдональд Муни в своей книге о  гибели  гигантского  дирижабля
заявил, что катастрофа произошла совсем не случайно. Она была запланиро-
вана и осуществлена молодым человеком - антифашистом. Исследователь наз-
вал Эриха  Спеля,  двадцатичетырехлетнего  светловолосого  голубоглазого
техника по сборке самолетов, который погиб в огне.
   Он также предположил, что официальные органы Америки и Германии  сог-
ласились прикрыть дело, так как не хотели разжигать "международный инци-
дент".
   Хотя никто и никогда не мог доказать, что "Гинденбург" -  жертва  ди-
версии, одно можно сказать с уверенностью: трагедия дирижабля стала  фи-
налом эры, когда роскошь оценивалась так же высоко, как и скорость.
   Немедленно после катастрофы  Германия  приостановила  все  работы  по
дальнейшему проектированию и строительству дирижаблей.
   Исключение сделали только  для  близнеца  "Гинденбурга",  получившего
название "Граф Цеппелин II". Этот дирижабль был достроен, но стать  рей-
совым кораблем ему так и не довелось. Его  использовали  для  проведения
шпионских операций против Британии.
   Интересно, что и взорвавшийся  "Гинденбург"  послужил  военным  целям
Германии. Останки корабля, которым когда-то гордилась нация, были собра-
ны и отправлены на родину, чтобы обрести вторую жизнь.
   После этой катастрофы Гитлер больше в дирижабли не верил. Через неко-
торое время они были отданы на слом.


   СЕВЕСО: Ядовитое облако

   В июле 1976 года маленький итальянский городок  Севесо  стал  жертвой
ужасной катастрофы, произошедшей на местном химическом заводе. В  атмос-
феру вырвалось смертоносное облако ядовитого  газа.  Его  разрушительные
последствия окажут воздействие на жизнь многих поколений горожан.

   Многие годы после катастрофы Севесо был городом-призраком.  Покинутый
людьми, он выглядел словно декорация к какому-то фантастическому фильму.
Как за  Берлинской  стеной,  за  щитами  с  надписями  об  экологическом
бедствии укрылись дома, магазины, рестораны, школы... "Зараженный  район
- не въезжать!" - гласили надписи на пяти языках. Безвольно повисли  те-
лефонные провода: ни туда, ни оттуда больше никто не звонил.
   Некогда оживленный и красивый городок превратился в мертвую зону. Се-
весо стали называть итальянской Хиросимой.
   Случилось это 10 июня 1976 года. Взрыв на принадлежащем Швейцарии хи-
мическом заводе выбросил в атмосферу облако диоксина - одного  из  самых
страшных ядов, известных человеку. Облако повисло над промышленным  при-
городом, а затем яд стал оседать на дома и сады. У тысяч людей  начались
приступы тошноты, ослабло зрение, развивалась болезнь глаз, при  которой
очертания предметов казались расплывчатыми и зыбкими.
   Как и при Чернобыльской катастрофе, которая произошла позже,  челове-
ческая ошибка обернулась для  ничего  не  подозревающих  жителей  Севесо
бедствием планетарного масштаба.
   Диоксин - сопутствующий продукт при производстве трихлорфенола, кото-
рый используется для изготовления дезодорантов и мыла. Если  развести  в
воде всего лишь четыре унции (около 90 миллиграммов) этого вещества,  то
этого будет достаточно, чтобы умертвить 8 миллионов человек. В тот  чер-
ный летний день на свободу вырвался демон, способный убить  100  миллио-
нов. Нужны многие годы, чтобы оценить все последствия отравления  почвы,
определить, сколько бед оно еще принесет будущим поколениям людей.


   Первые симптомы

   До катастрофы в Севесо было семнадцать тысяч жителей. Живописный  го-
родок, лежащий у подножия зеленых холмов в долине реки  По  в  окружении
зеленых полей и лесов, привлекал многочисленных туристов из Милана.
   На химическом заводе, где работали многие местные жители, механик Ви-
ро Романи заканчивал обедать. Был субботний день, и за