ая, "Закрытый город" в  Пеки-
не. Город этот представлял собой мир  необычайной  красоты  и  гармонии,
предназначенный дня жизни, состоящей в основном из удовольствий.
   Три тысячи наложниц и три тысячи евнухов жили во дворце. Ходили  слу-
хи, что спальню императора посещали десять любовниц  в  день.  Наложницы
распределялись по рангам, и те, которые относились к низшему рангу, мог-
ли всю жизнь прожить во дворце, так и  не  встретившись  с  императором.
Когда Цы Си впервые ступила на императорский двор, она оказалась  в  пя-
том, низшем ранге.


   Восхождение Цы Си

   Юная девушка была весьма честолюбива, умна и по тому  времени  доста-
точно образованна. Она приложила максимум усилий, чтобы жизнь в  позоло-
ченной клетке не прошла даром. Жадно читала, погружаясь в содержание ве-
ликих книг из императорской библиотеки, уговорила придворных нанять учи-
телей, чтобы пополнить образование. По мере того  как  росла  образован-
ность Цы Си, все более тонкой становилась ее хитрость.  Немало  сип  она
потратила на изучение правил этикета, которые  действовали  в  дворцовых
стенах. Она сделала все, чтобы приблизиться к императору.
   Цы Си расчетливо подружилась с женой монарха, которая была на пятнад-
цать лег старше ее и к тому же бесплодна. Когда слабеющий владыка решил,
что ему нужен наследник, он попросил свою жену выбрать наложницу.  И  та
выбрала Цы Си. К тому времени девушка прожила во дворце только три года,
но одну мечту уже осуществила. Теперь она вошла в число  приближенных  к
императору. В апреле 1856 года Цы Си родила ребенка. Естественно, рожде-
ние единственного сына императора, наследника китайского трона,  усилило
влияние Цы Си. Наложница стала центром внимания и восхваления со стороны
придворных. Но для нее важнее всего было внимание, которое ей уделял сам
император. Он понял, что эта женщина очень умна и способна, и  передавал
ей все больше своих полномочий, пока Цы Си  не  стала  подлинной  прави-
тельницей Китая.
   Это был период, когда Китай начал терять многовековую традицию изоли-
рованности от внешнего мира. Французы и  англичане  приезжали  сюда  как
торговцы и привозили новые идеи, которые будоражили население и провоци-
ровали антимонархическое движение в некоторых частях страны. Больше все-
го бунтовщиков было в городе Тайпине. В ответ на проникновение иностран-
цев Цы Си перевела двор в горы, окружающие Пекин. Она приказала публично
рубить головы всем захваченным мятежникам, организовала кампанию террора
против европейцев и христианских миссионеров. Иностранцев запугивали, их
лавки сжигали, а если они и после этого не уезжали, то  рисковали  голо-
вой. Императрица была полна решимости сохранить  древние  традиции  фео-
дального Китая и, конечно же, власть и богатство монархии. Она  считала,
что присутствие иностранцев угрожает национальной самобытности Китая,  и
была убеждена в необходимости их изгнания из страны.
   Брат престарелого императора принц Кун не  разделял  изоляционистские
взгляды Цы Си. Его пугала политика изгнания иностранцев, он считал,  что
Китай должен быть открыт для торговли и новых идей. Через  голову  импе-
ратрицы он просил англичан и французов о примирении - поступок,  который
Цы Си никогда не могла простить.
   Императрица в это время была озабочена укреплением своей власти, вве-
дением новых налогов и кровавой борьбой с бунтовщиками на севере страны.
   Когда в 1861 году император умер, его вдова и Цы  Си  получили  права
регентов. Хотя политическая власть должна была в равной степени  принад-
лежать обоим, вдова императора, которую мало  интересовала  политика,  с
готовностью предоставила Цы Си возможность управлять  государством.  Од-
нако такая договоренность устраивала далеко не всех. Не обошлось без за-
говора с целью убийства регента-наложницы. Цы Си ответила на это  быстро
и жестоко - приказала уничтожить около пятисот человек, в  том  числе  и
богатого феодала Сю Шена, который стоял во главе заговорщиков.


   Недолгое правление Тун Чжи

   Сю Шен принадлежал к древнему роду военных аристократов. После  казни
его семья была изгнана в отдаленный район Китая, а имущество конфискова-
но императрицей.
   Сын Цы Си, который должен был стать императором, как только  ему  ис-
полнится семнадцать лет, рос в довольно  необычной  обстановке.  Будущий
император, Тун Чжи рос здоровым и милым мальчиком, отданным на попечение
наложниц и придворных евнухов. С юных лет он пристрастился к  разнуздан-
ным оргиям в самых отвратительных пригонах на окраине  Пекина  и  познал
все сексуальные извращения на практике.
   Когда молодой человек достиг совершеннолетия, Цы Си издала высочайший
декрет, в котором говорилось, что ее регентство  окончено  и  начинается
правление ее сына.
   У юноши была невеста, но императрица относилась к женитьбе  сына  от-
нюдь не благосклонно, опасаясь соперничества со стороны будущей  невест-
ки. Однако вскоре после издания декрета о передаче власти император  Тун
Чжи умер. В декабре 1874 года он опубликовал сообщение, в котором  гово-
рилось: "Мне повезло в этом месяце заразиться оспой!" Для китайцев в та-
ком сообщении ничего странного не было, ибо  существовало  народное  по-
верье: тот, кто переболеет оспой и останется жив,  отмечен  богами.  Но,
очевидно, император не смог долго  сопротивляться  болезни.  Утверждали,
что организм его был ослаблен венерическим заболеванием. Менее чем через
две недели после этого сообщения юноша скончался.
   Ходили слухи, что Цы Си убила собственного сына. Это выглядело весьма
правдоподобно. Шарлотта Холден в своей книге "Последняя великая императ-
рица Китая" писала: "Тун Чжи легко мог заразиться оспой в одном из  бор-
делей или опиумных притонов, которые он посещал в Пекине во время  своих
ночных вылазок. Это нельзя ни  опровергнуть,  ни  доказать.  Но  внешние
симптомы этого страшного заболевания - высыпание прыщей на лице  и  теле
больного - сомнений не вызывали".


   Дьявольский способ убийства

   "Столовыми салфетками в Китае не пользовались, -  продолжает  Шарлотта
Холден. - Вместо них обедающим подавали маленькие  квадратные  полотенца,
обработанные паром. Ими вытирали лицо и губы после  каждого  блюда.  Это
было более гигиенично, чем использование сухих столовых салфеток. Но та-
кой способ пригоден и для других цепей. Если горячим  пропаренным  поло-
тенцем провести по лицу больного, покрытому заразной сыпью, а потом при-
ложить к лицу намеченной жертвы..."
   Господин сам себе лицо никогда не вытирал. Эту лакейскую  обязанность
исполнял услужливый евнух.
   Вот он - простой и дьявольски эффективный способ убийства. Евнухи на-
ходились в подчинении у Цы Си.
   Конечно, Цы Си вновь объявила себя правительницей Китая.
   Когда Тун Чжи умер, его жена была беременна. Это привело Цы Си в  бе-
шенство. Если бы невестка родила наследника, он имел бы право со  време-
нем занять трон. Это не устраивало Цы Си - ей  хотелось  выбрать  такого
наследника, который беспрекословно подчинялся бы ее воле. Она  приказала
евнухам избить молодую вдову, чтобы вызвать выкидыш. Спустя  три  месяца
несчастная покончила с собой. Те, кто хоть немного знал Цы Си, не сомне-
вались, что она приложила свою мстительную руку и к этой трагедии.
   Правительница назвала императором своего племянника  Цзай  Тяна.  Ему
дали императорское имя Гуан Сю, что в переводе  означает  "бриллиантовый
наследник". Мальчику в то время было четыре года, и  он  не  представлял
опасности для Цы Си.


   Голоса недовольных

   Цы Си выбрала императора сама, а это было нарушением древнего закона.
Нашлись недовольные, те, кто по праву кровных уз  иродовой  наследствен-
ности мог претендовать на трон. Десятеро придворных выразили  возмущение
ее решением. Цы Си их выслушала, слова запомнила, но свое решение не из-
менила.
   Ребенок рос окруженный любовью и заботой  вдовы  старого  императора,
той, что когда-то так полюбила молодую честолюбивую наложницу мужа. Вдо-
ва была доброй и отзывчивой. Ей понравилась роль бабушки, и она искренне
привязалась к мальчику. Цы Си была очень недовольна тем,  что  он  попал
под влияние другой женщины. И когда старая госпожа умерла, все при дворе
были уверены, что она отравилась, отведав рисовых лепешек,  приготовлен-
ных самой Цы Си. Наследнику трона тогда было всего лишь 11 лет.
   Теперь императрица могла наслаждаться абсолютной властью. Тех десяте-
рых, которые выступили против ее решения объявить императором  племянни-
ка, она казнила. Уничтожая политических  противников,  Цы  Си  укрепляла
свою власть. На все важные должности поставила своих родственников. Что-
бы предотвратить проникновение в круг власть имущих постороннего челове-
ка, объявила о помолвке наследника с его двоюродной сестрой.
   В 1889 году Цы Си была вынуждена оставить регентство. Молодому импера-
тору исполнилось уже девятнадцать лет, но официальное вступление на трон
было отложено до его женитьбы.
   Цы Си занимала резиденцию в окрестностях Пекина. Дворец ее был  вели-
колепен - мраморное чудо среди зелени деревьев, окруженное  озерами,  на
глади которых покачивались цветы лотоса. В доме было много украшений  из
чистого золота. Подобную роскошь могли себе позволить немногие  монархи.
Утверждали, что Цы Си похитила деньги из императорской казны. А сообщни-
ком ее был главный евнух Ли Ляньин, жестокий и грубый  человек,  некогда
развративший ее сына.


   Гнев императрицы

   Вот достоверный пример поведения императрицы в то время. Если она на-
ходила в своем саду опавший лист или лепесток, что, с ее  точки  зрения,
придавало саду неухоженный вид, то приказывала  пороть  евнухов-садовни-
ков, а иногда и отрубать голову. Ей было пятьдесят пять  лет,  и  ее  не
устраивала уединенная жизнь в загородном дворце, вот она и  развлекалась
таким кровожадным способом.
   Цы Си надеялась управлять страной  через  императора,  которого  сама
выбрала. Но между теткой и племянником образовалась  глубокая  пропасть.
Он был добрым, образованным и прогрессивным человеком, стремился вывести
Китай из изоляции, за которую цеплялась Цы  Си.  Ее  ужасало  количество
иностранцев, которым племянник разрешил жить в стране. Всех их  она  по-
дозревала в намерении превратить Китай в свою колонию.
   После того как в 1874 году Япония  захватила  острова  Лиучиу,  Китай
пригрозил ей войной. С помощью переговоров военное столкновение  удалось
предотвратить. Но в 1894 году, когда японцы попытались захватить  Корею,
китайский император двинул в бой военно-морской флот. Однако  флот  этот
оказался не просто ослабленным, но пришедшим в упадок. Деньги,  выделен-
ные на его обновление, были потрачены на обустройство дворца Цы Си. Ког-
да император допрашивал виновника этой затеи, тот ответил: "Если бы даже
деньги эти были потрачены на флот, японцы все равно разгромили бы нас. А
так у императрицы появился прекрасный летний дворец!"
   Война с Японией была короткой и стала несчастьем для Китая.
   В 1898 году, когда страна пыталась прийти в себя после позорного  по-
ражения, вокруг Цы Си стали группироваться люди, которые тоже ненавидели
иностранцев и опасались угрозы для Китая с их стороны. Частые  посещения
этими людьми летнего дворца Цы Си были расценены как заговор против  им-
ператора.
   Гуан Сю отдавал себе отчет в том, что без поддержки тетки  ему  будет
трудно править страной. Но он также понимал, что она никогда  не  согла-
сится на реформы, которые он хотел бы провести. Император решил упрятать
свою тетку под замок и таким образом избавиться от  ее  опеки.  Случайно
его планы стали известны приближенным императрицы. Замысел молодого  им-
ператора был обречен на неудачу. Когда Цы Си узнала о планах племянника,
лицо ее превратилось в холодную маску, только ярость в  глазах  выдавала
истинные намерения жестокой властительницы.
   Цы Си заставила своего  племянника,  императора  Китая,  отречься  от
престола. Его личные слуги были обезглавлены. Цы Си наблюдала за экзеку-
цией, попивая жасминовый чай. Императора посадили в тюрьму на  одном  из
озерных островов. Он жил бедно и уединенно под охраной  евнухов.  Многие
придворные были уверены, что его ждет судьба Тун Чжи и его жены,  но  Цы
Си сохранила племяннику жизнь. Возможно, протесты со стороны ряда иност-
ранных дипломатов в Пекине заставили императрицу одуматься.  После  того
как экс-император Гуан Сю провел в тюрьме год, ему было  разрешено  жить
под домашним арестом в загородном особняке.


   Изгнание "чужеземных дьяволов"

   Шесть участников императорского заговора были арестованы  и  казнены.
Потом Цы Си переключилась на иностранных миссионеров. По всему Китаю  ей
виделось присутствие коварных пришельцев, готовящих вторжение  в  страну
вражеских войск. 21 ноября 1899  года,  после  жестокого  убийства  нес-
кольких миссионеров, она издала декрет, который не оставлял никаких сом-
нений - она не желала терпеть "чужеземных дьяволов" в свой стране.
   Этот декрет был разослан по всем провинциям. В нем  говорилось:  "Ни-
когда слово "мир" не прозвучит из уст правителей страны, ни на мгновение
оно не поселится в их сердцах. Давайте отбросим всякую мысль об установ-
лении мира, давайте не поддаваться на дипломатические уловки. Пусть каж-
дый из нас приложит все усилия, чтобы защитить свой дом и могилы предков
от грязных рук чужеземцев. Донесем эти слова до всех и каждого  в  наших
владениях". Этот декрет стал знаменем  многих  китайских  консерваторов,
боровшихся за сохранение национальных традиций и объединившихся в тайное
общество под названием "Кулак во имя справедливости и  согласия".  Члены
его были прозваны "боксерами" за ловкость в военном искусстве.  Фанатич-
ные патриоты, они поддерживали монархию и опасались разрушительного вли-
яния иностранцев на китайское общество.
   Когда в 1900 году  разразилось  "боксерское  восстание",  государство
поддержало его. Первой жертвой стал британский миссионер.
   Неприязнь к иностранцам ощущалась в Китае повсеместно,  и  восставшие
везде обеспечили себе поддержку. Линии передач были перерезаны, железно-
дорожные пути взорваны, принадлежавшие иностранцам фабрики  сожжены.  Цы
Си вела хитрую игру. Она делала вид, что защищает иностранцев, отправляя
войска против восставших, но в то же время обещала армейским  командирам
большую награду "за уши каждого мертвого иностранца".


   Бегство

   Вскоре императрица отказалась от двойной игры. По ее приказу  китайс-
кие войска присоединились к восставшим, и все иностранные миссии  оказа-
лись в осаде. Убивали так много и часто, что порой не  успевали  убирать
трупы. По Пекину стали распространяться инфекционные болезни. Когда  ми-
нистры иностранных дел  ряда  стран  обратились  к  императору  Китая  с
просьбой вмешаться, Цы Си возопила: "Как они посмели сомневаться в  моей
власти - давайте уничтожим их!" Иностранные державы послали войска, что-
бы спасти своих граждан, над которыми нависла смертельная угроза.
   14 августа к Цы Си примчался гонец, чтобы предостеречь ее:  "Чужезем-
ные дьяволы пришли!" Императрица вынуждена была бежать. Когда она  поки-
дала дворец, к ней приблизилась наложница  свергнутого  императора.  Она
кинулась к ногам Цы Си и умоляла позволить императору жить во дворце. Цы
Си приказала евнухам: "Сбросьте эту негодницу в колодец! Пусть она умрет
в назидание всем непокорным". Несчастную швырнули  в  глубокий  колодец,
где она нашла свою смерть.
   После изгнания из Пекина императрица Цы Си была вынуждена  отказаться
от привычной роскоши. Пища ее была скудной, власть она потеряла. В стра-
не царили беспорядок и насилие. Но затем "боксерское восстание" было по-
давлено союзными войсками, и Цы Си разрешили  вернуться  в  Пекин  после
подписания мирных соглашений. Уже упоминавшаяся Шарлотта Холден  писала,
что это было время крайнего лицемерия Цы Си. "Любыми способами она стре-
милась оградить себя от попыток держав-союзниц лишить ее власти. Она по-
няла, что для этого необходимо изменить имидж, а свою политику  предста-
вить в новом свете. Высшей точкой ее лицемерия стало распоряжение изъять
из архивов династии все "пробоксерские" декреты и указы.
   В последние годы жизни Ци Си стала свидетельницей реформ,  начатых  в
Китае под влиянием Запада. Она также была  вынуждена  отдать  посмертные
почести казненным ею же императорским министрам и даже несчастной налож-
нице, безжалостно брошенной в колодец.
   Летом 1907 года Цы Си перенесла инсульт, и здоровье ее резко пошатну-
лось. Здоровье императора тоже ухудшалось. Несмотря на то что он не пра-
вил страной, Гуан Сю сохранил уважение народа и получил  право  жить  во
дворце.
   Утром 14 ноября 1908 года император  умер.  При  этом  очевидны  были
симптомы отравления. Конечно, его врач не смог установить причину  смер-
ти. Подозрение пало на Цы Си. Вполне вероятно, что она тайно, через  ев-
нуха, давала императору небольшие дозы яда в течение долгого периода.
   Императрица Цы Си пережила племянника всего на 24 часа. После нее ос-
талось многомиллионное состояние - неопровержимое  свидетельство  граби-
тельского характера власти  императрицы-дракона.  Она  оставила  старую,
гордую династию Маньчжу в жалком состоянии, упустив реальную возможность
своевременно открыть Китай для новых идей, повернуть застывшую  в  своем
развитии патриархальную страну на путь прогресса и процветания.


   МА БАРКЕР: Мамаша-пулемет

   Это была редкая личность - женщина, которая возглавляла банды голово-
резов и воспитала своих сыновей в духе злостного  неповиновения  закону.
Ма Баркер обеспечила себе место в анналах преступности, поскольку  исто-
рия ее жизни - это цепь поистине дьявольских деяний.

   Ма Баркер учила своих сыновей трем  премудростям:  читать,  писать  и
стрелять. Она была родом из тех самых мест, по которым шастал  известный
головорез Джесси Джеймс. Четыре сына под ее руководством стали одной  из
самых опасных и жестоких банд в истории Америки. Она научила  их  следо-
вать правилу, которое гласило: все законы созданы для того, чтобы их на-
рушать. В отличие от своих современников -  Красавчика  Флейца  и  Джона
Дилливджера, которые хотя и были отъявленными негодяями, не смогли  раз-
житься и разбогатеть на своих преступлениях, - парни Баркер добыли огром-
ные суммы денег, оставаясь при этом неуловимыми. На своем пути  по  всей
стране - от Среднего Запада до далекого южного Техаса - они  действовали
дерзко, хладнокровно и убивали безо всяких колебаний. Это  были  отбросы
общества, наученные собственной матерью жить по законам преступного  ми-
ра.
   Настоящее имя М. Баркер - Аризона Донни Кларк. Она родилась в Сиринг-
филде, штат Миссури, в 1872 году в семье безграмотного фермера-алкоголи-
ка и богобоязненной матери, которая учила ее читать Библию и  играть  на
скрипке. Девочка бросила школу, когда ей было десять лет,  и  всю  жизнь
питала страсть к чтению дешевых книжек о преступлениях злодеев  подобных
Джесси Джеймсу. Арри, как она себя называла, была потрясена, когда  уви-
дела Джесси верхом на лошади во главе банды. В 1892  году,  когда  банда
Далтона погибла под полицейскими пулями во время ограбления банка в Коф-
февилле, штат Канзас, Арри носила траур. Было ей тогда 20 лет.


   "Всадники апокалипсиса"

   Ее печаль несколько поутихла, когда она вышла замуж за Джорджа Барке-
ра, чернорабочего, такого же необразованного, как и сама. Слабый и нере-
шительный, он сразу оказался "под каблуком" у жены. Особенно ему  доста-
валось, когда она налегала на виски. Однако они умудрились произвести на
свет четырех здоровых сыновей: Германа, Ллойда, Артура и Фреда. Все дети
выросли бандитами, и все, так же как их мать, погибли от пули.  В  своем
штате они были известны как "четыре всадника Апокалипсиса" (именно  так,
с горькой иронией, их прозвали учителя местной школы). В 1908 году,  под
влиянием соседей, которые считали, что она родила сыновей дьявола, Ма со
своим в