, конечно,  не  видели
ничего плохого в том, что девочки заботятся о своей внешности. Но случи-
лось невозможное: Ванда Холлоуэй, мать одной из  учениц,  решила  нанять
убийцу.

   Нечасто что-либо экстраординарное происходит в техасском городке Чан-
нелвью. Он не привлекает внимания проезжих автомобилистов, его не  заме-
чают богатые соседа из большого Хьюстона, расположенного в получасе езды
по той же магистрали. Городок  удобно  и  малоприметно  вписался  в  эту
"главную улицу Америки", которую местные остряки пренебрежительно  назы-
вают дорогой в никуда".
   И тем не менее жители Чаннелвью гордятся своим небольшим тихим город-
ком, который сами техасцы окрестили "задним двором Господа".  Со  времен
американо-мексиканской войны, когда в 1836 году генерал Сантана и его ар-
мия разгромили янки в битве при  расположенном  неподалеку  Сан-Хасинго,
ничто происходящее в Чаннелвью не привлекало внимания окружающего  мира.
Во всяком случае, так было до 1991 года, когда безмятежную  жизнь  захо-
лустного городка вдруг всколыхнуло сенсационное дело Вавды Холлоуэй.
   Эта женщина вынашивала дьявольский замысел убийства  матери  девочки,
которая считалась лучшей подружкой ее дочери.  Ванда  рассчитывала,  что
тринадцатилетняя красавица Амбер Хит будет так потрясена смертью матери,
что не сможет оставаться членом школьной команды девочек - "группы  под-
держки", которая подогревает пыл болельщиков во время различных спортив-
ных состязаний. В Америке членов таких команд называют "чиэрлидерами". В
изощренном мозгу Ванда созрела "блестящая мысль", что уход Амбер из  ко-
манды откроет путь ее дочери Шенне, тоже тринадцатилетней, на футбольные
игры штата, где она, надев коротенькую, плотно облегающую юбочку,  будет
красоваться на трибунах стадиона как член команды "чаннслеток", то  есть
юных жительниц Чаннелвью. Больше всего на свете Ванда желала,  чтобы  ее
дочь стала таким вот "чиэрлцдаром".
   Вскоре ей удалось уговорить брата бывшего мужа убить  миссис  Хит.  В
качестве аванса она дала ему серьги с бриллиантами  и  сказала:  "Сделай
это как можно быстрее. Я хочу убрать эту сучку до конца неделю". Но быв-
ший родственник, взяв серьги, помчался в полицию и выложил там все  под-
робности злодейского замысла. После этого он вновь встретился с  Вандой,
якобы для того чтобы уточнить детали операции. На этот раз  у  него  под
рубашкой был спрятан магнитофон. Сорок семь минут из уст женщины, замыс-
лившей убийство, изливался поток злобной ненависти. Этого было достаточ-
но, чтобы полиция арестовала Ванду, а ее намерение лишить жизни ни в чем
не повинную женщину стало достоянием гласности.
   В городок со всех сторон слетелись репортеры, чтобы убедиться, правда
ли, что одна мать может желать смерти другой матери лишь потому, что  их
дочери соперничают в борьбе за место "чиэрлидера" школьной команды.  Га-
зетчики обнаружили, что жизнь в этом городке с населением в семнадцать с
половиной тысяч человек далеко не так проста, какой видится  с  "главной
улицы Америки".  И  особенно  там,  где  замешано  пресловутое  "чиэрли-
дерство".


   Жажда лидерства

   Как выяснилось, школьники Чаннелвью оказались  жертвами  глупой  идеи
своих родителей, которой ловко пользовались дельцы от медицины.  Некото-
рые взрослые с не меньшим фанатизмом, чем у Ванды, жаждали видеть  своих
дочерей в роли лидеров среди сверстников.
   Девочки страстно желали похудеть, и многие из них, сгоняя, как им ка-
залось, "лишний" вес, принимали опасные для  юного  организма  таблетки.
Чего только не сделаешь, чтобы  приобрести  славу  лучшего  "чиэрлидера"
твоей футбольной команды!  Арест  Вавды  Холлоуэй  и  ее  безумная  вдея
убийства вынудили  полицию  заняться  изучением  безобидного  на  первый
взгляд спортивного мира средней школы. Таким образом открылась  разветв-
ленная и процветающая сеть торговли  медицинскими  препаратами,  которые
покупали дети, преследуемые желанием соответствовать требованиям  "карты
веса", разработанной в школе. Эта карта устанавливала "подходящие"  раз-
меры для  девочек,  которые  хотели  стать  членами  "группы  поддержки"
спортсменов. В школе необычайно много девочек страдало  от  заболеваний,
вызванных голоданием.
   Миссис Барбара Блэксток, мать двоих дочерей - Лауры и Лоретты, членов
команды болельщиков средней школы Чаннелвью, рассказала: "Многие девочки
после еды вызывали искусственную рвоту, принимали слабительные  и  моче-
гонные средства, чтобы избавиться от "лишней" жидкости. Повсюду только и
говорили что о диетических препаратах и о том, как их достать.  Здоровье
детей оказалось под угрозой". И тем не менее никто не пытался предотвра-
тить ее.
   Дочь Барбары Лаура тоже пострадала, поддавшись  общему  безумию.  Она
глотала по пятнадцать таблеток в день,  по  вечерам  бегала,  надев  два
спортивных костюма, чтобы хорошенько пропотеть, пока не попала в больни-
цу. После ареста Вавды учительница Джулия  Дансфорд,  которая  проводила
отборочные конкурсы в "группу поддержки", уволилась. На прощание она за-
явила: "Родители оказывали на детей огромное давление, чтобы  те  непре-
менно участвовали в конкурсе. Невероятно, но дети охотно шли на  это.  Я
слышала, как одна девушка сказала: "Я готова  убить  кого-нибудь,  чтобы
попасть в эту команду". Печально, что у юного создания такие  мысли.  Но
еще более отвратительно, когда так же думает мать".
   Помощник окружного прокурора Джо Мальоло, который поддерживал обвине-
ние против Ванды Холлоуэй, сказал: "Это невероятная  история,  но  когда
думаешь, что у нас есть родители,  которые  могут  ударить  учителя  или
бейсбольного судью за то, что те якобы обижают их  чадо,  когда  знаешь,
что тщеславные палаши и мамаши ради собственных амбиций выжимают из  де-
тей все соки, стоит ли удивляться, что  эти  люди  способны  переступить
грань дозволенного и готовы совершить убийство ради своих детей?"
   Горькое откровение...


   Ванда была помешана на своей дочери

   Ванда Холлоуэй жила с третьим мужем и с детьми от первого брака - до-
черью Шенной и сыном Шейном в собственном особняке. Этот приземистый до-
мик типа бунгало с крепкими воротами и небольшим бассейном в саду  стоял
в окружении мохнатых елей и сосен.  Система  кондиционеров  поддерживала
прохладу в течение всего долгого горячего техасского лета.
   Ванда хотела всего сразу - и для себя, и для дочери, в  которой  души
не чаяла. Чувство  это  крепло  по  мере  того,  как  Шенна  подрастала.
Врач-психолог, изучавший душевное состояние Ванды, пришел к выводу,  что
она смотрела на мир глазами дочери, стремясь не упускать ни единой мело-
чи в ее жизни. В сферу интересов матери попали и школьные отметки  доче-
ри, и приятели-мальчики, и платья, и, наконец, любимые занятия Шенны  по
"чюрлндерству". А в эту школьную команду Шенне хотелось  попасть  больше
всего на свете.
   Дочь была окружена вниманием и любовью матери. Сама Ванда  в  детстве
ничего подобного не видела. Вацда Энн Уэбб  была  очень  впечатлительной
девочкой, обостренно воспринимала мнение других людей и никогда не имела
шансов стать членом команды "чиэрлвдеров" в своей школе.  Она  проводила
дни наедине с фортепьяно и смотрела на свою будущую жизнь с точки зрения
взрослого человека: например, она не возражала бы стать личным  секрета-
рем директора какой-нибудь корпорации. Вацда  росла  и  воспитывалась  в
Чаннелвью, поэтому связывала свое будущее с городскими  нефтехимическими
предприятиями. Но тайное желание выделиться среда сверстников ее никогда
не покидало, а "чиэрлцдерство" было вершиной общественного  положения  в
среде подростков. Однако отец Ванды считал, что униформа, которую носили
девочки, была слишком откровенной и они выглядели в чей  немногим  лучше
проституток. Поэтому Вацда даже не заикалась о своем желании.
   После неудачного брака с бывшим футболистом Тони Харпером, отцом Шей-
на и Шегаш, Ванда устроилась секретаршей в небольшую промышленную компа-
нию. Бывшие коллеги вспоминают ее как экстравагантную, ярко  накрашенную
женщину, сорившую деньгами и обожавшую свою крошку Шенну.
   В 1981 году она снова вышла замуж, на этот раз за разведенного Гордо-
на Инглхарта, работавшего в той же фирме. Она оставила работу, переехала
с детьми в большой дом  на  окраине  Чаннелвью  и   полностью  посвятила
себя... "чиэрлвдерству" дочери.


   Крах второго замужества

   Друзья вспоминают, как это ее увлечение постепенно превращалось в на-
вязчивую идею. Даже когда Шенна была совсем  маленькой  девочкой,  Ванда
одевала ее в крошечный спортивный костюмчик и вела смотреть, как  играет
ее брат в детской футбольной команде. Первый муж Ванды вспоминает:  "Для
Шенны это было целым событием: костюм, украшения, шум и крики  вокруг...
Порой сама Вацда выбегала на край футбольного поля с мегафоном в  руках,
чтобы руководить эмоциями болельщиков. Шейн частенько попадал в  неловкое
положение - выходило, что у него персональный ведущий, а у других  ребят
нет".
   Второй брак Ванды распался в 1983 году. Примерно в то же время нефтя-
ная промышленность переживала спад, что повлияло и на дела  мужа.  Когда
Гордон и Ванда развелись, она переехала в более скромный домик. Среди ее
новых соседей оказались Верна и Джек Хит. Их дочь Амбер была  великолеп-
ным "чиэрлидером".
   Вскоре Ванда познакомилась с местным банкиром Чарльзом  Холлоуэем.  В
1986 году он стал ее третьим мужем. Однажды к ней зашел  бывший  коллега
из фирмы, где она работала раньше, и пригласил на вечеринку  со  старыми
друзьями. В ответ Ванда только презрительно усмехнулась: "Теперь я  жена
богатого человека, у меня нет времени на вас". Холлоуэй перевез Ванду  с
детьми в больший дом, но соседи остались те же.
   Каждый вечер после школьных занятий Шенна со своими подружками повто-
ряла выкрики и жесты старших девочек, которые активно руководили болель-
щиками футбола на окружных матчах. Она тенью следовала за  Амбер,  своей
подружкой и идолом. Шенна хорошо исполняла сложные  движения  и  отлично
владела жезлом, но ей было далеко до Амбер, которая изучала эти приемы с
двухлетнего возраста. Ее мать была когда-то  чемпионкой  среди  "чиэрлиде-
ров", а бабушка обучала танцам и чечетке два поколения школьников.
   Амбер и Шенна были неразлучны, несмотря на то что Амбер  шла  впереди
подруги и в учебе, и в спорте. Во время предрождественских школьных  вы-
боров 1990 года обе девочки претендовали на  пост  президента  школьного
совета. Победила Амбер. За два месяца до выборов в совет они  соревнова-
лись за титул "самой популярной" в классе. И вновь победила  Амбер.  Обе
они страстно хотели попасть в команду "чиэрлидеров" средней  школы  Чан-
нелвью, куда поступили в сентябре 1991 года. Такой чести  могла  удосто-
иться только одна из них.


   И опять победила Амбер

   Перед поступлением в среднюю школу Амбер и Шенна уже претендовали  на
одно место в команде "чиэрлвдеров" школы Элис Джонсон, где обе  учились.
И Амбер выиграла это состязание, несмотря на шумную  кампанию  в  пользу
Шенны, устроенную ее матерью, миссис Холпоуэй. Ванда заплатила пятьдесят
долларов компании по производству канцелярских принадлежностей и заказа-
ла карандаши с надписью: "Изберите  Шенну  Холпоуэй  чиэрлидером!".  Она
раздавала ребятам пеналы с той же надписью, специальные  значки  родите-
лям, встречая их у школьных ворот.
   Но все ее усилия пропали даром: дочь проиграла Амбер. Полиция  пришла
к выводу, что именно с этого момента Вацда решила во что бы то ни  стало
добиться своего и устроить дочку в команду "чиэрлидеров". Вот что сказал
об этом помощник окружного прокурора Мальоло: "Полагаю, ее без колебаний
можно назвать женщиной, которую материнские чувства подвели к  последней
черте. Она пыталась компенсировать свою  неудавшуюся  жизнь  заботой  об
отпрысках. Нег сомнений, что мысль об убийстве появилась у нее после не-
удачной попытки дочери победить в дружеском соревновании".


   Ванда нанимает убийцу

   Вацда отказывалась верить, что у Шенны были такие же  шансы  получить
место в команде, как и у других. Она потребовала  от  руководства  школы
пересчитать голоса судей и была поражена, увидев, что дочь заняла всего
лишь третье место среди тридцати девочек, принявших участие в соревнова-
нии.
   Она не была знакома с матерью девочки, занявшей второе место, но мать
победительницы знала хорошо. Энн Гудсон, мать девочки, которая  встреча-
лась с сыном Ванды Шейном, сказала: "Ванда считала себя жертвой мошенни-
чества и страдала от этого. Она подозревала, что Амбер и Верна устроили
против нее заговор. Об этом она говорила все время. Другой темы для раз-
говора у нее не было".
   В повседневной жизни Вацда Холлоуэй вела себя как обычная  домохозяй-
ка: смотрела днем "мыльные оперы", готовила еду для мужа и детей, устра-
ивала вечеринки. Но ни на минуту ее не покидали мысли о  судьбе  дочери.
Она мучительно искала возможность устроить Шенну в команду ведущих в но-
вой школе.
   4 января 1991 года Ванда встретилась с братом бывшего мужа Терри Хар-
пером. С ее точки зрения, Терри идеально подходил  на  роль  соучастника
преступления. За ним тянулся шлейф неблаговидных поступков, в том  числе
и распространение наркотиков. В 1985 году он получил условное  наказание
за управление автомобилем в нетрезвом виде, позже его обвинили  и  неза-
конном хранении пистолета. Ванда  знала,  что  у  Терри  есть  охотничье
ружье. Детективы были убеждены, что именно этот факт натолкнул Ванду  на
мысль использовать Терри в роли наемного убийцы. Прокурор  объяснил  это
так: "Она была уверена, что Терри Харпер или кто-либо, кого знал  Терри,
охотно согласится за деньги убить миссис Хит. Сначала  она  просила  его
нанести двойной удар" - убить и мать, и дочь.  Мистер  Харпер  объяснил,
что это, пожалуй, обойдется слишком дорого для нее, а вот одно  убийство
потянет примерно на 2,5 тысячи долларов. Она сказала,  что  такая  сумма
вполне устраивает ее, поскольку можно достать сразу все деньги".
   У Терри Линна Харпера не было ни малейшего желания участвовать в  та-
ком грязном деле, как убийство. Он сразу же  отправился  к  полицейскому
Джорджу Хелтону. Хелтон был старшим офицером в подразделении, боровшемся
с наркобизнесом и организованной преступностью в округе  Харрис.  Хелтон
рассказывал: "Этот парень был замечен в сомнительных делишках, не очень,
правда, серьезных для обвинения. Я не поверил ему, когда он сказал,  что
бывшая жена его брата обратилась с просьбой совершить убийство или найти
подходящего для этого человека. Это насторожило парня. Он правильно сде-
лал, что пришел к нам". Xелтон снабдил Харпера магнитофоном  для  записи
следующего разговора, который мог бы послужить доказательством  преступ-
ных намерений Вавды Холлоуэй.


   Аванс - серьги с бриллиантами

   От кассет, прокрученных позднее в суде, любого слушателя  могло  бро-
сить в дрожь. На них были записаны и телефонные разговоры, и беседы меж-
ду Харпером и Вандой при встречах. Звучали такие тирады:  "Это  решающий
год. Если она не добьется своей цели в этом году, она никогда не достиг-
нет ее!" Когда Харпер заметил, что трудно будет  найти  кого-нибудь  для
убийства ребенка, Ванда холодно возразила: "Но Терри, ты ведь не  знаком
с этой маленькой девочкой. Если бы ты знал ее! Я ее не выношу. Она  суч-
ка! Меня тошнит от нее".
   Во время одной из последующих встреч Ванда подробно  описала  Харперу
образ жизни матери и дочери Хит. (Теперь, благодаря  донесению  Харпера,
эта семья находилась под постоянным наблюдением и охраной полиции) Вав-
да сказала тогда Харперу: "От матери гораздо больше вреда, чем от дочери.
Она обложила меня со всех сторон. Мне все равно, пусть ее увезут на Кубу
или еще куда-нибудь лет на пятнадцать, главное, чтобы ее здесь не  было,
о'кей? Я хочу, чтобы она убралась отсюда". В качестве аванса она  протя-
нула ему бриллиантовые серьги стоимостью около двух тысяч долларов.
   Затем снова послышался ее голос: "Сделай это как можно быстрее. Я хо-
чу убрать эту сучку с дороги еще до конца  недели...  Сожги  автомобиль,
разнеси дом, сделай так, будто в дом забрались грабители, словом,  делай
что хочешь. Знаешь, Терри, не думаю, что я могла бы сама застрелить  ко-
го-нибудь. Но я согласна, чтобы это сделал кто-либо другой".
   Вот оно; ядовитое шипение "свихнувшейся Вацды", которая хотела, чтобы
женщину убили до конца недели, до очередного выступления претендентов на
титул "чиэрлвдера". Она рассчитывала, что если миссис Хит  будет  убита,
Амбер откажется от выступления и Шенна получит возможность блеснуть  пе-
ред публикой.
   Состоялась еще одна встреча Ванды с Харпером,  в  результате  которой
было записано сорок пять минут разговора. На пленке нет ни слова,  кото-
рое свидетельствовало бы, что ее муж был осведомлен об этих дьявольских
намерениях. Это был исключительно ее замысел. Для Вавды  убийство  стало
навязчивой идеей.
   После предварительного слушания Ванде  Холлоуэй,  которая  заявила  о
своей невиновности, разрешено было внести залог в 10 тысяч долларов и до
суда оставаться на свободе.
   Нужно сказать, что у миссис Холпоуэй нашлись в  городке  друзья.  Они
утверждали, что Ванда попалась в ловушку, подстроенную бывшим  мужем.  В
качестве доказательства они приводили тот факт, что сразу  после  ареста
Ванды он попытался оформить опекунство над "осиротевшими" детьми.
   Тони Харпер, первый муж Ванды, заявил по этому поводу: "Я очень  бес-
покоился за безопасность детей, их эмоциональное состояние после случив-
шегося. При таких обстоятельствах им было бы спокойнее в моем доме. Дети
жили в стрессовом состоянии, их травили  соседские  ребята,  выкрикивая,
что их мамочка оказалась боевиком мафии. В  этом  году  сын  заканчивает
школу, но вся эта история лишила его покоя. Было бы идиотизмом предпола-
гать, что я как-то связан с этим. Ванда -  очень  волевая  женщина.  Это
полностью ее затея".


   "Шенна обязательно пробилась бы в команду"

   Многие жители Чаннелвью не восприняли всерьез утверждения Ванды о ее
невиновности. Они говорили: "Все это просто чудовищно. Ей нужно было ос-
тавить эти детские проблемы самой Шенне. Девочка умеет принимать пораже-
ние намного легче, чем мать".
   Верна Хит, до такой степени потрясенная случившимся,  что  находилась
под наблюдением врача, не могла поверить, что человеческую  жизнь  можно
принести в жертву такой чепухе, как "чиэрлидерство".
   Судебный процесс по делу Ванды Холлоуэй состоялся летом 1991 года.  О
нем писали все газеты Америки, а телевидение отвело репортажам  из  зала
суда самое лучшее время. Главным аргументом своей защиты  Ванда  избрала
утверждение, что слова об убийстве дочери и матери Хит были  всего  лишь
словами. Их нельзя воспринимать буквально, так как приводить в  действие
свои угрозы она не собиралась. Суд присяжных признал ее виновной и вынес
приговор - пятнадцать лет лишения свободы. Ее  выпустили  на  поруки  до
рассмотрения апелляции. Однако через месяц судебное решение было отмене-
но, так как один из присяжных скрыл свою судимость за хранение  кокаина.
Он не имел права входить в состав присяжных и выносить вердикт о чьей-ли-
бо виновности или невиновности.
   Повторный судебный процесс был перенесен  на  два  года,  но  опытные
юристы считают, что вердикт останется тем же. Отсрочка  повторного  суда
дала "свихнувшейся" Ванде возможность дорого продать свою "историю"  те-
левидению и кинокомпании. Ее адвокаты отказываются комментировать  такие
сделки, однако семейство Хит, как стало известно, тоже готово  подписать
подобный контракт с агентами какой-нибудь компании в Голливуде.


   Вместо послесловия

   Шенна не ходит в школу. Друзья говорят, что Амбер отказалась от учас-
тия в группе ведущих. Верна, ее мать, до сих пор не может оправиться  от
пережитого потрясения.
   Родагеди и учителя обратили наконец  внимание  на  ненормальную  роль
"чиэрлидерства" в школьной жизни. Городская общ