ы были создать видимость сохраненного равновесия,  -  торопливо
ответил Тагиев.
     -  Уже теплее, - удовлетворенно произнес землянин. - Теперь растолкуй мне,
в чем суть понятия "равновесие".
     -  Это знают все,  -  начальник базы развел руками.  -  Некоторые горожане
просто помешаны на соответствии нашего мира Земле. Разве в ваших подвалах о нем
ничего не известно?
     -  Представь себе, нет, - Красавчик усмехнулся. - Давай, рассказывай...
     -  Они  считают,   что  две  связанные  Солнцем  планеты  были  изначально
абсолютно одинаковыми,  но  с  тех пор,  как в  ход естественных процессов стал
вмешиваться человек,  оба мира стали уходить в своем развитии друг от друга все
дальше,  и скоро они совсем потеряют сходные черты. Пока этого не случилось, мы
решили  использовать  популярное  поверье  в   целях  совершенствования  систем
безопасности в точках проникновения.  Кроме размещения в проекции выравнивающих
каналов новой модели пространственных деформаторов,  мы  построили этот город и
многие другие, рядом с которыми находятся точки. - Пространственные деформаторы
- это что? - заинтересовался Красавчик.
     -  Установки,  которые не  дают  попавшим в  запретную зону выйти из  нее,
поскольку искажают окружающее точку пространство,  правда, как побочный эффект,
в  проекции канала наблюдается и  ускорение времени.  Но ненамного -  на четыре
часа в сутки.  Всего этого хватает, чтобы человек, куда бы он ни шел, незаметно
для себя постоянно возвращался к  центру точки.  -  Майор говорил о  совершенно
невероятных вещах,  но  при этом казалось,  что для него все это является давно
надоевшими азбучными истинами.
     -  Значит, равновесие - миф?
     -  Лет семьсот назад оно имело какое-то значение,  но сейчас...  -  Тагиев
пожал плечами.  -  Земля уверенно катится в  ад,  Немезида сошла с ума...  Если
попытаться их объединить, не получится ничего хорошего;
     Видимо, Аллах это понял и больше не требует от Солнца невозможного...
     -  А  когда  вы  впервые изолировали все  выравнивающие каналы при  помощи
своих "дефекаторов"? - задумавшись, спросил Красавчик.
     -  Деформаторов,  -  поправил  майор.  -  Около  трехсот  лет  назад.  Мои
разведчики докладывали, что вы разбили бивак на развалинах деревни. Так вот, ей
как  раз  около трех веков.  Это была первая имитация поселения,  которое в  то
время  располагалось на  другой стороне межпланетного тоннеля.  Но  тогда культ
равновесия был еще достаточно силен,  и все делалось всерьез.  Потом дела пошли
как-то не так. Сначала никто не понимал, что наши миры уже не настолько похожи,
как раньше, потом все дружно отказывались в это поверить, а теперь остался лишь
лозунг,  рекламный призыв или заклинание -  называйте, как вам нравится - вроде
земного: "с нами бог"... Но рядовые немезидцы в него по-прежнему верят и охотно
помогают нам,  стоит только упомянуть о сохранении равновесия или об идентичных
им  земных  братьях  и  сестрах.  Наши  разведчики  на  противоположной планете
специально подбирают землян,  более-менее похожих на этих энтузиастов,  а потом
берут   сомневающихся  с   собой  в   рейды.   Эффективность  таких  спектаклей
стопроцентная.  Увидев свое ожившее отражение,  люди готовы сделать все лишь бы
это послужило планетам-близнецам на благо...
     -  Довольно свинская тактика, - осуждающе сказал напарник.
     -  Зато действенная, - ничуть не обижаясь, ответил Тагиев.
     -  А вам никогда не приходило в голову,  что все проблемы Немезиды связаны
как  раз  с  изоляцией выравнивающих каналов?  Что  своими  деформаторами вы  и
навлекли на планету все беды...
     -  Какие  беды?  -  Майор  искренне удивился.  -  Наши  планеты  перестали
полностью соответствовать друг другу еще  миллион лет назад.  Когда первые люди
спустились  с  деревьев.  Солнце  периодически  устраняло  все  накапливающиеся
расхождения,  но в результате стараний людей на обеих планетах всегда оставался
хотя  бы  один  процент  не  решенных заботливым светилом проблем.  Мы  слишком
противоречивы для  бесхитростного и  прямолинейного "выравнивания".  Все  время
что-то  изобретая и  преобразуя,  мы ставили перед Солнцем непосильные задачи и
постепенно пришли  к  тому,  что  его  потуги уравнять биологические потенциалы
наших  планет  стали  казаться просто жалкими.  Расхождения зачастую получались
чудовищные.  Триста лет назад у нас уже были компьютеры и летательные аппараты,
а Земля все еще заряжала кремневые ружья с дула. Вы считаете, что нам следовало
уравнять возможности планет и скатиться к феодальному праву и гужевым повозкам?
Вот тогда-то мы и  поставили на пути неприятностей,  которые могли проникнуть к
нам со стороны недоразвитых соседей, непреодолимый барьер. С тех пор Солнце нам
не  указ,  и  ни с  кем своим потенциалом мы не делимся  -  И  что теперь можно
увидеть на  вашей продвинутой Немезиде?  Новый виток прогресса?  -  саркастично
спросил  Красавчик.   -  Каменный  век  и  раскрашенных  каннибалов  на  руинах
небоскребов?  Иллюстрацию к докладу на тему: "Всеобщее слабоумие как логический
конец любой сверхцивилизации"? Надули вы, ребята, сами себя. Вот, что я думаю.
     -  Вы не "дикий", - уверенно заключил Тагиев. - Вы с Земли?
     -  С нее,  -  согласился Красавчик, - и знаешь, там лучше. Я говорю это не
потому, что весь из себя патриот. Просто в моем мире гораздо больше откровенных
дураков, чем мнящих себя умными полудурков. И это огромный плюс. Мы развивались
медленнее вас, но лишь потому, что из-за скудоумия своего, прежде чем отрезать,
мерили раз по семь, а то и по десять. Где находится ваш дефекатор-деформатор?
     -  Основной блок -  в  штабе группировки,  -  признался майор.  -  Но туда
проникнуть будет гораздо сложнее...
     -  Это уже наша забота,  - заверил пленника Красавчик. - Слушай, ну а если
мы такие отсталые - что вы надеетесь у нас украсть?
     -  Это не моя компетенция,  -  Тагиев пожал плечами. - Видимо, в последние
годы вы добились каких-то успехов...
     -  На какую дату планируется вторжение? - внезапно спросил напарник.
      Майор чуть не  задохнулся от возмущения.  Он некоторое время молча хлопал
глазами и  шумно дышал,  но Д" конце концов собрался и  произнес.;  -  О чем вы
говорите?!
      - О  подготовке и переброске на нашу территорию специальных боевых групп,
о  создании  тайных  баз,  об  Использовании новейших  технологий  психического
воздействия,  которые успешно испытываются вашими специалистами как на  земных,
так и на немезидских Подопытных, - Красавчик загнул три пальца, но потом бросил
играть в считалочку и махнул рукой. Да мало ли о чем еще? Будешь отрицать?
     -  Буду!  -  тут же согласился пленный. - Это все пропаганда! Всем, что вы
сейчас перечислили, занимаются земляне, а не мы! Это ваши военные разрабатывают
планы нападения на Немезиду!
     -  Ты  думаешь,  что кому-то  из моих соплеменников не терпится попасть на
ужин к "диким"? - Разведчик искренне рассмеялся над своей двусмысленной фразой.
- Но   даже   в   этом  случае  -   зачем  вы   понастроили  укреплений,   если
пространственный деформатор и без того создает непреодолимый барьер?
     -  Это сделано недавно,  -  ответил Тагиев. - А почему - я, честное слово,
не  знаю.  Говорят,  ваши специалисты нашли способ прорываться через переходную
зону...
     -  Каким образом?
     -  Ну  вам-то  должно быть  виднее,  -  майор опустил уголки губ,  выражая
недоумение.
     -  Хозяин! Хозяин Великий Воин! - В кабинет ворвался возбужденный Угорь. -
Солдаты идут! Там, у леса, их много! Очень много!
     -  Скажи всем, чтобы собрались у этого дома, - приказал Красавчик.
     -  А мясо? - "Дикий" алчно сверкнул глазами. - Мы возьмем с собой?
     -  Ты набил пузо?
     -  Да, - Угорь с удовлетворением погладил себя по животу. - Я сыт...
     -  Тогда забудь о трофеях, - сурово отрезал хозяин. - В городе этого добра
больше, и там оно не такое костлявое.
     -  Жалко, - возразил "дикий".
     -  Заткнись и делай, что я приказал! - рявкнул Красавчик.
     -  Ясно,   хозяин,  -  Угорь  разочарованно  махнул  рукой  и  выбежал  из
помещения.
     -  Живите пока,  -  сказал на прощание землянин и  бросил Тагиеву ключи от
карцера. - Но помните, что я поблизости...
     Майор  молча прижал связку ключей к  груди.  В  его  голове пока  никак не
укладывалось, что он уцелел после того, как побывал в руках "диких".
     -  И  еще,  -  остановившись  на  пороге  кабинета,  сказал  Красавчик,  -
равновесие восстановить можно  и  даже  нужно,  причем  в  большей  степени оно
требуется не Земле,  а Немезиде.  Как только вы это поймете -  ваш мир сразу же
излечится от безумия. Поверь мне. Я знаю...
     Тагиев посмотрел на землянина с  недоверием,  но после некоторого раздумья
все же кивнул.
     Красавчик вышел за дверь и,  согнав "диких" в подобие строя,  нажал кнопку
заветного пульта.  Система перенесла их  в  лагерь и  тут  же  сработала вновь.
Красавчик прыгнул на  этот раз один и  оказался в  той части подвала,  где была
спрятана сама машинка для перемещений.  Напарник стряхнул с  сумки с телепортом
пыль и повесил ее на плечо.  Теперь,  в соответствии с собственным планом,  ему
следовало затаиться,  чтобы  восстановить силы.  Ночевать  рядом  с  преданными
"соратниками" ему не хотелось.  Он снова активировал аппарат и оказался в лесу,
неподалеку от первого блокпоста немезидцев.  Красавчик осторожно выглянул из-за
ствола  толстого дерева и  вдруг  увидел,  как,  огибая бетонные ограждения,  с
территории  поста  выходят  Эрик,   Ира,   Паша,   Кузьменко  и  группа  земных
спецназовцев.  Заинтересовавшись этим фактом, напарник тут же составил в голове
новый план и незаметно двинулся следом за товарищами.
     Когда отряд "диких" исчез так же загадочно и быстро,  как появился,  майор
торопливо прошел к темнице и отпер дверь.
     -  Выходите,  -  сказал он испуганным пленникам. Те осторожно выбрались из
тесного каземата в коридор и,  осознав,  что снова свободны, принялись радостно
обниматься и  похлопывать друг друга по  спине.  Не разделяла всеобщего веселья
лишь одна из разведчиц главной оперативной группы.  Она отвела командира базы в
сторону и спросила:
      - Кто это был?
     -  Земляне,  -  коротко  ответил  Тагиев.  -  "Дикие"  теперь  работают на
врага...
     В голосе майора послышалась нотка неуверенности.
     -  Я была на Земле,  -  заметила девушка.  -  Там нет "диких"... Почему же
Солнце не уничтожит их и на нашей стороне?
     -  Я не знаю,  как тебе это объяснить...  -  признался командир. - Видимо,
равновесие...
     -  Просто блеф,  сказка,  призванная убедить нас в  правомерности грядущей
священной войны? - перебивая майора, спросила разведчица,
      - Ты  говоришь,  как  вероотступница,  -  Тагиев  неодобрительно  покачал
головой. - Разве ты не видела своего двойника на том конце канала?
     -  Видела,  -  согласилась девушка,  -  и не только своего, но меня они не
убили,  а отпустили без всяких условий... Так же, как сейчас поступили с вами и
другими офицерами.  Нам всю жизнь твердили,  что большая часть землян - дикари,
только в одежде и с огнестрельным оружием в руках. Почему же они так отличаются
от наших людоедов? Почему они лучше нас самих?
     -  Ты  слишком  увлеклась анализом,  -  растерянно ответил Тагиев.  -  Это
нервное. Тебе следует хорошенько отдохнуть. Как твоя рана?
     -  Не беспокоит, - заверила его разведчица, - и я вовсе не устала...
     -  В  любом  случае  сейчас не  самое  подходящее время  для  дискуссий на
отвлеченные темы, - сказал майор. - Надо восстановить боеспособность базы...
     -  Восстановить разрушенные укрепления уже невозможно,  и вы прекрасно это
знаете,  -  возразила девушка.  -  Вы просто ищете предлог, чтобы уклониться от
прямого ответа...
     -  Нет никакого равновесия!  -  потеряв самообладание,  прорычал Тагиев. -
Было когда-то в древности но теперь его нет!  И восстановить его невозможно,  а
значит,  чтобы  выжить,  нам  придется искать  другой способ!  Если  для  этого
потребуется вырезать всех землян, мы так и сделаем! Довольна ответом?!
     -  Вы тоже ненавидите себя за эти слова? - спросила разведчица.
     -  Я себя обожаю! - с горькой иронией ответил майор. - Все, иди работай, а
не то мы дорассуждаемся...
     -  А как восстановить равновесие? - не двигаясь с места, спросила девушка.
     -  Ира,  отстань,  а? - Тагиев взглянул на разведчицу почти умоляюще. - Не
знаю я, как это сделать.
     У Великого Воина спроси...
     -  У того,  который вас допрашивал?  -  Ира задумалась. - Мне кажется, я с
ним  где-то  встречалась.  Во  всяком  случае,  голос  и  фигура показались мне
знакомыми...
     -  Вот и прекрасно.  -  Командир взял девушку за плечи и развернул лицом к
выходу.  -  Иди,  поработай,  заодно и вспомнишь.  Давай,  отправляйся в помощь
доктору...

Глава 32

     Пространственный деформатор  и  магнитное  поле  выравнивающего  канала  -
сказал я и щелкнул пальцами. - Вот в этом сочетании вся загвоздка
     -  Ты считаешь,  что телепорт забросил меня на Немезиду из-за вставшего на
пути магнитного поля
     точки? - догадался Красавчик.
     -  Да,  -  подтвердил я. - А еще деформатор создает; своеобразную "область
пониженного давления" и  ускоряет течение времени внутри обсуждаемой нами зоны.
Понимаете, о чем я?
     -  Конечно,  - согласился Павел. - Туда входишь - обратно нет... И средняя
продолжительность жизни в  точке по многим причинам меньше,  чем у нас.  Это мы
уже знаем.
     -  Правильно. Одна из причин - ускорение времени. Вспомни, когда мы только
перебрались на другую сторону,  Ира сказала,  что сугробы полностью растаяли, -
обратился я к Паще.  - Там, в точке, прошло гораздо больше часов и минут, вот и
весь секрет.  И  климат на  Немезиде не  мягче,  а  если можно так  выразиться,
"быстрее". Во всяком случае, на исследованном участке.
     -  Подожди,  -  Старшина задумался. - Но здесь мы поставили точно такой же
агрегат.
     -  Дошло наконец.  -  Я похлопал его по плечу и обернулся к напарнику: - А
до тебя?  Соображаешь теперь,  зачем Григорий втерся в  доверие к  твоим бывшим
братьям по оружию? Что будет дальше, обрисовать вам в двух словах?
     -  Лично я уже понял, - опередил Красавчика Паша. - Они устроят провокацию
в  точке на нашей стороне,  и  мы введем туда войска.  Тем временем их основная
ударная группа проникнет к  нам  другим путем,  и,  пока  мы  будем соображать,
почему  не  в  силах  покинуть  окрестности  Севостьяновки,   их  блицкриг  уже
осуществится... Неплохая задумка.
     -  А как ловко нас к этому подготовили!  Даже фрагмент боевых учений через
Сюртукова показали,  -  поддержал наши  рассуждения Красавчик.  -  Мы  же  были
уверены,  что расследование идет так легко и непринужденно лишь потому,  что мы
исключительно умны.
     -  Это ты был уверен,  -  возразил я.  -  Итак, мыслители, в чем вы видите
предназначение деда Григория теперь?
     -  Когда начнется заварушка, он возглавит группу диверсантов, внедренных к
нам когда-то еще детьми,  -  предположил Павел.  -  Они захватят земной вариант
деформатора и  попытаются удержать его  включенным,  заперев таким образом наши
войска  под  Севостьяновкой,  пока  главные  силы  немезидцев будут  штурмовать
основные стратегические объекты  за  пределами ловушки.  С  их  подготовкой это
сделать вполне реально.
     -  А  я думаю,  Григорий должен обеспечить армию вторжения аппаратурой для
беспрепятственного перехода на Землю,  минуя выравнивающие каналы, - высказался
Красавчик. - То есть убедить Симакова и его начальство в необходимости отнять у
нас телепорт.  Перебросить войска на летающих тарелках они не могут,  а значит,
иного способа у них нет. Иначе они давно бы его применили.
     -  Мне нравятся оба варианта, - подытожил я. -
     Тем более что по времени предусмотренные ими действия не совпадают.  И тот
и  другой вполне могут быть этапами одного плана.  "Эрик" и  Григорий прекрасно
понимали,  что  значительные силы  быстро  провести через  точку  немезидцам не
удастся, и потому начали этап номер один - поиск другого, более надежного, пути
на Землю.  Как они пронюхали о существовании;  нашего телепорта, я не знаю, но,
"перебежав" на  сторону землян,  Григорий почему-то решил работать Конкретно на
военную разведку...
     -  Пятая колонна была  невольно воспитана именно этой службой,  -  заметил
Паша. - Вот он и присоединился к своим... - А еще враги понимали, что на равных
с  владельцем уникальной машинки может общаться лишь кто-то  из разведчиков,  -
продолжил я.
     -  Вернее -  с прочими я не стану говорить вообще,  - добавил Красавчик. -
Конечно, кроме тебя,
     Паша, и Сидорова...
     -  Мог бы и не пояснять,  -  Старшина поморщился.  -  Я сразу говорил, что
противника интересует телепорт, а вы мне не поверили .
     - Надо встретиться с этим Симаковым,  - сделал вывод я. - Рассказать, кого
он пригрел и почему так организованно дезертировали некоторые из его людей.
     -  Все это бездоказательно,  -  упрямо хмурясь, сказал Симаков после того,
как  выслушал наши  предположения.  -  А  вот  вражеский генерал  исчез  весьма
странным образом...
     -  Ты нас слышишь или нет? - прервал его Красавчик.
     -  Я вас прекрасно понял,  -  ответил майор.  - Вы переждали бурю где-то в
секретном убежище и  теперь пытаетесь представить историю в  выгодном для  себя
свете. Но я ничего не забыл и не успокоился. Не надейтесь.
     -  Правильно я  сделал,  что  с  вами  поехал,  -  сказал Паша,  отстраняя
Красавчика.   -   Слушай,   умник,   в  твоем  ведомстве  завелись  "крысы",  и
заинтересованы они  в  известном  нам  всем  приборчике.  Как  только  телепорт
окажется в  их руках,  на территории моего управления начнется война.  Я  этого
допустить не могу. Усвоил?
     -  А почему телепорт должен оказаться в руках этих мифических врагов? - не
сдавался разведчик.
     -  Потому что ты этому всячески способствуешь, - строго глядя на Симакова,
ответил Старшина.
     -  Прибор  для  внепространственных перемещений слишком опасная штуковина,
чтобы оставаться в собственности частного лица.  Так решили там. - Майор указал
пальцем на потолок.  -  Если все,  что вы мне сказали -  правда, это становится
опасньм вдвойне.
     -  Завещаю машинку Павлу и его федеральной службе, - торжественно произнес
Красавчик,  - и давайте на этом закругляться. Мы тебя, Симаков, предупредили, а
уж выводы делай сам.
     -  Вряд  ли  мое  начальство станет читать твое  завещание,  -  усмехнулся
разведчик. - Не хочешь отдавать  прибор по-хорошему, расстанешься с ним вопреки
собственному желанию...
     -  Жуть какая,  -  Красавчик ухмыльнулся.  - Паша, посмотри, пожалуйста, у
меня от страха волосы на затылке не шевелятся?
     -  Поехали отсюда,  - презрительно глядя на Симакова, сказал нам Старшина.
- Ладно, майор, Григорию своему привет передавай...
     -  А  лучше  сразу  пристрели,  -  добавил я.  Военный разведчик ничего не
ответил, проводив нашу делегацию невозмутимым взглядом.
     -  Придется вам снова на  время эмигрировать,  -  после недолгого раздумья
произнес Паша, когда мы расположились в его кабинете.
     -  На курорте нас быстрее найдут, - возразил я.
     -  Езжайте куда-нибудь в тайгу,  - ответил Старшина. - Оставаться здесь не
следует в любом случае.
     -  Оставить тебя один на один с  вражеским десантом?  -  Красавчик помотал
головой. - Мы так с друзьями не поступаем.
     -  А что вы можете сделать?  -  Павел вздохнул. - Историю с точкой военные
постараются замять, и, если для этого потребуется оказать на кого-то нажим, они
не станут сомневаться ни секунды.  Ты намерен объявить войну Генеральному штабу
и Министерству обороны в целом?
     -  Пока  у  нас  действительно  не  отняли  телепорт,   следует  отключить
деформаторы с обоих концов выравнивающего канала,  - осенило меня, - и тогда на
нашей стороне окажется Солнце...
     -