овать,  -  сделал вывод Паша и, икнув, запел: -
"На-а-летели ветры злы-е... Да все с восточной стороны..."
      - Две койки, - усмехнулся Красавчик. - Вроде и не пили ничего... Каких-то
два литра...
     Уложив приятелей в комнате для гостей, мы вышли на крыльцо подышать свежим
горным воздухом.
     -  Похоже, дома все улеглось, - сказал я.
     -  Пора бы, - согласился напарник, - месяц уже тут загораем...
     -  Будем искать моего двойника?
     -  Иначе Симаков на фарш нас пустит,  -  Красавчик ухмыльнулся.  - А так -
вернем генерала, он и отстанет. Может быть.
     -  Ты намекаешь на то, что нам опять придется сменить место жительства?
     -  Не знаю, - напарник пожал плечами.
     -  Воздух-то какой! Трезвеешь вмиг! - появляясь на крыльце, пробасил Паша.
- Забыл вам сказать, в городе видели Григория...
     -  Григория? - Я удивленно обернулся к Старшине.
     -  А компанию ему знаете кто составлял?
     -  "Эрик"? - предположил Красавчик.
     -  Нет - Симаков, - Павел сделал несколько глубоких вдохов-выдохов.
      - Так вот что за перебежчик появился у майора осенило меня.  - Это же все
меняет!
     -  Что -  все? - Паша зевнул. - Как было, так и осталось. Подброшенные вам
улики Симаков заимел через подполковника.  И  к  "Эрику" старикан привел нас по
той же схеме,  что использовали его подручные,  когда вели тебя и  Красавчика к
избушке.
      - Но ведь это Григорий заманил нас к реке, в первую засаду, - возразил я.
     -  Не мог же он признаться во всеуслышание,  что двойной агент,  - ответил
Старшина.  - На Немезиде противник следил за каждым нашим шагом, и дед изо всех
сил старался выглядеть преданным своему генералу...
     -  Все равно,  что-то здесь не так. - Я потер виски и прошелся по крыльцу.
- "Эрик"... Куда он мог деться?
     -  Ты  думаешь,  Григорий помог ему  сбежать?  -  спросил напарник.  -  Не
слишком ли сложная получается комбинация?
     -  В  том-то и дело,  что слишком,  а мы постоянно отстаем на один шаг,  -
согласился я.
     -  Что это сразу -  отстаем?  -  обиделся Павел.  -Точку закрыли, секретов
разных у врага отняли столько, что я рапорты писать замучился...
      - Только вот  зачем противник устроил переход на  нашу  сторону Григория,
организовал утечку  информации из  собственных баз  данных  и  заставил Симаков
втянуть в дело частное сыскное агентство -  мы так не уяснили,  - возразил я. -
Это не отставание?  Да точку мы закрыли именно тем способом и  в том месте" где
нам предложили это сделать немезидцы...
      - Ты  по-прежнему уверен,  что  вся эта история -  отвлекающий маневр?  -
вспомнил Паша слова, произнесенные мной перед отправкой в рейд.
     -  Вот именно,  -  подтвердил я.  -  Разведка противника еще не  завершила
операцию, а следовательно. ее вовсе не интересует перспектива завербовать нас в
свои ряды или убрать с дороги. Григорию нужно что-то другое...
     Внезапно ко мне пришла довольно странная мысль. Я взглянул на Красавчика и
предложил:
      - Повтори еще раз,  что произошло,  когда ты решил выбросить найденную на
вражеской базе "светящуюся бомбу".
     -  Я  тебе уже сто раз рассказывал,  -  недовольно ответил напарник.  -  Я
действительно хотел закинуть ее  на  Южный полюс,  но  мой  телепорт впервые не
сработал. Вернее, вспышка была, но я оказался в лесу, неподалеку от того самого
блокпоста, где мы с вами встретились спустя почти сутки...
     -  Сколько? - удивленно перебил его Паша.
     -  Двадцать три часа,  -  повторил Красавчик.  -  Я за это время успел там
освоиться и даже завоевал у "диких" определенный авторитет.
     -  Но мы отправились в разведку ровно через час после твоего исчезновения,
- Павел почесал затылок.  -  Или через полтора.  Плюс примерно час на дорогу до
Севостьяновки.  Всего -  два с  половиной.  Затем по  Немезиде прошлялись часов
двенадцать. Суток все равно не получается... Давай-ка подробнее...

Глава 31

     К   окраине  странного  городка  Красавчик  подошел,   когда  окончательно
стемнело. Окна полупустых домов освещали желтоватые лампы. Улицы были погружены
в сумрак,  который не могли разогнать ни фонари, ни фары редких машин. Напарник
заглянул в  окно ближайшего строения и  усмехнулся.  Внутри дома практически не
было перегородок,  а  источники света свисали на  витых шнурах с  металлических
лесов.  Высотой здание было в  пять этажей,  но  предназначалось лишь для того,
чтобы занимать место и  создавать видимость жилой постройки.  Грандиозный макет
целого города был  рассчитан на  рассмотрение издалека.  Видимо,  декораторы не
допускали и мысли, что из точки проникновения сюда доберется хотя бы один живой
землянин. Красавчик осторожно потянул дверь на себя и проник внутрь дома.
     После  неторопливого осмотра он  пришел  к  выводу,  что  с  макетами дело
обстоит  несколько сложнее.  Вся  конструкция была  завязана  на  металлический
каркас и действительно не могла использоваться в качестве жилья, зато пол и два
заметных входа в  подвал выглядели так,  словно их строительство велось со всей
серьезностью.  Напарник аккуратно открыл  одну  из  дверей  и  шагнул  в  сырой
полумрак.
     Длинная лестница,  освещенная тремя тусклыми лампочками,  увела Красавчика
глубоко под  землю.  Закончился спуск  на  небольшой площадке перед  еще  одной
дверью,  запертой на  большой висячий замок.  Напарник ухмыльнулся и  вынул  из
сумки универсальную отмычку.  Пока все выглядело таким образом,  будто там,  за
преградой,  расположилось обычное овощехранилище.  Однако замок  был  новым,  а
петли   двери  тщательно  смазанными.   Это   заставляло  сохранять  предельную
осторожность.  Красавчик приготовил оружие и  пригнулся как  можно ниже.  Дверь
открылась  на  ширину  ладони  и  застопорилась.  Напарник  почувствовал легкое
сопротивление, словно с другой стороны створку придерживала привязанная к ручке
нить.  Окованная железом дверь была тяжела для любой, даже самой прочной, нити,
и, в чем была загвоздка на самом деле, Красавчик понял сразу. Он лег на живот и
прыгнул внутрь помещения, оттолкнувшись от пола руками и ногами, как заправская
лягушка. В тот же момент звякнула тетива самострела, и на уровне груди обычного
человека просвистела металлическая стрела.  Дверь  начала движение обратно,  и,
когда прошла ту  же точку,  на которой сработал спусковой механизм метательного
оружия, Красавчик услышал новый звук, на этот раз сверху. Разведчик перекатился
вперед, и на то место, где он только что сидел, плашмя рухнула железная рещетка
с приваренными перпендикулярно длинными лезвиями.
     Напарник взглянул вверх  и  заметил  открывшееся в  потолке пространство с
вращающимся валом,  на который медленно наматывался трос,  вытягивающий упавшую
решетку.
     -  Бог любит троицу,  -  пробормотал Красавчик, в очередной раз удивляясь,
насколько двусмысленно звучит эта популярная поговорка.
     Резко выпрямившись,  он подпрыгнул и ухватился за вал. Когда он выбрался в
надпотолочное помещение,  в коридоре заработал пулемет. Красавчик взглянул вниз
и  понял,  что  оказался  прав.  Сработала  ловушка  номер  три.  Пули  летели,
обрабатывая покинутый им проход от пола и до потолка.
     -  Ловкое мясо, - послышался откуда-то из темноты одобрительный шепот.
     -  Много мяса, - эхом отозвался некто из другого угла.
     -  Не  жирное,  -  подхватил третий из  невидимок.  Красавчик настороженно
присел и сосредоточился на своих ощущениях. Зрительный анализатор в темноте был
бесполезен,  но  в  строю оставались еще  пять вариантов восприятия окружающего
мира.  Вместе с интуицией.  Разведчик сосредоточился.  Легкое колебание воздуха
слева...  Шорох прямо...  Еще одно колебание... Вибрация пола... Напарник резко
выбросил руку вперед и  схватил одного из невидимок прямо за горло.  Размышлять
над тем,  стоит ли вступать с жертвой в диалог,  Красавчик не стал.  Он с силой
сомкнул пальцы  и  раздавил врагу  гортань.  Противник захрипел и  выронил нож,
брякнувший о  все  еще вращающийся вал.  Слева послышался едва различимый свист
рассекающего воздух клинка.  Разведчик резко притянул к  себе обмякшую жертву и
подставил ее под удар.  Лезвие с треском проломило несчастному череп и застряло
меж-ду костей.  Красавчик оттолкнул безжизненное тело и  Прыгнул далеко вперед.
Видели противники его манер или нет,  напарник не знал, но надеялся, что искать
внезапно исчезнувшего врага они будут гораздо ближе,  чем он оказался.  Дальний
прыжок из такой неудобной позиции для обычного человека был невозможен.
     Все случилось,  как он и предполагал. На фоне люка, через который вливался
слабый свет  из  нижнего коридора,  Красавчик заметил сразу  шесть  теней.  Они
размахивали длинными тесаками,  направляя свои удары именно туда,  где,  по  их
мнению,  должен был  находиться такой ловкий враг.  Убедившись,  что  противник
исчез,   люди  остановились  и  прислушались.  Красавчик  сомневался,  что  они
различают хотя бы один звук,  кроме собственного тяжелого дыхания, но на всякий
случай  затаился.  Слегка  обескураженные злодеи немного постояли на  месте,  а
затем  начали  медленно  расходиться в  разные  стороны.  Их  оружие  при  этом
оставалось приподнятым над головами, а свободные руки вытянуты вперед. Напарник
с  удовлетворением отметил,  что в темноте эти парни видят не лучше,  чем любой
наземный  житель,   а  другими  органами  чувств,  кроме  разве  что  ушей,  не
пользуются.
     Волна тепла,  запаха и едва слышные отзвуки шагов возвестили о приближении
одного из  врагов.  Красавчик осторожно сместился влево и  пропустил противника
мимо себя. Человек сначала сделал несколько шагов дальше, но вдруг остановился,
потянул  носом  и  обернулся  точно  в  сторону  разведчика.  Красавчик  поднял
пистолет,  предположительно на  уровень его лица,  но враг в  этот момент вновь
двинулся по прежнему маршруту.
     "Доверять надо обонянию, - подумалось землянину. - Тоже мне - охотник,
     Он сместился еще немного в сторону,  и тут снизу донесся отчетливый топот.
По  лестнице спускался кто-то  еще.  Напарник быстро  достал второй пистолет и,
видимо,   немного  поспешил,   поскольку  на   произведенный  им  шорох  тотчас
отреагировали трое из врагов.
     Они  дружно  развернулись в  сторону  Красавчика  и  начали  приближаться,
покачивая саблями над головами.
     Окончательно разрешил все  вопросы  пулемет  третьей ловушки.  Как  только
человек,  вошедший в нижний коридор подземелья,  попал в зону действия оружия и
автоматика сработала,  Красавчик поднял оба пистолета и экономно всадил по пуле
в  лоб каждому из наступавших.  В  отсветах выстрелов было прекрасно видно всех
врагов. Их оказалось не шесть, а девять, но трое оставались в резерве у дальней
стены  и   до   последнего  момента  ничем  своего  присутствия  не   выдавали.
Скороговорка  пистолетов   закончилась  одновременно  с   последним   выстрелом
пулемета.  Кроме  того,  что  отразил  атаку  врагов,  Красавчик  успел  еще  и
сориентироваться в пространстве.  Место,  где он оказался, помимо ведущего вниз
люка, имело два выхода. Один был завален строительным мусором, а другой заложен
тяжелой металлической балкой. Видимо, для того, чтобы никто, оказавшись здесь в
одиночку,  выбраться из помещения рее не смог. Сначала напарник решил проверить
на  прочность дверь,  до половины упрятанную под обломками кирпичей и  бетонных
конструкций.  Она была заблокирована наглухо.  Тогда он  переключил внимание на
путь отхода номер два и  убедился,  что засов действительно тяжел.  Сомневаясь,
что  не  такая  уж  громоздкая вещица может обладать огромным весом,  Красавчик
ощупал железяку рукой и понял,  что засов тщательно приварен к удерживающим его
скобам.  Выход оставался один  -  обратно через люк.  Вспомнив,  сколько секунд
длилась каждая из произведенных пулеметом очередей,  Красавчик пришел к выводу,
что все не  так уж  скверно.  Он  разрыл кучу мусора и  тщательно упрятал в  ее
недрах сумку  с  телепортирующей машинкой.  Пульт управления бесценным прибором
напарник  повесил  на  цепочку  рядом  с  серебряным жетоном  военного образца.
Теперь,  кроме  двух  пистолетов и  запасных обойм,  его  ничто не  обременяло.
Красавчик подтащил к  дыре  в  полу  тело  одного из  убитых в  стычке врагов и
сбросил его  вниз.  Пулемет отреагировал парой выстрелов и  замолчал.  Напарник
взял следующий труп за руки и  тоже спустил его в просвет люка,  но на этот раз
очень  медленно.  Автоматическая  система  зашлась  долгим  механическим  лаем,
превращая многострадальное тело врага в  дуршлаг.  Наконец,  Красавчик услышал,
как машинка несколько раз щелкнула вхолостую,  и  тут же спрыгнул в коридор.  В
амбразуре,  из  которой торчал  перегретый ствол,  послышался звук  работающего
сервопривода,  и  напарник понял,  что  лучше  пройти  опасную зону  как  можно
быстрее.  Звук  скорее  всего  означал  смену  роботом-манипулятором  патронной
коробки.
     Перед  огневой  точкой  коридор  поворачивал вправо  и  разделялся на  два
одинаковых прохода.  Красавчик не раз попадал во всевозможные лабиринты и давно
усвоил одно правило -  всегда держаться правой стены.  Поэтому в выборе тоннеля
он не сомневался ни секунды.
     -  Не иметь отражения в зеркале выгодно,  но неудобно - никогда не знаешь,
как ты выглядишь на самом деле, - донеслось вдруг откуда-то сверху.
     Напарник поднял ствол оружия к потолку и прижался к стене.
     -  Не ищи меня,  -  устало сказал тот же голос. - Я голос твоей совести, я
лик твоей смерти, я...
     Кем еще был бесплотный оратор,  Красавчик слушать не стал. Он выстрелил, и
из динамика, скрытого под слоем потолочного пластика, посыпались искры.
     -  Лучше бы музыку включил, - посоветовал напарник и двинулся дальше.
     Через  несколько десятков метров  коридор  пошел  довольно круто  вниз,  и
разведчик  едва  удержался,  чтобы  не  побежать.  Кроме  наклона  пола,  этому
способствовала вдруг  появившаяся в  теле  легкость и  необычайный прилив  сил.
Красавчик удивленно хмыкнул и  несколько раз  коротко втянул  носом  воздух.  В
атмосфере подземелья появился новый запах. Это был какой-то сладковатый аромат,
похожий на запах фруктов иди цветов...
     -  Нет времени и боли,  нет ничего, кроме сна, - снова раздался все тот же
голос.
     -  Устанешь динамики чинить, птица Феникс, - предупредил Красавчик и снова
выстрелил в потолок.
     -  А  ты  -  стрелять,  -  раздраженно ответил  голос,  но  уже  откуда-то
издалека.
     -  Ладно, чего уж. - Напарник спрятал пистолет. - Выходи, поговорим...
     -  Через десять метров слева будет дверь, - сказал невидимый собеседник.
     - Без фокусов? - спросил Красавчик.
     - Там посмотрим, - ответил невидимка.
     -  Хотя бы честно,  -  одобрил напарник.  Проход открылся медленно, словно
нехотя. За дверью оказался просторный и гораздо лучше освещенный зал. Красавчик
быстро оценил обстановку и без колебаний вошел.
     Помещение  было   оборудовано  достаточно  современной  и   вполне  земной
аппаратурой.  Напарник усмехнулся и подошел к одному из компьютеров, за которым
сидела  симпатичная,  но  равнодушная  девушка  в  сером  комбинезоне  военного
образца.
     -  С  вашей внешностью просто грех  прозябать в  такой дыре,  -  улыбаясь,
заметил Красавчик. - Вы не в курсе, с кем я только что беседовал?
     Девица смерила разведчика презрительным взглядом и  чуть  качнула головой,
указывая вправо.
     -  Спасибо,  прекрасная незнакомка,  -  Красавчик  улыбнулся  еще  шире  и
отвесил короткий поклон.
     -  Ты не заблудился? - спросил уже знакомым гостю голосом мрачный субъект,
поднимаясь из-за стола в дальнем углу зала.
     -  Да вот,  у меня адрес, - Красавчик сделал вид, что читает по бумажке. -
Немезида, крайний дом бутафорского городка, подвал, до востребования...
     -  Это к нам, - согласился незнакомец. - Кто отправитель?
      - Красавчик, - представился напарник.
     -  Я бы не сказал, - заметил собеседник.
     -  Дело вкуса, - Красавчик пожал плечами. - А у вас здесь уютно...
     -  Кто тебя прислал? - строго спросил субъект.
     -  Кто тебя воспитывал?  -  тем же тоном задал вопрос разведчик. - Мама не
говорила, что следует представляться, перед тем как расспрашивать?
     -  Тебе, морда шпионская, мое имя знать ни к чему, - ответил незнакомец. -
И не дергайся, ты под прицелом... Кто тебя прислал?
     -  Два раза повторять несолидно,  - с усмешкой ответил Красавчик. - Раз ты
такой крутой,  то и  говорить должен лаконично и  внятно.  Что,  в вашей пещере
никаких боевиков по телевизору не показывают?
     Собеседник вдруг  замолчал  и  уставился  на  пришельца широко  раскрытыми
глазами.
     -  Ты кто такой?
     -  Что  ты  заладил?  -  Напарник вздохнул.  -  Вот,  держи мою "визитку",
почитаешь на досуге...
     Он передал субъекту карточку, и тот на пару секунд погрузился в чтение.
     -  Ну ты даешь, - наконец выдохнул он. - Как тебе удалось сюда пробраться?
Вокруг точки сплошные посты.
     -  Значит,   не  такие  они  сплошные,   -   изрек  Красавчик.   -  Теперь
представишься?
     -  Старший лейтенант Петровский, - офицер протянул руку.
     -  Другое дело, - напарник пожал протянутую руку. - А радистка? Кэт?
     -  Нет,  -  старший  лейтенант  слегка  улыбнулся.  -  Марина...  То  есть
прапорщик Одинцова...
     -  Шпионим,  значит,  помаленьку?  -  Красавчик окинул помещение хозяйским
взглядом. - А дурь всякая из динамиков проистекает для запугивания любопытных?
     -  За тобой шли, - офицер развел руками. - Ты разве не заметил?
      - Тот  неудачник,  что попал под заградительный огонь вашего пулемета?  -
Напарник ухмыльнулся.  - "Хвост" из него получился, как из морковки берданка...
Да и бойцы твои на входе какие-то вялые были.
     -  Это "дикие", - Петровский скривился и махнул рукой. - Местная банда. Мы
их обучаем и направляем в нужное русло.  Прикрытие надежное и от контрразведки,
и от местных жителей... Тут все немного не так, как у нас...
     -  Это я  понял,  -  Красавчик уселся на край стола и  достал сигареты.  -
Угощайся... Давно здесь торчишь?
     -  Третий месяц, - офицер с удовольствием закурил предложенную сигарету. -
Местный табак тоже ничего, но какой-то привкус у него... как с ванилью.
     -  И на вид зеленоватый, будто не высушенный? - спросил напарник.
     -  Это  в  приличных сигаретах,  а  в  дешевых он  вообще черный.  Никаких
предупреждений от  Минздрава  не  надо.  Глянешь  -  и  сразу  хочется  бросить
курить...
     -  Понятно,  -  Красавчик задумчиво посмотрел в сторону Марины.  - Симаков
тебе начальник?
     -  Непосредственный, - согласился офицер. - У тебя от него что-то есть?
     -  Есть, - соврал Красавчик, - но об этом еще рано...
     -  Он предупреждал,  что вы появитесь, с этим... как его... Эриком, только
не сказал -  когда,  -доверительно сообщил Петровский. - Мы здесь, кстати, тоже
времени зря не теряли.  Операция почти готова.  Нужно только выбрать подходящий
момент.
     -  Для этого я и прибыл,  -  согласился напарник, совершенно не понимая, о
какой операции идет речь. - Экипировка готова?
     -  Ты хочешь участвовать в рейде? - удивленно спросил офицер.
     -  Конечно,  - невозмутимо ответил Красавчик. - Иначе не будет уверенности
в успехе.
     -  Ну, мы что-нибудь придумаем, только...
      -Что?
     -  Придется работать без средств защиты и  с холодным оружием.  Понимаешь,
эти "дикие" не признают никого, кроме своих. Нашим агентам приходится несладко.
Все,  кого мы  внедрили,  вынуждены соблюдать их  правила.  Ну ты же видел этих
зверей?  Ходят в  одних трусах,  с  головы до ног в цветных татуировках и жрут,
гады, все, что шевелится; крыс, насекомых... друг друга...
     -  Меню,  конечно,  не  самое воодушевляющее,  но калорийное,  -  напарник
вздохнул. - Ты Вьетнам не захватил?
     Офицер развел руками:
      - Я  тогда еще в детский сад ходил,  а в спецшколе по Среднему и Ближнему
Востоку спец