не приклеите усы и бороду? - восторженно спросил Авос.
     - Нет, все немного сложнее. Могу сделать нос подлиннее. Подбородок другой формы. Даже овал лица подкорректировать. Если желаешь.
     - Нас будут искать как настоящих шпионов?
     - Гораздо активнее. Кино про Маргюса смотрел?
     - Ага, четыре раза. Это там, где агент, который за наших, прячется от агентов, которые работают на инопланетян. Ух, ты! На нас напали инопланетяне?
     - Почти.
     - Но мы же их победим? Я видел, вы деретесь не хуже Маргюса. А если и меня так научите, мы им покажем.
     - Покажем, покажем. Но помни: без моего приказа ни единого шага. Любая оплошность может стоить жизни. Это тебе не фильм, где героя десять раз убивают, а он все равно живой.
     - Да что я, маленький? Понимаю, - мальчишеская восторженность слетела с лица Авоса.
     Преобразование своей внешности майор для наглядности решил произвести на глазах у парня, использовав для этой цели давние припасы из тайника.
     Лицо Стракуса стало более квадратным, нос приобрел распухшие ноздри, глаза из серых стали карими, волосы избавились от пробивающейся седины, но вместо черного цвета приобрели рыжеватый окрас. Сейчас на Авоса смотрел совершенно другой человек. Майор установил какую-то штуковину в рот, надел тончайшие пленочные перчатки и обратился к напарнику:
     - Теперь твоя очередь.
     Хорошо, что все изменения произошли в присутствии Авоса, иначе он никогда бы не поверил, что этот моложавый шатен с низким, басовитым голосом и тот начинающий седеть брюнет - одно и то же лицо.
     - Вот это да! А что с голосом?
     - Голос - это как отпечатки пальцев, которые мне тоже пришлось сменить. Но не бойся, тебе мы лишь немного подкорректируем лицо. Тебя когда-нибудь снятиндпарировали?
     - Чего?
     - Понятно. Снятие индивидуальных параметров. Начиная от отпечатков пальцев и заканчивая снимком радужной оболочки глаз. Все агенты секретных служб проходят эту процедуру. Чтобы в случае чего их было легче отыскать или опознать. По останкам.
     - Да вас же теперь мама родная не узнает.
     - Мама, может, и не узнает, а родная контора - запросто, попади я им только в руки.
     - Но мы же не попадем! - убежденно произнес парень, усаживаясь перед мастером-визажистом. - Делайте из меня кого хотите, только не девчонку и не урода.
     Когда процедура трансформации закончилась, Стракус подвел парня к стеклу автомобиля:
     - Познакомься со своим новым отражением и придумай ему имя.
     Незнакомец, смотревший на Авоса расширенными глазами по ту сторону зеркала, ничем не напоминал юного водителя угнанной машины. Мало того, он смотрелся гораздо взрослее и мужественнее оригинала, чем и понравился юноше.
     - А зовут тебя Мергиос, - торжественно сообщил парень, указывая пальцем на свое отражение.
     "Ребенок, да и только. Наверняка не раз пожалею, что связался с ним, но чем-то он мне нравится. А кому еще можно довериться? Любой взрослый раз пять продал бы меня со всеми потрохами", - размышлял Стракус, глядя на кривляние юного компаньона перед зеркалом.
     - Мергиос не подойдет.
     - Почему?
     - Очень просто. Вот ты, Мергиос, идешь по многолюдной улице, где никто тебя не знает, и ты никого не знаешь, и вдруг, - майор сделал паузу, набирая ртом воздух, и громко чихнул. - Авос, там, в машине, моя старая одежда, подай, пожалуйста. Хочу платок достать.
     Парень кинулся к автомобилю.
     - Вот и попался, тебя же зовут Мергиос. Юноша остановился как вкопанный:
     - Но я же еще не привык.
     - Пока ты привыкнешь, нас десять раз поймают. Есть другой выход. Возьми, к примеру, имя Равос. Для полицейского, проверяющего документы, это совершенно другое имя, а по звучанию практически одно и то же.
     - Точно. Ну, пусть будет Равос, хотя Мергиос мне нравится больше.
     - Не бойся, и это имя пристроим.
     - Как?
     - Если я к тебе буду обращаться как к Мергиосу или вскользь упомяну это имя, знай - мы в серьезной опасности.
     - Здорово! А пистолет мне дадите?
     - Будет необходимость - дам, а сейчас лучше скажи, как мы дальше двигаться будем? Твоя колымага слишком приметная, ее, наверное, вся полиция ищет.
     Парнишка задумался, но ненадолго.
     - А можно... теперь будет моя очередь фокусы показывать? - состроил он хитрую физиономию.
     - Давай, если это не займет слишком много времени.
     - Хотите, я из этой коробки конфетку сделаю за один час?
     Через шестьдесят одну минуту автомобиль лишился фургона, крыши задней оси с двумя колесами, и трехосный микроавтобус превратился в миниатюрную двухоску открытого типа.
     - Островитяне сначала сделали ее такой, а потом дооснастили по нашим требованиям. Я совсем случайно наткнулся на технический паспорт этой машины. Первые страницы уже сгнили от древности, а середину удалось посмотреть.
     Автомобиль получился как минимум раза в два меньше, чем был. "Сканеры полиции наверняка настроены на параметры, полученные от медицинской службы. Эта игрушка для них будет невидимкой", - подумал Стракус.
     - Тогда оформляем себе документы и вперед. Побережье ждет новых отдыхающих.

***

     Магин проснулся и обнаружил в своих объятиях девушку. Первая его мысль была о Леночке, но та никогда не любила прогулки по лесу, не говоря уже о ночлеге под открытым небом. Егоса лежала на его плече, уткнувшись носиком в грудь землянина.
     "Шустрый я парень: на Земле выдал замуж свою подругу (можно сказать - избавился), а сам на радостях укатил ни много ни мало - на другую планету, подальше от бывшей возлюбленной, чтобы попасть в общество другой юной красавицы. Чем не ирония судьбы? И без припарок не обошлось. То тебе коргены с драгобесами, то местная мафия. Живу полной жизнью, как Джеймс Бонд", - Игорь усмехнулся про себя, и его дыхание коснулось ресниц девушки. Она начала просыпаться. Магин быстро сделал вид, что спит.
     Обнаружив себя в мужских объятиях, Егоса встрепенулась, как птичка, посаженная в клетку. Она сбросила руку Магина со своего плеча и приподнялась с грозным выражением лица, готовясь дать достойный отпор нахалу, но... Кругом пели птицы, шелестела листва, и приставать к ней никто не собирался. Даже обидно. Девушка внимательно посмотрела на "спящего", и колючий взгляд ее больших глаз постепенно теплел. В конце концов она решила, что вставать еще рано, а более уютного места для утренней неги все равно нет. Сладко зевнув, прикрывая рот ладошкой, девушка осторожно устроилась на прежнем месте. Она даже собиралась вернуть на место руку Магина, но уронила ее на полпути, и та угодила прямо на попугая, спавшего тут же, между ними.
     - А-а-а! - заорал тот, заставив подскочить недовольного Игоря и мгновенно покрывшуюся румянцем Егосу. - Убивают! Чем я опять тебе не угодил? Почему руки распускаешь?
     - Извини, наверное, сон плохой приснился, - Магин не заметил, что Радар говорил на родном языке, и машинально ответил ему по-брундагакски. Смущение девушки сменилось удивлением, а Крадус забыл про несостоявшееся покушение.
     - Ты посмотри, какой молодец! Растешь прямо на глазах, - моментально похвалил он землянина.
     Егоса внимательно присмотрелась к парню, но никаких изменений не обнаружила.
     - А, по-моему, он вчера был таким же, - сказала она и поспешно добавила:
     - Если я не ошибаюсь.
     - Ты изучила каждый сантиметр его тела? - снова ввел девушку в краску попугай. - Я говорю про главное - про мозг. За вчерашний день этот почти дикарь сумел выучить новый язык. Без учителя. Если не считать моего скромного участия. Наконец-то можно избавиться от ретранслятора. Если бы вы знали, как неприятно чувствовать посторонний предмет во рту.
     Птичка вытащила когтем из клюва небольшое зернышко:
     - Положи в карман. Может, еще пригодится.
     - За вчерашний день я чего только не успел! - Игорь спрятал мини-прибор. - Даже деньги и оружие у нас теперь есть. Вот только поесть по-человечески так и не удалось.
     Прошедшие сутки действительно оказались насыщенными. Добравшись до лесных зарослей, Магин первым делом нашел укрытие для своей спутницы, затем подготовил боевую позицию для себя. Он залег в небольшой ложбинке и ждал возвращения Крадуса, посланного в разведку, но, когда прогремели первые взрывы, вместо попугая на него свалилась Егоса. Парень чуть не выстрелил, перекатываясь навстречу врагу. В результате "противник" оказался плотно прижатым к земле телом Игоря и собирался завизжать от внезапности столь близкого знакомства. Землянину не хотелось демаскировать позицию, и он закрыл рот красавицы ладонью. В следующую секунду и сам чуть не закричал от боли. За очаровательными губками прятались острые зубки. Они были не согласны с ущемлением прав свободы слова. Не убирая ладонь, от которой того и гляди могли отгрызть кусок мяса, Магин приложил палец другой руки к губам и зашипел как змея. Интернациональный жест, сопровождаемый соответствующим звуковым эффектом, сработал: девушка отпустила ладонь, а парень выпустил ее.
     Канонада повторилась, девушка вздрогнула, выразительно округлила свои огромные глаза и сказала:
     - Рогис, я боюсь! - Интонация, с которой была произнесена эта короткая фраза, одновременно выражала и негодование из-за того, что ее бросили одну, и оправдание своего неожиданного появления на боевой позиции.
     Магин сделал вид, что ничего не понял, и тихо сказал по-русски:
     - Когда закончится это сумасшествие, я, наверное, тоже смогу бояться. А пока мой разум даже не успевает осмысливать происходящее.
     Виноватая улыбка появилась на его лице, и девушка ответила тем же.
     Радар вернулся с хорошими новостями: два черных самолета с обрезанными крыльями, удивившие Магина необычной формой и бесшумностью полета, что-то не поделили с вероятными преследователями из деревни. Точно такая же колымага, которую с третьей попытки подстрелил смотритель за игровыми автоматами, была врыта в землю при проведении вспашки взрывным способом. Серое такси, сопровождающее машину на небольшой высоте, просто развалилось в небе на два куска. Потом зачем-то закопали и второй микроавтобус, хотя тот совершенно никому не мешал. Попугай передавал информацию на двух языках, и Магин все больше укреплялся в своих знаниях инопланетного.
     Лес оказался не таким большим, как про него говорила Егоса. На исходе дня тот же Радар, которому "сверху видно все", доложил о показавшейся впереди опушке. Дальше находился поселок, где, по словам попугая, наблюдались признаки цивилизации.
     На ночь глядя вечно голодного Рогиса в поселок не пустили, учитывая негативный опыт посещения кафе. Поэтому компания заночевала прямо на траве. Естественно, к утру аппетит землянина нисколько не уменьшился, а, наоборот, все громче и громче заявлял об этом на вполне понятном интернациональном языке голодных желудков.
     - Мне ваши ягоды уже поперек горла стоят. Я - существо по натуре плотоядное, хищник, и без куска мяса в рационе чувствую себя несправедливо обделенным и потому сердитым.
     - В первом же магазине купим тебе бутерброд из четырех сортов мяса.
     - Тогда чего же мы до сих пор сидим на месте? Вперед! К цивилизации, к бутербродам, - Магин встал, подхватил ружье и протянул руку сидящей рядом девушке.
     - Ты прямо так и пойдешь? - Крадус взлетел на ветку и уставился на взявшуюся за руки парочку.
     - А что, у вас парень с девушкой так не ходят? - поинтересовался Игорь.
     - Если парень взял ее в заложницы, то может быть, - кивнул попугай на ружье.
     - Что же мне его теперь, выбрасывать? Как-никак трофей. С боем достался.
     - Лучше утопить, я совсем недалеко видела ручеек. А то вдруг дети найдут? - предложила Егоса.
     Когда с разоружением было покончено, молодые люди и птичка вышли на окраину населенного пункта.
     Первым признаком цивилизации в поселке Гурдзак оказался продуктовый автомат. Всего за одну монету он выдал многослойный сэндвич, где между тонкими вафельными корочками располагались аппетитные на вид полоски мяса. Ни девушка, ни попугай разделить с Игорем трапезу не захотели, что его совсем не огорчило. Правда, внешний вид бутерброда оказался куда лучше его вкусовых качеств, но голод - не тетка.
     - Чего это я съел? - спросил Магин.
     - Синтетика, имитирующая четыре сорта мяса, хотя все они сделаны из единой белковой массы, которой заправляют продуктовые автоматы.
     - Кошмар! И все у вас так питаются?
     - Нет, в городе это едят только самые бедные, но ты нас своими разговорами о пустом желудке просто замучил. Пусть в нем хоть какая-нибудь дрянь валяется.
     Егоса не сдержала смех, а Магин волком посмотрел на попугая. Тот уселся на плече девушки и всем своим видом показывал: "А что ты мне сможешь сделать?"
     Вторым признаком цивилизации являлся банкомат. К великому удивлению землянина, тот не требовал ни кредитной карточки, ни отпечатков пальцев владельца, только номер счета и пять кодовых наборов, обозначающих пароли доступа.
     - Радар, - в присутствии Егосы путешественники с Земли оставили это имя для обозначения птички, - ты не слишком рискуешь с таким способом хранения наличности?
     Игорь выполнял все инструкции Крадуса, нажимая кнопки с неизвестными обозначениями.
     - Не все деньги у меня на предъявительском счету, - глубокомысленно заключил тот. - Зато как удобно. Возьмем, к примеру, случай с пожаром. Ты хоть голый выскакивай из дома. Если память не пострадала, все будет в порядке. Несколько нужных кнопок - и ты при деньгах. В противном же случае замучаешься ждать, пока докажешь, что ты - это действительно ты.
     Про пожар Радар мог и не напоминать. Как и каким оттуда выходят, Игорь прекрасно знал на собственном неприятном примере. Радар перехватил выразительный взгляд погорельца и больше никаких примеров не приводил.
     Разместив деньги в карманах землянина, Крадус всерьез принялся за гардероб своих спутников. С педантичностью, свойственной кропотливому исследователю, он подошел к решению и этой проблемы. После обхода всех пяти супермаркетов поселка парочка кардинально преобразилась.
     Магин из рубахи-парня превратился в интеллектуала, следящего не только за своей спортивной формой, но и за соблюдением строгого стиля в одежде. Наверняка в воспитании бывшего дворянина немало внимания уделялось умению одеваться.
     Неброская на вид одежда серого цвета, состоящая из прямых брюк и укороченной летней куртки, подчеркивала то, что необходимо было подчеркнуть. Она не стесняла движений, была удобной и в то же время элегантной.
     При выборе наряда для девушки остановились на брючном костюмчике цвета морской волны.
     - Немного чересчур для провинциалки из глубинки, но, будем считать, это - выбор ее содержателя, то есть тебя, - шепнул попугай Магину, когда Егоса вышла из примерочной кабинки.
     "Шикарная девушка! Такая кому угодно голову вскружит. А может, уже вскружила? - мысленно задал себе вопрос Игорь и тут же спохватился. - Стоять, жеребец. Ты здесь настолько чужой, что даже подумать страшно. Но все равно, какая же она красивая!"
     - Остальное купим в Тринзеге, - сказал Радар уставшим от беготни по магазинам спутникам. - Чтобы не таскать с собой лишние вещи.
     Ожидая Егосу возле примерочной, Игорь обратил внимание попугая на странного парня, напялившего на себя женское платье поверх брюк и рубашки:
     - Это что - новое направление в моде?
     - Не обращай внимания. Выбор гардероба - дело сугубо личное, никого больше не касающееся. Каждый может одеваться во все, что ему нравится. Лишь бы были прикрыты самые срамные места, а их, по нашим понятиям, на человеческом теле не так уж и много.
     Третьим и последним признаком цивилизации в этом поселке оказался вокзал, но не только потому, что являлся транспортным узлом. На небольшом рынке при вокзале можно было купить то, что в магазинах не продавалось. В данном случае - документ для человека, оказавшегося после пожара без единой бумажки, удостоверяющей личность. Деньги Крадуса быстро решили все проблемы, и вскоре молодые люди усаживались в такси до города Тринзег.

     Резиденту эстину Бергиаманту, сектор Сирклан-три. Срочно. Совершенно секретно, код "альфа".

     После возвращения объекта "К" на Брундагак его маяк перестал передавать сигналы. По непроверенным данным секретные службы планеты также потеряли его из виду. Предварительное заключение о гибели объекта "К" опровергнуто сегодняшним обращением к его личному счету. Последнее место дислокации - поселок Гурдзак. Наиболее вероятный маршрут следования - город Тринзег.
     В настоящий момент испытываю серьезную нехватку ресурсов для осуществления ПРОЕКТА.
     Региональный агент сектора Сирклан-три юрджин Рондлан.
     Семь тысяч триста двадцать девятый цикл от великого исхода, тридцать третий день второй четверти.

Глава 10
ВСТРЕЧА

     После бурно проведенной ночи Нереса чувствовала себя раздавленной и морально, и физически.
     Стракус острой костью встал поперек ее горла. Вторая неудача подряд для специалиста высочайшего класса, каковым она себя считала, - это слишком. Кто бы мог предположить, что неудачник, потерявший дворянский титул, заинтересует кого-то еще? Дранбас, конечно, был недоволен, что дело передали космической разведке, но на подобные действия он никогда бы не отважился. Ее начальник? Может быть. Только зачем? Стракус и так находился в его руках.
     Черт с ним, с Шуркесом! Произошла досадная случайность, он опоздал на каких-то десять минут. Герцогиня к произошедшему в медицинском блоке отнеслась спокойно. По большому счету, вся проваленная влюбленным мальчиком операция лично ей не стоила ничего - ни времени, ни сил. Подумаешь, несколько минут поизображала беззащитную наивную девочку, пока не начал действовать препарат. А потом - четкий приказ зомбированному лейтенанту... Хорошая штука этот антелсин.
     А вот услуги графа обошлись ей слишком дорого. Несмотря на свои шестьдесят лет, он умел выжать из женщины больше того, на что она была способна. За это Стракус должен ответить по отдельной статье. Герцогиня вздрогнула от резкого звонка своего дитезера.
     "Совсем нервы расшатались". - Она вытащила аппарат связи. Мигала зеленая лампочка. Она загоралась 1 крайне редко, предваряя только особо важные сообщения. Значит, кто-то прорывался через ее личный код, о котором знали всего три человека. Тем не менее, номер вызывающего абонента Нересе ни о чем не говорил.
     - Да, слушаю.
     - Если вас интересует некий попугай по имени Крадус, ищите в районе поселка Гурдзак, - незнакомый мужской голос пропал так же неожиданно, как и появился.
     "Что это, глупая шутка коллег?" Но никто из них не мог знать личный код связи Нересы. Да и сведениями о существовании Крадуса располагало не так много народу. Герцогиня попыталась связаться с номером, передавшим странную информацию. Как и следовало ожидать, такого абонента больше не существовало.
     "А вдруг это правда? Вчера шеф туманно намекал на отпуск, кажется, хочет отстранить от дела. Что ж, можно и развлечься. Гурдзак расположен недалеко от Тринзега. В биографии ученого курортный город один раз вскользь упоминался (не зря она в свое время выучила досье Крадуса наизусть). Вполне вероятно, что там он мог спрятать что-нибудь важное. И пусть они без меня ищут своего Стракуса. Если удастся поймать птичку, посмотрим, долго ли в мягком кресле удержится лорд Паркас".

***

     Чем ближе беглецы подъезжали к Тринзегу, тем чаще в небе попадались антигравы. В основном это были такси класса Т-1 и Т-2.
     Опасаясь полиции, Стракус внимательно наблюдал за местностью, но глаза после установки линз, меняющих цвет зрачков, плохо переносили свет. В первом же населенном пункте пришлось приобрести солнцезащитные очки. Майор хотел купить черные, но юноша посоветовал зеркальные. После примерки бывший барон согласился, смотреть стало гораздо комфортнее.
     Забавно, но тренированный организм спецназовца, подготовленный к самым разнообразным нагрузкам, не переносил обыкновенной качки. Теперь глаза стали закрываться сами собою. Майора от непривычной тряски по ухабам сморило,