ет?  -
обратился он к мадам. Та  чуть-чуть  посторонилось,  и  Фрэнк  с  трудом
перебрался через ее чемоданы. Оказавшись в  проходе,  он  осмотрелся  и,
сориентировавшись, отправился искать туалет.
   На  этом  судне  не  было  никаких  новшеств,  и  туалетные   комнаты
находились в хвосте. По пути Горовиц рассматривал пассажиров  и  узнавал
тех, кого уже видел в порту.
   Вот тот мужчина, что боялся проверки, а вот та  самая  дама,  которую
инспектировал  начальник  таможни.  Видимо  успокоенная  его   искренним
участием, она спала, прикрыв лицо дорогим журналом для женщин.
   Неожиданно впереди показался  Ремер.  Он  шел  на  встречу  Фрэнку  и
улыбался.
   - Ты куда? Отлить? - поинтересовался он.
   - Да, а ты куда? - в свою очередь спросил Фрэнк.
   - Пойду к пилотам - пора платить деньги, чтобы они  нас  к  "Ульриху"
подбросили.
   Фрэнк пошел  дальше  и  через  несколько  рядов  кресел  увидел  Янга
Бристоля. Вместе с фальшивым паспортом  Янг  был  украшен  и  фальшивыми
усами.  Заметив  Горовца,  он  еле  заметно  кивнул   и   отвернулся   к
иллюминатору, а Фрэнк проследовал дальше.
   Он уже взялся  за  ручку  туалета,  когда  из  другой  кабинки  вышла
стюардесса. Она проворно застегнула свой  форменный  пиджак  и,  проходя
мимо Фрэнка, подарила ему застенчивую улыбку.
   Через пару секунд из той же кабинки вышел Бино Маршак. Увидев Фрэнка,
Бино буркнул "привет"  и  поспешил  пройти  мимо,  но  когда  Фрэнк  уже
закрывал туалет, Маршак неожиданно придержал дверь и попросил:
   - Слушай, Кертис, ты это... не говори боссу, что я тут...
   - Ах, это... Да ладно, Бино,  забудь  -  дело-то  житейское.  Все  мы
люди...
   Дверь закрылась, и Фрэнк наконец остался один. Челнок  сделал  резкий
поворот, и, чтобы не упасть, Горовиц вцепился в держатель для  полотенца
- пилоты получили от Ремера  деньги  и  теперь  добросовестно  выполняли
"левый" заказ.
   Наконец судно выровнялось, и Фрэнк, постояв перед зеркалом  еще  пару
минут, решил, что процесс похода в туалет уже  сымитирован.  Он  слил  в
унитазе воду и, смочив под краном руки, вышел из кабинки.
   Возвращаясь к своему месту,  Фрэнк  снова  встретился  с  улыбающимся
Ремером.
   - Все в порядке, через сорок минут будем на "Ульрихе", - пообещал он.
   - Скорей бы, дружище, - кивнул Горовиц, чтобы сказать хоть что-то. Он
не хотел выглядеть парнем себе на уме.
   - А вот и вы, - обрадовалась соседка. - Ну  что,  узнали,  где  здесь
туалет?
   - Да как обычно - в хвосте.
   - Тогда я тоже схожу, а то перенервничала, знаете ли.
   - Конечно, идите, а я постерегу ваши чемоданы.
   - А это ни к чему - я возьму их с собой... - сказала мадам  и  начала
выволакивать драгоценную ношу в проход. Фрэнк  посторонился  и  позволил
своей соседке навьючиться должным образом, а потом с интересом  наблюдал
за тем, как, задевая пассажиров и отвечая на ругательства,  она  с  боем
пробивалась к хвостовому туалету.
 
84 
 
   Адольфус Ремер сказал  правду,  и  спустя  сорок  три  минуты  челнок
действительно пристал к борту "Ульриха".
   Стыковка произошла с противоположного от Фрэнка борта, и он  не  имел
возможности оценить корабль со стороны.
   - В чем  дело?  -  забеспокоилась  соседка  Горовца,  только  недавно
вернувшаяся из долгого путешествия в туалет. - Почему мы остановились?
   Она снова вцепилась в свои чемоданы, ожидая налета на  ее  ворованное
богатство.
   "Ну вот, сейчас она достанет "бульдог", - решил Горовиц.
   Он поднялся со своего места, и соседка, восприняв это как  угрожающее
действие, действительно полезла под юбки.
   - Спокойно,  мадам,  я  всего  лишь  покидаю  вас,  -  сказал  Фрэнк,
перебираясь через стопку чемоданов.
   - Вы уходите?
   - Увы, мне жаль расставаться с вами, но я должен идти.
   Кроме мадам волновались и другие пассажиры, которые не понимали,  что
это за непредвиденная остановка.
   Адольфус Ремер, Янг, Динго, Бино  Маршак  и  еще  парочка  незнакомых
Фрэнку парней уже выстроились в проходе, ожидая, когда команда "Ульриха"
подготовит переходный шлюз.
   Наконец дело было сделано, и Фрэнк вместе с остальными перебрался  на
корабль, испачкав рукав куртки где-то внутри переходного шлюза.
   - Что такое, Рэй? - спросил радостный Ремер.
   - Да вот испортил куртку, - сказал Фрэнк,  показав  черное  пятно  от
жидкого герметика.
   - Наплюй, дружище. Здесь у Янга есть все. Если хочешь, он оденет тебя
в розовый смокинг с парчовой бабочкой.
   - Ну, это, пожалуй, слишком, а вот от новой куртки  я  бы  теперь  не
отказался, - сказал Фрэнк, взвешивая в руке ставший ненужным чемодан.
   - Пойдем, я покажу тебе твою каюту, а этот чемодан брось прямо здесь.
Его отнесут в мусоросжигатель.
   Ремер, казалось, захмелел  от  ощущения  безопасности  и  шел  слегка
покачиваясь, минуя один коридор за другим. "Ульрих" оказался не так мал,
как предполагал Фрэнк, да и его команда была довольно многочисленна.
   Появлявшиеся люди почтительно пропускали Ремера  и  Фрэнка,  из  чего
можно было сделать вывод, что дисциплина на корабле соблюдается.
   - Ну вот, Рэй, за этой дверью твое временное убежище, -  расплылся  в
улыбке Ремер и повернул ручку.
   Помещение оказалось довольно большим. Даже на  пассажирских  лайнерах
первого  класса  Фрэнку  приходилось  довольствоваться  втрое   меньшими
площадями.
   - Роскошная каюта, - кивнул Фрэнк. - Душ и туалет прямо здесь?
   - Само собой...
   - Спасибо за прием и передавай привет Янгу.
   - А больше ты ничего не хочешь сказать? - уточнил Ремер.
   Фрэнк сел на широкую тахту и согласно кивнул.
   - Так уж и быть, Адольфус, я вспомнил, что это Пиканезо...
   - Точно?
   - Абсолютно  точно.  Остальные  детали  я  буду  вспоминать  по  мере
приближения к планете.
   - Догадываюсь, -  произнес  Ремер  и,  сняв  свою  неизменную  шляпу,
помахал ею, словно веером, - Жара тут. Это потому, что кондиционер долго
не включали - каюта была нежилая.
   - Что, мало бывает гостей? - спросил Фрэнк. Он сбросил ботинки и,  не
стесняясь Ремера, вытянулся на мягкой тахте.
   В ответ на вопрос Горовца  Адольфус  неопределенно  пожал  плечами  и
расположился в кожаном кресле.
   - Эти  апартаменты  больше  двух  лет  были  чем-то  вроде  проклятой
комнаты. Знаешь эти истории с привидениями в старых домах?
   - Здесь водятся привидения?
   - Нет, просто здесь Янг убил своего лютого врага - Дилинджера Эркоба.
Заманил его на "Ульрих" якобы для переговоров, а  потом  убил.  Вот  эта
тахта была вся залита кровью. В Дилинджере ее было очень много...
   Фрэнк невольно ощупал покрывало, на котором лежал,  словно  опасаясь,
что оно все еще испачкано кровью.
   В дверь постучали, и Фрэнк крикнул "войдите".
   В каюте появился  Бино  Маршак  и  с  несвойственной  ему  учтивостью
произнес:
   - Мистер Кертис, босс просит вас к себе.
   - Хорошо, Бино, сейчас буду, - ответил Фрэнк и с сожалением  поднялся
с кровати. Маршак вышел.
   - Кстати, твой пистолет тебе не мешает?  -  спросил  Ремер,  и  Фрэнк
заметил, что Адольфус сдерживает улыбку.
   - Нет. Когда я хожу, то сдвигаю его на спину, а  когда  лежу,  то  на
бок.
   Увидев, как ловко Горовиц обошелся  с  громоздким  оружием,  Адольфус
Ремер перестал потешаться и выбрался из глубокого кресла.
   -  Пойдем,  Рэй,  я  тебя  провожу,  а  то  сам  ты,  чего   доброго,
заблудишься.
   - Спасибо, Адольфус...
   И снова Ремер повел Горовца через множество переходов и  лестниц.  На
этот раз Фрэнк был более  наблюдателен  и  прикинул  габаритные  размеры
судна.
   Конструкция была плоскодонная, из чего Фрэнк сделал вывод, что  судно
могло иметь и грузовые полости.
   - Ну вот мы и пришли. Стучи сам, а я пойду к себе. Тоже устал  -  сил
нет... - сказал Ремер и ушел, а Фрэнк остался один на один  с  дверью  в
логово Янга Бристоля.
   Едва он постучал, из глубины каюты раздался голос Янга:
   - Заходи, Кертис, не стесняйся.
   Фрэнк вошел в каюту и сразу поразился ее обстановке.
   Хозяин знал, какое впечатление его жилище производило на новых людей,
и с самодовольной улыбкой следил за реакцией Фрэнка.
   - Да, Янг. Такого я не только  никогда  не  видел,  но  и  никогда  о
подобном не слышал. Не каюта, а  какой-то  музей,  -  искренне  удивился
Фрэнк.
   -  Ладно,  Кертис,  присаживайся...  -  тоном  добродушного   хозяина
распорядился Бристоль. Горовиц сел на жесткий диванчик  и,  не  в  силах
оторваться от экспонатов, продолжал смотреть по  сторонам.  -  Они  тебе
никто, Янг? Или это вполне конкретные люди?
   - Зачем мне собирать тех,  кто  для  меня  "никто",  Кертис?  Гораздо
приятнее общаться со знакомыми ребятами. Вот это  Ривальдо  Микелас.  Он
был моей правой рукой, но поддался  на  уговоры  тайной  полиции.  Хотел
сдать меня в обмен на прощение собственных грешков. И что  же?..  Теперь
он со мной до  конца  моих  дней.  Его  выделывал  мастер  Хото.  Ты  не
поверишь, Кертис, но его работы почти не пахнут.
   - А почему на шее этого Ривальдо веревка? - спросил Фрэнк.
   - Видишь ли, Кертис, больше всего  Ринальдо  боялся  удушения.  Пули,
яды, мальтийские ножи - все это его не страшило, но удушения  он  боялся
больше всего. И я наказал его за измену - теперь он навечно  повешенный.
Что может быть хуже?
   - Хреново, конечно, -  согласился  Фрэнк.  Запах  от  десятков  мумий
вызывал неприятные ощущения,  но  в  присутствии  Янга  необходимо  было
держаться. - А вот это кто?
   -  Это  тоже  отдельная  история.  -  На  лице   Бристоля   появилась
ностальгическая улыбка. - Капитан полиции Джон  Боргезе.  Он  прострелил
мне печень на пустыре возле мусорного завода номер 6.
   - На Хингане?
   - Ну конечно, на Хингане. Где еще можно увидеть  так  много  мусорных
заводов? Почти умирая, я тащил Боргезе на себе, пока  не  подоспели  мои
люди. Я провалялся тогда на койке, замотанный в эти целлулоидные  трубки
от задницы до носа, целых три месяца. И о чем, ты  думаешь,  я  спросил,
когда первый раз пришел в себя?
   - О чем?
   - Как дела у Боргезе.
   - Да ну? - Фрэнк напряженно следил  за  Янгом,  ожидая  увидеть  либо
кривлявшегося бандита, либо  сумасшедшего,  но  видел  только  человека,
увлеченного собственным рассказом.
   - Да, именно. Оказывается, он уже ходил на своих двоих,  в  то  время
как я все еще "ходил" под себя.
   Это была шутка, и  Фрэнк  рассмеялся,  отметив,  что  это  получилось
довольно естественно.
   - Чуть не забыл, - хлопнул себя по коленям Бристоль.  -  Пора  давать
моему рулевому указания.
   - Пиканезо... - произнес Фрэнк и, рискнув  поиграть  с  Янгом  в  его
игру, добавил:
   - Отличная планета для того, кто посещает ее живым...
   Горовиц посмотрел Янгу в глаза и, чтобы  придать  им  соответствующее
выражение, представил Бристоля мертвым. И не просто мертвым,  а  страшно
изуродованным.
   Около минуты они смотрели друг на друга, пока Янг не заметил:
   - А знаешь, Кертис, у нас с тобой есть что-то общее. Будет жаль, если
ты окажешься на одном из этих крюков...
   Фрэнк оглянулся и действительно заметил на  потолке  каюты  несколько
свободных крючьев.
   - Так что стало с Боргезе? - напомнил он.
   - Сейчас расскажу,  -  пообещал  Янг  и  связался  с  рулевой  рубкой
"Ульриха".
   Он произнес в микрофон несколько  слов,  и  почти  тотчас  заработали
двигатели. Судно начало разгон, чтобы сойти с орбиты Хингана.
   - Ну так вот, - продолжил Бристоль, - Боргезе жил на судне  еще  пять
месяцев, в течение которых  у  него  ампутировали  конечности.  Одну  за
другой. Сначала руки, потом ноги. Мастер Хото выделывал отрезанные части
и высушивал их. После этого я собирал капитана  Боргезе  прямо  на  этом
крюке. Представляешь, Кертис, я привозил этого копа  на  коляске,  и  он
смотрел, как  пополнялась  коллекция  из  его  собственных  конечностей.
Сначала руки, потом ноги... О, он, конечно, был крепким парнем...
   Тут Бристоль прервал  рассказ  и  налил  себе  какой-то  выпивки.  Он
предложил и Фрэнку, но тот отказался, сославшись на изжогу.
   - Послушай, Кертис, мы говорим о вещах, связанных с вечностью,  а  ты
вспоминаешь о какой-то изжоге, - укорил Фрэнка Бристоль. - Ты бы еще про
понос вспомнил...
   - Иной понос сильнее вечных тем. Едва ли ты сидел  бы  тут  спокойно,
рассказывая про сушеных покойников,  если  бы  накануне  съел  протухшие
консервы... - Фрэнк намеренно отвлекал Янга от любимой темы, чтобы  тот,
чего доброго, не потерял над собой контроль.
   - Хорошо, мистер Обыденность,  я  расскажу  тебе  еще.  -  Янг  допил
напиток и, поморщившись, продолжил рассказ:
   - И вот я возил его на коляске, и он самолично видел, как  на  крючке
болталась все большая часть его тела, а той  части,  которую  он  привык
считать своей, становилось все меньше... Наступил  день,  когда  у  него
отняли и его туловище, со всеми потрохами, ливером  и  прочей  колбасой.
Безусловно,  я  не  мог  позволить  ему  умереть  сразу.  Мозг  капитана
поддерживала самая совершенная аппаратура, которая обошлась мне, заметь,
в кругленькую сумму... И я снова привез капитана Боргезе  в  эту  каюту.
Его черепушка висела на трубках, и я развернул столик так, чтобы он  мог
видеть главное - собственные руки и ноги, уже висевшие  на  туловище.  -
Янг прервался от нахлынувших  на  него  чувств  и  смахнул  покатившуюся
слезу, - Я фактически показал этому человеку его могилу. Могилу вместе с
его трупом. Ты мог бы себе такое представить?
   - Нет, не мог, - честно признался Фрэнк.
   - Ты бы видел его глаза, Кертис! Он был в шоке. Этот коп был в полном
шоке.  К  сожалению,  он  не  мог  говорить,  но   датчики   фиксировали
соответствующие реакции. И вот когда...
   - Сук-кин ты сын, Бристоль, - прервал Янга Фрэнк.  -  Сукин  ты  сын,
ведь ты сам мечтаешь о такой же смерти. Ты сам хотел бы  болтаться,  как
эти засушенные чипсы. Я угадал?
   Янг Бристоль замер и с полминуты смотрел на Фрэнка, решая, что с  ним
сделать. Не совладав с напряжением, он вскочил с места и принялся нервно
расхаживать по своей жуткой норе. Проносясь мимо подвешенных  мумий,  он
задевал их, и они раскачивались, словно маятники,  безвозвратно  отмеряя
мгновения неизвестно чьих жизней.
   Наконец Бристоль остановился перед Фрэнком и, улыбнувшись, заявил:
   - Надеюсь, ты понял, что все  мои  слова  -  это  всего  лишь  шутка.
Экстравагантная шутка, приятель
   - Теперь понял. Но  поначалу,  признаюсь,  я  все  принял  за  чистую
монету.
   Бристоль вернулся на место и налил себе еще  одну  порцию  спиртного.
Выпив стакан до дна, он достал из  ящика  стола  коробку  с  сигарами  и
предложил Фрэнку.
   - Нет, спасибо, Янг. Не приучен я... - отказался Горовиц.
   - Скучно мне на этом свете, вот и придуриваюсь иногда, особенно когда
на корабле новый человечек. - Янг затянулся сигарой и скрылся  в  клубах
синеватого дыма. - Через трое суток мы будем возле Пиканезо, Кертис. И к
этому времени  ты  должен  составить  подробный  план  объекта,  условия
высадки и все прочее...
   - Я все приготовлю, - пообещал Фрэнк.
   - Ну, тогда все. Можешь идти.  Когда  Фрэнк  поднялся  и,  подойдя  к
двери, взялся за ручку, Янг добавил:
   - Если хочешь, я пришлю тебе парочку девочек.
   - У вас здесь и женщины есть? - удивился Фрэнк.
   - А как же, только они все сушеные! - сказал  Бристоль,  указывая  на
мумии, и залился хриплым смехом.  Не  дожидаясь,  когда  закончится  его
приступ, Фрэнк вышел в коридор.
 
85 
 
   Вечером к Фрэнку пришел Динго  Арчибальд.  Он  несмело  постучался  и
после разрешения вошел в каюту.
   - Янг приказал согласовать количество людей  и  приблизительный  план
действий...
   - Присаживайся к моему столу, друг Динго. Сейчас обсудим... Я как раз
занимаюсь этими вопросами.
   Фрэнк положил перед Динго лист бумаги и, взяв карандаш, начал  делать
наброски.
   - Вот это долина Форстер...  Вот  здесь  горы,  и  у  них  достаточно
пологие склоны. А с другой стороны долины - лес. Очень густой лес...
   - Непроходимый?
   - Для техники  -  да,  но  пешему  пройти  можно.  А  вот  тут  стоят
интересующие нас постройки. Вот эта -  генераторная  станция,  громадная
трехэтажная махина. А вот тут находится постройка поменьше. И  именно  в
ней  спрятаны  магнитные  фильтры...   Итак,   Динго   Арчибальд,   твои
предложения...
   - Это зависит от количества охраны...
   - Будем считать, что в одной смене тридцать человек. Количество  смен
- три. Итого получается девяносто человек вооруженной охраны, шестьдесят
из которых появятся спустя пять - десять минут после начала штурма.
   - Но мы можем накрыть их еще казармах, - предложил Динго.
   - С наплечных "лаунчеров"?
   - Нет. На борту "Ульриха" находятся четыре десантных "фаербокса". Они
оснащены ракетными  установками  и  могут  нести  легкие  десятифунтовые
бомбы.
   -  Насчет  бомб  -  не  знаю.  "Фаербокс"  -   это   не   орбитальный
бомбардировщик. Его могут продырявить зенитных орудий...
   - Тогда пусть стреляют ракетами, - предложил Аршбальд. -  Они  делают
залп, потом высаживают людей, уж тут-то мы навалимся...
   - Да уж вы навалитесь, - усмехнулся Фрэнк.
 
86 
 
   Едва за Рэем Кертисом закрылась дверь, Янг не стал смеяться и,  налив
себе перцовой "панки" до самых краев, опрокинул стакан в луженое горло.
   Это была настоящая "панка"  из  зерен  первосортного  жтиса,  и  этот
напиток  нравился  Янгу  Бристолю  большe,  чем  пойло,  получаемое   из
спиртовых жучков.
   "Если я патриот Хингана, я должен любить напитки родной планеты..." -
усмехнулся Янг и, поднявшись нa ноги, окинул взглядом свои экспонаты.
   Капитан Боргезе висел не двигаясь, а вот вечный висельник -  Ривальдо
Микелас -  все  еще  крутился  нa  своей  веревке.  У  Вольфганга  Шпрее
раскачивались руки, и скрюченные пальцы задевали за сморщенные бедра его
подруги - Беаты Лидзински.
   - Подумать только, Вольф, ты все еще никак не успокоишься. Будешь так
себя вести, я перевешу тебя от нее подальше... - погрозил Янг пальцем и,
неловко повернувшись, направился в соседнюю комнату.
   Здесь была его спальня, и, добравшись до кровати, Янг тяжело  на  нее
повалился, сразу обессилев и уставившись в модный зеркальный потолок.
   "Это что за мерзкий ублюдок? А? Что это за тварь уставилась  на  меня
своими выпученными буркалами?.." - мысленно негодовал Бристоль. Он знал,
что перед ним  его  собственное  отражение,  и  поэтому  распалялся  все
больше.
   В  конце  концов  нервно  трясущимися  руками  Бристоль  выхватил  из
тумбочки пистолет и начал расстреливать потолок.
   Пули разбивали зеркальные пластинки, а  острые  осколки  сыпались  на
кровать и на самого Бристоля, но он все стрелял и стрелял, до  тех  пор,
пока не  израсходовал  все  патроны.  Отшвырнув  в  сторону  бесполезный
пистолет, Янг тяжело поднялся с кровати и посчитал инцидент исчерпанным.
   "Пора приниматься за дела..." -  решил  он  и,  перебравшись  в  угол
спальни, какое-то время прислушивался к едва заметной  вибрации  стен  -
двигатели "Ульриха" работали на максимальной тяге.
   Из спрятанного  под  кроватью  тайника  Янг  вытащил  высокочастотный
передатчик и, покрутив  настройку  непослушными  пальцами,  связался  со
своим куратором - полковником "Би-Экс" Генри Павлевым.
   После короткого  обмена  паролями  дежурный  переключил  Бристоля  на
самого резидента.
   - Ну что? - спросил Павлев безо всяких вступлений.
   - Он сказал - Пиканезо, сэр
   - Пиканезо? Это интересно. Ну хорошо - Пиканезо так  Пиканезо.  Когда
будет готов план атаки?
   - Он принесет его через несколько часов.
   - Окей, как только что-нибудь появится, немедленно выходи на связь.
   - Да, сэр, - подтвердил Бристоль, и на этом сеанс закончился.
   Отбросив в сторону наушники, Янг на какое-то время  впал  в  забытье,
предоставив  полковнику  Павлеву  держать  совет  со  своими  ближайшими
подчиненными.
   - Итак, информация следующая: высадка планируется на  Пиканезо.  Судя
по всему, в одну из  четырех  промышленных  зон.  Хювелет,  -  обратился