ел  было  убежать,  но  взгляд  Ленни  парализовал  его,
заставив трястись от страха и ужаса в предчувствии неминуемой смерти.
   - Ле... Ленни... - успел  пролепетать  Джад  Килхер,  когда  стальные
пальцы сомкнулись на его горле. И наступила тишина...
   Франка поднялась с земли и, прислонившись к  столбу,  дотронулась  до
своего лба. Там была здоровенная шишка.  Девушка  поморщилась  и  только
сейчас заметила своего знакомого.
   - Что произошло, Ленни? - спросила она.
   Фрозен дернулся и, повернувшись,  увидел  Франку.  В  его  глазах  не
отразилось никаких чувств, и он двинулся к девушке, чтобы  уничтожить  и
ее тоже.
   - Ленни, ты что?! - почувствовав неладное, вскрикнула Франка.
   Фрозен остановился, и его лицо приняло наконец осмысленное выражение.
   - Франка, что здесь случилось?
   Со стороны улицы послышался вой полицейских сирен. По всей видимости,
кто-то из жильцов вызвал патруль. Не долго думая, Франка схватила  Ленни
за рукав и потащила вдоль дома.
   - Где твой подъезд?
   - Следующий... - показал Ленни, едва не падая.
   Франка втащила его в лифт и, спросив этаж и квартиру, нажала кнопку.
   В лифте Ленни почувствовал себя плохо, и, когда двери  открылись,  он
вывалился из него как мешок.
   Ощупав его карманы, Франка выудила ключи и, открыв квартиру,  втащила
хозяина внутрь. Затем с трудом забросила тело на тахту  и  только  после
этого оглядела свое платье.
   Это было уже не  платье,  а  несколько  едва  связанных  между  собой
лоскутьев.
   Ленни застонал, и Франка озабоченно потрогала его  лоб.  Фрозен  явно
заболевал, однако о том, чтобы вызвать карету "скорой помощи", не  могло
быть и речи. Там  внизу,  во  дворе,  и  Франка  была  в  этом  уверена,
находилась целая армия полицейских.
   Сбросив остатки нарядного туалета, Франка нашла  в  ванной  купальный
халат Ленни. Халат оказался коротковат, но это  было  все,  что  удалось
найти в берлоге неприспособленного холостяка. Никаких "дежурных" женских
пеньюаров Франка не нашла, и это ей понравилось.
   Девушка раздела Ленни до трусов и  укрыла  его  одеялом.  Фрозен  как
будто бредил и обильно  потел,  однако  температура  была  невысокой,  и
Франка решила подождать до утра.
   Вспомнив, что все еще голодна, она сходила на кухню  и  сделала  себе
бутерброд. Потом помыла посуду, которая валялась в мойке,  наверное,  не
меньше месяца.
   В конце концов, после всех этих трудов, девушке захотелось  спать,  и
она, раздевшись, скользнула к Ленни под одеяло.
 
5 
 
   Утро застало Фрозена дрожавшим от холода и грезившим на грани  сна  и
бодрствования. Он чувствовал, что мерзнет, но, как ни шарил вокруг  себя
рукой, своего одеяла найти не мог.
   Пришлось  открыть  глаза.  Яркий  свет  заглянувшего  в  окно  солнца
заставил  Ленни  снова  зажмуриться.  Прикрывая  глаза   рукой,   Фрозен
покосился  на  будильник  часы  показывали  половину  восьмого,  и   это
означало, что он проспал.
   Хлопнув себя по лбу  и  моментально  спрыгнув  с  кровати,  Ленни  не
обнаружил шлепанцев. Махнув на этот пустяк рукой, он зарысил в ванную  и
тут... Тут Ленни обнаружил, что на его тахте кто-то спит.
   Фрозен подошел ближе и вспомнил - Франка!..  Вчера  он  встречался  с
Франкой, и, судя по ситуации, у них все получилось. Заспанная физиономия
Ленни расплылась в самодовольной улыбке, но, сколько он  ни  напрягался,
ни одного сладостного момента из  прошедшей  ночи  вспомнить  так  и  не
сумел.
   "Наверняка я был хорош, - решил Ленни. - Вон как заездил  подружку  -
до сих пор спит".
   Фрозен сходил в ванную, принял душ и, не найдя халата, вышел на кухню
замотанным в полотенце. Не обнаружив в мойке  "стратегического  запаса",
Ленни мысленно поблагодарил Франку и включил электрочайник.
   - Привет... - услышал он и оглянулся. В его банном  халате,  смущенно
улыбаясь, перед Ленни стояла Франка. Ее глаза были слегка припухшими ото
сна, но это не портило девушку и делало ее похожей на ребенка.
   - Сейчас будет чай... - не зная, что говорят в таких случаях, сообщил
Ленни.
   - Хорошо, тогда я схожу в ванную, - сказала Франка.
   Проследив за ее длинными ногами, Ленни восторженно вздохнул: "Вот это
да!.. Жаль, что я ничего не помню..."
   Чайник закипел, и Ленни, достав чашки, начал накрывать на стол. Очень
кстати сохранилась банка смородинового  джема  и  даже  пачка  песочного
печенья. Когда Франка вернулась из ванной, все было готово и  сам  Ленни
красовался в новой пижаме...
   Мокрая  челка  спадала  девушке  на   лоб,   делая   ее   еще   более
привлекательной.
   - Ты чего так смотришь? - смутилась гостья.
   - Ты такая красивая, Франка... - признался Ленни, а про себя подумал:
"Может быть, она согласится  сделать  это  еще  раз?..  Так  сказать,  в
здравом уме..."
   Неожиданно раздался стук в дверь.
   - Ты кого-нибудь ждешь?.. - улыбнулась Франка, но было  заметно,  что
она испугана.
   - Нет. Никого не жду... - отрицательно покачал головой Ленни и  пошел
открывать.
   - О, какая встреча!.. - воскликнул  лейтенант  Стакпол,  когда  Ленни
открыл дверь.
   - Здравствуйте... - опешил Ленни, увидев двоих знакомых  полицейских.
- Что вам угодно?..
   - Вот уж никак  не  ожидал  увидеть  именно  вас,  мистер  Фрозен!  -
продолжал ликовать лейтенант. - Впустите  нас,  пожалуйста,  мы  обещаем
вести себя хорошо. Правда, Майк?..
   - Конечно, сэр, - согласился сержант  Браннер,  напряженно  глядя  на
Ленни.
   - Но... Я не один... - предупредил Ленни.
   - Мы в курсе, мистер Фрозен, - заверил лейтенант. - Высокая блондинка
с короткой стрижкой... Правильно?..
   - Правильно, - кивнул Фрозен и отошел в сторону. - Ну, проходите.
   Полицейские вошли в жилище Ленни.  Сержант  Браннер  тщательно  вытер
ноги о коврик. Он вообще держался очень уважительно.
   - Мисс... - увидев на кухне Франку, кивнул лейтенант.
   - Прошу вас в мой, с позволения сказать,  кабинет,  -  сказал  Ленни,
проводя полицейских в крохотный закуток, где у него  стоял  компьютер  и
где он работал, когда брал отчеты на дом.
   Разместившись на двух расшатанных  стульях,  полицейские  сняли  свои
шляпы и воззрились на Ленни.
   - Слушаю вас, господа, -  стараясь  быть  вежливым,  сказал  Ленни  и
уселся на стопку справочной литературы, сваленную возле стены.
   - Мы опрашиваем всех жильцов вашего  дома,  мистер  Фрозен,  -  начал
лейтенант. - И этот опрос  не  имеет  никакого  отношения  к  несчастью,
произошедшему с Тэдом Лифшицем.
   Ничего не понимая, Фрозен тем не менее кивнул.
   - Вы помните вчерашний вечер, мистер Фрозен?
   - Да, я помню, - не совсем уверенно произнес Ленни.
   - Вы не могли бы нам рассказать,  что  произошло  с  вами,  когда  вы
возвращались с вашей... э... подругой?..
   - Да, лейтенант, могу, - кивнул Ленни. - Сначала мы были в  "Пробке".
Так называется бар на Восточной улице, а потом поехали ко мне домой.  То
есть сюда... - указал Ленни на деревянный  пол.  -  Когда  мы  зашли  во
двор... - Тут Ленни задумался. Воспоминания о вчерашнем вечере  давались
с трудом. - Да. Когда мы вошли во двор, к нам привязался Джад Килхер  со
своими дружками...
   - И что потом?
   - Что потом?.. - Ленни почесал затылок. - Потом Джад  забрал  у  меня
деньги.
   - Вы не могли бы припомнить, мистер Фрозен, сколько вы  ему  дали?  -
спросил лейтенант.
   - Чуть больше трех сотен...
   - Ага, понятно... - кивнул Стакпол, сверившись со своими записями.  -
А что же было потом?
   - Признаться, они мне еще поддали...  Я  не  особенный  атлет,  чтобы
сопротивляться, но в конце концов они нас отпустили.
   - А позже? Придя домой, вы ничего не слышали?..
   - Нет. Не слышали, сэр. Мои окна выходят на улицу, а не во двор...
   - Понятно, - кивнул лейтенант. Полицейские поднялись. - Что ж, мистер
Фрозен, благодарю за помощь...
   - Пожалуйста, лейтенант. Всегда рад помочь... - Ленни встал со стопки
справочников и пошел провожать гостей. Уже открывая дверь, он, обращаясь
к лейтенанту Стакполу, спросил:
   - А что случилось? Эти мерзавцы ограбили еще кого-то?..
   - Об этом нам ничего не известно. Ограбили или нет - мы не знаем,  но
все трое убиты.
   - Убиты?!! - поразился Ленни.  Полицейские  уже  исчезли  в  лифтовой
кабине, а Фрозен еще долго стоял перед открытой дверью.
   - Вот видишь, Майк, этот придурок ни при  чем,  -  сказал  лейтенант,
пока кабина спускалась вниз.
   - Да, сэр, - кивнул Браннер.
   - Подумать только - Питу Хотбергу свернули шею! Хотел бы я посмотреть
на того амбала, который это сделал.  Помнится,  в  Синг-Холле,  где  Пит
отбывал последний срок, ребята Тони Брекфаста хотели "опустить" Пита.  Я
видел фотографии, Майк. Люди с разбитыми черепами -  это  отвратительное
зрелище. А тут  кто-то  сломал  Питу  несколько  ребер  и  свернул  шею.
Понятно, что этот гребаный бухгалтер здесь ни при чем...
   - Да, сэр, - не слишком уверенно согласился сержант.
 
6 
 
   Ленни  вернулся  на  кухню  и,  проходя  мимо  Франки,   отметил   ее
очаровательную грудь. Девушка запахнула полы халата, но сбоку  все  было
отлично видно.
   Фрозен уселся напротив Франки и отхлебнул остывший чай.
   - Кто это был? - спросила девушка.
   - Полиция... - небрежно бросил Ленни. "Как ей это предложить? Сказать
"давай повторим" или лучше "я хочу тебя"?" - напряженно выбирал он.
   - Полиция? Чего они  от  тебя  хотели?  -  спросила  Франка,  откусив
половинку печенья.
   - Ты не представляешь, Франка. Кто-то  убил  этих  подонков,  которые
меня ограбили и поставили тебе на лоб синяк...
   Франка не выказала удивления и, уставившись в стол, произнесла:
   - Хорошо, что они не допрашивали и меня тоже...
   - Почему?
   - Потому, что тогда наши показания не совпали бы, - пояснила Франка.
   - Ну и что?..  -  усмехнулся  развеселившийся  Ленни.  "Я  скажу  ей:
"Дорогая, я жажду тебя, жажду..." - решил он.
   - Как что?.. Тогда  бы  они  поняли...  -  недоуменно  уставилась  на
кавалера девушка.
   - Что поняли, Франка? - спросил  Ленни,  и  от  предчувствия  чего-то
неприятного больно заскребло в животе.
   Девушка положила на стол недоеденное печенье и внимательно посмотрела
на Ленни.
   - Ты что, действительно ничего не помнишь? - спросила она.
   - А что я  должен  помнить?  -  ужасаясь  неизвестности,  переспросил
Ленни.
   - Все, что я знаю, Лен, так это то, что того ублюдка с ножом убил ты.
   - Я?!
   - Извини, Лен, но это так...
   - А... а остальных? - нашел в себе силы задать вопрос Ленни.
   - Про остальных я не знаю, но, кроме  нас  с  тобой,  там  никого  не
было...  Когда  тот,  здоровый,  шмякнул  меня  об  дерево,  я  потеряла
сознание, а потом, когда пришла в себя, все они лежали на  земле,  а  ты
стоял возле последнего...
   - Возле Джада?
   - Да. Возле Джада, - кивнула Франка, - Когда  я  тебя  окликнула,  ты
пошел ко мне, и я так испугалась...
   - Чего испугалась?
   - Тебя...
   - Меня? Почему? - не понял Ленни.
   - Мне показалось, Лен, что ты и меня убьешь...
   - Да ты в своем уме, Франка?!
   - Не обижайся, Ленни, но, скорее всего, этих подонков  убил  ты...  И
это правильно.
   - Подожди-подожди... - Ленни закрыл лицо руками.  -  Выходит,  я  мог
убить и Тэда Лифшица?
   - Кто такой Тэд Лифшиц?
   - Мой бывший сослуживец. Его убили! Убили дня на зад. Убили и  украли
его голову...
   - Голову?
   - Да, голову. Тэда убили, а голову отрезали и унесли с собой.
   - Кошмар... - прошептала Франка и снова принялась за печенье.
   Ленни сидел погруженный в свои  тяжелые  мысли,  а  Франка  методично
уничтожала  сладости.  Когда  с  угощением   было   покончено,   девушка
посмотрела на Ленни и сказала:
   - Ленни, я сегодня работаю в ночную смену, поэтому  мне  скоро  нужно
уходить...
   - А? Да-да, Франка, я провожу тебя...
   - Да нет, - досадливо поморщилась девушка, - я хочу сказать, что если
ты хочешь еще чего-нибудь успеть, то нужно поторопиться...
   Ленни не сразу понял, что Франка  имела  в  виду,  а  когда  до  него
наконец дошло, он вскочил с табуретки и отрапортовал:
   - Дорогая... Я жажду тебя... Жажду...
   - Ну ты прямо как Шон Битти!
   - Что еще за Шон Битти? - насторожился Ленни.
   - Герой-любовник из сериала "Мой второй папа".
   Спустя какое-то время довольный собой Ленни Фрозен лежал на  тахте  и
изучал потолок комнаты. Рядом тихо посапывала Франка.
   Ленни окинул  девушку  хозяйским  взглядом  и  вспомнил:  "Не  забыть
разбудить Франку через сорок минут..." Затем снова посмотрел на потолок,
и направление его мыслей изменилось: "Так кто же убил  Тэда  Лифшица?  И
вообще - где его голова?.."
 
7 
 
   Жужжание миксерной камеры перешло в еле слышимый свист, и  на  панели
управления загорелся красный огонек. Человек  в  белом  халате  отключил
аппарат и, обернувшись к своему напарнику, сказал:
   - Все готово, Гастон.
   - Да, Бред, уже иду.
   Гастон достал из лабораторного холодильника большой сверток,  подошел
к миксеру и, открыв крышку, опустил сверток в камеру.
   Бред нажал несколько кнопок, и миксер медленно заурчал, омывая объект
рабочей жидкостью.
   - Сколько надо ждать? - спросил Гастон.
   - Тебе что, не терпится?
   - Это мое персональное задание, - пояснил Гастон.
   - Минут пятнадцать будет оттаивать пластик. Потом  мы  его  удалим  и
пустим азот... На все уйдет около часа.
   - Успею покурить... - сказал Гастон.
   - Успеешь, - кивнул Бред.
   Гастон снял резиновые перчатки и  пошел  к  выходу  из  лабораторного
бокса. В коридоре он столкнулся с Бо Линдгрен.
   - Привет, Гастон!.. - заулыбалась Бо.
   - Привет, Бо, - сдержанно ответил Гастон. Он все  еще  помнил  измену
бывшей подруги.
   - Не знала, что ты вернулся в Понтиери.
   - Это не я решил, Бо, - отозвался Гастон, закуривая сигарету.
   - Угостишь? - спросила Бо, указывая на пачку "Маус".
   - Ты куришь такое дерьмо?..
   - Когда куришь - это все равно.
   - Ну тогда угощайся... - протянул сигареты Гастон.
   Мимо прошли два молодых человека. Гастон помнил их - это были люди из
оперативной  команды  Павлева.  Один  из  оперативников  кивнул   Бо   и
улыбнулся.
   "Она все та же шлюха..." - сделал вывод Гастон и посмотрел на часы.
   - Спешишь? - спросила Бо.
   - Да нет. Просто у меня там  процесс,  -  пояснил  Гастон,  кивнув  в
сторону двери с табличкой "Лаборатория".
   - Понятно. - Губы Бо тронула легкая улыбка. - Я так понимаю,  что  ты
занят дальше некуда?
   - Это ты к чему?
   - К тому, что  если  бы  вечером  у  тебя  оказалась  пара  свободных
часов... - Девушка затянулась, и половина сигареты сразу превратилась  в
пепел.
   - Послушай, Бо, все давно уже в прошлом. Зачем ворошить?..
   - Не будь таким дерьмом, Гастон. Я не говорю о домике у моря  и  трех
карапузах, пьющих кефир... Я увидела тебя и обрадовалась, сама  не  знаю
почему. И захотела провести с тобой один вечер. Если тебе это  подходит,
значит, мы встретимся, если нет, фитиль тебе в  задницу,  возвращайся  в
свою лабораторию и продолжай процесс...
   - Извини, Бо... - произнес Гастон. Затем  бросил  окурок  в  урну  и,
повернувшись к девушке, уточнил:
   - Твой телефон не изменился?..
   - Нет.
   - Я позвоню. - И он скрылся за дверью лаборатории.
   Бред все так же сидел возле миксера  и  смотрел  на  экран,  где  под
действием ленивых струй рабочей жидкости медленно вращался объект.
   - Пластик практически отделился.
   - Давай снимать, - решил Гастон. Он открыл крышку камеры и  осторожно
опустил пинцет в рабочую жидкость.
   - Подсекай!.. - скомандовал Бред, но Гастон не торопясь ухватил  край
пластика и вытащил его на поверхность. - Ну все, я выпускаю жидкость.  А
ты давай-ка надень перчатки...
   Гастон молча достал теплоизолирующую пару и надел перчатки  на  руки.
Еле слышно застрекотала помпа, и уровень рабочей жидкости начал падать.
   - Пару раз о тебе спрашивала Бо, - между прочим заметил Бред.
   - Я ее видел, -  сухо  отозвался  Гастон.  Жидкость  ушла,  и  объект
остался на самом дне камеры.
   - Пускаю азот.
   - Давай, - кивнул Гастон.
   - Что там думаешь найти?..
   - Что положено...
   - Ай-ай, какие мы секретные. Все равно я увижу...
   - Ну так потерпи, когда увидишь.
   Жидкий азот заполнил рабочую камеру,  и  Бред  принялся  регулировать
тепловой вектор. На экране проектора было видно, как  объект  разделился
на разноцветные  слои,  перетекающие  один  в  другой  по  мере  полного
промерзания.
   Наконец процесс завершился. Бред удалил  из  камеры  жидкий  азот,  а
Гастон получил возможность достать объект. Он аккуратно  перенес  его  к
стенду с дисковой пилой и осторожно зажал в держатель.
   Алмазный диск завертелся с бешеной скоростью, и Гастон  плавно  налег
на управляющий рычаг. Пила завизжала, врезаясь в  окаменевшие  ткани,  и
стала медленно продвигаться вниз.
   Гастон сделал глубокий надрез, затем перезакрепил объект и сделал еще
два надреза, пока не вырезал нужный кусок. Отключив пилу,  он  подхватил
препарат двумя пальцами и передал Бреду.
   - Теперь можешь рассмотреть его.
   - Ты хочешь быть уверенным? - спросил тот.
   - Да. Железка должна  быть  идентифицирована  на  сто  процентов.  Мы
должны знать - искать дальше или удача улыбнулась нам сразу.
   Бред взял образец и, вернувшись на свое рабочее  место,  положил  его
под сканирующий микроскоп.
   Он изучал образец несколько минут, а Гастон Ресар  стоял  поодаль  и,
чтобы скрыть волнение, рассматривал теплозащитные перчатки.
   - Как звали этого парня?
   - Тэд Лифшиц.
   - О-хо-хо... - вздохнул Бред. - На этот раз мимо, Гастон...
   - Что?!
   - Эта железка не программатор...
   - Не программатор? - подался вперед Гастон.
   - Нет, не программатор. Этот твой Тэд Лифшиц очень любил баб и вживил
себе волновой возбудитель - с ним он мог трахаться  по  несколько  часов
подряд...
   - Вот дерьмо!.. - И Ресар ударил кулаком по лабораторному столу.
   - Не переживай так, Гастон. Тут любой мог  ошибиться  -  все  рабочие
параметры и даже внешний вид матрицы очень похожи.
   Ресар бессильно опустился на стул и начал перебирать в уме  возможные
варианты: "Фил Баттлер?.. Элрой Ривас или даже Ленни  Фрозен?..  Что  ж,
придется начинать все с самого начала..."
   Гастон вспомнил, что вечером обещал позвонить Бо Линдгрен.  "Пожалуй,
я погорячился, Бо. Вечером я снова работаю..."
   Он поднялся со стула и, подойдя к стенду с дисковой пилой,  освободил
из зажима изуродованную голову. Затем открыл  люк  конвертора  и  бросил
туда свою бесполезную жертву.
   Замороженный Тэд Лифшиц раскололся с мелодичным звоном, точно он  был
хрустальной вазой из магазина "Лайтвей".
   "Так кто же из них?.. Кто?.." - снова задал себе вопрос Гастон Ресар.
Затем он снял халат и бросил в урну перчатки.
   - Я исчезну на несколько дней, Бред...
   - Я понял, Гастон.
   - Кстати, как тебе люди Павлева? - неожиданно спросил Ресар.
   - Ребята как ребята... - пожал плечами  Бред.  -  А  что,  перебегают
дорогу?
   - Да нет. Просто так спрашиваю - на всякий случай.
   - А если на всякий случай, Гастон, то с ними лучше не вязаться.
   - Это я уже понял, - кивнул Ресар и не прощаясь вышел из лаборатории.
8
 
   Ленни кое-как  застелил  тахту  и  решил  немного  поработать  -  все
документы по "Лукас эппл" были у него с собой.
   Перебравшись в отделенный перегородкой кабинет, Фрозен открыл папку с
отчетом и бесцельно начал перелистывать страницы. На странице "Налоговые
отчисления" он задержался и опытным взглядом сразу  определил  -  "Лукас
эппл" наивно лгали.
   "Значит, нужно  будет  смотреть  все..."  -  пришла  Ленни  в  голову
невеселая мысль.
   "Работа, работа, а когда отдыхать?.. Когда ходить в "Пробку"?.. Когда
спать с Франкой?.."
   Ленни решительно закрыл папку с отчетом и вернулся в большую комнату.
Там он сел на тахту и включил телевизор.
   "Что будете смотреть?" - появилась  надпись  на  экране.  Ленни  взял
пульт и набрал: "Сериал "Мой второй папа".
   Процессор тут же перебрал полторы тысячи каналов