илась набок. Неожиданно впереди показались два мусоровоза,  которые
шли  в  одну  линию.  Не-Бринклер  выставил  в  окно  пистолет  и  начал
расстреливать один из грузовиков.
   Посыпалось лобовое стекло, и мусоровоз остановился.  Второй  все  еще
продолжал двигаться, и между  машинами  появился  спасительный  просвет.
Спайк заложил умопомрачительный вираж  и  на  визжащих  покрышках  вынес
своих пассажиров из лап неминуемой смерти.
   - Сэр, это Рудольф, - снова заговорила рация. - Сэр, они  едут  прямо
на вас. Две машины...
   - Понял...
   Уходить уже было поздно, поскольку полицейский "феникс" затормозил  в
шестидесяти метрах впереди. Из машины выскочили три человека и,  прячась
за открытыми дверями, вскинули оружие.
   "Вояж" завибрировал от натуги и помчался на врага. По  бронированному
стеклу щелкнули пули, и Фрэнк в панике  пригнулся,  уже  не  зная,  кого
бояться больше - Янга или полиции.
   - А-а-а! Падлы!.. - проорал Спайк, и его "вояж" протаранил  дверцу  и
прятавшегося за ней стрелка.  От  сильного  удара  лобовое  стекло  дало
трещину, однако препятствие было пройдено, и погоня продолжилась.
   - Слева, Спайк! - крикнул с заднего сиденья Маршак.
   - Спайк все видит...  -  процедил  сквозь  зубы  водитель,  уходя  от
таранного удара второго "феникса". Янг обернулся  назад  и  завопил  что
есть мочи:
   - Спайк! Вертолет!
   Водитель резко выжал тормоз, и машина пошла юзом, а Фрэнк и  Бринклер
врезались лбом в стекло. "Вояж" остановился, и  выпущенная  с  вертолета
ракета прошла над самой крышей автомобиля. Не найдя другой цели,  ракета
ударила в бункер случайного мусоровоза,  и  на  дорогу  вывалилась  гора
вонючих отбросов.
   Встречные автомобили с ходу влетали в это дерьмо и  сшибались  лбами.
На дороге начала расти пробка.
   Сверху прострекотал вертолет, который делал очередной заход.
   - Вон туда уходи, Спайк! Вон туда! - показывал  Бринклер  на  еще  не
занятое  пространство  между  разбитым  мусоровозом  и   свалившимся   с
грузовика контейнером.
   Разбрасывая колесами грязь, "вояж"  протиснулся  в  узкий  проход  и,
выскочив на тротуар, врезался в деревянную пристройку одного из  зданий.
От сильного сотрясения на капот "вояжа"  свалился  цветочный  горшок,  а
вслед за ним упал пожилой мужчина в пижаме.
   - Ну что за дерьмо... - поспешно включив заднюю  скорость,  выругался
Спайк.
   Буксуя колесами, "вояж" сдал назад, и гражданин  в  пижаме  слетел  с
капота  на  мостовую.  Фрэнк  думал,  что  тот  здорово  ушибся,  однако
потерпевший  вскочил  на  ноги  и  начал  плевать  на  лобовое   стекло,
выкрикивая при этом злобные ругательства.
   Со стороны автомобильной пробки послышались выстрелы, и одна из  пуль
угодила в заднюю консоль. Спайк  включил  первую  передачу  и,  вывернув
руль, снова поехал по тротуару. Напуганные стрельбой  и  шумом  прохожие
уже попрятались в подворотнях, и Спайку  ничего  не  мешало  уходить  от
погони. Кое-как добравшись до первого переулка, он повел машину быстрее,
но где-то совсем близко уже ревели форсированные "фениксы".
   - На этот раз  они  взялись  за  меня  основательно!  Спайк,  гони  к
ближайшему коллекторному узлу.
   - Ох, босс! Не люблю я запаха дерьма! - улыбаясь, выкрикнул  водитель
и въехал в заваленный мусором двор. Машина  подскочила  на  куче  битого
стекла и едва не перевернулась,  но  Спайк  справился  с  управлением  и
удержал машину на колесах.
   Едва  "вояж"  проскочил  двор  и  завернул  за  угол,  появились  два
"феникса". Заметив, куда свернула машина Янга, полицейские  остановились
и стали выгружаться.
 
70 
 
   Эрик Браво выскочил из  кабины  и  одним  движением  выдернул  из-под
сиденья свой аварийный "штурмвинт".
   Едва поспевая за Эриком,  выскочил  и  Тоби  Крейцер.  Он  размахивал
охотничьим пневматическим карабином и едва не задел кипевшего от  ярости
лейтенанта Гиршема.
   Гиршем командовал и ругался одновременно, расталкивая Нила и Понтаума
-   своих   непосредственных   подчиненных.   Он   считал   их   слишком
медлительными, однако взятые "напрокат"  семеро  оперативников  казались
ему вообще неуправляемыми. Но  что  делать?  Это  были  люди  из  других
отделов. Пусть недостаточно проворные,  но  вполне  годившиеся  на  роль
пушечного мяса.
   - Давайте, давайте, ребята, - не позволяйте ему оторваться! -  погнал
Гиршем вперед чужую семерку, а своим людям  дал  знак  не  высовываться.
Однако оперативники вовсе не горели желанием подставляться под  огонь  и
лезть в тупик, где засел Янг Бристоль и его люди.
   Десятки глаз  со  всех  окрестных  домов  с  интересом  наблюдали  за
действиями полицейских. Кто-то желал им удачи, кто-то верной смерти,  но
все зрители  однозначно  завидовали  жильцам  дома  38А,  которые  могли
увидеть не только перемещения полиции, но и  предстоящий  бой  с  бандой
Бристоля.
   Где-то наверху хлопнула форточка. Тоби Крейцер  вздрогнул  и  вскинул
свой  карабин.  Однако  это  была  ложная  тревога.  Любопытная  старуха
испуганно спряталась за выцветшей занавеской, не  понимая,  что  секунду
назад рисковала жизнью. Крейцер перевел дух и двинулся следом за Эриком.
   До угла уже  добрались  двое  из  привлеченных  полицейских.  Они  по
очереди выглянули в тупик и показали Гиршему, что "вояж" в ловушке.
   - Почему невозможно? Ну так зайдите не поперек, а вдоль  тупика!..  -
кричал в рацию  лейтенант.  -  Что,  мне  вас  учить  надо?  Что  значит
короткий? Восемьдесят метров...  Ну  шестьдесят...  Вам  всего-то  нужно
выпустить одну ракету. Остальное мы сделаем сами...
   На взмокшем лице Гиршема отражались все возражения пилотов вертолета,
и в конце концов он зло сплюнул себе под ноги и убрал рацию в карман.
   - Короче, так,  ребята,  -  вертолет  ударить  по  машине  не  может.
Говорят, что не успеют прицелиться...
   - А зависнуть нельзя было? На то он и вертолет... - подал голос Эрик.
   - Они боятся, что у Янга есть "лаунчер" и его люди собьют вертолет.
   - Вертолет им жалко, а нас нет, - заметил Тоби Крейцер.
   - Как тебя зовут, парень? - спросил Гиршем ближайшего бойца.
   - Тыклински, сэр.
   - Так вот, Тыклински. Быстро  преодолеваешь  эти  тридцать  метров  и
прячешься в нишу. Понял?
   - Да, сэр.
   - Потом мы открываем  огонь,  а  ты  перебегаешь  в  следующую  нишу.
Понимаешь, о чем я?
   - Да, сэр, понимаю.
   - Тогда выполняй.
   Тыклински вдохнул побольше  воздуха  и,  выпучив  глаза,  рванулся  к
стене. Пять метров, десять, пятнадцать, двадцать пять... В  этот  момент
прозвучал одиночный выстрел.
   Тыклински кубарем залетел в нишу и, вжавшись в  стену,  страдальчески
скривился, показывая на свою ногу.
   Над самыми крышами прошел вертолет, и сразу же ожила рация Гиршема.
   - Лейтенант, если  хотите  успеть  -  поспешите.  Они  долбят  стенку
коллекторного узла...
   - Большое спасибо, - сухо поблагодарил  Гиршем  и  бросил  взгляд  на
Тыклински, который разрывал зубами упаковку бинтов.
   "Хорошо, хоть не убили..." - подумал  лейтенант  и,  обведя  взглядом
своих бойцов, остановился на рослом горбоносом парне.
   - Давай  теперь  ты,  друг.  Нужно  бежать  быстрее,  чем  это  делал
Тыклински. Горбоносый кивнул.
   - А ты, Эрик, беги в подъезд, высаживай любую дверь и готовь выгодную
позицию. Ты понял?
   - Уже бегу, - вскочил Браво и помчался к подъезду дома 38А.
   - Сэр, я тоже могу махануть до противоположной стены... -  неожиданно
для самого себя предложил Тоби Крейцер.
   - Ну давай, парень, - пожал плечами Гиршем. - Только, может,  бросишь
свой карабин и возьмешь чего-нибудь полегче?
   - Нет, сэр. Мне с ним привычнее.
   - Ну хорошо. Нил, Понтаум - вы у нас хорошие  стрелки,  поэтому,  как
только ребята побегут, открывайте огонь. Не давайте  Янгу  и  его  людям
спокойно работать... Итак, все остальные - к стене и не мешать.
   Люди встали на  позиции,  и,  когда  Гиршем  скомандовал,  горбоносый
парень, а вслед за ним и Крейцер побежали к спасительным  нишам.  Нил  и
Понтаум тотчас выглянули  из-за  угла  и  открыли  огонь  по  пассажирам
"вояжа".
   На этот раз все прошло благополучно. Несмотря на плотный огонь  банды
Бристоля,  полицейские  добежали  до  ниши,  а  Крейцер  даже  ухитрился
пальнуть из своего карабина.
   - Ты, ты и ты, - выбрал следующую группу лейтенант. - Сделайте то  же
самое...
   В этот момент рядом хлопнула разрывная пуля. Нил ойкнул  и  схватился
за лицо. Понтаум тут же прекратил  огонь  и  приподнял  прижатую  ладонь
Нила, чтобы посмотреть, куда его ранило.
   - Что с ним? - забеспокоился Гиршем. Нил был ему симпатичен.
   - Ничего страшного. Череп целый,  только  шкуру  на  лбу  посекло,  -
пояснил Понтаум и начал распаковывать  бинты.  А  Нил  выдавил  из  себя
улыбку, морщась от стекавшей по лицу крови.
   - Ну-ка, ребята в сторонку. Теперь я сам буду прикрывать,  -  пояснил
лейтенант очередной команде бегунов. Он встал поближе к углу, приготовил
автомат и скомандовал:
   - Пошли!..
   Полицейские помчались что есть духу, а Гиршем выглянул из-за  угла  и
начал бить под днище машины - туда, где было заметно какое-то движение.
   Почти одновременно с лейтенантом открыл огонь и Эрик  Браво,  который
наконец ворвался в чью-то квартиру. Судя по тому, как  яростно  отвечали
ему бандиты, Эрик занял хорошую позицию.
   Тем временем Понтаум стянул Нилу рану и залепил ее  пластырем.  Затем
тронул лейтенанта за плечо и сказал:
   - Давайте, сэр, я сменю вас!
   Пользуясь тем, что люди Янга отвлеклись на Эрика Браво, Тоби  Крейцер
пробежал вперед на две ниши и оказался в каких-нибудь тридцати метрах от
изрешеченного корпуса "вояжа".
   Примеру Тоби последовал еще один  полицейский,  но  получил  в  грудь
пулю, которая, судя по всему,  пробила  бронежилет.  Гиршем  видел,  как
раненый пытался отползти обратно  в  нишу,  однако  тяжесть  ранения  не
позволяла ему это сделать. Лейтенант ждал, что раненого вот-вот  добьют,
но, видимо, бандитам было не до того, и  они  отстреливались  только  от
Нила, Понтаума и Эрика Браво.
   Нил на несколько секунд прекратил стрельбу и, поменяв пустой магазин,
сказал:
   - В одного я попал, сэр. Это точно...
   Громко бухнул "пневматик" Тоби Крейцера. После этого Тоби  повернулся
к Гиршему и показал пальцами букву V - победа.
   "Стало быть, он тоже кого-то зацепил..." - решил Гиршем.
   - Ладно, ребята. Выпустим еще по магазину - и на приступ,  а  то  эти
твари уйдут в коллектор...
 
71 
 
   Фрэнк сидел за задним колесом "вояжа", а рядом с ним располагался сам
Янг Бристоль. Он держал в руке пистолет, но стрелять пока не собирался и
только осматривал пространство тупика.
   Динго и Спайк, как самые здоровые, поочередно били в  стенку  тяжелым
монтажным молотком. Они работали в бешеном темпе потому, что  именно  от
них зависело спасение всей команды.
   Бринклер стоял на одном колене возле капота и  держал  наготове  свой
пистолет, а его напарник Бино Маршак выворачивал  из  салона  сиденья  и
запихивал их под днище машины, поскольку это  место  во  всей  баррикаде
было самым уязвимым.
   - Давай... - на последнем издыхании выдавил Спайк, передавая  молоток
Динго. Тот застучал с новой силой, а Спайк перевел дух и сказал:
   - Босс, если уйдем живыми, надо выпустить потроха этому - Мадьяру...
   Янг согласно кивнул. Мадьяр работал в городском хозяйстве  и  отвечал
перед Бристолем за то, чтобы такие вот коллекторные узлы имели не  очень
крепкие стены.
   - Оп!..  Трещина!..  -  воскликнул  Динго  Арчибальд,  не  переставая
колотить тяжелым молотком. Грянул выстрел Бринклера.
   - Попался, сучонок... - произнес он нейтральным голосом.
   - Убил? - спросил Янг.
   - Не знаю, - пожал плечами Бринклер.
   Неожиданно послышался вой турбин, и все, кроме Динго, пригнули головы
и пару секунд напряженно ждали ракеты, но гул вертолета начал удаляться,
и никакой ракеты не последовало.
   - Янг! Это Расти... Вы еще живы? - заговорила рация Бристоля.
   - Живы, Расти. Что нового?
   - Нам известно, что вы колупаете канализацию. Это плохая новость,  но
есть и хорошая - пилоты не будут по вам стрелять...
   - Спасибо, Расти, только ты нас и радуешь...
   Фрэнк привстал и через стекла салона увидел, как из-за дома выскочили
еще два человека. Бринклер и Маршак тотчас сделали несколько  выстрелов,
но промахнулись. Один из бегущих ответил из карабина, и стальная картечь
шваркнула о бронированный корпус машины.
   Засевшие за углом  полицейские  открыли  огонь  сразу  из  нескольких
стволов. Несколько пуль пробили левый борт "вояжа" и застряли в  дверцах
правого.
   "В полуметре от меня..." - тревожно подумал Фрэнк. И  в  этот  момент
что-то больно ударило его по лодыжке.
   "Ранен!.." - мелькнула первая паническая мысль. Горовиц схватился  за
ногу, но крови не обнаружил.
   А рядом со своим ботинком увидел отбитую пулей головку болта.
   Под аккомпанемент выстрелов работа Спайка и Динго наконец  увенчалась
успехом,  и  первый  кирпич  провалился  в  пустоту  коллектора.  Работы
оставалось максимум на одну минуту.
   Бринклер и Маршак продолжали отстреливаться, однако  делали  это  без
спешки и лишней  траты  зарядов.  Неожиданно  из  ближайшего  окна  дома
вылетело стекло, и оттуда ударил автомат.  Первые  же  пули  прошли  над
головой Янга, и он с  опозданием  пригнулся,  а  затем  открыл  ответный
огонь, скаля зубы в  злой  усмешке.  Его  активно  поддержал  Маршак,  и
стрелок в окне вынужден был спрятаться.
   - Сколько еще, Спайк? - нервно крикнул Бристоль.
   - Двадцать ударов, босс... - пообещал Спайк, увеличивая темп. И в  ту
же секунду, его спину прошило несколько пуль.
   Спайк выронил молоток и повалился, не издав ни звука. Динго  отбросил
его тело в сторону и, подхватив перепачканное кровью  орудие,  продолжил
работу.
   Раскатисто грохнул дробовик, и теперь уже Бринклер, картинно раскинув
руки, упал на спину, демонстрируя изуродованное лицо.
   - Готово, Янг! -  прохрипел  Динго  Арчибальд,  указывая  на  зиявшую
пустоту.
   - Давай ты  первый...  -  приказал  ему  Янг,  и  Динго  скользнул  в
чернеющий лаз.
   - Теперь ты, Бино, - кивнул Маршаку Бристоль.
   Маршак сделал еще один выстрел и быстро  пролез  в  отверстие.  Фрэнк
посмотрел на Янга, ожидая, что тот и ему прикажет уходить  в  коллектор,
однако Янг улыбнулся и сам стал пятиться к спасительному пролому.
   Горовиц провожал его тревожным взглядом, не понимая, что задумал этот
мерзавец.
   "Уж не решил ли он меня пристрелить?" - напряженно  соображал  Фрэнк.
Пули летели уже со всех сторон, и Горовиц пригибался, когда они  ударяли
слишком близко. О том, чтобы бежать от Янга к полицейским, не могло быть
и речи - сейчас они стреляли во все, что  двигалось,  и  нашпиговали  бы
свинцом любого.
   А Янг уже забрался в пролом по пояс и наконец сказал,  бросая  Фрэнку
свой пистолет:
   - А теперь поработай немного на меня, Кертис...
   Сказал и исчез в  проломе,  а  затем  из  коллектора  вылетел  второй
пистолет - тот, что люди Янга забрали у Фрэнка.
   "Спасибо и на этом, мистер Бристоль..." - поблагодарил про себя Фрэнк
Ему хотелось проскользнуть в пролом сейчас же, но он понимал, что  этого
делать нельзя. Нужно было пользоваться этим рискованным  случаем,  чтобы
приручить Янга Бристоля,
   Фрэнк взял оба пистолета и быстро вернулся к заднему колесу. Из  окна
дома снова ударил автомат. Стрелок  видел  только  лежавшего  Спайка,  и
несколько пуль пробили мертвое тело. По корпусу машины еще раз хлестнула
картечь, а затем прозвучала длинная автоматная очередь.
   Одна из пуль все-таки преодолела оба  борта,  и  недалеко  от  Фрэнка
открылись острые края сквозной пробоины. Стекла "вояжа" пули держали,  а
вот борта оказались слабоваты.
   Снова загудел вертолет. Он прошел тем же маршрутом, что  и  в  первый
раз. Горовиц напрягся  -  кто  знает,  может,  пилоты  все  же  решились
стрелять. Но ничего не произошло - пролет был разведывательным.
   Стрельба затихла, и послышались команды полицейских.
   - Быстрее, быстрее! - кричал знакомый Фрэнку голос. - Они  же  сейчас
ускользнут от нас!
   По земле загрохотали тяжелые шаги - полицейские бежали к "вояжу".
   "Сначала тот, что  в  окне..."  -  напомнил  себе  Фрэнк.  Он  сделал
последний вдох и, выглянув из-за машины, сразу увидел стрелка.
   "Где-то я его видел..." - успел подумать Горовиц, прежде чем выпустил
пулю точно в цель.
   Выключив самую опасную  позицию,  Фрэнк  привстал  над  капотом  и  с
расстояния в двадцать метров открыл огонь из обоих пистолетов.
   Атакующие посыпались как горох - раненые или просто сбитые с ног. Они
еще не успели опомниться, а Фрэнк уже начал отступать к пролому.
   Шикарный пистолет  Янга  внезапно  заклинило,  но  трофейная  машинка
Фрэнка продолжала работать исправно.  К  тому  времени  как  полицейские
начали вести ответный огонь, пятеро из них уже лежали на земле.
   Обдирая щиколотки, Горовиц спустил в пролом ноги, а  затем,  повиснув
на руках, провалился  в,  казалось,  бездонный  колодец.  Однако  дно  у
колодца все же было -  скользкое  от  слоя  слежавшихся  нечистот.  Ноги
Фрэнка разъехались, и он буквально разлегся в зловонной жиже.
   - Давай вставай быстрее! - послышался совсем рядом голос Бристоля.  -
Нам пора уходить!
   Фрэнк удивился. Он думал, что Янг уже далеко, однако тот его ждал.
   В кромешной темноте Фрэнк поднялся на ноги  и  заскользил  в  сторону
голоса Янга. Кто-то взял его за руку.
   - Это я, Рэй, - узнал Горовиц голос Динго. - Держись за меня...
   Мимо протиснулся Маршак, затем они перекинулись с Янгом парой слов, и
в нечистоты, булькнув, упал какой-то предмет.
   - Все, ребята, уходим,  -  скомандовал  Янг  и  захлюпал  по  темному
туннелю, поднимая тучи зловонных брызг.
   Идти пришлось быстро, поскольку тайная полиция была  настроена  очень
решительно.  Фрэнк  подозревал,  что  брошенный  в  дерьмо  предмет  был
акустической миной, однако, остановит ли это  лейтенанта  Гиршема,  было
неизвестно. Именно его голос узнал Фрэнк там наверху.
   Наконец позади грохнул взрыв. Волна горячего зловония прокатилась  по
туннелям и нагнала поредевшую команду Янга.
   - Ну вот, - изрек  он,  -  к  приятному  запаху  добавилась  приятная
музыка. Кстати, Кертис, где мой пистолет?..
   - Я его выбросил. Он заклинил в самый неподходящий момент.
   - Ты с ума сошел! Это же штучный "грифон". Он  обошелся  мне  в  пять
кусков...
   - Видать, босс, оружейник всучил  тебе  труху,  -  подал  голос  Бино
Маршак.
   - Оружейник всучил труху, Мадьяр сделал  в  колодце  слишком  крепкие
стенки - Спайк и Бринклер на его совести. Тебе  не  кажется,  Бино,  что
меня перестали уважать? Мало того, по-моему, меня уже обижают...
   - Добавь еще халтурную бронировку своей тачки, - подлил масла в огонь
Фрэнк, - автоматные пули дырявили ее, как картон...
   - Ну вот, и это тоже... Короче, пора наводить в Чипиере порядок.  Как
считаешь, Маршак?
   - Пора, босс. Однозначно пора.
   - Хорошо, с этим решили. Теперь с новыми кадрами: ты,  Динго,  теперь
работаешь на меня. Вместо Бринклера. Тебе это подходит?
   - Да, сэр, - раздался из темноты голос Динго Арчибальда.
   - А я что же, остаюсь без места? - полушутя спросил Фрэнк.
   - С тобой у меня будет особый разговор, - совершенно серьезно  заявил
Янг. - Там  посмотрим,  что  с  тобой  делать.  А  сейчас  отдай-ка  нам
пистолет. Так будет спокойнее.
   Фрэнк не стал спорить и передал пистолет Маршаку.
   После этого отряд снова двинулся  вперед.  Через  четверть  часа  Янг
сделал остановку и, постучав по одной из  стенок,  сказал,  обращаясь  к
Фрэнку:
   - Здесь, за этой стеной, готовый проход к  забытой  всеми  водородной
бомбе. Я сделал его еще два года назад - хотел стереть  в  порошок  этот
паршивый городишко...
   - Почему же не стер?
   - Мне стало неинтересно... - ответил Янг и, оттолкнувшись  от  стены,
продолжил движение.
   Больше он не проронил  ни  слова,  пока  отряд  не  вышел  к  другому
колодцу. Зд