Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Научная фантастика
      Нун Джефф. Вирт -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  -
к такой-то матери. К чертям собачьим. - Стрелять он собрался. Ты даже не знаешь, как с этой штуковиной обращаться, малыш, - сказал он. Кто-то в толпе закричал: "Точно!", - и затем все они присоединились к общему хору, потешаясь над моей некомпетентностью, словно это был просто безумный номер из шоу, самый свежий прикол Динго Клыка; попытка фальшивого шуточного убийства. Они все орали мне: - Давай, парень, стреляй! - Выстрели из этого мудозвона! - Давай посмотрим, как у тебя получится! - Мальчик-неудачник! - Малыш не умеет стрелять... И еще куча всего другого, и Динго их подстрекал. Подстрекал оскорблять меня. И тогда что-то вдруг накатило, зажглось прямо в крови. И я понял, что я все знаю: знаю, как заряжать, как взводить и целиться, как стрелять. Как убивать... С наплывом темноты я оказался в Стрелке, в хорошем черном пере, но приход был безперьевой. - Чувак не может решиться! - раздался голос в толпе. И тут у меня из рук вырвалась вспышка света. Свист рассекаемого воздуха, когда пуля вылетела из ствола. Мне показалось, что раскололось и взорвалось само солнце. А это просто взорвался зеркальный шар над головой Динго, и дождь из стекла обрушился на его вздыбленную шерсть. - Чего тебе нужно? - завопил он. - Где Брид и Существо. - Откуда я знаю? - Пес-козел, - сказал я. - Где они? Я увидел в его глазах нежелание говорить. Но у меня был пистолет, а у него не было. Я полагаю, что это все-таки что-то значило. - В Космических Осколках. - Без шуток, Динго. Адрес. - Это при киностудии, чистый мальчик. Я нажал на курок. Совсем не сильно, имейте в виду. Просто слабенькое нажатие Стрелка, и, тем не менее, достаточное, чтобы активировать красную вспышку выстрела; чтобы толпа замерла в изумлении, а Динго начал вопить; и этот вопль оборвался скомканными словами. Он все-таки выдал мне адрес. Я поставил пистолет на предохранитель; и красный свет померк до спокойного тусклого уровня. - Я бы сказал тебе по-любому, - выкрикнул Пес-звезда. - Ну, я просто хотел быть уверенным, Динго. Я просто хотел быть уверенным. Потому что я знал, где находятся Космические Осколки. Я там бывал. Я там даже затаривался. Именно там мы купили наш старый, изъеденный червями диван. И теперь нам придется туда вернуться. В поисках какой-то дымно-ущербной теневой девушки и сэкондхэнд Существа-из-Открытого-Космоса. - Тайные Райдеры! Валим отсюда! Сказать по правде, мне это даже понравилось. Воскресенье, пять часов утра. У них есть гараж, где продают подержанные машины, на берегу канала, у "Флэшпота", вниз от доков Олд Траффорд. В такую рань встают все нелегальные дилеры, толкающие дешевые перья и Дымок. Наряду с различными бытовыми предметами. Торговля была в самом разгаре, когда мы выскочили из клуба водителей грузовиков. На берегу было полно людей - столпотворение лиц и шума. Машины, забитые под завязку. Сюда приезжают целыми семьями - покупать и продавать. Такое ощущение, словно смотришь в калейдоскоп, разыскивая один единственный кристал. Вихрь цветов. Крики и шутки со всех углов, оклики торговцев, обращенные ко мне, когда я вел Тайных Райдеров сквозь эту толпу обратно к фургону. Я пихался локтями, отталкивал в сторону каких-то людей, но для этого даже не требовалось особых усилий. С цветами Битла, дробовиком Тристана, клыками и рыком Карли, я полагаю, мы производили достойное впечатление. Толпа очистила нам путь - к тому месту, где был припаркован фургон. Я направился к задней двери, готовый впустить внутрь всю команду, но на меня вдруг накатило это скверное ощущение: как будто там было что-то не так с номером фургона, или что-то не так с моими глазами. Я не понимал, в чем дело. Но что-то было не так. Я смотрел на номер, и цифры на нем мерцали. Словно они были живыми. Ни хрена не понятно. И тут я просек. Теневой коп! Инфо-луч, направленный прямо на номер. Я оглянулся и увидел Шаку. Что теперь, большой босс? - Тайные Райдеры! - заорал я. - Уходим! Я первым рванулся сквозь толпу, прочь от фургона, прокладывая дорогу. Люди орали на меня, но я не слушал - просто бежал. Твинкль и Карли - в двух шагах сзади, совсем-совсем рядом. И цвета Битла - тоже. А где Тристан? Не бери в голову. Я не знал, куда бежать. Я знал только, что солнце где-то сверкает на воде, там, за плотным заслоном пришвартованных лодок. Вот куда я и вел Райдеров, даже не знаю - почему. В утреннем воздухе ревели сирены. Сирены копов. Десятки лодок стояли у пристани вдоль берега; лодки торговцев, которые собирались здесь каждое утро и толкали товар, просто, чтобы обеспечить себе необходимый прожиточный минимум. Здесь продавали еду прямо из лодок. И еще здесь продавали любовь, по ценам, значительно ниже рыночных; дешевые потаскушки и отъявленные хуесоски на палубе. И лодка цветов - целый плавучий сад. Я высматривал пути для отхода, надеясь все-таки выбраться. Сирены копов ревели свою мелодию - самую нелюбимую музыку всех времен и народов. Я уловил неровную тень, танцующую на краю моего поля зрения, и повернулся, чтобы посмотреть повнимательнее. Это был Шака, плывущий над рынком, и рядом с ним была Мердок с пистолетом в руке. Чувак, похоже, в мою систему проникли Гадюки. Они пробивались сквозь толпу, и взгляд Мердок был чистым и яростным; словно она стремилась к цели всей своей жизни. - Ежик! - раздался возглас с одной из лодок. - Давай сюда! Угощайся! Я повернулся к воде. - Ежик, детка! Сюда! Я искал этот голос, пронзительный голос в месиве лодок. А потом взгляд сам наткнулся на вывеску на топ-мачте: "Еда О`Джунипер. Шеф-повар Барни". Я утремился туда, увлекая за собой всю команду. Повар Барни стоял на палубе и махал нам руками, приглашая на борт. Там же была молоденькая девочка, совсем ребенок; она уже отвязывала трос. - Сюда, Ежик! Сюда! Мы взобрались на лодку, раскачивающуюся на воде. Я был почти уверен, что никто из наших не отстал. Твинкль? Да. Карли с ней? Да. Мэнди? Да. Тристан? Тристан? Ты здесь, дружище? Похоже, что нет. Похоже, что даже и не собирался. Молоденькая девчонка обрезала трос. - Подождите! - закричал я. Но поздно. И когда мы уже отчалили, я увидел, как Тристан вырвался из толпы с ружьем в руках, заряженным и готовым к бою. - Тристан! - завопил я. Чувак как будто меня и не слышал. Он не сводил глаз с полицейской. Он жаждал мести - расплаты за свою утрату. Тристан разрядил дробовик. Яркая вспышка в бледном утреннем свете. Толкачи машин с воплями бросились, кто куда. Кипа домашней рухляди взорвалась на самодельном столе на подпорках, когда в него врезалась пуля. Мердок юркнула за семейный автомобиль с закрытым кузовом, спрятавшись от огня. Приближались другие копы. Тристан уже передергивал механизм ружья, готовясь выстрелить еще раз. Но поздно. Слишком поздно. Я наблюдал за всем этим с безбрежной водной глади. Да, поздно. Слишком поздно и слишком медленно. Для нас обоих. Копы схватили Тристана и повалили его на землю, заломив ему руки за спину. Наша лодка была уже далеко от берега. А на берегу копы избивали Тристана ногами, дубинками и, вообще, всем, что попадалось под руку. Я не мог ничего сделать - только смотреть. Я отвернулся. Барни стоял на мостике, со штурвалом в руке, и держал курс по течению. Я изучал его скулы, наверное, больше минуты. - Куда ты везешь нас, шеф-повар? - спросил я. - Домой, - сказал он. Домой? Да где же теперь этот дом? И река была вскрытой веной под солнцем. ИДЕАЛ БЫТИЯ Глаза открылись на вспышку. Цвета, очертания лиц... люди смеются. Телевизор работал. Я сидел в глубоком бархатном кресле, в углу маленькой гостиной. Телевизор был матово черным, с хромовым ободком. Находка для настоящего коллекционера. Дети возились на ковре - вопили и веселились. Собака виляла хвостом. На экране возник Ноэль Эдмондс, с его всклокоченными волосами, и этой скуластой усмешкой. Он задавал вопросы какой-то счастливой семье. Каждый раз, когда они отвечали на вопрос неправильно, раздавался резкий свисток, и яркий красный указатель двигался ближе к символу проигрыша. Над семьей нависало гигантское ведро. От него исходил пар. Внизу, под ведром, огромными синими и красными буквами были выведены слова: "Бак с блевотиной Ноэля". Даже когда телевизионная семья отвечала на вопросы неправильно, они все равно смеялись. Трое детей на ковре и собака смеялись тоже. Собака смеялась, виляя хвостом. И я смеялся вместе с ними. Мой бог! Я не видел этой игры со времен моего детства. Что происходит? Я пытался осмыслить все это. Эту комнату, этот дом, эти обои в цветочек, и людей, которые здесь собрались. Все это было мне хорошо знакомо; словно воспоминание. Словно я уже был здесь раньше. Старшая из ребят была девочка-подросток. Ее звали Мэнди. Собаку звали Карли, и вторую девочку звали Твинкль. Я не знал имя самой молоденькой. И до меня вдруг дошло; они никогда раньше не видели этого шоу! Не видели совершенно безумных волос Ноэля, сигары Сэвилля, волшебства Дэниэлса. Дверь в гостиную открылась, и в комнату вошел Барни. С ним была женщина. Она несла поднос с едой, а Барни - бутылку вина и стаканы. Волосы женщины были зелеными, изумрудно зелеными, и они достигали ее пятого позвонка; она возбудила во мне какие-то чувства, похожие на смутные воспоминания, как будто я знал ее раньше, и очень близко. А теперь напрочь забыл. Она поставила поднос передо мной, на маленький стеклянный кофейный столик. Мясо и рыба, тушеные овощи, свежие салаты, имбирные и чесночные приправы, фрукты и орехи, крошащиеся сыры, яблочный пирог со сладким коричным кремом. - Проснулся, Ежик? - спросил Барни. - Да. Я... - Ты вообще отрубился. Вы все отрубились. Когда ты последний раз спал? Когда я спал? Я не смог вспомнить. - Сколько времени? Ответила женщина: - Полтретьего. И тут я вскочил, резко выпрямившись, вырвавшись из мягких объятий кресла. - Полтретьего?! Это дня или утра? Женщина засмеялась. - Дня, Скрибб, дня. Ты, кретин! Это сказала старшая из детей на полу. Мэнди. - Ты не хочешь поесть, Ежик? - спросил Барни. Я хотел. Очень хотел. Я не помню, когда я в последний раз ел. - Где Битл? - спросил я. - Битл в спальне, - сказал Барни. - Это наш дом, а это моя жена... Люсинда. Женщина улыбнулась. Ее рот был широким и сочным. - А это наша дочка, Кристал, - сказал Барни, и самая младшая девочка на секунду оторвалась от экрана и повернулась ко мне, одарив меня улыбкой. Я набросился на еду, заливаясь слюной. Я чувствовал, как пряный соус течет у меня по подбородку, и, полагаю, я выглядел, как подобие помойки. Но я был слишком голоден. - Я не могу долго здесь оставаться, - пробормотал я с набитым ртом. - Я тороплюсь. Какое-то масло стекало у меня по подбородку. Мне нужно добраться, добраться до Брид и Существа. Только это имело значение. Но я даже не знал, где сейчас нахожусь. - Ты заснул в кресле, Ежик, - сказал Барни. - Мы не хотели тебя беспокоить. - Это наш дом, - добавила Люсинда. - И ты у нас - самый желанный гость. - Мы с тобой не встречались раньше? - спросил я ее. - О, очень даже возможно. Она опять улыбнулась. У нее было прекрасное, совершенное лицо. И у Барни тоже. И у ребенка. Они улыбались все вместе. Комната, где они жили, была оазисом, улеем комфорта. Картины на стене: полуобнаженная женщина бросает застенчивый взгляд, лошади, скачущие по волнам, лебеди, плывущие по рекам из золота, большеглазые щенки, жующие украденные тапочки. Комната была вся пропитана древними красками. Семья в телевизоре в очередной раз ответила неправильно, и "Бак с блевотиной Ноэля" качнулся и медленно опрокинулся. Он облил их отбросами, но им это понравилось. Зрители в студии хлопали и смеялись. Дети на ковре - тоже. И тут до меня вдруг дошло, что я тоже никогда раньше не видел этого шоу "в живую"; ни Ноэля, ни Сэвилля, ни Дэниэлса. Все это было значительно раньше меня - я тогда еще и не родился. Я просто видел повторы в записи. Так что же тут все-таки происходит? И что происходит конкретно со мной? Дежа-Вирт. Наверняка. Дежа-Вирт - так называется ощущение, которое иногда на тебя находит в Вирте, то же самое дежа-вю, только в Вирте. Но ты уверен, что это реально. Получается такой замкнутый круг - своего рода Призрачный Зов. Воспоминания из предыдущих трипов всплывают в перьевых грезах и выбрасывают их из фазы, как волны обратной связи. Возможно, это и был ответ. Я сейчас в Вирте, и меня настигает Призрачный Зов. - Это не передача, - сказал Барни. - Просто видеозапись. - Это не реально! - заорал я. - Не реально! - Ну да, - сказал он, будто гордился этим, а потом протянул руку, так, чтобы мне было видно, и второй рукой содрал кусок плоти, демонстрируя мне механизмы, скрытые под кожей. - Вот, кто я есть, - сказал он. Я тупо смотрел на комок мокрого пластика; нано-микробы пульсировали у него в венах, синтетические кости легко сгибались, когда он опускал и поднимал руку. - Вот, кто я есть, - повторил он, на этот раз - медленнее, с проблеском печали, словно он что-то оставил в прошлом, оставил уже безвозвратно - что-то человеческое. Робо! Барни был робо. Робоповар! - Здесь внутри, - продолжил он, постучав себя пальцем по голове, - все лучшие рецепты всех лучших в истории поваров. Я - их хранилище. Как будто в ответ на это, ребенок, Кристал, оторвала лоскут кожи у себя на затылке. С веселым смехом - как будто это была игра. - Это Робовилль, Ежик, - сказал Барни. - Насколько я знаю, чистые называют его Городом Игрушек, правильно? - Не давай Барни тебя напугать, - сказала Люсинда, но совет несколько запоздал. Меня конкретно тошнило. Робочеловек шагнул ко мне. - Забавно, правда? - сказал он. - То, как чистые реагируют на робо. Судя по их реакции, мы вообще - грязь какая-то. Об этом я ничего не знал, но одно я знал твердо: у меня не было времени там сидеть, мне надо было искать Тень и Существо. - Как нам отсюда выбраться? - спросил я. - У нас еще есть одно дело. - Я думаю, вам не надо сейчас никуда идти, - сказал Барни. - Битл очень плох. - Он не такой уж и чистый, - сказала Люсинда. Я так и не понял, о ком она говорит: обо мне или о Битле. И тут я увидел себя в лодке на воде: смотрю на берег, с бесполезным пистолет в руке, смотрю, не в силах ничего сделать, как копы волокут Тристана к своей машине. И увозят в участок. Где они так его измудохают, что он вообще перестанет чувствовать что бы то ни было. Это был никакой не Вирт. Никакой не сон. Все это - реально, и слезы у меня в глазах - тоже реальны. Мне бы в жизни поменьше Ваза, и хотя бы мазок клея. Может, тогда бы я смог прицепиться к кому-то. Крепко-накрепко, чтобы не оторвать. Дети громко смеялись над неудачей телевизионной семьи, и я уже не понимал, что реально, а что нереально. Цепи и наручники, разложенные вдоль стен спальни. Коллекция кнутов - вразброс в застекленном шкафчике. Битл был привязан к кровати шестью крепкими веревками. Он лежал на спине, и цвета сочились из его кожи в лезвиях света. Казалось, уже половина его тела была теперь поражена живыми фракталами. - Скриббл! Мой мальчик! - воскликнул он. - Рад тебя видеть живым и здоровым. Ты меня не развяжешь? А то хотелось бы прогуляться. - Думаю, что не стоит. Вирус уже подбирался к мозгу, так что он себя чувствовал супергероем. - Это для твоего же блага, Би. Не хочу, чтобы ты прыгал с высотных зданий. - Да! На меня это похоже. Блистающий Человек. Этот Барни действительно хорошо поработал. Слушай, а, может, он самый заправский фрик! Ты видел его жену, Скрибб? - Видел. - Вот сексуальная штучка! Помнишь? - Что я должен помнить? - Черт, детка, неужели ты все забыл? Как можно было забыть этот сон?! Может быть, ты весь засох? Я читал, так иногда бывает, когда ты не пользуешься этой штуковиной в полной мере. - Ты знаешь, что происходит, Битл? - спросил я. - Что происходит? Все происходит. Мир вокруг происходит. И я - главный игрок. И если ты не развяжешь веревки, Скриббл... я все равно взлечу, даже с ними. Я улетаю, детка! Ты просекаешь? Да. Я все просекал. - Я знаю финальный счет, малыш, - продолжил он, и его голос менялся, становился спокойным, серьезным. - Эта полицейская сука что-то в меня всадила. Я так думаю, что мне скоро пиздец. Но, черт, детка, мне так хорошо! Вот парадокс. - Это все из-за этой херни, - сказал я, также спокойно. И его цвета вспыхнули ярким огнем, полыхнули мне прямо в лицо. Мои слезы были горячими. Они текли по щекам, испаряясь в ослепительном блеске. - Я знаю, Скрибб. Но знаешь, что еще? Я чувствую, что обязательно выкарабкаюсь. Выкарабкаюсь и верну теневую девушку и инопланетянина. Я чувствую, что, когда все закончится, я стану сильнее. В огне. Ты понимаешь? - Я скоро приду, Битл, - прошептал я. - Правда, скоро приду. Он отрешенно кивнул, словно был где-то не здесь. - Не потеряй Мэнди, - сказал он напоследок. - Не потеряю. Когда я сжал его руку, его пальцы были горячими. Его цвета сияли, перетекая в меня. Но я все равно убирал руку, вбирая в себя этот жар. Такое чувство, будто держишь в руке солнечный спектр. Я смыл с себя грязь этих дней, вытерся насухо и долго-долго вглядывался в зеркало - в того человека, кем я стал за последнее время. Я оттянул веко на левом глазу. Придвинулся ближе к зеркалу, прямо под свет лампы, и уставился себе прямо в глаза, ища разгадку. - Нашел что-нибудь? Мягкий медовый голос раздался за спиной. Я резко обернулся и едва не налетел на нее. Она была совсем рядом, и я снова почувствовал, как возвращаются воспоминания. Я пытался их задержать, объяснить... но у меня ничего не вышло. Я только сумел убедить себя, что это - воспоминания о том, чего не было. - Мы тебе не нравимся? - спросила она. - Ты мне нравишься, - я посмотрел ей в глаза, ожидая увидеть ответный блеск холодного металла. Но вместо этого встретил пристальный человеческий взгляд. - Я не робо, - сказала она. - Ты что, не понял? - Я понял. - Эта Твинкль - очаровательный ребенок. Может быть, тебе надо найти хорошую женщину и, наконец, остепениться. С ребенком. На самом деле, это не так уж и плохо - так жить. - Что это за история с Барни? - спросил я. - Он хороший человек. - Я знаю. - Он отрезал себе один палец, когда был молодым - случайно, когда чистил овощи. Кафе заплатило за пересадку, ему поставили какой-то нано-пластик. Парень подсел. Так бывает. Тебе пересаживают пластик, и тебе хочется больше. Мне так Барни сказал. Хочется больше силы. Потому что она такая, какая есть. Сила. Сила, чтобы жить дальше; чтобы стоять на своем. Разве ты никогда не чувствуешь, что проще сдаться или уступить, Скриббл? - Чувствовую. Иногда. - Тогда вживи в себя робо. И все эт

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору