очень старался восстановить себя в моих глазах.
   Это  не  был,  конечно,  взрыв  самолюбия.  Такое  личное   отношение
заставляло меня ощущать собственную важность. И должен заметить, что его
доводы были убедительны. Я понимал его логику, и даже соглашался с ней -
на теоретическом уровне.  Но  я  твердо  верил,  что  нельзя  наказывать
невиновных одиночек за  зло,  приносимое  той  группой,  к  которой  они
принадлежат, и, мне кажется, я сумел дать ему понять мою точку зрения. Я
заставил его согласиться, что к  изнасилованию  азиатки  политика  имела
лишь  очень  малое  отношение,  и  он  заявил,  что  теперь   мы   будем
использовать изнасилования лишь  тогда,  когда  оно  будет  полностью  и
конкретно отвечать какой-то нашей цели.
   А если надо будет сбросить пар, будем ходить к проституткам  или  еще
что-нибудь вроде этого.
   Мы согласились, что это правильно.
 
*** 
 
   В  июле  мы  совершили  наш  первый  крупный  теракт  и   попали   на
телевидение.
   Мы ночевали у Билла в его  комфортабельном  доме  на  три  спальни  в
Фаунтейн-Вэлли,  и  утром  проснулись  от  шума   бензопилы.   Шум   был
оглушительно громким и пугающе близким. Я выскочил из спального мешка  и
открыл дверь спальни.
   В коридоре стоял Филипп, держа пахнущую горелым маслом  бензопилу,  и
размахивал ею, как Человек С  Кожаным  Лицом.  Увидев  меня,  он  широко
улыбнулся.
   Из спальни вслед за мной выскочил  Джеймс  с  перепуганными  глазами.
Остальные повыскакивали из гостиной и других спален.
   Филипп опустил пилу и выключил ее. Улыбка его стала еще шире.
   - Одеваться, ребятишки! Мы едем в город.
   У его ног лежали молотки и отвертки, монтировка, топор и  бейсбольная
бита. У меня в ушах еще стоял визг пилы.
   - Чего? - спросил я.
   - Одевайтесь - и на выход, - повторил он. - У меня есть план.
   Мы поехали в Лос-Анджелес тремя машинами, Филипп на своем "додже" вел
колонну. Дело было в воскресенье, на дороге было  свободно.  Ночью  было
ветрено, и  сейчас  одновременно  были  видны  и  горы  Сан-Габриэль,  и
Голливудские холмы. Горизонт Лос-Анджелеса выглядел, как в  кино  или  в
телевизоре на фоне бледно-голубого неба, и только легкая дымка  скрывала
детали домов.
   Следуя за машиной Филиппа, мы  съехали  с  фривея  на  Вермонт-Авеню,
проехали через исписанные ребячьими бандами кварталы,  мимо  дышащих  на
ладан бакалейных лавок и  обветшалых  гостиниц  сомнительной  репутации.
Потом мы свернули на Сансет и через Голливуд проехали  в  Беверли-Хиллз.
Бензопила с инструментами лежали у меня в багажнике, и на каждой выбоине
они грохали, на каждом повороте перекатывались. Бастер  сидел  рядом  со
мной на пассажирском сиденье,  держа  на  коленях  фотоаппарат  "никои".
Филипп велел ему принести фотокамеру.
   - Как ты думаешь, что он задумал? - спросил Бастер.
   Я пожал плечами:
   - Кто может знать?
   - А здорово, правда? Тебе нравится? - Старик хохотнул.  -  Сказал  бы
мне кто, что я в моем возрасте буду разъезжать с... с бандой,  устраивая
драки и поднимая шум, я бы ответил, что... что человеку надо  прочистить
у себя на чердаке.
   Я засмеялся.
   - Я такой сейчас молодой! Ты понимаешь? Правду сказать, я  ощущал  то
же самое. Я был молод - по крайней мере, если сравнивать с Бастером,  но
быть террористом - это дело другое. Это возбуждало, радовало,  наполняло
восторгом. Хорошо мне было в это утро, просто танцевать  хотелось,  и  я
знал, что у других так же.
   - Ага, - сказал я и кивнул. - Понимаю. Мы проехали коричневый  плакат
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В БЕВЕРЛИ-ХИЛЛЗ, миновали несколько магазинов импортных
автомобилей. Филипп замигал сигналом правого поворота и высунул руку  из
окна, показывая через крышу на указатель на углу: РОДЕО-ДРАЙВ.
   На эту улицу он повернул и припарковался. Я встал  за  ним  и  вышел.
Конечно, о Родео-Драйв я слыхал, но никогда не был, и это было не совсем
то, что я думал. Магазины выглядели обыкновенно,  буднично,  похожие  на
магазины в деловой части любого  большого  города,  без  того  блеска  и
роскоши, которые ожидаешь от самого  эксклюзивного  торгового  района  в
мире. Все это вместе било чуть более убого, чем внушала репутация  этого
места, и, несмотря на имена на вывесках -
   Гуччи, Картье, Армани, - я все равно был слегка разочарован.
   Филипп подошел к моей машине в сопровождении Дона, Билла и Стива.
   - Открывай багажник, - сказал он. - Будем доставать барахло.
   - А какой у нас план? - спросил я, открывая багажник.
   - Ограбим магазин "Фредерикс".
   - "Фредерикс"? - нахмурился я. - Зачем? С какой целью? И  куда  денем
краденое белье?
   - Зачем? Для смеха. С какой целью? Показать им, что мы можем.  Белье?
Оставим себе, что захотим, а остальное  выбросим.  Подарим.  Оставим  на
улице, отдадим на благотворительность.
   - Как Робин Гуд! - встрял Стив.
   - Ага, как Робин Гуд. Отберем у известных  и  отдадим  Незаметным.  -
Филипп вытащил из багажника бензопилу. - "Фредерикс"  известен  по  всей
стране, а поскольку он торгует сексуальным бельем, достаточно  известен,
чтобы попасть в новости. Это будет замечено.
   Тут как раз подошли остальные террористы.
   - Чего? - спросил Джон. - Грабим "Фредерикса"?
   - Ага, - сказал я, беря бейсбольную биту.
   - Давайте почистим всю эту гребаную улицу! - предложил Джуниор,  и  в
глазах у него появился блеск, которого я раньше не видел и  который  мне
не слишком понравился.
   Филипп отрицательно мотнул головой.
   - Копы появятся к тому времени. Мы берем один  магазин,  делаем,  что
успеваем, а потом уносим ноги.
   Я посмотрел вдоль Родео-Драйв. Уже было больше десяти  утра,  но  все
магазины были еще закрыты. Было непонятно, то ли они  открываются  после
полудня, то ли вообще в воскресенье не работают. По  тротуару  дали  две
пары и одинокий прохожий. Иногда проезжали машины.
   - Поехали, - сказал Филипп. - А то уже поздно. Давайте к делу.
   Он  шагнул  в  сторону,  и  остальные  стали  брать  инструменты   из
багажника.
   Никто из нас не знал, где находится "Фредерикс", и мы пошли по улице,
пока не дошли до него. Я не мог избавиться  от  мысли,  до  чего  у  нас
нелепый  вид  -  одиннадцать  человек  в  воскресенье  утром   идут   по
Родео-Драйв с битами, топорами и бензопилам? - но на  нас,  как  всегда,
никто не обратил внимания.
   Проехала патрульная полицейская машина,  мигнула  левым  поворотом  и
свернула в переулок.
   Мы  остановились  посередине  квартала   перед   окном,   где   очень
натуралистические   манекены   демонстрировали    красные    набедренные
повязочки, кружевные лифчики и черные трусы с отверстием. Все посмотрели
на Филиппа. Он кивнул Дону, который держал топор.
   - Тебе принадлежит эта честь, - сказал он.
   - А что мне...
   - Разбей стекло.
   Дон встал перед дверью, занес топор и обрушил его  на  уровне  груди.
Стекло брызнуло внутрь тысячей осколков.  В  магазине  вспыхнул  свет  и
завыла сирена. Ряды  камер  наблюдения  подозрительно  вильнули  в  нашу
сторону. Филипп просунул руку в дыру,  открыл  замок,  толкнул  дверь  и
вошел. С рамы осыпалось еще несколько осколков стекла.
   Филипп ничего не сказал, только включил бензопилу.
   Я не знал, собирается ли кто-нибудь другой что-нибудь сделать с этими
камерами наблюдения, и потому я подошел к полке, где они стояли, и начал
крушить их бейсбольной битой. Незаметный или нет,  а  после  пяти  минут
видеозаписи нас бы идентифицировали. Закончив с камерами,  я  огляделся,
нашел сирену - белую пластиковую коробочку над примерочными, -  подошел,
подпрыгнул и разбил ее к чертовой матери.
   Когда я обернулся, Филипп распиливал прилавок, уже покончив с кассой.
Билл и Дон ломали витрины, Джеймс, Джон и Стив крушили полки,  остальные
набивали сумки бельем. Я подошел к манекену, отстегнул на нем  лифчик  и
сорвал трусы.
   Вдруг  Филипп  выключил  пилу.  Тишина  упала  оглушительно.  Мы  все
посмотрели на него. Он склонил голову, прислушиваясь.
   Снаружи с нескольких сторон приближались сирены.
   - Быстро они реагируют в приличных районах, - заметил Бастер.
   - На улицу! - велел Филипп. - Все на улицу!
   Мы быстро выбежали, разбрасывая по дороге свои карточки по полу и  по
тому, что осталось от прилавка.
   - Оставьте инструменты! -  командовал  Филипп.  -  Бросайте  их,  где
стоите! Мы не можем позволить себе привлекать  внимание  -  здесь  через
пару минут копов будет, как грязи.
   - А с этим барахлом что делать? - спросил Томми,  показывая  на  свою
сумку с бельем.
   - Бросай, - сказал Филипп. - Выбрось на улицу. Все, что можешь, -  на
улицу. Картинка в новостях будет красивее.
   Мы набрали по горсти комбинаций и сорочек.  Выходя  из  магазина,  мы
бросали их в воздух, на тротуар, на мостовую.
   Из-за дальнего угла вывернули два полицейских джипа.
   - Стоять спокойно, - сказал Филипп. - Непринужденно. Вот они.
   На Родео-Драйв мы были  единственными  пешеходами,  но  копы  нас  не
заметили. Они пролетели мимо, с визгом затормозили у магазинов  напротив
"Фредерикса" и вылетели из своих машин, вытаскивая на ходу револьверы. С
другой стороны, тоже на полной скорости, вырулили еще два джипа.
   Мы ничего не говорили -  вообще  не  разговаривали,  и  медленно,  но
уверенно направлялись к своим машинам. Я вынул ключи, открыл свою дверь,
сел. Открыл пассажирскую дверь для Бас-тера. Сквозь  ветровое  стекло  я
видел трех полисменов с револьверами в руках. Они входили в  магазин,  а
остальные стояли полукругом перед входом.
   Вслед за Филиппом мы повернули за угол  и  поехали  по  Сансет  туда,
откуда приехали.
   Дома, в округе Орандж, мы пошли, как  всегда,  отмечать  к  "Денниз".
Филипп встал на пути нашей обычной официантки, попросил ее принять у нас
заказ. Как всегда, она удивилась,  когда  нас  увидела,  и  как  всегда,
приняла и принесла заказ и тут же о нас забыла.
   Мы заняли заднюю кабинку, смеясь и громко разговаривая. Мы были горды
и рады тем, что мы сделали. На прежних местах работы мы  навредили  куда
больше, куда тщательнее, но ни один  из  этих  инцидентов  не  имел  той
рыночной цены, что эта эскапада, и мы продолжали  гадать,  что  творится
сейчас в Беверли-Хиллз, что делает полиция, что они прямо сейчас говорят
прессе.
   Джуниор со смехом  описывал  особо  экзотический  предмет  белья,  на
который он наткнулся при грабеже, когда мне вдруг пришла в голову идея.
   - А давайте напишем им письмо, - сказал я.
   - Мы же оставили карточки, - напомнил Дон.
   -  Карточки  пока  еще  ни  разу  не  сработали.  Нужно   попробовать
что-нибудь еще.
   Взгляды всех обратились к Филиппу. Он медленно кивнул.
   - Неплохая мысль, - признал он. - Нам нужно, чтобы знали, что это мы.
Даже если они найдут карточки, будет дополнительная страховка.
   - Вот ты и напишешь, - сказал мне Филипп. -  Направь  его  начальнику
полиции Беверли-Хиллз. Напиши ему, кто  мы,  что  мы  делаем.  Ясно  дай
понять, что мы будем действовать снова. Я хочу, чтобы эти гады  про  нас
знали.
   Я кивнул.
   - Я хочу его прочесть перед тем, как ты его отправишь.
   - О'кей.
   Он улыбнулся про себя и кивнул.
   - Скоро они все узнают о Террористах Ради Простого Человека.
 
*** 
 
   Разгром "Фредерикса" попал в местные выпуски "Эн-би-си" и "Эй-би-си".
Оба репортажа были короткими, с множеством  подмигивающих  инсинуаций  и
недостатком фактических деталей, но были помещены на  почетном  месте  и
повторены в обоих одиннадцатичасовых выпусках. Я записал оба.
   Канал "Си-би-эс" до таких дешевых сенсаций не опустился.
   В  тот  же  вечер  я  написал  письмо,  Филипп  его  прочел,  мы  все
подписались, и я его отправил.
   Мы ждали.
   День. Два. Четыре. Неделю.
   Ничего - ни в продолжениях новостей, ни в газетах.
   В  конце  концов  я,  по  указаниям  Филиппа,  анонимно  позвонил   в
полицейский департамент Беверли-Хиллз из уличного  автомата.  Я  признал
нашу ответственность за разгром "Фредерикса" от имени  Террористов  Ради
Простого Человека.
   Сержант на том конце заржал:
   - Молодец, парень! Но мы этих хмырей поймали еще три дня назад. Удачи
тебе в следующий раз.
   И повесил трубку.
   Я медленно положил трубку в гнездо. Повернулся к остальным.
   - Он сказал, что они поймали тех, кто это сделал. Уже три дня назад.
   - Этого не может быть! - воскликнул Джуниор.
   Стив скривился:
   - Позвони им еще раз. Скажи, что они поймали не тех.
   Филипп покачал головой:
   - Это все. Дело закрыто.
   - Наверное, они не получили моего письма, - сказал я.
   - Получили, - тихо сказал Филипп.  -  Они  его  просто  игнорировали.
Этого я и боялся.
   Он пошел в "Семь-одиннадцать", а  мы  остались  стоять,  смущенные  и
безмолвные, ожидая его, и нас обтекла  вокруг  группа  вылетевших  после
занятий школьников. Они бежали туда же поиграть в видеоигры, и на нас не
обратили ни малейшего внимания.
 
Глава 6 
 
   В тот вечер Филипп ушел один и не возвращался почти до  рассвета,  но
вернулся уже в своем обычном виде. Мы ночевали в  эту  ночь  у  меня,  а
утром ушли, еще не решив,  где  будем  завтракать.  Я  так  редко  бывал
последнее время дома, что ничего не покупал, и еды у меня не  было.  Как
всегда, ситуацию разрешил Филипп.
   - У нас три варианта. Можем наскоро перекусить в  забегаловке,  можем
пойти в кофейню. -  Он  сделал  паузу.  -  А  можем  добыть  себе  новые
автомобили.
   Бастер прищурился:
   - Новые автомобили?
   Филипп усмехнулся:
   - Наши колеса прилично поистрепались. Пора,  по-моему,  завести  себе
новые. Я бы ничего не имел против "мерседеса".
   - Ты о чем? - спросил Дон. - Чтобы мы украли себе новые машины?
   - У меня есть план, - сказал Филипп. - Расскажу за  завтраком.  -  Он
оглядел всю группу. - Кто за "Голодного Джека", кто за "Дом блинчиков"?
   У него действительно был план. И хороший. Мы поели  в  "Международном
доме блинчиков", сдвинув  два  стола  в  глубине  ресторана,  и  он  нам
объяснил, что собирается сделать. План был вполне реален,  замечательный
своей простотой, и заманчив еще и тем, что только мы во всем мире  могли
его выполнить.
   После завтрака мы пошли смотреть автомобили.  Магазины  дилеров  были
еще закрыты - до десяти, но это нам не помешало полюбоваться  на  машины
через окна. Мы выехали на Площадь автомобилей - два  квартала  в  городе
Серритос,  отведенные  для  торговцев  автомобилями.  Мы   прошли   мимо
выставочного  зала  "мазды",  продавцов  джипов,  "порше",  "понтнаков",
"мереедесов", "ниссанов",  "фольксвагенов",  "шевроле",  "линкольнов"  и
"кадиллаков". Когда мы миновали стоянку  "кадиллака",  было  уже  десять
часов, и магазины стали открываться.
   - Сюда мы приехали на трех  машинах,  а  здесь  сегодня  обретем  три
новых, - сказал Филипп. - Все уже решили, чего хотят? Я  по-прежнему  за
"мерседес". Вот тот светло-синий, что мы видели, мне понравился.
   Мы выбрали этот "мерседес", красный джип-"рэнглер" и черный "280Z".
   Потом разбились на пары. Филипп и я будем брать  "мерседес",  Билл  и
Дон возьмут джип, а Джон со Стивом займутся  "280Z".  Остальные  отведут
домой старые наши машины.
   - А почему без нас? - обиженно спросил Джуниор.
   - В следующий раз, - пообещал Филипп.
   Мы разделились, и я вместе с Филиппом пошел к дилеру "мерседесов". На
всех входящих тут же набрасывались продавцы, но у нас такой проблемы  не
было. На самом деле Филиппу пришлось отлавливать продавца прямо в офисе.
Это был скользкий, низкопробный тип в  непомерно  дорогом  костюме  и  с
внушительным набором толстых золотых колец. Он  представился  как  Крис,
энергично и радостно потряс руки нам обоим, спросил,  какая  машина  нас
интересует. Филипп показал на тот синий, что мы выбрали.
   - Вон та машина.
   Крис оглядел его сверху донизу, оценил его джинсы, линялую  футболку,
ветровку и снисходительно улыбнулся.
   - Это наша самая старшая модель. Могу ли я спросить, на какой ценовой
диапазон вы ориентируетесь?
   Филипп отвернулся:
   - Я пришел покупать автомобиль, а не выслушивать замечания по  поводу
собственной внешности. - Он махнул мне  рукой,  предлагая  следовать  за
ним. - Пойдем к дилеру "порше".
   - Но... но простите... - залепетал продавец, и его  фальшивая  улыбка
погасла.
   - Я все равно бросил бы монету. Вы это сделали за  меня  и  попали  в
"порше". Спасибо. Вы помогли мне сделать выбор.
   - Постойте! - отчаянно позвал продавец.
   - Да? - холодно оглядел его Филипп.
   - Дайте нам второй шанс. Я знаю точно, что вас  куда  больше  устроит
"мерседес-бенц", и я вам устрою чертовски хорошую покупку.
   Казалось, Филипп минуту раздумывал.
   - Ну, ладно, - сказал он. - Давайте сделаем пробную поездку  на  этой
синей малышке.
   - Сейчас, сэр. Я только принесу ключи. Когда Крис исчез в  офисе,  мы
переглянулись, и я отвернулся, чтобы не взорваться смехом.
   А продавец, почти запыхавшись, уже летел обратно.
   - Давайте покатаемся, мистер?..
   - Смит, - сказал Филипп. - Дуг Смит.
   Мы прошли к машине, Филипп  сел  на  водительское  сиденье,  продавец
рядом с ним, я сзади. Мы с Филиппом надели ремни безопасности,  продавец
этого не сделал, явно желая сохранить свободу движений,  чтобы  показать
нам чудеса своей машины. И тут же, естественно, заговорил,  повернувшись
к Филиппу.
   - Кондиционер стандартный. И магнитола тоже. Филипп тронул машину.
   - Выезжайте вон  туда,  -  сказал  продавец,  показывая  на  выезд  с
площадки. - Объедем вокруг квартала.
   Филипп последовал его инструкции. Продавец все жужжал о  достоинствах
автомобиля.
   Мы подъехали к светофору.
   - Здесь налево, - сказал продавец. Он вцепился  в  приборную  панель,
когда Филипп заложил поворот. - Смотрите, как плавно она берет повороты!
   Филипп ударил по тормозам.
   Крис отлетел в сторону, чуть не вылетев с сиденья, стукнулся  головой
о мягкую обивку приборной панели.
   - Хорошие тормоза,  -  сказал  Филипп.  Продавец,  явно  потрясенный,
забирался обратно  на  сиденье,  пытаясь  восстановить  профессиональную
непринужденность.
   - Не надо так рез...
   - Вылезай, - сказал Филипп.
   - Что?
   - У меня пистолет в кармане. Вылезай из этой дурацкой машины,  или  у
тебя в брюхе появится лишняя дырка.
   Филипп сунул руку в карман ветровки и там держал, оттопыривая  карман
пальцем.
   Из голоса  продавца  исчез  малейший  намек  на  елейность.  Это  был
перепуганный младенец, и он просто лепетал, возясь с дверным замком.
   - Только не убивайте меня... я ухожу... берите  машину...  только  не
надо... только не стреляйте...
   Он сумел наконец открыть дверь и выпал наружу, закрыв дверь за собой.
   Филипп тронулся с места.
   Гоня по улице к фривею, он смеялся:
   - Ну и мудак!
   Сквозь заднее стекло я видел, как продавец убегает по тротуару от нас
подальше.
   - Как ты думаешь, он нас запомнил? - Тут я посмотрел вперед и  увидел
в зеркале глаза Филиппа. - Ох, прости. Дурацкий вопрос.
   Из владельцев новых автомобилей мы были первыми, кто приехал  к  дому
Билла, где мы договорились встретиться. Остальные уже были там и  стояли
у  крыльца,  а  увидев  новый  "мерседес",   бросились   через   лужайку
рассмотреть его поближе.
   Примерно через пятнадцать минут прибыли Джон и Стив на своем  "280Z",
и почти сразу за ними - Билл и Дон на джипе.
   Дон потрепал джип по капоту:
   - Мы поднимаемся по общественной лестнице. Филипп пошел в  дом  взять
пиво, потом вышел, глотая прямо из бутылки. Он встал рядом с  Джуниором,
оглядел новые машины и покачал головой.
   - Знаете, ребята, - сказал он, - это стыд и срам -  дать  простаивать
этим новым колесам. Давайте пристроим их к делу.
   - Поедем кататься! - предложил Джон.
   - Я думал о чем-нибудь более  подобающем  Террористам  Ради  Простого
Человека.
   - Например? - спросил Пит.
   - Например, ограбить парочку банков. Молчание.
   - Банков? - нервно переспросил Джеймс.
   - Ну, банкоматов. Без разницы.
   Никто ничего не сказал.
   - Вы что, кучка старух? Давайте,