ава "семьи".
      Пока  я  вводил  своего напарника в  курс  дела,  наши
стаканы  опустели,  и  черт сходил к  стойке,  чтобы  заново
- /.+-(bl их.
      -  Знаешь, что лично мне представляется во  всем  этом
наиболее любопытным? - спросил он, ставя стаканы с пивом  на
стол.
     Я вопросительно поднял бровь.
      -  То, что оба дела, за которые ты взялся вчера, имеют
отношение  к  людям с птичьими именами: Ястребов  и  Красный
Воробей.
      - Прибавь к ним еще и типа по имен Ник Соколовский,  -
усмехнулся я.
     Теперь уже Гамигин посмотрел на меня с немым вопросом.
      Я  не  стал  темнить и поведал черту о  деле,  которое
досталось мне от святош.
     - Если это и совпадение, то в высшей степени необычное,
-  задумчиво  произнес Гамигин, после  чего  сделал  большой
глоток пива.
      -  Ястребов и Соколовский - не самые редкие фамилии  в
Московии.  - В отличие от черта, я не склонен был  придавать
большого  значения  совпадениям. - А что  касается  Красного
Воробья,  -  я  пожал  плечами, -  это  только  кодовое  имя
пользователя сети Интернет. Настоящее его имя нам  пока  еще
неизвестно.
      -  И  все  равно это очень странно, - упорно продолжал
стоять на своем Гамигин.
      Чтобы  положить конец сомнениям черта, я  показал  ему
фотографию, которая лежала у меня в кармане.
     - Тебе знакомо это лицо? Внимательно рассмотрев снимок,
Гамигин отрицательно покачал головой.
      -  Это  Ник Соколовский, - сказал я, прижав фотографию
указательным пальцем к столу. Как видишь, он не имеет ничего
общего  с Семеном Семеновичем Ястребовым, которого вы  нашли
мертвым  в  туалете  торгового  комплекса,  а  потом   вновь
потеряли.
      -  Ни дактилоскопических, ни генетических исследований
найденного трупа мы, к сожалению, провести не успели, -  по-
прежнему   задумчиво  произнес  Гамигин.  -  Соколовский   и
Ястребов   примерно  одного  возраста.  А   внешность,   как
известно, можно изменить.
      - Да, но не за пять дней, - усмехнулся я. Гамигин как-
то странно качнул головой, но ничего не ответил.
      Я  наколол  на вилку поджаренную до хрустящей  румяной
корочки картошку.
      - И все же мне кажется, что это не простое совпадение,
- продолжал гнуть свое черт.
     - Что именно? - осведомился я.
      -  То,  что практически одновременно бесследно исчезли
трое человек.
     - Два человека и один труп, - поправил я черта.
      -  Пусть так, - не стал спорить Гамигин. - Но при этом
все  даты очень неплохо согласуются. Бармен из Интернет-кафе
сказал,  что  последний  раз  видел  человека,  которого  мы
принимаем  за Красного Воробья, десять-двенадцать дней  тому
назад, то есть в период с 7 по 9 мая. Кстати, примерно этими
же  числами можно датировать и след от штемпельной краски на
ab.+(*%,  который мы отсканировали. Святоши  также  сообщили
тебе,  что  последний раз беседовали с  Соколовским  7  мая.
Ястребов  же,  судя  по  документам,  прибыл  в  Ад  8  мая.
Следовательно,  все трое вполне могли быть одним  и  тем  же
лицом. Симонов сказал тебе, когда он последний раз общался с
Красным Воробьем?
       -   С  Красным  Воробьем  общался  не  Симон,  а  его
консультант по связям с общественностью, которого уже  можно
не  принимать в расчет, - напомнил я Гамигину. - Но  это  не
так важно, поскольку связь с Красным Воробьем осуществлялась
только    посредством    Интернета.    Сообщения,    заранее
подготовленные Красным Воробьем, мог отправлять кто  угодно,
в  то  время  как  сам  он  спокойно  обделывал  свои  дела.
Интереснее  было  бы узнать, когда и каким  образом  Виталик
передал  Красному  Воробью деньги. Но думаю,  что  этого  мы
никогда   не   узнаем,   потому   что   Симон   не    станет
распространяться  на  данную тему, а помимо  него  и  самого
Красного  Воробья не осталось никого, кто был бы посвящен  в
детали этой аферы.
      -  Есть  еще  и  другое совпадение, -  продолжил  свои
логические   выкладки  Гамигин.  -  Как   говорят   святоши,
Соколовский  должен  был  явиться в  представительство  Рая,
чтобы  получить райское гражданство, 16 мая. Именно  в  этот
день в Аду был обнаружен труп Ястребова.
     - Ну, это еще ни о чем не говорит, - покачал головой я.
     - Конечно, - согласился черт. - Но тем не менее это еще
одно  совпадение, которых, согласись, становится уже слишком
много.
      Возможно, наблюдения Гамигина были и любопытны, но мне
за   мою  жизнь  доводилось  сталкиваться  и  с  куда  более
удивительными  совпадениями. К тому же подобные  умствования
на пустом месте совершенно не соответствовали привычному для
меня  стилю  работы. Занимаясь де лом, я  оперировал  только
конкретными  фактами а не предположениями,  выстроенными  на
весьма  неопределенных хронологических выкладках Эдак  можно
было  докатиться и до того, что начать привлекать к  поискам
пропавших   людей   астрологов,  парапсихологов   и   прочих
доморощенных колдунов.
      -  Надеюсь, на этом совпадения заканчиваются? - скорее
насмешливо, чем с интересом спросил я у Гамигина.
      - Осталось последнее: и Соколовский, и Красный Воробей
собирались  продать  тем, с кем у ню  был  налажен  контакт,
какую-то информацию.
      -  Интересно, что бы могло заинтересован  одновременно
херувима Исидора и Виталика Симонова? - усмехнулся я.
     - Вот это действительно хороший вопрос, вполне серьезно
ответил Гамигин. - Что тебе сказали по этому поводу святоши?
      -  Что  их  заинтересовали некие  побочные  результаты
исследований  инсулинового  гена,  которыми  занимался   Ник
Соколовский, - ответил я.
     Гамигин хмыкнул и в задумчивости провел пальцем по краю
стола.
     - Судя по отзывам близко знавших Соколовского коллег, -
добавил  я,  -  исследователь он был  старательный,  но  как
cg%-k) звезд с неба не хватал. Поэтому я считаю, что научная
работа Соколовского была лишь поводом...
     Черт перебил меня, даже не дослушав до конца:
      - Многие научные открытия, перевернувшие представления
человека о мире, в котором он живет, были сделаны совершенно
случайно. Вспомни хотя бы Флемминга с его пенициллином.
     - А при чем здесь пенициллин? - недоумевают:6 посмотрел
я на Гамигина. - Анс, мы живем в XXI веке, и рассчитывать на
то,  что  можно  сделать  фундаментальное  открытие,  просто
оставив на столе незакрытую пробирку с питательным бульоном,
уже  не приходится. Соколовский занимался инсулиновым геном,
надеясь создать генно-инженерный инсулин, который был никому
не  нужен.  Что  он  мог открыть, изучая  последовательность
нуклеотидов  в  одном-единственном гене, если несколько  лет
назад  была  создана подробнейшая карта всего  человеческого
генома?
      Прежде чем ответить на этот мой вопрос, Гамигин уперся
взглядом   в   стоявшую  перед  ним   тарелку   и   принялся
сосредоточенно  рыться в карманах, вынимая  и  снова  убирая
самые  разнообразные  предметы,  назначение  большинства  из
которых  было  мне совершенно непонятно. Глядя  со  стороны,
можно  было подумать, что он потерял нечто весьма  для  него
ценное.  В  данный момент Гамигин и сам скорее  всего  плохо
понимал,  чего ради он это делает. Но я почему-то  сразу  же
догадался,   что  столь  странным  образом   черт   пытается
справиться  с нерешительностью, которая была ему  совершенно
не свойственна.
      -  Ладно,  -  Гамигин наконец прекратил  бессмысленную
ревизию  содержимого своих карманов и поднял  на  меня  свой
взгляд.  - Поскольку ты поделился со мной имевшейся  у  тебя
информацией,  я тоже кое-что тебе расскажу. В конце  концов,
мы  с  тобой  оба  профессионалы и понимаем,  когда  следует
говорить, а когда лучше промолчать. - Гамигин взял стакан  с
пивом,   чтобы   промочить  горло.  -   Служба   специальных
расследований Сатаны обладает секретной информацией  о  том,
что спецслужбы Рая давно уже занимаются поисками ученых, чьи
работы могли бы научно подтвердить факт существования бога.
     - Ага, - сказал я.
      Должно  быть,  вид  у меня при этом был  довольно-таки
глупый. Я рассчитывал услышать от демона-детектива все,  что
угодно, только не рассуждения о боге. И вовсе не потому, что
Гамигин  был чертом. Просто я полагал, что вряд ли  найдется
здравомыслящий  человек,  который станет  всерьез  обсуждать
факт существования бога после того, как были открыты Врата в
Ад и Рай. А уж сами черти и святоши, как мне казалось, не  в
пример  нам,  приземленным людишкам, привыкшим  тешить  себя
иллюзиями и пустыми надеждами, давно уже должны были  раз  и
навсегда решить для себя этот вопрос.
       Странное   выражение,  появившееся  на   моем   лице,
естественно, не осталось незамеченным моим собеседником.
     - Я говорю вполне серьезно, - счел нужным добавить он.
      -  Признаться, я привык считать, что с  научной  точки
зрения   невозможно   ни  доказать,  ни  опровергнуть   факт
существования  бога. - Я положил вилку  на  край  тарелки  и
.!+.*.b(+ao на спинку стула. - А наши московские  священники
неустанно твердят о том, что истинная вера не нуждается ни в
каких  доказательствах.  Конечно, я прекрасно  понимаю,  что
священнослужители нуждаются в верующих, потому что в  случае
если общественный рейтинг церкви упадет ниже пяти процентов,
существующая  власть попросту откажется от их  услуг.  Но  в
данном  вопросе я готов с ними согласиться: верит  тот,  кто
хочет   верить,  и  для  этого  ему  не  требуются   никакие
доказательства. Черт навалился грудью на стол  и,  приблизив
ко мне свое лицо, шепотом произнес:
      - Но представь себе, что подобное доказательство будет
найдено.
      Я  добросовестно попытался вообразить себе это.  Перед
моим  мысленным взором возникло огромное облако, от которого
к  земле  тянулась лестница, похожая на самолетный трап.  По
лестнице,  в сопровождении гитарного перебора из  композиции
"Stairway To Heaven", добродушно улыбаясь и время от времени
помахивая  над  головой рукой, спускался убеленный  сединами
старец,   облаченный  в  белую  ночную   рубашку.   Картинка
получилась   красивая,   но,  на  мой   взгляд,   совершенно
бессмысленная.
     - Ну и что? - спросил я у Гамигина. Черт, казалось, был
удивлен  моей  непонятливостью. Он даже  бросил  на  тарелку
крылышко,   которое  как  раз  отломил  от  своей   половины
цыпленка.
      -  А  то,  что  если существование бога  будет  научно
доказано,   это   приведет   к  перевороту   не   только   в
мировоззрении большинства людей, но и к коренным переменам в
общественном устройстве. Главенствующей идеей в  мире  людей
станет  идея о божественном помысле, без которого и  лист  с
дерева  по  осени  не  упадет.  Религиозные  войны  и  новые
крестовые  походы  перекроят карту мира. Церковь  придет  на
смену   всем   гражданским   общественным   институтам.   От
демократии    останутся   одни   только   воспоминания    да
разрозненные  группы  диссидентов,  не  способные   что-либо
изменить. И во главе всей этой вакханалии встанут святоши из
Рая,  поскольку именно они будут представлять интересы  бога
на Земле!
     - Ну у тебя и воображение! - с восторгом посмотрел я на
своего напарника.
     У Гамигина получилась не лубочная картинка, как у меня,
а полотно в духе Босха.
      -  К  сожалению, это вовсе не мои фантазии. -  Гамигин
снова  взялся  за  цыплячье крыло. - Это возможный  сценарий
развития событий, составленный аналитическим отделом  Службы
специальных расследований Сатаны.
      -  И  вы  верите в то, что это возможно? - с сомнением
посмотрел я на черта.
      -  При  определенных условиях - несомненно, - уверенно
кивнул тот.
       -  Послушай-ка,  Анс,  -  заговорщицки  подмигнул   я
напарнику,  -  но  ведь мы же с тобой  знаем,  что  получить
научное доказательство существования бога невозможно.
     - Для того, чтобы был запущен сценарий, который, как ты
/.-(,  %hl,  я  обрисовал тебе только в самых общих  чертах,
совсем не обязательно фактическое доказательство. Достаточно
предъявить  общественности нечто такое, что в первый  момент
будет воспринято как несомненное подтверждение того, что мир
был   создан  в  соответствии  с  божественным  помыслом   и
существует, подчиняясь его законам и воле.
      Гамигин  говорил настолько серьезно, что мне  на  одно
мгновение  сделалось не по себе. Но только на одно мгновение
- ни секундой больше.
      -  Ты хочешь сказать, что Ник Соколовский в результате
своих  многолетних исследований совершенно случайно  получил
именно  такое доказательство? - спросил я, даже  не  пытаясь
скрыть иронию.
      - Я не могу просто отмахнуться от этого предположения,
-  ответил  черт.  -  Хотя  с такой  же  вероятностью  можно
говорить и о том, что Соколовскому удалось обнаружить  нечто
совершенно  противоположное:  факт,  превращающий  в  пустые
словословия  любые разговоры о существовании бога.  В  таком
случае  святоши  заинтересованы  в  том,  чтобы  скрыть  это
открытие от общественности.
     Взяв в руку стакан с пивом, я снова откинулся на спинку
стула.
      -  Я  готов принять твои в высшей степени схоластичные
рассуждения в качестве рабочей версии только по той причине,
что  никакой другой у нас пока даже не намечается. Но только
после  того,  как  ты объяснишь мне, каким образом  открытие
Соколовского,  что  бы  он  там  ни  обнаружил   на   уровне
инсулинового гена, могло заинтересовать Виталика Симонова?
      -  Хороший  вопрос. - Черт сделал глоток из  стоявшего
перед ним стакана и снова взялся за цыпленка. - Прежде всего
можно  предположить,  что  Симонов  рассчитывал  перепродать
святошам  данные,  которые должен был передать  ему  Красный
Воробей, и неплохо заработать на этом. Но, поскольку, как ты
говоришь,  в  типе,  которого  мы  сейчас  обсуждаем,  самой
природой были заложены наполеоновские амбиции в сочетании  с
удивительным  скудоумием,  я бы  рискнул  предположить,  что
Симонов  собирался  шантажировать  высшее  руководство  Рая,
чтобы  при  их  помощи  и поддержке реализовать  собственные
планы.
      Гамигин  бросил  на  тарелку  обглоданную  косточку  и
посмотрел на меня так, словно был уверен в том, что на  этот
раз  мне  нечего ему возразить. Но вот тут-то он как  раз  и
ошибался.
      -  Хочешь,  я  в  два счета докажу  ошибочность  твоих
логических построений? - негромко спросил я.
     - Ну-ну? - ничуть не смутившись, подбодрил меня черт.
      - Слушай внимательно, - усмехнулся я. - Во-первых, как
мы уже установили, Ястребов и Соколовский - это не одно и то
же  лицо.  - Я вскинул руку с открытой ладонью, останавливая
возражения, которые готов был высказать Гамигин.  -  Я  буду
придерживаться своего мнения на сей счет до тех пор, пока ты
не   убедишь   меня   в   обратном,  предъявив   неоспоримые
доказательства. А во-вторых, для того чтобы убедиться в том,
что  Ник  Соколовский также не является и Красным  Воробьем,
$.ab  b.g-.  предъявить его фотографию бармену из  Интернет-
кафе.  Что  я  и сделаю сегодня же вечером, - закончил  я  с
победоносной улыбкой.
     Но черт и не думал сдаваться.
       -   Во-первых,   -  начал  он,  умело   копируя   мои
самоуверенные  интонации,  -  то,  что  человек,  о  котором
говорил  бармен,  является Красным Воробьем,  это  пока  еще
только  наше  предположение.  А  во-вторых,  -  губы   черта
расплылись  в  чертовски  язвительной  усмешке,  -  что   ты
скажешь,  если  бармен  опознает  в  Соколовском  посетителя
Интернет-кафе?
      Прежде  чем  ответить, я поднес стакан  к  губам  ,  и
медленно допил остававшееся в нем пиво.
      -  Давай  оставим этот вопрос до вечера, -  сказал  я,
ставя  пустой  стакан на стол. - Я не имею привычки  строить
предположения на пустом месте.
      - Договорились, - с готовностью согласился Гамигин.  -
Еще пиво будешь?
      -  Нет,  - отрицательно качнул головой я. - Мне  нужно
заскочить  в регистрационный отдел НКГБ и выяснить,  что  за
проблема возникла с моим разрешением на оружие.
     - Сколько времени это займет?
      - У нас говорят, что когда заходишь в НКГБ, то никогда
не  знаешь, выйдешь ли обратно, - улыбнулся я. - Впрочем, на
этот  раз, я думаю, особых проблем у меня не возникнет.  Мое
разрешение  в  полном порядке. Скорее всего просто  возникла
какая-нибудь  путаница в бумагах. Или, как предполагает  моя
помощница,  НКГБ издал новое постановление о перерегистрации
личного огнестрельного оружия.
     - Зачем? - наивно поинтересовался Гамигин.
      -  Чтобы  во внеочередной раз собрать деньги  со  всех
владельцев  оружия, - объяснил я. - Разрешение  на  владение
огнестрельным  оружием стоит двести  шеолов  в  год.  И  еще
столько же - разрешение на право ношения его.
     Черт удивленно присвистнул.
      - Подожди меня здесь, - предложил я. - Если у тебя нет
других   дел,  можешь  продолжить  дегустацию  пива.   А   я
присоединюсь к тебе минут через сорок.
     - Договорились, - кивнул черт, а взгляд его уже блуждал
среди  длинного ряда пивных кранов, которые были  отнюдь  не
пустым украшением стойки.

                          Глава 12
                            НКГБ

      Регистрационный отдел НКГБ располагался  в  том  самом
невзрачном  сером  здании, которое нам с Гамигином  пришлось
обогнуть,  чтобы  попасть  в  паб  "Герб  старого  герцога".
Совершив  прогулку  в  обратном  направлении,  я   вышел   в
Политехнический  проезд и вошел в третий подъезд  здания,  в
котором  в  годы  моего детства комсомольские  вожаки,  сами
давно  уже вышедшие из комсомольского возраста, под  красную
икорку  решали животрепещущие вопросы борьбы за мир во  всем
мире,  под балычок обсуждали проблемы социализма и  запивали
c&  a от осознания неотвратимости краха капитализма марочным
армянским коньячком.
      Пройдя  через  рамку универсального сканера,  которая,
естественно,  сразу же запищала и замигала всеми  огоньками,
как   новогодняя   елка,  я  оказался  в   узком   замкнутом
пространстве  без  окон, освещенном яркой бестеневой  лампой
под  потолком.  Прямо  передо мной находилась  металлическая
дверь, вроде тех, которые ставят на подводных лодках.  Глядя
на  нее,  можно  было подумать, что в самое ближайшее  время
Москву  ожидает  судьба Атлантиды, и бравые чекисты  заранее
принимают  меры к своему спасению. Слева был  глухая  стена,
выкрашенная   масляной   краской  в  отвратительный   желто-
коричневый цвет. Традиция, что ли, у нас такая, что интерьер
административного  здания  непременно  должен   вызывать   у
посетителя  чувство гадливости? Или таким  образом  человеку
подспудно  внушают, что лучше здесь долго не  задерживаться?
Справа  находилось большое окно, забранное пуленепробиваемым
стеклом,  за которым сидел облаченный в темно-синюю парадную
форму чекист с капитанскими погонами на плечах.
     - Подойдите к окну! - рявкнул у меня за спиной динамик.
      Громкость  была  такой, что если  бы  не  великолепная
звукоизоляция, то слышно было бы даже в Политехническом. Ну,
я-то,  положим,  был  к  этому готов,  а  человека,  который
оказался здесь впервые, от неожиданности мог и удар хватить.
      Я  подошел к окну и старательно улыбнулся чекисту.  На
лице капитана не дрогнул ни единый мускул.
      - Предъявите свое удостоверение личности! - с каменным
лицом произнес он в микрофон.
      Слева  от  окна  выдвинулась металлическая  ячейка,  в
которую  я  кинул  свои документы. Ячейка  переместилась  на
противоположную сторону. Капитан осторожно, двумя  пальцами,
взял  пластиковую карточку, так, словно она  была  пропитана
ядом, проникающим сквозь кожу. Как еще резиновых перчаток не
надел    для   пущей   безопасности?   Внимательно    изучив
удостоверение, капитан провел магнитной полоской карточки по
контрольной  щели регистратора, после чего поднял  взгляд  и
пристально  посмотрел  на меня из-под низко  нависающих  над
глазами  кустистых бровей. Решив, что чекист хочет  сравнить
мою  внешность  с фотографией на удостоверении  личности