асто заглядывают?
     - Случается...
      -  Ты  можешь вспомнить кого-нибудь, кто заходил  сюда
несколько  раз  на протяжении последних двух недель?  Скорее
всего он не похож на местных придурков.
      -  Да! Да! - быстро кивнул бармен. - Заходил несколько
раз мужик лет пятидесяти!
     - И что?
      -  Заказывал  водку с тоником, после чего  садился  за
компьютер,   всегда  один  и  тот  же.  Виртуал-автоматы   и
гипершлемы его не интересовали. Ему нужен был только выход в
сеть...
     - Дальше.
      -  Брал водку, садился за стол с компьютером... Что он
(a*  + в сети, я не знаю... Обычно задерживался ненадолго  -
полчаса, от силы минут сорок...
     - Как расплачивался? - спросил Гамигин.
      -  Только  рублями, - ответил, покосившись  на  черта,
бармен.  - Из-за этого я его как раз и запомнил. У других  в
карманах  обычно  чего  только нет:  доллары,  нимы,  шеолы,
случается,  что  и  кредитки, а у этого - только  московские
рубли.
     - Тебе известно его имя?
      -  Нет... Я даже не знаю, тот ли это человек,  который
вам нужен.
     - Как он выглядел?
      -  Лет пятидесяти... Лицо широкое, немного оплывшее...
Волосы  темные,  с  проседью, расчесаны  на  пробор...  Одет
аккуратно...  Я  имею  в  виду,  если  сравнивать  с  нашими
постоянными    посетителями...   Брюки,   пиджак,    светлая
рубашка... Всегда при галстуке... Дурацкий такой  галстук  -
широкие косые полосы, малиновые, белые и черные...
     - Костюм новый?
     - Да какое там - уже изрядно поношенный. Но аккуратный.
     - Когда он был здесь последний раз?
     - Дней десять назад... Может быть, двенадцать...
     - Точнее не помнишь?
     - Нет.
     - С кем-нибудь из местных он общался?
     - Нет... Не помню...
     - Так "нет" или "не помню"?
      -  Вначале он ни с кем не разговаривал. Только брал  у
меня  выпивку  и карточку для оплаты работы в сети...  Потом
как-то  раз - кажется, этот мужик уже в третий или четвертый
раз сюда пришел - к нему Щепа пристал.
     - Кто?
     - Щепа... Ну, один из наших завсегдатаев...
      Последний раз, когда этот мужик сюда наведывался,  они
часа  три, а то и дольше вместе за компьютером сидели. Мужик
Щепе даже выпивку покупал.
     - Что у них за дела были?
     - Откуда мне знать!
      Бармен, осмелев, дернулся слишком уж интенсивно, и мне
пришлось снова ткнуть его носом в стойку.
     - Кто такой этот Щепа?
      -  Да парень совсем еще молодой; чуть старше двадцати.
Постоянно здесь болтается.
     - Настоящее имя?
     - Не знаю... Все его только Щепой и называют.
      - Может быть, фамилия от слова "щепка"? - посмотрев на
меня, предположил Гамигин.
      - Да нет, - ответил ему бармен. - Тощий она как щепка,
поэтому и Щепа.
     - Чем он занимается?
     - Да вроде как ничем.
     - Шпана?
     - Нет. Просто неприкаяный какой-то.
     - Придурок, свихнувшийся на виртуалке?
      - Кто его знает... Но в компьютерах он ас. К нему все,
если  что, - сразу за помощью. По-моему, он только  этим  на
жизнь и зарабатывает.
     - Как его найти?
      -  Да я же говорю, он почти каждый вечер здесь бывает!
Приходите после семи, наверняка застанете.
     - Ну вот и все, - сказал я и отпустил шею бармена.
      Тот,  должно быть, не сразу понял, что свободен. Когда
же  до него наконец дошло, что никто его больше не прижимает
к стойке, он медленно выпрямился и потряс головой, как будто
вытряхивая воду, попавшую в уши во время купания.
     - Концерт еще не кончился? - поинтересовался я.
     Бармен снова тряхнул головой и ничего не отцветил.
      -  Держи,  - я кинул ему десятидолларовую  бумажку.  -
Видишь,  как  все оказалось просто. Бармен снова  ничего  не
ответил, но банкноту схватил и сунул в карман.
      -  У  нас  к нему вопросов больше нет? - спросил  я  у
Гамигина.
      - Только один, последний, - черт посмотрел на бармена.
-  За  каким  столиком работал тот человек, про которого  вы
говорили?
     - Восьмой, - буркнул бармен.
      Гамигин кивнул бармену в знак благодарности и, подойдя
к указанному столику с компьютером, принялся осматривать его
со  всех  сторон  с  такой  тщательностью,  словно  это  был
выставленный  на  аукционе ломберный столик  ручной  работы,
датируемый серединой XVIII века. Прежде чем присоединиться к
Гамигину,  я  взмахом руки снова обратил  на  себя  внимание
бармена.
      -  Передай  Щепе,  если  он сегодня  объявится,  чтобы
подождал нас, - сказал я. - Мы будем ровно в семь. Возможно,
у него появится шанс неплохо заработать. Понял? Бармен молча
кивнул.
      -  А  этому, со свастикой, когда он закончит сам  себя
удовлетворять, скажи... - Я на секунду задумался, после чего
махнул рукой:
     - Впрочем, ничего не говори.
      Я  подошел к Гамигину, когда он уже заканчивал  осмотр
стола.
     - Ну как, нашел что-нибудь интересное?
     - Почти ничего.
     - А что ты, собственно, рассчитывал здесь найти?
      Стол  на тонких металлических ножках, покрытый  сверху
светло-голубым  пластиком,  имел  почти  квадратную   форму.
Признаться,  если  бы не черт, я бы даже не  подошел,  чтобы
взглянуть на него вблизи, настолько он был неинтересен.
      -  Не знаю, - пожал плечами Гамигин. - Некоторые  люди
имеют  привычку, например, выцарапывать на столе, за которым
работают, свои инициалы. Или же, когда под рукой нет бумаги,
делают  пометки  прямо на столе. Вот здесь, - демон-детектив
указал на край стола, - кто-то в задумчивости постукивал  по
столу  кончиком  авторучки. Но следам этим  не  меньше  трех
месяцев, поэтому они вряд ли могут нас заинтересовать. А вот
эта отметка, как мне кажется, может оказаться интересной.
      Присев  на  корточки, я сдвинул  шляпу  на  затылок  и
внимательно  посмотрел  на  то место,  куда  указывал  палец
Гамигина.  Справа, почти в самом углу, на  голубом  пластике
было  заметно  нечеткое, смазанное пятно красноватого  цвета
размером с рублевую монету.
     - Что это может быть? - спросил я у Гамигина.
      -  Химический анализатор идентифицировал вещество  как
штемпельную  краску,  - ответил черт. -  След  довольно-таки
свежий, оставлен десять-двенадцать дней назад.
      -  И что из этого следует? - Я все еще не мог взять  в
толк,   каким   образом  это  пятно  могло  помочь   нам   в
расследовании.
      -  У  меня  в  машине  имеется портативный  компьютер,
связанный   с   компьютерной  системой  Службы   специальных
расследований  Сатаны.  Мы  можем отсканировать  это  пятно,
перевести  копию  в  цифровой  формат,  а  затем  попытаться
восстановить изображение. Если это действительно штемпельная
краска,  то  скорее  всего перед нами  какая-то  печать  или
штамп.
      Гамигин  достал  из  внутреннего  кармана  портативный
сканер и, включив его, провел регистрирующей поверхностью по
странному  пятну. На всякий случай он повторил эту процедуру
дважды.
     - Готово?
     Гамигин молча кивнул.
     Похоже было, что я не зря взял черта с собой.
      Используя  совершенно разные методы ведения следствия,
мы  тем  не  менее неплохо дополняли друг друга. Так  что  я
начинал  верить  в  то,  что наша  совместная  работа  могла
принести  результат. Вот только к чему все это нас приведет,
я пока даже не подозревал.

                          Глава 11
                   "ГЕРБ СТАРОГО ГЕРЦОГА"

      Мальчишка,  вызвавшийся присмотреть за  "Хэлл-мобилем"
детектива  Гамигина,  стоял  под  навесом,  подняв  воротник
куртки  и  спрятав  руки  в рукава. Увидев  нас,  он  весело
заулыбался.
     - Машина в порядке, господа!
     - Молодец, - я на ходу сунул мальчишке десять рублей.
      - А вы снова сюда приедете? - поинтересовался паренек,
пряча  деньги в карман штанов, ширине и необъятности которых
позавидовал  бы  сам  Тарас  Бульба.  -  Я  мог   бы   снова
присмотреть за вашей машиной.
      -  Сегодня  вечером, - улыбнувшись,  Гамигин  потрепал
парнишку по голове. - Часов в семь.
      -  Я  буду на месте, - пообещал парнишка. -По  вечерам
здесь  много разных отморозков шатается, - с серьезным видом
добавил  он,  -  так  что  машину  без  присмотра  лучше  не
оставлять.
       Забравшись  в  машину,  детектив  Гамигин   перекачал
информацию  со сканера в память бортового компьютера  "Хэлл-
мобиля"  и,  выйдя на связь с компьютерной  системой  Службы
a/%f(   +l-ke   расследований  Сатаны,  запустил   программу
восстановления изображения. Теперь-то я понял, почему прежде
не  встречал  на  улицах Москвы такой модели  "Хэлл-мобиля",
которой пользовался детектив Гамигин, - это была внесерийная
машина, особо подготовленная для адской спецслужбы.
     - Когда будет результат? - спросил я.
      -  Обычно на восстановление изображения уходит два-три
часа, - ответил Гамигин. - Но иногда, когда начальные данные
очень нечеткие, процесс может затянуться и на сутки.
     Я посмотрел на часы. Время приближалось к полудню.
     - В таком случае предлагаю перекусить. Здесь неподалеку
имеется  неплохой английский паб, в котором подают  "Адское"
пиво.
      Гамигин не имел ничего против того, чтобы посидеть  за
кружечкой пива.
      Место,  о котором я говорил, называлось "Герб  старого
герцога"  и  находилось оно совсем неподалеку -  за  зданием
бывшего ЦК ВЛКСМ, что напротив Политехнического музея.  Пока
мы ехали туда, я позаимствовал у Гамигина сотовый телефон  и
позвонил в свою контору.
     - Какие новости? - спросил я у Светика.
     - Никаких, - ответила она.
     Я даже удивился:
     - Что, вообще никаких?
       После  вчерашнего  наплыва  экзотических  посетителей
подобное затишье казалось более чем странным. Если, конечно,
оно не предвещало близящуюся бурю.
     - Никаких, - уверенно повторила Светик.
     - Никто не заходил?
     - Нет.
     - И не звонил?
      -  Была пара звонков. Господин Купцевич, дело которого
мы  вели полгода назад, сказал, что заплатит по счету  через
неделю.
     - Он каждую неделю это говорит, - усмехнулся я.
      -  Да,  но  он, по крайней мере, звонит, -  встала  на
защиту  неплатежеспособного клиента Светик, - а не  исчезает
бесследно, как другие.
      В  этом  она  была права. У меня имелась  дурацкая  по
нынешним временам привычка доверять людям, которой  те,  кто
похитрее, не упускали случая воспользоваться.
     - Кто еще?
       -   Еще  звонили  из  регистрационного  отдела  НКГБ.
Напомнили,  что  завтра истекает срок твоего  разрешения  на
ношение   оружия,   поэтому  тебе  необходимо   сегодня   же
предоставить все документы для перерегистрации. В  противном
случае, придется получать разрешение заново.
      Первой моей реакцией было удивление - с каких это  пор
наши  бравые чекисты стали такими предупредительными?  -  на
смену которому быстро пришло недоумение.
      -  Но  срок  действия  моего разрешения  заканчивается
только через два месяца, - растерянно произнес я в трубку.
      -  Я  тебе верю, - отреагировала Светик. - Но  тем  не
менее  советую  сегодня же разобраться с этим  вопросом.  Не
(a*+ng%-.,  что  принято  какое-то  новое  постановление   в
отношении личного оружия, о котором мы пока еще не знаем.
     - Только этого мне и недоставало для полного счастья, -
недовольно  буркнул я. - Ладно, заеду, я все равно  рядом  с
Лубянкой.
     - Что ты там делаешь? - поинтересовалась Светик.
      -  Собираюсь  попить пива с детективом Гамигином.  Как
Сережа?
     - Читает книжку.
     - Вы с ним еще не подружились?
      Светик  издала  весьма своеобразный звук,  похожий  на
неудавшийся свист, наложившийся на приглушенное фырканье, из
которого  я  сделал  вывод,  что она  не  намерена  заводить
знакомство   с   парнем,   который  при   наличии   развитой
мускулатуры еще и читает толстые книги в твердых переплетах.
      -  У меня есть для тебя задание, - сказал я, решив  не
вдаваться  в  детали  взаимоотношений, складывающихся  между
моей  помощницей  и  сынком одного  из  "донов".  -  Выясни,
имеется  ли  в архивах НКГБ что-нибудь на парня по  прозвищу
Щепа.  Возраст  около  двадцати лет, хороший  специалист  по
компьютерам,  завсегдатай Интернет-кафе на  Солянке.  Больше
мне о нем ничего не известно.
     - Принято, - коротко, по-деловому ответила Светик.
      -  Работай,  я позже перезвоню. Информация  нужна  мне
сегодня к семи часам.
     Я отключил телефон и вернул его Гамигину.
      -  У тебя имеется доступ к архивам НКГБ? - с уважением
посмотрел на меня черт.
      Конечно,  приятно чувствовать себя большим  человеком,
но, однажды уже приняв решение быть откровенным с детективом
Гамигином,  я  собирался  и  в  дальнейшем  следовать  этому
правилу.
     - Мини-диски с архивными записями НКГБ можно приобрести
за весьма умеренную плату в месте, подобном тому, которое мы
только  что посетили, - сказал я, с тоской глядя  на  мокрую
улицу.  - Работа диких хакеров. Каждые три месяца появляется
обновленная версия... Сюда, - я указал Гамигину,  где  нужно
было свернуть.
      С фасада здания ЦК ВЛКСМ никакой вывески, извещающей о
том,  что  по  другую его сторону находится английский  паб,
естественно,  не  было, поэтому мало кому было  известно  об
этом  райском  местечке.  Я и сам узнал  о  пабе  совершенно
случайно  -  его название упомянул во время беседы  один  из
моих  клиентов, кстати, тоже так и не заплативший по  счету.
Однажды,  оказавшись поблизости, я заглянул в паб просто  из
любопытства.  Удивительная атмосфера этого  необычного  даже
для нынешней Москвы места очаровала меня с первого раза, и с
тех пор я стал бывать здесь при каждом удобном случае.
      Пиво в "Гербе старого герцога" было отменное, а кухня,
хотя  и  не отличалась особенно изысканными блюдами, на  мой
вкус  была  просто превосходна. К тому же  даже  в  полдень,
когда сотни тысяч служащих ищут, где бы можно было быстро  и
недорого  перекусить, в пабе редко собиралось  более  десяти
человек. Вначале у меня даже появилось подозрение,  что  паб
o"+o%bao  местом,  где  агенты НКГБ  встречаются  со  своими
информаторами.  Но, притащив как-то раз с собой  целый  кейс
всевозможных  приборов, я не зарегистрировал в зале  никакой
подслушивающей аппаратуры.
      Но что меня приводило в подлинный восторг, так это то,
что "Герб старого герцога" был настоящим английским пабом, в
атмосфере которого не ощущалось даже намека на кич, присущий
практически  всем  новомодным заведениям, стилизованным  под
тот или иной образец, заимствованный из чужой культуры.
       Поставив  "Хэлл-мобиль"  на  платную  стоянку   возле
Политехнического  музея,  мы  с  Гамигином  пешком  обогнули
мрачное  серое восьмиэтажное здание и, оказавшись во  дворе,
поднялись по трем ступенькам на узкое крылечко, над которым,
между  двумя кашпо с живыми маргаритками и львиными  зевами,
размещалась расписанная вручную вывеска, подтверждающая, что
мы на верном пути.
      Войдя в паб, мы оказались в длинном зале со сводчатыми
потолками,  вдоль  которого тянулась  кажущаяся  бесконечной
стойка  с  невообразимо огромным количеством  начищенных  до
блеска кранов, на каждом из которых была закреплена этикетка
того  или  иного  сорта пива. Чуть в стороне  от  стойки  на
небольшом возвышении в произвольном порядке были расставлены
квадратные   столики.   Неяркие  светильники,   скрытые   за
выступами  кирпичной кладки на потолке и  стенах,  наполняли
зал  приглушенным светом, создавая спокойную и,  я  бы  даже
сказал,  интимную атмосферу. Посетителей, как  всегда,  было
немного.
      Четверо человек, из которых двое пришли вместе, сидели
за столами, еще двое потягивали пиво у стойки.
      -  Добрый день, - приветливо улыбнулась нам миловидная
молодая девушка в голубой униформе,
     При подобном ко мне обращении я не могу устоять - сразу
же   чувствую,   как  физиономия  начинает  расплываться   в
невообразимо глупой счастливой улыбке, и ничего  не  могу  с
этим  поделать. Наверно, это происходит от того, что по роду
моей деятельности мне не так часто приходится сталкиваться с
добрым  отношением  к собственной персоне,  не  имеющим  под
собой  никаких  скрытых помыслов. Обычно либо  людям  что-то
нужно от меня, либо я сам пытаюсь из них что-то вытянуть.  А
здесь просто "Добрый день" - и душа тут же начинает петь,  а
сердце тает, словно осколок льда под мартовским солнцем.  Не
знаю,  испытывал  ли  нечто  похожее  детектив  Гамигин,  но
только, взглянув на черта, я заметил, что он тоже улыбается.
      В  пабе  имелся огромный выбор пива, но мы с Гамигином
остановили  свой выбор на "Адском", хотя оно  и  было  самым
дорогим,    что   вызвало   недоумение   моего    напарника,
заметившего, что Аду тот же самый сорт пива стоит в три раза
дешевле. Черт попросил налить ему светлого "Адского", я  же,
как  обычно, выбрал портер. Из еды мы заказали по  половинке
жареного  цыпленка  картофелем-фри и  по  большому  овощному
сандвичу   с  майонезом.  Взяв  наполненные  пивом   высокие
толстостенные  стаканы, мы направились дальний  конец  зала,
где  выступ стены образовавал небольшой закуток,  в  котором
как раз и стоял облюбованный мною столик.
       Отпив   пару  глотков  из  своего  стакана,   Гамигин
одобрительно кивнул:
     - Настоящее "Адское".
     - А что, бывает и ненастоящее? - поинтересовался я.
      -  В Московии, как нам достоверно известно, существует
несколько   цехов  по  изготовлению  и  розливу  поддельного
"Адского"  пива,  - ответил на это черт, -  в  связи  с  чем
производители  истинного "Адского"  пива  не  только  терпят
убытки,  но  и  их  репутации наносится  существенный  вред.
Однако  на  все  наши запросы НКГБ неизменно  отвечает,  что
данные факты не подтверждаются.
      - Это означает, что, во-первых, подпольные пивные цеха
контролируются "семьей", а во-вторых, никто не станет чинить
им  препятствий  в изготовлении и распространении  фальшивой
продукции, даже если вы дойдете со своими жалобами до самого
Градоначальника. - Я глотнул пива и с удовольствием  чмокнул
губами, после чего добавил:
      -  Единственный  выход, который я вижу,  -  это  самим
отыскать  подпольные  пивоварни, послать  туда  диверсионные
группы, да и взорвать цеха ко всем чертям.
     - Взорвать, говоришь... - Гамигин как бы в задумчивости
провел  ногтем большого пальца по левой брови. - Ты  уверен,
что этот паб не прослушивается?
      -  Проверь сам, - предложил я черту. Про себя же  я  с
одобрением  отметил,  что  детектив  Гамигин,  как  истинный
профессионал, даже за стаканом пива не теряет бдительность.
      Поработав пару минут со своей портативной аппаратурой,
которой    мне   оставалось   только   завидовать,   Гамигин
удовлетворенно кивнул:
     - Все чисто.
      Официантка в такой же голубой униформе, как и  девушка
за  стойкой,  принесла  заказанные нами  сандвичи,  пожелала
приятного  аппетита и, сообщив с улыбкой, что горячие  блюда
будут готовы через десять минут, удалилась.
     - Удивительно приятное место, - заметил Гамигин.
      -  Да, - согласился я, - в особенности после Интернет-
кафе.
      Еще  по  дороге  из  Интернет-кафе я  решил  посвятить
Гамигина  в  суть дела, которым мы с ним занимались.  Демон-
детектив оказался не просто любопытствующим наблюдателем,  а
крепким   профессионалом  и  к  тому  же   весьма   полезным
партнером,  поэтому, после недолгих колебаний,  я  пришел  к
выводу,  что  с  моей  стороны  было  бы  в  высшей  степени
непорядочно продолжать пользоваться услугами Гамигина, держа
его  в  неведении  относительно  того,  чего  ради  все  это
делается.   Я  подумал,  что,  возможно,  дело,  которым   я
занимался по заказу Виталика Симонова, могло бы представлять
для детектива Гамигина хотя бы чисто теоретический интерес.
      К  тому времени, когда официантка принесла нам цыплят,
Гамигин уже знал все, что было известно мне самому о Красном
Воробье  и о том, что связывало его с далеко не самым  умным
представителем младшего командного сост