дали.
     В отличие  от нашего  сдавленного похохатывания, вздох и взгляд  Мишеля
буквально взорвали Гордей-Гордеича.
     Он замахал кулаками перед самым носом опечаленного Мишеля.
     -  Ѓбте,  - вопил он, - он  дышит! Вы поглядите на эту бедную Лизу.  Он
вздыхает!  А? Сократ перед судом Синедриона! Че ты дышишь? Ну, че ты дышишь?
Обидели  тебя,  ебте?..  Выводи  своих, ебте, подземных орлов в коридор и  к
кантине строевым! с песней!
     - Коллега полковник, - начал Мишель, - разрешите обратиться...
     - Ѓбте, разрешаю, давно уже разрешаю, - сказал поостывший полковник.
     Мишель  откашлялся и проговорил (меня поразила длина фразы, которую  он
слепил):
     - Коллега полковник, я опасаюсь, что  за время моего  отсутствия ребята
просто не успели подучить текст.
     На Гордей-Гордеича эта фраза тоже произвела потрясающее впечатление. Он
начал заглатывать воздух большими порциями и как бы давиться этим воздухом:
     -  А,а,  а...  ебте...  ебте..  а,а, - полковник  наконец  справился  с
обуявшим  его  волнением,  -  ебте, -  сказал  он, -  он опасается!  ребята!
подучить!  -  полковник потряс  сжатым  кулаком, -  на  тебя полет к далеким
звездам  плохо  действует!..   Педагог!   Песталоцци!  Дистервег,   ебте,  с
Гербартом! В кантину! И с песней! с песней!
     Как и следовало ожидать, дело застопорилось на первых же двух строчках:
"Непобедимы, как орлы, как львы, неустрашимы!"
     - Ѓбте,  -  прервал  нас полковник, - это строевая или похоронный марш!
Надо, ебте, так орать, чтобы стены дрожали и двери с петель срывались, чтобы
старик в своем логове слышал и со-ебте-дрогался... А вы что, ебте, затянули?
Это не  орлы  и не  львы, а пара  гнедых,  запряженных  зарею, ебте! Запевай
сначала!
     После трех неудачных попыток полковник махнул рукой.
     - Мишка,  пускай твои орлы и львы  добираются  до кантины ползком и  на
четвереньках, раз не  хотят,  ебте, петь,  пускай  ползут  и карабкаются,  а
после, ебте, приема пищи бегом - на плац...
     - К пальмам? - уточнил Мишель.
     - К пальмам, к пальмам, -  покивал полковник,  - раз вы,  бедолаги, так
застоялись,  так  кровь  у  вас  играет, то  ввот, ебте,  мы  ее и разгоним,
кровушку-то, я вам устрою неделю аттракционов...
     В кантине Мишель дохлебал суп, облизал ложку и пообещал:
     - Если я узнаю, кто стуканул, - утоплю в сортире. Раньше времени у меня
"вонючим" станет.
     -  А почему ты думаешь,  - поинтересовался Валентин Аскерханович, - что
кто-то стукнул?  Может,  никто  и  не  стучал?  Может,  доктор  спохватился,
позвонил Пиздею, а Пиздей догадался?
     Сердце у меня стучало.
     "Да что это, - думал я,  - только-только все устроилось, все утряслось,
только-только  я  вырвался  из  этого   ада,  перестал   быть   "младенцем",
только-только за  моей  спиной  появился  этот Мишель,  ведь исчезни он  или
возненавидь он  меня - и все, и все оборвется, и  все  закрутитсся по новой,
еще страшнее, еще отчаянней..."
     - Ты  чего, Валя, - деловито объяснил Хуан, - с какой сырости Фарамунду
спохватываться?.. Ну, нету и нету, мало ли где бродит? В пещеру поскакала...
А Пиздей? У нашего Пиздея в мозгу четыре извилины - вот так, - Хуан показал,
- крест-накрест. Где ему догадаться?
     -  Зато нам, - встрял Пауль, -  догадаться легче легкого и  необходимей
необходимого. Помнится, мы  на Дъего, - он так и произнес  "Диего" с твердым
"Д" " - Дъего грешили, но сдается мне, что ошибочка здесь у нас вышла.
     Я почувствовал, что на меня смотрят, и постарался поскорее доесть суп.
     Я взялся за кашу.
     -  Не  давись, -  посоветовал  мне  Хуан,  -  ешь не  спеша,  тщательно
пережевывай пищу.
     ___________________________________________________________
     В казарме меня отвели в сортир.
     Против меня стояли  Хуан, Пауль, Мишель,  Валентин Аскерханович, и  еще
двое старых "отпетых", не знакомых мне по именам. Всех - не упомнишь.
     - Что ж, - сказал Пауль, - все в  сборе и можно начинать суд чести, как
любит выражаться наш дорогой Пиздей.
     - Ты сам вроде Пиздея, - прервал Пауля Мишель, - какой там  суд? Просто
смазать  по рылу,  чтобы  не  забывался,  и пускай скоблит  сортир до потери
пульса...
     - Ни хера подобного,  - покачал головой Хуан. - Здесь  дело не в  суде,
это  ты,  Мишель, прав. Здесь не  один суд  нужен,  но,  - Хуан поднял вверх
палец, -  но...  следствие,  а всем  нам, не волонтерам  и не идейным, вроде
Пауля и этого вот, - он ткнул в меня, - хорошо известно, что такое следствие
и с чем его - ам-ам - едят... Мишель, с чем его едят?
     - С говном,  -  быстро  ответил Мишель и  улыбнулся,  очевидно вспомнив
что-то давно позабытое.
     - Ребята, - сказал Валентин Аскерханович, - так, может, он и не стукач?
     - Может, - согласился Хуан, - может. Кто спорит? Поэтому мы и говорим -
не просто так  -  смазал по рылу  и пошел: это -  не наши  методы,  а провел
работу разъяснительную, дознавательную и воспитательную!
     Хуан строго поглядел на меня и спросил:
     - Согласны?
     Я кивнул:
     - Согласен.
     За  спинами моих  судей вытянулись  в ряд на стене  ослепительно  белые
писсуары, так,  будто кто-то  спрятанный многоязыкий дразнил меня, высовывал
вмиг окаменевшие уродливые языки с глубокими, будто выдолбленными, выемками.
     И еще урчала, журчала вода в трубах.
     "Куда я попал? - в ужасе  подумал я. -  Зачем я сюда  попал? Это скоты,
животные, рептилии хуже  драконов, их  и  надо загонять  в пещеры  глубже  и
дальше от людских, от человеческих глаз, чтобы не смели показываться. Скоты,
скоты, скоты..."
     И ярость заполонила, захлестнула все мое существо.
     - Отлично, -  Хуан поднял руку  разомкнутой, раскрытой ладонью вверх, -
судьи и следователи, - готовы? Все перессали?
     - Погоди, - сказал Пауль, - я еще не успел.
     Он расстегнул ширинку и принялся мочиться на меня. Я отступил на шаг.
     Пауль застегнулся и не без удовольствия заметил:
     - Пародист, подотрешь.
     - Я не Пародист, - сказал я.
     - Ты - Ѓбте-Пародист, - улыбнулся Пауль.
     - Я - Джек Никольс  , -  упрямо повторил я,  - и я  ничего подтирать не
буду.
     - Тобой  подотрут,  - спокойно  сказал  Хуан, -  а  пока  не  подтерли,
объясни-ка нам, грешным, кто,  по-твоему, мог сломать кайф у роты. У роты! -
со значением повторил Хуан.  - Это такое  преступление - ему просто названия
нет. Мало того, что не дал потоптать лягву, так еще и добился вместо полетов
тренировочного бега по затхлым пещерам. Кто эта сука?
     Меня  выколачивала  ненависть,  и, глядя прямо в  лицо  Хуану, я  четко
выговорил:
     - А вам, коллега, только полезно побегать по пещерам жирок растрясти...
     Хуан метнулся  ко мне, но мне удалось не просто уклониться, но  нанести
удар, к тому же Хуан поскользнулся в луже, набрызганной Паулем.
     Я прижался к стене, Хуан хлопнулся на пол.
     "Молчи, - что-то шепнуло мне, - молчи", - но меня несло.
     - Видите, коллега, - сказал я, - подтерли лужу как раз вами, а не мной.
Обратите внимание на ваши брюки.
     И тут рассмеялся Мишель.
     -  Э, - сказал  он,  -  Хуан, Одноглазый,  конечно, борзой, но  ты тоже
раньше времени  кулаками  стал махать.  Сходи к  Наркулу -  пусть новое  х/б
выдаст, а  то смердишь, как обсикавшийся пудель, бледный вид  и мокрые ноги.
Иди, иди.
     -  Мразь, - с удовольствием выговорил Хуан, обращаясь ко  мне, - я тебя
сегодня затопчу.
     Я сжал кулаки, чуть наклонился вперед.
     - Переоденьтесь, - вежливо посоветовал я Хуану, - вы испачкались.
     - Ат... - Хуан проглотил ругательство, повернулся и вышел вон.
     Мишель был настроен вполне благодушно.
     - Одноглазый, - сказал он мне, - че ты выставился, как боксер на ринге?
Ты  че,  всерьез  обороняться думаешь? Тут  другая  стойка нужна  - спрятать
голову,  вот  так.  - Мишель  заслонился  руками,  - и  подставлять  бока  и
задницу... Но до этого, я думаю, дело не  дойдет. Ты нам лучше сразу  скажи,
кто Фарамунду набрякал?
     - Так он тебе и скажет, - усмехнулся Пауль.
     Эта усмешка меня и взорвала.
     Если Пауль думал, рассчитывал разозлить меня, то он попал в точку.
     - Да,  - заорал я, - да! Это я позвонил Фарамунду, потому что и Катя, и
Коля,  и еще  один,  умерший, погибший, наглотавшийся  яду,в  меня,  в  меня
вкаченного яду - все спасли меня, вылечили, а вы, вы все, вы  хуже драконов,
хуже зверей...
     - Конечно, хуже, - улыбнулся  Пауль, - а ты не знал? Раз мы их убиваем,
то мы их - хуже... И зовут нас - "отпетые"... Хуже нас  никого  нету, только
"вонючки". Мы - люди,  предназначенные убивать, а что и кто может быть  хуже
людей-убийц?
     - Погоди, Пауль, -  помрачнел Мишель, - ты наболтал тут нивесть чего...
На хрена все это нужно, что ты тут наболтал? Одноглазый, ты что ли стуканул?
     - Я, - просто ответил я.
     - Тэк-с,  - сказал вошедший  в  сортир  Хуан,  - следствие  завершилось
успешно?  Подследственный  раскололся?  Чистосердечное  признание  облегчает
вину, и следствие мяяягко переходит в суд, а суд - в приговор и в исполнение
приговора.
     В сортир заглянул Наркул.
     - Эй,  Мишель, - сказал он, -  если кто еще обрызгается, я вставать  не
буду...
     - Пшел! - гаркнул Мишель.
     Наркул исчез.
     - Как вы  считаете, - церемонно обратился к Мишелю Хуан, -  какова мера
пресечения преступного деяния? Может быть, просто немного отпиздить?
     Мишель посмотрел на меня и буркнул:
     - Нет.  Одноглазый парень хороший,  с  завихрениями, но хороший.  Миску
моего дерьма пожрет - и финита. А дальше пусть чистит сортир. У  Одноглазого
то, что случилось, не повторится. Верно, Одноглазый?
     Я молчал. Я соображал. Мишель был единственной  моей  защитой. Вроде бы
ко мне неплохо относился Валентин Аскерханович.
     "Надо есть, -  подумал я, -  ничего не поделаешь,  ничего не попишешь -
надо есть".
     - Так вы, балагуря, - сказал Пауль, - станете вроде как побратимы?
     - Побратимы, -  заметил  Хуан,  - это если бриганд своей кровью свое...
обрызгает. Но он не обрызгает. Верно, бриганд?
     - Не болтай, - лениво ответил Мишель, - лучше сходи за миской.
     - Что, - поинтересовался  Пауль,  - каловые массы уже  сформировались и
готовы идти на приступ?
     -  Хуан, -  не обращая  внимания на Пауля, сказал Мишель, -  что же  ты
стоишь, Хуан? Иди, иди, родимый...
     Хуан буркнул нечто невразумительное и потопал за миской.
     Я вжимался в стену.
     "Надо,  надо, -  колотилось в моем сознании, -  они просто  убьют меня,
если  Мишель от  меня отвернется.  Просто...Если за  меня не  будет Мишель -
все... Все... Меня сможет спасти только чудо... Ну и что? Кровь дракона-то я
пью, а запах и цвет у нее, как у дристни...
     - Мишель,  - будто услышав мои  мысли, сказал Пауль, - но для Пародиста
это - никакое не наказание. Лишний раз выпьет свою любимую кровь дракона.
     Пришел Хуан. В руках у него была миска.
     - Ага, - сказал Мишель, - принес? Это - здорово, это - красиво...
     Он взял в руки жестяную миску и ушел  в умывальню,  покряхтел немного и
вернулся, неся перед собой миску.
     - Ту, туруту-туту, - заиграл на губах походный марш Хуан.
     Все остальные захлопали в ладоши.
     - Крендель - готов! - провозгласил Пауль.
     - По этому случаю, - сказал Хуан, - нужна речуга.
     - Это пожалуйста, - охотно отозвался Пауль, - позвольте? - он принял от
Мишеля  миску, зажал двумя  пальцами нос  и, держа миску на  вытянутой руке,
заговорил подчеркнуто гнусавым голосом: - Наш дорогой коллега, наш уважаемый
юный друг  Одноглазый-Ѓбте-Пародист,  сейчас,  сегодня вы  подошли к  такому
важному, такому, мы бы сказали, судьбоносному рубежу! Нам бы хотелось, чтобы
вы  восприняли  этот  акт,  так сказать,  символически,  спиритуалистически,
метафорически, метафизически, чтобы вы  почувствовали: этим актом  вы как бы
притрагиваетесь к  загадке вечности... к тайне  жизни  и  смерти, к  решению
многих и многих проблем.  В самом  деле! Представьте себе, что было бы, если
бы наш славный  и всеми любимый  старик  кушал бы не  девушек, а собственный
хвостик? После он выкакивал бы съеденное, снова съедал,  и снова, и снова...
От каких бед мы  бы с вами избавились, сколько жизней было бы спасено!.. Это
открыло бы путь к новым горизонтам! Представьте, все мы едим то,  что... Фу,
коллеги,  какая вонь, какая  дикая вонь... Мы - по сути неуничтожимы  в этом
случае, мы едим самое себя и восстанавливаем  саме себя... И к этому  мы  на
нашей  планете  уже   приближаемся!  Искусственные  дамочки  из  орфеанумов,
трупчики,  которые гложет  старик  - все  это шаги к  будущей самопоедающей,
самовосстанавливающейся гармонии! Думайте об этом, юноша, кушая произведение
нашего бриганда!
     - Круто, - сказал Мишель, - я бы так не смог.
     Пауль указал на миску, мол, вы смогли кое-что и покруче.
     - Вы, -  сказал я,  -  совершенно  напрасно называете  Пародистом меня.
Пародист-то как раз вы...
     Пауль поставил миску на пол и ногой толкнул ее.
     Миска, дребезжа и подрагивая, будто трясясь  от мелкого издевательского
смеха, подкатилась к моим ногам.
     - Жри! - коротко приказал Пауль.
     Я молчал.
     - Давай,  давай,  -  подбодрил Хуан,  - за  папу,  за маму,  за воон ту
девочку с бантом. Это не больно, как комарик укусил.
     - Сам и жри, - ответил я.
     Хуан посмотрел на Мишеля.
     Мишель нахмурился  и  покачал  головой,  шагнул ко мне, поднял  с  пола
миску:
     -  Однако, - Мишель  был  расстроен,  - ты,  Одноглазый,  не  понимаешь
доброго к себе отношения. Мы решили, как лучше, по-доброму, по-хорошему, так
ни с  кем из  нас не поступали, когда мы были молодые,  ни с кем!..  А ты  -
фордыбачишь, как самый большой начальник... Здесь за стук топили, понимаешь?
- просто брали вот так  и то-пи-ли... А к тебе хорошо отнеслись, поговорили,
посмеялись, пошутили,  даже  по морде  не  дали... Чего еще?  Сожрал,  вымыл
сортир и на боковую...
     Он протянул мне миску. Я взял ее.
     Поглядел на Мишеля. Мишель ободряюще улыбнулся, мол, давай, давай, чего
там, все там были, ешь, кушай, жри, чавкай, лопай, бирляй, топчи, жуй...
     И эта  ободряющая,  покровительственная улыбка разозлила меня,  ударила
меня, как бичом.
     В эту  минуту  я  ненавидел  улыбающегося  Мишеля -  больше, чем Пауля,
больше, чем Хуана, больше, чем всю бандитскую шоблу "отпетых".
     Ненависть  придала моим  рукам  точность и  быстроту.  Мишель  не успел
заслониться.  Я  вымазал  его  лицо,  припечатал  миску  к  его  улыбающейся
физиономии.
     Миска грохнулась на пол.
     - Кушай, - сказал  я, уже не помня себя от  гнева, - тебе не привыкать,
вспомни молодость.
     Стало очень тихо. Хуан взял за руку Мишеля.
     - Пойдем помоемся?
     Мишель выдернул руку:
     - Сейчас... Ну... Одноглазый, ну...
     Хуан и Мишель вышли.
     Я увидел, как изменились лица "отпетых", и испугался.
     Ибо на их лицах не было ни злорадства, ни жестокости привычных к своему
делу экзекуторов, только удивление и... едва ли не испуг... Да, пожалуй  что
и испуг...
     - Ты что, - спросил  у меня Пауль, - умом трахнулся? Ты  понимаешь, что
тебя сейчас убивать будут?
     Пауль был бледен.
     Я вжался в стенку...
     _____________________________________ __________________________
     Меня приволокли и бросили  поперек койки.  Сквозь  боль, которая теперь
стала  моим  миром,  моим морем,  на  дне  которого я лежал,  я слышал чужие
голоса.
     Изо рта у меня тянулась длинная красная тягучая струя.
     - Завтра,  - услышал я голос Мишеля, - умоешь рыло и пойдешь  в кантину
чистить котлы, а вечером будешь едальником работать здесь...  Я тебя,  суку,
научу вежливости и хорошим манерам.
     _______________________________________________________________
     Возвращение из санчасти в  казарму не ознаменовалось ничем особенным. Я
боялся, что возобновятся издевательства, бессонные ночи... Но нет. Кантовать
кантовали, но  весьма умеренно, не сравнить с тем, что было в  самом начале.
Или я втянулся, привык?
     Одно меня пугало.  Меня больше не брали на вылеты.  В  пещеры на чистки
брали, а  на  другие планеты - ни-ни.  Мишель не заговаривал  со мной,  а  у
Пауля, с которым у  меня завязалось странное приятельство, мне  было неловко
спросить,  не  оттого  ли  меня  не  берут на  другие планеты,  что  считают
стукачом. Пауль-то как раз и  был стукачом... Дружил я с Валей, с Валентином
Аскерхановичем,  а приятельствовал с  Паулем. С  Паулем мне  было  интересно
беседовать, вспоминать "верхнюю" жизнь, Пауль понимал кое-что с полуслова; с
Валентином  Аскерхановичем мне беседовать  было  не  о чем,  и вспоминали мы
слишком разное:  он  девок, шкур, баб -  я  книжки; но на  чистки  в пещеры,
темные и светлые, я предпочитал ходить в паре  с  Валей. И у него же однажды
спросил: "Валя,  я ведь - хороший "чистильщик",  отчего  у  меня только один
вылет?" Валентин Аскерханович пожал плечами: "Ну, ты спросишь! И главное - у
кого... Пиздею решать, кого выпускать, кого - не следует", "Пиздею решать, а
Мишелю  -  выпускать?" Валя ничего не ответил,  пожалуй, кое-что он  все  же
понимал с полуслова.
     В эту чистку  погиб  Хуан.  Как  обычно, он  задержался  у подпаленного
"червячка"   и  принялся  гурманствовать.  От  удовольствия  даже   лампочку
притушил, вроде как глаза прижмурил, а может, просто не хотел видеть едомое,
столь приятное  на вкус. В  кромешной тьме его и цапнуло. Первыми  на  место
происшествия поспешили мы  с Валентином Аскерхановичем. Валя мощным  фонарем
высветил  всю пещеру, и я увидел извивающуюся,  будто мускулистый, загнанный
под блестящую  кожу ручей, змею. Валя  скинул огнемет,  но змея  с легкостью
скользнула  куда-то вниз, в видную  только ей трещинку, расселинку, норку...
Хуана осмотрел  Пауль, на сей  раз не спавший, а примчавшийся (Мишель все же
научил его некоторым правилам приличия) на место происшествия...
     - Мертвому  - припарка, - непонятно сказал он и досадливо махнул рукой.
Дескать, все! Финита!
     Гордей Гордеич по случаю гибели  Хуана закатил немыслимую речугу. Хуан,
как-никак,  пал на месте преступления. Полуоткрытый  рот его был набит белым
сочащимся мясом червя, в руке зажат нож,  а на  лице застыла навеки дурацкая
блаженная улыбка. Так с этой улыбкой он и поволочется среди других, прочих в
пасть и брюхо дракона.
     -...И  вот такие, как  этот  ваш Хуан,  ебте, думают,  что  мы  по  ним
заплачем!...  Ни   хера  никто   не  заплачет!..  Пусть  мамы  их   по   ним
плачут-рыдают,  убиваются, что они таких зверолюдов смастерили, а мы плакать
не  будем! Плюнем,  ебте,  -  полковник,  в самом  деле,  смачно  харкнул на
бетонный пол подземелья, - и дальше пойдем...Смирна!
     Мы вытянулись.
     -  Ѓбте,  -  поспокойнее  сказал полковник, -  вольно... Слушай  список
"летунов", - полковник шмыгнул носом, - вам, оглоедам, в своей  среде, ебте,
таких  гадов, как этот Хуан, выращивающих, на вашем, ебте, подзоле возрос, -
чуть  не  взвизгнул  Гордей Гордеич, -  на ваших  суглинках,  так  вот,  вам
доверяется важная миссия, ебте...
     - Воробушка ловить, - вздохнул Валентин Аскерханович, - еще хуже, чем в
пещерах.
     - Ѓбте, - повысил голос полковник, - "летающий воробей".
     -  Валька,  - не  пворачиваясь.  пробормотал  Мишель,  - возьми с полки
пирожок. Пять.
     - Гы, - гоготнул кто-то, - ты гляди, как Пауль пригорюнился.
     -  Мда,  -  заулыбался  бригнад,  -  санчасть  необходима...  Паш,   на
"летающего" всех гребут.
     У  меня заломило в  груди от  радостного  предчувствия -  значит, и  я,
значит, и меня?
     Полковник читал  список.  Под сводами  пещеры  на  плацу перед пальмами
раздавалось: "Я...Я...Я".
     - Сперансов,  - выкрикнул полковник, а я готов  был заплакать, ибо  мою
букву  давным-давно "прошли", и  уже было ясно,  что  никуда и никогда  я не
полечу.
     - Сперансов, - повторил полковник фамилию Хуана и в изумлении воззрился
на нас.
     -