ерили. Говорили, что тяготение тут ни при чем, действует магнетизм...
или даже психомагнетизм.

Степени Здаргу не присудили, но работу начать удалось.

Следующую четверть века жизни Здарга можно свести к таблице:

Грави-Вдаг - 1 см

Грави-Вдаг - 1 дм

Грави-Вдаг - 1м

Грави-Вдаг - 10 м

Грави-Вдаг - 100 м

Грави-Вдаг - 1 км

Грави-Вдаг - 10 км.

Примерно три года уходило на удесятерение.

На  первых  этапах  получались  только показательные опыты: палец кладешь на
гвоздь,  палец  кладешь  на  орех, руку кладешь на мяч, садишься на шар вниз
головой.  Десятиметровый  Вдаг  уже приносил практическую пользу, он работал
как  насос,  воду  поднимал  на  поля; для земноводных жителей Вдага не было
изобретения полезнее.

И грузы поднимал на стройках.

И цветы растил на потолке.

Грави-Вдаг  стометровый  создавал  великолепные  трехслойные парки: деревья,
растущие  вверх  с  суши,  деревья,  растущие  вниз  с крыши, а между ними -
сплетенные   джунгли  невесомости.  Рекордным  же  достижением  Здарга  стал
30-километровый   Грави-Вдаг.   Целый  астероид  был  преобразован,  на  нем
установили   нормальную  силу  тяжести,  приспособили  для  сапиенсов  новое
небесное тело.

Позже  Здарг  назвал  этот  астероид  "Фтях", что означает "маленький Вдаг",
"вдажек".  Превращение  звонких  согласных в глухие в его родном языке имеет
смысл  уменьшительный.  Но  "Фтях"  для  нашего  уха звучит как-то неизящно,
немузыкально. Поэтому я предлагаю условное название Астрелла - звездочка.

Итак,  астероид  с  нормальной тяжестью. Но притяжение не все. Для уроженцев
Вдага  особенно  важна  была  вода.  Воду  и  кислород  добыли из минералов,
выжигая  их.  Правда,  удержать  воздух  Астрелла  не  могла  все  равно.  К
сожалению,  малому  телу  труднее  удерживать  газы,  тут  короче  путь  для
ускользающих  молекул.  Пришлось  монтировать  еще и небо из самозарастающей
пленки,  не  Здаргом  изобретенной.  Такие  пленки изготовлялись и ранее для
лунных   и   космических   станций.  Когда  же  небо  было  натянуто,  когда
наполнилось  кислородом  и  паром,  тут же появилась и плесень. Не привозили
спор,  не  высевали,  сами  прибыли  на одежде космонавтов. И стала Астрелла
небесным  раем для сапиенсов Вдага, ибо рай в их понимании - это не тенистые
сады, а тенистые пруды.

По  мысли  Здарга,  оживший  астероид  должен был стать небесным странником,
скитальцем  межпланетных  морей, временным спутником всех планет по очереди.
И  таскать  его  от  планеты  к планете должно было опять-таки искусственное
тяготение.  У  Астреллы был свой (собственный маленький спутничек. Установив
на  нем  Грави-Вдаг  -  1  км, включая и выключая его по желанию, можно было
подтягивать  Астреллу.  То  сходясь,  то  расходясь, эта небесная пара могла
путешествовать по космическим морям в любом направлении.

Одновременно  с Грави-Вдагами параллельно шла и другая работа: Здарг зажигал
Грави-Солнца.   По   его   теории,   выше  говорилось,  отнимая  у  вещества
миллиардную   долю,   можно  было  создавать  земное  тяготение,  а  отнимая
миллионные  доли  - солнечное. Под его влиянием (так считал Здарг, но земные
специалисты   полагают,   что   я   и   тут  напутал)  загоралось  маленькое
Грави-солнышко.

Грави-Солнце  - 1 мм - лампочка Грави-Солнце - 1 см - подобие вольтовой дуги
Грави-Солнце  -  1  дм  -  сварка,  резка,  плавка...  Грави-Солнце  -  1м -
плавильная  печь  Грави-Солнце  -  10  м  -  домна,  мартен,  а  также  и...
термическая бомба.

Ради  этих  бомб,  из  песни  слова не выкинешь, и давались Здаргу деньги на
опыты. Военные нужды на Вдаге были первоочередными.

Впрочем,  и  в  природе  получается  подобное: яростные солнца питают мирные
планеты.

И,  увы,  не  улежали  эти бомбы на складах. Милитаристы не смирились, чтобы
они  пылились  в  арсеналах.  Кто  платит, тот и заказывает, музыку. Военные
марши были заказаны.

Война  была короткой и разорительной. Конечно, термические бомбы имелись и у
соплеменников  Здарга,  и  у их противников. Идеи не удерживаются в секрете.
Первый  же  удачный  опыт,  принцип подтвержден, известно, что искусственную
гравитацию  можно  создать, можно создать искусственное солнышко, все прочее
зависит  от  ассигнований.  Обе  стороны  щедро  кидали термические бомбы, и
кидали  их  на  самое  уязвимое место - на плотины и шлюзы. В итоге половину
воды  спустили  в  океан,  половину  полей  оставили  без орошения, половину
жителей  -  без хлеба. Мир был вскоре заключен под угрозой всеобщего голода,
справиться с голодом так быстро не удалось бы.

И  вот  тогда среди прочих призвали и Здарга, предложили ему срочно наладить
массовое производство гравинасосов.

Здарг  же  предложил  иное  решение:  глобальное, космическое, радикальное и
щедрое.

У  Вдага  была  своя луна, приблизительно такая же, как наша, и от той луны,
как  и  у  нас,  зависели  приливы.  В  зоне  приливов, собственно, и жили и
кормились  все  жители  той  планеты.  Так  вот  Здарг предложил передвинуть
Их-Луну,  приблизить  к главной планете, так чтобы увеличить приливную волну
вдвое,  а это означало, грубо говоря, вдвое увеличить посевную площадь и без
всяких  насосов.  Как  приблизить?  Но  в  распоряжении  Здарга  имелось  же
небесное  тело  с  управляемой  гравитацией,  небесный буксир, который можно
было включать и выключать.

И это удалось.

Скороговоркой  вынужден  я  говорить  о  важнейших  планетарных  событиях  в
истории  Вдага.  В  биографии  Здарга  это  целые  разделы: 25-летние опыты,
оживление  Астреллы, термоплавильная война, передвижка Их-Луны (это подумать
только:  Луну  перетаскивали!),  а  потом еще удвоение плодородных площадей,
ликвидация  голода.  Когда-нибудь  я  еще  напишу  обо  всем  этом подробно,
материалы  в  памяти. Помню и приключения, не все гладко было, Здарг чуть не
погиб,  чуть не был раздавлен искусственной тяжестью, в больнице отлеживался
добрых  месяца три. Но сейчас не могу я отклоняться в сторону. О яхте Здарга
шла  речь  на  вселенском  диспуте,  я  к  яхте тороплюсь, а она была уже на
склоне жизни Здарга.

Вершиной  же  было перемещение Луны, и оживление полей, и осмотр новых мест:
праздник освоения.

- Здарг приехал! Сам Здарг!

- Эй, народ, сапиенсы, Здарг у нас в гостях!

- Спасибо, Здарг, большущее спасибо!

- И от меня спасибо!

-  И  от  меня!  Можно, я поцелую вас, Здарг? И это кульминация, венец жизни
Здарга, вершина Достижений.

Очень  хотелось  бы  мне  тут и закончить жизнеописание этого замечательного
нечеловека, завершить повесть торжественным аккордом.

Но  у  нас,  биографов,  неприятная обязанность. Мы вынуждены писать книги с
грустным  концом,  после  кульминации  рассказывать  о  спаде,  после высших
успехов  -  о  полууспехах,  ошибках,  неудачах, после взлета и расцвета - о
заурядной   хилости,   вплоть  до  того  неизлечимого  недуга,  когда  врачи
признаются,  что  медицина  бессильна.  Сколько  бы ни было побед в жизни, в
конце  -  неизбежное  поражение.  Вначале  надежды, в середине - букеты, а в
конце  обязательно  слезы.  Что-то пессимистическое в самом жанре биографии.
Хотя жизнь-то продолжается, личность сходит со сцены.

Но  пока  что  Здарг победил (Луну!), был прославлен, одарен, награжден. Его
самого  спросили,  какую  он  хочет  награду,  и  Здарг  попросил Астреллу -
астероид  4432 в свое личное распоряжение. Набрал ученую команду - несколько
сот  молодых  и  немолодых  потрясателей  науки  -  и  решил с этой командой
отправиться  в  многолетний круиз по планетам. Он не забыл своей собственной
трудной  научной  молодости,  хотел  облегчить  путь к открытиям талантливым
согражданам.

Яхта Здарга - это и есть Астрелла.

Ниже ее хроника.



                                ЯХТА ЗДАРГА



Конфликт  между великой планетой Вдаг и крошечной Астреллой начался с обмена
посланиями.  Не  будь  их,  не было бы трагической, полной тяжких испытаний,
поучительной,  но  горькой  истории. Пожалуй, читатель сразу заметит роковые
ошибки   составителей  нот,  хотя  самим  авторам  их  рассуждения  казались
безукоризненными. Но лучше приведем подлинные тексты:

"Многоуважаемый Здарг!

Академия  Южного  Вдага поздравляет вас с третьей годовщиной подчинения Луны
и  приливного  оживления  берегов - величественного подвига труда и науки, в
котором ваш личный вклад так весом.

Освоение   орошенных  земель  прошло  с  полнейшим  успехом.  Новые  площади
приобрели  важное  значение  в деле восстановления нормального питания нашей
планеты,   так   тяжко   пострадавшей  в  результате  разрушительной  войны.
Необходимы  дальнейшие  усилия  для  полного обеспечения всех народов Вдага,
как   существующего   населения,   так   и   ожидаемого,  в  соответствии  с
демографическими нормами естественного прироста.

В  этой связи АЮВ считает рациональным, продолжая начатую работу по освоению
сухих  земель,  повторить серию гравитационных атак, с тем, чтобы приблизить
орбиту   Луны  к  Вдагу,  сократив  ее  радиус  (конкретная  цифра  подлежит
уточнению)  и,  подняв  уровень  прилива  еще  выше, затопить новые, ныне не
используемые площади.

С  получением  настоящего  послания  предлагаем вам направить астероид 4432,
именуемый  также  Астреллой,  на  сближение  со  Вдагом  и  изготовиться для
проведения  гравитационных  атак.  Подробные расчеты будут в ближайшее время
проведены  вычислительными  машинами  и  контрольные  цифры  сообщены вам по
радио..."

Ответная радиограмма:

"Уважаемый господин президент!

Научный  коллектив  Астреллы  не  может  согласиться  с  вашей рекомендацией
относительно изменения орбиты Астреллы по причинам, изложенным ниже:

1.   Мы  не  видим  оснований,  почему  население  Вдага  должно  безропотно
подчиняться  прогрессии,  начертанной  демографами.  Общеизвестно,  что рост
количества  потребителей  вчетверо диктует увеличение промышленной продукции
в   шесть-восемь  раз.  И  этот  восьмикратный  рост  позволяет  всего  лишь
поддерживать  потребление  на  существующем  весьма низком уровне. Согласны,
возможны  и  более  высокие темпы. Но согласитесь и вы, что бессмысленно при
любых  темпах  основную  долю,  продукции  отдавать  на  поддержание низкого
уровня  жизни, вместо того чтобы тратить усилия на развитие культуры, науки,
искусства.

2.  Но  допустим, мы примем для руководства вашу демографическую статистику.
Учетверение  населения через сто лет, за два века - увеличение в шестнадцать
раз,  через  пятьсот  лет  - в тысячу раз, через тысячу лет - в миллион раз,
через  три тысячи - в миллиард миллиардов. И тогда всей нашей Галактики с ее
10^11  звезд не хватит для создания новых домов. За три тысячи лет предстоит
перестроить  всю  галактику  с  ее  диаметром  в  сто тысяч световых лет, не
расселяться, а строить быстрее света.

Но  ясно  ли  из  этого  примитивного арифметического расчета, что населению
Вдага  волей-неволей  понадобится  приостановить количественный рост? Так не
разумнее  ли  это  сделать  сейчас, немедленно, вместо того чтобы заниматься
поддержанием скудного послевоенного уровня?

3.  Обращаем ваше внимание также и на то, что приливные акватории не сыграют
никакой  роли  в  демографических  расчетах.  Проектируемая  зона затопления
составляет  не  более  0,5  процента площади Вдага. Полпроцента не обеспечат
даже годичного прироста.

4.  Напоминаем также, что Астрелла является единственной в своем роде базой,
специально  подготовленной для ведения исследовательских работ в космосе. На
астероиде   создан  ряд  специальных  лабораторий,  смонтировано  уникальное
оборудование,  сконцентрированы  тщательно подобранные кадры. Все сооружения
и  оборудование  будут  уничтожены  сверхгравитацией, возникающей в процессе
атак,   кадры  окажутся  ненужными,  они  будут  эвакуированы  и  распылены.
Опять-таки  вы  ведете  нас  к бессмысленному уничтожению передовой науки во
имя животного размножения.

5.  И,  наконец,  чисто  юридическое  обстоятельство.  Согласно  акту  от...
(дата),  "астероид  4432  передан  в  пожизненное  и бесконтрольное владение
таланту  I  ранга  Здаргу  лично  и  может быть использован им в любом месте
космоса  по  собственному  усмотрению  для  любых  целей,  не противоречащих
законам  Южной  Федерации  и не угрожающих жизни ее граждан". Таким образом,
данный  астероид  не  является инвентарным имуществом АЮВ и вы как президент
Академии не можете им распоряжаться.

Ввиду  изложенного  выше  мы  считаем  нецелесообразными ваши рекомендации и
предлагаем,  со  своей  стороны,  обсудить  варианты развития цивилизации на
специальной  конференции.  Местом  ее  может  быть  Астрелла или любой город
Вдага  по  вашему  усмотрению, подходящим сроком нам представляется середина
будущего  года,  когда  произойдет  ранее  запланированное сближение Вдага и
Астреллы.

По поручению сотрудников Здарг, Ридда, Ласах".

Напоминаем рассказанное в повести "Здарг".

За  три года до этого обмена нотами, когда Здарг находился в санатории после
одиннадцатой  трагической  и  героической атаки, к нему явилась делегация от
Академии.

-  Мы  ценим  твои заслуги, Здарг... твои теории... твою деятельность. Народ
Южной  Федерации  хотел  бы  наградить тебя... Есть у тебя личные пожелания?
Может быть, звание прижизненного гения?

- Отдайте мне Астреллу в полное распоряжение, - сказал Здарг.

Просьбу  сочли умеренной, и по выходе из санатория Здарг получил дарственную
на  сорок тысяч кубических километров базальта и оливина, носящихся где-то в
околосолнечном  пространстве.  Академия  предполагала, что Здарг устроит там
космическую усадьбу, возможно, с лабораторией, будет опыты ставить.

Но замысел Здарга был обширнее серии опытов.

Здарг  решил  устроить  на  Астрелле  городок ученых, поселить там несколько
тысяч самых талантливых, предоставить им все возможности для творчества.

Он  кинул  клич.  Призвал  в  космос жаждущих уединения и жаждущих спорить о
формулах и рифмах, всех, вынашивающих идеи, многообещающих и обещающих.

И  к  нему,  обеспечивающему  условия  для  творчества,  потянулись тысячи и
тысячи желающих творить... и желающих обеспеченных условий.

Шли   изобретатели,   намеренные   прокормить   и  облагодетельствовать  все
население  Вдага.  Шли медики, обещавшие лекарство от всех болезней и вечную
молодость  заодно.  Шли  физики, угадавшие новые свойства веществ, и химики,
угадавшие  новые  вещества. Шли непризнанные поэты и признанные переводчики,
конструкторы,   режиссеры,   математики,   селекционеры,  изголодавшиеся  по
творческому труду... и просто изголодавшиеся.

Здарг  сам  отбирал кандидатов. С прошлыми заслугами и званиями не считался:
сказалась  его  давнишняя  неприязнь  к обрядовой защите рефератов. Требовал
обширных  знаний  -  можешь отвергать и опровергать корифеев, пожалуйста, но
знать опровергаемое обязан. Требовал масштабности, размашистых идей.

-  Ты  пригреваешь  нахалов  и  пустозвонов,  -  говорила  Ридда. - Болтунов
берешь, честным работягам указываешь на дверь.

-  Скромность  -  украшение девушки, а не ученого, - смеялся Здарг. - Мне не
нужны  робкие  крохоборы, верные последователи авторитетов. Да, скромники не
подведут, выполнят обещанное, но они обещают так мало.

- А нахалы обещают так много, но не сделают и сотой доли.

-  Этого  вполне  достаточно, Ридда. Если мы один процент обещанного выдадим
на-гора, Астрелла оправдала себя.

И  он  продолжал  набирать  непризнанных  гениев...  а  также  прожектеров и
обманщиков.

Здарг  утешал  себя  тем,  что  в дальнейшем всех, не оправдавших надежд, он
переведет   в   сферу  обслуживания.  Обслуживающих  требовалось  немало  на
Астрелле.  Ведь  вдохновенных  творцов  надо  было  вкусно накормить, одеть,
согреть,  умыть,  обеспечить  светом,  столом, бумагой для записи гениальных
мыслей.  А  исследователям  нужны  были и помощники: лаборанты, вычислители,
чертежники. В общем по два обслуживающих на каждого сочиняющего.

Среди   обслуги   много   было   и   женщин,   преимущественно  молоденьких,
хорошеньких.  Семейных  Здарг  не  хотел  брать;  это  означало бы привозить
детей,  "умножать  несамодеятельное население". Все равно дети появились. Не
думаю,  что  молодые  уроженки  Вдага  намеренно рвались на Астреллу, "чтобы
устроить  свое  счастье".  Девушки  Вдага  не  склонны  к циничному расчету,
просто  их  тянуло  в  общество  знаменитостей.  Они  вертелись  на глазах у
прославленных,  старались  привлечь  их  внимание...  и счастье устраивалось
само   собой.   В   результате   уже   через   год   на  Астрелле  оказалось
несамодеятельное  население  ясельного  возраста. Здарг был несколько смущен
процентом  демографического  прироста,  но  высылать матерей с младенцами не
решился.  Примирился  с  голосом  природы,  объявил  о  создании на Астрелле
экспериментального центра педиатрии и педагогики.

Но это было позже, когда Астрелла уже плавала между планетами.

За  год с небольшим Астреллу удалось превратить в заповедный сад творчества.
Жаждущие   уединения  получили  уединенные  усадьбы  с  гротами,  беседками,
говорливыми  ручейками,  задумчивыми  прудами.  Жаждущие  выяснять  истину в
споре  получили  помещение  в  пансионате,  где в многочисленных залах поэты
нараспев  читали  стихи,  а  математики  щелкали мелом, выписывая формулы на
досках.   И  архитекторы  соревновались,  рисуя  "интерьеры,  обеспечивающие
сосредоточенность;  врачи-диетологи  составляли идеальные диеты для мозговой
деятельности,   врачи-психологи   вели   наблюдения,  искали  закономерности
вдохновения, заполняли истории талантов.

Все  это происходило в самые первые годы после мировой войны на Вдаге. Война
та  была  кратковременной.  Но  угроза полного уничтожения цивилизации Вдага
стала  реальной,  и  угроза эта заставила, наконец, сапиенсов взяться за ум.
Силы  мира победили, пока еще не во всех странах и не окончательно, но самые
воинственные  генералы  были смещены, взяты под стражу жадные любители чужих
акваторий  и  территорий.  Начались  переговоры  о всеобщем мире. Кто-то еще
интриговал,  саботировал,  разрушал  и  составлял  коалиции,  кто-то грозил,
намекая  на  некое  тайное  оружие. Но это были разрозненные реликты старого
мира.  Многие  таланты  и  знатоки  всех  категорий были сожжены, отравлены,
похоронены  под развалинами, бежали из Южной Федерации в Северо-Западную, из
Северо-Западной  в  Южную,  томились  за  колючей  проволокой  в лагерях для
военнопленных:  или перемещенных, рыли гнилую картошку, корки выпрашивали. И
даже  те,  кто сохранил дом и жилье, разве занимались творчеством? Проводили
ночи  в  очередях,  чтобы получить похлебку, собирали щепки для (самодельных
печурок,  меняли  мебель  на  старые штаны, а штаны на кулек муки. Какая тут
наука?  Инженеры  чинили  керосинки, химики торговали кустарным сахарином. И
тут,  представьте  себе,  внезапно  является с неба громогласный космический
архангел  с  курчавой  бородой, приглашает в астрономический рай, где сытно,
тепло,  светло,  бумаги  дают  без  счета,  энергию  отпускают не по лимиту:
профессору  -  на одну электрическую лампочку, академику - на две, за особые
заслуги.

В  ту  пору  и  пришла  на  Астреллу вторая, главная волна поселенцев, в том
числе  и  Ласах,  чье  имя  стоит третьим под меморандумом Астреллы, а также
Гвинг и Бонгр, о них речь впереди.

Приняв  на  борт  тысячи  три  талантов  разных  категорий, космическая яхта
Здарга  ушла  в  новый рейс. Глобус с мазками облаков снова стал красноватой
звездой,  страдания  его  -  радиосообщениями.  Новых  поселенцев  надо было
устроить,   предоставить   всем  уютные  каюты  и  уголки  для  вдохновения,
оборудовать  им  лаборатории,  прикрепить  обслуживающих.  И  эти  женились,
находя  свое  счастье,  и  эти  радовались  покою  и сытости, рождали детей,
отдавали  их в педологический центр... Наконец все разобрались, надели бе