ышки и поволокли наверх, в фургон. Темнота
на улице поразила Стефи. Значит, она целые сутки провела в плену!
   Лесли так удачно замаскировал "Сааб" в лесу, что долго не мог найти
его. Он бродил в потемках, натыкаясь на стволы и поминутно изрыгая
ругательства. Наконец он уперся животом в радиатор машины, забрался в
салон и включил двигатель.
   - Поезжайте вперед, - крикнул он Стефи, севшей за руль фургона. - Я за
вами.
   Кортеж из двух автомобилей последовал к Парижу. Недалеко от города
Лесли заметил справа пустую площадку стоянки для трейлеров, посигналил
фарами. Стефи свернула на стоянку и затормозила. "Сааб" вкатился следом.
Лесли подошел к кабине фургона.
   - В чем дело? - спросила женщина.
   - В чем дело? - повторил Лесли. - Да в том, что я охотился за
информацией и хочу, чтобы вы пообещали мне помочь получить ее.
   - Разве вы не едете со мной к Корину?
   Лесли затряс головой:
   - Чтобы они выслали меня в Америку, или приставили ко мне пару
соглядатаев, или еще эффективнее заткнули рот?..
   - Вы преунеличиваете, - сказала Стефи. - Они просто заботятся о вас.
   - Спасибо, - язвительно поблагодарил Лесли. - Я уж как-нибудь сам...
Где микрофон?
   Стефи покраснела и прикоснулась указательным пальцем к бедру.
   - Ага... Тогда ваши беседы с киллером должны были записаться... Но не
уверен. Настройка, расстояние... Слушайте, а на чем вы прокололись? Как он
вас распознал?
   Стефи развела руками.
   - Это дьявол какой-то или у него связи везде...
   Мне казалось, что я перестраховалась на двести процентов. Назвала имя
моей американской знакомой, большой чудачки - она принципиально не имеет
телефона и в это время года всегда путешествует по экзотическим странам.
Как проверишь?
   А он сумел. И, как назло, выяснил, что старушка умерла... Лесли, разве
у них принято проверять заказчиков?
   Энджел облизал пересохшие губы.
   - Вряд ли, но, думаю, ваш случай особый. Впрочем, это мы узнаем от него
самого. Как и все об убийстве Эпилгейта. Точнее, узнает Корин, он
специалист, ему и карты в руки. Но микрофон у вас.
   Если они будут при вас разговаривать с убийцей, я все услышу. Если без
вас - убежден, что вы сумеете приспособить мой кругляшок в нужном месте...
   - Вы что, полагаете, я стану помогать вам следить за Кориным? -
вспыхнула Стефи.
   - Еще бы, - подтвердил Лесли. - Между прочим, я спас вам жизнь. Вы у
меня в долгу.
   - Ну, знаете, - задохнулась мисс Джонсон. - Вы просто... Вы шантажист!
   - Что ж, - сказал Лесли. - Раз так, я могу и сам его допросить, и
катитесь вы с вашим Кориным на все четыре стороны...
   Стефи успокаивающе положила ладонь на его руку.
   - Ну хорошо... Но это будет касаться только одного допроса. После этого
я выкину микрофон.
   По рукам?
   - По рукам, - заключил Лесли. - Кстати, можете рассказать им, что я их
в "Лионе" подслушал.
   И что теперь исчез в неизвестном направлении. Это будет правдой. Куда
вы?
   - Звонить Корину. Вон телефонная будка.
   Стефи пригнала фургон на бульвар Клиши. Из подъезда вышли Корин и
Шеннон. Они долго возились в кузове, потом показались в компании Патрика с
прикрытыми курткой скованными руками. В ночной круговерти бульвара ни у
кого не могли вызвать подозрений двое мужчин, ведущих в стельку пьяного
друга. За ними в подъезде скрылась и Стефи.
   Следивший за этой компанией на расстоянии Лесли заскочил в ближайшее
кафе, купил бутылку недорого убойного джина - на виски не хватило денег,
подогнал машину к дому и настроил приемник.
   Корин и Шеннон втолкнули Патрика в прихожую, заволокли в гостиную и
бросили на диван. Он не вполне очухался и бубнил что-то невразумительное.
Стефи подошла к Корину, долгим взглядом посмотрела в его исполненные
укоризны глаза. Дуэль выиграла Стефи. Укор сменился нежностью, Корин
привлек ее к себе и поцеловал.
   - Так, так, - прокомментировала выходящая из кабинета Лигейя. - Я вижу,
бунтовщица прощена. Но ей надо заслужить и мое прощение, а это зависит от
того, насколько ценна шкура отловленного ею хищника.
   - Не столько мною, сколько мистером Энджелом, - скромно уступила Стефи
половину заслуг.
   Мужчины переглянулись
   - Надо было сразу свернуть ему шею, - проворчал Шеннон. Корин только
покачал головой.
   - Мисс Джонсон, подробности вы осветите позже, - сказала Лигейя. - Пока
одно: не увязались ли за вами звери поопаснее?
   - Как будто нет... Уверена, что нет, - поправилась Стефи. - У них было
сколько угодно возможностей расправиться с нами по дороге.
   - Что ж, - проговорил Шеннон, наливая в стакан воду из графина. - На
сей раз мы не повторим прошлых ошибок. - Он выплеснул воду в лицо
пленника. Тот встрепенулся.
   - Имя! - прогремел ирландец Киллер исподлобья разглядывал склонившиеся
над ним лица.
   - Патрик. И больше вы не узнаете ничего.
   Шеннон нанес ему сокрушительный удар в зубы. Стефи вздрогнула Кровь
потекла из угла разбитого рта.
   - Имя, - спокойнее-потребовал Шеннон.
   - Майк Соммер.
   - Дальше! Не заставляйте меня прибегать к детсадовской педагогике!
Место рождения, возраст, адрес, связи, прикрытие, заказчики!
   - Я англичанин, - выжал Соммер, едва шевеля распухшими окровавленными
губами, - гражданин Франции. Научный сотрудник Центра имени Помпиду. Мои
заказчики - ведущие ученые Парижа, а жертвы - редкие книги по античной
истории и философии...
   - Так. Ну, а сейчас философствовать буду я. - Шеннон размахнулся. Корин
перехватил его руку.
   - Не так, Крис. Разрешите мне.
   Шеннон вздернул плечи и отошел, всем видом говоря: "мало вам Дорена".
   Корин обратился к Соммеру:
   - Где твоя машина?
   Такого вопроса пленник ожидал меньше всего.
   - В гараже, - недоуменно ответил он. - В подземном гараже на рю де
Бланк.
   - Поехали, - отрывисто приказал Корин. - Лигейя, позаботьтесь о Стефи.
Ванна и сон - вот что ей сейчас нужно. Мы с Крисом справимся вдвоем.
   Лесли в "Саабе" запаниковал и поперхнулся джином.
   - Секунду, - произнесла мисс Джонсон. - Подождите, не уезжайте... Мне
что-то нехорошо.
   Пошатываясь, она прошла в туалет.
   - Лигейя... - начал обеспокоенный Корин, но Стефи уж возвращалась
обратно.
   - Я приняла таблетку из аптечки, - пояснила она. - Это пройдет... Мне
надо выспаться. Да, и, по-моему, вы зря не обыскали его А если он вооружен?
   - Шеннон ощупал одежду пленника.
   - Ничего нет, - доложил он.
   - А там? - Стефи моментально, прежде чем кто-то успел среагировать,
сунула руку за пазуху Соммера, во внутренний карман его куртки.
   - Я же говорю, ничего, - вспылил Шеннон. - Если бы каждый занимался
своим делом...
   - Тогда бы у нас не было мистера Соммера, - закончила Стефи с улыбкой.
   Шеннон демонстративно отвернулся, но Стефи ничуть не обиделась. Она не
подвела Лесли: микрофон плотно сидел на ткани потайного кармана куртки
убийцы.
   У подземного гаража на рю де Бланк все трое вышли. Соммер отпер кодовый
замок, и они спустились по пандусу в обширный ярко освещенный зал,
заполненный автомобилями различных марок.
   Соммер подвел Корина и Шеннона к черному "Ягуару".
   - Моя машина, - пояснил он, хотя это было ясно и так.
   - Не врешь? - прищурился Шеннон.
   - Я не сделал ничего противозаконного, - кротко ответил пленник. -
Скрывать мне нечего и не от кого.
   Корин обошел автомобиль спереди.
   - На этой машине ты ездил в отель "Лион" убивать Эпилгейта? - жестко, в
упор спросил он.
   Соммер вздрогнул, но промолчал.
   - В России распространено мнение, что молчание - знак согласия, -
просветил его Корин. - Так, посмотрим... - Он опустился на колени возле
"Ягуара", внимательно исследовал дно и потребовал ключи.
   - В правом кармане, - безразлично обронил Соммер. Шеннон достал ключи,
бросил Корину.
   Тот открыл сначала багажник, потом капот, покопался в двигателе и
вывинтил продолговатую блестящую штуковину. Он показал ее сначала Шеннону,
потом поднес к лицу пленника.
   - Знаешь, что это такое?
   - Я не автомеханик, - презрительно прикрыл глаза Соммер.
   - Крис, восполните пробел в образовании профессора.
   - Перед вами, спектабилис [Обращение к профессору, принятое в некоторых
странах Запада.], - приступил к лекции Шеннон, давно понявший замысел
Корина, - детонатор взрывного устройства с часовым механизмом LM-6A
итальянского производства.
   Сама бомба находится в двигателе вашей машины.
   Обычно такие штуки применяются спецподразделениями по борьбе с
терроризмом для разрушения особо укрепленных объектов и считаются довольно
надежными. В вашем случае взрыватель не сработал. Такое случается редко,
но случается - приблизительно один отказ на тысячу срабатываний. Все
понятно?
   Соммер недоверчиво, но со страхом смотрел на поблескивающий механизм.
Корин подошел ближе.
   - Вот что хотел сделать с вами тот, кто заказал убийство Эпилгейта, -
промолвил он с оттенком сочувствия. - Несколько ваших... гм... коллег
именно так превратились в пыль. Ну как, и дальше будете его покрывать?
   - Сволочь! - вдруг тонко выкрикнул Соммер. - Так вот почему он волынил
с деньгами!
   Шеннон с усмешкой извлек из кармана диктофон.
   - Будем считать ваше записанное на пленку заявление официальным? Имейте
в виду, что с некоторых пор магнитная запись признается доказательством в
суде.
   Глаза Соммера потухли, он обмяк, плечи безвольно опустились. Он был
бледен и тяжело дышал.
   - Кто вы? - чуть слышно выдавил он.
   - Ну вот, это уже диалог, - обрадовался Шеннон. - Давайте-ка сядем в
вашу машину, а то мы привлекаем внимание.
   Но прежде чем сделать это, он заставил Соммера посмотреть под капот и
убедиться, что бомба действительно установлена там. "
   Они сели на заднее сиденье "Ягуара" - Соммер в центре, Шеннон и Корин
по краям.
   - Итак, - произнес Корин.
   - Вы из полиции? - глухо выдохнул пленник.
   - Нет, - сказал Корин. - Мы представляем спецслужбу иностранного
государства, и вы нам не нужны. Нам нужен заказчик убийства Эпилгейта.
   Тот, кто надоумил вас воспользоваться именем Каннингхэма.
   - Вы и это знаете? Тогда о чем же вам рассказывать?
   - Обо всем. Начинайте сначала и не останавливайтесь, пока не дойдете до
конца, как говорила Алиса в стране чудес Как он вышел на вас... Ну, и так
далее.
   - Но мне мало что известно...
   - Разберемся.
   Соммер попросил сигарету, дрожащими руками воткнул в кровоточащие губы.
Наручники не позволяли ему достать зажигалку, и Корин поднес огонь.
   - Контакт шел через посредника. Луи Марчиано из "Клуба V-50". - Соммер
жадно затянулся и кашлянул. - С тем человеком я встречался лишь однажды,
перед выполнением задания. Он дал мне фотографию Эпилгейта, его адрес,
проинструктировал, что говорить и как себя вести. Обещал двести тысяч
долларов...
   - Вас не насторожил столь высокий гонорар? - спросил Шеннон.
   - Сначала насторожил, но потом... Такие деньги...
   Корин кивнул:
   - Опишите этого человека.
   - Не могу, - уныло признался Соммер.
   Шеннон угрожающе двинулся, и убийца поспешно продолжил:
   - Мы встретились в Булонском лесу, в его машине, ночью... Их было двое.
Лица того, что сидел за рулем, я не видел вообще, и голоса его не
слышал... А у того, что со мной говорил, лицо было завязано платком, да и
свет в салоне не включали.
   Корин и Шеннон разочарованно переглянулись.
   - Но одно я могу сказать вам определенно, - добавил Соммер. - Этот
человек - русский.
   - Вот тебе раз, - вырвалось у Корина. - Откуда вы взяли?
   - Не с потолка, - в тоне Соммера появились нотки самодовольства. - Я
окончил Гейдельбергский университет, изучал филологию, философию и
историю. Владею пятью языками и два года провел в России в качестве
научного обозревателя "Юэрэпиэн Сайенс Энд Текнолоджи". Разве этого
недостаточно, чтобы распознать русский акцент?
   Соммер не лгал. Все, что он сообщил о себе, включая работу в Центре
имени Помпиду, было истиной. Обладая феноменальной памятью, Соммер легко
усваивал объемы информации, непосильные рядовому студенту. Он блистал, он
прорвался в число первых, но.. При всем том он был начисто лишен
творческой жилки и оригинальности мышления. Поглощая созданное другими,
Майк Соммер физически не был способен создавать свое. А без этого не могло
быть и речи о выдающейся научной карьере.
   Неутоленное честолюбие снедало его. И он нашел выход Лопнувшую мечту
красоваться в лучах прожекторов славы он заменил идеей Тайной Власти.
Никто не мог не то что заподозрить его, даже допустить мысль о
причастности скромного кабинетного ученого к ряду громких убийств. Работал
он чисто, деньги брал большие, но всегда оправдывал их. Он быстро
разбогател, построил виллу, ни в чем себе не отказывал. К тому же двойная
жизнь дала Соммеру то, чего он тщился добиться иным путем, - ощущение
безграничной власти над человеческими жизнями.
   Он и вел себя, подражая героям книг и фильмов о Супермене, Джеймсе
Бонде или принце Малко Линге. Он перевоплощался в них, садясь в черный
"Ягуар", для которого под вымышленным именем абонировал место подальше от
виллы. Тут начиналась вторая, настоящая жизнь. При этом начисто
игнорировался факт, что перечисленные персонажи сражались в
непрекращающемся Армагеддоне на стороне сил Добра, ибо Добру служить
нелегко и оно неблагодарно.
   Соммер не собирался исповедоваться перед врагами. Он ни на секунду не
сомневался, что его не отпустят, но, может быть, его искренность ослабит
их внимание и позволит бежать? Куда - это другой вопрос. Главное -
выкрутиться, остаться в живых.
   Возникшая пауза была нарушена словами Корина.
   - Ну хорошо, пусть русский. Но нам нужно хоть что-то, чтобы ухватить
его за хвост. Я не спрашиваю о номере его машины, но попробуйте вспомнить
любые, самые малозначительные детали.
   Может помочь его случайная обмолвка, упоминание какого-то города или
улицы, что угодно...
   - Нет, - Соммер не стал фантазировать, боясь ухудшить ситуацию. -
Никаких обмолвок. Лаконичная инструкция.
   - А посредник, как его, Марчиано? - вмешался Шеннон. - Он-то должен
знать больше.
   Соммер махнул рукой.
   - С тем вообще разговаривали только по телефону.
   - Ладно, - подытожил Корин. - Пока хватит.
   Отвезем его обратно и свяжемся с Коллинзом.
   - Чтобы они снова... - завелся было Кристофер, но Корин прервал его.
   - Так или иначе его придется пускать в глубокую разработку. С ним
повозятся психологи, профессионалы. Позвоните Аллендейлу, пусть пришлет
сюда людей, займутся бомбой.
   Корин перебросил куртку через руки пленника, его вывели из машины к
пандусу наверх.
   Вконец отупевший от усталости и джина Лесли Энджел после окончания
разговора развернул "Сааб" и уехал в особняк на улице Риволи. Он узнал и
много, и мало; но если он не поспит хотя бы до утра, его мозг перегорит,
как электрическая лампочка, и оценивать трофеи будет некому.
   Троица из гаража появилась на рю де Бланк.
   Соммера подтолкнули к автомобилю. В это время из-за угла вывернул
громадный грузовик "Интернэйшнл" с длинным прицепом - фурой. Белые снопы,
бьющие из огромных фар, на мгновение ослепили всех троих. Соммер рванулся.
Вот он, его шанс: если он успеет проскочить перед грузовиком, фура
задержит преследователей на какие-то секунды. Соммер знал Париж, а эту
часть особенно хорошо, - он уйдет проходными подъездами.
   - Стой! - закричал Шеннон, кидаясь вдогонку.
   Поздно. Соммер со скоростью ракеты пересекал дорогу. В последний миг
ему показалось, что он успел, что свобода отвоевана; и тут же многотонная
тяжесть ревущей машины ударила в его тело. Соммер отлетел на тротуар, упал
и врезался головой в бетонный подоконник магазина. Брызнувшая кровь
окрасила витринное стекло. Мелькнуло бледное, перепуганное лицо водителя
грузовика. Вместо того чтобы затормозить, он прибавил газу. Фура с
грохотом пронеслась мимо остолбеневших Шеннона и Корина. Габаритные огни
скрылись за поворотом.
   Шеннон подбежал к Соммеру первым, перевернул его на спину, попытался
нащупать пульс.
   - Что? - голос Корина вибрировал натянутой струной.
   - Кончено...
   - Черт! Давай быстрее убираться отсюда.
   Они вернулись к машине.
   На следующее утро Лигейе Маллиган позвонил комиссар Дебриз. Девушка
отменила розыск мисс Джонсон, а комиссар поведал ей о найденном на рю де
Бланк трупе мужчины со шрамом на щеке, никогда ранее не попадавшего в поле
зрения полиции, научного сотрудника Центра имени Помпиду Майка Соммера.
Труп был в наручниках, в кармане куртки обнаружили микрофон подслушивающей
системы "RSQ".
   - Вы были правы, дорогая Лигейя, - сказал комиссар Дебриз. - С убийцей
расправились свои.
   Но каков гусь, а?
   - Да, еще тот, - согласилась девушка. - Знаете, комиссар, чисто
случайно в моем распоряжении оказались некоторые факты об этом Соммере.
Позже я заеду к вам. Надеюсь, это поможет следствию.
   - Вы не теряли времени, - комиссар не скрывал разочарования от того,
что его обошли. - Постойте, а не ваш ли это микрофон?
   - Ну, нет, - рассмеялась Лигейя. - Вы приписываете нам прямо-таки
нечеловеческие возможности.
   Лигейя и Шеннон успели разыскать в "Лионе"
   микрофоны Лесли Энджела (через час замененные вездесущим Полем), и
девушке не составило труда догадаться, кто ухитрился засунуть микрофон в
куртку убийцы. Они еще поговорили с комиссаром о пожаре на вилле Соммера
(безусловно, ее сожгли те же преступники, уничтожая возможные улики), и
Лигейя повесила трубку.
   - Попадись мне этот Лесли, - прошипела она сквозь зубы, но угроза явно
была не смертельной. - Ну, попадись мне только этот Лесли!
   Сержант Донахью оборвал воспитательную тираду на полуслове и воззрился
на ухмыляющегося Сэма Джексона, тычущего пальцем в присланный из
Сент-Питерсберга фоторобот.
   - Что ты сказал?
   - То, что вы слышали, сержант. Я знаю этого парня, вернее, видел его.
   Сержант опустился на стул перед Сэмом, сгреб со стола кучу бумаг и
целиком освободил лежащий под стеклом снимок.
   - А не заливаешь? - грозно спросил он. - Гляди у меня.
   - Чтоб мне лопнуть, - обиделся Сэм. - Правдивее человека, чем Сэм
Джексон...
   - ...На земле еще не рождалось, - закончил Донахью надоевший рефрен. -
Но посмотри-ка внимательнее, может, ты ошибаешься?
   - Прошу прощения, сержант, такую рожу ни с кем не спутаешь.. А награды
за него не полагается?
   - Кутузка тебе полагается, - рассвирепел сержант. - Говори, где видел
его, когда?
   - Да пару дней назад. Я немножко выпил... - Сэм честными глазами
взглянул на насупленного Донахью. - Совсем чуть-чуть, клянусь! И шлялся по
городу.
   - Небось высматривал, что стянуть?
   - Что вы, сержант... Человека, уважающего закон сильнее, чем Сэм
Джексон...
   - Понятно, понятно, продолжай.
   - А сигаретку не дадите?
   Донахью подвинул негру начатую пачку. Тот с удовольствием закурил и
продолжил:
   - Так вот, проходил я неподалеку от русского посольства. Это там, где
стоит такая здоровущая дура с молотком и ножом...
   - Серпом, - поправил Донахью машинально.
   - Ну да, серпом, страх Божий - Сэм смачно затянулся. - Знаете, где это?
   Сержант кивнул.
   - Дальше перекресток. Я повернул, вот там и стоял этот тип, недалеко от
светофора. Тут из посольства выползла громадная машина, черная, как
катафалк..
   - Марка машины, номер?
   - Да пес ее знает... Говорю, громадная. Повернула, около этого типа
притормозила, он в нее сел и был таков.
   - А дальше?
   - Дальше все, - виновато ответил Сэм.
   - Погоди. - Донахью выдвинул ящик стола, достал бланк протокола и
авторучку. - Значит, ты утверждаешь, что видел, как изображенный на
фотографии человек сел в машину, выехавшую с территории русского
посольства?
   - Так же ясно, как вижу вас, дай вам Бог здоровья... Сержант, а что
натворил этот парень?
   - Грохнул шлюху в Пенсильвании, - сымпровизировал Донахью. - Но это
точно он?
   - Вот зверюга, - возмутился Сэм. - Да он, он, не сомневайтесь. Причесон
другой и бородавки не было, а так вылитый...
   Три часа спустя полученная от Сэма информация легла на стол детектива
Шарпа в Сент-Питерсбе