,  иди,  препятствовать  не
стану. Как ты прекрасно! И как мне тяжко это  признавать!  Должно  быть,  ты
обладаешь особой силой: у тебя не просто человечье лицо, твое лицо печально,
как мир, и заманчиво, как самоубийство. Но мне твой вид претит; когда судьба
велела бы мне вечно носить на шее змею, от которой нет избавления, я все  же
предпочел бы глядеть на эту гадину, но только не в твои  глаза!..  Постой...
Да это никак ты, жаба?! Злосчастная жирная гадина! А  я  тебя  и  не  узнал,
прости! Чего ради явилась ты на эту землю, населенную падшими грешниками?  И
как это ты ухитрилась стать такой пригожей, куда подевались  твои  противные
мокрые бородавки? Я ведь видел тебя прежде: в тот раз ты по воле  Всевышнего
спустилась с небес,  дабы  служить  утешением  всем  прочим  тварям  земным;
слетела стремительно, как коршун,  не  утомив  могучих  крыльев  в  чудесном
низверженье. Бедная жаба! В то время я много размышлял о вечности и о  своем
в сравненье с  ней  ничтожестве.  И  я  подумал:  "Вот  еще  одно  существо,
возвышенное Божьим промыслом над нами, прозябающими здесь.  А  я,  почему  я
обойден? Отчего Господь распорядился так несправедливо? Или Он,  всесильный,
грозный во гневе, слаб рассудком? Ты, повелительница луж  и  болот,  явилась
облеченная почестями, какие подобают одному только Творцу, и  внесла  в  мою
душу хоть какое-то успокоение, но ныне твое величие ослепляет  и  парализует
мой нетвердый разум! Скажи же, кто ты? Не исчезай, побудь здесь,  на  земле,
еще немного! Сложи белоснежные свои крылья и не бросай нетерпеливых взглядов
на небеса. Или, если уж ты улетаешь, возьми меня с собою!"  Тут  жаба  села,
поджав под себя мясистые ляжки - в точности такие же, как человеческие  -  и
тотчас же все слизняки, мокрицы  да  улитки  поспешно  расползлись,  завидев
своего смертельного врага, - села и заговорила так: "О  Мальдорор!  Посмотри
на мое лицо: оно безмятежно, как зеркало, да и умом  я,  верно,  не  уступлю
тебе. Когда-то, давным-давно, ты назвал меня своей опорой в жизни. И  с  той
поры я всегда оставалась достойной  чести,  которую  ты  мне  тогда  оказал.
Конечно, я простая болотная тварь, но ты сам приблизил меня  к  себе,  разум
мой окреп, восприняв все лучшее, что есть в тебе, и  потому  сейчас  я  могу
говорить с тобою. Я пришла помочь тебе выбраться из бездны. Все твои  друзья
- вернее, все, кто может считаться твоими друзьями, - с ужасом  и  отчаянием
глядят на тебя всякий раз, сталкиваясь с тобою; в церкви ли, в театре или  в
ином людном месте, когда ты бредешь бледный и  сгорбленный,  или  на  ночной
улице, когда проносишься мимо, в длинном черном плаще, похожий на  призрака,
бешено стиснув шпорами  бока  своего  скакуна.  Отринь  же  пагубные  мысли,
обратившие сердце твое в пепел. Твой рассудок  поражен  недугом,  тем  более
страшным, что ты его не видишь и, когда из твоих уст  исторгаются  безумные,
хотя и дышащие сатанинскою гордыней речи, полагаешь, что  в  них  выражается
твоя природная сущность. За свою жизнь ты произнес таких  речей  без  счета,
несчастный ты безумец! Жалкий остов бессмертного ума,  некогда  сотворенного
Господом с такой любовью! Ты плодил одни лишь  проклятья,  кипящие  яростью,
точно оскал голодной пантеры. Я дала бы выколоть себе глаза, отрубить руки и
ноги, я предпочла бы стать убийцей, кем угодно, только бы не быть тобою!  Ты
ненавистен мне. Откуда столько желчи? Да по какому праву ты  сюда  явился  и
поднимаешь на смех всех подряд, ты, жалкая гнилушка,  неприкаянный  скептик.
Коль скоро все здесь тебе не по  нраву,  отправляйся  туда,  откуда  пришел.
Нечего столичному жителю слоняться по деревне - он там чужак.  Известно  же,
что в надзвездных сферах есть миры куда обширней нашего, там  обитают  духи,
чьи ум и знанья далеко превосходят наше скудное разумение. Вот туда и  держи
путь! Оставь нашу землю, где все так зыбко  и  шатко,  прояви  наконец  свою
божественную  суть,  которая  дотоле  оставалась  втуне,  и  вознесись,   да
поскорее, в свою стихию - завидовать тебе, гордецу, мы не станем; вот только
я не разберу, кто же ты на самом деле: человек или существо высшей  природы?
Прощай же, и знай: сегодня ты повстречался с жабою в  последний  раз.  Из-за
тебя я гибну. Я удаляюсь в вечность и буду молиться о твоем прощенье".

     (14) Что ж, по всей видимости - а видимость порою соответствует  истине
- первая песнь подошла к концу. Не будьте чересчур строги к тому,  кто  пока
лишь пробует свою лиру, - так странен уху звук ее! И все же  беспристрастный
слушатель отметит в сей игре не только уйму  недостатков,  но  и  недюжинный
талант исполнителя. Ну, а я засяду за работу, чтобы и вторая песнь  вышла  в
свет без промедленья. Конец XIX века узнает своего  певца  (впрочем,  первое
его детище,  натурально,  еще  не  будет  шедевром);  того,  что  рожден  на
американском берегу, где берет начало Ла Плата, где живут два народа, прежде
враждовавшие,  ныне  же  старающиеся  превзойти  друг  друга  в  духовном  и
материальном  процветанье.  Звезда  юга  Буэнос-Айрес  и  франт   Монтевидео
сердечно протянули друг другу руки через серебро аргентинских вод. Однако  в
деревнях по-прежнему бесчинствует война и пожирает, ликуя, все новые и новые
жертвы. Прощай и думай обо мне, старик, ежели у тебя хватило  духу  дочитать
мое творенье. Ты же, юноша, не падай духом - ведь в  лице  вампира  ты,  сам
того не чая, обрел нового друга. Так что теперь, считая чесоточного клеща, у
тебя их двое.


        "Песнь II"

     (1) Где побывала первая песнь Мальдорора с тех пор, как обозрев чертоги
ярости, исторглась из его опьяненных белладонной уст? Где  побывала?..  А  в
самом деле, где?  Ни  ветер,  ни  листы  деревьев  не  помнят  ее.  Кажется,
Добродетель встретилась ей на пути,  но,  убоявшись  ее  огнедышащих  строк,
скользнула мимо, заметив лишь, что  та,  решительно  ступая,  устремилась  к
черным безднам и тайным извилинам душ. Несомненно одно: с ее  появленьем  на
свет Человек изменился: он ужаснулся, узрев свой  жабий  лик,  он  не  хочет
верить и беснуется что ни день в припадках звериной злобы. И, право,  он  не
виноват. Испокон веков он жил зажмурясь, зарыв лицо  в  розанчики  умильного
смиренья и полагая, будто его душа - это море добра, и в нем лишь капля зла.
А тут вдруг, разметав все покровы, я показал ему его нутро, оголил  душу,  и
что же? - ему открылось море зла, и в нем лишь капля добра, да и та давно  б
уж растворилась, когда бы не усилия Закона. Спору нет, истина горька, однако
же, стара как мир, и,  обнародовав  ее,  я  вовсе  не  желал,  чтоб  человек
стыдился или терзался - чего стыдиться? - есть законы естества, и  над  ними
мое  желанье  или  нежеланье  невластно.  Раз  я  сорвал  личину  и  обнажил
спрятанную под нею харю, раз погубил все сладкие  иллюзии,  сломал  их,  как
игрушки из смарагдов и жемчугов, так что  с  мелодичным  звоном  лопнули  их
серебряные пружинки, -  возможно  ль,  чтобы  Человек  не  дрогнул,  остался
спокоен и невозмутим, даже если бы рассудок  его  победил  гордыню  и  упала
пелена, веками застилавшая глаза? Неудивительно поэтому, что  Мальдорор  был
встречен бурей злобных криков, стонами, воем и скрежетом зубовным - еще  бы:
ополчась на целый род людской, он разрушил бастионы филантропической  трухи,
которой до отказа набиты лучшие  созданья  мировой  литературы  (признаться,
порою я и сам, хотя и вопреки рассудку, не прочь ими потешиться: они бы были
уморительно смешны, когда б от них не делалось так тошно). Но пронять  моего
героя не так легко, он, все видящий заранее,  иного  и  не  ожидал.  Наивный
Человек! Ты воздвиг бумажный храм из дряхлых фолиантов, украсив его  фронтон
изваяньем Добродетели, - но это зыбкое убежище.  Мой  Мальдорор  -  алмазный
меч! Ты гол пред ним, как червь! Оставь кичливые повадки и  горделивый  тон:
тебе уж не помогут ни гордыня, ни смиренье; коли тебе угодно, пожалуй, вот я
сам простерся ниц и заклинаю: запомни, крепко-накрепко  запомни  то,  что  я
сейчас скажу! Знай: есть некто, зорко  наблюдающий  за  каждым  шагом  твоей
греховной жизни, и из тенет его зловещей прозорливости не  вырваться!  Пусть
он не смотрит, пусть он спит - остерегайся, он зрит и видит, он  видит  все!
Ни доблесть, ни отвага - ничто не защитит тебя от  коварной  хитрости  того,
кто порожден моим воображеньем! Он бьет без промаха!
     И все же прими к сведению: разбойники и волки никогда не убивают  своих
сородичей - такое у них не в обычае. А посему не бойся за свою жизнь: в  его
руках она будет в безопасности, он даже  в  некотором  роде  станет  опекать
тебя. Конечно, не затем, чтобы усовершенствовать - хоть бы он клялся в этом,
не верь! - он равнодушен ко  всем  на  свете,  да  и  это  лишь  полуправда,
выговорить же всю правду мне недостанет духу и не позволит милосердие.  Нет,
расточая злодеянья, он развратит тебя, так что в порочности ты сравнишься  с
ним самим, и вместе с ним, когда настанет срок,  будешь  низринут  в  бездну
преисподней. Давно уж лязгает цепями и ждет его  в  аду  стальная  виселица.
Когда же наконец судьба моего  героя  свершится,  он  станет  самой  лакомой
добычей для адской пасти и обретет достойное себя пристанище.  Уф,  ну  вот,
кажется, я ни разу не сбился с отеческого тона, и, стало быть, Человеку не к
чему будет придраться.

     (2) Грядет вторая песнь... скорее... вот  перо,  что  вырвано  из  крыл
стервятника или орлана жадного*. Но... что это? Я не могу писать...  застыла
рука, онемели пальцы... О ужас! Но я хочу, я желаю, я, наконец, имею  право,
как каждый смертный, писать,  что  вздумается.  Ну  же!..  Нет,  перо  ни  с
места... Между чем вдали, над горизонтом,  заблистали  зарницы.  Гроза.  Все
ближе, ближе... Закапал  дождь...  Полил...  Не  молкнет  гром.  Разверзлись
хляби! В открытое окно вдруг полыхнула  молния  -  удар!  -  и  я  повержен.
Несчастный! Ты и без того был уродлив, ранние морщины не красили твое  лицо,
теперь же прибавится еще и этот длинный багровый шрам. (И то лишь  в  случае
благополучного заживления раны, что будет весьма не скоро!) Что  значит  эта
буря  и  сковавший  мои  пальцы  паралич?  Предупрежденье  свыше,  чтобы   я
поостерегся писать и понял, что мне грозит, коли  не  иссякнут  потоки  яда,
реки желчи, струящиеся из моих разверстых уст? Меня пугать грозой? Да  пусть
гром и молния испепелят всю землю - я не боюсь!  Божьи  жандармы  не  жалеют
рвенья, рука Владыки тверда, он метил в середину лба - и вот лицо  рассечено
надвое. Увы, не мне хвалить его за меткость! Но  это  огненное  покушенье  -
признание моей силы. О гнусный Вседержитель, коварный  змей,  ты  проявляешь
нетерпенье, ты устал ждать, пока безумие и кошмары подточат  мою  жизнь,  ты
алчешь крови!.. Что ж, воля твоя. Но, не в обиду будь тебе сказано,  к  чему
все это? Или для тебя новость, что я не люблю, а вернее, ненавижу тебя? Чего
ты  хочешь?  Когда  тебе  наскучат  все  эти  причуды?  Неужто  же,   скажем
по-дружески, ты сам не видишь, до чего смешно капризное упорство, с каким ты
измышляешь мне все новые кары? Твои же собственные слуги, все до  последнего
серафима, отлично это понимают, да только молчат из страха и  почтенья.  Что
за необузданность, право? Я был бы  тебе  весьма  признателен,  если  бы  ты
избавил меня от этих своих нелепых вспышек. Сюда, Султан, а ну-ка,  подлижи:
пол залит  кровью.  Вот  и  повязка  готова:  рана  промыта  соленой  водой,
крест-на-крест бинты на лице. Пролилось море, море крови, но ведь и море  не
безбрежно, пара платков да две пары рубах впитали его без остатка. Кто б мог
подумать, что в жилах Мальдорора  cтолько  крови,  не  о  нем  ли  говорили:
бескровный, как мертвец. А вот поди  ж  ты...  Зато  теперь  я,  кажется,  и
вправду обескровлен. Эй, ненасытный пес, довольно, твоя утроба  переполнена.
Остановись, не то тебя стошнит той кровью, что ты  налакался.  Ты  проглотил
столько красных и белых шариков, что теперь можешь три дня валяться в конуре
да наслаждаться сытостью и негой, не утруждая себя заботою о пропитанье.  Ты
же, Леман, берись за швабру - я бы взялся и сам, но увы! Ты  видишь:  я  без
сил... Да ты никак собрался плакать? Вон и слезы  навернулись  -  так  пусть
вернутся назад, или ты так слаб, что не можешь и глядеть на  мой  рубец,  да
полно, все позади, бездна времени  поглотила  все  муки.  Так  вот,  поди  к
колодцу да принеси два ведра воды. Вымоешь  пол,  а  всю  одежду  снесешь  в
другую комнату. Вечером должна явиться за бельем прачка - ей все и отдашь, а
впрочем, нынче она вряд ли придет, дождь так  и  хлещет,  ну,  тогда  отдашь
завтра утром. А ежели спросит, откуда столько крови, так ты вовсе не  обязан
отвечать. Ах, как я слаб...  Но  у  меня  еще  достанет  сил  держать  перо,
достанет духу мыслить. Так стоило ль, Творец, стращать меня, как малое дитя,
твоими громами и молниями? Намеренье мое неколебимо, я  решил  писать  и  не
отступлюсь. Нелепая повязка на лице  да  запах  крови  -  таков  итог  твоих
усилий.

     (3) Да не придет тот день, когда, повстречавшись в толпе на улице, мы с
Лоэнгрином, как чужие, безучастно разойдемся! О нет! Не хочу и  думать,  что
такое может сбыться! Всевышний сотворил мир таким, каков он есть, но было бы
весьма похвально, когда бы Он хоть на краткий миг, такой,  к  примеру,  чтоб
успеть взмахнуть дубиной и снести голову какой-нибудь несчастной, - забыл  о
своем самодержавном величье и поведал о тайных пружинах, управляющих жизнью,
в которой все мы, люди, бьемся, подобно  сваленным  на  дно  рыбачьей  лодки
рыбам. Но Он велик, высок, недосягаем. Его помыслы куда как превосходят наше
разуменье, и если бы мы вдруг удостоились Его беседы, то  нас  испепелил  бы
жгучий стыд, -  так  мы  ничтожны  рядом  с  Ним...  И  что  же,  преступный
Властелин, ты, не моргнув глазом, все это выслушаешь и не покраснеешь? Не ты
ли сам обрек свои творенья на жизнь в пороке  и  страданье,  в  убожестве  и
нищете? Да еще и трусливо утаил причину, почему ты их  так  обездолил.  Пути
Господни неисповедимы? О, только не для меня, я знаю Его слишком хорошо.  Не
хуже, чем Он меня. Если наши дороги скрестятся, Он, издалека  приметив  меня
своим зорким оком, поспешно свернет в сторону из страха перед разящим  жалом
с тремя стальными остриями - таков  мой  язык,  мое  природное  оружие!  Так
сделай  милость,  Владыка,  дай  мне  излить  душу.  Я  стану  осыпать  тебя
язвительными, ледяными насмешками, и  знай,  пока  не  оборвется  нить  моей
жизни, не истощится и их запас. Под мощными ударами  затрещит  твой  хрупкий
панцирь, идол, и я сумею выжать из тебя по капле всю мудрость, которой ты не
пожелал наделить человека, убоявшись, что  он  станет  равным  тебе.  Словно
презренный вор, ты схоронил сокровища, запрятал их в своей утробе. Но  разве
ты не ведал, что рано или поздно я проникну не  знающим  преграды  взором  в
твой тайник и извлеку все спрятанное  там  добро,  чтобы  раздать  его  моим
духовным братьям? Я так и поступил, и ныне сии избранники не уступают тебе в
мощи и взирают на тебя без трепета. Так покарай  же  меня  скорее,  убей  за
дерзость: вот грудь моя,  я  смиренно  жду,  рази!  Где  обветшалый  арсенал
загробных мук? Где жуткие, стократ описанные с леденящим  душу  красноречием
орудия пытки? Смотрите все, я богохульствую, я глумлюсь над Господом,  а  он
не властен убить меня! Меж тем, кому же  неведомо,  что  порой  из  прихоти,
безвинно, умерщвляет он юношей во цвете лет, едва вкусивших прелести  жизни!
Жестокость, вопиющая жестокость - по крайней  мере,  таково  сужденье  моего
далекого от совершенства разума. И разве на моих глазах  Всеблагой  Господь,
теша бессмысленную свою свирепость, не поджигал  дома  и  не  злорадствовал,
глядя, как гибнут, объятые пламенем, грудные младенцы и дряхлые старцы? Не я
пошел войной на Бога,  зачинщик  он,  и  если  ныне  я  вооружился  стальным
хлыстом, и стегаю обидчика, и заставляю его вертеться волчком  в  бессильной
злобе, то виноват он сам. Моя хула - лишь плод его деяний. Так пусть  же  не
остынет пыл!  Вовек  не  погаснуть  вулкану  моего  негодованья,  в  котором
клокочут чудовищные виденья бессонных ночей. Впрочем, вся  эта  тирада  была
навеяна мыслями о Лоэнгрине - вернемся же к нему. Поначалу, опасаясь, что он
со временем станет таким же, как прочие люди, я было решил зарезать его, как
только  он  минует  возраст  детской  невинности.  Однако,  поразмыслив,   в
последний момент отказался от этого плана, Лоэнгрин и знать  не  знает,  что
жизнь его целых четверть часа висела на волоске. Ведь все уже  было  готово,
даже оружие куплено. Узенький- ибо я ценю красоту и изящество  во  всем,  не
исключая орудий убийства, - но зато длинный и  острый  кинжал.  Один  точный
удар в шею - главное, попасть в сонную артерию - и все было бы кончено. Но я
рад, что передумал, иначе  позже  пожалел  бы  о  содеянном.  Живи  же,  мой
Лоэнгрин, от жалких пут свободен будь, ты один себе господин. Хочешь - вырви
мне глаз и растопчи ногами, хочешь - сгнои в застенке с крысами и пауками. И
я не возропщу, я отрекаюсь от себя, я твой и только твой. С восторгом  приму
я от тебя любую пытку, когда подумаю, что эти руки, терзающие,  рвущие  меня
на части, принадлежат тому, кого я сам избрал и приобщил к неведомым  другим
смертным дарам, которые вознесли его над толпою  сородичей.  Погибнуть  ради
ближнего и впрямь прекрасно; умирая, я обрету веру в людей: быть, может, они
не так уж плохи, коль скоро нашелся  среди  них  такой,  что  смог  насильно
побороть мои предубежденья, заставить меня самого ужаснуться и  вызвать  мой
восторг и лютую любовь!..

     (4) Полночь, от Бастилии до самой церкви Магдалины ни одного  омнибуса.
Ни одного... - но вот, будто внезапно вынырнув из-под земли, показался  один
экипаж. Ночных прохожих мало, но каждый  непременно  обернется  и  посмотрит
вслед - так странен он. У пассажиров на империале* глаза мертвых  рыб,  взор
неподвижен, незряч. Они сидят, тесно прижавшись друг к другу, - хотя  их  не
больше, чем положено, - и совсем не похожи на живых людей. А когда  взлетает
над лошадиными спинами кнут, кажется, не рука кучера поднимает кнутовище,  а
кнутовище тянет за собою руку. Сонм загадочных безмолвных существ - кто они?
Лунные жители? Возможно... но больше всего они напоминают  мертвецов.  Спеша
прибыть к конечной станции, несется вихрем омнибус, и мостовая  стонет.  Все
дальше, дальше! А сзади, в  клубах  пыли,  мучительно,  но  тщетно  стремясь
догнать, бежит, трепещет тень. "Остановите, умоляю, стойте! Я  голоден...  у
меня в кровь разбиты ноги... меня бросили  родные...  я  пропаду...  я  хочу
домой... остановите, позвольте сесть, мне не дойти пешком... я  малое  дитя,
мне только восемь лет... я так на вас надеюсь..." Мчит омнибус! Все  дальше,
дальше... А сзади, в клубах пыли, мучительно, но  тщетно  стремясь  догнать,
бежит, трепещет тень. Один из хладноглазых седоков империала толкает  в  бок
другого, давая знать, как ему  досаждает  и  как  беспокоит  его  слух  этот
пронзительный, молящий, как серебро звенящий голос. Сосед  слегка  кивает  и
вновь впадает  в  самовлюбленное  оцепененье,  подобно  тому,  как  черепаха
заползает в свой панцирь. Лица прочих пассажиров выражают полное согласие  с
ними. А крики, один отчаянней другого, все не смолкают. В домах на  бульваре
распахиваются окна, вот высунулся кто-то с фонарем, опасливо глянул на улицу
и тут же наглухо захлопнул ставни  и  исчез...  Мчит  омнибус!  Все  дальше,
дальше... А сзади, в клубах пыли, мучительно, но  тщетно  стремясь  догнать,
бежит, трепещет тень. Среди окаменелых пассажиров  лишь  один  забывшийся  в
мечтаньях юноша очнулся и как будто тронут чужим страданьем. Но  заступиться
за ребенка, который бежит, превозмогая  боль  в  истерзанных  ногах,  бежит,
простодушно надеясь, что его услышат, что он догонит омнибус, -  заступиться
за него юноша не сможет, он видит, как надменны и презрительны  устремленные
на