олодным
фосфорическим огнем пылающие по углам, и лихорадочная дрожь, что прикасается
своей культей к моим щекам, и монстры, потрясающие окровавленными когтями, -
суть творения моего ума: он плодит и кружит их в бешеной пляске, чтобы найти
занятие в вечном своем бдении. Пусть свободная воля - лишь  слабая  былинка,
но она постоит за себя, она объявляет бесстрашно и твердо,  что  никогда  не
примет в число своих чад тупое забытье, -  ибо  спящий  слабее  оскопленного
самца, Бессонница истощает плоть, сокращает путь к могиле,  так  что  уже  и
ныне я ощущаю запах кладбищенских кипарисов, -  пусть  так,  но  все  равно,
пресветлый лабиринт моего сознания ни за что не выдаст своих святынь  глазам
Творца. Сокровенное чувство чести, в чьи благодатные объятия меня неудержимо
тянет, велит мне всеми силами противиться  такому  униженью.  Суровый  страж
беспечной  души,  я  не  позволяю  своему  утомленному  стану  согнуться   и
опуститься на ложе трав в тот час,  когда  на  побережье  зажигаются  ночные
фонари. Гордый победитель, я ускользаю из тенет коварного мака. Не диво, что
сердце мое, ожесточившись в  этой  нечеловеческой  борьбе,  замуровало  свои
помыслы в собственных недрах, уподобившись голодному, что пожирает сам себя.
Неприступный, как титан, я прожил весь свой век, не смыкая широко  отверстых
глаз. Конечно, днем,  как  хорошо  доказывает  опыт,  каждый  может  успешно
противостоять  Великому  трансцендентному  Объекту  (как  он  зовется,  всем
известно), ибо в это время суток наша  воля  готова  защитить  себя  и  дать
нешуточный отпор. Но вот всю землю и  всех  людей,  не  исключая  тех,  кого
наутро ожидает виселица, обвалакивает сумрак ночи, и тогда... о, как страшно
видеть,  что  твой  мозг  -  в  кощунственных  чужих  руках!  Беззастенчивый
проклинает насильника, но поздно, дело  сделано:  целомудренный  его  покров
изорван в клочья. Позор! дверь  нашего  убежища  взломана,  и  все  доступно
разнузданному любопытству Божественного  Вора.  Не  смей  терзать  меня  так
подло, слышишь, ты, мерзкий соглядатай моих мыслей! Я существую, и значит  я
- это я, и никто другой. Я не потерплю двоевластия.  Я  желаю  распоряжаться
своею сокровенной сутью единолично. Я  должен  быть  свободен...  или  пусть
обратят меня в гиппопотама. Провались сквозь  землю,  невидимый  бич,  и  не
раскаляй добела моей ярости. В одном мозгу нет места для меня и для  Творца.
Вновь ночь окрашивает мглою быстротечные часы, и вот, глядите,  человек,  не
устоявший перед силой сна: каков он, распростертый на постели, что увлажнена
его холодным потом? И  что  такое  это  ложе,  впитавшее  агонию  затухающих
чувств, как не сколоченный из тесаных сосновых досок гроб? Медленно,  словно
под натиском некоей безликой стихии, отступает воля. Липкая смола  застилает
глаза. Как разлученные друзья, тянутся друг к другу веки. Тело  превратилось
в труп, хотя и дышащий. Руки  и  ноги  недвижимы,  словно  четыре  массивных
бревна пригвоздили к матрасу. А простыни, вы только посмотрите,  простыни  -
как саван. Вот и курильница, в которой дымится  ритуальный  фимиам.  Подобно
далекому морю, ропщет и подступает все ближе к  изголовью  вечность.  Земное
жилище исчезло, падите ниц, о смертные, здесь осиянный  свечами  придел  для
отпеванья! Случается порою, что  плененный  разум,  пытаясь  сбросить  оковы
глубокого сна и победить свое природное несовершенство, вдруг  с  изумленьем
замечает, что обратился в погребальный обелиск, и, рассуждая  с  безупречной
логикой, мыслит так: "Нелегкая задача - восстать с этого ложа. Меня влекут в
повозке  к  двустолпной  гильотине.  Как  странно:  мои  руки  омертвели   и
уподобились бесчувственным колодам. Прескверная это штука, когда тебя во сне
везут на эшафот". Кровь стучит в голове. Судорожно, со всхлипом,  вздымается
грудь. Все тело напружинилось, но каменная глыба не дает  пошевельнуться.  И
наконец явь прорывает пленку сновидений! Но если борьба  строптивого  "я"  с
безжалостной  каталепсией  сна   затягивается   надолго,   то   замороченный
галлюцинациями  разум  впадает  в  бешенство.  И,  подстрекаемый  отчаяньем,
распаляется все больше, пока не одолеет естество и сон, почучв,  что  жертва
ускользает, не выпустит ее и не умчится прочь с позором и  досадой.  Бросьте
щепотку пепла в мои пылающие глазницы. Не глядите в мои вечно открытые  очи.
Понятно ль вам, какие муки я терплю  (зато  ликует  гордость)?  Каждый  раз,
когда ночь сулит всем людям негу и покой, один небезызвестный  мне  смертный
вышагивает под открытым небом. Я опасаюсь одного: как бы  не  сломила  моего
упорства старость. Что ж, пусть настанет тот роковой день, когда я засну! Но
лишь только проснусь, бритва не замедлит впиться в мое горло и тем  докажет,
что уж она-то - самая доподлинная явь.

     (4) ... Кто, кто дерзнул втихомолку,  как  злоумышленник,  подползти  к
сумрачной груди моей, петляя длинным телом? Кто б ни  был  ты,  сумасбродный
питон, что за причина твоего нелепого визита? Нестерпимые муки  совести?  Но
не слишком ли далеко зашла твоя надменная самоуверенность, удав, если ты мог
безрассудно  предположить,  будто  твой  вид  заставит  меня   счесть   тебя
раскаявшимся преступником. Да, ты исходишь белой пеной, однако в ней я  вижу
только признак бешеной злобы. Или тебе неизвестно, что взор  твой  вовсе  не
горит святым  огнем?  Пойми  же,  если  бы  я  принялся,  как  ты  заносчиво
воображаешь, расточать тебе утешительные  слова,  то  это  обличало  бы  мое
полнейшее невежество в физиогномике. Вглядись-ка, да  попристальнее,  в  то,
что я с не меньшим, чем другие люди,  основаньем,  именую  своим  лицом.  Ты
думаешь, оно в слезах? Ты обманулся, василиск. Тебе придется  обратиться  за
сочувствием к кому-нибудь другому, а я, хотя бы и  хотел,  решительно  не  в
силах выжать из себя ни капли состраданья. Да и вообще, какие вразумительные
доводы могли привлечь тебя сюда, на твою же погибель? Я не могу  вообразить,
чтоб ты не понимал, что мне достаточно лишь надавить  пятою  на  треугольную
твою гадючью  голову,  и  мягкий  дерн  саванны  покраснеет  и  обратится  в
мерзостное месиво.
     - Исчезни, скрой поскорее с глаз моих свой восковой преступный лик!  Не
я, а ты сам - тот призрак, что померещился тебе со страху. Так  откажись  же
от ложных наветов, или теперь уж я примусь обличать тебя, а птица-секретарь,
пожирающая змей и рептилий, меня поддержит.  Что  за  чудовищное  наважденье
мешает тебе узнать меня? Или ты забыл, чем мне обязан, забыл о том, что  это
я даровал тебе жизнь, вырвав ее из мрачного хаоса, а ты поклялся служить мне
верно и до гроба. В счастливом детстве (а то была пора  наивысшего  расцвета
твоих духовных сил) ты, бывало, с быстротою серны обгонял всех,  взбегал  на
холм,  чтобы  протянуть  ручонки  навстречу  животворным  лучам  восходящего
солнца. Дивные, как перлы, и переливчатые, как алмазы, звуки исторгались  из
твоего звенящего горла и сливались в гармоничные  трели  протяжно-хвалебного
гимна. Теперь же ты отбросил, как грязное рубище,  то  кроткое  терпение,  с
которым я так долго пестовал тебя. Благодарность, что жила в  твоем  сердце,
испарилась, как лужа в летний зной, а на ее месте укоренилась  и  разрослась
до трудноописуемых размеров самолюбивая гордыня. Да кто ты такой, чтобы  так
безрассудно полагаться на слабые свои силенки?
     - А ты, кто ты, кичащийся своим могуществом? О нет,  я  не  ошибся,  и,
какие бы обличья ты ни  принимал,  перед  моими  очами,  как  вечный  символ
произвола и жестокой тирании, горит огнем твоя змеиная  голова!  Он  пожелал
взять  в  руки  бразды  правления  всем  миром,  но  оказался  не   способен
властвовать! Он пожелал наводить страх на всю  вселенную,  да  не  смог.  Он
возомнил себя царем мироздания, но это оказалось  заблужденьем.  Презренный!
Неужто только в этот час расслышал ты мятежный гул, что  раздается  во  всех
земных  и  небесных  сферах,  неужто  только  ныне   этот   вопль,   подобно
мощнокрылому урагану,  ударил  тебе  в  уши  и  разорвал  на  мелкие  клочки
шероховатую поверхность твоей непрочной барабанной перепонки?
     Уж недалек тот день, когда моя рука повергнет тебя в прах  и  с  прахом
смешается  твое  ядовитое  дыхание;  я  вырву  твое  сердце,  а   скрюченный
предсмертными судорогами труп оставлю на дороге,  дабы  ошеломленный  путник
знал: сие еще трепещущее тело, чей вид пригвоздил его к месту и  лишил  дара
речи, похоже, если здраво разобраться, всего лишь на прогнивший и  рухнувший
от дряхлости дуб! Какие крохи жалости удерживают меня сейчас, когда ты предо
мною?! Отступи же  по  собственной  воле,  изыди,  говорю  тебе,  иди  отмой
неизмеримый свой позор кровью новорожденного младенца  -  ведь  таково  твое
обыкновение, Достойная тебя привычка. Прочь... ступай, куда глаза глядят.  Я
осудил тебя на вечные скитанья. На одиночество и  бесприютность,  Иди  же...
иди, пока не отнимутся ноги.  Блуждай  среди  песков  пустыни  до  скончания
веков, пока вечный мрак  не  поглотит  светила  небесные.  Набредешь  ли  на
тигриное логово - его хозяин бросится прочь, лишь бы не видеть в тебе, как в
зеркале,  точное  отражение  своей  свирепости,  вознесенной  на   постамент
чистейшего разврата. Если же, понукаемый усталостью,  ты  остановишься  близ
моего дворца, если взойдешь на каменные плиты, меж которых растут колючки  и
чертополох, будь осторожен: не стучи  подошвами  своих  драных  сандалий  по
изукрашенным  галереям,  ступай  легко,  на  цыпочках.  И  это   не   пустое
предостереженье. Не ровен час,  разбудишь  юную  мою  супругу  с  малолетним
сыном, которые покоятся в свинцовом подземелье, под стенами замка  и  жуткие
стоны заставят тебя побледнеть. Их жизни пресекла твоя прихоть, и  хоть  они
всегда  твердо  знали,  как  страшна  твоя  мощь,  но  все-таки  не  ожидали
(свидетельство тому - их предсмертные речи),  что  приговор  окажется  столь
беспощадным!  И  уж  тем  более  старайся  незаметно   проскользнуть   через
безмолвные пустые залы  с  потускневшими  гербами  на  усыпанных  изумрудами
стенах, где стоят горделивые статуи  моих  славных  предков.  Эти  мраморные
изваяния ненавидят тебя, берегись их ледяного взгляда. То говорят тебе  уста
единственного и последнего из их потомков. Взгляни на их  занесенные  то  ли
для обороны, то ли для  страшного  удара  руки,  на  их  надменно  вскинутые
головы. Уж верно, они догадались,  какое  зло  ты  причинил  мне,  и,  если,
двигаясь вдоль ряда отполированных до блеска  глыб,  на  которых  стоят  эти
грозные статуи, окажешься в  пределах  досягаемости,  тебя  настигнет  кара.
Говори, коль есть тебе  что  сказать  в  свою  защиту.  Рыдать  же  ныне  не
пристало. Рыдать надо было раньше, в более  подходящее  время.  Если  же  ты
наконец прозрел, смотри сам, каковы плоды  твоих  деяний  и  сам  себе  будь
судией.
     Прощай, я ухожу на скалистый берег, чтобы холодный ветер  наполнил  мою
грудь, стесненную настолько, что я едва не задохнулся, ибо легкие мои громко
ропщут и требуют, чтоб  я  избрал  для  созерцанья  предмет  поблагостней  и
попристойней, чем твоя особа!

     (5) О непостижимое племя педерастов, я не стану бранить вас за падение,
не стану презрительно плевать  в  ваш  воронкообразный  зад.  Терзающие  вас
постыдные и трудноизлечимые болезни и без того уж  служат  вам  неотвратимым
наказаньем. Прочь, учредители  нелепых  законов  и  поборники  тесных  рамок
пристойности, - прочь, ибо разум мой свободен от предрассудков. Вы же,  юные
отроки - или, вернее, девы, - скажите (но только держитесь подальше, ведь  я
и сам не умею сдержать свои страсти), когда и как в ваших сердцах  зародился
мстительный замысел украсить человечество венком кровоточащих ран. Ведь ваши
поступки (хотя лично я от них в восторге!) заставляют его краснеть за  своих
сыновей; распутство, толкающее вас в объятия первого  встречного,  ставит  в
тупик даже мудрейших из философов,  а  ваша  чрезмерная  похоть  приводит  в
изумленье даже женщин.  Вы,  бесспорно,  отличаетесь  от  прочих  людей,  но
возвышеннее ли вы или низменее их, вот что неясно. Быть может,  вы  наделены
шестым чувством, которого недостает  всем  нам?  Скажите,  не  кривя  душой.
Впрочем, мне нет нужды допытываться, я сам уж давно, с тех пор,  как  близко
наблюдаю недюжинные ваши души, оценил вас по достоинству.  Благославляю  вас
левою рукою, освящаю правою, о ангелы, хранимые моею всеобъемлющей  любовью.
Лобзаю ваши лица и вашу грудь, лобзаю сладостными своими  устами  все  части
прекрасного и благоуханного вашего тела. Отчего вы сразу не открыли мне свою
суть, отчего не сказали, что вы - воплощение высшей духовной  гармонии?  Мне
самому пришлось угадывать, какие перлы нежности и  чистоты  таятся  в  ваших
трепетных сердцах. В вашей груди, украшенной гирляндами из роз и  из  осоки.
Чтобы познать вас, я должен был раздвинуть столпы ваших ног  и  прильнуть  к
средоточию целомудрия. И  кстати  (замечание  немаловажное!),  не  забывайте
каждый день как можно тщательнее мыться горячею водою, ибо иначе уголки моих
ненасытных губ неминуемо будут разъедены венерическими язвами.  О,  если  бы
весь мир был не огромным адом, а  гигантским  задом,  я  знал  бы,  как  мне
поступить: я бы вонзил свой член в кровоточащее  отверстие  и  исступленными
рывками сокрушил все кости таза! И скорбь не ослепила бы меня,  не  застлала
бы взор сыпучими дюнами, я отыскал бы в недрах земных убежище спящей истины,
и реки скользкой спермы устремились бы в бездонный океан! Но к чему сожалеть
о том, чего нет и чему никогда не бывать? не  стоит  предаваться  бесплодным
мечтаньям. Пусть лучше каждый, кто захочет разделить со мною ложе,  приходит
без боязни, однако же пусть знает, что мое радушие  имеет  строгие  пределы:
оно распространяется на тех, кому еще не минуло пятнадцати лет. Правда,  мне
самому уже тридцать, но это не помеха, что, в самом  деле,  за  важность?  С
годами не охладевает пыл, напротив, и если волосы мои белы как снег,  то  не
от старости, а по иной, известной вам причине.  Мне  не  по  вкусу  женщины!
Гермафродиты тоже! Меня влекут лишь существа, подобные мне самому, чье  тело
отмечено печатью благородства, отчетливой и неизгладимой.  Вы  скажете,  что
обладательницы длинных волос тоже соплеменны мне? Не верю и не отступлюсь от
этого своего убежденья. Изо рта у меня отчего-то  течет  солоноватая  слюна.
Кто бы высосал ее и избавил меня от этой напасти? Она сочится и сочится  без
конца! О, знаю, знаю, что это такое. Уже не раз я замечал,  что  если  ночью
прокусываю горло лежащего со мною рядом отрока и  напиваюсь  его  крови  (но
было бы ошибкой считать меня вампиром: так называют мертвецов, восставших из
могилы, тогда как я живой), то наутро часть этой крови извергается обратно -
вот  откуда  эта  смрадная  слюна.  Ничего  не  поделаешь,  как  видно,  мой
пищеварительный тракт, ослабленный пороком, не может  действовать  исправно.
Но только не пересказывайте никому моих признаний. Прошу об этом не  столько
ради себя, сколько ради вас самих и всех других  людей,  пусть  страх  перед
неведомым  удерживает  в  рамках  добродетели  и  долга  тех,  кто  мог  бы,
прельстившись пагубным моим примером, пойти по тому же пути. Будьте  любезны
(за недостатком времени не  могу  прибегнуть  к  более  пространной  формуле
вежливости), взгляните на мой рот: вы будете поражены странным его  видом  -
не стану наталкивать вас на сравнение с чешуей змеи, - а все оттого,  что  я
сжимаю губы, как  могу,  чтобы  казаться  бесстрастным  и  холодным.  Вам-то
известно, что на самом деле все  не  так.  Какая  жалость,  что  сквозь  сии
благочестивые страницы я не могу увидеть твоего лица, читатель. Если ты  еще
юн, еще не достиг зрелости, прильни ко мне. Сожми  меня  в  объятиях,  сожми
покрепче, не бойся причинить мне боль, пусть напрягутся  как  можно  сильнее
наши сплетенные мускулы. Еще, еще сильнее. Но нет, все тщетно, непроницаемая
плотность этого, во многих отношениях непревзойденного листа  бумаги  мешает
нам окончательно слиться. Признаюсь, я всегда испытывал порочное влеченье  к
хлипким школьникам и чахлым фабричным  мальчишкам!  Не  подумайте,  что  это
бред: я мог бы, если бы потребовалось,  в  подтверждение  правдивости  этого
удручающего признания развернуть  перед  читателем  длинную  цепь  подлинных
событий. Человеческое правосудие, как ни расторопны его служители, пока  еще
ни разу не смогло поймать меня с поличным. Однажды мне даже случилось  убить
дружка, который недостаточно пылко отвечал на мои ласки, а труп я швырнул  в
заброшенный колодец, не оставив против себя никаких прямых улик. Но  отчего,
о юноша-читатель, тебя пробирает дрожь? Или ты боишься, что то  же  самое  я
учиню с тобою? О, это вопиющая несправедливость по  отношению  ко  мне...  А
впрочем, ты, пожалуй, прав: остерегайся, особенно ежели ты хорош собою.  Мой
член всегда чудовищно  раздут,  и  даже  когда  пребывает  в  невозбужденном
состоянии, никто из приближавшихся к нему  (а  мало  ли  их  было!)  не  мог
выдержать его вида, даже тот грубый чистилыцик  сапог,  который  в  припадке
безумия всадил в него нож. Неблагодарный! Мне  приходится  дважды  в  неделю
менять всю одежду, и чистоплотность - отнюдь не главная тому причина. Просто
иначе люди в считанные дни перебили бы друг друга.  Ибо,  в  каком  бы  краю
земли я ни появился, они  повсюду  докучают  мне,  сбегаясь  толпами,  чтобы
лизать мои ступни. Такой притягательной силой обладает  мое  семя  для  всех
существ, снабженных обонятельными нервами! Они стекаются с берегов Амазонки,
оставляют  благодатные   долины   Ганга,   бросают   приполярные,   поросшие
лишайником, просторы, чтобы пуститься в долгую погоню,  вопрошая  громоздкие
города, не проходил ли вдоль их стен тот, чья божественная сперма  наполняет
дивным ароматом озера, горы, вересковые  степи,  скалистые  мысы  и  морские
просторы! Но, не найдя меня нигде (я укрываюсь в самых  недоступных  местах,
чтобы распалить их еще больше), они предаются  отчаянью,  толкающему  их  на
гибельные безумства. Разбившись на два стана, тысяч по триста в каждом,  они
вступают в битву, и грохот пушек предваряет кровавое побоище. Точно спаянные
общей волей, в один и тот же миг бросаются в атаку фланги. Встают  и  падают
каре, чтобы не встать уже вовек. Испуганные кони шарахаются во все  стороны.
Ядра неистовыми метеорами взрывают землю. И когда опускается ночная тень, то
молчаливый месяц, что проглядывает сквозь лохмотья  туч,  печально  освещает
лишь горы трупов на месте  жуткой  сечи.  Туманный  серп  обводит  указующим
перстом тела убитых,  что  покрывают  землю  на  много  миль  окрест,  точно
приказывает мне задуматься и поразмыслить о том, сколь смертоносен для людей
тот приворотный  талисман,  которым  наградила  меня  судьба.  Увы,  сколько
протечет еще веков, прежде чем погибнет, запутавшись в  моих  тенетах,  весь
род людской! Так гибкий и непритязательный  ум  использует,  чтобы  добиться
своего, то самое, что раньше преграждало ему путь. Одна лишь эта возвышенная
цель влечет к себе все мои помыслы, и, как вы сами можете судить,  держаться
тесной колеи той темы, что была  намечена  вначале,  я  более  не  в  силах.
Последнее слово... то было зимней ночью. Свистал и гнул ели студеный  ветер.
И в этой тьме Господь отворил свои двери и впустил педераста.

     (6) Тихо! Идет похоронная процессия. Преклоните одно и другое колено  и
пойте загробную песнь. (Мудро и  здраво  поступит  тот,  кто  истолкует  мои
повелительные речи лишь в  грамматическом,  а  не  в  буквальном,  абсолютно
неуместном  смысле.)  Возможно,  это   ублаготворит   душу   усопшего,   что
направляется в могилу на вечный  отдых  от  суетной  жизни.  Возможно...  и,
по-моему, даже несомненно. Заметьте,  я  не  отрицаю,  что  ваше  мнение  до
некоторой степени может  расходиться  с  моим,  однако  главное  -  обладать
правильными нравственными  критериями,  так  чтобы  каж