ткуда Кристалл, который у не-
го, тобишь у меня, в руках - ты думаешь, это смешно? А эта Черная Мол-
ния, которая наносит ответный удар - сколько уже можно, в самом  деле?
Нет, ты серьезно считаешь, что это - смешно?
     - Хе-хе-хе-хе... А-ха-ха-ха!
     - Э, ты это чего? Опять издеваешься? Да я ж тебе!..
     - Серьезно смешно! Нет, ну ты сказанул! Я это запомню, вдруг при-
годится на будущее?!
     - Но-но, ты, человечище! Кончай эти гнилые  базары!  Я  тебе  это
запрещаю, понял? Я тебе не позволю вот так надо мной глумиться!  Чтобы
немедленно это прекратил, ясно?
     - Постой, не горячись. Ты что же, собрался мне указывать, о чем я
могу писать, а о чем - нет?
     - Ну, если ты никого другого не слушаешь, так может меня хотя  бы
послушаешь? Ведь я - это же ты на самом деле! Да ты же над самим собой
издеваешься, ну неужели ты хотя бы этого не понимаешь?!
     - Ну и что? Имею я право, в конце концов, хотя бы иногда  поизде-
ваться над собой, или нет?
     - Вот, значит, какова твоя логика? Потрясающе! Застрелиться и  не
встать! А ты подумал, к чему это приведет? Да к тому, что ты  в  конце
концов сам себя уважать перестанешь! А если ты сам себя уважать не бу-
дешь, так кто тебя после этого уважать будет? Нет, ты не  отшучивайся,
ты серьезно подумай! Вроде ж вполне серьезный человек...
     - Да, ну и что?
     - Нет, ну это номер! Ну как я еще должен тебе объяснять? Вот если
бы ты меня отправил мир спасать... ну, на худой конец разрушать -  это
вообще-то не в моем характере, ну да ладно, переживем... А то - что за
бред собачий? "Зачем?", видите ли! "Зачем-низачем".  Тоже мне, философ
нашелся!
     - Да я на философию как бы и не претендую...
     - Тем более! Уж лучше бы претендовал, и то на что-то похоже  было
бы. Ну в чем здесь идея, я тебя спрашиваю?
     - Какая идея?
     - Ты мне тут стрелки не переводи! Это я тебя спросил, изволь  от-
вечать!
     - Идею тебе, значит, подавай?
     - Подавай!
     - А если идеи нет, так уже и не хочешь?
     - Не хочу!
     - Ну так послушай теперь ты меня, самозванец!
     - Это я-то самозванец?
     - А то кто же еще?! "Великим  путешественником"  себя,  понимаешь
ли, провозгласил! Да если ты - великий путешественник, так  я,  навер-
ное, сам Господь Бог!
     - Ха! Бог - наелся блох, попал на горох! Да ты когда-нибудь  слы-
шал, что на Укентре обо мне говорят, чтобы вот так рассуждать? Ты  ду-
маешь, это все сказочки, да?
     - А то что же, по-твоему? Или ты решил, что твоя Укентра на самом
деле существует? Ну так вот она где существует, вот где! Вместе с  то-
бой, Кам-Хейнаки и всеми остальными! И какой я захочу, такой она и бу-
дет, и люди будут о тебе говорить то, что я захочу, а не то, что  тебе
от них услышать хочется. Да, я и есть для тебя Господь Бог, и пора уже
прекращать эти разговорчики в раю!
     - Нет, ну ты и негодяй, однако! Вот уж от кого-кого, а от тебя  я
такого никак не ожидал!
     - Хе, ты думаешь, ты меня знаешь? Нет уж! Все-таки это ты  -  мое
отражение, а не наоборот. Так что уж извини, но  играть  мы  будем  по
моим правилам!
     - Играть? Как бы не так! Никакой игры больше не будет! Увольте  -
делайте что хотите, но без меня.  Я  отказываюсь  участвовать  в  этом
отвратительном, пошлом спектакле!
     - Ты - отказываешься? А кто тебя спрашивать-то будет?!
     - Это что значит - кто? Это ты на что же такое намекаешь?
     - А вот на что! Доигрался ты, дружок, держись теперь! Я тебе  те-
перь такое устрою, что мало  не  покажется!  Будешь  знать,  как  меня
уму-разуму учить! Где это такое видано - чтобы герой указывал  автору,
что ему делать? А вот я тебе зато укажу, и так укажу...
     - Значит, война?
     - Значит, война.
     - Ты только не думай, что я так быстро сдамся.  Мы еще поборемся,
и я тебе докажу, что ты был не прав!
     - Ты - мне? Ха! Вот уж навряд ли! Да я тебя  по  стенке  размажу,
будешь сидеть, как мышка, и не рыпаться!
     - Себя ты по стенке размажешь, не забывай! Себя!
     - Э-э, ну... Ну да, в некотором роде, и себя в том числе.
     - Не "в том числе", а в первую очередь!
     - Да ну, прям-таки, в первую очередь...
     - Ага! Я так смотрю, ты уже вроде и не очень горишь желанием?
     - Это кто, я?
     - Ну не я же!
     - Слушай, а не пошел бы ты?! Я сам решу, когда у меня будет жела-
ние, а когда нет. И во всяком случае не ты будешь этому причиной!
     - Ты так уверен в этом, человек?
     - А ты знаешь, что зеркало вообще-то можно разбить?
     - Ну давай, если ты такой храбрый!
     - Еще чего! Я лучше сейчас просто возьму и уйду!
     - Уйдешь? Нет, теперь ты уже точно не уйдешь!
     - А теперь я спрошу: ты в этом так уверен?
     - Да, черт тебя подери!
     - Ну так вот тебе в таком случае мой ответ!
     - Эй, ты! Нет, ты что же это?..  Да постой же!  Ну  куда  же  ты?
Подожди, мы могли бы кое-что обсудить! Мы оба погорячились, можно ведь
и по-хорошему договориться, и без войны...  Нет, ну нельзя же так!  Да
я, может, это...  Ну, не так уж и сильно ты меня оскорбил, если разоб-
раться... Эй, ты где? Ты меня еще слышишь?!!! Э-эй! Эге-ге-е-ей!!!...

Все вопросы и предложения по работе журнала присылайте Петриенко Павлу. 



   КОНСТАНТИН ЯКИМЕНКО
   П Р Ы Ж О К

                                              Ричарду Баху посвящается

     Сергей подошел к самому краю, наклонился над оградой и  посмотрел
вниз.  Внизу по улице туда-сюда сновали машины и  отдельные  прохожие,
казавшиеся отсюда букашками.  Этим букашкам не было никакого  дела  до
того, что кто-то сейчас стоит на крыше и смотрит оттуда на них.
     Он всегда боялся высоты, и сейчас почувствовал, как начинает кру-
житься голова. Улица медленно поплыла влево, дом на другой стороне за-
шатался - Сергей терял равновесие.  Внезапно, осознав, чем это грозит,
он вцепился обеими руками в бортик и присел, чтобы неприятная  картина
исчезла с глаз. Дыхание участилось и стало напряженным, внутри все по-
холодело, сердце бешено стучало, перегоняя кровь по сосудам. Через де-
сять секунд ему стало лучше, он приподнялся, но уже не решался  встать
во весь рост.
     "А почему я испугался? - пришла неожиданная мысль. - Я  ведь  все
равно хотел ЭТО сделать.  ТАК было бы даже проще. Никаких усилий, лиш-
них переживаний и мыслей. Раз - и все."
     Нет, оборвал Сергей сам себя.  ТАК было бы неправильно - как если
бы кто-то сжалился над ним и столкнул вниз.  Но ведь он решил  сделать
ЭТО сам! Хотя бы раз в жизни он должен сделать что-то  сам.  Совершить
ПОСТУПОК.  Это и будет его поступок, раз ни на что другое он не спосо-
бен. Первый, он же последний. Парень даже усмехнулся собственной мысли
- правда, усмешка вышла вымученной и со стороны была бы скорее принята
за кривляние. Но здесь некому было смотреть со стороны, и она приобод-
рила его.  Сергей почти выпрямился и, держась за ограду,  занес  вверх
правую ногу, чтобы преодолеть последнее препятствие.
     В этот момент он услышал сзади звук шагов  -  определенно  кто-то
приближался сюда.
     Чувства, возникшие после  этого  у  Сергея,  были  двойственными.
Во-первых - досада, что пришелец может сейчас помешать  ему  -  и  это
тогда, когда он уже наконец решился.  Во-вторых -  облегчение,  потому
что появление незнакомца продлит его жизнь еще на минуту-другую.  Вто-
рое было более глубоким, но менее осознанным, первое же породило жела-
ние выругаться, но Сергей, как обычно, сдержал это желание.  Потом по-
чувствовал досаду на себя - даже сейчас, в последние моменты жизни, он
не может не сдерживаться. Это еще больше укрепило его в мысли, что ос-
танавливаться нельзя, нужно довести задуманное до конца.
     Тем не менее, парень все-таки обернулся, чтобы взглянуть на  при-
шедшего.
     Тот оказался человеком средних лет.  Он был одет во все черное  -
рубашку, брюки, туфли и необычную широкополую шляпу.  Во  взгляде  его
светился озорной огонек, как-то не вяжущийся с мрачноватым внешним ви-
дом.
     Незнакомец остановился в трех метрах от Сергея, глядя в его  сто-
рону, но как будто сквозь него.
     "Сейчас он посмотрит и пойдет дальше", - думал парень.  Но незна-
комец все стоял на месте и не собирался идти.  Тем более, что идти  на
этой крыше было особенно некуда.
     - Чего смотришь? - не выдержал Сергей. - Уходи! -  он  хотел  еще
добавить "проваливай!", но остановился, подумав: мало ли что  человеку
надо на крыше; в конце концов, может, у этого типа гораздо больше прав
здесь находиться, чем у него.  И вообще, лучше было  промолчать  и  не
возникать, а то еще спросит, что он сам тут делает.
     - А можно поинтересоваться, почему собственно я должен уходить? -
спросил пришелец, глядя теперь уже прямо на Сергея. Тот невольно отвел
глаза.  Говорил незнакомец вежливо, даже чересчур, будто  затевая  ка-
кую-то игру.
     - Уходи! - еще раз повторил Сергей.
     Голова у него работала не настолько хорошо, чтобы объяснить этому
непонятливому, почему тот должен уйти.  Парень и сам для себя  не  мог
этого как следует объяснить. Казалось бы, чем присутствие постороннего
может помешать ему сделать все то же самое, что он хотел  проделать  в
одиночестве, никем не замеченный? Ан нет, выходит - помешало...
     Незнакомец огляделся по сторонам, повернулся и пошел прочь.  Сер-
гей вздохнул облегченно - кажется, до него все-таки дошло.  Но тут  же
из подсознания ударила другая мысль: понимаешь ли ты, что  теперь  уже
все? У тебя больше нет причин, чтобы ЭТО оттягивать!  Теперь  ты,  так
или иначе, обязан подойти к ограждению, перешагнуть его и... Но уверен
ли ты, что все еще хочешь ЭТО сделать?
     Однако, как оказалось, незнакомец вовсе не думал уходить  совсем.
Он дошел до надстройки, возвышающейся этаким чердачком над домом,  об-
локотился на стену и вновь уставился на Сергея.
     Все сомнения вмиг исчезли.  Ну уж нет! - подумал парень.  Неужели
из-за неизвестно кого я теперь изменю свои планы? Да ни  за  что!  Вот
тут вы и просчитались! Вам все равно меня не удержать!
     - Ну давай же, я жду, - сказал вдруг черный свидетель его  борьбы
с самим собой.
     Сергей поднял глаза в недоумении:
     - Ты... мне?
     - А что, здесь еще кто-нибудь есть? - теперь он  говорил  уже  не
столь противоестественно вежливо, хотя в голосе все равно было  что-то
необычное. - Я так понял, ты прыгать собрался?
     - А тебе какое дело? - Сергей все больше чувствовал раздражение.
     - Да никакого, в общем-то.  Просто посмотреть охота. Люблю краси-
вые зрелища. Ты ведь будешь красиво лететь?
     Сергей мысленно выругался всеми известными ему нехорошими  слова-
ми, но вслух ничего не произнес.  Все, чего он хотел - чтобы этот  до-
саждающий тип пропал, растворился в  воздухе,  исчез  так  же,  как  и
появился. Неужели даже один-единственный поступок - и тот он не спосо-
бен совершить? Неужели он настолько слабый человек?
     Сергей и не заметил, что уже сидит на заборчике лицом к незнаком-
цу, опустив голову вниз. Тот по-прежнему стоял, опираясь о стену.
     - Ну, так и будешь сидеть? - спросил черный где-то через полмину-
ты.
     - Пошел на ... - сказал Сергей.  Получилось не очень убедительно:
обычно он как мог старался избегать подобных выражений  и  сам  всегда
возмущался, как можно такое произносить при людях.  Возмущался  только
мысленно, конечно.
     Человек покачал головой:
     - Если не умеешь выражаться, так лучше и не надо.  Все  равно  ты
ничего этим не добьешься. Я свободный человек и могу стоять, где хочу,
и смотреть, куда хочу.
     - Ну и смотри! - выкрикнул что было духу Сергей.
     Затем, окончательно решившись, он встал, повернулся лицом к огра-
де, поднял правую ногу и тут же опустил - но с другой  стороны.  Осто-
рожно перенес на нее центр тяжести.  Карниз  казался  ужасно  узким  и
скользким. Он поднял и левую ногу, чтобы перенести вслед за правой, но
та вдруг начала медленно съезжать.  Сергей дернулся, взмахнул  руками,
едва не потеряв равновесие; как и в первый раз, испугался до безумия и
вцепился в бортик мертвой хваткой.  Он так и застыл в  этой  неудобной
позе: одна нога с одной стороны, другая - с другой, сам - то ли  сидя,
то ли стоя над забором.
     - Нет, так дело не пойдет! - решительно сказал незнакомец.
     Сергей, еще не видя этого, понял, что тот идет к нему. Не осозна-
вая, что он делает, он вернул правую ногу обратно и только потом обер-
нулся, чтобы убедиться в правильности догадки.  Черный подошел и  стал
перед оградой буквально в полуметре от него.
     - Смотри, - сказал он, сопровождая свои слова действиями.  -  Все
очень просто.  Поднимаешь правую ногу и переносишь через забор. Теперь
поднимаешь левую ногу и делаешь то же самое, - в этот  момент  он  сам
действительно стоял обеими ногами на карнизе. - Осталось оттолкнуться,
главное - посильнее, чтобы подальше пролететь, а то ведь эффекта ника-
кого не будет. Эффект - это важно, поверь мне!
     Тут советчик сам сделал толчок, так что Сергею даже на миг  пока-
залось, что он и впрямь оттолкнется и упадет - мысль эта, впрочем, бы-
ла пустой и не содержала в себе никаких эмоций. Но каким-то чудом нез-
накомец удержался на краю, обрел равновесие, схватился за ограду и пе-
релез обратно.
     - Всех-то проблем! - сказал он. - Твоя очередь.
     "Почему ему ничего не стоило это сделать, а я - не могу? -  думал
Сергей. - Боязнь высоты? Какие глупости!  Потому  что  он  это  только
изображал, а я - сделаю по-настоящему? Но я ведь сам решил, что должен
это сделать! Тогда, и в самом деле, какие проблемы?"
     Подумав так, он уже в третий раз  перебросил  правую  ногу  через
заборчик.
     - Отлично! Теперь вторую, - поддержал его незнакомец.
     Тут вдруг Сергей осознал: теперь он делает ЭТО не по собственному
желанию, а по указке, фактически, первого встречного.  Как и все,  что
он делал в своей жизни - по советам и указаниям самых разных людей.  И
в тот же момент он решительно вернул ногу на место.
     - Значит, так? Все равно боишься? Ну, ничего.  Это дело  поправи-
мое. Сейчас я тебе помогу.
     Сказав это, черный сделал шаг и протянул руки к Сергею.
     Тот, еще не зная, но уже  догадываясь,  что  за  этим  последует,
инстинктивно закричал.  За все время нахождения здесь это  был  первый
звук, который он выдал в полный голос - должно быть, потому, что  крик
выражал именно то, что он почувствовал на самом деле.
     Незнакомец отпрянул.  Сергей нахмурился, решив, что не стоило так
бурно выражать свои эмоции. Но все-таки добавил, уже спокойнее:
     - Не подходи ко мне! Слышишь?!
     - Хорошо-хорошо, - человек развел руками, мол, "не хотите  -  как
хотите", и начал отдаляться на свою позицию у надстройки.
     Сергей снова облокотился на ограду, тупо глядя на него.
     - А я думал, будет зрелище, -  сказал  черный,  остановившись  на
полдороги. - Но, похоже, я ошибся, и никакого зрелища не будет.
     - Смерть - это не зрелище, - сказал Сергей  и  тут  же  испугался
собственных слов.  Когда думаешь о чем-то подобном, оно обычно кажется
далеким и призрачным, но стоит заговорить об этом вслух - и оно  будто
приближается, становясь материальным и ощутимым.
     - Зрелище, - уверенно сказал незнакомец.  -  Какие  фильмы  самые
зрелищные? Правильно - те, в которых больше трупов.  Если бы смерть не
была зрелищем, ты не стал бы прыгать.
     - А я прыгаю не из-за этого, - сказал Сергей.
     Он вдруг почувствовал, что ему теперь не надо  спешить.  В  конце
концов, он ничего не потеряет, если немного поговорит с этим  странным
человеком.  Так или иначе, раз он решил  прыгнуть  -  то  он  прыгнет,
раньше или позже.
     - А из-за чего же тогда, позволь полюбопытствовать?
     Сергей молчал.  У него совершенно не было  желания  пересказывать
незнакомцу свою личную жизнь, а достойного ответа он не мог придумать.
     Черный, видя, что ответа не будет, заговорил сам:
     - Пойми же наконец - она того не стоит! Да, она тебя не любит.  И
никогда не любила.  Да, она просто игралась с тобой, как с  маленьким.
Ну и что с того?
     Такого оборота Сергей совсем не ожидал.  Он даже  вздрогнул  всем
телом, вызвав сотрясение забора, на всякий случай опустился и  сел  на
крышу.
     - Ты... откуда... ? - только и выговорил он.
     - Просто знаю, - незнакомец пожал плечами.
     - Наверное, я забыл? - уже более членораздельно произнес  Сергей.
- Может, мы раньше встречались?
     - Нет. Да и не в этом дело.
     - Значит, ты знакомый кого-нибудь из... -  сообразил  Сергей,  не
решаясь закончить фразу. - Я мог бы и догадаться. Ну да, конечно!..
     Тут какая-то решимость  подняла  его  на  ноги  и,  возможно,  он
все-таки сделал бы то, что задумал, но черный заговорил вновь:
     - Знаю, что ты мне не поверишь, но с этими "кем-нибудь  из..."  я
тоже совсем не знаком.  Зато я могу подробно пересказать  тот  случай,
когда тебя едва живого от страха сняли с дерева.
     У Сергея расширились глаза.  Это было уже слишком. Он всегда  был
уверен, что о том неприятном эпизоде из детства никто не знает, а  кто
знал, тот давно забыл.  Свидетелями тогда оказались  только  случайные
прохожие, даже не поинтересовавшиеся его именем.  Хотя, может  быть...
нет, это слишком невероятно. Таких совпадений в жизни не бывает.
     - Я же сказал, что не поверишь, -  незнакомец  словно  подтвердил
его мысли.
     - Кто ты такой? - Сергей решился наконец задать прямой вопрос.
     - А это важно? Что ты хочешь услышать в ответ?
     - Правду... хотелось бы...
     "Сейчас окажется каким-нибудь сектантом, - подумал Сергей.  -  На
христианина по манере  поведения  не  похож.  Наверное,  сатанист  или
что-то вроде этого."
     - Правду не получится.  Может быть, я - Дьявол. Или Бог. Или то и
другое в одном лице. Ангел и бес. Но ты снова не поверишь.
     - Не поверю, - согласился Сергей.
     - Тогда называй меня просто - Кейвон.
     - Кевин? - переспросил парень.
     - Можешь и Кевином, если тебе так больше нравится.  Но  я  сказал
все-таки Кейвон.
     - Ладно... Кейвон.
     Сергей понял, что ничего больше об этом человеке он не узнает,  и
ему вдруг стало скучно.  Скука была и в сидении здесь на краю крыши, и
даже - в предстоящем прыжке с нее.
     - Чего ты сейчас хочешь, Сергей? - спросил Кейвон, в  первый  раз
назвав парня по имени.
     Тот пожал плечами.  Он уже больше ничего не хотел. Ни чтобы  этот
черный исчез и не мешал ему, ни прыгать вообще, ни даже  -  чтобы  ОНА
вернулась к нему.  Скука породила полное равнодушие  и  безразличие  к
собственной судьбе. Раз он все равно ни на что не способен, пускай де-
лают с ним, что хотят.
     - А я знаю, - сказал Кейвон. - Как всякий  нормальный  человек  в
такой ситуации, ты хочешь выпить.
     - Да нет совсем, - Сергей отмахнулся,  будто  ему  уже  протянули
рюмку.
     - Вот это ты зря.  Тем более что - опять неправда. Прикидываешься
непьющим, потому что любишь, чтобы тебя  уговаривали.  Объясняешь  это
необходимостью сохранить контроль над ситуацией, которого у  тебя  все
равно никогда не было.  И здоровье. Но если в меру, то здоровье не ис-
портишь. Тем более - зачем оно тебе теперь?
     И вправду, подумал парень, зачем, если он решил со всем кончать?
     - Иди сюда, - Кейвон сделал знак рукой.
     Сергей встал, но не двинулся с места.
     - Не бойся, я далеко тебя не уведу. Здесь, за углом.
     Он все-таки решился и последовал за соблазнителем.  За углом ока-
зался дипломат - естественно, черный, - из которого Кейвон извлек  две
бутылки пива.
     - На, пей.  И не смотри на меня так, сам ищи, чем открыть! Может,
тебе еще и стаканчик предложить?
     Сергей попытался рассмеяться, изобразил жуткую рожу, потом  поду-
мал, как выглядит со стороны, и тут ему в самом деле стало смешно.
     - Уже лучше, - сказал Кейвон, когда они оба сделали первые  глот-
ки. - Но все равно еще плохо.
     - Что плохо?
     Кейвон придал лицу такое выражение, как  будто  собрался  сказать
что-то