тую бутылку  в  кусты.  -  И  эта
пьянь собирается  стать  волшебником!  -  Чародей  повернулся  и  направился
обратно в лагерь.
   - И впрямь отвратительно, - согласился Мадж и наклонился к филину:
   - Слушай, ты, придурок пернатый, тебе что, трудно было меня позвать?
   - Мы не хо... хотели вам мешать.
   - К тому же, - прибавил Колин, - на троих все равно бы не хватило.
   - Друзья называется! - Мадж фыркнул, смерил парочку свирепым  взглядом  и
последовал за волшебником, оставив Джон-Тома  наедине  с  бражниками.  Юноша
опустился на колени рядом с медведем.
   - Колин?
   - А?
   - Чего ты лежешь без ошереди? - пробурчал Сорбл, и оба - филин и коала  -
глупо захихикали.
   - Колин, - произнес Джон-Том, встряхивая медведя  за  плечи,  -  послушай
меня. Скажи, ты можешь прочесть мое будущее? Мне  надо  знать,  смогу  ли  я
когда-нибудь вернуться в мой мир?
   - Почему бы нет? - торжественно изрек коала.  -  С  нашим  удовольствием.
Только...
   - Что? - Юноша ощутил на своем плече чью-то руку  и  обернулся.  То  была
Талея. На залитом лунным светом лице девушки играла улыбка.
   - Я сегодня не в состоянии гадать, - доверительно прошептал Колин на  ухо
Джон-Тому.
   - Почему? Ты же гадал прошлой ночью.
   - Знаю. Но сегодня не получится.
   - Почему?
   - Потому что мы с Маджем, - объяснил коала, приложив к губам палец,
   - выкинули руны в ту реку, через которую переходили  недавно.  -  Медведь
вновь расхохотался, и к нему тут же присоединился Сорбл.
   - Что вы сделали? - Джон-Том решил, что ослышался.
   - Выкинули их в реку. Честно говоря, они мне здорово надоели.  Ни  минуты
покоя. Хочешь не хочешь, а изволь отвечать на всякие глупости,  с  какими  к
тебе пристают. Нет, с меня хватит! Я иду домой и нанимаюсь к шурину. У  него
собственное дело. Буду заниматься обработкой  эвкалиптовых  листьев.  Сестра
давно подзуживала, да и занятие  это  прибыльное  и  почтенное,  не  то  что
гадание.
   - А денек ты никак не мог  подождать?  -  Джон-Том  сел  на  корточки.  -
Насколько я понимаю, без рун ты будущего не предскажешь?
   - Что я, по-твоему, волшебник, что ли? - огрызнулся Колин, уже начинавший
клевать носом.
   - Успокойся, Джон-Том, - проговорила Талея, проводя  ладонью  по  волосам
юноши. От прикосновения руки возлюбленной  ему  неожиданно  стало  легче.  -
Некоторым из нас не суждено заглянуть в будущее. - Девушка прильнула  губами
к его уху. - Однако я могу предугадать, что вскоре тебя ожидает нечто весьма
приятное.  -  Джон-Том  невольно  усмехнулся,  но  не  удержался,  чтобы  не
высказать Колину всего, что думает о его поведении.
   - По правде говоря, - пробурчал  коала  раздраженно,  -  перед  тем,  как
выбросить руны, я раскинул их в последний  раз.  Так  сказать,  прощание  на
берегу потока судьбы.
   - И чье будущее тебе открылось? - Джон-Том  подался  вперед.  -  Не  мое,
иначе ты бы ответил мне. Маджа? Или Талей?
   - Нет.
   - Клотагорба? - Коала отрицательно помотал головой. - Тогда Сорбла?
   - Да нет  же!  Я  хотел  узнать,  куда  улетел  пертурбатор.  Наслушался,
понимаешь, рассуждений, твоих и старика, насчет того, что он  может  шляться
где ему вздумается. Вот мне и стало любопытно, а не вернется ли он к  нам  и
не устроит ли всю потеху по новой.
   - Тут опасаться нечего, - проворчал Джон-Том, - разве что он ни с того ни
с сего вновь окажется в пределах досягаемости Браглоба. Хотя тот  вылечился,
так что его тоже можно не бояться. Твое любопытство было напрасным: нам  нет
нужды страшиться пертурбатора.
   - Нам, может, и нет, а вот тебе...
   - Мне? При чем тут я?
   - При том, что пертурбатор полетел в твой мир. Мало того, он намерен  там
подзадержаться. Должно быть, начнется переполох, который продлится несколько
лет. Признаться, я не смог определить, как долго. Скорее всего,  пока  мы  с
тобой чешем языками, он уже добрался до места. К сожалению, руны утверждали,
что он там застряв нет. - Коала уронил голову на грудь. - Все, не мешай  мне
спать. Я что-то устал.
   - Погоди-ка, дружок! -  воскликнул  Джон-Том.  -  Давай  выкладывай,  где
именно он застрянет! Я должен это знать!
   Колин  пробормотал  что-то  неразборчивое,  затем  сонно   уставился   на
возбужденного человека.
   - Где? А... В каком-то городишке под названием  Колумбия,  в  округе  или
штате, который именуется Вашингтон.
   - Тогда все в порядке. - Джон-Том облегченно вздохнул. - Это  в  северных
лесах.
   - Или, - прибавил Колин перед тем, как окончательно заснуть,  -  в  месте
под названием Вашингтон в округе Колумбия9.
   - Колин! Колин! - После ряда безуспешных попыток  Джон-Том  вынужден  был
отказаться от намерения разбудить храпящего медведя. - Черт побери,  где  же
точно?  Пертурбатор  наверняка  в  моем  мире!  Как   представлю,   что   он
вытворяет...
   - Ну и что? - спросила Талея. - Ты же все равно ничего не можешь сделать.
- Девушка потянула его на траву, осыпая поцелуями лицо и  грудь.  Вскоре  он
обнаружил, что глядит в звездное небо.
   - И впрямь, какая разница? - сказал Джон-Том. -  Там  такой  бардак,  что
никто все равно не заметит.
   В следующий миг перед его  глазами  вместо  звезд  возникло  лицо  Талей,
ничуть не уступающее им в красоте.
   1  Валлиум  -  фирменное  название   транквилизатора,   который   снимает
беспокойство и мышечное напряжение.
   2 В буквальном переводе "Белая змея".
   3 Сауер (амер.) - лимонный коктейль.
   4 Фамильяр (фольк.) - подручный ведьмы, как правило, крыса или нетопырь.
   5 Кетсаль - птица отряда трогонов; считалась священной у древних  майя  и
ацтеков.
   6 Кладбищенская смена (амер.)  -  жаргонное  название  времени  суток  от
полуночи и далее.
   7  Хит-парад  американского  музыкального  журнала   "Билл-борд".   Итоги
подводятся ежемесячно.
   8 Coup de grace (франц.) - удар милосердия.
   9 Имеется в виду столица США.