мылись? - спросил вконец растерянный Жилло.
     - Может, они что-то с собой взяли? - Дедуля хлопнул себя  по  лбу.  -
Немедленно нужно посмотреть  -  вещи,  тряпки!  Мы  поймем  -  они  далеко
собрались или рядом болтаются! И ты, вожак, тоже...
     - Да какие у Виго вещи? Я  как  раз  хотел  ему  купить  кой-чего  из
одежонки... - и Жилло на всякий случай полез в узелок, где хранил скромное
имущество, что как-то скопилось за последние дни.
     - Ты что это, вожак? - забеспокоился Малыш, глядя, как  Жилло  застыл
над узелком. - Что пропало?
     - Орифламма пропала... - почти беззвучно отвечал Жилло.
     Дедуля присвистнул.
     - Режьте меня, ешьте меня, но эти поросята подслушивали под дверью! -
воскликнул он. - А все ты, вожак! Это им твоя дурь в голову ударила!
     - К старухе! - приказал Жилло.
     И вся компания выпихнулась через потайной ход и шкаф в  подвальчик  к
тетке Тиберии.
     - Это что еще за полуночные визиты? - рассердила старуха.
     - Дети пропали, - махнув назад рукой, чтобы прекратить галдеж, сказал
Жилло. - Эммелина и Виго. Стянули у нас орифламму  и  медальон...  и  куда
подевались - неизвестно...
     Тетка Тиберия, не задавая лишних  вопросов,  зажгла  зеленую  свечку,
поставила на стол блюдце и установила в нужной позиции Нариана.
     - Ну-ка, тихо! - скомандовала она. - Сосредоточиться не могу...
     Она села, обхватила руками голову и уставилась  в  блюдце,  а  Жилло,
Дениза, Мак, Дедуля с Малышом и граф нависли над ней, стараясь не дышать.
     В блюдце показались какие-то кусты и темное  небо  над  ними.  Сквозь
кусты пробирались Эммелина и Виго.
     - Вы куда это, ребятки? - как можно ласковее спросила старуха.
     Дети испуганно обернулись на голос. И оба, не сговариваясь,  замотали
головами, что означало - не ответим  и  вообще  беседовать  ни  с  кем  не
собираемся.
     Жилло хотел было рявкнуть что-нибудь этакое, но  показала  ему  тетка
Тиберия выразительный кулак - молчи, значит, поглядим, что дальше будет.
     Виго и Эммелина быстро  шли  через  кусты,  освещая  почти  невидимую
тропочку свечным огарком, вставленным в горлышко разбитой  бутылки,  чтобы
стекло охраняло огонек от встречного воздуха. Решив, что удалось  скрыться
от старухиного голоса и взгляда, Виго вытащил из кармана медальон,  открыл
его - и вскоре, очевидно, увидел в зеркальце волчью  морду  Тармо,  потому
что улыбнулся этой морде и отчетливо сказал:
     - Собирается вместе королевская кровь!
     - Ладно... - и старуха замутила кошачьим хвостом изображение.
     - Да где ж это они? - расстроенная  Дениза  присела  рядом  с  теткой
Тиберией. - Это ведь не город! У нас и на пустырях таких зарослей нет!
     - Они вышли из Кульдига, - сказал Дедуля. - Куда же они  идут?  Не  к
Полосатому же мысу? Не на хуторок же?
     - Они на Городище подались! - понял Жилло.  -  Мы  же  говорили,  что
условленное место - Городище! И волков туда позвали!
     - И что же они там собираются делать с  медальоном  и  орифламмой?  -
спросил Малыш.
     - С медальоном-то все ясно! А орифламма... - Жилло пожал плечами.
     Тут Малыш весь напрягся, в струнку вытянулся.
     - Да тише вы! - говорит. - Окно откройте, не слышно...
     Догадываясь, в чем дело, Жилло стремительно распахнул окошко.
     - Дудка... - прошептал Малыш. - Далеко-далеко...
     - Их выманили... -  неожиданно  охрипнув,  сказал  Дедуля.  -  Вожак,
выручать надо!
     - Факелы... Оружие, какое в доме найдется... Веревки... -  забормотал
молодой граф. - Бальзам - раны перевязывать... Флягу с горячительным...
     - Дениза, палки и тряпки, чтобы факелы смастерить!  -  уловив  мысль,
громко повторил Жилло. - Веревок - мало ли  куда  они  могли  провалиться?
Ножи - ну хоть кухонные!
     - Мои кухонные ножи острее, чем палаши в Коронном  замке!  -  сердито
ответила Дениза. - Все это сейчас же будет готово! Только вот нас из ворот
могут не выпустить.
     - Зачем же ворота, когда есть крылья? - И Дедуля, распахнув их,  чуть
не сбил с ног Мака. - Перенесем!  Через  стену!  Только  место  подходящее
выберем.
     - Ну и задам я своему  поросенку...  -  проворчал  Жилло,  следом  за
Денизой входя в кладовку. - Ну-ка, придержи край!
     Вдвоем они быстро разорвали на полосы старую конскую  попону.  Дедуля
тем временем отыскал в маленькой поленнице несколько длинных палок.  Мака,
как специалиста по судовому такелажу, послали бельевые веревки  у  соседей
воровать - те, что покрепче.
     И очень быстро маленький отряд собрался во дворе.
     - Я с вами не пойду,  -  сказала  тетка  Тиберия,  скрючившись  более
положенного. - Стара я и дряхла... Больше  пользы  будет,  если  дома  при
блюдце останусь. Мало ли - вас в разные  стороны  разнесет,  а  я  обратно
вместе сведу. Да и нельзя мне вмешиваться... Это - ваше дело...
     -  Кота  хоть   отпусти...   -   вспомнив   про   драку   Нариана   с
кабаном-оборотнем, попросил Жилло.
     - Нужно будет - сама его к вам пошлю! - отрубила старуха. - А  теперь
ступайте и не мешайте. Есть у меня одна задумка...
     И пошли они гуськом по ночным улицам и переулкам. Впереди  -  Дедуля,
который Кульдиг как свои пять пальцев знает. За ним  -  Жилло  с  моряцким
ножом наготове. В середине  -  Дениза,  которая  для  такого  случая  свои
изысканные юбки и кружева дома оставила, а нарядилась попроще. Через плечо
у нее веревок связка, в руках - факелы. Сзади - Малыш, граф и Мак с ножом.
     - Вожак! - шепчет вдруг Малыш. - А ведь за нами следят!
     - Ничего удивительного, - шепотом же отвечает Жилло. - Прибавим шагу,
только и всего. У шпионов крыльев нет, а у вас есть. Вот и оторвемся.
     - А знал бы ты, как нам эти крылья осточертели... - проворчал Дедуля.
     - Тихо ты... - зашипела на него вся компания.
     Вывел Дедуля спасательный отряд к такому местечку,  где  можно  через
городскую стену спокойно переправиться.  Никаких  домов  поблизости,  один
пустырь - оставлен в расчете, что город будет расти и кто-то тут строиться
пожелает.
     Первым Мак за Дедулин пояс  ухватился  и  через  стену  переправился.
Глядя, что это совсем просто, и Дениза рискнула. Но как раз когда она  уже
над самой стеной висела, раздался выстрел.
     Надо Дедуле должное отдать - сложил он крылья и вместе с  Денизой  по
ту сторону стены молниеносно грохнулся.
     - Цела? - спрашивает.
     - Кажется... - отвечает перепуганная Дениза, ощупывая себе под  юбкой
ноги. - Вот прямо здесь пролетело...
     А тут - второй выстрел! И третий!
     - Хватайтесь за Малыша, ваша светлость! - приказывает Жилло.
     - Ты хватайся, вожак! - отвечает молодой граф. - Ты все знаешь, а я -
ничего...
     - Сдурели? - спрашивает Малыш. - Держитесь оба, а ногами -  по  стене
перебирайте. Рывком как-нибудь вытащу!
     Пробежали они несколько шагов - Малыш в  середине,  крылья  за  спину
отведя, а граф с Жилло - по бокам, держась  за  пояс.  Взмыл  Малыш  вверх
перед самой стеной - и они, ногами  по  стене,  наверху  оказались  и,  не
удержав равновесия, посыпались вниз.
     - Все? - спросил Жилло. - Все здесь? Никто не ранен?
     - Порядок, - ответил за всех Дедуля. - Что дальше, вожак?
     - Да никакой я не вожак... Сами же  говорили...  -  проворчал  Жилло,
соображая. - Плохо, что нам  обратно  в  город  уже  хода  нет.  В  городе
затеряться несложно, а за его стенами мы - люди приметные. Наверняка утром
нас какой-нибудь равноправный дурак высмотрит и выдаст.
     - Если доживем до утра, - заметила Дениза.
     - У меня план, - сказал Малыш.  -  Я  знаю,  где  поблизости  лошадей
раздобыть можно. Найдем детей и уйдем верхом...
     - Вот интересно, как это ты лошадей  с  такими  конечностями  уводить
задумал? - спросил Дедуля.
     - А мы Мака с собой возьмем. Тем более - там лазить  придется.  А  он
это дело туго знает! А крылья нам даже помогут...
     И Малыш как-то особенно подмигнул Дедуле.
     - Ну, раз так... - по Дедулиной физиономии было видно, что он  уловил
идею Малыша и уже почти не сомневается. - Раз так... Что скажешь, вожак?
     - Ваша светлость, - Жилло повернулся к графу. - Умно ли это?
     - Умно, - твердо сказал граф. -  Если  ничего  больше  не  придумаем,
домой к нам поедем, в замок... Там отсидимся.
     - Ладно... Факелы возьмите.
     - А вот факелов нам как раз и не  надо!  -  братцы  переглянулись.  -
Пошли, Мак. Летняя ночь короткая...
     - Встречаемся на Городище, - напомнил Жилло. - Если  же  нас  там  не
будет - в гавани.
     - Есть, вожак!
     И братцы-воришки с Маком растаяли в темноте.
     - Вон оно, Городище, - показала Дениза. - Ох, хоть бы  тетка  Тиберия
что-либо придумала...
     Они быстро зашагали по дороге, потом свернули на тропу и оказались  у
подножия  того  невысокого,  зато  обширного  холма,   который   назывался
Городищем.
     - Виго! Эммелина! - негромко позвал Жилло. - Где вы, ребятишки?
     Никто не ответил.
     - Придется наверх лезть, - и  Дениза  подобрала  юбки.  -  Полезай-ка
вперед, Жилло, дашь мне руку. А я пока факелы подержу.
     Цепляясь за кусты, Жилло забрался на холм. Но опомнился  лишь  тогда,
когда оказался на плоском его верху, так что пришлось спускаться  -  а  то
Дениза до его руки ввек бы не дотянулась. За ней следом и граф забрался.
     - А стоит ли факелы зажигать? - спрашивает. - Может,  они,  наоборот,
увидят, что их ищут, и дадут деру?
     Покосился Жилло на графа - вроде бы так складно все время  рассуждал,
и лицо держал серьезное, и взгляд на десять лет постарел, а вспомнил,  как
еще недавно по углам замка прятался, - и вот те на, "дадут деру"...
     Пошли Жилло, Дениза и граф по Городищу наугад, а оно немалое, кустами
поросло, ничего сквозь эти кусты не разглядеть... Вдруг  глазастому  Жилло
огонек почудился. Костер не костер, но что-то вроде...
     Пошли на свет. Действительно - сидят у костра Виго и  Эммелина,  ждут
чего-то. А над ними на длинной хворостине орифламма развевается!
     Дениза вскрикнула - и к дочке!
     - Бесстыдница! - шумит. - Совсем ума, что ли, ты лишилась? Додумалась
- удирать!
     Эммелина от оплеухи увернулась, встала по другую сторону костра.
     - Не тронь меня... - сказала она тихо, но довольно  грозно.  -  А  то
никогда в жизни больше не увидишь!
     - Да что же это с ней такое? - удивилась Дениза.
     - Королевская кровь, - ответил за девочку Виго.
     - Что ж ты так,  без  спросу?  -  поинтересовался  Жилло,  хотя  руки
чесались отвинтить парню ухо.
     - А то... Вы ведь отступить решили... - пробурчал  Виго.  -  А  мы  с
Эммелиной тоже королевская кровь...
     - Значит, сидите и волков ждете? - спросил Жилло, начиная понимать. -
Значит, мы, взрослые, струсили, а вы, дети, такие отважные, что  ночью  на
Городище залезли? Так с чего вы взяли, что тут какой-то сбор назначен?
     - Лиза сказала, - объяснил Виго.
     - Откуда еще Лиза взялась? Что за Лиза? - вмешалась Дениза.
     - Которая Тармо цепь  с  медальоном  подарила,  -  на  всякий  случай
отстраняясь от нее, объяснил Виго. - Мы с  Эммелиной  во  дворе  стояли  и
решали, как быть...
     - Не поеду я ни в какую Галлию! - воскликнула  Эммелина.  -  Я  здесь
хочу остаться... и замуж выйти!
     - В четырнадцать лет? - Дениза, очевидно, хотела повысить  голос,  но
что-то в горле отказало. - И за кого же, позволь спросить?
     - За Мака!  -  гордо  ответила  девочка.  -  Он  мне  руку  и  сердце
предложил!
     - Ну, с тобой все ясно, - усмехнулся Жилло. - А ты, сударь мой?  Ведь
это твоя затея была - лезть на Городище!
     - Нам Лиза сказала... Я же говорю - мы во дворе стояли, Эммелина  мне
сказала, что скорее умрет, чем с мамой  в  Галлию  поедет...  а  тут  Лиза
подошла...
     - Уж не та ли это Лиза, у которой нос на  семерых  рос,  а  ей  одной
носить пришлось? -  вызывая  в  памяти  смешное  лицо  кухонной  девчонки,
спросил Жилло.
     - Ну, нос... - согласился мальчик. - Она и сказала,  что  этой  ночью
собирается вместе королевская кровь! И что нужно поторопиться.  И  что  на
нас с Эммелиной - вся надежда...
     - Вот теперь я все понял, - вдруг охрипнув, произнес Жилло. - Вот она
и есть главная шпионка Озарука. Она потому и к  лекарю  служить  нанялась,
чтобы поближе к королевскому  перстеньку...  и  посмотреть,  кто  на  него
поймается... и кто поймается на ювелирову коллекцию... Она потому и ко мне
липла!
     - Она же меня от кабана спасла, - неуверенно напомнил граф.
     - Спасла! Чтобы это чудище Озарук - да от ночного горшка  шарахнулся?
В сговоре они, в сговоре! - завопил Жилло. - Им нужно было нас всех вместе
собрать, чтобы сразу погубить! Всех бастардов сразу! И детей!
     - Похоже на то... - прошептал граф.
     - Вот что, - твердо сказала Дениза, как  бы  не  слыша  воплей  Жилло
обращаясь к детям. - Ночью на Городище вам делать нечего.  Домой  мы  тоже
вернуться не  можем.  Как  вы  полагаете,  ваша  светлость,  не  лучше  ли
двинуться в сторону гавани? А потом туда и лошадей приведут...
     - Никуда не пойдем, - не менее твердо отрубила Эммелина. - Вот тут  и
будем ждать...
     - Да  обманула  же  вас  Лиза!  -  Жилло  прямо  головой  замотал  от
собственного бессилия. - Лгунья она и  предательница,  это  даже  по  носу
видно!
     - Ничего не лгунья! - спокойно отвечала Эммелина. - Знаете,  что  она
сказала? Что если нас всех вместе не собрать, то королевская кровь  вообще
никогда не проснется! А собрать можем только мы - Виго и я...  Потому  что
мы - тоже бастарды!
     - Бастард - это плохое слово, - со вздохом заметила Дениза.
     - Хорошее, - возразила Эммелина. И на лице у нее было написано - если
мать сейчас скажет, что дважды два - четыре,  Эммелина  ответит  -  триста
девять!
     Виго подошел к Эммелине и мрачно уставился на родного отца.
     И стояли вот этак двое детей под орифламмой, ожидая непонятно чего, а
трое взрослых - перед ними, не зная, как же быть.
     В полной тишине послышался тяжелый топот справа и слева.
     - Лошади? - недоверчиво спросила Дениза. Но Жилло уже понял, что  это
за лошади, и сунул в костер факел.
     - Виго, вооружайся огнем! - приказал. - И ты, Эммелина.  И  вы,  ваша
светлость...
     - Кабан? - сообразил граф.
     - Кабаны! Я же говорю, он дюжиной кабанов перекидываться научился!
     Увесистая  туша  проломилась  сквозь  кустарник   к   костру.   Жилло
решительно сунул факелом в клыкастую вонючую морду.
     - Обороняйтесь! Огнем! Подпалим им щетину!
     - Нас всего  пятеро,  а  отступать  нам  некуда,  -  сказал  граф.  -
Продержимся ли до рассвета?
     - Не знаю! - крикнул Жилло, орудуя  факелом.  -  Теперь  ясно,  зачем
детей сюда заманили, а нас  -  за  ними  следом?  Это  Городище  -  просто
замечательная ловушка. Ночью нас тут кабаны  запросто  в  кольцо  возьмут,
утром - пушки Коронного замка нас достанут!
     - Может  быть,  Дедуля,  Малыш  и  Мак  сейчас  к  нам  прорвутся?  -
растерянно спросил граф  оф  Дундаг.  -  А  может,  тетка  Тиберия  что-то
придумает?
     - Попадись мне только  эта  Лиза!  -  Дениза  вглядывалась  во  мрак,
стараясь понять, откуда будет нападение. - Детей в ловушку заманить! Прямо
к кабанам на клыки!
     Тут выскочили сразу три зверюги в ореоле стальной щетины.
     - Жги! Гони! Бей поганую скотину! - завопил Жилло. - Ваша  светлость,
не зевайте!
     Эту атаку тоже удалось отбить.
     - Нам нельзя отходить от костра, - заметил граф.  -  Тут  и  погасший
факел можно разжечь, и вообще от него хоть немного света...
     - Значит, будем держаться за костер, - постановил Жилло.  -  Эй,  вы,
клыкастые! Собирается вместе королевская кровь!
     - Это серьезная драка, а ты из нее какой-то  балаган  устраиваешь,  -
недовольно поморщился граф.
     - Какая же она серьезная? Их больше, и они - оборотни... Это неравная
драка! - азартно воскликнул Жилло. - Терять нам нечего... Эй, ты,  Озарук!
Слышишь? Вот мы тут, королевская кровь, и мы любим друг друга, и мы  будем
защищать друг друга! А тебя и защитить-то некому!
     - Я не королевская кровь... - шепнул граф.
     - Ты любишь принцессу Амору! Ты за нее сейчас дерешься! - Жилло и сам
не заметил, как перешел на "ты". - Дениза! А ты кого любишь?
     - Я дочку свою люблю! - отозвалась Дениза. - Идут, слышите?  Ломятся!
И много же их... Я Эммелину люблю! Больше некого...
     - И я, мамочка... - кинулась к ней Эммелина.
     - Спиной к спине! - успел крикнуть Жилло, и тут же на маму  с  дочкой
вылетели три здоровенных  кабана.  Замелькали  факелы  и  запахло  паленой
щетиной.
     Жилло бросился на помощь Денизе, которую кабан сбил-таки с  ног,  его
прикрыл огнем Виго. Но вдруг шестерка оборотней, с которыми  они  воевали,
отступила и, странно поглядывая вверх, скрылась в кустах.
     - Луны, что ли, испугался?  -  пробормотал  Жилло  и  тоже  посмотрел
наверх.
     К Городищу от Коронного замка шел клин странных птиц.
     - Пернатое зелье! Пернатое зелье! - завопил Жилло. - Да это же  Неда!
В круг становитесь! Пусть они сверху круг видят и приземляются!
     Дениза с дочкой, Виго, Жилло и граф оф Дундаг с факелами выбежали  на
самую плешь Городища, круг образовали. Летуньи там, наверху, узким  клином
построились и пошли снижаться. Первая  влетела  в  круг,  ноги  в  высоких
сапожках вперед вытянула,  каблуками  две  бороздки  пропахала  и  встала.
Крыльями помогла себе на ногах удержаться. Смотрит Жилло - а это  Неда,  в
доспехах из вороненых перьев, а вместо рук - два крыла,  каждое  -  локтей
шести в размахе. Как были у него с братцами-воришками.
     Вдруг из куста  кабан  взвился  -  еле  крылатая  девица  шарахнуться
успела. Мазнул Жилло  оборотня  огнем  по  морде  -  тот  обратно  в  куст
провалился, а через миг до носа запах дошел - паленой щетины.
     - Круг держите! - завопил Жилло, чтобы стая не посыпалась  по  откосу
Городища прямо кабанам на клыки. - Вот тебе и подарочек тетки Тиберии! Это
же она их позвала! Вот она зачем осталась!
     Побежала Неда - место в кругу занять, хотя  и  не  удержать  ей  было
факела. Встала спиной к спине с Эммелиной, чтобы девчонке не  так  страшно
было, и глядит, как другие пташки опускаются и в сторонку отбегают, волоча
по земле свои великолепные крылья, -  новым  летуньям  место  в  факельном
кругу уступают.
     Машет факелом Жилло, озирается что  ни  миг,  да  еще  треск  крыльев
слушать мешает - где там  распроклятые  кабаны?  Ухитряется,  впрочем,  он
поглядывать и на Неду, а она вроде и вовсе на него внимания  не  обращает,
считает своих девиц. Последней Амора  опустилась,  в  таких  же  доспехах,
волосы под шлем подобраны, а у Неды косы не поместились, просто  на  грудь
перекинуты.
     Раскинула принцесса крылья, чтобы замедлить лет, и не рассчитала - на
самом краю удержал ее Иво оф Дундаг. Чуть факелом не опалил.
     - Любовь ты моя, - говорит, -  счастье  ты  мое,  ну,  куда  же  тебя
несет?..
     И целует Амору, да так, что сердитая Неда только носом  покрутила.  А
что занятно - и принцесса отвечает поцелуем, к великой зависти Жилло.  Вот
ведь как повезло молодому графу.
     И смотрит Жилло на Неду с легким движение готовых к объятию рук  и  с
намеком, мол, не поцеловаться ли и нам, раз  вышла  такая  встреча?  А  та
глядит  мимо,  на  стаю  свою,  и  вовсе  никаких  поцелуйных  намеков  не
принимает.
     - Всех, кажись, привела, -  непонятно  кому  заявляет  минуту  спустя
Неда. - Ну, собирается вместе королевская кровь, что ли?
     Хотел было Жилло ответить на пароль, но тут Виго, что стоял  ближе  к
откосу, левой рукой над глазами козырек  сделал.  И  что  же  он  там,  на
равнине, углядел?
     В лунном  свете  по  равнине  к  Городищу  шла  волчья  стая.  Летит,
скользит, стелется, шкуры серебром отливают, как будто блеск по  стальному
клинку бежит. Впереди - двое, вожаки, Тармо и Ирма. И влетает эта  стая  в
кусты у подножья  Городища.  Там,  естественно,  напарывается  на  кабаний
патруль. И лишь по  вою  и  визгу  можн