- одернул его Дедуля. - Шумовых дел  мастер!  Куда  ты,
вожак?..
     Не желая слушать нытье, Жилло встал на карниз  и  взмахнул  крыльями.
Они удивительно легко подняли его фута на два.  Больше  он  не  сделал  ни
взмаха - и приземлился на то же место. В полете его больше всего  поразило
то, что он перестал ощущать собственные ноги, а в особенности - подошвы.
     Желая повторить, он сделал  еще  два  сильных  взмаха  -  и  поднялся
довольно высоко над крышей. После чего лег грудью  на  воздушный  поток  и
заскользил прочь, ехидно думая, что даже если красномундирные гвардейцы  и
увидят его силуэт на закатном небе, то пусть себе  на  здоровье  поднимают
пальбу - мушкетные пули до него уже не долетят.
     Обернувшись, он увидел  в  чердачном  окне  смертельно  перепуганного
Дедулю.
     - А как бы хорошо было через форбург уйти! - запричитал вдруг Дедуля.
- Мы бы и лошадей на конюшне позаимствовали!..
     - Пей, скотина чертова! - заорал, делая круг  над  крышей,  Жилло.  -
Пей, кому говорю! Очень вовремя  тебе  лошадей  захотелось!  Трусы  вы,  и
больше ничего! Штаны еще на намочили? Мешки потихоньку разрезать - тут  вы
храбрые!
     Дедуля с каким-то  нечеловеческим  всхлипом  отхлебнул  из  пузырька,
сунул его обратно в окошко и вытянул перед собой в жутком  ожидании  руки.
Зелье подействовало так же стремительно.
     - Ну, что ты там торчишь? - идя на второй круг, осведомился Жилло.
     - Малыш! - объяснил Дедуля. - Малыш боится! Куда я без него?!
     Тут в окне появилась и физиономия  Малыша.  Он  выбрался  на  тот  же
карниз, но почему-то полез вверх по черепичной крыше.
     - Зелье где? - рявкнул, подлетая, Жилло.
     - Боюсь! - твердо отвечал Малыш, карабкаясь по  такой  крутизне,  что
Жилло, всяких пейзажей навидавшийся в горах, точно не рискнул бы...
     Нарядная новенькая черепица вылетала из-под ног Малыша и срывалась во
двор замка.
     - Дедуля, сюда! - приказал Жилло, кружа над братцем-воришкой. -  Куда
он зелье девал?
     - Да, наверно, в карман сунул... - неуверенно предположил Дедуля.  Он
только что попытался взлететь и рожа у него была совсем ошалелая.
     - Как же мы у него из кармана пузырек  вынем?  -  в  отчаянии  развел
крыльями Жилло. - Нам же нечем!..
     От такого жеста он чуть было не сбил  ногами  с  крыши  Малыша.  Тот,
скользя, хватался за черепицу - но не для того ж ее клали,  чтобы  за  нее
двести фунтов живого веса цеплялись и на ней висели! Естественно, черепица
отлетала, и Малыш, уже довольно высоко забравшийся, ехал на пузе вниз.
     Приехал он, понятное дело, к карнизу.
     - Хватайся,  дурак!  -  шепотом  шумел  Дедуля,  порхая  над  ним.  -
Грохнешься же! Ну!..
     - Боюсь! - твердил совсем ошалевший Малыш.
     Тут произошло долгожданное - черепичина  кого-то  внизу  треснула  по
затылку. Тот бедолага поднял голову -  и  увидел,  как  с  крыши  пытается
свалиться некий злоумышленник, а над ним кружат не совсем птицы, однако  и
не люди.
     А в чердачных окнах появились гвардейцы с мушкетами. Они поняли,  что
Жилло с братцами-воришками ушли через чердак, но кто ж  мог  предположить,
что у преступников еще и крылышки вырастут?
     Карниз  был  красивый,  художественный  даже  карниз,   но   какой-то
непрочный. Под ногой Малыша что-то затрещало и обрушилось. Повис Малыш  на
руках - и тут-то Дедуля догадался, как с ним быть. Он обхватил  Малыша  со
спины под мышки ногами и, отодрав его от карниза,  потащил  вверх.  Нельзя
сказать, что ему это легко давалось.
     Мимо свистнули пули.
     - Немедленно доставай из кармана пузырь и пей! - приказал,  подлетая,
Жилло. - Иначе бросим тебя - и кувыркайся вниз, к чертовой бабушке! Ты  же
брата своего губишь, дурак ты невообразимый!
     И так врезал бедолаге по уху крылом, что голова братца-воришки чуть с
плеч не слетела.
     - Боюсь... - в последний раз сообщил Малыш. И стал шарить в кармане.
     Дальше уже было совсем просто - под  одновременную  ругань  Дедули  и
Жилло он допил то, что оставалось в пузырьке, а сам пузырек  бросил  вниз.
Но, когда руки уже стали крыльями, Малыш слезно  взмолился,  чтобы  Дедуля
его не отпускал. Словом, большого труда стоило Жилло  и  Дедуле  поставить
Малыша на крыло.
     Поднявшись повыше, они поиздевались над суетой, которая поднялась  во
дворе Коронного замка, и не сразу заметили, что ветер сносит их к морю.
     - Смотри ты, какое солнце красное! И здоровенное! - крикнул Жилло, не
в силах бороться с воздушным потоком. - К непогоде!
     - А когда солнце закатится и ночь настанет, что мы  делать  будем?  -
спросил Дедуля. - Из замка-то мы ушли, но надо же где-то и приземлиться!
     - Летим вдоль берега, - решил Жилло. - Может, удастся  опуститься  на
дюны.
     Но это им не удалось. А солнце погружалось в воду с такой  скоростью,
какой Жилло отродясь ни разу и не видывал. Еще какое-то время после заката
было видно друг друга. А потом небо резко помрачнело - откуда-то с  севера
шел шторм.
     Ветер метался, как будто его норовили  загнать  в  угол.  И  Жилло  с
братцами-воришками еле удерживали неумелыми крыльями высоту.  Кроме  того,
они, все трое, перестали понимать, где берег.
     - Нас несет в открытое море! - завопил Дедуля.
     - Тоже неплохо, - бодро отозвался Жилло. - Может, вынесет к островам!
     - Не донесет нас до островов, ой, не  донесет!..  -  заскулил  Малыш,
загребая крыльями по  очереди,  каким-то  не  птичьим,  а  вовсе  собачьим
стилем.
     - Донесет! - рявкнул Жилло. Он вертел головой  -  но  ни  Дедули,  ни
Малыша уже не видел.
     - Больно нужно было всякую дрянь хлебать! - упрекнул Малыш  откуда-то
снизу.
     - Тебе, видно, в Коронном замке понравилось! По мне, так  уж  на  дне
морском лучше, - блеснул оптимизмом Жилло.
     - Эй! Смотрите! Корабль! - обрадовался Дедуля. - Да вот же, прямо под
нами! Спускаемся, ребята!
     - А если сторожевой? - с сомнением спросил Жилло. - Как раз  прямо  в
лапы и спустимся.
     - Нет, это торговый.  Все  паруса  убрал  и  болтается  себе  посреди
залива. Спускаемся, - не унимался хлебнувший  страху  Дедуля.  -  Хуже  не
будет!
     Жилло с сомнением покосился на него. И был прав - опуститься  в  бурю
на гуляющую палубу судна, не имея  рук,  а  лишь  пернатые  махалки,  было
делом, мягко говоря, интересным. Но махалки здорово устали.
     В какую-то минуту, опустившись довольно низко, вся троица поняла, что
не знает, как быть дальше. Малыш изловчился и обнял  ногами  мачту  где-то
возле самого топа, Дедуля зацепился крылом за рею. Но до палубы оставалось
еще добрых пятьдесят футов. Не кидаться же вниз, сложив крылышки...
     - Надо зайти с кормы! - заорал Жилло.  -  Пусть  нас  ветром  на  нее
накинет! Главное - ногами вперед лететь, а как  коснемся  палубы  -  сразу
падать набок! Поняли?
     Чтобы внушить Дедуле с Малышом бодрость, он первым залетел сзади -  и
порыв ветра, пронеся его над кормой, чуть не вмазал в бизань-мачту.  Жилло
немедленно взмыл вверх.
     - Вот-вот, нахлебались всякой дряни, - вспомнил свою бурчалку  Малыш,
- а как выпутываться - не знаем!
     И внезапно изменившийся ветер вдруг разнес их чуть ли  не  на  разные
концы залива.
     - Эй, Малыш! Дедуля! Вы где?! - завопил Жилло. - Машите сюда!
     - Мы-то здесь! - отвечал откуда-то сверху Дедуля. - А корабль пропал.
     - Чует мое сердце,  это  сторожевой  корабль  был.  Какой  нормальный
капитан в такую бурю по заливу мотаться станет? - спросил сам себя Жилло и
вдруг сообразил, что знает такого ненормального капитана!
     Он завертелся в воздухе, пытаясь углядеть парусник.  И  увидел  внизу
игрушечную лодочку с почти невидимыми пустыми мачтами.
     - Спускаемся! - велел он. - Если это "Золотая Маргарита",  то  все  в
порядке!
     Братцы-воришки переглянулись.
     - Если это "Золотая Маргарита", то нам там и вовсе делать  нечего,  -
загадочно сказал Дедуля. Жилло понял, что братцы и тут наследили.
     - Ну и болтайтесь между небом и землей! - в ярости крикнул он. - А  я
постараюсь на нее опуститься!
     Теперь ветер дул кораблю в нос. Опустившись  как  можно  ниже,  Жилло
убедился - да,  действительно,  деревянная  девица  с  невероятной  грудью
украшала нос шхуны,  и  по  обе  стороны  широкого  лица  лепились  крутые
золоченые завитки  деревянных  волос.  Ветром  его  кинуло  прямо  на  эту
необъятную грудь, крепко к ней приложило, а поскольку  порыв  стих,  Жилло
сполз по животу деревянной девицы вниз и въехал ногами  в  какую-то  дыру.
Высокая волна подхлестнула его и он, совершенно мокрый, еле успев  прижать
крылья, оказался в темной конуре.
     Конура была до того узка, что одному человеку - и то еле повернуться.
Как раз против дыры имелась дверь - через нее Жилло и вывалился в какой-то
коридор.
     И первое, что случилось - он вопль услышал.
     - Помогите! Черт морской! - заорал, столкнувшись с ним  нос  к  носу,
какой-то бравый мореход. И, поскольку его угораздило шарахнуться от Жилло,
когда судно переваливалось  через  волну,  мореход  шлепнулся  аккурат  на
задницу. При этом он выронил фонарь и свечка в нем погасла.
     - Чего орешь?! - напустился на него Жилло. -  Какой  я  тебе  морской
черт? Немедленно веди меня к капитану!
     - Черт! А кто ж ты еще можешь быть?  -  уверенно  возразил  моряк.  -
Ребята! Черт!!!
     Невзирая  на  шум  бури,  вопль  услышали.  Еще  двое   появились   в
коридорчике. И чего уж скрывать - не заметив в темноте, что  мокрый  гость
лишен рук и снабжен  крыльями,  его  скрутили,  запеленали  в  парусину  и
повлекли на корму - показывать капитану. Впрочем, Жилло и не сопротивлялся
особенно. Крыльями много не навоюешь.
     Капитан Шмель сидел в своей каюте и развлекался бутылкой рома.
     - Вот! - доложили моряки, ворвавшись и установив перед собой Жилло. -
Нечисть поймали!
     - Откуда он такой взялся? - оторвавшись от кружки, недоуменно спросил
капитан.
     - Из гальюна! - доложили моряки. И описали, как Дик-Самопал шел  себе
тихонько в гальюн ради малой надобности,  как  дверь  распахнулась  и  как
морской черт сбил с ног бедолагу Дика.
     - А надобность-то справил? - осведомился у пострадавшего капитан.
     - Нет еще, - признался тот. - Не до нее же было!
     - Ну так и лети мухой справлять! - гаркнул капитан. - И вы туда же! А
с нечистью я сам разберусь.
     Моряки выпустили из железных лап Жилло и на всякий  случай  отскочили
подальше. Чтобы не пугать их своим нечеловеческим видом, Жилло  стоял,  не
двигаясь, крылья волей-неволей по швам.
     - Ну?! - грозно рявкнул капитан, вставая. - Мне повторять?
     Моряки выпихнулись за дверь. Капитан подошел к Жилло. Видно, при всей
своей отваге он тоже ощутил некоторую  неуверенность.  Протянув  руку,  он
потрогал Жилло за плечо и понюхал пальцы.  Потом  взял  за  край  намокшую
парусину.
     - А ну-ка, поворачивайся! - приказал.
     Жилло, вертясь, высвободился.  Мокрые  темные  крылья,  свисая  вдоль
боков, очевидно, имели вид мокрого темного плаща.
     - Серой ты вроде не пахнешь. Рожу  подними,  морской  черт,  -  велел
капитан. - И волосню мокрую с рожи убери. Дай взгляну. Впервые вижу, чтобы
в бурю гости на шхуну через гальюн жаловали.
     - Не могу, - сказал Жилло. - Нечем.
     Капитан удивился, но подошел  и  сам  пятерней  освободил  физиономию
гостя от волос.
     - Чуяло мое сердце, студиозус! - воскликнул он. -  Что  с  руками-то?
Отнялись, что ли?
     Жилло молча развел крылья.
     - Ого! - сказал капитан, но комментировать не стал. - Однако!.. Гонец
мой до тебя добрался?
     - Добрался. И передал, что велено.
     - Испугался я, - честно  признался  капитан.  -  Ты  сам  видишь,  от
морского  черта  я  не  шарахнулся.  Надо  же   иногда   показывать   этим
бездельникам, что такое капитан. А  вот  что  "Золотую  Маргариту"  отнять
могут... Пусть уж у тебя этот  бархат  побудет.  Не  мог  я  ее  за  борт,
понимаешь? И без "Золотой Маргариты" я помру. Она  мне  как  дитя  родное,
понимаешь?
     Тут порывом ветра шхуну так качнуло, что мокрый Жилло лег  грудью  на
капитана и обхватил его крыльями.
     - Лихо это ты... - проворчал капитан. - Хочешь  -  оставайся.  Будешь
заместо Дублона сидеть на рее и ругаться.
     - Я бы охотно, - признался Жилло. - Так я от всех  похождений  устал,
так вымотался, что с радостью  бы  пошел  служить  попугаем  на  приличную
шхуну. Но не судьба - понимаешь, капитан, у меня там еще два морских черта
между небом и землей болтаются.
     - Мой гальюн - к их услугам! - развеселился капитан Шмель.  -  Открыт
днем и ночью! Добро пожаловать! Выйдем на  палубу,  покричим  им  -  пусть
залетают.
     - Нет, капитан, - вздохнул Жилло, - такое только раз в жизни удается.
Да и не захотят они опускаться. С чего-то они  решили,  что  их  на  твоей
шхуне плохо примут. А теперь слушай меня - помнишь, просил ты меня  узнать
и про бархатную орифламму, и  про  цветы  на  ней?  Кое-что  мне  выяснить
удалось. И залезь-ка ты ко мне в карманы!
     Когда капитан понемногу выгреб на стол  всю  ювелирову  коллекцию,  с
него и хмель сошел.
     - Студиозус! - гудит.  -  Это  же  уму  непостижимо!  Кто  ты  такой,
студиозус? Откуда ты на мою голову свалился?
     - Откуда свалился - ты и  сам  знаешь.  А  кто  я  такой...  -  Жилло
задумался. - Вот видишь ли, удалось мне узнать кое-что  о  судьбе  старого
короля и его детей...
     - Так ты что же, принц?.. - изумился капитан.  -  Так  это  за  тобой
гоняются?!
     - Да какой я принц... - усмехнулся Жилло. - Я этот,  как  его...  ну,
бастард!
     - Да где ты слово-то такое взял?
     - В библиотеке графской, - охотно объяснил Жилло. - Знаешь,  странное
словечко.  Означает  -  незаконный  сын,  или  внук,  или  вообще  правнук
какого-нибудь благородного лица, короля, к примеру. И что любопытно -  для
одних это кличка была ругательная, а для тех, кто чем-то отличился - вроде
звания.
     - Тебя на рынке, что  ли,  бастардом  обозвали?  -  попытался  понять
капитан.
     - Да нет... - Жилло пожал плечами. И пропел тихонько:

              Мы - бойцы, мы - бастарды, мы услышали весть,
                                        мы примчимся издалека!
              Нам досталась от бабок потаенная честь
                                    королевского перстенька!..

     - Так! - сказал капитан. -  Стало  быть,  в  тебе,  студиозус,  вдруг
королевская кровь проснулась!
     - Ты сам не знаешь, насколько ты, капитан, прав...
     И рассказал ему Жилло, как получил от тетки  Тиберии  пернатое  зелье
для красавицы Неды, как она ему про  заклятье  поведала,  и  как  это  все
совпало с песней, которую он в лесу то ли сочинил, а то ли вспомнил...
     Рассказывал  он,  а  капитанские  глаза  под  мохнатыми  бровями  все
подозрительнее делались. И сопел капитан Шмель, и  перебивать  пытался,  и
мычал от еле сдерживаемой ярости. Еле Жилло довел до конца свою историю.
     - Вот оно что... - пробормотал капитан, да вдруг как треснет  кулаком
по столу! - А слушай! Вообрази, что действительно в  королевских  детях  и
вообще во всех королевских  родственниках  кровь  проснется!  Ну,  скажем,
кто-то где-то заклинание прочитает - и готово! Ведь  тогда  они  явятся  в
Кульдиг власть себе возвращать!
     - А ведь явятся! - уже догадываясь, к чему клонит капитан, воскликнул
Жилло.
     - И клич ведь  кинут  -  ну-ка,  подданные,  кому  Равноправная  Дума
осточертела, давайте-ка к нам!
     - И клич кинут! - зачарованно повторил Жилло.
     - Так надо же к этому дню подготовиться! Народишко местный совсем  от
равноправия обалдел, но на островах  есть  еще  настоящие  мужчины.  И  не
набрать ли мне там отряд - всадников, скажем, на полсотни? Переправить  их
несложно - ты же знаешь, как у меня трюмы оборудованы.
     - На какие деньги  ты  отряд  снарядишь?  -  полюбопытствовал  Жилло,
опускаясь с небес на землю.
     - А вот! - крепким перстом капитан ткнул в золотые побрякушки.
     - Это ты не тронь, - отвел его руку Жилло. - Это - коллекция.
     - Что-о?
     И пришлось рассказать в трех словах, как Жилло за это недолгое  время
успел стать наследником ювелира.
     Капитан Шмель только руками развел.
     - Нельзя тебя в Кульдиг пускать было, - говорит. - Так там  без  тебя
тихо и мирно жилось!..  Однако  клятву  твою  несложно  обойти.  Если  ты,
конечно, не против. На островах у нас тоже богатые ростовщики  имеются.  Я
бы коллекцию заложил, всю целиком, отряд снарядил, а потом  бы  мы  победу
одержали, до сундуков Коронного замка добрались и коллекцию выкупили.
     - А если наоборот? Если Равноправная Дума нас одолеет?
     - Так все  равно  клятва  соблюдена.  Коллекция  так  и  останется  у
ростовщика в  закромах.  Кому  он  ее  продавать  станет!  На  такие  вещи
покупателей нет. Вот разве что твой сумасшедший ювелир. И чего он за этими
побрякушками гонялся?
     - Вот и я об этом думал... - признался Жилло. - Он мне про  искусство
давних мастеров толковал. А может, не только в этом дело?
     Очень не хотелось Жилло поверить в то, что в  предателе  и  кляузнике
Гае Балоде тоже капелька королевской крови текла...
     Очевидно, пока Жилло с капитаном совещались, шторм поутих. И моряки в
свете полной луны заметили, что на двух мачтах  шхуны  сверху  угнездились
два каких-то чудища. Конечно же, был поднят гвалт. Тем более, что  капитан
как заперся в каюте с морским чертом, так признаков жизни и не подавал.
     Пришлось капитану на мокрую палубу выходить, команду успокаивать.
     - Никакие это не морские черти, а просто лихие ребята из Кульдига,  -
объяснил он. -  Учатся  летать  алхимическим  научным  способом.  Вы,  чем
галдеть, лучше бы их  вниз  позвали.  Такое  знакомство  нам,  морякам,  в
будущем пригодится. Вообразите - как бы оно было здорово,  если  бы  среди
нас на борту такие летуны  имелись!  Слетал  наверх  -  все  доложил,  где
патрульное судно болтается, откуда шторм надвигается...
     Такой практический  подход  к  делу  действительно  команду  в  разум
привел. Стали Дедулю с  Малышом  на  палубу  зазывать.  Соблазняли  старым
добрым ромом и крепкими наливками с островов. Но те как уцепились  ногами,
так словно приросли к мачтам.
     - Ну, студиозус, видно,  придется  тебе  их  оттудова  стряхивать,  -
сказал капитан. - Мы паруса ставить будем, а  там  в  снастях  два  дурака
путаются. Давай, лети... Заодно поглядим, как это делается.
     Расправил Жилло подсохшие крылья - команду  вокруг  него  как  ветром
сдуло. Взмахнул дважды - и пошел вверх.
     - Значит, договорились? - задрав бороду, прокричал снизу капитан.
     - Договорились! - набирая высоту, отвечал Жилло. - Постой, а  пароль?
На крайний случай?
     - Какой там у тебя пароль с той девицей  назначен?  -  крикнул  снизу
капитан. - Вот он пусть и будет!
     -  Собирается  вместе  королевская  кровь!  -  поравнявшись  с  топом
грот-мачты, на весь залив завопил Жилло, уже подхваченный ветром.
     На том и расстались.
     - Наконец-то! - встретили его продрогшие братцы.
     - Хороший у капитана ром,  -  сказал  им  на  это  Жилло.  -  Здорово
согревает. Что ж вы не спустились? И вам бы налили.
     Братцы промолчали - и Жилло догадывался, по какой причине. Поэтому он
без лишних слов забрался еще повыше и  взял  курс  на  Полосатый  мыс.  Не
потому, что так уж ему этот мыс полюбился, а просто до  него  ближе  всего
оказалось. Сам Жилло отдохнул и  мог  лететь  хоть  до  Кульдига,  но  вот
братцы-воришки вызывали жалость - рожи побитые, зуб на зуб не попадает...
     Добравшись  до  мыса,  все  трое  опустились  на  первую  же  дюну  и
растянулись на сыром песке.
     - Что делать будем, вожак? - спросил Дедуля. - Ведь надо же от  этого
безобразия избавляться...
     - Это безобразие тебя от смерти спасло, - буркнул Жилло. - В  Кульдиг
пробираться надо. Гляди ты, куда нас штормом затащило... Нужно, пока ночь,
взять курс на восток. Увидим башни Коронного замка -