и регуляция филогенеза.  Это  адаптация.  Общий
механизм сохранения вида. Мы  ломали  голову,  почему  человек  больше  не
эволюционирует,  мы  объясняли  это   возникновением   социума:   дескать,
биологический прогресс завершен, теперь развивается общество.  Глупости  -
человечество сохраняет себя как вид, жестко элиминируя любые отклонения. В
истории известны случаи, когда народы в силу  особых  причин  проскакивали
рабовладельческий строй или от феодальных отношений - рывком -  переходили
прямо к социалистическим, но не  было  ни  одного  государства,  ни  одной
нации, ни одного племени без религии. Природа долго и тщательно  шлифовала
этот механизм - тьму веков, от каменных идолов  палеолита  до  экуменизма,
вселенских соборов и непогрешимости говорящего с амвона. Конечно,  вслепую
- природа вообще слепа", эволюция не  имеет  цели,  нельзя  искать  в  ней
смысл, но все-таки механизм создан.  Более  того,  он  вошел  в  структуру
общества. Это  экстремальный  механизм  регуляции.  Посмотри,  какая  буря
поднялась на континенте. Мрак и ветер. Он включается  на  полную  мощность
тогда, когда колеблется генетическая основа и возникают предпосылки скачка
эволюции. Например, в Средние века. Или сейчас - вторая попытка.  А  может
быть, и не вторая. Ничего не известно. Ведь  наверняка  уже  было.  Ислам,
буддизм, конфуцианство, зороастризм древних персов - совсем нет данных. Мы
только начинаем осмысливать. Самые крохи. Мы не  знаем,  почему  благодать
действует на одержимых и как именно она действует, мы не знаем, почему нам
противопоказаны евхаристия, крещение и вся святые таинства,  мы  работаем,
есть  лаборатории,  не  хватает  химиков,  не  хватает   квалифицированных
генетиков - специалисты боятся идти к нам, мы совсем  недавно  установили,
что сера - атрибут дьявола - облигатна в дыхательных процессах: у нас иная
цепь цитохромов - двойная, это большое преимущество, нам Необходима  лимфа
ящериц и глаза пятнистых жаб - там содержатся незаменимые аминокислоты, но
мы до сих пор не знаем, почему обычный колокольный звон приводит к  потере
сознания и припадкам эпилепсии,  иногда  с  летальным  исходом.  Требуется
время, и поэтому надо ждать. Надо выжить и понять  самих  себя  -  что  мы
такое.  Нас  очень  мало.  Нас  невероятно  мало.  Несколько   санаториев,
разбросанных по большой стране, несколько закрытых школ, секретные военные
группы,  частные  пансионы  -  искры  в  темноте,  задуваемые   чудовищным
ураганом. Ты прав - малая популяция обречена на вырождение, но  мы  должны
попробовать. Мы просто обязаны: а вдруг это последний всплеск ароморфоза и
нам  больше  никогда  не  представится  возможность  идти  дальше,   вдруг
теперешний  вид  хомо  сапиенс  -  это  тупик  эволюции,  такой  же,   как
неандертальцы, и, если  мы  сейчас  отсечем  ветвь,  которая  слабой,  еще
зеленой почкой набухает  на  дереве,  то  позже,  захлебнувшись  в  тупике
собственной  цивилизации,  исчерпав  генетические  возможности  вида,   мы
исчезнем так же, как они  -  навсегда,  с  лица  земли,  и  память  о  нас
останется в  виде  хрупких  и  пыльных  находок  в  мертвых,  заброшенных,
проглоченных временем городах.
   Наверху  было  тихо.  Кикимора  успокоилась.   Герд   приоткрыл   тугую
стеклянную дверь и выскользнул наружу. Прозрачная луна тонула  в  небесной
черноте. Двор походил на озеро - стылый и светлый. Как базальтовая  плита,
лежала в нем квадратная тень здания. Вроде никого. Он сделал три неверных,
спотыкающихся шага. Скрипел  твердый  песок.  Рвалось  дыхание.  Казалось,
следят изо всех окон.
   - Гуляешь? Время самое подходящее, чтобы гулять, - сказал Буцефал.
   Откуда он взялся? Только что  не  было  и  вдруг  -  стоит  у  калитки,
привалившись к стене, ноздри на конце вытянутой морды  раздуты,  и  уши  -
прядают в густой гриве.
   - Говорю: чего вылез?
   - Ухожу, - тихо ответил Герд.
   Буцефал поднял зажатый в руке  плоский  камень,  откусил  -  смачно,  с
хрустом, как яблоко. Начал жевать, Камень пищал под крупными зубами.
   - Ну и правильно, - сказал он. - И давно пора. Я так и  доложу  -  ушел
он... На кой ты нам сдался, Рыбий Потрох?..  Тоже  -  человек.  -  Оглядел
Герда с ног до головы продолговатыми, неприязненными глазами. - Мы тут все
конченые, нам другого пути нет, а ты виляешь - то к нам, то к ним.  Лучше,
конечно, уходи, ребята на тебя злые,  могут  выйти  неприятности...  -  Он
сморщился, словно раскусив горечь, сплюнул каменную крошку. Она  шрапнелью
хлестнула по стене. - Тьфу, гадость попала... А это еще кто с тобой?
   Герд не стал оборачиваться.  Он  знал  -  кто.  Сжал  кулаки.  Все-таки
прокралась, обезьяна, мало ей было...
   - Я так понимаю, что это Кикимора, - сказал Буцефал,  нюхая  чернильную
тень. - Ну как хочешь, а Кикимору я не выпущу.  Пропадет  девчонка.  Жалко
ее. Тебя, извини, мне не жалко - хоть ты удавись, а Кикиморе  среди  людей
ни к чему, да и не сможет она.
   - Я все равно убегу, - тоненько сказала Кикимора, невидимая в темноте.
   Буцефал испустил ржание - тягучее, лошадиное. - От кого ты убежишь?  От
меня убежишь? - Распахнул калитку. - Давай, Рыбий Потрох, собрался уходить
и уходи - не стой. Но только, знаешь, ты обратно не возвращайся, не  надо,
тебе здесь будет очень нехорошо, если вернешься...
   Герд проскочил в калитку. Перевел дух. Обошлось. А могло и не обойтись.
Буцефал шутить  не  любит.  Дорогу  вниз  словно  облили  льдом,  так  она
блестела. Через Маунт-Бейл он, конечно, не пойдет. Он знает, что его  ждет
в городе. Директор позвонит. Или даже Карл позвонит туда. И его встретят -
нет уж... А вот на половине спуска есть тропочка в обход долины,  узенькая
такая тропочка, незаметная, одни козы по ней и ходят...
   Сзади возились, задушенный голос  Кикиморы  прошипел:  -  Пусти,  мерин
толстый... - Можно было идти спокойно, от Буцефала действительно еще никто
не убегал. Вокруг спокойным морем лежала ночь, и на дне ее, ясно  видимая,
извиваясь, как  ленивый  удав,  ползла  вверх,  к  санаторию,  колонна  из
мерцающих огненных точек. Он сначала не понял, но вдруг  догадался  -  это
свечи, которые держат в руках.
   - Ну что ты стоишь? - отрывисто сказал Буцефал. - Или хочешь,  чтобы  я
позвал нашего общего Папу? Он тебя закопает где-нибудь неподалеку...
   Огненная лента упорно приближалась.  Герд  смотрел,  как  зачарованный.
Шляпы, платки, кресты на шнурках.  Хоровод  призраков.  Грубые  и  веселые
лица.
   - Они идут, - сказал он.


   Моталось и выло разноцветное  пламя  -  горели  реактивы.  Праздничные,
зеленые и синие клубы вспухали на окнах. Пылал  лабораторный  корпус.  Его
закидали термитными шашками, когда колонна еще  не  подошла  к  санаторию.
Потом передовая группа "братьев" побежала к главному зданию и осталась  на
площадке перед ним - все пять человек, раскиданные автоматным огнем. Ветер
трепал черные шелковые рубашки с нашитыми крестами.
   - Они идут, - упавшим голосом повторил Герд.
   - Ты ляг, ляг на пол, - сидя на  корточках,  сказал  директор.  Показал
рукой - ляг, мол, и  лежи.  Тут  же  забыв,  отвернулся  и  стал  теребить
Поганку, который, выставив колени и  замерев  на  одной  точке  рубиновыми
зрачками, привалился к углу между стеной и шкафом: - Ну напрягись, я  тебя
очень прошу!.. ну как-нибудь!.. - Я напрягся,  -  не  двигая  губами,  как
лунатик, отвечал Поганка, - там никто не подходит. - Ну включись в  другой
номер. - Я звоню сразу по обоим. - Ну попробуй муниципалитет. - Хорошо,  -
сказал Поганка, - попробую держать  все  три  номера.  -  Челюсть  у  него
отвисла, и слабые щеки ввалились, бескровный язык дрожал  в  углу  мокрого
рта.
   - Хорошо, что дым не в нашу сторону, а  то  задохнулись  бы,  -  сказал
Карл. Он прижался с краю окна, уставя автомат  вниз.  Еще  трое  учителей,
тоже с автоматами, одетые кое-как, прижимались к окнам. Герд их  не  знал,
они вели занятия в других классах. - Ты присядь, звереныш, а то заденут, -
сказал Карл. - А лучше уходи к остальным, они в физкультурном зале.  Может
и спасешься. Не хочешь? Тогда ложись. И не расстраивайся ты,  мы  все  это
знали, давно  знали,  ты  здесь  не  один  прорицатель,  я  не  хуже  тебя
чувствую...
   - Представляешь, что мне ответили, когда я позвонил в Маунт-Бейл? Ну  -
по поводу Глюка, - обернувшись, сказал директор. - Они мне  ответили:  "Не
беспокойся, парень, он уже  горит,  твой  чертов  родственничек,  а  скоро
подожжем и тебя - со всем отродьем".
   Карл вытер нос, оставя под ним следы черной смазки.
   - А ты думал? Они же нас наизусть выучили...  -  Наклонился  и  длинной
очередью  прошил  что-то  во  дворе...  -  Перелезть  хотел,  гад...   Эй,
кто-нибудь! Киньте мне еще магазин!
   - Я звоню... никто не подходит... - бесчувственно сказал Поганка.
   Герд лежал на полу. Было очень светло. "Братья" в самом начале повесили
над санаторием четыре "люстры", и они,  давя  тень,  заливали  все  вокруг
беспощадным, ртутным светом. Он жалел, что вернулся. Тем более - напрасно.
Надо было сразу бежать в горы. Он был бы уже далеко. А теперь он  погибнет
вместе со всеми.
   Сильно  пахло  дымом  и  какими-то   незнакомыми   едкими   химическими
веществами. Дрожала перед носом  воткнувшаяся  щепка.  Снаружи  непрерывно
кричали - в сотни здоровенных глоток.
   - Нам нужен хороший шторм, - сказал  директор.  -  Или  даже  ураган  -
баллов в двенадцать, с дождем и молниями.  Фалькбеер!  Как  у  нас  насчет
урагана?
   - Мы делаем, делаем, - раздраженно сказал один из  учителей,  голый  по
пояс, подвязанный веревкой. - Что вы от  меня  хотите,  я  тащу  циклон  с
самого побережья.
   Директор на него не смотрел. Он смотрел на дверь. Там,  привалившись  к
косяку и прижимая обе руки  к  сердцу,  стоял  учитель  Гармаш  в  рабочем
балахоне и тапках на босу ногу. Открывал рот - часто и беззвучно.
   - Полицейский  участок  Маунт-Бейл  слушает,  -  спокойным  и  громким,
совершенно чужим голосом сказал Поганка, по-прежнему  оцепенев  рубиновыми
зрачками. Директор  отчаянно  замахал  на  Гармаша:  -  Молчи!..  -  Алло,
полицейский участок Маунт-Бейл... - Полиция? - торопливо сказал  директор.
- Говорит директор  санатория  "Роза  ветров",  мы  подверглись  нападению
вооруженных бандитов, прошу немедленно выслать сюда  всех  ваших  людей  и
сообщить на базу ВВС в Харлайле... - Алло, говорите, я вас не слышу, - тем
же громким и чужим голосом повторил Поганка. - Полиция! Полиция! Санаторий
"Роза ветров"! - закричал директор. - Алло, у вас  неисправен  аппарат,  -
сказал Поганка и, уже очнувшись, добавил своим голосом: - Повесили трубку.
   - Вот подонки, - сказал директор.
   - Обычная история, - Карл дернул  перемазанной  щекой.  -  Они  пришлют
патруль, когда все будет кончено, а потом свалят на аварию в сети.
   - Можешь напрямую соединиться с Харлайлем? - спросил директор.
   - Очень далеко, - сказал Поганка.
   Учитель Гармаш наконец отдышался, побагровев мятым лицом.
   - Мы не смогли пройти... Они пересекли дорогу... - Он мелкими глотками,
как лекарство, втянул воздух, оттопырив локти, давил себе сердце ладонями.
- У них автоматы и святая вода... У детей судороги... Часть ушла -  повела
Мэлла, но там, куда они пошли... там тоже стрельба...  -  Пуля  впилась  в
притолоку над его головой, он даже не моргнул, - боюсь, что  наткнулись...
"братья во Христе"... не пробиться...
   Директор сидел на корточках. Все смотрели  на  него.  Герд  решил,  что
лежать глупо, и поднялся.
   - Сколько у нас летунов? - спросил директор.
   - Шестеро, не считая тебя, - ответил Карл.
   - Всех на крышу!
   - "Люстры", - напомнил Карл.
   - Фалькбеер! - полуголый учитель вздохнул и выпрямился, как бы  нехотя.
Кожа его лоснилась от пота,  и  под  ней  перекатывались  мышцы.  Директор
сказал очень вежливо: - Фалькбеер, уберите свет - пожалуйста...
   Что-то глухо  и  сильно  ударило  в  здание.  Оно  качнулось,  перебрав
кирпичи,  тронутое  пальцем  великана.  Фалькбеер   деловито   перезарядил
автомат, ни слова не говоря, не поглядев даже, выбежал из комнаты. - Вот и
нет Фалькбеера, - сказал один из учителей. - Он заговоренный  от  пуль,  -
сказал второй. - Это ему не поможет. - Наоборот, отлично  действует,  жаль
я, дурак, не заговорился, когда предлагали.  -  Посмотри.  -  Что  это?  -
Серебро. Они  стреляют  серебряными  пулями.  -  М-да,  тогда  конечно.  -
Интересно, кто их надоумил?..
   Герд видел, как учитель бросил расплющенную пулю в окно. Директор опять
теребил  Поганку:  -  Попробуй,  не  так  уж  далеко,   они   снимут   нас
вертолетами... Ба-бах!  -  оглушительно  лопнуло  в  небе.  Жестокий  град
чесанул  по  крыше.  За  стеной  санатория  бешено  закричали,  взорвалась
беспорядочная стрельба. - Ба-бах! - лопнуло еще раз. - Молодец  Фалькбеер,
сразу две люстры, - сказал Карл. Свет теперь шел откуда-то  из-за  здания.
Четкие, фотографические тени располосовали двор.  Слепящий  туман  померк,
выступили темные горы и бледные, равнодушные звезды  между  ними.  -  Есть
Харлайль,  только  побыстрее,  -  измученным  голосом  сказал  Поганка.  -
Харлайль? Дайте полковника Ван  Меера,  -  сказал  директор.  -  Ван  Меер
слушает. - Алло, Густав, срочно пошлите звено вертолетов к "Розе  ветров",
надо снять шестьдесят человек. Срочно! Почему молчите? - Мне  очень  жаль,
Хенрик... - Алло, Густав, что вы такое несете? Мне Нужны пять транспортных
вертолетов! - Очень жаль, но час назад сенат принял закон об  обязательном
вероисповедании. - Они с ума сошли! - Если бы я даже отдал такой приказ...
- Густав! Нас тут убивают! - Мне  очень  жаль,  Хенрик,  есть  специальное
распоряжение командования...
   -  Больше  не  могу,  -  своим  голосом  сказал  Поганка.  Весь  обмяк,
соломенная шляпа съехала ему на лоб, глаза потухли. Он  был  неживой,  как
кукла, - в углу, раскинув ноги.
   Один из учителей дернул подбородком - отгоняя невидимое.
   - Вот мы и накрылись, - резюмировал Карл.
   - Ба-бах!..
   - Вы извините, директор, - сказал учитель, который дергал  подбородком.
Вывернув автомат, упер его дулом себе в грудь, - вы извините, но я не хочу
гореть - очень больно...
   Мягко  прошуршала  очередь.  Учитель  согнулся   и   упал.   Никто   не
пошевелился. У  Герда  вместо  сердца  был  кусок  пустоты.  Глухо  ахнуло
снаружи.
   - Взорвали ворота, - безразлично сообщил Карл.
   Директор похлопал себя по карманам, достал сигареты, закурил.  Движения
были замедленные. Встретился взглядом с Гердом,  спокойно  сказал  ему:  -
Забери автомат. Стрелять умеешь?
   - Разберусь, - хрипло ответил Герд, стараясь не смотреть  на  лежащего.
Автомат был горячий и тяжелый. Он держал его с опаской.
   В окно влетели две круглые гранаты,  отчетливо  зашипели,  исторгая  из
себя сероватый дым.
   - Газ, - сказал Карл.
   Последний учитель наклонился, чтобы схватить крутящийся рубчатый лимон,
- и вдруг лениво повалился на бок, в судороге ударил ногами, головой,  изо
рта пошла пена.
   Карл потащил Герда прочь. В коридоре был сумрак и пахло жженой резиной.
- На чердак, на чердак! - крикнул догонявший их директор. Они побежали  по
лестнице. Из выбитых стекол тянуло холодом. Высоко в небе  белой  тарелкой
горела последняя "люстра". Навстречу катился кричащий  и  плачущий  поток.
Сталкивались, падали и  ползли  на  четвереньках,  крутились,  прижатые  к
стенам. Учитель Гармаш - на  голову  выше  остальных,  размахивал  руками,
похожий на пугало в своем разодранном балахоне. - "Братья"  высадились  на
крыше... у них вертолет... Фалькбеер убит... Паал и Давидсон взлетели, но,
кажется,  сбиты...  Олдмонт  пропал...  -  Герда  тоже  закрутило.  Давили
неимоверно. Пружиня, гнулись ребра. По коленям стукало  каким-то  железом.
Он спускался вместе со всеми, проваливаясь на  каждой  ступеньке.  Толстый
Папа, ощерясь во весь череп, пытался достать  его  могучей  рукой:  -  Ты,
падаль, привел их!.. - Директор, вцепившись в перила, держался на месте: -
Я прикрою! - Крысинда  улетел,  -  басом  сообщил  Галобан,  он  задумчиво
ковырял в носу, словно на скамеечке в парке. - А мы смеялись над ним, а он
улетел. А Трехглазика убили. Он высунулся из окна, и ему попали в  голову.
И Ляпу-Теленка убили. - Убери локти, глаза мне  выбьешь,  -  сказал  Герд.
Толстый Папа дотянулся и больно закрутил  ему  рубашку  на  шее:  -  Ну  -
падаль, гнилая человечина!.. - Лестница кончилась. Высыпались  в  коридор,
как картофель из мешка. Герд упал. И Толстый Папа  упал  на  него.  Сверху
стреляли и топали. Он увидел, что директор лежит на ступеньках,  свесив  в
пролет безжизненную руку,  а  по  нему,  наступая,  бегут  люди  в  черных
рубашках, с пистолетами. Пули цокнули по каменному полу и с визгом ушли  в
стороны. Толстый Папа почему-то все лежал и  давил  слоновой  тушей.  Герд
задыхался под ним. Снова появился Карл, перевернул Папу - готов.  -  Я  не
пойду! - в лицо ему крикнул Герд. Горячо  рвануло  рубашку  и  напильником
шаркнуло бок. Карл с колена поливал лестницу  из  автомата,  пока  тот  не
умолк. Люди в черных рубашках споткнулись. - В подвал! -  он  ногой  выбил
низкую дверь и нырнул в темноту. Скатились по  ступенькам.  Герд  ударился
лбом так, что брызнули искры.  Карл  неумолимо  тащил.  Забрезжил  тусклый
свет. Выступили кованые углы.
   Это был склад, заставленный громоздкими ящиками - дерево и  железо.  На
низком облупившемся потолке горели слабые лапы.
   - Отдышимся, - сказал Карл. Остановился, опершись  о  трубы  в  крупной
испарине. - Ну как - жив,  звереныш?  А  ты,  гляжу,  молодец,  не  бросил
автомат.
   Герд посмотрел с удивлением  -  вот  что  било  его  по  ногам.  Ремень
захлестнулся на руке, и приклад колотил в коленную чашечку.
   - Тут должен быть люк, - сказал Карл. -  Канализационная  система.  Она
идет метров на триста вниз. Ничего, выберемся.  До  побережья  не  так  уж
далеко. И к чертовой матери эту страну!.. Уедем за океан - есть места, где
можно жить открыто. Ты еще научишься смеяться, звереныш. Здесь дело гиблое
- средневековье...
   Он прислушался. Под потолком были узкие окна,  частично  разбитые.  Там
свистело, грохотало, шлепало. Ручьями врывалась и падала  на  пыльный  пол
пузырящаяся, мутная вода. Молния толщиной в колонну разомкнула небо.
   - Ураган, - не веря, сказал Карл. - Надо же, наконец-то. Ах, Фалькбеер,
какая умница... - Протянул ладонь, набрал из шипящей  струи.  Выпил  одним
вздохом. - Ну, теперь они попрыгают, теперь им не до нас, звереныш...
   Тяжело обвалилось и задрожало, словно небо легло на санаторий.
   - Надеюсь, что поток пойдет вниз и снесет  к  черту  этот  их  паршивый
Маунт-Бейл...
   Из-за рухнувших ящиков, из  темноты,  где  лампочки  давно  полопались,
пригибаясь и блестя стеклами золотых очков, выбрался человек. Он был мокр,
и с грязной одежды его текло. Спутанные волосы прилипли ко лбу, а  на  шее
багровела свежая, кровоточащая ссадина. В руке он держал толстый пистолет.
   - Очень хорошо, что я вас нашел, - торопливо  сказал  человек.  -  Меня
зовут Альберт, будем знакомы. - Дулом поправил сползающие дикие очки. -  И
мальчик с вами?.. Ах, как неприятно, что мальчик с вами, придется тогда  и
мальчика...
   Он часто моргал и щурился - вода затекала под веки.  Не  сводя  с  него
глаз,  внимательно  слушая,  Карл  медленно,  как  во  сне,  потянулся   к
положенному на ящик автомату. Пальцы не достали и заскребли дерево.
   - Не трогай, не надо, - сказал человек. - Я же  специально  искал  вас,
чтобы убить. И одного уже убил  -  который  в  балахоне...  Вот  из  этого
пистолета. Выстрел милосердия... Все-таки лучше,  чем  на  костре  -  наши
дуболомы обязательно потащат вас на костер: не переношу  мучений...  Но  я
хочу спросить за это. Вот вы победили. И  куда  вы  денете  три  миллиарда
человек, которые  до  конца  жизни  останутся  только  людьми,  не  смогут
переродиться? Куда - в резервацию, как индейцев?  Три  миллиарда...  А  их
дети,  которые  тоже  родятся  людьми?  -  Он   засмеялся   инт