в  виду, мой дорогой, я не знаю и не  хочу знать, что  это за
деньги. Я знаю вас и принимаю их на хранение от вас. И только на неделю,  не
дольше. Так?
   - Даже меньше, дня на три. Потом мы их переправим в другой город.
   - Это уж ваше дело. Я ничего не знаю! А сколько тут?
   - Точно не подсчитали, но не меньше трехсот тысяч.
   - Ого! Целое состояние! Расписки я вам, конечно, дать не могу.
   - Я и не взял бы. Мы вам верим.
   - Надеюсь!
   Когда молодой человек ушел, Гладков вспомнил, что не договорился о том,
как  быть,  если  принесший деньги  не  сможет  за ними вернуться  или  если
случится внезапная опасность  обыска. Хотя  он далеко  не беден, но все-таки
такой суммы, да еще наличными, у него не может быть.
   А что, если  номера кредитных билетов  где-нибудь  помечены? Откуда эти
деньги - ясно! Он не спросил, но догадаться нетрудно: ведь Петербург говорит
о недавнем дерзком "эксе", стоившем жизни десятку людей!
   Гладкову не раз случалось помогать революционерам - хранить нелегальную
литературу и давать приют неизвестным. Это всегда было сопряжено с некоторым
риском,  не очень большим, при его почтенном положении в обществе и  больших
связях.
   Во  всяком случае, он не трус! Сам вне всяких партий; его  сочувствие и
помощь революции  выражается в выступлениях по  политическим  делам.  Многих
спас от смерти, многих  спасти  не  мог.  Его знают, уважают,  и сегодняшний
визит к нему  - лучшее доказательство безграничного к нему доверия. Никто бы
не согласился - а он согласился.
   Но как он все-таки согласился с такой легкостью! Ведь это,  в сущности,
соучастие в преступлении, которое карается смертью! А вдруг номера  кредиток
отмечены? Да и без этого - дело ясно!
   Но  позвольте! Ко мне  приходит  клиент и поручает  мне  сохранить  его
деньги. Я кладу их в несгораемый шкап, чтобы после внести на его имя  в банк
- вот и все!
   А почему  этот странный  клиент сам не  внес их в  банк? И что  это  за
случайный клиент с улицы,  в портфеле которого триста тысяч рублей, как  раз
столько, сколько было на  прошлой неделе ограблено при вооруженном нападении
на Каменноостровской улице? Кому рассказывать такие басни!
   Перед  сном  Гладков прошел в кабинет,  запер  на ключ двери и вынул из
несгораемого  шкапа  тяжелые, небрежно связанные  пачки  денег.  Преобладали
"петры", было немало  "катенек",* а в небольшой  связке  была  даже  мелочь:
уголком торчал желтый рубль. Деньги были уложены плотно, и все-таки  их была
целая  груда: пачки  заняли весь письменный  стол.  При  всем своем достатке
Гладков  никогда  не   видал  сразу  такой  суммы.  В   большинстве  бумажки
подержанные, номера подряд не идут. Принесший их опустошил большой  портфель
и еще несколько пачек вынул из карманов.

   * Преобладали "Петры", было немного "катенек" -  на банковских  билетах
царской   России   печатались   портреты  государей.   Так,   на  ассигнации
достоинством  в 500  руб.  был  помещен портрет Петра I, банкноту в 100 руб.
украшала Екатерина II.

   Вдруг  Гладков испуганно взглянул  на  окно: ведь окно  завешано только
тюлевой занавеской!  По  ту сторону улицы живут люди, и может случиться, что
кто-нибудь смотрит  в  бинокль! Заслонив стол, он наскоро связал веревочками
распавшиеся  пачки и перенес  их обратно  в шкап. Игра  опасная,  и малейшая
неосторожность...
   Нервничать,  конечно, глупо.  Не следовало брать, а теперь уже  поздно.
Главное - время такое, что каждый  человек  независимо от его  общественного
положения,  а  особенно  человек  заведомо  левых  убеждений  может  ожидать
случайного  ночного обыска.  Хотя почему  бы могли ко мне  прийти? Конечно -
вздор! Не следует распускать нервы.
   Он лег, вспомнил о непрочитанной статье в  сегодняшней газете, прочитал
ее,  еще пробежал листочки и документы дела, по которому завтра выступает  в
суде, докурил папиросу и потушил свет. Сон поколебался, помедлил и опустился
на сделавшего красивый и смелый жест либерального адвоката. Тикали часы,  им
отвечало ровное дыхание.
   Он проснулся внезапно, среди  полной  ночи, не то  от стука,  не  то от
странного нервного потрясения  - и дрожащей рукой  зажег свет. Свет ударил в
лицо и  ослепил его. И с небывалой  ясностью Гладков почувствовал, что нужно
немедленно  что-то сделать,  принять  какие-то  спешные и  решительные меры,
иначе он - погиб.
   Он едва попал ногами в туфли,  набросил  халат  и вышел в свой  деловой
кабинет.  Прежде всего  он задернул  тяжелые  гардины  на  окнах,  чтобы  не
осталось ни  щелочки. Затем  вернулся  в спальню за ключом от шкапа,  принес
его, отпер шкап -  и увидал  страшные пачки денег. Их вид  его не испугал, а
скорее отрезвил: что, в сущности, случилось? В чем дело?
   Не случилось  ничего,  но всякий маломальский разумный  человек поймет,
что так  оставить нельзя,  что, во всяком  случае,  нужно  приготовиться  ко
всякой  неожиданности.  Дело идет о  жизни  и смерти, а  идти на  смерть без
всякой попытки спастись, по меньше мере, глупо.
   "Я,  конечно, нервничаю, но я,  несомненно, прав:  нужно быть ко  всему
готовым!"
   Он чувствовал, что его ноги дрожат и мысль  работает слишком поспешно и
как бы скачками. Значит ли это, что он струсил?
   "Допустим,  что  я  струсил. И  это  не  позорно,  а  понятно: допущена
безумная ошибка! Явится полиция, сделает обыск - и оправданий не может быть!
Соучастие - и полевой суд!  А чтобы не трусить, лучше всего принять все меры
благоразумия. Все равно - заснуть не удастся".
   На  цыпочках,  чтобы  не разбудить  прислуги,  он  вышел  в  коридор со
спичкой, не  зажигая  электричества, добрался до кухни,  нашарил там  охапку
дров, приготовленных  для русской печи,  принес  в кабинет и по  неопытности
долго возился, прежде чем растопить камин.
   "В  наказание за  легкомыслие,  посижу  здесь.  По крайней  мере, будет
тепло, и живой огонек!"
   В комнате и  без того было  тепло,  но  Гладков чувствовал себя зябко и
тревожно. Ну - нервы так  нервы!  Это все  от напряженной  работы. Огонь мог
успокоить. Кроме того,  он знал,  для чего  затопил камин;  это  и означает,
принять настоящие меры предосторожности на крайний случай.
   Когда дрова ярко запылали, он придвинул к  камину кресло, протянул ноги
к огню и  попытался задремать. Но сон больше не приходил, а нервная дрожь не
прекращалась. Чтобы уж  совсем успокоиться, он вынул  из шкапа пачки денег и
положил их на полу перед камином. В самом крайнем случае  - деньги будут под
рукой.
   Он постарался,  с адвокатской обстоятельностью, обсудить все спокойно и
разумно. Ошибка, конечно, допущена:  нельзя было впутываться в дело, само по
себе безобразное и  кровавое. Это  уже  не  революция,  а  просто  - уличный
разбой.  Одно  - защищать  на  суде, другое  -  помогать  личным участием  в
преступлении.  Семь человек повешено!  Завтра он  заставит их взять  обратно
пачки  денег; кажется, адрес юноши  есть,  во  всяком случае, разыскать  его
можно. Отвезти  деньги в банк и  положить в сейф  -  невозможно; это было бы
безумием!
   Огонь камина бросал красный свет на пачки. Деньги добыты  кровью; убиты
конвойные,  убита часть  нападавших,  убиты  полицейские  чины  и  случайные
прохожие.  Семь  человек повешено!  И еще  казнят нескольких.  В  Петербурге
обыски,  аресты, облавы,  засады  на частных  квартирах. Слава  Богу  -  его
квартира вне подозрений,  хотя... все  возможно, потому что полиция потеряла
голову и делает глупости.
   Дрова  в камине допылали,  лежала  груда горящих углей,  и  нужно  было
подбросить. Не то чтобы лень, а усталость мешала этому.  Обогретый и немного
успокоенный, он начал дремать.
   И вот тут опять, с  тою же внезапностью,  среди сонных мыслей мелькнуло
совершенно ясное и логическое соображение:
   "Да можно  ли в  том сомневаться, что этого юношу проследили  до самого
дома! Пришел с полным портфелем и набитыми карманами, а вышел с пустым! Если
его теперь арестовали,  а это почти  наверное, и  если  он даже не сказал ни
слова,- нет ни малейшего труда открыть, кому он передал деньги!"
   И едва  эта мысль оформилась и выплыла в своей бесспорности,-  раздался
стук.  Почти несомненно  стучали во  входную  дверь, хотя  передняя  была за
несколько комнат.  Почему не  звонят? Потому что  звонок  проведен в комнату
прислуги, его не слышно!
   Все  эти  соображения  мелькнули  огненной  линией,  как  летящие искры
камина, и  рассуждать  теперь  было  уже  поздно.  Первую  пачку  он  бросил
неразвязанной,  но  спохватился  вовремя,  выхватил  ее  из  огня,  распутал
дрожащими руками  и снова рассыпал  по углям. Настойчивый стук повторился  -
Бог его знает где.
   Камин снова  ярко  запылал.  Выгибались,  чернели и золотились  прочные
"петры"; иные,  прежде  чем обуглиться, свивались в  трубочку, у других  был
виден насквозь весь  рисунок, даже  буквы  серии и  номер.  Он швырял деньги
неловкими  руками  и, не  дав  разгореться огню,  бил  каминными  щипцами по
страшным и уличающим бумажкам.
   Одна пачка  не распалась,  и огонь словно  перелистывал бумажки, словно
нарочно  их пересчитывал. Только бы успеть! Все еще стучат, значит, прислуга
не вышла отпереть. Нельзя терять ни минуты!
   Лихорадочно он  продолжал работу. Жар  камина обжигал лицо  и  кудрявил
волоски на  его  руках. Стук  давно прекратился, и он не заметил, что прошло
уже  не меньше  четверти часа. Хуже всего было то, что пепел глушил огонь, а
среди потухших углей могли завалиться несгоревшие куски  бумажек.  . Русские
кредитки печатаются  в экспедиции заготовления государственных бумаг! Бумага
прочная,  она  горит  нелегко, а краска только обугливается,  но остается на
пепле. Наши деньги  считаются лучшими! Тут любой сыщик догадается по кусочку
пепла... Тяжело  дыша, совсем обессилев, он тыкал  щипцами  и, наклонившись,
старался раздуть пламя. Несколько бумажек еще в самом начале  унесла в трубу
каминная тяга  - почти целыми.  Черт  с  ними,  только  бы эти  сгорели  без
остатка!
   Он опомнился только тогда, когда все обратилось в серую кучу  бумажного
пепла,  заглушившую угли, и  в комнате  запахло  холодным  дымом.  Тогда  он
поднялся, схватился за  голову:  не сошел ли  он с ума? Кругом было  тихо, и
возможно, что стук был случайностью, где-нибудь по соседству.
   Но нужно было  делать что-то дальше. Присев на корточки, он стал спешно
выгребать пепел из камина  в полу  теплого халата. Натыкаясь  на горячее, он
отдергивал  руку - и опять совал ее в камин. Набрав дымящуюся кучу  золы, он
понес ее через спальню  в уборную,  неосторожно  просыпая  на пол. Во всяком
случае, если даже сейчас не явятся, чтобы не заметила прислуга! В два приема
перенес в  поле халата почти  весь пепел  без остатка  и  с ним много мелких
углей,  от которых халат  дымился. Спуская  в  уборной  воду, прислонился  к
стене,  чувствуя, что силы исчерпаны.  Все-таки  догадался и  смог  еще  раз
пройти  в  кухню,  взять там  половую щетку  и неуклюже подмести рассыпанный
пепел от камина до уборной.  Может быть,  и  плохо подмел,  но  только бы не
осталось  явной  улики.  Мог  жечь  старые  дела -  это  его  полное  право.
Успокоившись, можно будет еще раз подмести, уже начисто!
   Когда все было окончено,  он зажег  в кабинете люстру и осмотрелся. Над
камином  было  большое зеркало,  а в зеркале совершенно непохожий  на  него,
дикий, всклокоченный, перемазанный сажей и в прогоревшем халате  - известный
политический защитник Александр Николаевич Гладков. И не он - и все-таки он.
Было бы приятнее, если бы все это было сном.
   Машинально  пригладив грязными  руками волосы, Гладков опустил голову и
закрыл  глаза.  Когда  открыл снова -  увидал  на полу,  рядом с  брошенными
каминными  щипцами,  затрепанную желтую бумажку,  тот  самый  рубль, который
незаконно затесался  в славную и богатую компанию  "петров" и "катенок".  Те
погибли, а он случайно выскользнул и уцелел.
   Прижавшись  к  щипцам,  желтый  рубль  не то  чтобы  с насмешкой, но  с
некоторой   укоризной   посмотрел   на    крайнюю   растерянность   лица   и
непозволительный беспорядок одежды  защитника  по политическим делам, не раз
оказывавшего существенную и важную помощь деятелям русской революции.

НИЩИЙ

   Темнеть стало рано. Обычно Олень старался как  можно меньше выходить до
темноты из своих временных пристанищ; но иногда приходилось.
   Пришлось и сегодня. В доме, где он ночевал, утром предупредили его, что
дворник обходил жильцов и спрашивал, не ночует ли кто посторонний, в доме не
прописанный. Значит - нужно уходить, полиция кого-то разыскивает.
   Поблагодарив  хозяев  за  ночлег,  Олень  вышел,  нахлобучив  старую  и
заношенную  меховую  шапку,   уткнулся  подбородком  в  воротник  полушубка,
осторожно осмотрелся и зашагал своим большим шагом.
   Путь его лежал в центр столицы. Было два важных дела: узнать новости по
Наташиному делу и переодеться в хорошую шубу, чтобы  часу  в четвертом пойти
на свидание с двумя из оставшихся товарищей и  обсудить подробнее дальнейшую
судьбу  боевой  группы;  возможно  все-таки,  что  удастся  сплотить силы  и
подготовить план для будущего.
   Было  неспокойно  на  душе  Оленя.  Все  больше  чувствовал,  что  силы
подорваны  и что  нет в  нем  прежней  остроты  внимания,  в  его  положении
необходимой. Несколько раз, подойдя к витрине  магазина, обертывался назад -
но  ни разу  не заметил, чтобы за ним следили;  а уж его глаз был достаточно
наметан. Часть пути  проехал трамваем, слез в нелюдном месте, прошел  пешком
несколько  улиц и,  прежде чем  зайти  в  нужный дом, миновал его крыльцо  и
вернулся.  Сам  думал:  кажется,  я   слишком  осторожничаю,  так   можно  и
пересолить!  В  окне был  условный  знак:  детская игрушка  на  подоконнике,
плюшевый медвежонок,  видный  и  через  двойные зимние  рамы. Значит  -  все
благополучно.
   Зашел,  позвонил,  сжимая  в  кармане  рукоятку  револьвера. Ему  отпер
товарищ, давно его поджидавший.
   Новостей о Наташе не оказалось -  обещали только к вечеру.  Все, что до
сих  пор  было  известно,  не оставляло  много  утешенья;  по-видимому,  нет
сомненья, что ее будут судить  за участие в деле взрыва.  Во всяком  случае,
она опознана,  да  вряд  ли  и  сама  скрывала  свое  имя.  Следствие  может
затянуться,  так как  к  тому  же делу привлечены еще  несколько  товарищей,
имевших к  нему  лишь  самое отдаленное отношение.  Здесь,  в этой квартире,
Оленю лучше  не бывать. Хотя явного наблюдения  нет,  но какая-то  опасность
просто  чувствуется  в  воздухе,  как  это  бывает  часто  и  так  же  часто
оправдывается.
   Опять  с  предосторожностями вышел  Олень,  теперь  уже  одетый большим
барином,  в  хорошей  шубе  и  глубоких  ботах.  Отмахнувшись  от  зазываний
извозчиков, пошел пешком с  Петербургской стороны по направлению к Троицкому
мосту. После ночи, проведенной почти без  сна - и уже не первой такой ночи,-
ему  было  нужно  движенье. День  был морозный,  и  под  ногами  поскрипывал
недавний, еще  не  убранный снег. Близ моста  его  охватил резкий  ветер,  и
Оленю,  закутанному  в меховую шубу, это  было только  приятно.  Отросшие за
месяц усы заиндевели,  иней связывал ресницы и щекотал глаза. Олень решил не
брать извозчика и дойти пешком до Моховой. В этой шубе трудно его узнать, да
и маловероятна случайная встреча.
   Миновав  мост, он почувствовал внезапное  беспокойство, словно  бы  его
кто-то  догоняет  или поджидает  впереди.  Он  знал  это ощущение  человека,
привыкшего отовсюду ждать опасности.  Это -  нервы. Стоит  им поддаться -  и
погибнешь.  Тогда  в  каждой  стоящей  на  пути  человеческой  фигуре  будет
мерещиться  полицейский  филер, в каждом догоняющем извозчике  - погоня. Так
можно наделать глупостей и самому выдать себя неосторожным поступком.
   На углу Моховой и Сергиевской, неподалеку от дома, куда лежал его путь,
Олень опять почувствовал приступ беспокойства. На перекрестке, спиной  сюда,
стоял городовой, разговаривая со штатским.  Тут же, около поджидавших санок,
прыгал  с ноги на ногу и хлопал рукавицами замерзший лихач. Впереди, у стены
дома, протягивал к  прохожему  руку дрожащий  нищий с подвязанной щекой. Все
было обычно и не могло внушать  опасений. Ничего не было подозрительного и в
том, что к стоявшему лихачу  подкатил другой, и из санок вышли два человека:
один  расплачивался,  другой его  ждал.  Когда Олень  проходил  мимо,  нищий
протянул к нему руку:
   - Милостивый барин...
   Олень  миновал  нищего,  но  остановился,  нашарил  в  кармане  монету,
вернулся и подошел к старику. Одновременно к нищему быстро приблизились двое
подъехавших. Мельком взглянув на
   них,  Олень внезапно понял, что сейчас что-то произойдет и что эти люди
здесь не  случайно. Увидал, что человек, разговаривавший  с городовым, также
бежит сюда. Быстро переложив  монету в левую руку, Олень протянул ее нищему,
а правую руку сунул в карман, где был револьвер. "
   Одно мгновение должно  было  решить  его  судьбу.  На лицах подбежавших
какая-то нерешительность - только бы не выдать себя волнением! Вот если этот
подымет руки...
   Вдруг Олень покачнулся: нищий,  крепко  схватив его за руку,  дернул  к
себе.  Еще  чья-то рука впилась в правый рукав  его шубы.  Одновременно двое
подбежавших охватили его руками и старались отнять револьвер.
   Пытаясь вырваться,  Олень нажал  курок.  Он еще видел, как от  стены, в
которую  ударила пуля,  отвалился кусок  штукатурки. Затем сильный  удар  по
виску лишил его  на  минуту сознания. Когда  он  очнулся,  его движения были
связаны: револьвера не  было, и напрягшиеся мышцы  напрасно  рвали за спиной
цепь  железных   наручников.  Он  слышал  взволнованный   говор  людей,  его
арестовавших, видел их раскрасневшиеся лица и уже не пытался сопротивляться.
В его голове,  нывшей от  удара, внезапно родилась и во  всей ясности стояла
мысль: "Вот это и есть конец!"
   Когда Оленя усаживали в санки лихача,  он болезненно  улыбался  и искал
глазами  шапку,  без  которой голове  было холодно.  До  него  будто  издали
доносились  слова  одного  из  сыщиков, который  возбужденно  и  восторженно
тараторил:
   - Я, брат, тоже сомневался! Думаю: он ли, не он ли? А как он повернулся
да дернул щекой - ну, братец мой! Тут я и навалился!
   - Ты навалился! Оба сразу навалились!
   - Я и говорю - оба! А Мышкин по виску! А то бы и не сладить!
   На узких санках кое-как примостились  двое по обе  стороны Оленя и  еще
один  на козлах с кучером. Затем резкий  морозный ветер от быстрого движения
защипал  нос и щеки Оленя. Шуба на груди  была распахнута, хотелось потереть
замерзшие щеки, но руки были связаны за спиной. Какое счастливое и радостное
лицо  у агента,  сидящего на козлах лицом сюда! И  какое все-таки противное!
Все это, однако, пустяки, а верно и несомненно одно: вот именно это и есть -
конец!
   И Олень, локтями оттолкнув державших его сыщиков, вдохнул полной грудью
морозный воздух.

СОВЕЩАНЬЕ

   В редакции толстого журнала происходило  совещанье  по поводу ближайшей
статьи "внутреннего  обозревателя".  Статья должна быть так  написана, чтобы
факты,  в  ней  рассказанные,  были  заимствованы из  ежедневной  прессы  со
ссылками на номера  газет, лучше  всего на  "Правительственный вестник",  на
"Новое время" и на  другие реакционные  органы.  А как эти  факты  осторожно
осветить - об этом и совещались ближайшие сотрудники журнала.
   Их  было  человек  восемь.  К ним не  принадлежал,  по  малости  своего
журнального участия,  отец Яков, сидевший  скромно в сторонке  за  маленьким
столом, заваленным бумажками и газетными вырезками.
   Дела отца Якова шли плохо. Опять понизился интерес к этнографии, к быту
раскольников,   к  архитектуре   поволжских  сельских  церковок  и  вятскому
кустарному музею.  Опять откладывались любовно  составленные заметочки  отца
Якова, так как газеты завалены обязательным политическим материалом. В таких
случаях отец Яков  не брезговал никакой выпавшей работой: сообщал