подняла свою
палочку над исхудалым телом барска.  И почувствовала,  как она
ходит вверх и вниз,  не касаясь ни кожи,  ни меха,  и изменяет
всю энергию за одно движение. Моя рука устала, во рту пересох-
ло,  горло саднило. Я отодвинула жезл в сторону и наклонилась.
То,  что было чуть мерцающей искрой,  теперь горело  ровно.  Я
слишком устала, чтобы посылать мысль, но теперь знала, что это
чуть не погибшее создание будет жить.  И с возвращением  жизни
наверняка будет принято и то, что я могла ему предложить.
     Мы остановились у поворота на главную дорогу в Йим-Син. Я
выпустила  тех животных,  которые хотели побегать,  и занялась
оставшимися.  Борба прибежала с сообщением, которое немедленно
выгнало меня из фургона на дорогу.
     Мой нос не мог ощущать того,  что было ясно написано  для
моего  маленького народа,  но и мои глаза видели,  что по этой
дороге проехали большие отряды всадников.  Я не слышала  запа-
хов, как мои животные, но зато улавливала в воздухе нечто дру-
гое.  Здесь проехали опасность и злоба, причем проехали недав-
но. Ехать за ними могло быть опасно.
     Однако, выбора у меня не было.  Что выслеживают эти люди?
Всем известно,  что эта дорога ведет только в Долину,  а этого
места остерегались,  туда ехали только те, кого посылал рок. Я
не могла поверить, что какой-то всадник поедет туда доброволь-
но.  Была только одна причина,  которая могла объяснить  такое
безрассудство и пренебрежение обычаями: Долина имела два выхо-
да, с запада, с той дороги, где мы сейчас находились, и с вос-
тока, где  путь шел через земли Осколда.  Неужели какой-нибудь
из его врагов,  движимый безумной ненавистью,  решился  ввести
своих  людей в Долину,  чтобы выйти затем в центр владений Ос-
колда?  Для вождя такое оскорбление обычаев было почти неверо-
ятным, однако, во время диких войн творилось и худшее, что по-
том  удивляло  людей,  оглядывающихся  назад  и  не  способных
поверить, что такое было. Людей вело безудержное желание побе-
ды над врагами,  и они сметали все, что случайно попадалось на
их пути.
     Я думала о тишине и покое Умфры и о тех,  кто хранил этот
покой несчетные годы и теперь не мог поверить,  что кто-то мо-
жет смутить его.  Они могли оказаться в роли насекомых под чь-
ими-то неосторожными шагами.  Конечно,  всего этого могло и не
быть. Да у меня и не было другого пути, так что я собрала свою
компанию, накормила и напоила ее, и мы стали ждать луны. В эту
ночь  мне нужна была луна,  она поднимала и укрепляла мой дух,
давала мне силу.
     Луна взошла,  ее не закрывали облака,  но ее свет тускнел
от огней внизу. Я увидела это и закусила губу: огонь поднимал-
ся от Йим-Сина, и такие красные цветы выращивала только война.
То, чего я боялась, действительно было!
     Я снова запрягла казов и выехала на дорогу. По ее гладкой
поверхности мы ехали быстрее. А, собственно, зачем торопиться?
Приехать  в горящие развалины разграбленного Йим-Сина?  У меня
был свой род оружия, но оно не для таких баталий.
     Можно было  свернуть с дороги.  Впереди была некая точка,
от которой я могла добраться до безопасной высокогорной облас-
ти.  Если  весь  Йиктор сошел с ума,  здоровым лучше собраться
вместе и отсидеться - пусть остальные уничтожают друг друга.
     Позади послышалось то, за чем мои уши внимательно следили
- слабое движение мата. Я оглянулась. Глаза барска были откры-
ты,  но никаких признаков разума в них не блестело. Меня коль-
нул страх - неужели Джорт действительно взял верх,  а  человек
ушел в небытие? Иногда случалось, хоть и редко, что человек не
мог пересилить звериную природу.
     - Крип Ворланд!  - мысленно окликнула я его,  резко,  как
призыв к оружию, со всем своим мастерством.
     Его глаза были пустыми,  в них ничто не жило. Как будто я
снова смотрела на барска,  которого я отобрала у Отхельма,  на
животное, глубоко пораженное бедствиями и уже уходящее из жиз-
ни.
     - Крип Ворланд! - еще раз воззвала я к его мозгу.
     Его голова шевельнулась, как будто он хотел избежать уда-
ра.  Он и в самом деле отступил,  его мозг был так же далек от
меня, как его жизненная сила была далека от прежней.
     - Крип Ворланд!  - я подняла жезл,  подставила под лунный
свет и опустила на голову барска.
     У него вырвался крик боли и ужаса,  такой плач,  какого я
никогда не слышала ни от одного животного, и мой маленький на-
род ответил ему,  каждый на свой лад. Барск пытался встать, но
я положила руку на его плечо, стараясь не касаться раны, и под
давлением он лег снова.
     - Ты - Крип Ворланд!  - я  выпустила  каждое  слово,  как
стрелу  из лука,  вбивая в его мозг и крепко удерживая,  чтобы
они не выскочили. - Ты - человек! ЧЕЛОВЕК!!!
     Он снова взглянул на меня глазами животного, но в них уже
было что-то иное.  Отвечать он не пытался. Если его оставить в
покое,  он снова уйдет. Я не могла допустить этого, потому что
не была способна вернуть его к жизни вторично.
     - Человек,  - повторила я.  - И пока человек жив,  живо и
его будущее. Клянусь тебе... - я поставила пылающий жезл между
нами и увидела, как его взгляд переходит с жезла на меня и об-
ратно.  - Я клянусь тебе властью этого  жезла,  а  меня  такая
клятва связывает больше,  чем жизнь или смерть, что еще не все
потеряно!
     Достаточно ли  он готов принять эти слова,  понять их,  а
поняв, поверить?
     В это  время и в этом месте я ничего больше не могла сде-
лать,  остальное зависело только от него самого. А что я знала
о  движущих силах инопланетников и могла ли указать ему ту или
иную дорогу?
     Долгую-долгую минуту я боялась,  что все пропало,  что он
понял, но не поверил.
     - Что осталось?
     Его мысль-речь была очень слабой, я с трудом ухватила ее.
     - Все! - я торопилась поддержать и укрепить контакт.
     - А что все?
     - Временно - новое тело,  человеческое тело. В нем ты мо-
жешь беспрепятственно отправиться в Ырджар. Там ты либо после-
дуешь в космос за своим кораблем,  либо найдешь способ вызвать
его за тобой на Йиктор.
     Примет ли он это?
     - Какое тело?
     Меня подбодрило,  что его мысль окрепла. Он больше не от-
талкивал контакт со мной, как вначале.
     - Оно ждет нас.
     - Где?
     - На холмах.
     Я надеялась,  что говорю правду. Я должна верить, что это
правда, или все пропадет. Он посмотрел мне в глаза.
     - Ты, видимо, имеешь в виду то...
     Контакт снова ослабел, но на этот раз не по его воле, ви-
димо, ослабело тело.
     - Да. Но ты серьезно ранен, тебе надо спать.
     Я была больше,  чем уверена,  что, пока он так слаб, надо
отложить  решение  или немедленные действия.  Он снова положил
голову на мат,  закрыл глаза и уснул.  Фургон ехал дальше. Мне
было не до сна. Я не могла подвергать опасности маленькие жиз-
ни,  тесно связанные со мной.  Один раз я воспользовалась ими,
приняла их помощь. Теперь же надо было отправить их в безопас-
ное место.  Как только мы доедем до поворота  в  наше  высоко-
горье, мы разделимся. Я вложу в мозг казов программу их движе-
ния на день-два.  Затем,  конечно, если Тэсса не уловят сигнал
бедствия,  который я тоже пошлю, животные могут уйти в пустын-
ные места для безопасности.  Это было лучшее из  того,  что  я
могла сделать для них.
     Все шло так, как я планировала. Я оставила один фургон, а
два отправила, вложив приказ в мозг казов. Через несколько ча-
сов он мог ослабеть, но я дополнительно включила маленький ме-
ханизм, который заставит их держать направление к возвышеннос-
ти и известит Тэсса,  что животным нужна помощь.  Они  были  в
незакрытых клетках, я оставила им пищу и воду.
     Я долго смотрела вслед фургонам.  Когда они  скрылись  из
виду, я вернулась в свой фургон. Джорт все еще спал. Нас везли
два самых лучших каза,  приспособленных к  тяжелой  работе.  Я
посмотрела на далекий огонь.  Он несколько потускнел.  На заре
следующего дня мы попадем в опасность, но в чем она заключает-
ся, я не пыталась угадать.





                          Глава 16.


     Как всем  Тэсса,  возвышенные места нравились мне больше,
чем равнинные,  где иногда трудно дышать,  где столько пыли от
земли  и от людей с их тупым мозгом и тяжеловесными мыслями. Я
не знала,  откуда пришла наша раса,  наша история так  длинна,
что  ее  начало затянуто туманом.  Некоторые считают,  что мы,
возможно,  и не с Йиктора,  а происходим из другого  мира,  на
этой  планете  мы  чужаки,  как тот инопланетник,  что едет со
мной. Но если это и так, мы здесь уже настолько давно, что да-
же легенд о нашем прибытии сюда не осталось.
     Когда мы еще жили под крышами,  наши города располагались
в  горах,  поэтому мы без затруднений остались наверху,  когда
другая раса пришла из-за моря и поселилась здесь, на равнинах.
Для них были низины, для нас - высокие места.
     Теперь, когда фургон поднимался к Йим-Сину,  моему сердцу
стало  чуть  легче,  как бывает с каждым странником,  когда он
входит в страну, где его рады видеть. Но одновременно возрос и
страх.  Будь здесь Симла,  она могла бы разведать все, была бы
моими глазами и ушами. Но никто не мог заменить мне ее.
     Солнце вставало, но было скрыто вершинами холмов, так что
для нас не было ни полного света,  ни тепла. Я поела, не оста-
навливая фургона, но больше не пела, потому что моя сила упала
после всех призывов,  которые я сделала за последние несколько
часов,  а то, что осталось, могло понадобиться в качестве ору-
жия. Мы все еще видели следы отряда, прошедшего перед нами.
     На склонах  холмов  были виноградники.  Их листья увяли и
покраснели.  Но не было ласкового ветерка,  шевелящего листья,
только запах гари. Я уже угадывала, что найду в Йим-Сине.
     Дым все еще тянулся из куч золы. Из зернохранилища валили
маслянистые клубы. Я намочила шарф и завязала нос и рот. Глаза
ело.  Огонь пощадил только храм Умфры, но большие ворота криво
висели на петлях,  и было видно,  что их протаранили.  Йим-Син
был захвачен внезапно,  горстка его обитателей ухитрилась доб-
раться сюда в надежде, что святыню не тронут.
     Эти убийства и разрушения были так бессмысленны, как буд-
то  сделавшие  их  были  оболочками  людей,  причем куда более
скверными,  чем любой человеческий дух,  обитающий в этих обо-
лочках.  Каким же может быть человек, когда он сбрасывает вся-
кий контроль над зернами жестокости и зла,  живущими в нем!  Я
Певица  и для получения своей силы прошла через множество про-
верок и испытаний. Я из рода Тэсса, народа, давшего обет мира.
То,  что я увидела в Йим-Сине,  превосходило всякое понимание.
Меня трясло и тошнило,  я не могла поверить,  что это  сделали
называющие себя людьми.
     Если такое случилось с Йим-Сином, что же с Долиной? Прав-
да, в Долине была стража, готовая грудью защитить тех, кто жил
там. Может быть, стражники унесли их, чтобы спасти от убийц?
     Я пошла обратно к фургону и дала приказ казам. Джорт под-
нял голову и взглянул на меня.
     - Что случилось?
     Я откровенно рассказала ему о том, что нашла здесь, и до-
бавила, что смерть идет перед нами.
     - Кто? Почему?
     - Ничего не могу сказать.  Предполагаю только,  что враги
Осколда идут на него через Долину.
     - Я думал,  что Долина и ее дороги священны,  неприкосно-
венны...
     - Во время войны богов оскорбляют или забывают. Так быва-
ет часто.
     - Но как могли равнинные жители сделать такую вещь только
ради того,  чтобы потихоньку напасть на лорда, - настаивал он.
     - Я думала об этом,  но не нашла ответа. Прошлой ночью на
равнине пылали пожары.  Я предполагаю, что это не просто втор-
жение в земли Осколда,  конфликт распространился гораздо шире,
и, может быть, уже вся страна в огне и крови. То, что я видела
здесь, не отвечает здравому смыслу. Объявленные вне закона мо-
гут совершать такие акты,  но их банды не столь велики,  чтобы
напасть на городок,  да и кто эти отщепенцы? Ведь Озокан и его
люди умерли.
     - Но мы пойдем туда, в Долину?
     - Я поклялась тебе,  - устало ответила я. - Я сделаю все,
что  могу,  чтобы хоть как-то исправить сделанное.  Смогу ли -
ответ на это в Долине.
     - Ты хочешь предложить мне тело Маквэда?
     Меня не удивили его слова.  Он не глуп,  а сложить два  и
два не так уж трудно.
     - Да,  тело Маквэда,  если ты согласен.  Затем ты  можешь
пойти в Ырджар,  и я пойду с тобой.  Мы все расскажем, на твой
корабль сообщат, и он, конечно, вернется.
     - Очень уж много "если". Скажи, Майлин, почему ты отдаешь
мне его тело?
     - Потому что оно - единственно возможное, - медленно ска-
зала я.
     - У тебя нет других причин? Например, желания, чтобы Мак-
вэд снова жил?
     - Маквэд умер.  Осталось только то, что пока поддерживает
жизнь - тусклый образ.
     - Значит, вы, Тэсса, отделяете человека от тела?
     Я не совсем поняла, что он хотел сказать.
     - Ты - Крип Ворланд.  Разве ты чувствуешь себя менее Кри-
пом Ворландом, раз находишься в другой внешней оболочке?
     Он молчал, обдумывая. Я надеялась, что правильно ответила
на его мысль. Если он согласится, что главное - не тело, а то,
что в нем живет,  тогда обмен не будет таким тяжелым для него.
     - Значит,  вашему народу все равно, какое тело вы носите?
     - Конечно,  нет!  Я была бы безумной,  если бы утверждала
подобное.  Но мы верим,  что внутренняя часть  неизмеримо  выше
внешней,  она  и составляет нашу истинную сущность,  а внешняя
часть - только одежда для глаз и чувств. Внешняя оболочка Мак-
вэда все еще жива,  но то, что было Маквэдом, ушло из оболочки
и от нас.  Я предлагаю тебе его бывшее тело,  чтобы  ты  опять
стал человеком.
     - Тэсса, - поправил он меня.
     - А разве это не одно и то же?
     - Нет! - резко возразил он. - Мы очень разные. Как Джорт,
я узнал,  что остаток законного обитателя все еще живет в этом
теле и может влиять на меня.  Не получится ли так же,  если  я
испробую  другое  перемещение?  Не  стану ли я Крипом-Маквэдом
вместо Крипа Ворланда?
     - Кто руководит Джортом - человек или барск?
     - Человек,  я надеюсь... теперь... - нерешительно ответил
он.
     - Разве Крип Ворланд не останется Крипом Ворландом  неза-
висимо от тела, в котором он живет?
     - А ты уверена?
     - Есть что-нибудь в этом мире,  под любым солнцем,  в чем
можно быть уверенным?
     - Только в смерти.
     - А вы,  инопланетники,  уверены в смерти? Вы верите, что
она конец, а не начало?
     - Кто знает?  Вряд ли мы можем получить правильный  ответ
на вопрос,  какой хотели бы задать.  Итак,  ты предлагаешь мне
тело,  близкое к моему,  пропавшему.  Ты сказала, что потом мы
поедем в Ырджар. Но, похоже, нам придется иметь дело не только
со своими заботами, но и с войной, лежащей между нами и Ырджа-
ром.
     - Крип Ворланд, разве я обещала тебе, что все будет легко
и просто?
     - Нет, - согласился он. - Но как ты вообще можешь обещать
мне тело, если те, кто идет перед нами, расправятся с Долиной,
как с Йим-Сином?
     - В Долине есть стражники,  а здесь их не было. Они могут
защитить тех, кто там живет. Я предложила тебе лучшее из того,
что могу,  Крип Ворланд.  Большего не может сделать никто - ни
человек, ни Тэсса.
     - Согласен.
     Он, видимо,  только сейчас заметил  отсутствие  остальных
членов нашей компании, потому что спросил:
     - А где животные?
     - Я отослала их туда,  где, я надеюсь, мой народ встретит
их. Если же этого не случится, они будут бродить по своей воле.
     После паузы он сказал:
     - У всех нас изменилась жизнь после той прогулки  на  яр-
марке в Ырджаре. Я никогда не поверил бы этой истории, если бы
не пережил ее сам.
     - Материал для легенды,  - согласилась я.  - Говорят, что
если глубже покопаться в любом древнем сказании, то в нем обя-
зательно найдешь зернышко истины.
     - Майлин, кем был для тебя Маквэд?
     Я была застигнута врасплох,  и он,  видимо,  почувствовал
это. Неожиданность вырвала у меня правду.
     - Он  был спутником жизни моей родной сестры Мерли.  Ког-
да...  когда он ушел от нас,  я боялась,  что она последует за
ним. Она до сих пор отворачивает лицо от полноты жизни.
     - Скажи,  вернется ли эта связь с возвращением Маквэда? -
второй его вопрос был так же остр.
     - Нет.  Ты будешь носить тело Маквэда,  но ты не  Маквэд.
Однако,  увидев тебя,  она, может быть, примирится с правдой и
снова выйдет из тьмы к свету.
     Наконец, мое несчастное, раздражающее желание было выска-
зано словами.
     - Но твой народ узнает, что я не тот, кем кажусь?
     Он, видимо,  не слышал моих последних слов. Я улыбнулась,
но улыбка вышла кривой.
     - Не думаешь же ты,  что скроешь от Тэсса  свою  истинную
сущность,  Крип Ворланд? Всякий узнает тебя с первого взгляда.
И я должна сказать тебе,  что они этого не одобрят.  Я нарушаю
все наши Уставные Законы,  отдавая тебе жилище Маквэда даже на
время.  Они не могут предотвратить это действие,  но я за него
отвечу.
     - Тогда зачем...
     - Зачем я это делаю?  Надо ли спрашивать, инопланетник? Я
поклялась самой сильной клятвой своего народа,  что сделаю для
тебя все,  что в моих силах.  Не могу сказать,  почему все это
свалилось на меня, но тот, кто несет груз, ниспосланный Молас-
тером, не должен жаловаться.
     Больше он ни о чем не спрашивал,  и я была рада,  что  он
погрузился в свои мысли,  потому что я занялась своими. Я ска-
зала ему чистую правду.  Он будет в теле Маквэда,  но Маквэдом
не станет. Однако, как зверь влияет на вселившегося в его тело
человека,  так и Маквэд в какой-то степени повлияет  на  него.
Тем более,  что этот инопланетник восприимчив к власти эспера.
     Маквэд был Певцом второй степени.  Он должен был по своим
знаниям подняться выше,  когда его убили в теле животного. Это
было молодое животное, еще ни разу не использованное для обме-
на,  и после тяжелого ранения оно впало в каталепсию,  так что
мысленные приказы не достигали мозга.  Но  животная  часть  не
могла полностью овладеть всем человеческим мозгом, как и чело-
век не может полностью владеть животным. Значит, остальное ос-
талось  в Маквэде,  может быть,  даже большая его часть?  Даже
Древние не знают, насколько полным бывает обмен. Во всей нашей
истории не было случая,  чтобы человек вернулся в человеческое
тело,  но не в свое. Допустим, что этот остаток в теле Маквэда
проснется и повлияет...  Я не уверена в этом,  но надеюсь, что
даже часть Маквэда может осветить на время дни Мерли и  заста-
вит ее вернуться к нам.
     Я смотрела на спины казов и на дорогу, но не видела ниче-
го,  кроме лица Мерли и обмена, который может привести к тому,
что Маквэд - часть Маквэда - какое-то время будет рядом с ней.
Даже если того,  о чем я мечтала,  не произойдет,  я все равно
сдержу клятву - мы поедем в Ырджаp и постараемся  сделать  об-
мен, если это удастся.
     Я думала о Долине и о том, что могло там случиться за эти
дни.  По всем признакам те,  кто покончил с Йим-Сином,  должны
уже достичь Долины,  а  мы  двигались  медленно.  Мы  проехали
участки, где когда-то стояли часовые и спрашивали путешествен-
ников о цели их поездки.  Теперь там часовых не было,  и я  не
останавливалась искать их.  Я не торопилась со спуском,  чтобы
не приехать как раз во время сражения.  Стража Долины может не
разобраться,  кто друг, а кто враг. И кто знает, возможно, ка-
кая-то доля здравого смысла заставит всадников  вернуться  на-
верх.  Мы остановились в пустынном месте. В горном потоке бур-
лила вода. Я распрягла казов, чтобы они попаслись.
     - Никаких других следов?  - спросил инопланетник, когда я
принесла ему воды.
     - Кроме них, никто не ехал этим путем. Но кто они и зачем
они здесь... - я покачала головой.
     - Ты могла бы своей властью ограничить их?
     - Ты можешь посылать мысль. А владеешь ли ты телепортаци-
ей или чем-нибудь подобным?
     - Нет.  Есть такие,  кто владеет, но я еще не встречал ни
одного. Но я думал, что Тэсса...
     - Могут с