нибудь, а на свалке!
   Он  это  сказал  с  такой  гордостью, будто  дело  шло  как  минимум  о
супермаркете.  Хотя,  супермаркет  на  такую  интонацию  не  потянул   бы.
Наверняка не потянул.
   -  Все,  что  выберешь, отдам дешевле, чем у этих, -  он  с  ненавистью
махнул  рукой  в сторону ближайших конкурентов. - Ну, что?  Идем  смотреть
списки?
   -  Нет,  спасибо. Похоже, что мне ничего не нужно. Все,  что  мне  было
нужно, это встретиться с этим человеком.
   - А кто тебе сказал, что он здесь?
   - Да сказали, - неопределенно ответил Бланк.
   - Как ты говоришь, его зовут? - спросил парень.
   Он спрыгнул с погрузчика и подошел.
   -  Кикс.  Больше  ничего не знаю. А, нет. Есть  еще  кое-что.  Еще  мне
сказали, что этот Кикс большой оригинал.
   Аборигены свалки удивленно переглянулись.
   - Что? - спросил Бланк.
   - Похоже, что тебе нужно повидаться со Святым.
   - Каким еще Святым?
   -  Нашим Святым. Он у нас самый большой оригинал. Другого такого  точно
нет.
   - Как его зовут?
   - Кто его знает? Мы называем его Святым, он не возражает.
   - Можно с ним поговорить?
   -  Конечно можно, - мужчина улыбнулся. - На счет поговорить  он  у  нас
большой мастак. - Проводи его, только бегом обратно. Еще много работы.
   Парень пошел первым. Они обошли несколько особенно старых кварталов,  и
вышли к поселку.
   -  Вот  его  трейлер, - показал парень на крайнюю развалину. -  Только,
похоже, что его нет.
   - Почему?
   -  Кто  его знает? Он никому не докладывает. Делает взнос и больше  его
ничего не интересует.
   - Нет, я спросил с чего ты взял, что его нет?
   - Машины нет.
   - Понял. Можно я подожду?
   - Жди, сколько хочешь. Ну, ты тут располагайся, я пойду. Много работы.
   Бланк  опустил сумку у откидных ступенек трейлера и сел сверху.  Парень
обернулся и бросил через плечо:
   - Ты что, собираешься жариться на солнце до вечера?
   - А что?
   - Заходи в трейлер. Все же не на жаре.
   - А что, не закрыто?
   -  У  нас  здесь не закрывают. Просто ничего не трогай. Святой он  хоть
странный, но в руках себя держать умеет. Заходи, не бойся.
   Он скрылся за разросшимися кустами. Бланк осмотрел трейлерную улицу.  С
одной  стороны  находились пять трейлеров, с другой, четыре.  Два  крайних
выглядели  брошенными  навеки вечные. Остальные,  производили  впечатление
вполне обжитых.
   Бланк  поднялся  по ступенькам и потянул ручку двери. Ничего  страшного
не  случилось.  Та  просто открылась. В лицо пахнуло тяжелым,  сладковатым
запахом. Медленно разгорелись подслеповатые светильники.
   Арни  закрыл за собой дверь. Светильники включились еще ярче. Он  опять
приоткрыл  двери. Светильники отреагировали мгновенно и немного потемнели.
Наигравшись, Бланк оставил дверь в покое и прошел внутрь.
   Сразу  за  санузлом, располагалась довольно большая комната. По  ширине
на  весь  трейлер. Где-то внизу тихо гудел кондиционер. Рядом с неубранной
койкой   стоял  большой  письменный  стол.  Среди  скомканных   пачек   от
"скоростных" завтраков прятался покрытый пылью экран монитора.  В  дальнем
углу  комнаты располагалось какое-то подобие алтаря. В центре  композиции,
на возвышении, красовалась хромированная скульптурка.
   Бланк подошел ближе и присмотрелся.
   Скульптурка изображала щуплого паренька, широко раскинувшего  руки.  Он
как  бы пытался охватить ими весь мир сразу. Причем, всеми четырьмя сразу.
С лицом у него то же было не все в порядке. У него был один лишний глаз. К
счастью, все три эти органа находились в закрытом состоянии. Все остальное
было  в  пределах  допустимого.  У  ног  божества  располагалась  тяжелая,
бронзовая курильница. Из-под ее решетки на подставку стекала струйка дыма.
Приторный запах у домашнего алтаря ощущался особенно сильно.
   Бланк поморщился и отошел к столу.


   В  коммуникационном центре находилось всего несколько  клиентов.  Почти
все кабины пустовали.
   Оператор взял кредитную карточку и спросил:
   - В каком пакете вы хотите работать?
   -  Мне нужен закрытый, шифрованный канал, - ответил Олдс. - у меня  уже
есть одно взыскание, за то, что отослал доклад в офис по обычному каналу.
   - Хорошо, проходите.
   Олдс  вошел  в кабину и прикрыл за собой дверь. Сел в кресло  и  быстро
набрал  длинный  номер,  затем код. Экранная  заставка  сменилась  панелью
вызова.  Ждать  пришлось совсем недолго. Почти сразу на  экране  появилось
лицо  Колдуэла.  Широкое, как объятия палача. За его  спиной  располагался
антураж шикарного кабинета.
   -  Что-то долго возишься, - проворчал он вместо приветствия. - Ну  что,
все готово?
   - Да готово. Только возникли некоторые сложности с полицией.
   - Какие сложности? - насторожился толстяк.
   - Меня успели обнаружить, когда я снимал координаты последнего места.
   - И что?
   - Ничего. Все нормально. Сослался на плохое здоровье и меня отпустили.
   Олдс улыбнулся.
   - Никто ничего не заподозрил?
   -  Нет.  Это был городской патруль. Как оказалось, они с охраной центра
не  дружат. Тем более, у меня ничего не нашли. И документы были  в  полном
порядке. Кстати, спасибо. Хороший набор.
   -  Еще бы, - немного успокоился Колдуэл. - Набор, что надо. Так что там
с нашими цифрами?
   -  Я  же  сказал, с цифрами все в порядке. Я сканировал с  трех  разных
точек, потом сравнил. Погрешность не больше двух сантиметров.
   - Передавай, я записываю.
   - Знаете, что-то здесь не так...
   - Что еще не так? - сдвинул брови Колдуэл.
   Его  лицо  стало  похоже на глядящий со стены портрет офицера  высокого
ранга. Если не предка Колдуэла, то родственника по духу, это точно.
   Олдс не сдержал улыбки.
   - Чего темнишь? Рассказывай, у меня мало времени.
   - Они все быстрее и быстрее реагируют.
   -  А,  ты  об  этом.  Чего  же ты хотел? Тебя  бы  так  нагло  обирали,
посмотрел бы я на твою реакцию. Это в каждом мире так. Что-то еще?
   -  Да.  Они усилили охрану. В этом хранилище уже такие дежурные  смены,
что  им  внутри уже тесно. Привозят на двух автобусах. Человек  сорок,  не
меньше.
   - Что-то еще?
   -  Ну  да! Меня все быстрее и быстрее засекают. В последний раз  им  на
это понадобилось секунд сорок. Вот и пришлось притворяться.
   -  Что ты хочешь? Учатся. Не всегда же в хвост, иногда идет и в голову.
Высылай данные, не тяни.
   Олдс  снял с руки часы и подключил к терминалу. Для надежности  отослал
сообщение несколько раз подряд.
   -  Может, лучше тот банк? - спросил он. - Что я пометил перед  этим.  Я
заходил туда еще несколько раз. Работают в обычном режиме.
   -  Ага,  они  тебе взяли и показали все свои режимы. Это не твое  дело.
Здесь  решаю я. Ты выполняешь маленькую часть работы и больше тебя  ничего
не должно волновать.
   - Я просто предупредил, вот и все, - опустил глаза Олдс.
   -   Ну,  предупредил,  и  хорошо.  Расчет,  как  всегда,  после  всего.
Предыдущую сумму ты получил? Триста тысяч за "наладку системы".  Не  плохо
да? - Колдуэл засмеялся.
   - Да, получил. Спасибо.
   -  Вот видишь, а ты волнуешься. Сворачивай там свои делишки. У меня для
тебя есть новая работа. Документы уже выслали. Часов через десять получишь
извещение.
   - Куда теперь?
   -  Какая  тебе разница? Получишь, узнаешь. Я что, по-твоему, должен  на
память знать  все  эти дурацкие названия? Ну, все, долго не  задерживайся.
Нечего тебе там больше делать. Через четверо суток доложишь, как устроился
на новом месте. Все, действуй.
   - До свиданья, господин Колдуэл, - попрощался Олдс.
   - Давай, давай.
   На  экране  опять  появилась заставка центра связи. Олдс  застегнул  на
руке часы и вышел из кабины.
   - Все нормально? - спросил оператор.
   - Да, спасибо. Сколько там получилось?
   - Триста восемнадцать кредитов, плюс налог.
   - Опять перебрал лимит, - пожаловался клиент.
   Оператор неопределенно пожал плечами.
   - Чек берете? - спросил он.
   - Да, обязательно. Отчетность - дело серьезное.
   Олдс  взял протянутый кусочек пластика. Выйдя на улицу, он смял чек,  и
бросил  его  в  ближайший  утилизатор. Не попал. Ветерок  подхватил  белый
комочек и покатил его вдоль тротуара.


   Послышалось  резкое  урчание мотора. Скрипнули  тормоза.  Бланк  открыл
глаза  и  потянулся в кресле. За окнами начинало темнеть. Хлопнула входная
дверь.
   - Это еще что за новости? - раздался зычный голос.
   Бланк  развернул  кресло  и  встал. В проеме коридора  застыла  высокая
фигура. Мужчина даже слегка нагнулся, чтобы не зацепить головой потолок.
   - Привет, я Арни, - поздоровался Бланк.
   Он протянул для приветствия руку.
   Несколько  секунд ладонь оставалась в одиночестве. Наконец  последовало
сильное рукопожатие. Хозяин вышел из коридора на свет. Только теперь Бланк
смог  все, как следует рассмотреть. Это был высокий, даже слишком высокий,
жилистый  мужчина.  На  его  выбритой голове блестели  бисеринки  пота.  У
мужчины все было непривычно крупным, от ладоней, до черт лица.
   -  Рассказывай,  как тебя сюда занесло и чего тебе  от  меня  нужно,  -
сказал он, усаживаясь на кровать.
   - Мне сказали, что вы можете помочь, - начал Бланк. - Вы Кикс?
   - Без церемоний, - махнул рукой хозяин.
   - Хорошо. Мне сказали, что ты мне можешь помочь.
   -  Да  я  Кикс, когда-то был. Давненько меня так никто не  называл.  От
кого ты про меня узнал?
   Арни стал рассказывать о знакомстве с водителем грузовика.
   -  А, этот, - впервые заулыбался Святой. - Знакомая личность. Давно его
видел?
   Бланк посмотрел на часы.
   - Семь часов назад.
   - Он так и гоняет в этом направлении?
   - Да.
   -  Вот...  - выругался Кикс. - Нет, чтобы хоть раз зайти! Ты чего стоишь?
Военный что ли?
   - Когда-то был, - честно признался Бланк.
   -  Садись, не стесняйся, - разрешил хозяин. - Здесь тебе не армия. -  И
уже задумчивей добавил: - Все мы когда-то кем-то были. Так чего ты хочешь?
   - Мне нужно отсидеться несколько дней в тихом месте.
   - Ты даже не представляешь, сколько я знаю людей с таким же желанием!
   - Поможешь или нет?
   - Две сотни и оставайся. Я давно не платил этим парням за трейлер.
   - Хорошо, - согласился Бланк.
   -  Тем более что через несколько дней я уеду. Так что все здесь будет в
твоем  полном распоряжении. Спать будешь вон там, - Святой показал пальцем
на  стенную панель. - Там есть еще одна кровать. Я ее ни разу не выдвигал.
Попробуешь, может, работает.
   Он  встал  и  подошел  к  своему алтарю. Достал из-под  мышки  неплохой
импульсник  и положил его в один из ящичков. Затем, из другого ящика  взял
пригоршню  застывших  кусочков какой-то смолы.  Открыл  курильницу  и  все
высыпал внутрь. Струйка дымы из-под решетки тут же усилилась. После  этого
Святой  опустил  голову на грудь и семь раз подряд сделал руками  странные
движения.
   Бланк такой священный ритуал видел впервые.
   -  Чего уставился? - обернулся Святой. - Располагайся, будем спать. Уже
поздно.
   Арни  взялся за рычаг, нажал. Панель и не подумала отходить в  сторону.
Он  нажал  сильнее. Результат казался таким же. Обернулся на хозяина.  Тот
продолжал  неподвижно  стоять перед своим алтарем.  Особо  не  раздумывая,
Бланк  ударил по рычагу каблуком. В механизме что-то хрустнуло, и из стены
выдвинулась   койка.  Святой  даже  не  обернулся.  На   койке   находился
синтетический  матрац и комплект белья. Все было запаковано  в  прозрачный
пластик. Разорвав упаковку, Бланк стал устраиваться.
   -  Ничего  себе, - услышал он у себя за плечом. - Это же  надо,  свежая
постель. Я и не думал, что там есть новый комплект. Если бы знал, то давно
бы использовал.
   - Бери, если хочешь.
   - Да ладно, располагайся.
   - Слушай, - сказал Арни уже в постели.
   - Что еще?
   - Мне нужен комплект документов. Не знаешь никого, что бы мог сделать?
   - Какой комплект?
   -  Полный  комплект гражданина федерации. Все равно, какого мира.  Если
не этого, то даже лучше.
   -  Зачем он тебе нужен? Я, например уже забыл, когда у меня были какие-
то документы.
   - Хочу уехать отсюда.
   - Думаешь, где-то лучше?
   - Не знаю, надо посмотреть.
   -  Ну,  смотри, смотри. Твое дело. По-моему везде одно и то же. Главное
-  приспособиться.  Я ничего не обещаю, но поспрашиваю.  Есть  на  примете
несколько человек.
   -  У  меня пока нет достаточной суммы, но в течение нескольких  дней  я
достану деньги.
   -  Это  же  не меньше трех тысяч, - удивился Святой. - Если  ты  можешь
достать такие деньги за несколько дней, зачем тебе куда-то ехать?
   Арни промолчал.
   -  Не  хочешь,  не  говори. Твое дело. Слушай, я не планировал  никаких
гостей. На двоих у нас не хватит припасов. Я много не покупал. Рассчитывал
только  на себя. Я никогда много не покупаю. Все может случиться  в  любую
минуту.
   - Что может случиться?
   -  Не важно. Так с ходу и не объяснишь. Может потом, если будет время и
желание.   Я   завтра   в  город  не  еду.  Мне  там   завтра   появляться
противопоказано. Если нет других планов, может, смотаешься, купишь  какую-
нибудь еду?
   - У меня же нет документов, - напомнил Арни.
   - Ты думаешь, у меня они есть?
   - Как же ты живешь?
   -  Ты  сам  видишь. Вот так и живу. Ничего, бывает и хуже,  можешь  мне
поверить.  Не волнуйся. Пригород здесь спокойный. Это в центре нужно  быть
всегда на чеку, а здесь нормально. Так что, поедешь, или мне самому?
   - Хорошо, я съезжу.
   - Ну, все. Спи. Утром познакомлю тебя со своей красавицей.
   Бланк свесил руку с кровати. Сумка была на месте.
   Его  разбудил  низкий, натужный гул. Он резко сел в  постели  и  открыл
глаза,  осмотрелся.  Святого  уже не было, в окна  заглядывал  заплаканный
рассвет. Что-то громыхнуло, совсем рядом. Бланк вылез из постели и  присел
над сумкой. Все было на месте. Он выглянул в окно. Кикс стоял под дождем с
поднятыми  к  небесам руками. Его тело слегка раскачивалось из  стороны  в
сторону.  По  лицу,  по волосам стекали струйки воды.  На  краю  соседнего
квартала свалки работал погрузчик. Он как раз приволок очередной привет из
прошлого   и  метнул  остатки  машины  в  общую  кучу.  Опять  громыхнуло.
Сохранившиеся до этого стекла превратились в красивые брызги.
   Одевшись,  Арни  достал  из  сумки припасы, разложил  на  столе.  Затем
взялся  за  кровать.  Спряталась в стену она то же только  после  хорошего
пинка. Видимо, чтобы не нарушать с таким трудом складывавшейся традиции.
   Вернулся  промокший  до  нитки Святой, стянул поддевку  и  стал  ею  же
вытираться.
   - Хорошего восхода, - поприветствовал он постояльца, широко улыбаясь.
   Бланк в ответ кивнул.
   - Как спалось?
   - Нормально.
   - Бывало и лучше?
   - Точно.
   Оба засмеялись.
   - Садись, подзаправимся, - пригласил Бланк.
   - Спасибо, только умоюсь.
   - А у тебя здесь и умыться можно?
   -  Конечно.  У меня здесь, что хочешь можно делать.  Хоть  песни  петь,
хоть на голове стоять.
   Оба  быстро  умылись,  почти не истратив при этом "целебной",  дождевой
воды.
   - Ты не передумал ехать в город? - уже за столом спросил Святой.
   - Съезжу, если расскажешь куда.
   - Расскажу, и карту дам. Все, как положено.
   - Тогда все нормально.
   Позавтракав,  они  вышли  на  улицу. Дождь  как  раз  сделал  небольшую
передышку, перед новым наступлением на неблагодарный мир.
   -  Вот она, моя красавица, - показал Святой на старенький фургончик.  -
Нравиться?
   Стекла  фургона покрывала тонкая паутина царапин. Дверца и правый  борт
были   помечены  глубокой  вмятиной.  Точно  определить  цвет  вообще   не
представлялось  возможным. Что-то среднее, между серым  и  грязно-зеленым,
притом без глянца и с плавными переходами тона.
   -  Она  ездит? - с сомнением в голосе спросил Бланк. - Я  имею  в  виду
сама, без посторонней помощи.
   - Еще как! - пообещал Святой.
   - А гари хватит?
   -  Должно  хватить,  я  недавно заливал.  Пошли  покажу,  на  что  надо
нажимать.
   Управление   оказалось  упрощено  до  предела.  Всего  две   педали   и
аккуратная рукоятка, смонтированная на правом подлокотнике. Больше не было
ничего, за что бы можно было подергать или на что нажать.
   -  Пригород  начинается через пятнадцать километров,  -  Святой  достал
карту, и чиркнул ногтем. - Мы здесь. Видишь?
   - Вижу.
   -  Я  не  знаю,  как это случилось, но на самом деле он гораздо  ближе.
Наверно  карта  старая. Вот здесь есть выезд на магистраль.  Когда  будешь
выбираться  с этого могильника, старайся все время держаться на  колее.  В
траве столько железа, что колеса можно там и оставить. Понял?
   - Понял.
   -  Смотри  дальше. Вот выезд на автостраду. Налево в Ванару, направо  -
черт  знает  куда. На карте этого нет. По поему километров  пятьсот  кроме
полей  и  ферм  вообще ничего нет. В общем, по автостраде  еще  с  десяток
километров.  Как только окажешься на этой дороге, сразу считай  съезды  со
своей  стороны.  Съедешь на десятом или одиннадцатом. Там очень  спокойный
квартал. Полиция появляется по большим праздникам.
   - А что это за квартал?
   -   Старый,   жилой  квартал.  Куча  всяких  магазинов.   Кстати,   все
сравнительно недорого.
   - Точно?
   - Ну, не хочешь, давай я поеду.
   -   Нет,   не  надо.  Сам  посмотрю,  куда  это  меня  занесло.   Может
понравиться?
   -  Вряд  ли,  -  скептически  скривился Святой.  -  Этот  мегаполис  на
своеобразный вкус.
   - Посмотрим.
   Арни вылез из машины и вернулся в трейлер. Вскоре он появился опять,  в
куртке и с сумкой в руках.
   -  Не доверяешь? - помрачнел Святой. - Я же тебе машину даю просто так,
без всяких залогов.
   -  Извини, я иначе не могу. Мне может что-то понадобится из моих вещей.
Я вернусь. Больше мне здесь все равно некуда идти.
   Кикс  закрыл глаза и откинул голову назад, плавно опустил плечи.  Бланк
с  удивлением глядел, что это он делает. Грудная клетка Святого оставалась
неподвижной.  Если  он  и дышал, то делал это нереально  медленно.  Спустя
несколько минут он мотнул головой и сделал глубокий вдох.
   - Хорошо, - сказал он. - Можешь ехать.
   - Что это ты только что делал?
   - Проверял, правду ты мне говоришь или нет.
   - Проверил?
   - Да.
   - Мне бы так уметь! - позавидовал Бланк.
   - Может, и научу, как нибудь, - пообещал Святой.
   Хлопнула   дверца   соседнего  трейлера.  На   приставленный   к   нему
пластиковый  ящик  вышла  совсем молодая женщина. Ее  коротко  остриженные
волосы  торчали  в  разные стороны. Они у нее были выкрашены  в  сиреневый
цвет. Со стороны очень походило на безвозвратно спившийся одуванчик.
   - Святой, у тебя опять гости? - просила она.
   - А тебе какое дело? - не очень дружелюбно ответил тот.
   - Да так, никакого, - она пожала плечами. - Может, познакомишь?
   -  Еще чего? Тебе что, так впечатлений не хватает, или у тебя отпуск, и
ты заскучала?
   -  Ой,  только не надо, - поморщилась она. - Прибереги эти свои  штучки
для внуков.
   -  Ага, - пробурчал Кикс себе под нос. - Дождешься тут с вами со  всеми
внуков.
   Бланк  захлопнул  дверцу и дожал торчащую из замка карточку.  Фургончик
несколько  раз  чихнул,  прокашлялся и завелся. Арни  осторожно  нажал  на
педаль.  Машина  подчинилась без возражений и плавно  тронулась.  Странный
поселок потерялся в зеркалах заднего вида.


12


   - Одиннадцатый, - произнес Арни и включил сигнал поворота.
   Фургончик скрипнул подвеской и стал спускаться по серпантину съезда.
   Внизу  машин почти не было. Те, что были, жались к тротуарам  и  никуда
не  ехали. Видимо квартал особой популярностью не пользовался. Всем  нужно
было дальше - в центр. К высоким небоскребам и толстым кредиткам. Поднятая
над кварталом автострада монотонно гудела.
   Поглядывая  на карту, Бланк медленно катил по довольно широким  улицам.
Часто  попадались небольшие магазинчики и кафе, устроенные прямо в  первых
этажах жилых домов. Миновав станцию подземки, он свернул несколько раз,  и
остановился в тихом переулке.
   -  Спасибо,  что зашли, - с чувством сказал зарешеченный  динамик,  как
только Арни переступ