то, если она теперь вампир?
   - А что, если нет?
   - Дэвид...
   - Ей нужна помощь. Может, мы поспеем к ней раньше, чем эти твари.
   Он подхватил бензопилу. Острие меча царапнуло по стене.
   - Дэвид, ты не подумал, что делаешь. Ты не можешь просто...
   - Нечего тут думать. Я иду туда Джек, открой, пожалуйста, дверь.
   - Я тоже пойду, - сказал Джек. - Прихлопну десяток-другой ублюдков.
   - Спасибо. - Дэвид благодарно кивнул.
   - И вам нужно, чтобы кто-нибудь  освещал  вам  дорогу.  -  Электра  слабо
улыбнулась, подбирая фонарь мощностью в миллион ватт.
   - Тебе нет необходимости это делать.
   - Поверь мне, есть. - Улыбка ее стала шире.  -  Это  мое  предназначение,
Дэвид. - Она щелкнула выключателем, и из фонаря хлынул сноп света. -  Думаю,
мы все знаем, что рождены для того, чтобы быть в это время, в этом  месте  и
сделать именно это. Я права, Дэвид? Разве ты не чувствуешь нутром, что это и
есть истина?
   Дэвид кивнул.
   - Джек? Открывай дверь.
   Джек выдвинул из стальных  петель  болты,  которые  удерживали  дверь,  и
распахнул ее.
   Впереди  поджидало  темное  жерло  туннеля.  И   трое   смертных   быстро
проскользнули  в  дверной  проем  и  в  холодное  -  мучительно  холодное  -
подземелье за ним.

ГЛАВА 42

1

   Подгоняемый жгучей тревогой, Дэвид спешил по туннелю. За  ним  в  цепочку
выстроились Джек, потом Электра, которая высоко держала мощный  фонарь,  так
чтобы он светил через плечо гиганта. Дэвиду казалось, что из-за спины льются
яркие, похожие на солнечные, лучи.
   Свет фонаря наводнял туннель  перед  ним,  высвечивал  уложенные  елочкой
кирпичи в кладке пола, тут и там подернутой плесенью. Гроздья мха  вырастали
из стен, будто сжатые кулаки,  занавеси  паутины,  плод  кропотливого  труда
многих поколений пауков, колыхались на сквозняке, и по центру туннеля бежала
по каменному каналу лента воды.
   И огромная и почему-то чудовищная его собственная тень  стелилась  из-под
ног. Эта тень то мешкала, то бросалась бежать,  словно  в  отчаянной  спешке
найти девушку, с которой Дэвид был знаком не более сорока  восьми  часов.  И
все же он обнаружил, что беспокоится за нее настолько,  что  ноет  в  груди.
Могут ли легенды быть правдой? Любил ли он Бернис в прошлой жизни,  а  потом
так жестоко потерял ее?
   - Видишь что-нибудь? - спросил сзади Блэк.
   - Они прошли здесь, - быстро ответил Дэвид. - Я вижу следы  ног  в  пыли.
Джек, у тебя есть какие-нибудь предположения, в  какой  стороне  может  быть
Бернис?
   - Она близко. Это все, что я могу сказать.
   Дэвид спешил как мог. Туннель был настолько узким, что,  став  в  центре,
можно было коснуться локтями обеих стен. Он  шел,  а  острие  меча  царапало
стену слева; бензопила в руках была жутко тяжелой - рука и плечо у него  уже
начинали ныть от напряжения. Господи, это полное безумие.  Что,  если  из-за
следующего угла на него набросится вампир? Как ему запустить вовремя  мотор,
в потом поднять в этом пространстве смертоносный агрегат?
   Во рту у него пересохло. Сердце забилось быстрее. На лбу выступили  капли
кота.
   - Помедленнее, -  шепотом  предупредила  Электра.  -  Мы  приближаемся  к
повороту.
   За  резко  обрывающейся  стеной  царила  полная  тьма,   Дэвид   украдкой
приблизился к повороту. Глубоко дыша, он буквально прополз еще на  несколько
сантиметров и заглянул за поворот.
   - Все чисто, - прошептал он. - Пошли. Туннель начинает расширяться.
   Теперь туннель шел под улицей. Через водосточные решетки,  укрепленные  в
потолке высоко над головой, видны были днища машин и грузовиков, громыхающих
по мостовой. Сквозь  прутья  решетки  проскользнула  обертка  от  шоколадки,
поплыла вниз и будто огромная снежинка плавно опустилась на каменный пол.
   Он остановился.
   - Что-то случилось? - прошептала Электра.
   - Пока ничего. Но найти нас здесь этим тварям - дело  времени.  Я  думаю,
нам следует запустить моторы, прежде чем они это сделают.
   - Но шум?
   - Готов поспорить, они и так уже знают, что мы здесь. Звук моторов ничего
не изменит. Согласны?
   - Идет, - хмыкнул Блэк.
   - О'кей. - Электра наградила его мрачным кивком.
   Дэвид повернул кран горючего и потянул за  веревку,  которая  оживила  бы
мотор. Его пила завелась с первого раза. Из выхлопной трубы вырвалась тонкая
струйка синего дыма. Пила Джека Блэка ожила со второго рывка за шнур.
   И тут же грохот  стал  оглушительным.  Теперь  им  стало  не  до  шепота,
приходилось перекрикивать лязг моторов.
   - Электра! - крикнул он.  -  Экономь  батареи  фонаря!  -  Он  указал  на
решетки, пропускавшие косые солнечные лучи. - Пока будет достаточно светло.
   Электра выключила свет.
   С подпрыгивающей в руках бензопилой он  быстрым  шагом  двинулся  вперед,
напряженно вглядываясь в темноту, выискивая первые признаки тварей.
   С тем же успехом он мог бы выглядеть воином - победителем драконов старых
времен - с высоко поднятой наподобие меча бензопилой.
   Теперь перед ними лежал  участок  туннеля,  от  которого  в  обе  стороны
разветвлялись боковые проходы. Бернис  может  быть  в  любом  из  них.  Если
повезет, звук моторов выведет ее к ним.
   Но если она теперь один из монстров?
   Ему придется обратить против нее бензопилу и снести с плеч ее  прелестную
головку. Скрипнув  зубами,  он  пошел  быстрее.  На  этот  раз  он  двигался
пригнувшись, словно солдат, пересекающий ничейную землю.
   - Дэвид!
   Предупредительный крик Электры разорвал воздух будто пуля.
   Он  повернулся  и  увидел  массу  белых  голов,   которая,   покачиваясь,
извернулась из одного из боковых туннелей.  Глубоко  запавшие  глаза  тварей
неистово горели.
   Они протягивали худые голые руки,  ладони  их  напоминали  клешни.  Один,
схватив Электру за волосы, потянул женщину назад.
   Джек Блэк поднял бензопилу над головой, будто боевой топор. Взвыл  мотор,
воздух опалил синий дым, и тут  гигант  опустил  бензопилу,  перерубив  руки
схватившей Электру твари.
   Отрезанные руки опали и задергались на полу туннеля.
   Вампир отпрянул, неистово размахивая обрубками рук.
   Джек ударил тварь плечом, отталкивая ее назад в  сноп  солнечного  света,
вставший  от  решетки  водостока.  Тварь  визгливо  вскрикнула,  голова   ее
отдернулась в попытке избежать света, словно существо попало  под  дождь  из
серной кислоты.
   Мяукая и повизгивая, как  ошпаренная  кошка,  тварь  метнулась  в  сумрак
ближайшего туннеля.
   Только что из туннеля готовы были вырваться с полдюжины вампиров,  и  вот
все они исчезли. Дэвид смотрел, как они уносятся в недра  подземелий,  голые
белые головы подергиваются в полумраке.
   Что-то шевельнулось  на  периферии  его  зрения.  Проклятие.  Теперь  они
выбегают из другого отверстия. На этот раз позади него.
   Повернувшись на каблуках, он  взвел  дроссель  бензопилы  так,  что  звук
перерос из металлического пощелкивания в самый  настоящий  вой.  Зубья  пилы
слились в единую линию.
   Твари нападали из теней - разинув черногубые пасти, открывая острые,  как
у пантеры, зубы. Их руки тянулись к нему, а  пальцы  скрючивались  в  когти,
потовые выцарапать ему глаза.
   Он увидел, как к нему придвинулась Электра и подняла вверх фонарь,  будто
прицеливалась из пистолета, а потом  нажала  на  кнопку.  Свет  мощностью  в
миллион ватт ударил в лица монстров. Запавшие глаза зажмурились.
   Вампиры отпрянули, ослепленные ярким невыносимым светом фонаря.
   Не более мгновения Дэвид надеялся,  что  света  будет  достаточно,  чтобы
заставить их отступить. Но, съежившись было от  света,  твари  снова  начали
подбираться ближе, поднимая клешни-руки, чтобы  защитить  глаза,  и  яростно
шипя.
   Теперь туннель был достаточно широким, и Блэк стал по другую  сторону  от
Дэвида. Он несколько раз ткнул  лезвием  пилы  перед  собой,  будто  наносил
колющие удары. И все же одна из тварей бросилась на Блэка.
   Увидев свой шанс, Дэвид поднял воющую бензопилу и описал ею плоскую  дугу
слева направо.
   Жужжащее лезвие пришлось на шею твари.
   Дэвид почувствовал,  как  бензопила  выгнулась  у  него  в  руках,  когда
вращающиеся зубья впились в плоть  вампира;  вой  мотора  сменил  тон  после
первого же соприкосновения. Со смесью удивления и ужаса Дэвид  смотрел,  как
лезвие насквозь проходит через шею  монстра,  отбрасывая  фонтан  желтоватой
жижи и рваных кусков мяса, как этот фонтан заливает спину твари, разбивается
о стены туннеля.
   Один лишь удар. Все, что потребовалось.
   Секунду спустя бензопила окончательно  перепилила  шею  монстра,  отделив
голову от тела. Содрогаясь в  конвульсиях,  тело  упало  наземь,  а  голова,
подпрыгнув, подкатилась к ногам Дэвида.
   И тут же Блэк пнул все еще гримасничающую и щелкающую  мощными  челюстями
голову ногой, так что она полетела через весь туннель, будто футбольный мяч,
пока не исчезла в темноте.
   Еще одна тварь растворилась, исчезла в полумраке.
   - Ты думаешь, мы нагнали на них  страху?  -  перекрывая  грохот  моторов,
крикнула Электра.
   - Думаю, еще рано что-либо говорить! - крикнул в ответ Дэвид. -  Так  что
смотрите в оба.
   Электра выключила свет. Медленно и неохотно они вновь  двинулись  вперед,
осторожно заглядывая за каждый округлый поворот туннелей или всматриваясь  в
сумрачные углы, не притаился ли там вампир, чтобы  внезапно  наброситься  на
них.
   Они проходили под колоннами солнечного  света,  падавшего  из  водостоков
вертикально вниз и яркого, как театральные  софиты.  И  все  это  время  они
видели ноги прохожих, идущих над  водостоками,  или  днища  легковых  машин,
автобусов, грузовиков. Однажды Дэвид заметил ребенка,  наверное,  лет  трех,
который глядел на  него  сквозь  решетку;  взгляд  малыша  был  спокойным  и
невозмутимым, будто он сотни раз заглядывал вниз, чтобы  посмотреть  на  эти
схватки не на жизнь, а на смерть, разворачивающиеся где-то под тротуаром.
   Улыбнувшись, малыш просунул сквозь чугунные прутья шоколадку.  Со  слабым
всплеском сладость упала в водяной поток. Возникла рука и схватила малыша за
локоть - разгневанная мамаша, предположил Дэвид со странной отстраненностью,
которая приходит на волне крайнего эмоционального напряжения. Ребенка -  без
сомнения, шумно жалующегося - утянули прочь - в очередной магазин.
   Вот так: в  каких-то  нескольких  метрах  над  головой  жизнь  шла  своим
чередом, каким всегда шла в этом маленьком городке, затерянном среди холмов.
Люди занимались повседневными делами, не ведая о войне, ведущейся у них  под
ногами. Господи всемогущий, если бы  они  только  знали...  если  бы  только
кто-нибудь мог им помочь...
   Дэвид сглотнул  горечь,  поднимающуюся  у  него  во  рту.  Он  перехватил
бензопилу, чтобы держать  ее  одной  рукой.  Вес  пилы  казался  непомерным;
вибрации мотора отдавались в костях  ладони  и  руки,  доходили  до  головы,
заставляя  стучать  зубы.  Порез  на  пальце,  который  он   сделал   мечом,
пульсировал в странной гармонии с бензопилой.
   Он почувствовал шлепок по руке и обернулся на Электру. Хозяйка  гостиницы
дернула головой в сторону зева другого туннеля.
   - Осторожно, - крикнула она. - Они снова здесь!
   Более десятка вампиров приближались к ним  по  туннелю,  шаркая  на  бегу
ногами. Дэвид не мог отвести глаз от белых и круглых голов, которые  в  этой
полутьме в точности напоминали подергивающиеся футбольные мячи.
   Поддав оборотов бензопиле, Дэвид изготовился к бойне.

2

   - Максимилиан?
   - Да?
   - Откуда этот шум?
   - Похоже на мотоцикл.
   - Но по звуку так близко!
   - Может, доносится через решетки, - предположил он.
   Бернис оглянулась на бледный овал лица в полутьме:
   -  Но  звук  не  такой,  как  от  уличного  движения.  Скорее  похоже  на
электроинструменты.
   Он пожал плечами.
   - Может, в туннель спустились рабочие? - с надеждой сказала она.  -  Если
нам удастся их отыскать, они смогут вывести нас отсюда.
   - Судя по звуку, это вон из того туннеля. - Миндалевидные глаза  смотрели
на нее серьезно и доверчиво. - Мы можем проверить?
   Она кивнула.
   - Пожалуй, у нас все равно нет другого выбора, а?  О'кей,  иди  за  мной,
только поосторожнее с потолком, здесь  он  ниже,  чем  раньше.  Думаю,  если
прижаться спиной к кирпичной стене, мы...
   - Осторожно!
   Из темноты выбежала белая фигура. Казалось, с невероятной  скоростью  она
неслась прямо на них. Инстинктивно Бернис вжалась спиной  в  стену  туннеля.
Одновременно она протянула руку вдоль  груди  Максимилиана  и  оттолкнула  к
стене и его.
   Из полумрака образовалось белое  лицо.  Выражение  его  было  пораженным.
Существо издавало тонкий пронзительный крик, настолько высокий,  что  звучал
он почти как свист. Запавшие глаза были  раскрыты  так  широко,  как  только
позволяла кожа вокруг глазниц.
   С отчаянно бьющимся сердцем Бернис затаила дыхание.
   Вампир бежал прямо на  них,  издавая  безумный  свистящий  крик,  который
бормашиной вгрызался ей в череп.
   Потом существо из темноты переместилось в полумрак; только теперь  Бернис
обратила внимание на то, что на бегу оно размахивало руками.
   Или тем, что осталось от его рук.
   С шоком  удивления,  от  которого  у  нее  перехватило  дыхание,  девушка
догадалась, что руки твари отрублены по локоть.
   Она успела заметить среди мускулов белую кость, разорванные  артерии,  из
которых мощными струями хлестала во все стороны желтоватая жидкость.
   Тварь пронеслась мимо.
   Бернис повернула голову, чтобы проследить  за  ее  бегством:  босые  ноги
шлепали по полу, обрубки рук с рваными краями мотались  на  бегу.  Мгновение
спустя тварь вновь убежала в темноту. Ее крик стих.
   Теперь ей вновь был  слышен  звук  моторов,  становившийся  то  тише,  то
громче; этот звук напомнил ей лай разгневанных собак, отпугивающих чужака.
   Теперь она знала, кто в ответе и за эти звуки, и за раны твари.
   - Пошли! - Бернис схватила Максимилиана  за  руку  и  бегом  бросилась  в
туннель.
   - Куда мы идем?
   - Там мои друзья. Нам нужно найти их. Немедленно!

3

   Дэвид и Джек стояли спиной к спине, зажав  между  собой  Электру.  Воздух
наполняли бензиновые выхлопы и оглушительный рев пил.
   Твари нападали из тьмы со всех сторон. С горящими  от  ненависти  глазами
они разевали рты, испуская высокие пронзительные крики; свет фонаря  Электры
отражался от заостренных зубов.
   Во все растущей куче у их ног подергивались отрубленные конечности.
   Вот существо бросилось Дэвиду под ноги. Он  опустил  лезвие  пилы  словно
дубинку.
   Проклятие...
   Он промахнулся мимо шеи.
   Вместо этого вращающиеся  зубья  врезались  в  голый  затылок;  вой  пилы
изменился, зубья сорвали с черепа кожу, обнажив серую кость.
   Дэвид поднажал, будто распиливал ствол упавшего дерева.
   Во все стороны полетели осколки кости. Тварь упала на четвереньки.
   Он наклонился вперед, перенося вес на  клинок.  Тот  легко  прошел  через
голову твари, прорезав в черепе линию от затылка до  переносицы.  Отвалилась
верхушка черепа.
   Выплеск желтой жидкости - и  тварь  рухнула  у  его  ног;  конечности  ее
подергивались в посмертных судорогах.
   Позади него Джек Блэк сражался едва ли  не  со  сверхчеловеческой  силой;
бензопилу он использовал как садовник, выкашивающий серпом  жгучую  крапиву.
Он размахивал бензопилой из стороны в сторону, обезглавливая вампиров  почти
с балетной грацией. На пол падали тела.
   Тем временем Электра использовала фонарь,  пуская  потоки  ослепительного
света в запавшие глаза вампиров, ослепляя их и отвлекая от нападения.
   Под ноги Дэвиду  подкатилась  голова;  обнаженный  край  разруба  лег  на
отрубленную руку. И тут же с обеих сторон вылезли  артерии  и  нервы,  чтобы
связать  две  рваные  раны.   Спазматически   дернулись   вены,   притягивая
отрубленную голову к открытой ране руки.
   Проклятие, эти штуки сейчас срастутся, с отвращением подумал Дэвид.
   С трудом оторвавшись от притягивающего в своей отвратительности процесса,
он остановился, чтобы перерезать руку бензопилой. В  этот  момент  бензопила
кашлянула и остановилась. Он отвел подальше заглушку и потянул  за  стартер.
Пила зачихала.
   И не завелась.
   Он попытался снова.
   И снова.
   Черт!
   Дэвид отшвырнул бесполезное устройство. Волнами нахлынули новые  вампиры,
а голова все это время прирастала к руке. Глянув вниз, он увидел, что голова
внезапно дернулась и ожила: раскрылись веки, глаза уставились на  него;  рот
раскрывался  и  закрывался  словно  у  рыбки-гуппи,  потом  голова  внезапно
обнажила зубы и попыталась схватить его за колено.
   Отступив назад, Дэвид вытащил из-за пояса меч и, схватив рукоять покрепче
обеими руками, резко опустил клинок, отрубая голову.
   Потом пнул голову так, что она упала в  канал,  где  водный  поток  мягко
покатил ее прочь.
   Теперь он взмахивал мечом перед носом у вампиров.
   А вампиры все продолжали наседать.
   Вот на него бросилась еще одна тварь. Огромным  усилием  он  вытянул  меч
вперед, так что острие клинка вошло  в  центр  груди  твари.  Дэвид  надавил
сильнее, будто приковывал к  доске  бабочку.  Казалось,  он  слышит  скрежет
клинка о ребра.
   Тварь попыталась вцепиться когтями ему в лицо.
   Используя меч, чтобы держать ее на расстоянии, Дэвид позвал:
   - Джек! Джек!
   Джек был уже возле него, поднимал бензопилу по гладкой  продольной  дуге,
которая аккуратно обезглавила тварь.
   Тварь опала, потянув своим мертвым весом  за  собой  вниз  меч.  Упершись
ногой в грудь твари, Дэвид вытащил клинок.
   И посмотрел в глубь туннеля.
   О господи всемогущий, оглушенно подумал он, их тут десятки.
   Вампиры  бросались  на  троих  людей  с  неистовой   целеустремленностью.
Уничтожение их сородичей не имело значения, пока  не  будут  уничтожены  три
человека.
   Руки и плечи у Дэвида ныли от работы мечом. По лицу его катил пот. Одежда
пропиталась кровью - если это можно было  назвать  кровью  -  этих  существ.
Рукоять меча стала скользкой.
   Из пасти туннеля к нему метнулась еще одна фигура. Он поднял меч;  металл
его как будто вибрировал собственной жизнью;
   Дэвид напрягся, готовый к новому удару.
   - Дэвид!
   Его взгляд сосредоточился на возникшем перед ним лице.
   - Дэвид! Перестань! Это я!
   - Бернис?
   С расширенными от волнения глазами перед ним действительно стояла Бернис;
пушистые волосы в  свете  фонаря  Электры  казались  золотым  нимбом  вокруг
головки девушки.
   Он помедлил; ее могла укусить  одна  из  этих  тварей.  Внутренний  голос
умолял его не рисковать, а с размаху опустить клинок ей на шею.
   -  Дэвид,  -  задыхаясь,  произнесла  она,  огромные  глаза  были  такими
доверчивыми. - Это правда я. Со мной все в порядке. Гляди.
   Протянув руку, она провела большим пальцем по режущей  кромке  клинка,  а
потом подняла руку, показывая ее Дэвиду.
   Он увидел, как в порезе набухает капля крови. Капля была красной, темной,
живой, красной,  по-человечески  красной.  Не  похожей  на  мочу  жидкостью,
хлеставшей из вен вампиров.
   Возле его уха яростно жужжала бензопила Блэка - это на него прыгнула  еще
одна тварь. Голова и тело расстались друг с другом, причем  голова  упала  к
ногам  Дэвида,  а  тело  косо  повалилось  в  канал.  Из  разрубленной   шеи
неостановимым потоком хлынула желтая жижа.
   - Стань позади меня! - крикнул  Дэвид  девушке.  -  Стань  между  мной  и
стеной.
   Она повиновалась, но потянула его за локоть.
   - Дэвид, - крикнула она. - Перестань драться с ними, перестань!
   - Ты с ума сошла? Они разорвут нас на части!
   - Нет, ты не понимаешь! - кричала Бернис. - Они тебя боятся так же, как и
ты их!
   - Что?
   - Это так! Они не хотят с нами драться, их вынуждают! - крикнула  она.  -
Послушай, Дэвид! Это не их вина.
   Дэвид помедлил. Твари, кажется, тоже перестали нападать. Они наблюдали из
теней туннеля, глубоко запавшие глаза впивались в людей.
   Блэк приглушил пилу, вой  спал  до  щелканья.  По  сравнению  с  ревом  и
неистовством последних п