демонстрировал.
   - Он один в деревне? - спросил Алекс, на всякий случай выглянув в ок-
но. Все было чисто.
   - В городе, - поправил его Какус. - Наш Кайф имеет статус города.
   <Хорош город, - подумал Алекс, - четыре улицы, заваленные навозом>.
   - Он прибыл в наш город вместе с дигом Люпеном.
   Энди нахмурился. Почему-то этот не совсем нормальный диг  внушал  ему
антипатию, даже страх.
   - Диг и Хантер общаются между собой на равных, - хозяин чуть  понизил
голос, - но, мне кажется, что Люпен за старшего...
   Какус неожиданно замолчал. Широко раскрытыми глазами  он  смотрел  на
тринадцатидюймовый нож, который Джадж лениво вертел в руках. Энди вспом-
нил их цель прибытия в эту прогнившую с чердака до потолка гостиницу.
   - Вы что-то говорили о комнате номер два?
   Хозяин задумчиво почесал щетину на своей щеке.
   - Да. Но больше свободных комнат у меня нет, так  что  располагайтесь
втроем на одной кровати...
   Какус гадко захихикал, живот его заколыхался не менее отвратительно.
   - Набби! - громко позвал он, вдоволь натешив свое извращенное  созна-
ние.
   В холле появилась Набби - падчерица Какуса, о которой тот  недвусмыс-
ленно предупреждал кровососов. Это была  миленькая  молодая  девушка,  с
прекрасными глазами и хрупкой фигуркой, в скромном, а потому  еще  более
красившем ее платье. У Набби был один недостаток - череп ее был гол, как
антарктическая пустыня, иначе говоря, девушке не  дано  было  знать  все
прелести и тягости причесывания - она имела  какой-то  дефект  в  генах,
страшное последствие Всемирного Конфликта  с  его  нелимитированным  ис-
пользованием ядерного оружия. Некоторым детям повезло меньше - они  рож-
дались мертвыми, или вампами, или шаггерами, или дигами, или нежизнеспо-
собными уродцами, неизвестно еще, что лучше.
   Вампы при виде безволосой красавицы демонстративно отвернулись, Джад-
жа более интересовал его нож. Какус попросил приготовить  комнату  номер
два.
   - Также нам нужна ванна и теплая вода, - сказал Алекс,  почувствовав,
как по его телу под липкой от пота рубашкой  ползет  какое-то  враждебно
настроенное насекомое. Неслыханное дело -  какие-то  безмозглые  козявки
пьют кровь у вампиров!
   Хозяин склонил свою курчавую голову.
   - Я не знаю, какую сумму согласен оплатить за вас Люпен. Подождите, я
сейчас спрошу у него.
   Какус двинулся к лестнице.
   - Набби! Ты не видела <Юнипак>? Это такой диговский прибор.
   Девушка выглянула из комнаты, где наводила порядок.
   - Я знаю, что такое <Юнипак>, папа. Мистер Люпен бросил его в  мусор-
ное ведро...
   - О, черт! Ты не выкинула его на свалку вместе с другим мусором, глу-
пая девчонка?
   Набби весело помотала безволосой головой.
   - Я положила его в твой стол, папа.
   - Молодец, Набби, - Какус развернулся и подошел к своему столу, -  ты
не такая дура, какой была твоя мать.
   <Юнипак> Люпена был найден в нижнем ящике стола. Такой модели ни вам-
пы, ни крысник еще ни разу не видели. Темно-синего цвета, плавных  очер-
таний, с несколькими рядами аккуратненьких  кнопочек  <Юнипак>  невольно
радовал глаз даже такого пессимиста, каким был Алекс.
   - Одну минуту, - сказал Какус; ступеньки  жалобно  скрипели  под  его
грузным телом.
   - Как бы нас не отправили отсюда подальше, -  сказал  Алекс,  но  его
опасения были напрасными.
   - Вы сможете принять ванну, - ответил хозяин, спустившись вниз.
   - И каков наш кредит?
   Какус сделал вид, что не расслышал, и повернулся к ним спиной, а  ли-
цом к - полкам, уставленным нехитрым товаром в виде разнообразной  мело-
чи. Эти полки привлекли внимание и второго вампа.
   - Какус, я могу купить сигарет? - Энди облизнул сухие губы. - В общий
счет, разумеется.
   - <Протос>, <Коссак>, ... - начал перечислять содержимое полок  хозя-
ин, но Энди уже сделал свой выбор.
   - <Тутанхамон>, - небрежно бросил он. - Десять пачек.
   Это были дорогие сигареты, не каждый мог позволить себе курить их.  У
Какуса вертелись на языке возражения, но так как диг Люпен  по  странной
своей прихоти согласился оплатить все расходы вампов, Энди  получил  де-
сять прямоугольных коробок, сверкающих золотом.
   - Я хочу предупредить вас: не поднимайтесь на второй этаж,  -  вполне
серьезно сказал напоследок Какус. - Каждый раз, когда скрипят ступеньки,
лейтенант Хантер бросает все свои дела, хватает оружие  и  через  глазок
наблюдает за пришельцами, его комната как раз напротив лестницы. По-мое-
му, он немного того...
   Вампы ожидали, что Какус засмеется, но хозяин был серьезен,  как  ни-
когда.
   Понятно, что второй номер не был президентским. В комнате не было ни-
чего, кроме застеленной чистыми простынями кровати, шатающегося  трехно-
гого стола, трех стульев не в лучшем состоянии и небольшого камина.
   - Камин я не советую разжигать, - в дверь просунулась курчавая голова
Какуса. - Предыдущие постояльцы надышались угарного газа, и теперь поко-
ятся на нашем кладбище.
   На улице прогрохотало. Джадж подошел к окну и почесал подбородок.
   - Так сказать... - сказал он. Наверное, крысник имел в виду  то,  что
начинается дождь. С каждой минутой небо темнело и темнело, ветер обрече-
но шумел по опустевшим улицам  деревни,  имеющей  статус  города.  Алекс
включил электрическую лампочку под потолком, чтобы проверить наличие то-
ка, а Энди открыл форточку и дрожащими руками разорвал сверкающую оберт-
ку сигаретной пачки. Пока он  курил,  Алекс  начал  собирать  рыболовную
удочку из тонких, но удивительно прочных пластмассовых трубок. Джадж не-
ожиданно проявил большую заинтересованность к приготовлениям вампа.
   - Я очень люблю ловить рыбу, - медленно сказал он, правой рукой маши-
нально поглаживая блестящее лезвие. Алекс взглянул на Джаджа и  невольно
улыбнулся. Наверное, крысник обожал рыболовное дело потому, что за  одно
утро с удочкой в руках можно было лишить жизней целую  сотню  безобидных
маленьких рыбок, а если еще начать потрошить их живьем!..
   В дверь постучали.
   - Ванна готова, - Набби озорно улыбалась. - Поспешите, пока  в  кране
есть горячая вода!
   Джадж с шумом освободился от своей ноши и, бесшумно ступая, направил-
ся к двери. Он наивно полагал, что вампы уступают ему очередь,  и  когда
дверь за ним закрылась, Алексу оставалось лишь скрежетать зубами от бес-
силия. Энди статуей замер у окна, ему в данный момент было наплевать  на
все мирские проблемы, а разум его летал в облаках  наравне  с  ангелами,
поддерживаемый вместо крыльев  дурманящим  дымом  сигарет  <Тутанхамон>.
Алекс, воспользовавшись ситуацией, решил исследовать вещи крысника. Кро-
ме арбалета, небольшого топорика и стрел (около двух дюжин), в сумке бы-
ло несколько книг, толстый бутерброд, фляга с  чаем,  приготовленным  по
специальному рецепту, одна смена белья и много другого бесполезного хла-
ма. На самом дне Алекс обнаружил  небольшой  никелированный  чемоданчик.
Открыв его с легким щелчком, Алекс  невольно  присвистнул  -  взору  его
предстали аккуратные ряды ампул с лаконичной  надписью:  <Эвтаназин.  20
см. доз>. Поверх ампул лежала запечатанная пачка одноразовых шприцов.
   Через десять минут Джадж резко открыл дверь. Он был  в  сером  халате
(такая одежда вообще-то предназначена для обитателей сумасшедших домов),
под халатом у него не было ничего, кроме кожаных ремней с полным арсена-
лом холодного оружия.
   - Я отдал девчонке одежду для стирки, - сказал Джадж. -  Ты  возьмешь
меня на рыбалку?
   Алекс сидел на полу, оканчивая сборку удочки. У него был хороший слух
и еще лучшая реакция.
   - О чем разговор! - вамп добродушно усмехнулся. - Что у тебя в руках?
   Джадж бросил продолговатым предметом в Алекса.
   - Это шампунь, уничтожающий насекомых.
   - Я не знал, что у тебя вши, - усмешка Алекса стала еще шире.
   Джадж мстительно оскалился:
   - У меня уже нет, а вот у тебя...
   Алекс запустил свои пальцы в волосы, уже слипшиеся от  грязи  в  один
ком, тщетно пытаясь придумать в ответ что-нибудь достойное. Из состояния
задумчивости его вывел Энди, который, докурив, спокойно отобрал у  това-
рища шампунь и удалился в ванную. Алекс попробовал заикнуться,  но  было
уже поздно.
   В окно успокаивающе барабанили тяжелые капли дождя. Чуть ли не каждую
минуту небо прочерчивал причудливый ствол молнии и  грохотало  так,  что
мертвые могли бы  повыскакивать  из  своих  могил.  Зевс-Юпитер-Тор-Инд-
ра-Илия-Адду не на шутку разгневался на потерявшее к нему почтение чело-
вечество. Во время сильных ударов грома лампочка под  потолком  начинала
испуганно мигать.
   Джадж присел возле собранной удочки и обратил внимание на  оставшиеся
трубки.
   - Можно ведь составить еще одну удочку, - вопросительно-утвердительно
сказал он.
   - Можно, конечно. Только она будет немного короче, чем эта,  -  Алекс
осторожно переложил удилище под стену, чтобы кто-нибудь случайно или  не
совсем случайно не наступил на нее.
   Джадж с энтузиазмом принялся орудовать трубками,  пластмасса  жалобно
скрипела в его мощных руках, и вскоре в их наличии было две удочки, обо-
рудованных снастями.
   Энди недолго плескался в ванне и вернулся оттуда значительно  повесе-
левший и посвежевший.
   - Какус сказал, что через полчаса этот сраный диг ждет нас на обед, -
медленно произнес вамп, пробуя задом мягкость кроватных пружин.
   Алекс принял у друга бутылку с противовшивым шампунем (чему был  нем-
ного рад) и с большими надеждами отправился в ванную комнату.
   Дверь ее, к сожалению, не  запиралась  изнутри,  но  тело  Алекса  не
представляло собою что-то из ряда вон выходящее, и  потому  он  спокойно
разделся, с отвращением стаскивая с себя липкую от высохшего пота, гряз-
ную и мятую одежду. Критически осмотрел ботинки, Алекс нашел  их  еще  в
хорошем состоянии, чего нельзя было сказать о его кровоточащих  ступнях.
Набрав в ванную немного горячей воды, вамп опустил туда ноги и  застонал
от наслаждения. Вдруг стукнула дверь; Алекс оглянулся через плечо и уви-
дел Набби, озабоченно поднимающую с пола детали его одежды.
   - Вы, оказывается, писатель, Алекс. Постирать ваши вещи? - Набби оша-
рашено замерла у его носков, стоявших на полу в вертикальном  положении.
Вамп прикрыл ладонями место пониже пупка и приветливо кивнул.
   - Эти носки можно смело выкинуть, Набби. Принесите мне пару новых.  В
общий счет, - поспешно сказал Алекс. - Ты стала совсем красавицей,  Наб-
би.
   Девушка смущенно-кокетливо улыбнулась и удалилась.  Алекс  остался  в
одиночестве. Отодвинув в сторону пустой таз, он, согнувшись в три  поги-
бели, засунул голову под кран и воспользовался  инсектицидным  шампунем,
чем привел в панику целую колонию беззаботно живущих до этого  жестокого
момента насекомых. В этот момент на улице прогремело особенно сильно,  и
тусклая лампочка, ободряюще мигнув на прощание, погасла. Алекс  очутился
в кромешной темноте, но он был вамп и смог безропотно принять этот  удар
судьбы. Его гораздо более обеспокоила миграция  насекомых  с  головы  на
другие части тела, покрытые волосами. Алекс  зашипел  от  негодования  и
яростно схватил бутылку с шампунем, разбрызгивая ее содержимое...
   Но как только он собрался смыть с себя щиплющую  пену,  кран  грустно
чихнул и прекратил подачу воды. Страшно выругавшись, Алекс начал вращать
вентили, но кран только грозно зарычал, не желая давать ни капли  влаги.
<Нужно было набрать в таз воды!> - запоздало догадался Алекс. Он  посту-
чал по носику крана, но  получил  лишь  жалкую  капельку.  И  ни  граном
больше. Алекс был близок к тому, чтобы заплакать от бессилия и унижения.
Лампочка, затрепетав, словно  огненная  бабочка,  все-таки  восстановила
свою работоспособность. Шепча проклятия Какусу, дигам, своему другу-вам-
пу Алекс выкарабкался из скользкой ванны, схватил с крючка  сырое  поло-
тенце и начал сдирать со своего тела начавшую застывать противной коркой
пену. Ощущения были не из приятных.
   Избавившись от пены, Алекса ждал еще один сюрприз - в ванной  комнате
не осталось купального халата. Мало того, кроме жалкого сырого и грязно-
го полотенца, в комнате не было ни клочка материи. Алекс попытался обер-
нуть полотенце вокруг бедер, но оно все время спадало. Алекс сел на  хо-
лодный мокрый пол и преклонил голову на колени,  пытаясь  успокоиться  и
сосредоточиться. Его огорчение граничило с душевным расстройством.
   Глава 3. Торжественный обед
   - Что-то Алекс задерживается, - задумчиво сказал Энди, прервав  одно-
образный стук града в стекла. - Надеюсь, он не утонул...
   Энди попытался представить себе эту леденящую кровь сцену, но у  него
почему-то ничего не получилось. Джадж как приклеенный сидел у  удочек  и
влюбленными глазами созерцал острия крючков.
   Скрипнула дверь.  Невообразимо  мрачный  Алекс  быстро  прошмыгнул  в
дверь, сразу же захлопнув ее за собой. Его чресла были укутаны грязнова-
тым оранжево-синим полотнищем государственного флага Республики, которое
раньше висело в главном холле, рядом со стойкой Какуса.
   - Неплохой вкус, - заметил Энди. - Заглядывала Набби, мы сказали  ей,
что у тебя есть собственная запасная одежда.
   Если бы рядом был какой-нибудь диг, он напомнил бы о том, что за оск-
вернение государственных символов Республики по Уголовному Кодексу пола-
гается суровое наказание.
   Алекс прошипел что-то сквозь зубы, взял свой  рюкзак  и  приступил  к
своему туалету. Через несколько минут на нем был свитер мышиного  цвета,
армейские шорты и белые спортивные тапочки. Национальный флаг, к которо-
му Алекс чувствовал некое подобие благодарности, был водружен на  старое
место (ведь не имело смысла  ссориться  со  стариной  Какусом).  Правда,
из-за недостатка знаний знамя оказалось перевернутым, но этого  никто  и
не заметил.
   В четыре часа заглянул Какус. Он извинился за задержку обеда, вызван-
ную перебоями в электрической сети, и пригласил их всех в главную столо-
вую, обычно закрытую на замок. У двери гостеприимный хозяин задержал Эн-
ди.
   - Вы не могли бы позвать дига и лейтенанта, очень вас прошу, Энди!
   Энди молча кивнул (он уже успел выкурить  вторую  сигарету  <Тутанха-
мон>) и послушно пошел на второй этаж. Дверь в комнату лейтенанта Ханте-
ра оказалась незапертой, вамп резко дернул за ручку и тут же пожалел  об
этом. Напротив его переносицы замерло  черное  отверстие  дула  лайтера.
Глаза Хантера, державшего оружие, были широко и безумно  раскрыты.  Энди
видел каждую волосинку, каждую пору кожи, каждую каплю пота на его лице.
Осторожно протолкнув в горле ком, вамп сделал по возможности  добропоря-
дочное лицо и бодренько произнес:
   - У меня к вам приглашение на торжественный обед по случаю  воссоеди-
нения старых друзей.
   Лейтенант не двигался и не отвечал. Энди зарядился порцией  храбрости
и продолжал:
   - Также мне поручено пригласить главное действующее лицо праздника  -
господина Люпена. Разрешите выполнять?
   Физиономия Хантера дрогнула.
   - Валяй, - разрешил он и захлопнул дверь.
   Вамп отошел от дверного проема и повернул направо, к апартаментам ди-
га. Они тоже были не заперты, и Энди не удержался от того,  чтобы  осто-
рожно внутрь.
   Это был по-настоящему роскошный номер, такие лет сто или двести назад
называли президентскими. Больше всего Энди был поражен размерами  огром-
ной кровати. На полу в форме правильного  восьмиугольника  стояло  шесть
пустых и две полные бутылки с вином. Вамп тихонько обошел это  мистичес-
кое сооружение и замер. До него только сейчас дошло, что  он  не  слышит
дыхания Люпена, а значит, номер был пуст! Он повернулся на пятке,  чтобы
удалиться, и только сейчас увидел дига. Диг лежал на полу на спине, сло-
жив руки на груди. Энди лихорадочно соображал: если лейтенант Хантер об-
наружит бездыханное тело своего начальника, то, скорее всего, он, недол-
го думая, расстреляет всех в округе мили, а только  потом  включит  свою
мозговую деятельность. Что же делать?
   Вдруг Люпен пошевелился и медленно поднялся с пола.
   - Мерзкая жизнь, - сказал он.
   - Я думал, что ты сдох... - признался Энди. - Тайтус...
   - Я не Тайтус.
   - Не считай меня идиотом. Ты сам выдал себя,  когда  назвал  меня  по
имени, - хоть Энди и негодовал в душе, снаружи он был совершенно  споко-
ен.
   - Тайтус умер, а я жив, - голос дига был тверд.
   - Он действительно умер?
   - Его посадили на электрический стул по обвинению в измене  родине  и
антигосударственной деятельности. Это было в самом начале Беспорядков.
   У вампа остался последний аргумент.
   - Откуда ты знаешь, о каком Тайтусе я говорю?
   - У меня есть досье всех дигов,  существовавших  когда-либо  в  нашей
стране. Теперь все из них, кроме шестнадцати, мертвы. Я не буду говорить
о роли твоего <Антидиг кодекса>, что было, то прошло. Тем более,  сейчас
многие уже и не помнят о его существовании. Так вот,  среди  всех  дигов
был лишь один Тайтус - Тайтус Лайкентрэп. Я также обладаю информацией  и
о вас троих: Алекса Б. Шоу,  Эндрю  Эйнджела  и  Дж.  Дж.  Джаджа.  Жаль
только, что ваша деятельность оказалась бесполезной.
   - Как бесполезной? Какая деятельность?
   - Ты слышал о такой компании - <ДБР>?
   - Нет, - Энди не понимал, к чему клонит диг.
   - Скоро услышишь. Ты пришел позвать меня на обед?
   Энди кивнул. Люпен посмотрел зачем-то в зеркало и пошел вниз.
   - Постой, - заспешил за ним вамп. - А как твое-то полное имя?
   - Дж(зус, Джизус Люпен.
   ?????
   Стол был круглым, как при дворе небезызвестного короля Артура. Диг  и
Энди сели за противоположные стороны стола, а Алекс, Джадж и Хантер рас-
положились между ними; одна половина  стола  осталась  незанятой.  Какус
заблаговременно поставил на стол свечи, так как электричество в сети  то
и дело исчезало благодаря непогоде. Пока Набби подавала на стол  горячие
блюда, Энди наклонился к плечу сотоварища-вампа и прошептал:
   - У него не разрядник, а лайтер.
   - У кого? - не понял Алекс. - Что?
   - У Хантера. Лайтер.
   Алекс благодарно кивнул - это была полезная информация. Лейтенант тем
временем взял тяжелую граненую бутылку и разлил белое вино  по  бокалам.
Вампов не удивило то, что горлышко постукивало о края кубков - руки Хан-
тера немного подрагивали, будто бы его мучила лихорадка. Покончив с этим
нелегким делом, он обтер ладонью губы, рывком схватил бокал и резко дер-
нул его вверх, так что напиток Диониса немного  выплеснулся  на  поверх-
ность стола.
   - За Диктатора! - провозгласил он.
   Ни вампы, ни крысник не имели ничего против Биг-Тага, узурпировавшего
власть в трудное для страны время, сместившего  бездеятельных  Консулов,
погрязших в коррупции, беспринципности и распутстве (так, во всяком слу-
чае, писала пресса), а потому ничего не помешало  им  опустошить  рюмки.
Никто не успел и глазом моргнуть, как Хантер повторно разлил вино.
   Его следующий тост был столь же напыщен, как и первый:
   - За нашу Демократическую Республику, самую лучшую страну в мире, где
живет самый счастливый народ!
   После этого фонтан красноречия лейтенанта иссяк, и он только изредка,
впопад и невпопад, осмеливался встревать в чужие разговоры.
   Люпен, как истинный диг, ел и говорил очень мало, предпочитая слушать
и наблюдать; Джадж яростно работал  челюстями,  громко  сожалея  об  от-
сутствии блюд с кровью. Его краткое замечание по этому поводу было услы-
шано вампами, и они почти одновременно непроизвольно облизнули губы.
   Покончив с густым, наваристым супом, Энди полез в карман своего хала-
та, достал крупную белую таблетку и со словами:  <Не  подумайте,  что  я
наркоман> - проглотил ее, запив вином.
   - Что это? - поинтересовался Джадж, прекратив на время терзать  жаре-
ного цыпленка своим огромным ножом.
   - Мультисангин, - ответил Алекс. - Я тоже его принимаю.
   Это было печальной необходимостью всех вампов,  лишенных  возможности
еженедельно пить кровь из чужих организмов.
   - Позвольте спросить, - Люпен отложил в сторону вилку, - почему вы не
принимаете гемоанаболик-альфа? К тому же, он дешевле.
   Ал