нья Бэксайт была единственной дочерью мэра
их городка со стотысячным населением. Конечно, удивительно, как она ока-
залась ночью на улице без телохранителей, но... что сделано, то сделано.
Танья Бэксайт, в которой первый человек города души не чаял, подверглась
нападению вампира и вдобавок была ограблена.
   - Она меня не видела, - быстро сказал Алекс, восстановив  способность
здраво рассуждать.
   - А это? - Энди швырнул золотую безделушку в лицо другу, но  тому  не
изменила  вамповская  реакция.  Алекс  подошел  к  унитазу,   послышался
всплеск, и цепочка исчезла в бесконечных и вонючих глубинах канализации.
   - Что <это>? - захихикал Алекс. - У меня ничего и не было!
   Энди неодобрительно помотал головой, собрал раскиданные листы по  но-
мерам страниц и снова взял в руки карандаш, который он заточил при помо-
щи своих острейших зубов.
   - Что ты это пишешь? - Алекс опять успокоился и бросил свое  тело  на
кровать.
   - Поэма <Антидиг>. В ней я подниму вопросы, глубоко волнующие  любого
обывателя нашей страны, - серьезно ответил Энди. Он встал, спустил штаны
и уселся на унитаз.
   Алекс протянул руку, схватил  первый  лист  рукописи.  Под  огромными
квадратными буквами <Антидиг кодекс> Энди изобразил какую-то  дебильного
вида морду с тарелкообразными глазами и усиками  типичного  негодяя.  Из
макушки нарисованного идиота торчала антенна, а его шея  была  прикована
цепью к коробке с надписью <Юнипак>. В завершение вышесказанного следует
заметить, что уши вамп нарисовал задом наперед.
   - Это диг? - спросил Алекс. Энди довольно кивнул.
   - Хм, - хмыкнул Алекс. - Я догадался об этом лишь по заумному выраже-
нию лица этого несчастного.
   Вообще-то у дигов никогда не торчали антенны  из  головы  или  других
частей тела; диги всегда ходили в своих специальных  очках,  являющихся,
по сути, дополнительной частью их организма; у дигов никогда не было ни-
какого выражения на лице. Но в воображении Энди они, по-видимому, предс-
тавлялись именно такими. Алекс, помолчав, добавил:
   - У тебя прирожденный талант художника.
   Энди залился краской от смущения, он не привык к похвалам.
   - Прости, Алекс, что я перебиваю твою скромную речь  в  адрес  такого
ничтожества, как я, но скажи мне: имела ли кровь юной  дочери  мэра  ка-
кой-то свой особенный, благородный вкус?
   - Нет, Энди. Если бы на ее месте была какая-нибудь подзаборная девка,
я бы и не почувствовал разницы, - свои слова Алекс подкрепил  незамысло-
ватым ругательством. Энди внимательно выслушал его и сказал:
   - Так я и знал. Алекс, произнеси-ка первое  слово,  что  придет  тебе
сейчас на ум...
   - Дерьмо! - выпалил Алекс.
   - Ага. Алекс, ты заметил, что с каждым днем процент цензурных выраже-
ний в твоей речи все уменьшается?
   - Ну, ты загнул!  Прямо  как  засра...  -  Алекс  внезапно  замолчал.
Действительно, в словах Энди было зерно истины, и от этого Алекс немного
смутился. Как-никак, а он все-таки носитель культуры, молодой плодовитый
писатель... И он аккуратно закончил фразу:
   - Прямо как настоящий диг.
   - Вот видишь, Алекс, - Энди Эйнджел был всепонимающ и всепрощающ, как
некое высшее существо. - Нужно работать над своим языком.
   Алекс хотел сморозить очередную гадость, но вовремя сдержался. Однов-
ременно он вспомнил, что диги никогда не снисходят до грязной ругани,  и
от этого ужасно разозлился. Если бы рядом был Тайтус,  лежать  бы  этому
дигу в луже своей собственной крови!
   - Вечно так, когда этот Тайтус нужен, тогда его нет!
   Энди встал с унитаза, помыл под краником руки и вытерся  экзотическим
полотенцем в виде трусов. Эти трусы, к слову,  остались  от  предыдущего
владельца этого домика. Он давно уже умер, оставив жилище в подарок вам-
пам. Алекс и Энди действительно рыдали от горя, когда спускали в этот же
самый унитаз разрезанное на маленькие кусочки тело  своего  благодетеля.
Им пришлось это сделать из-за ужасного трупного запаха, денег на  крема-
торий или кладбищенский участок тогда у вампов не  было,  а  сообщить  о
смерти хозяина властям они не хотели - в этом случае этот удобный домиш-
ко был бы потерян для них навсегда.
   Глава 32. Неподражаемый Джадж
   Дж. Джадж, 22 года, студент четвертого курса  Медицинского  института
днем и неумолимый крысник по ночам, проскользнул в прохладное  помещение
прозекторской, где его с нетерпением ждал новый труп, и  плотно  прикрыл
за собой дверь. Труп был накрыт непрозрачной клеенкой,  но  по  торчащим
из-под нее грязным ступням Джадж догадался, что это  немолодой  мужчина,
скорее всего, нищий или какой-нибудь другой обитатель  дна;  к  большому
пальцу правой ноги стальной проволочкой была прикручена бирка. Столик  с
инструментами стоял в углу, но почему-то металлическая ложка из их числа
лежала на полу, причем сориентирована она  была  точь-в-точь  на  дверь.
Джадж замер у двери и задумчиво потер небритый подбородок.
   Эта ложка имела какое-то значение, относящееся к нему, Джаджу.  Джадж
осторожно положил у стены тяжелую, звякнувшую сталью при  этом  сумку  и
медленно, мелкими шажками приблизился к  ложке.  Ложка  была  девственно
чистой, и это еще более озадачило крысника. <Что сие значит?> -  подумал
он, но разум его предательски молчал. Джадж захотел поднять ложку с  по-
ла, но в самый последний момент отдернул руку. Свирепое лицо Джаджа при-
няло выражение тягчайших размышлений. Он обошел ложку по кругу три  раза
по часовой стрелке и три раза против. Эта процедура не пролила света,  и
Джадж присел возле ложки на корточки, не спуская с нее глаз. Кто-то  да-
вал ему какой-то намек, но какой именно? Прошло полчаса, мертвец на сто-
ле молчаливо ждал с завидной терпеливостью. Наконец, Джадж решился,  так
и не разгадав этой головоломки. Он трижды открыл и закрыл глаза,  досчи-
тал вслух до двенадцати и, сжимая в руке свой любимый  нож,  с  замершим
сердцем перешагнул через таинственную ложку. Обошлось, с ним  ничего  не
случилось. Тогда Джадж понял, что его дурачат, что ложка издевается  над
ним, он схватил этот несчастный предмет, согнул его в петлю и с яростным
возгласом запустил им в стену. Искалеченная ложка  стукнулась  с  легким
звоном о стену и упала у ног своего мучителя. Джадж злобно улыбнулся: он
был полностью отмщен.
   Заждавшийся труп предстал перед очами Джаджа; это был обычный мужчина
без всяких мутаций, в чем  крысник  здорово  разочаровался.  Кое-где  на
мертвеце уже появилась гнилостная грязно-зеленая окраска,  но  это  были
сущие мелочи, не могущие доставить эстетическое наслаждение такому цени-
телю, как Джадж. Он взглянул на бирку, на ней не было ничего, кроме  ин-
вентарного номера. Джадж одел положенный для вскрытия прорезиненный  ха-
лат и такую же шапочку и лишь теперь решил немного подкрепиться. Он изв-
лек из сумки флягу с приготовленным по специальному рецепту чаем  и  два
огромных куска хлеба, между которыми выглядывала  копченая  тушка  како-
го-то мелкого животного. Аппетитно чавкая (от таких звуков могли бы  по-
течь слюнки и у позеленевшего от времени трупа,  терпеливо  возлежавшего
на своем последнем ложе), Джадж сожрал свою  немудреную  трапезу,  одним
глотком осушил флягу и, подкатив столик, приступил к делу.
   В течение долгих столетий японские самураи  с  философским  упорством
вспарывали себе животы, причем совершали  они  эту  процедуру  тридцатью
различными вариантами. Джадж знал лишь десять способов  так  называемого
харакири, но больше всего ему нравился самый первый, без всяких  мудрен-
ностей. Все десять он постоянно испытывал на попавших под его  скальпель
телах, оттачивая это искусство до совершенства.
   Джадж поднес нож к губам и провел языком по острому лезвию. Затем  он
резко подскочил к трупу и двумя  стремительными  движениями  вскрыл  его
брюшную полость, стремительность не помешала ему обойти  полукругом  пу-
почное кольцо. Из разреза показалась кровь, Джаджу  пришлось  поднять  с
пола ложку, простить ее, выпрямить. Этой ложкой он начал вычерпывать со-
ки мертвого организма в специальный стакан с мерными делениями. Покончив
с инцидентом, Джадж своим любимым ножом продлил разрез до самой грудины,
ввел между окровавленными лоскутьями кожи и мышц кисть левой руки  (пра-
вая не хотела расставаться с ножом), приподнял и раздвинул края  брюшной
стенки.
   Минут через десять на свет божий была извлечена отвратительного цвета
селезенка. Джадж помял ее в ладонях, взвесил, поковырял скальпелем и по-
терял к ней интерес. Но когда он приступил к извлечению тонкого кишечни-
ка, в дверь тихонько заскреблись. Джадж собрал все, что  успел  вытащить
из мертвеца за это недолгое время и небрежно  покидал  все  в  раскрытую
брюшную полость. Царапанье в дверь не прекращалось, и Джадж, одновремен-
но ища иголку и нитки, крикнул:
   - Войдите!
   В кабинет прошмыгнул замурзаный и босой смоукер около восьми  лет  от
роду. Не обращая внимания на кровавые деяния Джаджа, смоукер быстро рыс-
кал глазами по сторонам, и волнение его росло с каждым мгновением.
   - Где оно? - прохрипел смоукер (у всех генетических курильщиков голос
был хрипл, как ржавая труба, с того самого возраста,  как  они  начинали
говорить; многие смоукеры не осваивали более сотни слов, то есть по сути
дела являлись умственно неполноценными).
   Джадж быстро штопал мертвеца, твердо помня главное правило патологоа-
натома: <Ни в коем случае нельзя класть в труп органы из  другого  трупа
или какие-либо посторонние предметы>, - и поэтому он не сразу отозвался:
   - Что ты узнал?
   Смоукер заскулил самым натуральным образом, но Джадж сердито сверкнул
глазами и повторил вопрос, добавив:
   - Если ты сейчас же не ответишь по-человечески, я тебе голыми  руками
оторву руки и ноги, - на этих  словах  Джадж  так  мило  улыбнулся,  что
мальчишку пробрала крупная дрожь.
   - Я проследил за одним из них, - пискнул смоукер. - А  второй  пришел
туда через час. И они до сих пор там.
   Джадж довольно ухмыльнулся, когда мальчишка назвал ему адрес. Он дос-
тал из нагрудного кармана полную пачку сигарет и протянул  ее  смоукеру,
потерявшему от радости сознание.
   Глава 33. Не последняя
   - Привет! - сказал Би-Джей. Вампы кивнули. Они  стояли  около  здания
Университета, построенного сотню  лет  назад  в  псевдороманском  стиле.
Би-Джей был одет с иголочки, в новом костюме из немнущейся и  нервущейся
ткани, в шелковой рубашке с красочным галстуком, а на ногах у него блес-
тели ярко начищенные туфли. Свое любимое пальто Би-Джей держал в  руках.
Вампы с удивлением смотрели на него, а когда мимо процокала на каблучках
длинноногая девушка (казалось, что кроме ног у нее вообще ничего нет), и
Би-Джей совсем не обратил на нее внимания, они догадались, что произошло
нечто чрезвычайное.
   - Та куда-то уезжаешь? - спросил Энди.
   - Да, - счастливо засмеялся Би-Джей, - я уезжаю в столицу.  Меня  за-
вербовали на работу.
   Энди вопросительно изогнул бровь, на время даже забыв о дымящейся си-
гарете в своих руках.
   - Я буду работать в секретной правительственной лаборатории. Мои  за-
нятия прогом оказались не так уж бесполезными.
   Энди вспомнил, что сам собирался как-то начать изучать прог и  горько
закачал головой. Алекс хотел сказать неприличное слово,  но  вспомнил  о
своем обещании следить за своей речью и промолчал.
   - Со всей Республики собрали шестнадцать лучших проггеров, и я  поче-
му-то оказался в их числе. Представляете?
   - Так что, ты больше не будешь...? - Алекс показал  жестами  то,  чем
Би-Джей занимался, едва покинув стены школы, а именно - обнажением обыч-
но сокрытых частей тела перед теми представителями человечества, у кото-
рых эти части отсутствуют.
   Би-Джей уверенно покачал отрицательно головой:
   - Нет, меня предупредили, чтобы я, наконец,  остепенился.  Мне  будут
платить миллиард, и тут есть, чем рисковать.
   - В год?
   - В неделю, - скромно заметил Би-Джей. - Со мной также  поедет  малыш
Орсон, он-то и повезет основную цель нашей будущей работы -  новый  мик-
ропроцессор, созданный в нашем Университете, что само по себе очень уди-
вительно.
   Вампам  почему-то  их  собственные  миллиарды,   заработанные   тремя
убийствами, показались очень маленькими. Энди подумал: <Если  бы  Тайтус
был рядом, никуда бы вы не поехали. Лежали бы вы тогда вдвоем  в  придо-
рожной канаве и остывали бы потихоньку>.
   - Кстати, где Тайтус?  -  как  бы  угадав  мысли  вампа,  всполошился
Би-Джей. - Он - единственный человек, с которым я учился с первого клас-
са и до сегодняшнего дня. Я хочу с ним выпить на брудершафт.
   - Ты считаешь дига человеком? - хмыкнул Энди.
   Би-Джей непонимающе вытаращил глаза.
   - Диги - превосходные парни, - уверенно сказал он.
   - Ну-ну, - Энди усмехнулся. Это ж надо сморозить такую глупость.
   - Так или иначе, я благодарен Тайтусу за все, что  он  сделал,  и  за
все, что он не сделал, хотя могло бы быть и наоборот.  Передайте  ему...
хотя не надо. Ну, до свидания!
   Би-Джей (в глазах у него стояли слезы) энергично обнял каждого вампа,
долго тряс им руки на прощание и удалился.
   - В первый раз вижу счастливого человека,  -  глядя  вслед  товарищу,
сказал Энди, и в голосе его слышались завистливые нотки. - Наверное,  он
получил кое-какой задаток, что так приоделся.
   - Жаль, что Тайтус в тюрьме, - впервые пожалел о содеянном Энди.  Си-
гарета обожгла ему пальцы, он с громким ругательством выронил окурок.  -
Его задание оказалось проваленным, демон все-таки вылетел из бутылки...
   Они замолчали.
   - Что ты сказал? - внезапно очнулся Алекс.
   - А что я сказал?
   - Ну ты что-то сказал...
   - Когда?? - Энди был по-настоящему удивлен.
   - Только вот, минуту назад. Что-то про бутылку.
   - Про бутылку??? Какую бутылку?
   - Про бутылку с дерь... - Алекс прикусил язык и разозлился. -  Откуда
я знаю, о какой бутылке ты говорил!
   - Не помню, - пробормотал Энди.
   По улице пробежала толпа смоукеров самого  различного  возраста,  они
размахивали чадящими факелами. Один из них споткнулся  и  упал  прямо  в
ядовитый дезинфицирующий раствор, насыпанный  вдоль  дороги  санитарными
службами, но быстро поднялся и,  облепленный  белыми  хлопьями,  побежал
дальше.
   - Доброе утро, друзья мои! - обдала их возбуждающим ароматом Софи.
   - Софи, почему смоукеры так бушуют? - спросил Энди.
   - Как вы не знаете? Удивительно! - закатила глаза девушка. - Цены  на
сигареты повышены в два раза, вот почему.
   - А-а, - протянул Алекс. - А что ты узнала про Тайтуса?
   - Его повезли в Главное управление, там он был  допрошен  полковником
Лангом. Увы, это все: после допроса Тайтус был отправлен в камеру  повы-
шенной безопасности.
   Из Университета вышел один из младших преподавателей, имени  которого
никто из студентов не знал.
   - Чего вы тут стоите? - он радостно оскалился, показав гнилые зубы. -
Профессор Юрайя уехал в столицу, так что лекции не будет. Эй, подождите,
у кого-нибудь есть сигарета?
   ?????
   Энди и Алекс стояли возле шумящего и пенящегося моря, Софи  примости-
лась на камешке неподалеку. Энди опять закурил, в очередной раз пообещав
себе бросить это вредное занятие.
   - Не хочешь искупаться, Энди? - игриво прищурился Алекс.
   - Чтобы потом кожа облезла со всего тела? Нет уж, спасибо.
   - Смоукеры теперь так просто не успокоятся, - сказал Алекс. Энди при-
сел и отправил в плавание пустую пачку из-под сигарет.
   - Эй, ребята, вы случайно не Эйнджел и Шоу? - крикнул кто-то с дамбы.
   - Да, это они, - отозвалась Софи.  <Дура!>  -  одновременно  подумали
вампы, даже не представляя себе, что девушка сделала это нарочно. С  на-
сыпи на мертвый пляж спустились два стража закона, у одного из  них  был
разрядник, у другого - станнер.
   - Да, это мы, - признался Энди.
   - Нет, это не мы, - в то же время сказал Алекс.
   Синекасочники были молодые высокие ребята с темными волосами и глаза-
ми, с необычным произношением. Энди подумал, что, возможно, они родом из
восточных областей Республики, там до сих пор  упорно  говорили  на  ка-
ком-то архаическом диалекте, вамп знал на нем несколько ругательств. Ли-
цо одного синекасочника было украшено пышными усами, а второй застенчиво
спросил:
   - Курить есть?
   - Нет, - Энди показал глазами на удаляющуюся от берега сигаретную ко-
робку.
   - В чем дело? - озабоченно нахмурил брови Алекс.
   - Вы не обижайтесь, ребята, но мы должны арестовать вас,  -  извиняю-
щимся тоном заявил усатый синекасочник. - Позвольте надеть вам  наручни-
ки.
   Разрядник не был включен в боевой режим, но станнер можно  было  при-
вести в действие простым нажатием кнопки. Браслеты засверкали под лучами
солнца, но вампы не спешили совать в них руки. Покачивая полными  бедра-
ми, приблизилась Софи.
   - Извините, друзья мои, но мы, похоже, больше с вами не  увидимся,  -
проворковала она.
   - Ты дура, Софи, - Энди презрительно сплюнул на черный песок, но  она
оскорбительно засмеялась.
   - Нам нужно спешить, - сказал усатый синекасочник и замолчал  навсег-
да: толстая металлическая стрела засела в его мозговых  извилинах.  Тело
медленно осело в ядовитые, красно-желто-зеленые волны.
   - Potseluy mia v zad! - выругался его напарник,  прощаясь  с  жизнью;
догадка Энди подтвердилась.
   - Энди, лучше брось разрядник в воду, и подальше, - послышался  голос
из-за дамбы; это был Джадж, и его мрачная физиономия не предвещала ниче-
го хорошего, кроме смерти от арбалетной стрелы.
   Энди, подхвативший разрядник усатого стража порядка,  серьезно  заду-
мался над словами крысника, но Джадж щелкнул механизмом арбалета и крик-
нул:
   - И не вздумай, Энди. Вы не такие уж и крутые, как я думал.  Я  сумел
выследить вас от вашей маленькой хибарки. Тем более, этот разрядник пока
отключен, и в нем могут отсутствовать энергетические батареи. Или сыгра-
ем в игру <Кто быстрее>?
   Энди сглотнул и медленно, чтобы не быть проткнутым насквозь  стрелой,
размахнулся и выкинул оружие в море. Станнер находился под телом второго
грязнокасочника, и о нем можно было пока забыть.
   - Эй, ты! - Джадж помахал тринадцатидюймовым лезвием.
   - Я?! - на Софи было жалко смотреть, по лицу ее текли слезы и сопли.
   - Да, ты! Возьми с песка наручники и сцепи этих двоих вампов  друг  с
другом! - распорядился Джадж.
   Софи, всхлипывая, выполнила приказ, не замечая подмигиваний Энди.
   - А теперь иди сюда. И быстро! - Джадж  спрыгнул  вниз,  подняв  кучу
песка, и поманил к себе Софи. Когда девушка приблизилась, он немилосерд-
но двинул ей в височную область головы. Софи упала, как плохой  мешок  с
картошкой.
   - За что, Джадж?! - завопил Алекс, когда Джадж подошел к  ним  ближе,
не опуская, однако, арбалета. Тело убитого грязнокасочника  покачивалось
на волнах и билось головой о ногу Энди.
   - Вы украли мой бинокль, - Джадж был мрачен, как никогда.
   - С чего ты взял, что в этом виноваты мы? -  спокойно  спросил  Энди,
пока Алекс лихорадочно вспоминал события той ночи, когда они устроили  в
Университете небольшой пожарчик.
   - Я узнал об этом от своего кота. Тимоти сообщил мне,  что  это  были
вампы, то есть вы.
   - Джадж, но это  же  смешно:  какому-то  блохастому  коту  ты  веришь
больше, чем нам, своим лучшим друзьям! - чуть ли не рыдал Алекс.
   Джадж угрюмо молчал. Энди под прицелом арбалета достал из кармана но-
вую пачку сигарет с развратной картинкой на коробке и глубоко,  от  души
закурил, ведь это могла быть последняя сигарета в его жизни.
   - Тимоти - хороший кот, - глаза Джаджа постепенно наливались  кровью,
и от этого становилось все страшнее. - Это был бинокль  фирмы  <Кейс>  с
пятидесятикратным увеличением, с просветленной оптикой.  Его  купил  еще
мой дед... Merde!
   - Джадж, Джадж, мы купим тебе новый бинокль, еще лучше старого, - пы-
тался найти выход из положения Алекс. Палец крысника на спусковом крючке
дрогнул.
   - Джадж, у тебя за спиной Чистильщик! - Алекс пустился  на  хитрость,
но Джадж лишь покачал головой и страшно улыбнулся. Но