: я на это заслужил! Без-здарность!
     Побледнев, я протянул было к нему тетрадку со словами:
     -- Извольте справиться с текстом... Но он выкрикнул горлом:
     -- Плевать  я на ваш текст! Я  сам для  вас текст! Не хотите служить --
убирайтесь к черту!
     Я быстро поднял на него глаза. Он вдруг  понял все,  побледнел так  же,
как и я, и быстро отступил на два шага. Но было уже поздно. Тяжелым свертком
я  больно и громко ударил его по  левой щеке,  и по правой, и потом опять по
левой, и  опять  по правой,  и  еще, и  еще. Он  не  сопротивлялся, даже  не
нагнулся, даже не пробовал бежать, а только при каждом ударе дергал  туда  и
сюда  головой, как клоун, разыгрывающий удивление.  Затем я  швырнул тетрадь
ему в лицо и ушел со сцены в сад. Никто не остановил меня.
     И   вот   случилось  чудо!   Первый,   кого  я   увидел   в  саду,  был
мальчишка-рассыльный  из  местного  отделения  Волжске-Камского   банка.  Он
спрашивал, кто здесь Леонтович, и вручил мне повестку на пятьсот рублей.
     Через  час я  и  Нелюбов были  уже  опять  в  саду  и  заказывали  себе
чудовищный завтрак, а через два часа вся труппа чокалась со мною  шампанским
и поздравляла меня. Честное слово: это  не я, а Нелюбов пустил слух, что мне
досталось  наследство в шестьдесят тысяч. Я  не  опровергал его.  Валерьянов
потом клялся,  что  дела с антрепризой  ужасно плохи,  и я подарил  ему  сто
рублей.
     В пять  часов вечера я садился в  поезд. В кармане у меня, кроме билета
до Москвы, было не более семидесяти рублей, но  я  чувствовал  себя Цезарем.
Когда,  после  второго   звонка,  я  поднимался  в  вагон,  ко  мне  подошел
Самойленко, который до сих пор держался в отдалении.
     -- Простите меня, я погорячился, -- сказал он театрально.
     Я пожал протянутую руку и ответил любезно:
     -- Простите, я тоже погорячился.
     145
     6 А. Куприн, т. 4


     Мне прокричали "ура" на прощанье. Последним теплым взглядом я обменялся
с  Нелюбовым. Пошел поезд, и все ушло иазад, навсегда, безвозвратно. И когда
стали скрываться  из глаз последние  голубые  избенки Заречья  и  потянулась
унылая, желтая, выгоревшая степь' -- странная грусть сжала мне сердце. Точно
там, в этом месте моих тревог, страданий, голода и унижений, осталась навеки
частица моей души.


БРЕД
     Рота  капитана  Маркова  ехала  на  соединение  с карательным  отрядом.
Усталые, раздраженные солдаты, утомленные  длинным передвижением в неудобных
вагонах,  были  молчаливы  и  пасмурны. На какой-то станции  со странным, не
по-русски звучавшим  названием  их  поили  водкой  и пивом  какие-то  люди в
поддевках.  Солдаты  кричали  "ура!",  пели   песни  и  плясали  с  каменным
выражением лиц.
     Потом началось  дело. Рота не могла обременять себя пленными, и  потому
всех  подозрительных  и  даже  просто беспаспортных  людей,  захваченных  по
дороге,  немедленно  расстреливали.  Капитан  Марков  не   ошибся  в   своем
психологическом  расчете: он знал, что постепенно  нараставшая озлобленность
солдат найдет некоторое удовлетворение в кровавых расправах над жителями.
     Вечером  31  декабря рота  остановилась  на  ночлег  в  полуразрушенной
баронской  ферме.  До   города  оставалось   пятнадцать   верст,  и  капитан
рассчитывал прийти  туда завтра  к трем часам. Он был уверен,  что его  роте
завтра  же  придется принять  участие в серьезном  и продолжительном деле, и
потому хотел, чтобы люди,  размещенные в разных амбарах, конторах и службах,
хоть немного отдохнули, успокоились и подкрепились.
     6" 147


СКАЗОЧКИ
     (приноровленные детьми для родителей)
     О ДУМЕ
     Раз был  праздник. Благородные дети играли в песочек.  И все у  них шло
хорошо, и сами они были такие  умные, и  костюмчики на них изрядные, и ручки
чистенькие. Вдруг приходит уличный мальчишка: волосы сосульками, рыжие,  нос
вверх ноздрями смотрит, босой да корявый. И гнусит:
     -- Прими-ите в игру-у. Благородные дети ему и говорят:
     -- Нет, нет, уходи. Ты нас еще гадким словам изучишь.
     -- Ей-богу, не научу. Вот лопни глаза... Прими-ите...
     -- Нет, уходи, уходи. У  тебя коклюш и  дифтерит. Нам мама не  велит  с
тобой водиться.
     -- Да она не узнает. Ей-богу. А я вас научу гнезда  разорять. И  еще  я
умею муравьев рыть... И лягушек надувать умею соломинкой.
     -- Ну? А не врешь?
     -- Ей-богу.
     И приняли  его благородные мальчики в игру. А он взял да нарочно всем и
напакостил.  Одному благородному  ребенку  крапивы  в панталончики натолкал,
дру-
     195



     тому  синяк  подставил  под  глазом,  а самого  главного  генеральского
ребенка  завел  в  лужу, да там  и  посадил  и  оставил сидеть. А потом всех
выбранил дурными словами и убежал.
     Прибежали на  их крик родители и очень  разгневались. Всех  благородных
мальчиков по  домам развели и  по  пустым комнатам рассажали. А про уличного
мальчишку сказали:
     -- Ладно! Попадись ты в другой раз! А  он стоит за забором, кажет язык,
вертит кукиш и дразнится:
     Это все, милые родители, присказка. Сказка еще впереди.
     II
     О КОНСТИТУЦИИ
     Жил-был  мальчик. И  жила-была  большая  дворовая собака.  Она ж'ила  в
конуре  на цепи. Она  была добрая-предобрая,  но голодная. И мальчик ее  все
дразнил.
     Вот он раз однажды  привязал на длинную веревку  кусок жирной говядины.
Потом подошел к конуре и опрашивает:
     -- Бабачка, а бабачка, хочешь ньям-ньям?,
     -- Гав!
     -- Очень хочешь? ;
     -- Гав, гав!
     Тогда мальчик  кинул ей мясо. Тогда собака хам! -- и проглотила мясо. А
мальчик взял за конец веревку и вытащил мясо назад. И опять спрашивает:
     -- Бабачка, а бабачка, хочешь кушать?
     -- Гав! гав! гав!
     Он опять ей кинул  мясо,  собака опять проглотила,  а он  опять взял да
вытащил назад. И опять опрашивает:
     196 "-'
     -- Не боюся никого, Кроме бога одного...


     -- Бабачка, говядинки хочешь?
     Тогда  собака  рассердилась.  Кинулась,  оборвала цепь и  разодрала  на
мальчике новые штанишки сверху донизу. Мальчик убежал, а собака взяла  'да и
съела все мясо, и с веревкой.
     Заплакал   мальчик  горькими  слезами.   Стал   жаловаться   папе-маме,
дяде-тете. А папа-мама, дядя-тетя и говорят:
     -- А ты бы не дразнил собаку. Она  голодная. Теперь вот ее и на цепь не
посадишь.


МЕХАНИЧЕСКОЕ ПРАВОСУДИЕ
     Ложи, партер  и хоры большой, в два света, залы губернского дворянского
собрания были битком набиты,  и, несмотря на  это, публика  сохраняла  такую
тишину,  что, когда  оратор  остановился, чтобы  сделать глоток • воды, всем
было слышно, как в окне бьется одинокая, поздняя муха.
     Среди  белых,  розовых  и  голубых  платьев  дам,  среди  их  роскошных
обнаженных плечей  и нежных  головок сияло шитье  мундиров, чернели фраки  и
золотились Густые эполеты.
     Оратор, в  форме  министерства народного просвещения, -- высокий, худой
человек, желтое лицо которого, казалось, состояло только из  черной бороды и
черных сверкающих очков, -- стоял на эстраде, опираясь рукою на стол.
     Но внимательные глаза публики были обращены не
     на него, а на какой-то странный, массивный, гораздо
     выше человеческого роста предмет в парусиновом чехле,
     широкий снизу и узкий вверху, возвышавшийся серой
     . пирамидой тут же, на эстраде, возле самой рампы.
     Утолив жажду, оратор откашлялся и продолжал:
     --  Резюмирую кратко все  сказанное.  Итак,  что мы  видим, господа? Мы
видим, что поощрительная система отметок, наград и отличий ведет  к.развитию
зависти и недоброжелательства в одних и нежелательного озлоб-
     198


     ления  в  других.  Педагогические внушения  теряют свою  силу благодаря
частой повторяемости. Ставить на колени, в угол носом, у  часов, под лампу и
тому подобное -- это часто  служит не примером для прочих учеников, а чем-то
вроде   общей   потехи,  смехотворного   балагана.   Заключение   в  карцере
положительно вредно, не  говоря уже, о том, что оно бесплодно отнимает время
от учебных занятий.  Принудительная  работа лишает самую работу ее  высокого
святого   'смысла.   Наказание  голодом  вредно   отзывается   на   мозговой
восприимчивости.  Лишение  отпуска  в  закрытых  учебных  заведениях  только
озлобляет учеников и  вызывает не-удовольствце  ^родителей. Что же остается?
Исключить  неспособного  или  шаловливого  юношу из  школы,  памятуя  святое
писание,  советующее  лучше  отсечь, болящий  член,  нежели всему  телу быть
зараженным? Да,  увы! -- подобная мера бывает подчас  так же неизбежна,  как
неизбежна,  к  сожалению,  смертная  казнь   в   любом   из  благоустроенных
государств.  Но прежде, чем  прибегнуть к этому  последнему,  безвозвратному
средству, поищем...
     -- А  драть? -- густым басом сказал из первого ряда  местный комендант,
седой, тучный,  глухой старец, и тотчас же под его креслом  сердито и хрипло
тявкнул мопс.
     Генерал  повсюду  являлся   с   палкой,  слуховым  рожком   и   старым,
задыхающимся мопсом.
     Оратор поклонился, приятно осклабившись.
     -- Я не имел  в виду выразиться  так коротко и определенно, но в основе
его  превосходительство  угадали  мою  мысль.   Да,  милостивые  государи  и
милостивые государыни,  мы еще не говорили об одной  доброй, старой, исконно
русской мере -- о наказании  на теле.  Однако она лежит в самом духе истории
великого  русского народа,  мощного  своей национальностью,  патриотизмом  и
глубокой верой в провидение! Еще апостол сказал: ему же урок -- урок, ему же
лоза --  лоза. Незабвенный исторический памятник  средневековой письменности
--"Домострой"- с  отеческой твердостью советует то же самое. Вспомним нашего
гениального царя-преобразователя -- Петра Великого с его знаме-
     199



     нитой    дубинкой.    Вспомните    изречение   бессмертного    Пушкина,
воскликнувшего:
     ...Наши предки чем древнее, Тем больше съели батогов...
     Вспомним,  наконец,  нашего  удивительного  Гоголя,  сказавшего  устами
простого, немудрящего крепостного слуги: мужика надо драть, потому что мужик
балуется... Да, господа,  я смело утверждаю,  что  наказание розгами по телу
проходит  красной  нитью  через  все громадное  течение  русской  истории  и
коренится в самых •глубоких недрах русской самобытности.
     Но,   погружаясь   мыслью   в   прошедшее   и/являясь   таким   образом
консерватором, я, милостивые государи и милостивые государыни,  тем не менее
с распростертыми руками иду навстречу самым  либеральнейшим из гуманистов. Я
открыто, громогласно признаю,  что в телесном наказании, в том виде, как оно
до сих пор практиковалось, заключается много оскорбительного для наказуемого
и  унизительного  для наказующего.  Непосредственное  насилие  человека  над
человеком возбуждает неизбежно с обеих сторон ненависть, страх, раздражение,
мстительность,  презрение  и,   наконец,  зловредное   взаимное  упорство  в
преступлении и в наказании,  доходящее до какого-то зверского сладострастия.
Итак, вы скажете, господа, что я отвергаю телесное наказание? Да, я отвергаю
его, но только для того,  чтобы  снова утвердить, заменив  человека машиной.
После многолетних  трудов, размышлений  и  опытов я выработал, наконец, идею
механического правосудия  и  осуществил ее,  -- хорошо  или  дурно  -- это я
сейчас же предоставлю судить почтеннейшему собранию.
     Оратор сделал  знак  головой в сторону, туда,  где  з дни  любительских
спектаклей  помещались кулисы. Тотчас же на эстраду  выскочил бравый  усатый
вахтер  и быстро снял брезент  со  странного  предмета,  стоявшего  у рампы.
Глазам  присутствующих  предстала,  блестя  новыми  металлическими  частями,
машина, несколько похожая на  те самовесы, которые ставятся в увеселительных
садах  для   взвешивания  публики  за  пять  ко-,  леек,  только  сложнее  и
значительно больше размерами.
     200


     По залу  дворянского собрания пронесся вздох удивления, головы заходили
влево и вправо.
     Оратор широко простер руку, указывая на аппарат.
     --  Вот мое детище! -- сказал  он взволнованным голосом.-- Вот аппарат,
который  по  чести  может  быть  назван  орудием  механического  правосудия.
Устройство  его  необыкновенно  просто  и  по  цене  доступно  бюджету  даже
скромного сельского  училища. Прошу  обратить внимание  на  его  устройство.
Во-первых, вы замечаете  горизонтальную площадку на пружинах и ведущую к ней
металлическую  подножку.  На  площадке  помещается  узкая  скамейка,  егшнка
которой состоит  также из весьма  эластических пружин, обвитых мягкой кожей.
Под  скамейкой,  как  вы видите,  свободно  вращается  на  шарнирах  система
серповидных рычагов. От действия тяжести  на  пружины-скамейки  и  платформы
рычаги эти, выходя из состояния равновесия, описывают  полукруг и  смыкаются
попарно на высоте от пяти до восемнадцати вершков над поверхностью скамейки,
в зависимости  от  силы  давления. Сзади скамейки  возвышается  вертикальный
чугунный  столб,  полый  внутри, с  квадратным  поперечным сечением.  В  его
пустоте  заключается  мощный механизм, наподобие  часового,  приводящийся  в
движение четырехпудовой гирей и  спиральной пружиной.  Сбоку столба устроена
небольшая дверца для чистки и выверивания механизма, но ключи от нее, числом
два, -- прошу это особенно отметить, господа, -- хранятся  только у главного
инспектора  механических  самосекателей  известного  района и  у  начальника
данного  учебного заведения  России.  Таким  образом,  этот аппарат, однажды
приведенный в действие, уже  никак не может остановиться, не закончив своего
назначения;  если  только  не  будет насильственно  поврежден,  что, однако,
представляется  маловероятным  в виду  исключительной простоты, прочности  и
массивности всех частей машины.
     Часовой  механизм, пущенный  в ход, сообщает посредством зубчатых колес
движение  небольшому, находящемуся внутри  столба, горизонтальному  валу, на
поверхности  которого,  по  спиральной  линии,'составляющей неполный оборот,
вставлены в стальные зажимы,
     201


     перпендикулярно к оси, восемь  длинных  гибких  камышовых  или стальных
прутьев.  В  .случае  изнашивания их можно заменять новыми. Необходимо также
пояснить, что  вал имеет  еще  некоторое последовательное  движение  влево и
вправо по винтовому ходу, чем достигается разнообразие точек удара.
     Итак,  вал  приведен  в движение,  и  вместе с  ним движутся,  описывая
спиральные  круги,  прутья. Каждый  прут совершенно свободно проходит внизу,
но,  поднявшись вертикально наверх, он встречает препятствие -- перекладину,
в которую  он сначала упирается своим верхним концом, затем, задержанный ею,
выгибается полукругом наружу и  затем, сорвавшись с нее, наносит удар. А так
как эта перекладина может  быть  передвигаема по желанию, вверх  и  вниз, на
двух зубчатых рейках и закрепляется на любой высоте  специальными защелками,
то вполне понятно, что чем мы ниже опустим перекладину, тем более выгибается
прут и тем энергичнее наносится удар. Этим мы регулируем силу наказания, для
каковой  надобности  на рейках имеются  соответствующие  деления от  ноля до
двадцати четырех. Цифра  ноль --  самая верхняя, она употребляется  только в
тех случаях, когда наказание носит лишь условный, так сказать, символический
характер, при шести чувствуется  уже  значительная боль. Пределом для низших
учебных заведений мы  считаем  силу удара,  означенную делением десять,  для
средних  --  пятнадцать,  для  войск,  волостных  правлений и  студентов  --
двадцать и, наконец,  для исправительных арестантских  отделений и бастующих
рабочих полную меру, то есть двадцать четыре.
     Вот в сущности схема моего  изобретения. Остаются  детали. Эта рукоятка
сбоку, совершенно  такого же вида, как ручка  у шарманки, служит  для завода
внутрен^  ней спиральной пружины. Эта  движущаяся в полукруглой щели стрелка
регулирует малую, среднюю или большую скорость вращения вала. На самом верху
столба, под стеклом -- механический  счетчик.  Выскакивающие  в  нем  цифры,
во-первых,   позволяют  контролировать  правильность  действия  аппарата,  а
во-вторых, служат для статистических л ревизионных целей. Ввиду
     202


     второго назначения счетчик устроен  таким образом, что может показывать
до  'шестидесяти  тысяч. Наконец  у.  подножия  столба  вы,  господа, видите
некоторое  подобие  урны,  внутри  коей  на  дне находится круглое отверстие
величиной в чайное блюдечкр. В нее бросают один из . этих вот жетонов, после
чего весь механизм мгновенно приходит в действие. Все жетоны разной величины
и  различного веса,  от самого маленького, величиною  с серебряный пятачок и
соответствующего минимальному наказанию в пять ударов, до этого, размером .с
серебряный рубль, который, будучи опущен в урну, заставляет машину отсчитать
ровно двести ударов.  Различными  комбинациями  изо всех  жетонов мы.  можем
получить  любое,  кратное  пяти,  количество   ударов  от  пяти  до  трехсот
пятидесяти. Но...  -- и  .тут оратор скромно, улыбнулся, --  но мы  сочли бы
нашу задачу невыполненной до конца, если бы остановились на  этой предельной
цифре.
     С вашего изволения, господа, я прошу вас отметить и запомнить ту цифру,
которую показывает в настоящую минуту счетчик.  Кстати, почтеннейшая публика
может  убедиться, что до момента опускания жетонов  в урну  можно совершенно
безопасно стоять на подножке.
     Итак...  счетчик  показывает  две  тысячи девятьсот. Следовательно,  по
окончании  экзекуции  стрелка  должна  будет  отметить... три тысячи  двести
пятьдесят... Кажется, я не ошибаюсь?..
     Достаточно бросить  в урну любой предмет  с кругообразным сечением, все
равно, продольным или поперечным, и  вы  можете увеличить  количество ударов
если не  до  бесконечности,  то  во  всяком случае  до тех пор,  пока хватит
пружинного  завода,  то  есть  приблизительно  до  семисот  восьмидесяти  --
восьмисот. Конечно, я имел также в виду и то, что в общежитии жетоны, весьма
вероятно, будут  заменяться обыкновенной разменной монетой. На этот случай к
каждому механическому са-мосекателю 'прилагается сравнительная табличка веса
медной,  серебряной  и золотой  монеты с количеством  ударов.  Вы ее  видите
здесь, сбоку главного столба.
     203


     Кажется,  я уже  кончил... Остаются некоторые  подробности относительно
устройства вращающейся подножки, качающейся  скамейки и серповидных рычагов.
Но  так как  оно несколько сложно,  то я предоставляю  почтеннейшей  публике
увидеть  его  действие  во  время демонстрации,  которую я буду иметь  честь
немедленно же произвести.
     Вся  процедура наказания  состоит  в  следующем.  Сначала мы, тщательно
разобравшись в мотивах  и свойствах преступления, определяем меру наказания,
то есть количество  ударов,  их скорость  и энергию,  а  иногда  и  материал
прутьев.  Затем  человеку,  заведующему  аппаратом,  посылается  в  машинное
отделение   краткая   рапортичка   или  сообщается  по   телефону.  Машинист
приготовляет  все,  что  нужно, и  немедленно удаляется.  Заметьте, господа,
человека  нет, остается только  машина. Одна беспристрастная, непоколебимая,
спокойная, справедливая машина.
     Сейчас я перехожу к опыту. Преступника нам заменит кожаный манекен. Для
того  чтобы  показать машину в самом блестящем виде, мы условимся, что перед
нами находится наитягчайший преступник.
     -- Сторож! -- крикнул оратор  за  кулисы. -- Приготовьте: сила двадцать
четыре, скорость малая.
     При общем  напряженном молчании  усатый вахтер Завел рукояткой  машину,
опустил   вниз  перекладину,  передвинул  стрелку  указателя  и  скрылся  за
кулисами.
     --  Теперь  все  готово,--  сказал  оратор, --  и  комната,  где  стоит
самосекатель, совершенно пуста.  Нам остается  только  призвать наказуемого,
объяснить  ему  степень  его  виновности  и размер  наказания,  и  он сам --
заметьте,  господа, сам!  --  сам  берет  из  ящичка соответствующие  марки.
Конечно,  можно  ус