зан,  ты  -
Джейн. Он никогда не изменится. Он не собирается "пачкать у себя в гнез-
де" и не даст ей выбрасывать из него палочки, которые ей не нравятся.  У
нее один выбор: или смириться, или уволиться. Но уволиться она не  гото-
ва... пока не готова.
   - Хорошо, мистер Филдинг, - покорно сказала Энн, но  в  глубине  души
она знала, что надолго ее не хватит. Этот человек потребует от нее абсо-
лютной покорности, на которую она неспособна.
   И надо же, чтобы именно такой человек стал ей дороже всего на свете.


   ГЛАВА ВОСЬМАЯ

   Филдинг недоверчиво смотрел на Энн. Винимо, он так же мало верил в ее
покорность, как и она сама. И тут же решил ее проверить.
   - Мне бы хотелось, чтобы вы называли меня Мэтт.
   Эта просьба, а также злорадный огонек, который сверкнул в его глазах,
привели Энн в смятение. Если она начнет называть его по имени, это будет
означать новую степень близости, крайне нежелательную для  ее  душевного
спокойствия.
   - Мне кажется, это не совсем удобно...
   - Позвольте мне самому об этом судить, Кармоди.
   - Но...
   - Вы опять со мной спорите?
   Энн прикусила губу.
   Филдинг это заметил. Ее уступчивость привела его прямо-таки в  добро-
душное настроение.
   - Мои подчиненные, с которыми вам предстоит встретиться, называют ме-
ня Мэтт. Их жены называют меня Мэтт. Я хочу, чтобы они знали,  на  каком
вы у меня счету. А я вас очень ценю, Кармоди. У нас с вами один подход к
делу. Вы мои вторые глаза и уши. В каком-то смысле  вы  занимаете  более
высокое положение, чем кто-либо из них. И я хочу, чтобы они это  осозна-
вали. Тогда у нас не будет недоразумений в будущем.
   Хотя Энн, конечно, было приятно все это слышать, у нее возникло  одно
серьезное опасение.
   - А вы понимаете, что тут может возникнуть некоторая двусмысленность?
- с кривой усмешкой спросила она. - Тем более что вы  поместили  меня  в
смежном номере.
   Филдинг хищно оскалился.
   - Если даже кому-либо из них придет в голову подобная мысль, Кармоди,
я не сомневаюсь, что вы сумеете задушить ее в зародыше. Ну а женам  дос-
таточно будет взглянуть на ваш серый костюм - и больше никаких  вопросов
не возникнет.
   Он глядел на Энн, насмешливо приподняв бровь.
   Не вы ли сами мне это вдалбливали, как бы говорил он, пока я  с  вами
не согласился?
   Пришлось соглашаться и Энн.
   - На этот раз вы правы. Хорошо, я буду называть вас Мэтт.  И  спасибо
за доверие.
   Филдинг засмеялся.
   - Вы их легко проведете. Вы ведь вообще производите  обманчивое  впе-
чатление, Энджел Кармоди. - Увидев, как окаменело  лицо  Энн,  когда  он
назвал ее полным именем, Филдинг добавил: - Не беспокойтесь, я не  наме-
рен разглашать вашу тайну. Пусть сами докапываются, если хотят. А мы да-
вайте дружно возьмемся за работу и не будем понапрасну вздорить. Догово-
рились?
   - Договорились, - кивнула Энн.
   Его слова зародили у нее в душе некоторое сомнение. Уж не  собирается
ли он шантажировать ее? Если так, он об этом пожалеет. В дверь  постуча-
ли. Прибыл официант с тележкой, заставленной бутылками и  тарелками.  Не
успел он все приготовить, как начали появляться руководители фирмы.
   Воодушевленная похвалой Филдинга, Энн раздумала держаться в тени, как
она первоначально предполагала. Она свободно общалась с гостями, задава-
ла вопросы, высказывала собственное мнение, и ее тщеславие тешили  нотки
уважения, которые звучали в словах очередного собеседника. Раз она  даже
заметила, что Филдинг наблюдает за ней с затаенной улыбкой, и опять, как
тогда, в Фернли, почувствовала, как между ними пробежала искра взаимопо-
нимания. Это просто потому, что у нас один подход  к  работе,  поспешила
она уверить себя.
   Час прошел быстро. Энн не пришлось ни у кого ничего выпытывать.  Нао-
борот, каждый из руководителей фирмы постарался перекинуться с ней  хотя
бы несколькими фразами наедине. И хотя они все улыбались,  в  их  глазах
таилась настороженность.
   Когда все разошлись, ей было очень интересно обсудить свои  впечатле-
ния с Филдингом, и их перемирие ничем не было нарушено.  Все  встало  на
свои места, и обмен деловыми соображениями с  Филдингом  опять  приносил
Энн живейшую радость. Оба сошлись на том, что из всех заведующих отдела-
ми самый энергичный - Ларри Пирсон, это было очень важно, так как на нем
лежала большая доля ответственности. Остальные не обладали его  хваткой,
но не уступали ему в умственных способностях и проницательности; судя по
всему, напряженный ритм работы отнюдь не ослабил их напористости и  чес-
толюбия.
   Позже, держа Энн под руку, Филдинг привел ее в  холл  отеля,  где  их
ждали сотрудники с женами. Он представил Энн женщинам, и потом вся  ком-
пания направилась в лучший ресторан отеля - "Горизонты". Энн было прият-
но сидеть радом с Филдингом, хотя она и чувствовала, что  он  использует
ее в качестве буфера, чтобы держать на расстоянии остальных женщин.
   Энн исподтишка наблюдала за женщинами. Все как будто  радовались  вы-
павшей им возможности отдохнуть в первоклассном отеле,  насладиться  его
комфортом, четким сервисом и отличной кухней. Ни одна из жен не казалась
недовольной. Но, конечно, вряд ли можно было ожидать, чтобы недовольство
проявилось за праздничным столом.
   Однако, хотя жены были внимательны к своим мужьям  и  явно  гордились
ими, все они нет-нет да поглядывали на Филдинга. Казалось, он притягивал
их, как магнит, и Энн подумалось, что вряд ли хоть одна останется  верна
своим брачным обетам, если Филдинг поманит ее пальцем.
   Эти женщины, как показалось Энн, были проникнуты духом соперничества.
Им нравилось положение, которого они достигли  благодаря  своим  мужьям.
Мэтт такие чувства только приветствовал. И эти женщины разделяли  стрем-
ление своих мужей подняться еще выше.
   Но выше всех в фирме стоял Мэтью Филдинг. И на его  стороне  была  не
только притягательность власти. Кроме этого у него  была  притягательная
внешность. И в течение вечера он был одинаково приветлив со всеми.
   Ужин подошел к концу. Подали портвейн. Еще какое-то время продолжался
общий разговор, а потом Филдинг деликатно  напомнил  своим  гостям,  что
впереди у них напряженная неделя. Все стали прощаться.
   По пути в номер Филдинг вопросительно посмотрел на Энн и спросил:
   - Ну как?
   - Вы были правы, - признала она. - Вам надо держать их на расстоянии.
Это добавляет вам весу в их глазах. Но, по-моему, загруженность мужей не
несет угрозы семейному благополучию. Ни одна из этих  женщин  не  станет
возражать против стремления своего  мужа  подняться  выше  по  служебной
лестнице. И они вполне счастливы.
   - Вы в этом уверены?
   - В этом смысле - да. - И сухо добавила: - А об интимной стороне бра-
ка невозможно составить суждение после одной встречи за столом.
   - А вы их заинтриговали, - поддразнил ее Филдинг. - На вид - чуть  ли
не монашка, пьет только лимонад... да, кстати, Кармоди,  что  вы  имеете
против алкогольных напитков?
   Почему-то на этот раз Энн не отказалась объяснить ему, в чем дело.
   - Я видела, какие от них бывают последствия. Мой отец сильно пил. Как
и большинство музыкантов. Они ведь работают по ночам... в  злачных  мес-
тах. Он умер от цирроза печени, когда мне было десять лет.
   Филдинг поначалу ничего не сказал. Они шли по коридору молча. За этот
вечер между ними возникло чувство товарищества, которое  очень  радовало
Энн. Она знала, что это - ненадолго, но сейчас ее объединяла с Филдингом
близость, которую она прежде испытывала только к своей матери.
   - Вы, конечно, и к наркотикам  никогда  не  прикасались,  Кармоди?  -
вдруг спросил Филдинг.
   - Конечно, нет, - тихо ответила она. Неужели он начинает ее понимать?
И напряглась, опасаясь, что следующий вопрос будет о ее личной жизни, но
Филдинг покачал головой и сказал:
   - Да, жизнь у вас была не из легких, Кармоди.
   Энн усмехнулась. Они как раз остановились перед дверью, которая  вела
в ее номер из коридора.
   - По крайней мере скучной ее не назовешь.
   - Это верно. Вас тоже.
   Эти слова тихой лаской коснулись души Энн, и, чтобы не показать  Фил-
дингу, как они ее тронули, Энн отвернулась, с показным  трудом  засунула
ключ в замочную скважину и наконец отперла дверь.
   Больше Филдинг ничего не говорил, но и не  уходил.  Каждой  клеточкой
своего тела Энн чувствовала, что он явно ждет от нее чего-то,  но  чего?
Может быть, он и сам не знал. За этот вечер установленные рамки их отно-
шений стали какими-то зыбкими.
   - Доброй ночи, - поспешно сказала Энн, едва осмелившись на  мгновение
поднять на него глаза.
   - Доброй ночи, - буркнул Филдинг и направился к своей двери.
   Энн приняла душ, потом медленно разобрала постель, разделась. Она на-
деялась, что сможет немножко расслабиться. Но заснуть ей не удалось,  и,
как она ни гнала мысли о Филдинге, он не шел у нее из  головы.  В  конце
концов, чтобы как-то отвлечься, Энн включила телевизор, по которому  для
посетителей отеля показывали какой-то видеофильм, и смотрела его, пока у
нее не начали смыкаться веки.
   И так ей пришлось поступать каждый вечер, пока продолжалась конферен-
ция.
   Мэтью Филдинг больше не приглашал ее в бассейн, хотя она  знала,  что
он плавает там каждое утро. Об этом поминали те сотрудники, которые  хо-
дили туда вместе с ним. Неужели они так любят плавать? - думала Энн. Или
просто стараются заслужить одобрение босса? Ответа на этот вопрос она не
нашла, но ее сильно  позабавило  наблюдение,  что  из  двухсот  человек,
участвующих в конференции, ни один не страдал от излишнего веса.
   Дни были заняты встречами и дискуссиями, которые не прекращались даже
за едой. Завтракал Филдинг в открытом кафе возле плавательного  бассейна
в обществе руководителей отделов. Обед всегда проходил прямо в зале  за-
седания, куда его привозили на тележках. По вечерам они  или  ужинали  в
ресторане, или закусывали в кафе возле бассейна. И только одна Энн нахо-
дилась рядом с Филдингом с утра до вечера в течение всей недели.
   Большую часть времени занимала работа, и  Энн  была  увлечена  ею  не
меньше Филдинга. Эти занятия давали пищу уму и не нарушали ее  душевного
спокойствия. Тут она себя чувствовала как рыба в воде. И ей было  прият-
но, что Мэтт отдавал должное ее знаниям и способностям.  Он  обсуждал  с
ней все возникавшие вопросы и настаивал, чтобы она приходила  к  нему  в
номер вечером для подведения итогов дня.
   Однако в течение этого позднего ужина Филдинг непременно  задавал  ей
один-два вопроса личного характера, от которых Энн  тут  же  переставала
чувствовать себя легко и свободно. Делал он это  как  бы  между  прочим,
словно бы ему не так уж и важно было все это знать: как  она  училась  в
школе, какие у нее были отношения с матерью, где еще она работала,  нас-
колько серьезно ее увлечение музыкой и т.п. Но при этом его глаза  выжи-
дательно останавливались на ней и весь он как-то застывал. Под его выжи-
дающим взглядом Энн сразу сковывала напряженность, и она очень  неохотно
и лаконично отвечала на подобные вопросы.
   - Зачем вам это знать? - напрямик спросила она вместо ответа на  один
такой вопрос.
   Филдинг пожал плечами.
   - А почему мне нельзя это знать?
   Хотя и в завуалированной форме, но это был вызов, за которым Энн  чу-
дилась какая-то неотступная целеустремленность.
   - Опять вы стараетесь взять надо мной верх, Мэтт, - бросила она ему в
лицо. - Что вам это даст?
   - Кто знает, может быть, душевное спокойствие. Вы для  меня  загадка,
Кармоди, и я, наверно, не успокоюсь, пока вас не разгадаю.
   - И тогда я начну наводить на вас скуку, подытожила  Энн  и,  пожелав
ему спокойной ночи, направилась к двери, соединяющей их номера.
   Но, запирая за собой дверь, Энн почувствовала, что  вся  дрожит.  Она
секунду постояла, прислонившись лбом к дверному  косяку,  потом  глубоко
вздохнула и прошла в комнату.
   Все это оттого, что она не похожа на других, что она не бросается ему
на шею, убеждала себя Энн. Если она поддастся слабости, если она  пойдет
навстречу его желаниям, он тут же потеряет к ней интерес. И она потеряет
замечательную работу. А она не хочет ее терять.
   Энн включила телевизор.  Передавали  видеофильм  "Безумные  страсти".
Очень подходящее название, подумала Энн, глядя  на  экран  затуманенными
глазами.
   Наконец пришел последний день конференции. Филдинг пригласил  руково-
дящих сотрудников с женами на банкет. Все в  один  голос  говорили,  что
конференция прошла с огромной пользой. Энн заметила, что Мэтт пил больше
обычного, не выказывая, однако, никаких признаков опьянения.
   Со стола убрали тарелки, но никто не расходился. Пили кто  кофе,  кто
коньяк или портвейн, и казалось, никому не хотелось, чтобы этот  послед-
ний вечер окончился. Энн понадобилось  в  уборную.  Жена  Ларри  Пирсона
Аманда тоже поднялась из-за стола, улыбнулась Энн и сказала, что  соста-
вит ей компанию.
   А это означало, что Энн придется ждать, пока Аманда закончит причесы-
вать свои черные длинные, до плеч, волосы и подкрасит губы.  Стоя  перед
зеркалом, Аманда с любопытством поглядывала на Энн и наконец не выдержа-
ла:
   - Ларри говорит, что вы ужас какая умная и деловая.  Наверно,  только
такая и достойна... работать с Мэттом...
   - Да, он не любит дураков, - сухо ответила Энн.
   Аманда произнесла имя Филдинга с таким выражением, точно  говорила  о
божестве.
   - Еще бы! Он удивительный человек, правда? Скажите, а вот вы... целый
день рядом с ним... вы не влюбились в него?
   - У него есть и недостатки, - еще суше заметила Энн.
   - У какого же мужчины, если присмотреться, их нет? -  сказала  Аманда
со смешком. И добавила, бросив на Энн взгляд, исполненный жадного  любо-
пытства: - Говорят, в постели ему нет равных.
   - Об этих его качествах мне ничего не известно, - с деланным  безраз-
личием проговорила Энн.
   - Ничего не известно? - В голосе Аманды звучало разочарование. - Раз-
ве вы не спите с ним?
   - С чего вы это взяли? - Изумление Энн было только  наполовину  прит-
ворным.
   - Ой, пожалуйста, не обижайтесь. По-моему, переспать с Мэтью  Филдин-
гом совсем не преступление. Да я-то и не думала, что он с вами  спит.  -
Она окинула взглядом серый костюм Энн и добавила:  -  Вот  только  Ларри
сказал...
   - Что Ларри сказал? - сурово спросила Энн.
   Аманда вздохнула.
   - Видно, я опять сказала лишнее. Когда я только научусь держать  язык
за зубами!
   - Я бы хотела знать, что сказал Ларри!
   - А, ничего особенного, - отмахнулась Аманда.
   - Откровенность за откровенность, - ледяным тоном настаивала Энн. Нет
уж, она не даст Аманде увильнуть от ответа. Если о  ней  ходят  сплетни,
она должна пресечь их в зародыше. И так ей нелегко приходится. И уж сов-
сем несправедливо, чтобы при этом ее считали любовницей Филдинга.
   Аманда пожала плечами.
   - Если вы настаиваете - пожалуйста. Он сказал, что вас с Мэттом водой
не разольешь. Ну, мы и решили...
   Энн почувствовала облегчение. Конечно, Ларри Пирсон  мог  такое  ска-
зать. Это соответствовало действительности.
   - А потом, Мэтт глядит на вас такими глазами... когда он думает,  что
вы этого не видите, - лукаво добавила Аманда.
   У Энн по спине пробежал холодок.
   - Я не понимаю, о чем вы говорите.
   Аманда многозначительно улыбнулась.
   - Ну что ж, значит, поймете сегодня ночью. Я вам завидую.
   Она бросила губную помаду в сумочку, защелкнула ее  и  направилась  к
двери.
   - Что вы имеете в виду? - грозно спросила Энн, чувствуя,  как  у  нее
испуганно затрепетало сердце.
   - Да ничего, - беспечно бросила Аманда и, открывая дверь, добавила: -
Против вашей воли ничего не будет. Но может же женщина  передумать?  Ну,
пошли?
   Энн вернулась к столу в страшном смятении. Как понимать слова Аманды?
Не то она пыталась поддеть Энн в отместку за то, что Филдинг  не  уделял
ей достаточного внимания, не то она действительно знает что-то, чего  не
знает Энн.
   И какими глазами смотрит на нее Мэтт, когда считает, что она этого не
видит? И почему он сегодня так много пьет?
   А почему бы ему и не выпить? Окончилась  конференция,  можно  рассла-
биться. Отпраздновать ее успех. Они так много сделали за эту неделю.
   Может быть, Аманда просто завидует положению, которое Энн занимает  в
фирме? Личный секретарь Филдинга! Только напрасны ее подковырки. Энн  ни
за что не выдаст своего смятения. И она совсем не смотрела на Мэтта и не
пыталась поймать его взгляд на себе. Мало ли что там наговорит Аманда.
   К облегчению Энн, вскоре все поднялись и стали прощаться. По дороге в
номер Мэтт против обыкновения молчал. Если он надеялся  расслабиться  за
столом в компании коллег и единомышленников, то это ему не  удалось.  Он
явно был не в своей тарелке. И когда он наконец заговорил, даже его  го-
лос выдавал напряжение.
   - Зайдите ко мне на минутку, - сказал он. - У меня  к  вам  небольшое
дело.
   Энн замедлила шаги около своей двери. После разговора с Амандой ей не
хотелось заходить в номер Мэтта.
   - Разве мы еще не закончили работу? - спросила она, ругая себя за то,
что поддается влиянию сказанного Амандой. Ведь сам Мэтт вел себя безуко-
ризненно.
   - На одну минутку, - сказал он и, взяв Энн под руку, решительно вошел
с ней в номер.
   Оставив ее в гостиной, он прошел в спальню. Энн не знала,  чего  ожи-
дать. Она просто стояла и ждала. За эту  неделю  она  сильно  устала,  и
все-таки жалела, что она закончилась. Конечно, порой ей было трудно и не
по себе в обществе Филдинга, но никогда прежде она не испытывала  ощуще-
ния такой полноты жизни.
   Филдинг вошел в гостиную, держа в руке круглую бархатную коробочку.
   - Это вам - в знак благодарности за прекрасную работу, - сказал он  с
теплой улыбкой.
   Энн нахмурилась. Она не была уверена, следует ли ей принимать от Фил-
динга дорогой подарок. Затаив дыхание, она открыла коробочку и не  пове-
рила своим глазам: на бархатной подкладке лежали  две  нитки  жемчуга  с
застежкой из маленьких сапфиров и бриллиантов. Если это  были  настоящий
жемчуг и настоящие камни - а в этом Энн не сомневалась,  -  то  ожерелье
стоило несколько тысяч долларов.
   Она растерянно посмотрела на Филдинга.
   - Мэтт, я не могу принять от вас такой подарок.
   Он нахмурился.
   - Вы его уже приняли. И я хочу, чтобы он у вас остался. И не  спорьте
со мной, Кармоди.
   Энн покачала головой.
   - Это такая красивая вещь... но чересчур дорогая.
   - Чушь! Я сделал подарки всем женам - за то, что они безропотно  тер-
пели невнимание мужей. Конечно, я не сам их  покупал,  а  дал  поручение
Ларри. Но это ожерелье я специально заказал для вас. Сегодня ювелир  мне
его прислал. И назад я его отсылать не собираюсь. Более того,  я  сейчас
сам его на вас надену.
   Энн беспомощно глядела, как он вынимает жемчуг из коробочки. Так  вот
что имели в виду Ларри и Аманда! Они, наверно, знали про этот подарок. И
истолковали его самым очевидным способом. Но кто сказал, что они  правы?
Почему Мэтт сделал ей этот подарок? И какие подарки получили жены?  Неу-
жели такие же дорогие?
   Только когда Мэтт уже расстегнул застежку, к Энн вернулся дар речи.
   - Мэтт, но я же не жена! - отчаянно вскричала она. - Я просто  делала
работу, за которую вы мне платите жалованье!
   Не обращая внимания на ее возражения, Филдинг подошел  к  ней  ближе,
намереваясь надеть жемчуг ей на шею.
   - Пожалуйста... не надо... прошу вас, - сдавленным голосом проговори-
ла Энн, пятясь от него.
   - Нет, надо, - решительно сказал он.
   Энн поняла, что здесь он ей не уступит. Не  шевелясь,  она  позволила
ему надеть ожерелье себе на шею. Господи, хоть бы это было все! Она сама
не знала, как поступит, если Мэтт попробует воспользоваться своим  выиг-
рышным положением. Не надо! - внутренне кричала она.
   Ее кожа загорелась у него под пальцами. Дыхание перехватило. Чтобы не
видеть Филдинга, она в отчаянии закрыла глаза.  И  оказалась  во  власти
других чувств: ощутила горьковатый запах его туалетной воды,  почувст