ных тайн. Общество вновь всколых-
нется от вопросов, связанных с равенством всех его членов. Ведь информа-
ционная магистраль должна служить всем гражданам, а не только  техничес-
кой и экономической элите. Одним словом, есть над  чем  подумать.  Я  не
претендую на раздачу готовых рецептов от всех проблем, но, как я уже го-
ворил в начале книги, сейчас самое время приступить к их широкому обсуж-
дению. Технический прогресс всегда ставит перед обществом  новые,  более
сложные проблемы, многие из которых сегодня даже нельзя предвидеть. Темп
изменений настолько высок, что иногда  кажется,  будто  мир  обновляется
чуть ли не каждый день. На самом деле это, конечно, не так. Но к переме-
нам надо готовиться заранее. Обществу предстоит трудный  выбор  в  таких
областях, как всеобщая доступность образования, его финансирование, раз-
работка законодательных основ и соблюдение баланса между  личной  непри-
косновенностью и безопасностью общества.
   Однако, как  ни  важно  думать  о  будущем,  поостережемся  поспешных
действий. Пока мы в состоянии сформулировать лишь самые общие вопросы, а
значит, сейчас нет смысла вдаваться в детальную проработку специфических
законов. Еще есть время понаблюдать за развитием приближающейся  револю-
ции, чтобы принять решения взвешенно и разумно, а не под  влиянием  эмо-
ций.
   Вероятно, очень многих волнует проблема: "Смогу ли я занять достойное
место в новой экономике ?" И мужчины, и женщины опасаются, что  их  про-
фессии устареют, что они не приспособятся к непривычным методам  работы,
что их дети могут связать свою жизнь с обреченными отраслями  промышлен-
ности, что перемены в экономике приведут ко всеобщей  безработице,  осо-
бенно среди пожилых людей. Их беспокойство вполне  оправданно.  Действи-
тельно, забвение грозит как отдельным профессиям, так и  целым  отраслям
индустрии. Однако на их месте возникнут другие, ранее не известные.  Все
это произойдет в ближайшие 2 - 3 десятилетия - по  историческим  меркам,
очень быстро, - но может носить такой же мирный характер, как и "микроп-
роцессорная" революция, коренным образом изменившая условия нашей  рабо-
ты.
   Несмотря на то что микропроцессоры и созданные на  их  основе  персо-
нальные компьютеры действительно изменили и даже ликвидировали некоторые
рабочие места и компании, трудно найти хоть какой-то мало-мальски  круп-
ный сектор экономики, на котором это отразилось бы  негативно.  Конечно,
компаниям, выпускающим мэйнфреймы, мини-компьютеры  и  пишущие  машинки,
пришлось потесниться, но компьютерная индустрия в целом выросла, а общее
число рабочих мест значительно увеличилось.  Многие  сотрудники  крупных
компьютерных компаний вроде IBM или DEC, потеряв работу, находили  ее  в
той же сфере - чаще всего в фирмах, так или  иначе  связанных  с  персо-
нальными компьютерами.
   И за пределами компьютерной индустрии также  трудно  отыскать  сектор
экономики, пострадавший от персональных  компьютеров.  Многие  работники
типографий оказались не у дел из-за  появления  настольных  издательских
систем, однако на каждое ликвидированное рабочее место  в  этой  отрасли
теперь приходится несколько новых - как  раз  благодаря  распространению
настольного издательства. Перемены никогда не  сулят  благополучия  всем
сразу, но из всех революций, пережитых человечеством, одна  -  вызванная
появлением персональных компьютеров - прошла на удивление безболезненно.
   Некоторые уверены, что число рабочих мест в мире ограниченно, и чело-
век, потерявший работу, останется за бортом. К счастью, экономика  рабо-
тает иначе. Это обширная взаимосвязанная система, в которой ресурсы, ос-
вободившиеся в одной области, становятся доступны в  другой,  где  могут
оказаться даже ценнее. Когда необходимость в том или ином рабочем  месте
отпадает, человек, занимавший его, волен приложить свои силы  на  другом
рабочем месте. В итоге люди начинают зарабатывать  даже  больше,  что  в
перспективе приводит к общему повышению уровня жизни. Развитие экономики
идет, конечно, не по гладкой прямой - время от времени возникают и  кри-
зисы перепроизводства, и депрессии, что вызывает  рост  безработицы.  Но
технический прогресс, как правило, ведет к увеличению рабочих мест.
   В развивающейся экономике потребность в тех или иных профессиях  пос-
тоянно меняется. Вспомните, раньше все звонки  проходили  через  телефо-
нистку. Когда я был совсем маленьким, чтобы позвонить в другой город  из
дома, приходилось набирать "0" и называть телефонистке номер. Во времена
моей юности многие компании все еще держали операторов, которые  переад-
ресовывали звонки абонентам, вручную переключая провода на  коммутаторе.
А в наши дни телефонисток почти не осталось, хотя число звонков  выросло
просто несоизмеримо. Управление взяла на себя автоматика.
   До промышленной революции большая часть населения жила и работала  на
фермах. Производство продуктов питания - вот основное занятие тех  поко-
лений. Если бы тогда кто-нибудь предсказал, что через  пару  столетий  в
сельском хозяйстве будет занято всего лишь несколько процентов от общего
числа жителей, крестьяне наверняка бы занервничали: чем они будут  зара-
батывать себе на жизнь ? В 1990 году U.S.  Census  Bureau  (Американское
бюро переписи) зарегистрировало 501 профессию,  подавляющее  большинство
которых полвека назад даже и не существовало. И хотя сейчас нельзя  пре-
дугадать, какие профессии появятся в будущем, вполне вероятно, что в ос-
новном они будут связаны с потребностями сферы образования,  социального
обеспечения и досуга.
   Мы знаем: когда магистраль напрямую соединит покупателей и продавцов,
те, кто сейчас выступает в роли посредников, окажутся не  у  дел.  Нечто
подобное уже  наблюдалось,  когда  такие  крупные  торговые  фирмы,  как
Wal-Mart или Price-Costco, а также другие компании, эффективно применяю-
щие новые методы розничной торговли, начали  теснить  обычные  магазины.
Захват фирмой Wal-Mart сельских рынков больно ударил по торговцам в  не-
больших городках. Кто-то из них выживает, кто-то - нет, но  региональная
экономика от этого не страдает. Можно сожалеть о потере каких-то  тради-
ций, но магазины-склады и сеть  быстрого  питания  будут  преуспевать  и
впредь, потому что потребитель долларом голосует за  того,  кто,  снижая
цены, позволяет им экономить деньги.
   Сокращение числа посредников - еще один способ снизить цены. Он  тоже
ведет к сдвигам в экономике, но не более стремительным, чем  перемены  в
розничной торговле, происшедшие за последнее десятилетие. Пройдут  годы,
прежде чем магистраль настолько широко вторгнется  в  область  торговли,
что это заметно отразится на количестве посредников. Впереди еще  немало
времени, чтобы успеть все обдумать и принять решение. Сейчас трудно ска-
зать определенно, чем займутся те посредники, услуги которых  больше  не
понадобятся. Не будем торопить события и посмотрим, какие  виды  созида-
тельной деятельности откроет новая экономика. Так или  иначе,  работа  в
обществе найдется для всех.
   Плоды технического прогресса вряд ли принесут радость и тем, чьи про-
фессии окажутся в подвешенном состоянии. Человек долго учился,  чтобы  в
совершенстве овладеть ею, и нельзя ожидать, что он вот так  сразу  отка-
жется от нее и пойдет переучиваться чему-то  другому.  Адаптация  всегда
проходит болезненно, но ее не избежать. Не так-то просто подготовиться к
наступающему веку. Ведь если почти нереально предугадать побочные эффек-
ты даже тех перемен, которые мы еще можем как-то предвидеть, то что  го-
ворить о влиянии тех, которые мы и представить не в состоянии.  Сто  лет
назад люди стали свидетелями появления первых  автомобилей.  Было  ясно,
что кто-то сколотит на них состояние, а кто-то останется без работы.  Но
предсказать, как развернутся конкретные события, не  было  дано  никому.
Вы, конечно, могли тогда посоветовать друзьям  из  компании  Acme  Buggy
Whip (она занималась гужевыми перевозками) переключиться на  "лакировку"
своих резюме и изучение двигателей внутреннего сгорания, но  откуда  Вам
было знать, что надо вкладывать деньги в прокладку газонов,  разделяющих
полосы встречного движения ?
   Несомненно, что в будущем значительно  поднимется  роль  образования,
которое дает ключ к решению общих  проблем.  В  быстро  меняющемся  мире
именно образование поможет быстрее адаптироваться к новым  условиям.  Во
времена экономических преобразований лучше всего дела идут у  образован-
ных людей. Знания и опыт общество будет все больше поощрять, поэтому мой
Вам совет: получите хорошее образование и  постоянно  совершенствуйтесь,
всю жизнь приобретая новые навыки, интересуясь всем новым.
   Многие будут вынуждены покинуть насиженные места, однако это не  зна-
чит, что общество отказывается от их знаний. Но и отдельным  работникам,
и целым компаниям придется переквалифицироваться - может  быть,  еще  не
раз. Правительства и фирмы окажут,  конечно,  какую-то  помощь,  но  от-
ветственность за свою судьбу, свое образование лежит прежде всего на са-
мом человеке.
   И первый шаг здесь - освоить компьютеры. Правда, почти всех  новичков
машина заставляет нервничать, прежде чем они хотя бы  немножечко  разбе-
рутся в том, как с  ней  работать.  (Единственное  исключение  -  дети.)
Пользователь, впервые прикоснувшийся к клавиатуре, боится, что одно  его
неверное действие приведет к поломке компьютера и потере важной информа-
ции. Конечно, данные иногда утрачивают, но редко  когда  их  не  удается
восстановить. Мы много работали над тем, чтобы потерять информацию  было
труднее, а восстановить - легче. В большинстве современных программ есть
команда "Undo" ("Отменить"), которая позволяет вернуть документ к исход-
ному состоянию, если сделано что-то не так. Видя, что ошибки не приводят
к катастрофе, пользователи становятся увереннее и даже  экспериментируют
- персональные компьютеры к этому располагают. Набирая опыт в  обращении
с ПК, человек начинает понимать, что компьютер может, а чего -  нет.  Из
коварного врага он превращается в инструмент. Как  трактор  или  сеялка,
компьютер - всего лишь машина, с помощью которой мы  эффективнее  решаем
некоторые задачи.
   Еще одно опасение: со временем компьютеры так "поумнеют", что возьмут
на себя все, и человеческий разум больше не понадобится. Хотя я  уверен,
что со  временем  действительно  появятся  программы  с  элементами  ис-
кусственного интеллекта, крайне сомнительно, что это произойдет при моей
жизни. Десятилетиями ученые, которые исследуют  проблему  искусственного
интеллекта, пытаются разработать компьютер, обладающий умственными  спо-
собностями и здравым смыслом. В 1950  году  Алан  Тьюринг  сформулировал
постулат (впоследствии его назвали "тестом Тьюринга"): если Вы беседуете
с человеком и с компьютером, не видя ни того, ни другого, и при этом  не
уверены, кто из них кто, значит, у этой машины действительно есть разум.
   Все прогнозы относительно создания искусственного  интеллекта  оказа-
лись чрезмерно оптимистичными. Даже простейшие тесты на обучаемость пока
не под силу самым мощным компьютерам мира. И если машины иногда  кажутся
нам разумными, то лишь потому, что они специально  запрограммированы  на
решение какой-то задачи - совершенно прямолинейно, в соответствии с чет-
ко определенным алгоритмом. Например, компьютеры, играющие в шахматы  на
уровне гроссмейстера, в поисках верного хода, по сути, просто перебирают
миллиарды его вариантов.
   В обозримой перспективе компьютеры превратятся не более чем в инстру-
мент человеческого интеллекта. Однако информационные устройства  до  тех
пор не станут основным средством публикации, неотъемлемой частью общест-
ва, пока на магистраль не "выйдут" практически все  пользователи,  а  не
только элита. Было бы замечательно, если бы каждый - богат он или беден,
стар или молод, горожанин или фермер - получил доступ к одному из инфор-
мационных  устройств.  Но  для   большинства   персональные   компьютеры
(единственный  на  сегодняшний  день  вид  информационных  устройств)  -
по-прежнему непозволительная роскошь. Как только основная часть  населе-
ния установит у себя дома эту аппаратуру, те, у кого ее нет,  воспользу-
ются общественными информационными устройствами - в библиотеках, школах,
на почте или в киосках. Не следует, однако, заблуждаться - вопрос об ор-
ганизации всеобщего доступа возникнет только тогда,  когда  популярность
магистрали достигнет своего пика, причем такого значительного, о котором
и не мечтают сегодня многие комментаторы. Как ни смешно, но некоторые из
этих знатоков, недовольные тем, что чрезмерная  популярность  магистрали
породит массу проблем, в то же время опасаются, что общество  ее  вообще
не примет.
   Полноценная информационная магистраль будет служить  всем  -  в  этом
смысл ее названия. Дорогую систему, связывающую несколько крупных корпо-
раций и отдельных богачей, просто нельзя назвать "информационной магист-
ралью" - это всего лишь частная информационная дорога. Сеть, которая  не
сумеет "привлечь" достаточный объем интересных материалов, не выживет, и
именно такой конец ждет ее, если она станет привилегией  10%  населения.
Авторские материалы всегда имеют фиксированную цену, и, чтобы сделать их
общедоступными, нужна обширная аудитория. Если магистраль охватит основ-
ную часть потенциальных потребителей, ее не удержит на плаву даже рекла-
ма. Случись такое, надо будет немедленно снижать  абонентную  плату  или
приостанавливать развертывание магистрали  вплоть  до  реорганизации  ее
структуры. Информационная магистраль - либо массовое явление, либо приз-
рак.
   В конце концов стоимость вычислительной техники и средств связи  нас-
только снизится, а среда конкуренции станет настолько открытой, что цена
информации на магистрали будет небольшой. Прибыль  от  рекламы  позволит
распространять многие материалы и вовсе даром. Однако большинство  пред-
лагающих свои услуги - рок-группы, инженеры-консультанты или  книгоизда-
тели - по-прежнему будут брать с пользователей определенную плату. В об-
щем, информационная магистраль каждому вполне по карману  (при  разумном
ее использовании), но бесплатной она не станет.
   Деньги, которые Вы потратите на услуги магистрали, Вы и сегодня  рас-
ходуете на те же услуги - только в другой форме. Так было всегда. Вспом-
ните, раньше Вы покупали грампластинки, теперь те  же  суммы  уходят  на
компакт-диски, деньги, которые Вы когда-то откладывали на билеты в кино,
теперь попадают в видеопрокат. Через какое-то время расходы на видеопро-
кат плавно перекочуют в систему "видео-по-заказу". Сегодня Вы платите за
подписку на периодику, завтра перебросите часть этих денег на оплату ус-
луг интерактивных информационных служб и сообществ. Ну а те немалые сум-
мы, которые сегодня идут на оплату телефона  и  кабельного  телевидения,
можно потратить на пользование самой информационной магистралью.
   Доступ к правительственной  информации,  консультативным  медицинским
службам, электронным доскам сообщений и некоторым учебным пособиям будет
бесплатный. Ступив на магистраль, все люди получат равные права на обра-
щение к жизненно важным оперативным материалам. Через  два  десятилетия,
когда на магистраль придут торговые, образовательные и  коммуникационные
службы, статус человека как полноправного члена общества будет зависеть,
по крайней мере частично, от того, насколько активно он  пользуется  ма-
гистралью. А самому обществу придется решать, как субсидировать равный -
в географическом и социально-экономическом смысле - доступ всех  пользо-
вателей к магистрали.
   Образование - только часть ответа на вызов, брошенный  информационным
веком, ведь само по себе оно лишь  частично  решает  проблемы  общества.
Герберт Уэллс, одаренный, как и всякий футурист,  воображением  и  даром
предвидения, пришел к этому выводу еще в 1920 году. "История человечест-
ва, - говорил он, - все больше напоминает гонку образования и  катастро-
фы". Образование - один из величайших рычагов прогресса, и любой успех в
этой области выравнивает стартовые возможности каждого человека.  Напри-
мер, красота электронного мира проявляется и в том,  что  дополнительные
затраты на расширение круга людей, использующих образовательные материа-
лы, практически равны нулю.
   Учиться работе с персональными компьютерами можно и через игры. Я уже
рассказывал, что мое увлечение компьютерами началось именно с игр, как и
много лет спустя то же самое случилось с Уорреном Баффетом. А моего отца
"зацепило", когда он обнаружил, что компьютер отлично справляется с под-
готовкой налогового отчета. И если компьютер пугает Вас, то почему бы не
попробовать с малого ? Найдите, на что способен персональный компьютер и
что может облегчить Вашу жизнь (или сделать ее  чуточку  интереснее),  и
займитесь этим, постепенно привыкая к  машине.  Сочините  на  компьютере
пьесу, подсчитайте свои финансы, помогите детям  справиться  с  домашним
заданием. Рано или поздно Вы поймете, какую пользу приносит компьютер, и
поверьте - Ваши усилия не пропадут даром. Дайте ему шанс, и  он  покорит
Вас. Ну а если работа на  компьютере  все-таки  покажется  Вам  чересчур
трудной и непонятной, это вовсе не значит, что Вы не  слишком  сообрази-
тельны. Нет, это значит, что нам надо продолжать работу над  тем,  чтобы
компьютеры стали еще проще.
   Свои слова я обращаю прежде всего к молодым. Если Вам  пятьдесят  или
больше, Вы, вероятно, уйдете на пенсию раньше, чем  возникнет  необходи-
мость осваивать компьютер, хотя, на мой взгляд, отказавшись от него,  Вы
упустите массу удивительных вещей. А если Вам сегодня двадцать пять,  но
рядом с компьютером Вам неуютно, Вы рискуете оказаться на обочине  жизни
- чем бы Вы ни занимались. Кроме того, умеющему работать  с  компьютером
гораздо легче найти работу.
   Информационная магистраль, увы, не для моих сверстников, и уж тем бо-
лее не для старшего поколения. Она принадлежит будущему.  Развивать  ин-
формационную технологию предстоит детям последнего десятилетия,  которые
рядом с компьютером росли, а взрослеть будут вместе с  магистралью  -  в
следующее десятилетие.
   Особого внимания заслуживает проблема неравноправия полов. В дни мое-
го детства казалось, что возле компьютеров вертятся одни парни.  Сегодня
девочки гораздо активнее общаются с компьютерами, чем 20 лет  назад,  но
среди технических специалистов женщин по-прежнему очень мало. Если мы не
будем противиться тому, чтобы девочки, как и мальчики, с раннего возрас-
та привыкали к компьютерам, то можно не сомневаться: они займут  достой-
ное место в любой профессии, доступ  к  которой  открывает  компьютерная
грамотность.
   Вспоминая свое детство и глядя на подрастающих детей своих  знакомых,
я уверен: стоит ребенку сесть за компьютер, как тот сразу же приковывает
все его внимание. Но мы должны предоставить ребенку  такую  возможность.
Каждой школе надо обеспечить недорогой доступ к компьютерам, соединенным
с информационной магистралью. Нужны и педагоги, свободно владеющие новы-
ми инструментами.
   Мы пока не оценили одно из самых замечательных свойств информационной
магистрали: достичь в ней равенства гораздо проще, чем в реальном  мире.
Ведь чтобы в любой средней школе каждого бедного района  была  такая  же
библиотека, как в школах Беверли-Хилс, нужны колоссальные  средства.  Но
соедините школы компьютерной сетью, и они получат  одинаковый  доступ  к
информации, где бы она ни хранилась. Равноправие в виртуальном мире неп-
ременно поможет решить некоторые социальные проблемы, стоящие перед  на-
шим обществом. Конечно, компьютерные сети не снесут барьеры несправедли-
вости и неравенства, но дадут мощный толчок этому процессу.
   Многих  интересует  вопрос,  как  оценивать  такую   интеллектуальную
собственность, как развлекательные и образовательные  материалы.  Эконо-
мисты прекрасно разбираются  в  ценообразовании  товаров,  произвед