ельно усовершенствуется, доступ к нему упростится и войдет в  пользова-
тельский интерфейс операционных систем.  Навигация  по  Internet  станет
легче, и его объединят с другими коммерческими оперативными службами.
   Но одна техническая проблема для Internet по-прежнему остается  нере-
шенной: как обрабатывать материалы, передаваемые в режиме реального вре-
мени, особенно аудио (включая речь) и видео. Технология, на которой  ба-
зируется Internet, не гарантирует передачу данных из одной точки в  дру-
гую с постоянной скоростью. Темп пересылки пакетов зависит от  "заторов"
в сети. Ряд изощренных приемов, конечно, позволяет эпизодически  переда-
вать высококачественные звук и видеоизображения, но полноценная их  под-
держка требует коренного изменения сети, так что эти возможности вряд ли
будут реализованы в ближайшие несколько лет.
   Но как только технологический барьер останется позади, Internet всту-
пит в прямую конкуренцию с "голосовыми" сетями  телефонных  компаний.  А
поскольку подход к ценообразованию у них  прямо  противоположный,  будет
весьма любопытно понаблюдать за их конкурентной борьбой.
   В связи с тем, что Internet изменяет принципы оплаты коммуникационной
связи, он может изменить и наше общее отношение к платежам  за  информа-
цию. Кое-кто считает: Internet продемонстрировал, что  информация  будет
бесплатной - по крайней мере, в большинстве случаев. Действительно, зна-
чительные объемы информации, от снимков NASA (National  Aeronautics  and
Spасе Administration - Государственное управление по аэронавтике и  исс-
ледованию космического пространства) до сообщений на электронные  доски,
передаются пользователями бесплатно, но думаю,  что  наиболее  привлека-
тельную информацию, голливудские кинофильмы или  энциклопедические  базы
данных, по-прежнему будут создавать с расчетом на прибыль.
   Особый вид информации - программное обеспечение. Сегодня  в  Internet
масса бесплатных программ, и некоторые из них довольно полезны. Зачастую
подобные программы появляются в результате дипломных работ студентов или
выходят из институтов, финансируемых правительством. Однако мне кажется,
что стремление  пользователей  к  качеству,  поддержке  и  многофункцио-
нальности такого важного инструмента, как программа, неизбежно  приведет
к развитию коммерческого программного  обеспечения.  Уже  сейчас  многие
студенты и преподаватели университетов, авторы бесплатных программ,  за-
няты составлением бизнес-планов для организуемых ими  фирм;  они  готовы
поставлять коммерческие версии своих программ с большими  возможностями.
Разработчикам - и тем, кто хочет заработать на своем  продукте,  и  тем,
кто отдает его бесплатно, - будет гораздо легче распространять  програм-
мы, чем теперь.
   Все это послужит на благо будущей информационной магистрали.  Однако,
прежде чем она станет реальностью, мы будем использовать ряд  переходных
технологий, которые вызовут к жизни новые  приложения.  И  хотя  они  не
обеспечат всех возможностей полноценной магистрали, все же это будет шаг
вперед по сравнению с тем, что мы имеем сейчас. Затраты на такое  эволю-
ционное продвижение будут вполне сопоставимы с ценой современных  прило-
жений, которые уже доказали свою необходимость.
   Некоторые из переходных технологий будут опираться на телефонные  се-
ти. К 1997 году большинство скоростных модемов сможет  поддерживать  од-
новременную передачу речи и данных по  существующим  телефонным  линиям.
Представим такую картину. Планируя свой летний отдых, Вы  обращаетесь  в
туристическое агентство. Если и у Вас, и в агентстве  есть  персональные
компьютеры, Вам покажут снимки отобранных отелей или небольшую табличку,
по которой дома, сидя в кресле, Вы сравните цены в этих отелях.  А  если
не только у Вас, но и у Вашего приятеля (искусного кулинара) есть персо-
нальный компьютер, позвоните ему и узнайте, сколько слоев в его пирожном
- очень уж оно получается высоким. И  пока  на  кухне  готовится  тесто,
пусть он покажет Вам это пирожное в разрезе !
   Технология, которая реализует эти "чудеса", носит  аббревиатуру  DSVD
(Digital Simultaneous Voice Data) - одновременная передача цифровых дан-
ных и речи. Она яснее ясного - демонстрирует возможности совместного ис-
пользования разных видов информации в сети. Думаю, что в ближайшие 3 го-
да она распространится повсеместно и обойдется недорого, так как не пот-
ребует сколько-нибудь заметных изменений в существующей телефонной  сис-
теме. Телефонным компаниям не придется модифицировать свои  коммутаторы,
следовательно, и абонентная плата за телефон останется прежней. Для DSVD
достаточно установить на обоих концах  линии  соответствующие  модемы  и
программы.
   А вот другой промежуточный  вариант  использования  телефонных  сетей
потребует внедрения специальных телефонных  линий  и  коммутаторов.  Эта
технология называется ISDN (Integrated Services Digital Network - цифро-
вая сеть комплексных услуг). Она позволяет передавать речь и данные, на-
чиная с 64000 или 128000 бит/с, т.е. делает все, что делает DSVD, только
в 5 - 10 раз быстрее. Она великолепно работает там, где достаточно сред-
ней пропускной способности. При ее использовании  Вы  получаете  возмож-
ность быстрой передачи текста и неподвижных  картинок.  Видеоизображения
тоже можно пересылать, но с посредственным качеством: для рядовых видео-
конференций сойдет, но для фильмов не годится.  А  настоящей  магистрали
нужно высококачественное видео.
   Сотни сотрудников Microsoft каждый день  пользуются  ISDN,  подключая
свои домашние компьютеры к нашей корпоративной сети. ISDN была  разрабо-
тана уже более десяти лет назад, но оставалась  практически  невостребо-
ванной, пока в ней не назрела необходимость.  Но  самое  удивительное  в
том, что телефонные компании, вкладывая огромные средства в  коммутаторы
для управления ISDN, слабо представляли, как именно будет  работать  эта
технология. Развитие персональных компьютеров привело к взрывному  росту
потребности в ISDN. И это замечательно. В 1995 году плата расширения для
поддержки ISDN стоила 500 долларов, а в ближайшие несколько  лет  должна
упасть примерно до 200 долларов. Тариф за эксплуатацию линий зависит  от
конкретной местности; в Соединенных Штатах он составляет в среднем около
50 долларов в месяц. Я думаю, что он снизится минимум до 20  долларов  и
не будет заметно превышать плату за обычную телефонную связь.  Microsoft
- одна из тех фирм, которые стремятся убедить телефонные компании повсе-
местно уменьшить эти тарифы и тем самым стимулировать владельцев  персо-
нальных компьютеров на использование ISDN.
   У кабельных компаний свои промежуточные технологии и  стратегии.  Для
местных телефонных услуг они хотят задействовать существующие сети своих
коаксиальных кабелей, что непременно приведет к конкуренции с телефонны-
ми компаниями. Ведь уже доказано: специальные кабельные модемы позволяют
подключать персональные компьютеры к кабельным сетям. Таким образом, ка-
бельные компании способны обеспечить несколько большую полосу  пропуска-
ния, чем ISDN.
   Другим промежуточным шагом для кабельных компаний станет 5- или  даже
10-кратное увеличение числа передаваемых ими вещательных каналов.  Втис-
нуть большее число каналов в существующие кабели они смогут за счет при-
менения технологии цифрового сжатия.
   Эта так называемая 500-канальная система (в реальности  она  вряд  ли
обеспечит более 150 каналов)  создаст  условия  для  появления  системы,
близкой к "видео-по-заказу", - правда, лишь для ограниченного круга  те-
лепередач и фильмов. В этом случае Вы выбирали бы не номер какого-то ка-
нала, а искали то, что Вас интересует, на экране,  в  списке  вариантов.
Популярный фильм или передачу запускали бы сразу по 20  каналам,  смещая
на каждом канале время его (ее) начала на 5 минут. Это позволило бы  Вам
подбирать для просмотра фильмов или телепередач наиболее  удобное  время
(в пределах некоего интервала), а уж само переключение на  нужный  канал
осуществлялось бы специальной телевизионной приставкой. Получасовые  но-
вости CNN Headline News могли бы выходить не по одному, а по шести кана-
лам со сдвигом: в 18:00, 18:05, 18:10, 18:15, 18:20 и 18:25. Все 500 ка-
налов были бы израсходованы очень быстро.
   Кабельные компании вынуждены расширять число каналов  еще  и  потому,
что испытывают давление  конкуренции.  Спутники  прямого  вещания  вроде
DIRECTV, принадлежащие Hughes Electronics, уже  напрямую  транслируют  в
наши дома сотни каналов. Поэтому, чтобы не потерять клиентов,  кабельным
компаниям приходится шевелиться. И если бы смысл информационной  магист-
рали сводился к одной только доставке узкого  ассортимента  видеопродук-
ции, 500-канальная система всех бы вполне устроила.
   500-канальная система, оставаясь - по сути своей - в  основном  синх-
ронной, обеспечит весьма ограниченный выбор и в лучшем случае будет все-
го лишь обратным каналом связи с низкой пропускной способностью. Под об-
ратным каналом связи (back channel) подразумевается путь, выделенный для
передачи команд и других данных от информационных устройств  потребителя
в сеть. Подобный канал в 500-канальной системе может пригодиться для за-
каза какой-то продукции или программ, ответа на вопросы, участия в теле-
визионных викторинах и в некоторых видах игр - все  через  телевизионную
приставку. Однако обратный канал связи с низкой полосой  пропускания  не
обеспечит той гибкости и той степени интерактивности, которые  потребуют
наиболее интересные приложения информационной магистрали. Он не  поможет
переслать видеозаписи с Вашими детьми бабушке и дедушке и не даст  поиг-
рать в действительно интерактивные игры.
   Кабельные и телефонные компании во всем мире развиваются  по  четырем
параллельным направлениям. Во-первых, каждая из них будет стремиться иг-
рать на поле противника. Кабельные компании предложат телефонные услуги,
а телефонные компании - видеоуслуги, в том числе передачу  телевизионных
сигналов. Во-вторых, обе системы будут совершенствовать способы  подклю-
чения персональных компьютеров с помощью либо ISDN-, либо кабельных  мо-
демов. В-третьих, перейдут на цифровую технологию, с тем чтобы увеличить
число телевизионных  каналов  и  добиться  высокого  качества  сигналов.
В-четвертых, поставят целью подключение широкополосных систем к  телеви-
зорам и персональным компьютерам.
   При этом любая из четырех стратегий побуждает делать капиталовложения
в цифровые сети. Между телефонными компаниями и сетями кабельного  теле-
видения развернется жесточайшая конкуренция за право стать основным  се-
тевым провайдером (поставщиком сетевых услуг) в конкретном районе.
   В итоге и Internet, и другие переходные  технологии  создадут  основу
для настоящей информационной магистрали. В ней  объединятся  лучшие  ка-
чества телефонных и кабельных сетей. Как телефонная сеть,  она  позволит
вести разговоры частным лицам, и каждый, пользующийся этой сетью, сможет
поступать сообразно своим интересам. Кроме того, в этом качестве она бу-
дет обеспечивать полноценную двустороннюю связь, благодаря  чему  значи-
тельно расширятся ее "интерактивные" возможности. А как сеть  кабельного
телевидения, она будет обладать высокой пропускной способностью, так что
в одном доме ее вполне хватит для одновременного подключения  нескольких
телевизоров и персональных компьютеров к разным источникам видеопрограмм
или информации.
   Большая часть проводной сети, соединяющей серверы между собой и с  их
клиентами, будет изготовлена из невероятно прозрачных волоконно-оптичес-
ких кабелей - "асфальта" информационной магистрали. Все основные  между-
городные телефонные магистрали в  пределах  Соединенных  Штатов  сегодня
построены на волоконно-оптических кабелях, но  линии,  связывающие  наши
дома с этими информационными артериями, по-прежнему  изготавливаются  из
медных проводов. Телефонные компании заменят в своих сетях медные прово-
да и участки с микроволновой и спутниковой связью  волоконно-оптическими
кабелями, что сделает полосу пропускания пригодной для передачи  высоко-
качественного видео.
   Одновременно возрастет и доля волоконно-оптических кабелей в  системе
коммуникаций, принадлежащей  компаниям  кабельного  телевидения.  Парал-
лельно этому телефонные и кабельные компании  будут  включать  в  состав
своих сетей новые коммутаторы, которые позволят направлять потоки цифро-
вых видеосигналов и другой цифровой информации в любую точку. Затраты на
модернизацию существующих сетей (для их интеграции в информационную  ма-
гистраль) составят менее четверти того, во что обошлась бы  прокладка  к
каждому дому новых линий.
   Волоконно-оптические линии можно представить как широкие  водопровод-
ные трубы, проложенные под улицами. Непосредственно к домам они не  под-
водятся, для этого предназначены трубы диаметром поменьше, отходящие  от
магистрального трубопровода. Сначала волоконно-оптические кабели  проло-
жат, по-видимому, только до распределительных узлов, оттуда сигналы пой-
дут в дома либо по коаксиальному кабелю, несущему кабельное телевидение,
либо по "витым парам" медных проводов, используемых для доступа к  теле-
фонным услугам. Однако в дальнейшем  волоконно-оптические  кабели  будут
подводить напрямую к отдельным домам, если Вам понадобятся огромные  по-
токи данных.
   В качестве коммутаторов выступят мощные компьютеры, которые будут пе-
реводить потоки данных с одного пути на другой, так же как сейчас  пере-
гоняют товарные вагоны на сортировочной станции. По крупным сетям  поте-
кут миллионы таких потоков, и - независимо от  количества  промежуточных
узлов - все их биты необходимо доставить адресатам, без путаницы и опоз-
даний. Чтобы представить, насколько грандиозные задачи будут решаться  в
эпоху информационной магистрали,  приведу  такую  параллель.  Вообразите
миллиарды вагонов, которые нужно транспортировать по железнодорожным пу-
тям, переключая бесчисленные стрелки (коммутаторы), и при этом не  выби-
ваться из графика: вагоны должны прибывать в пункты назначения точно  по
расписанию. Поскольку вагоны сцеплены в  составы,  работа  сортировочной
станции парализуется, когда через нее проходит длинный  товарный  поезд.
Поэтому жестко сцеплять вагоны не выгодно, гораздо  эффективнее  отправ-
лять их в путь поодиночке, так им легче маневрировать между стрелками, а
в точке назначения можно вновь сформировать единый состав.
   Так и всю информацию, переправляемую по магистрали,  будут  разбивать
на крошечные пакеты, и каждый из них пойдет в сети по независимому марш-
руту - подобно автомобилям, которые едут в один и тот же  пункт  разными
дорогами. Когда Вы закажете видеофильм, его тоже "разрежут" на  миллионы
мелких кусочков, и каждый из них отыщет до Вашего телевизора свой путь.
   Такая маршрутизация пакетов будет осуществляться по коммуникационному
протоколу ATM (Asynchronous Transfer Mode - протокол асинхронного режима
передачи), который послужит одним из "кирпичиков" для основания информа-
ционной магистрали. Телефонные компании всего мира уже начинают  перехо-
дить на ATM-технологию, потому что именно она позволяет максимально  ис-
пользовать преимущества высокой пропускной  способности  волоконно-опти-
ческих кабелей. В частности, одно из  принципиальных  достоинств  ATM  в
том, что она гарантирует доставку информации строго  в  заданное  время.
ATM разбивает каждый цифровой поток на  одинаковые  пакеты  по  48  байт
транспортируемых данных и добавляет по 5  байт  управляющей  информации,
которые помогают маршрутизаторам очень  быстро  коммутировать  пакеты  и
направлять их в точки назначения по оптимальному маршруту. А в этих точ-
ках пакеты вновь реконструируются в поток.
   ATM обеспечивает передачу информационных потоков с очень высокой ско-
ростью - на первых порах вплоть  до  155  миллионов  бит  в  секунду;  в
дальнейшем скорость повысится до 622 миллионов бит в секунду и в  конеч-
ном счете достигнет величин порядка 2 миллиардов бит в секунду. Эта тех-
нология, причем за очень низкую плату, позволит обмениваться  видеоизоб-
ражениями так же просто, как сейчас нас не затрудняет разговор по  теле-
фону. Подобно тому, как достижения в технологии производства чипов  при-
вели к резкому падению цен на вычислительную технику, так и ATM,  помимо
всего прочего позволяющая передавать еще и огромное количество старомод-
ных телефонных разговоров,  значительно  собьет  цены  на  междугородные
звонки.
   Широкополосные кабельные соединения свяжут с магистралью  большинство
информационных устройств, а некоторые из них будут действовать на  прин-
ципах беспроводной связи. Мы уже пользуемся рядом беспроводных  коммуни-
кационных устройств: сотовыми телефонами, пейджерами и пультами  дистан-
ционного управления. Они посылают радиосигналы, предоставляя нам свободу
передвижения, но их пропускная способность весьма ограниченна.  Завтраш-
ние беспроводные сети станут работать быстрее,  но  пока  не  произойдет
крупный технологический рывок, проводные сети будут обладать значительно
большей пропускной способностью. Впрочем, мобильные устройства  предназ-
начены для приема и передачи сообщений, поэтому осуществлять на них при-
ем видеосигналов не только дорого, но и, по меньшей мере, просто  стран-
но.
   Беспроводные сети, которые помогут нам поддерживать связь и в дороге,
сформируются на базе современных систем сотовой связи и нового,  альтер-
нативного вида беспроводной телефонной службы, называемой PCS  (Personal
Communications Service - служба персональной связи). Когда  в  пути  Вам
понадобится какая-то информация с домашнего или офисного компьютера, че-
рез портативное информационное устройство Вы подключитесь к беспроводно-
му участку магистрали, затем соответствующий коммутатор соединит  его  с
нужным кабельным участком, а там - с компьютером или  сервером  в  Вашем
доме или офисе, и в результате Вы получите запрошенные сведения.
   Кроме того, будут действовать и локальные, менее дорогие виды беспро-
водных сетей, доступные в рамках предприятий и в большинстве домов.  Эти
сети позволят Вам подсоединяться к магистрали или к  Вашей  компьютерной
системе  без  дополнительной  оплаты  услуг  (в  границах   определенной
дальности). В локальных беспроводных сетях будет применяться технология,
отличная от технологии глобальных беспроводных сетей. Однако портативные
информационные устройства сами выберут наиболее дешевую  сеть  из  числа
доступных им в данный момент, и пользователь не заметит никаких техноло-
гических особенностей. А домашние беспроводные  сети  позволят  заменить
пульт дистанционного управления карманным компьютером.
   Беспроводная связь вызывает очевидную  озабоченность:  будет  ли  она
конфиденциальна и безопасна, поскольку радиосигналы можно легко перехва-
тить. Но ведь и проводные сети не исключают такой  возможности.  Поэтому
программное обеспечение магистрали будет шифровать передаваемую информа-
цию, чтобы избежать чужих глаз и ушей.
   Правительства всех крупных государств уже давно стремятся  обеспечить
полную конфиденциальность информации - как по экономическим,  так  и  по
военным соображениям. Необходимость в защите (или взломе)  персональных,
коммерческих, военных или дипломатических сообщений  привлекает  к  этой
проблеме уже несколько поколений самых крупных  умов.  Расшифровка  кода
всегда доставляет большое удовлетворение. Чарлз Беббидж, который в сере-
дине 1800-х годов добился грандиозных успехов в  искусстве  расшифровки,
писал: "Расшифровка, на мой взгляд, одно из самых пленительных искусств,
и боюсь, что я потратил на нее больше времени, чем она  того  заслужива-
ет". Увлекательность этого занятия я почувствовал еще в  детстве,  когда
мы, как и все дети, играли с простыми шифрами. Мы шифровали записки, за-
меняя одну букву алфавита другой. Если приятель присылал мне код,  кото-
рый начинался как "ULFW NZXX", то нетруд