ообразили, что и они  мо-
гут проводить в жилые и служебные помещения не только свои коммуникации.
Некоторые из них заявляют, что компьютеризация подачи тепла в домах  сэ-
кономит столько денег, что их с лихвой хватит на прокладку волоконно-оп-
тических кабелей. А поскольку потребление электроэнергии снизится, то  и
необходимость в строительстве новых энергетических установок уже не  бу-
дет такой острой. Скажем, во Франции большей частью кабельных линий вла-
деют две водопроводные компании. Но, по крайней мере за пределами  Фран-
ции, традиционные коммунальные службы вряд ли будут участвовать в строи-
тельстве магистрали.
   Может быть, Вас удивило, почему я не упомянул  о  прямой  спутниковой
связи и других подобных технологиях - основных конкурентах  кабельной  и
телефонной связи. Как я уже говорил, современная спутниковая  технология
пока занимает промежуточное положение. Она  позволяет  передавать  веща-
тельные видеосигналы прекрасного качества, но понадобится настоящий тех-
нологический рывок, прежде чем спутники смогут доносить эти  сигналы  до
каждого телевизора или персонального компьютера.  На  рынке  Соединенных
Штатов этой технологии придется пройти путь от сегодняшних систем с  300
каналами на спутник до систем с 300000 каналами, даже если предположить,
что одновременно надо обеспечивать сигналом менее 1% приемников.
   Из-за того что спутники не обеспечивают канала обратной  связи,  т.е.
не способны доставлять сигналы из домов в сеть, и тем самым не позволяют
добиться настоящей интерактивности, приложения типа видеоконференций по-
ка нельзя реализовать через спутниковую связь.  Частичное  решение  этой
проблемы - использование в качестве канала обратной связи телефонных ли-
ний. В некоторых спутниковых системах прямого вещания (например, в  сис-
теме DIRECTV, принадлежащей Hughes Electronics) для передачи  в  учетный
центр информации о платных  программах,  выбранных  Вами,  задействованы
обычные телефонные линии. С помощью специальных дополнительных  контуров
вещательные спутники способны передавать информацию не только на телеви-
зоры, но и на компьютеры. Для некоторых приложений  передача  данных  по
таким каналам может стать удачным промежуточным решением.
   Компания Teledesic, в которую мы с моим другом Крейгом Мак-Ко  (Craig
McCaw) вложили средства,  пытается  преодолеть  ограничения  спутниковой
технологии за счет применения большего числа спутников на  низких  орби-
тах. Предполагаемые масштабы системы весьма амбициозны.  Она  объединяет
около 1000 спутников, вращающихся по орбитам в 50 раз ближе к Земле, чем
традиционные геостационарные спутники. Близость к  Земле  означает,  что
этим спутникам понадобится в 2500 раз меньшая мощность и что они  расши-
рят возможности двусторонней связи. Это снимет проблему канала  обратной
связи. Удастся также избежать заметного запаздывания сигнала, неизбежно-
го при использовании обычных спутников. Низкоорбитальные спутники смогут
обеспечивать такую же скорость передачи на большие расстояния, как и во-
локонно-оптические линии. Сейчас перед компанией Teledesic  стоит  масса
проблем законодательного, технического и финансового характера, и  прой-
дет еще несколько лет, прежде чем их удастся преодолеть. Если это  полу-
чится, Teledesic и аналогичные системы станут первыми дешевыми и, по су-
ти, единственными системами, способными  довести  магистраль  до  многих
участков планеты. Ведь большая часть населения Азии и Африки вряд ли по-
лучит в ближайшие 20 лет доступ к волоконно-оптическим сетям.
   Еще одна быстро  развивающаяся  технология  -  наземная  беспроводная
связь. Телевизионные сигналы, которые передавались в диапазонах  высоких
и сверхвысоких частот, переведут в основном на волоконно-оптические  ли-
нии. Цель этого перехода - предоставить каждому возможности приема  пер-
сонального видеосигнала и работы в интерактивном  режиме.  Тем  временем
средства речевой и других низкоскоростных видов связи переводят  с  про-
водной на беспроводную передачу, чтобы обеспечить поддержку растущей мо-
бильности общества. Здесь идеально подошел бы компьютер-бумажник, о  ко-
тором я рассказывал. Но пока ни одна из  существующих  технологий  не  в
состоянии соединить высококачественное видео с мобильностью:  беспровод-
ные системы не позволяют передавать широкополосный сигнал, его  способны
нести только сети на основе волоконно-оптических кабелей.
   Поначалу конкуренция развернется за право первым предоставить населе-
нию интерактивные услуги, но как только все перспективные  районы  будут
поделены между компаниями, начнется ожесточенная борьба за выход на "чу-
жой" рынок. Любопытно, что в бизнесе, связанном с  кабельным  ТВ,  редко
возникают "альтернативные" системы: те, кто пришел позже, не зарабатыва-
ют денег. Если каждый дом подключить к двум или более универсальным  ка-
бельным системам, это создаст  конкуренцию,  но  потребует  неприемлемых
затрат.
   Серверы информационной магистрали должны быть очень мощными компьюте-
рами с гигантскими объемами памяти; они будут работать по 24 часа 7 дней
в неделю. Конкуренция за их поставку тоже будет ожесточенной.  У  разных
компаний разные представления об архитектуре серверов и о  стратегии  их
разработки. И неудивительно, что точки зрения потенциальных  конкурентов
на эти проблемы зависят от их опыта в тех или иных областях.  Ведь  если
единственный инструмент, которым Вы располагаете, -  молоток,  то  очень
скоро любая новая проблема покажется Вам чем-то  вроде  гвоздя,  который
надо забить  этим  молотком.  Производителям  мини-компьютеров  (скажем,
Hewlett  Packard)  сервер   представляется   группой   мини-компьютеров.
Большинству компаний, выпускающих главным образом персональные компьюте-
ры, кажется, что дешевле и надежнее объединить большое количество  недо-
рогих ПК. Специалисты по мэйнфреймам, например IBM, приспосабливают  под
серверы свои машины. Они лелеют надежду, что  информационная  магистраль
станет последним бастионом мощных мэйнфреймов.
   Разработчики программных  средств  видят  выход,  естественно,  через
призму своих продуктов. Стоимость дистрибуции программ  настолько  мала,
что использование их вместо  дорогостоящего  оборудования  снижает  цену
системы. Еще одна область конкурентной борьбы (а эта борьба уже развора-
чивается) - поставка программных платформ для серверов. Компания Oracle,
специализирующаяся на базах данных и выпускающая программы для мэйнфрей-
мов  и  мини-компьютеров,  представляет  в  качестве   серверов   только
мэйнфреймы или мини-компьютеры под управлением программного  обеспечения
от Oracle. AT&T, с ее опытом в сетевом бизнесе, вероятно, попытается пе-
ренести основной акцент на серверы и коммутирующее оборудование, оставив
на долю информационной аппаратуры - персональных компьютеров и телевизи-
онных приставок - сравнительно простые задачи.
   У нас в Microsoft один "молоток" - программное обеспечение. Мы  наде-
емся, что вычислительные мощности информационной магистрали будут поров-
ну поделены между серверами и информационной  аппаратурой.  Такую  схему
иногда называют "клиент-серверной архитектурой", так как в данном случае
информационная аппаратура (клиенты) и серверы будут совместно  выполнять
одни и те же программы. Мы не думаем, что понадобятся гигантские  супер-
компьютеры, мэйнфреймы или даже группы  мини-компьютеров.  Вместо  этого
Microsoft - так же, как и многие  представители  индустрии  персональных
компьютеров, - видит серверы сетью из десятков  или  сотен  компьютеров,
принципиально не отличающихся от ПК. У них не будет привычных  корпусов,
мониторов и клавиатур, они могут быть смонтированы на стойках и располо-
жены в центральном офисе кабельной или телефонной системы.  Чтобы  обуз-
дать "лошадиные силы" тысяч таких машин, понадобится  разработка  специ-
альной технологии программирования. Наш подход в  том,  чтобы  возложить
координацию компонентов магистрали на программное обеспечение  и  выпол-
нять его на максимально большом числе серийных (а следовательно, и самых
дешевых) машин - персональных компьютеров.
   Наш подход ставит во главу угла использование  всех  преимуществ  ин-
дустрии ПК, в том числе программного обеспечения. Персональный компьютер
станет одним из основных устройств, применяемых на магистрали. Мы счита-
ем, что телевизионная приставка должна позаимствовать у ПК максимум  его
технических функций; это облегчит создание программ, способных  работать
на устройствах обоих типов. Тогда Internet сможет постепенно эволюциони-
ровать в информационную магистраль, не вызывая проблем совместимости. Мы
полагаем, что утилиты и приложения, написанные для сегодняшних ПК, могут
быть использованы для разработки новых программ. Например, приставки, по
нашему мнению, должны  уметь  работать  с  большей  частью  программ  на
CD-ROM-дисках для ПК, которые появятся в следующее  десятилетие.  Навер-
ное, кто-то возразит, что мы мыслим слишком узко, воображая, будто новый
мир будет держаться только на персональных компьютерах. Но каждый год во
всем мире продается более 50 миллионов  ПК.  Парк  этих  машин  образует
серьезный рынок для любого разработчика программ и поставщика услуг.
   Даже если у потребителей вдруг окажется миллион однотипных  телеприс-
тавок, по сравнению с рынком персональных  компьютеров  этот  рынок  все
равно будет просто ничтожен. На создание программ для специализированных
приставок разработчик сможет расходовать лишь малую часть своих средств.
Только самые крупные компании способны инвестировать  средства  в  новые
приложения, не слишком переживая за масштабы рынка для этих приложений в
ближайшей перспективе. Поэтому мы считаем, что основная  часть  новшеств
так или иначе будет связана с  расширением  существующих  рынков  и  что
прогресс в сторону интерактивного телевидения и информационной магистра-
ли будет опираться скорее всего на рынок ПК/Internet. Правда,  аналогич-
ные аргументы можно привести и в пользу других компьютерных платформ или
игровых приставок.
   Остальные изготовители программного обеспечения тоже уверены в  своей
стратегии. При разработке программ  для  телевизионных  приставок  Apple
предполагает и использовать технологию Macintosh, а Silicon Graphics на-
мерена адаптировать для этих целей операционную  систему  своих  рабочих
станций - вариант UNIX. Одна небольшая фирма даже хочет приспособить для
новых нужд операционную систему, которая сегодня в основном используется
в системах антиблокировки тормозов на грузовиках !
   Аналогичные решения относительно приставок принимают сейчас и  произ-
водители компьютерного оборудования. А компании, которые выпускают быто-
вую электронику, раздумывают над тем, какие именно  информационные  уст-
ройства - от карманных компьютеров до телевизоров они будут  производить
и какими программами пользоваться.
   Битва программных архитектур продлится достаточно долго и может  вов-
лечь потенциальных конкурентов, не сформулировавших пока свои  интересы.
Все программные компоненты будут до какой-то степени  совместимы  -  так
же, как и нынешние компьютерные системы. Сейчас к Internet можно подклю-
чить практически любой компьютер, то же самое будет и на  информационной
магистрали.
   Вопрос, насколько похожим будет у этих платформ пользовательский  ин-
терфейс, остается открытым.  Единый  пользовательский  интерфейс  -  это
прекрасно, если только он Вам нравится. Одинаковы ли вкусы у  дошкольни-
ка, мамы, папы и бабушки ? Допустимо ли подходить ко всем с  одной  мер-
кой ? Веских аргументов в пользу любой точки зрения  вполне  достаточно,
так что и здесь придется поэкспериментировать, оставив  рынку  право  на
выбор.
   Есть и другие вопросы, которые ждут решения рынка. Например, будет ли
реклама играть важную роль  в  распространении  информации  и  развлека-
тельных материалов или большую часть услуг потребители станут оплачивать
напрямую ? Будете ли Вы сами управлять тем, что увидите на экране, впер-
вые включив телевизор или другое информационное устройство, или Вам  по-
может в этом сетевой провайдер ?
   Рынок повлияет и на технические аспекты сети.  Большинство  экспертов
полагает, что интерактивные сети будут  использовать  ATM  (Asynchronous
Transfer Mode - асинхронный режим передачи), но сегодня  ATM-сети  стоят
слишком дорого. Если цены на ATM-оборудование, как в свое время цены  на
микроэлектронные компоненты, будут быстро падать, - это одно. Однако ес-
ли по каким-то причинам они останутся высокими или будут снижаться слиш-
ком медленно, то, вероятно, придется преобразовывать сигналы в  какую-то
другую форму, прежде чем подавать их в дома потребителей.
   Прокладка информационной магистрали,  которая  приведет  к  массовому
рынку, потребует опыта и усилий самых разных фирм. Многопрофильным  ком-
паниям может показаться заманчивым самостоятельно создать все компоненты
магистрали и собственными силами разжечь рынок, но, думаю, это  было  бы
ошибкой.
   Я всегда считал, что лучше всего идут дела у  тех  компаний,  которые
концентрируют свои усилия на узкой сфере ключевых задач. Один из  основ-
ных уроков компьютерной индустрии - да и самой  жизни  -  заключается  в
том, что практически невозможно все делать хорошо.  IBM,  DEC  и  другие
компании компьютерной индустрии пытались браться за все, в том числе  за
микросхемы, программы, системы и консультации. Когда появились микропро-
цессоры и персональные компьютеры и темп технологического прогресса рез-
ко ускорился, эта стратегия оказалась уязвимой, тогда  как  внушительных
успехов добились производители, сосредоточившиеся на каких-то  отдельных
областях. Одна компания выпускала хорошие микросхемы,  другая  прекрасно
собирала ПК, третья преуспевала в дистрибуции  и  системной  интеграции.
Каждая новая компания, добившаяся успеха, выбирала узкий участок и фоку-
сировала на нем свои усилия.
   Так что будьте бдительны ! К тем, кто пытается объединить опыт работы
по всем аспектам информационной магистрали в единой организации, следует
относиться весьма скептически. В большинстве материалов, посвященных ин-
формационной магистрали, внимание прессы как раз и привлекают именно та-
кие крупные коммерческие сделки. Компании - носители связи - сливаются и
пробуют разные варианты.  Некоторые  телефонные  компании  покупают  ка-
бельные. Компания проводной связи AT&T приобрела  компанию  беспроводной
связи McCaw Cellular. Корпорация Disney купила Capital Cities -  ABC,  а
Time Warner хочет заполучить Turner  Broadcasting.  Пройдет  еще  немало
времени, прежде чем компании, которые  отчаиваются  на  такие  вложения,
смогут оценить, насколько правильно они поступили.
   Подобные сделки, хороши они или плохи, всегда завораживают  общество.
Например, когда тридцатимиллиардная сделка между  Bell  Atlantic  и  TCI
окончилась неудачей, в прессе долго муссировали тему: не окажет  ли  это
пагубного влияния на информационную магистраль ? Мой ответ  -  нет.  Обе
компании продолжают разрабатывать весьма агрессивные планы инвестиций  в
строительство инфраструктуры магистрали.
   Рождение информационной магистрали зависит от  развития  персональных
компьютеров, Internet и новых приложений. Удачные или неудачные  слияния
компаний не являются индикатором прогресса или его отсутствия. Эти сдел-
ки похожи на фоновый шум:  он  есть  независимо  от  того,  слушает  его
кто-нибудь или мет. Microsoft планирует сотрудничество с сотнями  компа-
ний, в том числе с киностудиями, телевизионными сетями, издателями газет
и журналов. Мы надеемся, что вместе нам  удастся  создать  интереснейшие
приложения для компакт-дисков, Internet и информационной магистрали.
   Мы верим в альянсы и стремимся в них участвовать.  Но  свою  ключевую
миссию мы тем не менее видим в создании программных компонентов для  ин-
формационной магистрали. Мы поставляем инструментальные средства для це-
лого ряда производителей оборудования, работающих над новыми приложения-
ми. Многие компании со всего мира будут сотрудничать с нами и  наблюдать
за тем, как потребители реагируют на новые приложения. Обратной связи  с
потребителями мы придаем большое значение.
   Вы тоже сможете прочитать о результатах испытаний информационной  ма-
гистрали. Понравятся ли пользователям новые игры с множеством участников
? Будут ли партнеры общаться по-новому ? Поможет  ли  им  сеть  работать
вместе ? Станут ли они покупать что-то на новом рынке ? Появятся ли  но-
вые удивительные приложения, которые сейчас трудно даже вообразить ? За-
хотят ли люди платить за эти новые возможности ?
   Ответы на эти вопросы - ключ к пониманию того,  как  пойдет  развитие
информационного века. Наблюдать за слияниями компаний и всеобщим ажиота-
жем весьма забавно. Но если Вас интересует не золотая лихорадка, а  нас-
тоящее строительство магистрали, посматривайте время от времени на дисп-
лей компьютера, подключенного к Internet, и следите за приложениями, ко-
торые пользуются там популярностью. По крайней мере, я собираюсь  посту-
пать именно так.


   ГЛАВА 12
   ОСНОВНЫЕ ПРОБЛЕМЫ

   Мы живем в удивительное время - в самом начале информационного  века.
Куда бы я ни приходил, с кем бы ни говорил (на конференции или  за  обе-
дом), меня почти всегда спрашивают, какие перемены сулит  информационная
технология. Люди хотят знать, в какой мере она повлияет на  нашу  жизнь.
Лучше она станет или хуже ?
   Я уже говорил, что по натуре я - оптимист, и с  оптимизмом  смотрю  в
будущее. Новая технология обогатит наш  досуг,  активизирует  культурную
жизнь, расширив доступ к разнообразной информации. Появится  возможность
работать дома или в удаленных офисах, а это ослабит нагрузку на  городс-
кие структуры. Снизится расход природных ресурсов, поскольку многие про-
дукты будут выпускаться не в "вещественной" форме, а в  виде  последова-
тельности битов. Новая технология поможет нам обрести независимость, ши-
ре обмениваться опытом и покупать товары, подогнанные под наши  запросы.
Гражданам информационного общества откроются беспрецедентные возможности
для работы, образования и  отдыха.  Государства,  смело  идущие  вперед,
объединив свои усилия, получат несомненные  экономические  преимущества.
Возникнут совершенно новые рынки и миллионы новых рабочих мест.
   Экономика, если смотреть на нее сквозь призму десятилетий, всегда  на
подъеме. На протяжении последних веков поколение за поколением  находило
все более эффективные способы трудиться, накапливая  колоссальный  багаж
знаний и опыта. Средний человек сегодня живет  лучше,  чем  какой-нибудь
аристократ пару столетий назад. Хорошо бы, конечно, владеть его землями,
но что тогда делать с его болячками ? Ведь достижения одной только меди-
цины существенно увеличили продолжительность жизни и  повысили  ее  уро-
вень.
   Генри Форд на заре двадцатого века  создал  автомобильную  промышлен-
ность, но сегодня Ваш автомобиль превосходит любую из  машин,  за  рулем
которых сидел он, один из самых богатых людей Америки того времени. Сов-
ременные машины и безопаснее, и надежнее, а о стереосистемах и  говорить
нечего. Но совершенству нет предела. Постоянный рост  производительности
труда неуклонно движет общество по пути прогресса, и рядовой гражданин в
развитой стране станет во многих отношениях "богаче" любого из  нас  се-
годняшних - это всего лишь вопрос времени.
   Мой оптимизм вовсе не означает, что я смотрю на будущее сквозь  розо-
вые очки. При создании информационного общества издержки неизбежны - как
и при любых крупных переменах. Начнутся неурядицы в ряде секторов бизне-
са, и занятым в них придется переучиваться на другие специальности. Дос-
тупность дешевых компьютеров и  средств  связи  изменит  взаимоотношения
стран и социоэкономических групп внутри государств. Мощь цифровых техно-
логий и универсальность их применения вызовут новые трудности в сохране-
нии личных, коммерческих и государствен