ом порядке подводить в новые  дома
и квартиры широкополосные кабели - так же, как сегодня они проводят  во-
ду, газ, электричество и телефон. Когда я встретился с Ли Куаном Ю  (Lee
Kuan Yew), семидесятидвухлетним главой кабинета, который был  политичес-
ким лидером Сингапура с 1959 по 1990 год, на меня произвело сильное впе-
чатление его понимание перспективы и вера в то, что основным приоритетом
государства должен стать быстрый прогресс. Он считает  крайне  необходи-
мым, чтобы его маленькая страна оставалась в Азии главным  сосредоточием
высокооплачиваемых рабочих мест. Я осмелился спросить господина Ли,  по-
нимает ли он, что правительству Сингапура надо будет отказаться от жест-
кого контроля над информацией. По его словам, Сингапур осознает,  что  в
будущем придется опираться на иные, нежели цензура, методы, чтобы сохра-
нить свою самобытную культуру и чувство общности народа, принося в жерт-
ву ради этого некоторые западные ценности.
   А у правительства Китая иной подход - оно, по-видимому, надеется пре-
успеть и в том, и в другом. Как-то раз на брифинге министр почты и теле-
коммуникаций У Жичуань (Wu Jichuan) сказал  репортерам:  "Подключаясь  к
Internet, мы не подразумеваем полной свободы информации.  Я  думаю,  что
общество осознает это. Проходя через таможню, Вы обязаны  показать  пас-
порт. То же относится и к  информации".  У  Жичуань  заявил,  что  Пекин
предпримет некие "руководящие меры" для того, чтобы контролировать  при-
ток данных по всем телекоммуникационным службам - по мере их развития  в
Китае. "Формирование инфраструктуры средств телекоммуникаций  совершенно
не противоречит идее государственного суверенитета. Ведь и International
Telecommunications Union (Международный союз по  телекоммуникациям)  ут-
верждает, что управление средствами связи - суверенное дело каждого  го-
сударства". Видимо, господин министр не понимает,  что  реализация  цен-
зорского надзора при полном доступе к Internet  потребует  присмотра  за
каждым пользователем.
   Во Франции первая оперативная служба Minitel привела к созданию сооб-
щества издателей информации и познакомила широкую общественность с  опе-
ративными системами. Несмотря на ограниченные возможности, Minitel доби-
лась крупных успехов, которые позволили внедрить  множество  новшеств  и
извлечь весьма поучительные  уроки.  Сейчас  France  Telecom  вкладывает
деньги в сеть с коммутацией пакетов (packet switch data network).
   В Германии компания Deutsche Telekom в 1995 году значительно  снизила
расценки на услуги своих ISDN-сетей, что существенно  повлияло  на  рост
числа пользователей компьютерных сетей. Снижение расценок на ISDN оказа-
лось мудрым шагом, поскольку стимулировало разработку приложений,  кото-
рые ускорят внедрение систем с высокой пропускной способностью.
   Уровень насыщенности бизнеса персональными компьютерами в странах Се-
верной Европы даже выше, чем в Соединенных Штатах. В  этих  государствах
хорошо понимают, какую выгоду получат квалифицированные  специалисты  от
высокоскоростной связи с внешним миром.
   Предсказать судьбу информационной магистрали в Японии  очень  трудно,
хотя заинтересованность в высокотехнологичных системах связи там  прояв-
ляется, пожалуй, как нигде в мире. Персональные  компьютеры  в  бизнесе,
школах и домах в Японии распространены намного меньше, если  сравнить  с
другими развитыми странами. Отчасти это связано с трудностью  ввода  ие-
роглифов с клавиатуры,  но  сказывается  и  тот  фактор,  что  в  Японии
по-прежнему существует мощный рынок специализированных электронных машин
- текстовых процессоров.
   Однако по объему инвестиций в создание компонентов информационной ма-
гистрали Япония  уступает  только  Соединенным  Штатам.  Многие  крупные
японские компании располагают прекрасной технологией и  традициями  дол-
говременного подхода к своим инвестициям. Корпорация Sony владеет компа-
ниями Sony Music и Sony Pictures, в которые входят  Columbia  Records  и
Columbia Studios. Toshiba вложила крупные деньги в Time Warner. Политику
корпорации NEC прекрасно отражает ее лозунг "Компьютеры и связь", выдви-
нутый еще в 1984 году и как бы предвосхитивший идею создания  информаци-
онной магистрали.
   До недавнего времени индустрию кабельной связи в Японии связывали из-
лишние ограничения, но темп перемен впечатляет. Масштабы японской  теле-
фонной компании NTT выделяют ее среди аналогичных  компаний  в  мире,  и
она, безусловно, сыграет ведущую роль на всех направлениях строительства
информационной магистрали.
   В Южной Корее - хотя число компьютеров на душу населения меньше,  чем
в Соединенных Штатах, - четверть машин установлена в  жилых  домах.  Эта
статистика наглядно демонстрирует, что страны с крепкими семейными  уза-
ми, где заботятся об образовании детей, станут  плодородной  почвой  для
расцвета образовательных продуктов. Мощная поддержка правительства  поз-
волит создать стимулы для недорогих подключений школ к сетям и  провести
магистраль в сельские районы и районы с низкими доходами населения.
   Австралия и Новая Зеландия тоже заинтересованы в магистрали,  отчасти
из-за огромной географической удаленности друг от друга и  от  остальных
развитых стран. Телефонные компании в Австралии сейчас  приватизируются,
что открывает рынок для конкурентной борьбы и  реализации  перспективных
планов. Рынок телекоммуникаций в Новой Зеландии - самый открытый в мире,
а местная телефонная компания, недавно приватизированная, - пример того,
насколько эффективна может быть приватизация.
   Сомневаюсь, что какая-нибудь из развитых стран, включая Западную  Ев-
ропу, Северную Америку, Австралию, Новую Зеландию и Японию, сильно  выр-
вется вперед или отстанет в течение года, если, конечно, этому не поспо-
собствуют неудачные политические решения. В рамках  каждого  государства
по экономическим и демографическим причинам одни группы населения  полу-
чат доступ к магистрали раньше других. Вначале компьютерные сети проник-
нут в богатые кварталы, так как именно их обитателей дополнительные рас-
ходы не слишком обременят. Не исключено, что местные законодатели  будут
даже соревноваться друг с другом в создании таких условий, чтобы развер-
тывание информационной магистрали начиналось именно с их  территории.  В
индустриальных странах, где законы благоприятствуют конкуренции,  строи-
тельство магистрали не потребует денег налогоплательщиков. Темп  подклю-
чения отдельных домов к магистрали в значительной мере зависит от  вало-
вого национального продукта (ВНП) на душу населения.  Несмотря  на  это,
даже в развивающихся странах связь предприятий и школ  с  информационной
магистралью даст огромный эффект и уменьшит ту пропасть в доходах, кото-
рая существует между ними и развитыми государствами. Такие регионы,  как
Бангалор в Индии или Шанхай и Гуанчжоу в Китае, прежде всего будут подк-
лючать предприятия, способные предложить мировому рынку услуги своих вы-
сокообразованных работников.
   Сегодня во многих странах политические руководители  самого  высокого
ранга всячески содействуют инвестициям в информационную магистраль.  Со-
ревнование между государствами, которые пытаются либо вырваться в  лиде-
ры, либо просто не отстать от остальных, рождает удивительно  плодотвор-
ную атмосферу. Поскольку у разных государств разные подходы,  мы  сможем
узнать, какой из них лучше. Некоторые правительства могут прийти к  сле-
дующему умозаключению: если стране необходимо обзавестись сетью, а част-
ные компании не жаждут создавать ее  на  свой  страх  и  риск,  придется
участвовать в строительстве информационной магистрали или  финансировать
отдельные ее участки. Правительственная поддержка, конечно, поможет  ус-
корить строительство, но следует учесть весьма вероятные негативные пос-
ледствия. Ведь такая страна может в конце концов получить не  информаци-
онную магистраль, а что-то вроде "белого слона" - сущую обузу, плод  ин-
женеров, оторванных от реальных темпов технического прогресса.
   Нечто подобное случилось в Японии с проектом телевидения высокой чет-
кости Hi-Vision. Могущественное министерство  международной  торговли  и
промышленности и  государственная  телекомпания  NHK  объединили  усилия
японских производителей бытовой электроники для создания новой  аналого-
вой системы телевидения высокой четкости. NHK обязалась несколько  часов
в день вести передачи в новом формате.  К  сожалению,  система  устарела
(стали очевидны преимущества цифровой технологии), даже не успев  толком
поработать. Многие японские компании оказались в трудном положении.  Ко-
нечно, сейчас они понимают, что новая система не лучшее вложение  денег,
но вынуждены держать свои обещания. Когда я пишу эти строки,  "грандиоз-
ный план" в Японии по-прежнему движется к этой аналоговой системе,  хотя
никто уже не верит в его завершение. И все-таки по большому счету Япония
выиграет от разработки телекамер и телевизоров высокой четкости, появив-
шихся благодаря проекту Hi-Vision.
   Построить информационную магистраль не значит просто сказать: "Прове-
дите везде провода". Любому правительству или компании, занятым  в  этом
строительстве, придется внимательно следить за новейшими достижениями  и
быть готовыми к смене курса. Подобная гибкость требует  технологического
опыта, и поэтому ее может обеспечить только промышленность, а не  прави-
тельство.
   Конкуренция в частном секторе рынка обещает быть жестокой. Кабельные,
телефонные и другие компании будут соперничать за право создания и  под-
держки инфраструктуры волоконно-оптических, беспроводных  и  спутниковых
линий связи. Производители оборудования будут сражаться за поставки сер-
веров, AТМ-коммутаторов и телевизионных приставок сетевым  компаниям,  а
также за продажи персональных компьютеров, цифровых телевизоров, телефо-
нов и других информационных устройств потребителям. В то же время компа-
нии, которые выпускают программные продукты, в том  числе  Apple,  AT&T,
IBM, Microsoft, Oracle и Sun Microsystems, будут предлагать сетевым про-
вайдерам свои программные компоненты. В результате вокруг  формирующейся
сети сложится мощная индустрия из миллионов компаний и частных лиц,  чей
товар - приложения и информация, в том числе развлекательная.
   Я уже довольно подробно говорил о том, насколько важно создать  физи-
ческую инфраструктуру, которая обеспечит подключение домашних  систем  к
сетям с высокой пропускной способностью. Я рассказал о конкуренции в США
и о стратегии основных игроков на рынке - телефонных и кабельных  компа-
ний. Кабельные компании моложе и компактнее телефонных,  а  потому,  как
правило, и предприимчивее. Системы кабельного телевидения, опутывая пот-
ребителей паутиной коаксиальных и - реже - волоконно-оптических кабелей,
позволяют передавать высококачественное видео лишь в одну сторону.  Хотя
степень их распространения по всему миру довольно  мала  (189  миллионов
подписчиков), кабельные системы, проложенные рядом  с  70%  американских
домов, несут сигнал почти в 63 миллиона домов. Сейчас кабельные  системы
постепенно переходят на передачу  цифровых  сигналов,  а  некоторые  ка-
бельные компании работают над возможностью подключения пользователей  ПК
к Internet и оперативным службам. Они делают ставку на то, что многие из
этих пользователей, которые привыкли к обмену информацией по  телефонным
линиям со скоростью 28800 бит в секунду, согласятся платить больше -  за
передачу данных по телевизионным кабелям со скоростью 3 миллиона  бит  в
секунду.
   Что касается телефонных компаний, их сильная сторона  в  другом:  они
гораздо прочнее в финансовом отношении. Американская телефонная  система
является крупнейшей в мире коммутируемой распределенной сетью, обеспечи-
вающей парное (point-to-point) соединение абонентов. Объединенный  рынок
услуг местной телефонной связи, приносящий в год 100 миллиардов долларов
прибыли, значительно выгоднее, чем кабельный бизнес с его 20  миллиарда-
ми. Семь региональных отделений компании Bell соперничают со своей  быв-
шей колыбелью - компанией AT&T за право обеспечивать междугородную и со-
товую связь, а также предоставлять ряд новых услуг. Но, как и другие те-
лефонные компании мира, отделения Bell - новички в мире конкуренции, ед-
ва сбросившие ярмо жестких ограничений на свою деятельность.
   Возросшая конкуренция будет подстегивать местные телефонные компании.
Сейчас они занимают оборонительную позицию. На их территорию  покушаются
другие телефонные компании, а также кабельные; последние намерены  пред-
лагать весь спектр коммуникационных услуг. Новое законодательство снимет
ограничения на их конкуренцию, а это, как я уже отмечал, приведет к зна-
чительному падению цен на междугородную телефонную связь. Если это  слу-
чится, телефонным компаниям придется забыть о своих нынешних прибылях.
   Местные компании слишком медлили с внедрением в  свои  сети  новейших
средств цифровой связи: нужды торопиться не было, так как от конкуренции
их защищали мощные финансовые барьеры.  Они  знали,  что  потенциальному
конкуренту придется сделать двойные вложения в оборудование (скажем, 100
миллионов долларов), чтобы соперничать с ними на данной  территории.  Но
цены на коммутирующее оборудование и  волоконно-оптические  линии  связи
падают с каждым годом.
   А это означает, что перед компаниями встают те же проблемы, что и пе-
ред человеком, который никак не может решиться на покупку компьютера. То
ли ждать падения цен и роста производительности, то ли купить оборудова-
ние прямо сейчас и быстрее начать работу. С этой дилеммой  столкнутся  и
некоторые сетевые компании.  Они  должны  постоянно  совершенствоваться.
Компания выиграет, если не станет торопиться с затратами на приобретение
кабелей и коммутаторов, но может навсегда потерять место на рынке, кото-
рое займут менее осторожные конкуренты.
   Телефонные компании, несмотря на свои  завидные  прибыли,  не  всегда
располагают необходимыми средствами для коренной модернизации  сетей,  а
ограничения на прибыль не позволяют им повышать плату за телефонные  ус-
луги и даже использовать на финансирование нового вида деятельности при-
быль от текущих услуг. И кто поручится, что держатели  акций,  привыкшие
получать от Bell солидные дивиденды, согласятся пустить часть прибыли на
создание информационной магистрали.
   Почти сотню лет телефонные компании, как регулируемые монополии,  по-
тихоньку зарабатывали деньги. И вдруг отделениям Bell  пришлось  превра-
титься в рыночные компании - перемена столь же радикальная, как передел-
ка трактора в гоночный автомобиль. Конечно, это возможно (спросите у ре-
бят из компании Lamborghini, которая выпускает и то и другое), но задача
не из легких.
   А если  телефонные  компании  обеспечат  пользователям  ПК  доступ  к
ISDN-сетям, возникнет новый источник прибыли, и это может побудить их  к
снижению цен, чтобы завоевать массовый рынок. По моим ожиданиям, внедре-
ние ISDN произойдет быстрее, чем кабельных  сетей.  Телефонные  компании
сейчас вовсю соображают, как использовать витые пары хотя бы на  послед-
них сотнях метров перед домами, сохранив  при  этом  высокую  пропускную
способность передачи данных. Рост спроса  на  подобные  услуги  позволит
преуспеть и телефонным, и кабельным компаниям, расширив возможность  по-
лучения прибыли.
   Амбиции кабельных и телефонных компаний идут дальше простого создания
канала перекачки битов. Вообразите, что Вы  -  управляющий  компании  по
доставке битов. Как зарабатывать больше денег, если Вы уже охватили свою
территорию и провели провода в каждый дом ? Можно передавать больше  би-
тов, но клиенты не в состоянии сидеть перед телевизорами и  компьютерами
больше 24 часов в сутки. Остается альтернатива - извлекать выгоду из пе-
редаваемой информации. Многие видят в информационной магистрали  своеоб-
разную "пищевую цепочку", на нижнем конце которой - доставка и распреде-
ление битов, а на верхнем - разнообразные материалы, приложения и  услу-
ги. Компании, доставляющие биты, заинтересованы в продвижении по цепочке
вверх, чтобы получать прибыль от владения битами, а не от  их  передачи.
Вот почему кабельные компании, региональные телефонные компании и  изго-
товители бытовой электроники так стремятся сотрудничать с  голливудскими
студиями,  телекомпаниями  и  другими  производителями  интеллектуальной
собственности.
   Некоторые фирмы вкладывают деньги, потому что опасаются этого не  де-
лать. Долгое время дистрибуция информации была для них делом  очень  вы-
годным, в основном из-за монопольного положения, поддерживаемого  прави-
тельством. Когда эти монополии ликвидировали и началась конкуренция, пе-
редача битов перестала приносить прежнюю прибыль. Компании, которые  на-
деются через инвестиции и/или свое влияние участвовать в создании прило-
жений и услуг, а также в подготовке материалов  для  информационной  ма-
гистрали, должны поторопиться, пока возможности еще  открыты.  Отдельные
из этих компаний могут выпускать  сами  или  финансировать  производство
приставок для подключения телевизоров. Они могли бы предлагать (на усло-
виях аренды с ежемесячной оплатой) подключение к информационной  магист-
рали в комплексе с телевизионными приставками,  сопутствующими  пакетами
программ и услугами. Так работают системы  кабельного  телевидения,  так
работали - до снятия ограничений и телефонные компании.
   Сетевые операторы, которые включат телевизионную приставку  в  ежеме-
сячную оплату стандартного набора услуг, сумеют привлечь клиентов, кото-
рые пока сомневаются, стоит ли им тратить несколько  сотен  долларов  на
эту приставку. Как я уже объяснял, в первые  годы  есть  реальная  опас-
ность, что приставки будут быстро устаревать, - так зачем их покупать  ?
Хотя поставка этих аппаратов и потребует от сетевых операторов  дополни-
тельных начальных затрат, издержки окажутся не напрасны, если это  помо-
жет создать критическую массу пользователей. Однако правительство  обес-
покоено тем, что контроль над приставками поставит сетевых операторов  в
привилегированное положение, которое позволит им извлекать  необоснован-
ные прибыли. Сетевые операторы,  получившие  контроль  над  приставками,
впоследствии захотят получить контроль и над  программным  обеспечением,
приложениями и услугами, связанными с этими устройствами. В итоге у сту-
дий, продающих свои фильмы, окажется весьма ограниченный выбор. Один  из
самых сложных вопросов, который предстоит решить за  счет  демонополиза-
ции, - надо ли предоставлять разным службам равный доступ к линиям связи
и приставкам. Аргумент "за" в том, что, если разные службы будут пользо-
ваться одними линиями связи, правительству не придется заниматься  соот-
ветствующими стандартами и вопросами совместимости.
   Продажа клиентам приставок привлечет розничных торговцев  -  в  конце
концов продают же они телевизоры и персональные компьютеры  !  Компании,
которые выпускают бытовую электронику, наверняка захотят помериться  си-
лами в производстве приставок. Они предложат весь спектр  моделей  -  от
замысловатых и дорогих для толстосумов, до простых и дешевых  для  людей
обычного достатка. Если телевизионные приставки будут устанавливать  се-
тевые компании, розничные торговцы на этом ничего не заработают.  В  ин-
дустрии сотовых телефонных систем эта проблема решается частичным субси-
дированием: Вы покупаете сотовый телефон у розничного торговца, но в це-
ну входит стоимость услуг той сотовой компании, которая Вас будет обслу-
живать.
   Кабельные и телефонные компании станут основными (но не  единственны-
ми) конкурентами в обеспечении доступа к сети. Железнодорожные  компании
в Японии, например, поняли, что принадлежащие им участки земли, по кото-
рым проложены рельсы, представляют собой идеальное место  для  прокладки
волоконно-оптического кабеля. Поставщики электроэнергии, а также газовые
и водопроводные службы во многих странах тоже с