ывает ли?
     - Не то слово. Было хуже: решил все - конец.
     - Ничего особенного,  - Тюлеген потянулся  к чайнику,  взял его, высоко
поднял над пиалой и стал  ее наполнять.  Соломенного цвета струя с журчанием
полилась  в  чашку  с высоты полуметра. Тюлеген наливал так называемый "узун
чай"  -  "длинный чай",  когда горячая  струя  из чайника падала в пиалу уже
охлажденной. - Все удачно прошло, потому что твой Кашкарбай - та еще голова!
Он  быстро  просек,  какого  дьявола  я  оказался в  этих местах  со  своими
баранами.  Просек и  открыто  признался,  что  он  из  спецслужбы.  Мы,  два
спецназовца, снюхались. Кашкарбай подтолкнул Кангозака сколотить банду. Тому
ее и  собирать  не пришлось.  Эта  сволочь рыщет  в степи,  собирает цветной
металл,  оставшийся  после  испытаний  советской  ракетной  техники  ПВО. По
замыслу Кашкарбая, Кангозак должен был разогнать боевую группу Иргаша. Затем
мне и братьям предстояло убрать банду Кангозака.
     - Братья у тебя хоть настоящие? Или соратники из спецназа?
     - Знаешь что, остряк, братья кровные.
     -  Что ж вы  не  просто  разогнали  тех, кто  пришел  с  Кангозаком,  а
буквально порвали их, а?
     - Чтобы ты знал, эта банда убила моего деда и вырезала его семью. Из-за
баранов. Они продали скот в Каратау...

     В полночь над плато послышался приближающийся звук вертолета.
     - Это за тобой, - сказал Тюлеген.
     - Может  быть, -  согласился Андрей,  - и все  же  ребята,  возьмите-ка
автоматы. И уйдем из юрты.
     - Чего ты всполошился? - спросил Касум удивленно.
     -  Просто так, джигит. Мы теперь слишком много знаем, а это не всегда и
всем нравится.
     -  Он  прав,  -  поддержал  Андрея  Тюлеген.  -  Лучше  перебдеть,  чем
недобдеть. Закон спецов. Подчинимся.
     Они разобрали оружие и оставили юрту.
     Вертолет шел низко, поднимая вверх тучи пыли. По земле в разные стороны
суматошно катились шары перекати-поля.
     Андрей направил фонарик к  небу  и щелкнул  выключателем - два  длинных
световых мазка, один - короткий.
     Вертолет, будто не замечая подаваемых ему сигналов, прошел на восток, и
его бортовые огни скрылись за дальней грядой холмов.
     Андрей со  злости уже чуть  не  хряпнул фонариком о землю,  когда  звук
приближающейся вертушки  послышался  вновь.  Она шла,  освещая носовой фарой
землю.
     Андрей опять подал знак фонариком.
     Приблизившись, вертолет  завис  на  землей, примеряясь  к неудобной для
посадки площадке. Потом легким движением опустился чуть ниже и опять завис.
     До земли оставалось метра два, и пилот не спешил их выбирать.
     Загремела отодвинутая в сторону дверца фюзеляжа. Андрей поднял голову и
увидел силуэт женщины.  Она стояла, раскинув руки в  стороны. Потоки воздуха
трепали ее волосы.
     - Аля! - крикнул он, и  в  гуле  мощного двигателя, в  свисте  лопастей
винта над головой не услышал себя.
     Она  услыхала. И  так, как стояла  -  раскинув  руки, с бушующей копной
волос, как птица бросилась сверху ему навстречу.
     Андрей подхватил  ее,  но не смог  устоять на  ногах и рухнул на спину,
больно ударившись боком о камень. И тут же спросил ее:
     - Ты не ушиблась?
     - Андрей! - Она сжала его лицо руками и стала целовать его всего - лоб,
щеки, глаза  и только потом,  когда ему удалось удержать ее  голову, их губы
слились в едином поцелуе.
     - Дикобраз! - наконец оторвавшись, сказала она.
     - Нет, - возразил он. - Неужели забыла? Я только ежик!
     Она счастливо засмеялась.
     За их  спинами, скрипнув полозьями по каменной крошке, плотно уселся на
грунт вертолет.
     - Куда мы летим?
     - Сейчас в Астану.
     - Потом?
     - Сперва в Китай.
     - Через Россию? Там меня по-тихому могли объявить в розыск.
     - Не волнуйся. Рейс чартерный на Пекин. Оттуда  махнем в Токио. Затем в
Гонконг.
     - Кругосветка, как у Федора Конюхова.
     -  Так  надо,  Андрюша.  Это  страны,  где  у  исламистов  меньше всего
любопытных глаз, зато надежные банки.

     Андрей  уселся на  лавку  возле открытого люка,  и  ветер взъерошил его
волосы. Он видел,  как резко провалилась вниз  черная масса земли и горизонт
вдруг расширился, распахнулся во все стороны.
     Машина накренилась в развороте, и  Андрей в последний раз бросил взгляд
на серебрившуюся в лунном сиянии степь, на темный провал Ульген-Сая.
     Все.  Азиатская  часть  его  жизни  закончилась  взлетом  в  бархатную,
продутую степными ветрами синь ночного неба.
     Все. Его  одинокая жизнь тоже подошла  к концу. Справа от него, держась
за  его  плечо двумя  руками, припав  к его боку живым теплым телом,  сидела
Альфия, верная спутница, друг, жена.
     Он  поднял руку,  высунул ее в  прогал  люка. Помахал открытой ладонью.
Никто  не  видел  этого -  ни  товарищи,  оставшиеся  на  земле,  ни  пилот,
управлявший машиной.
     Вертолет  несся над пустыней, все дальше в стороне  оставляя места, где
они только что  были.  Да и махал Андрей,  собственно, не кому-то другому, а
лишь самому себе.
     Он прощался с землей, на которую ему никогда не вернуться.
     Он прощался с людьми, которые заставили его оказаться в степи, открытой
не только ветрам и солнцу, но и смертельным опасностям, видимым и невидимым.
     Он махал рукой тем, кто находились  в  стороне от него,  тем  не  менее
сделали все, чтобы отвести от него неприятности.
     - Задвинь дверцу, - попросила  Альфия, нежно коснувшись мягкими теплыми
губами его правого уха. - Сильно дует.
     Андрей  тронул блестевшую  никелем  ручку,  и легкая  дверца скользнула
вперед, перекрывая доступ в полное лунного света и звезд пространство.
     - Спасибо, родной, - шепнула ему Альфия.
     Андрей  повернулся, обнял  ее правой  рукой, прижал  к себе. Она  молча
прижалась к нему всем телом.
     Они  сидели  рядом,  не  произнося  ни  слова,   но  их  молчание  было
выразительней любого самого жаркого разговора.
     Они были вместе. Они принадлежали друг другу. Они любили.
     Они  летели в  неведомое, чтобы продолжить жизнь. Чтобы сделать ее  для
себя полнокровной и счастливой.
     Ночь уходила, уступая место заботам нового дня.
     Просыпался  Дальний   Восток.   Спешили  к  делам   миллионы   японцев,
озабоченных  собственными проблемами. Бизнесменов пугали  падающие  биржевые
индексы.  Геологов  настораживал гнев  огня, вызревавший в недрах земли  под
основанием Фудзиямы.
     Измотанная   ежедневной  борьбой  с  собственной  глупостью  еще  спала
Центральная Россия. Утром ей предстояло решать проблемы, которые она создала
для себя вчера, и создавать новые, которые начнет решать завтра.
     Досыпала Центральная и Средняя Азия.  Уже муэдзины в городах, кишлаках,
аулах готовились  к тому, чтобы пропеть  азан  - призыв к утреннему  намазу.
Пусть встают правоверные, пусть опускают лбы к земле,  чтобы с новыми силами
начать  затягивать пояс ислама  от  Хинди  Куха  -  Индийских  гор  до самой
Адриатики. Пусть жирная Европа ощутит его давление на своем жирном брюхе. Ее
будущее уже предрешено, взвешено и расписано убористой вязью арабских букв в
Книге Судеб. Кто посмеет противостоять воле Аллаха?
     Спал еще Ближний Восток - Сирия, Ирак, Иордания, Израиль.
     Где-то  в  убогом  афганском  кишлаке,  маясь  болью  в  кривой  спине,
вполглаза  досматривал  сон  бывший агент ЦРУ  террорист  Усама  бен  Ладен.
Снилось -  он  уже  уничтожил,  спалил  огнем  царство  мирового  дьявола  -
Соединенные Штаты.
     В пыльном городке  Кандагаре вождю  афганских  талибов  Мухаммаду Омару
снилось, что он уничтожил во славу ислама все монументы и скульптуры в мире.
И улыбался довольно во сне одноглазый.
     Спал в горной  пещере на кошме,  укрывшись буркой, одноногий  террорист
Басаев и в полубреду, в полудреме думал, как уничтожить  российский гарнизон
пограничников в чеченском поселке Итум-Кале.
     В роскошном особняке, на свежих простынях блаженно спал шейх Джамал ибн
Масрак. В  мечтах он  уже  несколько раз  уничтожил Израиль,  не  зная,  что
сделать этого ему не суждено.
     Полковник  российской  армии  Буланов встал  в  три часа ночи  и  лично
проверил  посты на одном  из участков Аргунского  ущелья  Чечни. К  пяти  он
вернулся в штаб и уже не мог спать. Его беспокоила мысль, как раз и навсегда
уничтожить горную базу полевого командира Асланова.
     Григорий    Дешевкин,    мастер    кузнечного     цеха    неработающего
металлургического  завода, проснувшись  под  утро,  думал,  сколько  проблем
решилось бы сразу, умри или исчезни его теща Глафира Марковна. Уничтожить ее
самому, что ли?
     Салам  Ильясов -  профессиональный киллер, лежа в  постели, продумывал,
как  по  заказу конкурентов  одним  выстрелом  уничтожить  президента  фирмы
"Маячок".  Ста  тысяч долларов,  обещанных  ему за  исполнение заказа,  было
достаточно, чтобы на какое-то время решить собственные проблемы.
     Уничтожить...
     Мы  привыкли слышать  это слово, свыклись с ним,  не реагируем на него,
потому что в душе у многих живет свой Израиль, который хочется уничтожить.
     Не нравится диктатору демократия... Уничтожить!
     Беспокоит  правительство оппозиция...  Уничтожить.  Депутаты парламента
должны представлять собой единство!
     Бьет в уши голос свободной прессы? Заткнуть ему глотку! Уничтожить!
     Не нравятся тысячелетние изваяния Будды, чужого бога.  Проще простого -
взять и уничтожить.
     Стоит на площади Мавзолей. Тоже проще простого...
     А  у  вас,  читатель, только  припомните  честно,  никогда не возникала
мысль, что,  исчезни вдруг кто-то из ваших близких, знакомых, сослуживцев, и
вам сразу станет жить легче, и многие проблемы решатся самостоятельно? Может
быть, было такое?
     У многих, кто не может устроить собственные дела иным путем, в тайниках
души живет собственная формула "Уничтожить Израиль", и кажется им, что тогда
все пойдет хорошо, все образуется, встанет на свои места и будет ладненько.
     Только будет  ли? Может,  дело  в чем-то  совсем другом? В нас самих? В
неладах с собственной совестью, в неприятии мира таким, каким он сложился  и
есть? В стремлении одним ударом все переделать по-своему?
     И кто сказал,  что для того, чтобы познать  любовь,  свободу,  счастье,
нужно  обязательно  уничтожить  Израиль,  или  сжечь Россию,  или  Европу  в
бушующем ядерном пожаре?
     Кто втемяшил в головы людям эту глупость? И почему мы до сих пор верим,
что  любить  по-настоящему  можно  только тогда,  когда  ненавидишь  кого-то
другого?

     Вертолет  мчался  над  землей  на  восток. И где-то  там,  вдалеке,  за
невидимыми  глазу  склонами  гор Алтая, над степями  Монголии, над  Хинганом
зарождалась заря нового дня.
     Она объявляла о своем приближении скромно - осторожным узким просветом,
который все выше и  выше отодвигал нижний край темного  небосвода, заставляя
его сдвигаться к западу.
     Они летели в новую жизнь, к свету.
     И свет летел им навстречу.
     Может, все-таки разум когда-то станет достоянием общим? Может, станет?



ЭПИЛОГ

     В  свежих  документах,  которые  предстояло  просмотреть  в  тот  день,
секретарь   Совета  безопасности  России  Петров   нашел  распечатку  такого
сообщения:

     "Из передачи казахского телевидения "Новости науки"

     Ведущая:   Сегодня   в   газете   "Шубар   хабар"  ("Пестрые  новости")
опубликовано сообщение о землетрясении в центральной части нашей республики.
В частности сообщается: "Землетрясение силой в 3-4 балла по шкале Рихтера  с
эпицентром на глубине нескольких сотен метров от поверхности земли произошло
в  районе  урочища Ульген-Сай, которое находится в стороне от  дорог и жилых
мест. Сообщений о жертвах  нет". В нашей студии находится академик Казахской
академии наук профессор Талгат  Абдуллаевич Сатпаев. Талгат Абдуллаевич, как
вы можете прокомментировать данное сообщение?
     Сатпаев:  Прежде  всего давайте уточним термины.  В  последнее время  с
легкой руки журналистов в прессе и на телевидении то и дело идут в ход фразы
такого типа: "Эпицентр  землетрясения  находится на  глубине нескольких  сот
метров под поверхностью земли" или "Эпицентр взрыва бытового газа, вызвавший
разрушение  жилого  дома,  находился  в  квартире на пятом этаже".  Так вот,
подобные утверждения  возникают  от элементарной неграмотности и  из желания
щегольнуть научными терминами без понимания их сути.
     Точка, в которой  рождается подземный толчок, называется гипоцентром, а
эпицентр  - это проекция  гипоцентра на  поверхность  земли.  И на какой  бы
глубине  ни  находился  очаг  землетрясения,  эпицентр  всегда  окажется  на
поверхности.  То  же  касается  и   случаев,   когда  происходит  взрыв  над
поверхностью земли. Его эпицентр также будет расположен на плоскости земли.
     Что касается толчка, наблюдавшегося  сейсмическими  станциями в  районе
урочища  Ульген-Сай,  то он  не  должен  вызывать беспокойства.  Урочище это
находится в зоне  известного разлома. Разломы такого рода возникают в земной
коре под  действием тектонических сил и связаны  со  складчатыми  областями.
Активизация  одного из  таких глубинных разломов  в  Средней Азии  считается
причиной катастрофического ташкентского землетрясения 1966 года.  К счастью,
подвижки в районе Ульген-Сая опасностями казахстанским городам не грозят..."

     Прочитав  документ,  Петров  улыбнулся:  прекрасно,  когда  наука может
объяснить все. Просто замечательно.

     Президент   России    собирался   на   встречу   руководителей    стран
Прикаспийского бассейна. Чтобы подготовиться и  слегка отдохнуть, он уехал в
горы, покататься на лыжах. Там,  на крутом заснеженном склоне хребта,  его и
застал срочно прилетевший секретарь Совета безопасности Петров.
     Они  обменялись   рукопожатиями.   Отошли  в  сторону   от   охраны   и
сопровождавших лиц.
     - Что у тебя? - спросил президент.
     - Все отлично. Историю с "чемоданчиком" мы успешно закрыли.
     - Как патриот Назаров? Где и что с ним?
     - Похоже, что жив. Остальное неизвестно.
     Президент оттолкнулся палками, мощным рывком бросил тело  под  уклон  и
понесся вниз, где голубели тонкие свечки горных елей.

     Из сообщения Российского информационного агентства:
     "В  Ташкенте  состоялась встреча  президентов Узбекистана,  Казахстана,
Киргизии, Азербайджана и России. Президент  Туркменистана,  приглашенный  на
встречу, в Ташкент не приехал, сославшись  на состояние  здоровья. Некоторые
наблюдатели называют его недомогание дипломатическим.
     Встречу  открыл  президент России. Он обратился к участникам с коротким
приветственным  словом,  которое  было  воспринято  с большим  пониманием  и
способствовало созданию на встрече атмосферы дружеской теплоты.
     "Ассалом алейкум, юлдашлар, -  сказал президент России.  - Обращаясь  к
вам  со словом "салам" и желая вам мира, я придерживался исламской традиции,
идущей от пророка Мухаммада.  Когда однажды его спросили,  в чем заключается
лучшее  проявление  ислама, он ответил:  лучшее проявление ислама  состоит в
том,  чтобы приветствовать  пожеланием  мира  тех, кого ты знаешь и кого  не
знаешь.
     Я обратился  к вам со словом "юлдашлар", и вы по  старой привычке могли
перевести его как  слово "товарищи". Между тем я имел в виду старинный смысл
слова "юлдаш", происходящее от слова "юл" - дорога. Юлдаш - это спутник. Так
называли люди тех,  с кем пускались в большую дорогу,  совершали вместе хадж
или двигались в неизвестном направлении в поисках счастья.
     Сейчас  мы  идем  одной  дорогой  в  поисках  мира и благополучия наших
народов и  стран. Так пусть в  наших  обращениях друг  к другу звучит  слово
юлдаш - спутник. Или, как произносят казахи и киргизы - жолдас".
     Обращение президента России было встречено аплодисментами.
     Участники совещания одобрили совместно предпринимаемые меры по борьбе с
терроризмом.  Было  признано,  что  исламистский  радикализм  и  экстремизм,
поддерживаемый  и  провоцируемый из-за рубежей, несет  большую опасность для
стран Центральной и Средней Азии и требует адекватной реакции".



Оглавление

 Злое солнце Черных песков
 ................................................. 5
 С самой высокой башни будущее не разглядишь
 .............. 44
 Жажду крови водой не утоляют
 ......................................... 75
 Дорог в жизни много, путь у судьбы - один
 .................... 115
 Зайцев ловит собака, зайчатину ест хозяин
 ..................... 179
 Конь везения быстрее стрел неудач
 ................................. 219
 Кто знает, где кончаются слезы и начинается смех ......... 246
 Сила - закон пустыни
 ..................................................... 282
 В огне битвы не сгорают отважные ................................. 325
 Эпилог
 ........................................................  363