Спокойной ночи.
   - ...Итак, господин Левински, ни о каком покушении на вас не могло быть и
речи. Преступники просто заметали следы. - Гор  вот  уже  около  пяти  минут
излагал  перед   наследником   престола   оперативную   версию   событий   в
"Амбассадоре", не особо радуясь этой чести. Сесть ему так и  не  предложили,
из чего Гор сделал вывод, что Гарри уже входит в роль главы  государства.  -
Расследование   дало   некоторые   результаты,   однако   информации    пока
недостаточно.  Поэтому  я  должен  задать  вам  несколько  вопросов.Левински
снисходительно кивнул:
   - Мои люди уже ведут поиски. Вы понимаете, что этот инцидент  затрагивает
мою честь и достоинство! И я просто не  могу  остаться  в  стороне  от  хода
расследования! - "Только-только  признали  наследником,  а  уже  распинается
передо мной, словно с трибуны. Репетирует. И замашки - куда тебе отцовским!"
- думал Гор. Словно в подтверждение Левински  ослепительно  улыбнулся  Гору,
как если бы тот фотографировал его на плакат для рекламной кампании:
   - Как  мы  и  договорились,  я  готов  сотрудничать  с  Администрацией  и
предоставить вам все необходимые материалы по этому  делу.  Давайте,  хе-хе,
работать вместе.
   Подавив презрительную мину -  "Давно  ли  ты  стал  таким  сладкоречивым?
Работать вместе? Я б тебе  поработал,  если  бы  не  эта  жирная  свинья,  -
советник!" - Гор с каменным лицом произнес:
   - Должен  сразу  предупредить,  что  речь  пойдет  о  инциденте  в  вашем
Исследовательском центре.
   Рекламная улыбка медленно сползла с губ наследника.
   - Не понимаю, с какой стати вы вмешиваете сюда это дело.
   "Ну, наследничек, теперь держись за стул!"
   - Следствие пришло к выводу, что вашей внешностью  воспользовались  люди,
скрывшиеся во время инцидента в центре. В их распоряжении  оказалась  полная
информация о номерах ваших  идентификационных  карт,  психотипе,  даже  ваша
генокарта. Скажите, господин Левински, кто из служащих мог  иметь  доступ  к
подобной информации?
   Левински провел по лбу ладонью глаза его были опущены, верхняя губа  чуть
приподнялась - так щерится степной волк, когда его дразнят.
   "Знает!" - подумал Гор.
   Не поднимая взгляда, Левински процедил, выталкивая  слова,  словно  через
силу:
   - Вы что же, не провели сравнительного анализа?
   - Был проведен анализ псифона общавшихся с  ними  людей.  Ваш  двойник  с
большой вероятностью - один из охранников четвертого уровня. Но  это  скорее
всего пешка. Нас интересует...
   - Имя!
   - ...Нас интересует, что за люди или организация за ним стоят.
   Умение Гора, несмотря ни на что, с ледяным спокойствием гнуть свою  линию
часто выводило из себя  начальство.  Гор  знал  об  этом,  поэтому  даже  не
дрогнул, когда Левински трахнул по столу кулаком:
   - Имя!!!
   Гор остался невозмутим:
   - Давайте поможем друг другу, господин Левински. Ваша цель,  насколько  я
понимаю, - личная месть человеку, эксплуатировавшему вашу внешность. Моя  же
- разоблачение преступников. Итак, вы даете мне полный список  лиц,  имевших
допуск к вашим заповедным архивам. А я называю вам имя.
   Левински выпрямился, разровнял граблей волосяную растительность, с  шумом
втягивая носом воздух. Гор имел возможность наблюдать, как  известный  своей
выдержкой наследник поста Президента Восточно-Европейского Союза берет  себя
в руки.
   - Информация такого плана, инспектор, требует  тщательного  анализа.  Под
подозрение могут попасть люди из самых высокопоставленных кругов. Мне  нужно
время, чтобы все обдумать.
   Гор понял, что здесь он уже ничего не добьется. Не то  чтобы  он  на  это
особо рассчитывал. Но  все  же  надежда  была  -  призрачная  надежда  одним
"скачком" приблизиться к решению проблемы, сыграв  на  "оскорбленной  чести"
Грязного Гарри. Не  вышло.  Но  кое-какой  положительный  результат  все  же
достигнут: он убедился, что Левински знает преступника и теперь  сам  начнет
копать в нужном направлении.  "А  нам  останется  только  последить  за  его
людьми. Особенно за Мягковым - а это несложно".
   Гор как раз покидал кабинет, и ему пришлось обходить Мягкова,  шагнувшего
с той стороны навстречу. Предположения инспектора подтверждались - не  успел
еще он выйти за порог, как Левински вызвал к себе своего начкара.
   Значит, предстоит нагрузить ребят. И  самому  есть  над  чем  поработать:
думать,  сопоставлять,  анализировать.  И  ждать  очередного  хода  Бессона.
Все-таки Бессон. Он же  -  Ричард  Край,  член  незабвенной  Гильдии  убийц.
Выходит, что и Клавдий уже протянул лапу к бессмертию? Без сомнения - да. Но
значит ли это так же, что он уже заполучил аппарат? Будем надеяться что  нет
- Край пока еще жив и действует отчаянно. И за ним, вероятно,  стоит  кто-то
другой - тот, кто имел доступ к архивам Левински.
   Прав был Каменский. Молодец. Хоть и не узнал Бессона в "Амбассадоре".  Да
его бы тогда и родная мама не узнала! Чего же требовать от молодого опера.
   В том, что Константин Бессон еще даст о себе знать,  инспектор  по  особо
важным делам Гор не сомневался ни минуты.
   - Составь мне  психотип  этого  двойника,  собери  о  нем  всю  возможную
информацию! - говорил в это время Левински Бычаре. - В  газетах,  в  записях
новостей, где хочешь,  но  сегодня  же,  сейчас!  Это  кто-то  из  пропавших
охранников четвертого уровня. Пускай аналитики  сопоставят  и  выяснят,  кто
именно. И его сопровождающих тоже пускай проверят.
   - Но, босс, я не ручаюсь...
   -  Что?  Не  ручаешься?  А  где  эта  хитрая  сволочь  Грабер?  Даже   не
догадываешься? А что ты вообще знаешь? На кой хрен я тебя держу?!!
   Проснувшись утром следующего дня с непонятно откуда  взявшимся  ощущением
похмелья (похмелье - это когда вчера было хорошо-о-о!), ронин  первым  делом
отправился на поиски ванной. С этой задачей он справился довольно  быстро  -
благо ванных комнат в доме было... М-м-да.  Словом  -  не  одна  и  не  две.
Совершив омовение - иначе в таком мраморном зале, как здешняя  ванная,  этот
ритуал назвать было бы просто грешно, - и побрившись, он пошел  искать  Жен,
Грабера, вообще кого-нибудь.
   Скоро ронин пришел к  выводу,  что  можно  снова  обрасти  щетиной,  пока
кого-нибудь отыщешь в этих "Багряных долах". Если заранее не  договорился  о
встрече. Так оно, наверное, и было бы, не догадайся он  минут  через  десять
бесплодных поисков выйти в сад.
   Жен сидела у бассейна - в том же белом платье, но  без  украшений  и  без
головной  повязки,  -  влажные  волосы  зачесаны  назад.  Купалась?..  Ронин
пожалел, что долго бродил и поздно вышел. Хотя вряд  ли  -  для  купания  ей
пришлось бы обнажиться при свидетеле противоположного пола: рядом в шезлонге
покоился не кто иной, как старый хрыч, - впрочем, по своему  обыкновению,  с
закрытыми глазами.
   Жен подняла голову - на ее губах играла улыбка. "Когда я в последний  раз
видел ее улыбающейся? Кажется, еще до всего - в прошлой жизни..."
   -  С  добрым  утром...  Костя.  Или  Гарри?  Как  тебя  теперь  прикажешь
называть?..
   Ронин ответил не сразу  -  просто  чуть-чуть  выпал  из  реальности:  Жен
казалась  чудом  сохранившейся  частичкой  сна  -   недолговечным   утренним
фантомом. От  воды  по  лицу  скользили  солнечные  блики.  Казалось,  стоит
оторвать от  нее  взгляд  -  и  она  исчезнет,  растворится  без  остатка  в
прозрачном утреннем золоте. ? Не уверен, но... - Ронин  провел  пальцами  по
подбородку. Тоже улыбнулся, причем искренне - впервые за черт знает  сколько
дней. - На кого я сейчас  больше  похож?..  -  Вообще-то  он  видел  себя  в
зеркале, когда брился, и теперь впервые  испытывал  неловкость  оттого,  что
лишен своего настоящего лица: маска сошла не полностью  -  надбровные  дуги,
скулы пока оставались слепком  с  Левински,  хотя  остальное  уже  было  его
собственное. Пристально поглядев на этот "гибрид", Жен сказала тихо - Ты уже
немножко похож на Дика. - И обернулась к профессору:
   - Мартинус ("Мартинус? Хрыч?.." разрешите представить вам...
   - А-а, парень... Я тебя знаю, - произнес профессор, криво улыбаясь. -  Ты
- Билл.
   Жен взглянула на ронина, удивленно приподняв бровь.
   - Нам надо поговорить, профессор. - Дискуссию об имени ронин предпочел бы
закруглить. Жен усмехнулась, но глаза ее стали грустными, погасли.
   - Ну что ж, Билл... Я как врач даю тебе разрешение на беседу с пациентом.
Но недолго - не больше пяти минут. И не рекомендую сильно его волновать.
   Она встала и пошла в  дом.  Ронин,  подавив  тревожное  чувство  ("Что-то
ускользает - что?.. Неважно. Сейчас главное - дело, все  остальное  прочь"),
уселся на ее место рядом со стариком. Глубоко вздохнул:
   - Не будем вспоминать, что было, профессор, -  вам  это  противопоказано.
Наше теперешнее положение Жен вам, наверное, уже  в  общих  чертах  описала.
Если нет, то об этом тоже потом. У меня к вам вопрос чисто профессионального
плана: существует ли в вашем аппарате некая  основная  деталь  под  условным
названием... скажем так, "сердечник"?
   Старик несколько секунд пристально глядел на ронина. Затем  уставился  на
воду.
   - Вы требуете от  меня  разглашения  секретной  информации.  Но...  -  Он
болезненно усмехнулся. - Поскольку, как я понимаю, вам и так все известно...
Да. Такая деталь существует... Существовала.
   - Мне не только все  известно,  профессор.  Могу  вас  обрадовать  -  ваш
аппарат в моих руках. А значит, и в ваших. -  Возможно,  что  в  сложившейся
ситуации ронину не стоило сразу  выкладывать  главное:  несчастный  больной,
только что вернувшийся к жизни, чуть не выскочил из шезлонга:
   - Где? Где он?
   - Здесь, на вилле. Успокойтесь. Сейчас  важно  не  это.  Где,  по-вашему,
находится "сердечник"?
   - Он в кейсе! В том самом, что был со мной, когда... -  Старик  откинулся
на спину, прикрыв глаза. Кажется, ему было плохо.
   "Ах черт, аптечку бы сюда!.."
   - Жен!
   Ронин побежал в дом. Столкнулся в дверях с Жен.
   Запыхавшаяся, она выскочила ему навстречу уже с аптечкой в руках: заранее
предвидела, умница, чем может закончиться его беседа с "пациентом".
   - Займись профессором, ему там плохо, - сказал ронин. И  поймал  ее,  уже
убегающую, за руку:
   - А где Грабер?
   - Он внизу в столовой - направо через две  комнаты,  налево  в  зал  и...
Опять направо. Да отпусти же!!!
   - Извини. Спасибо.
   - Грабер действительно оказался в столовой: принимал в одиночестве  пищу,
не забывая косить глазом в настенный телеэкран. Ронин остановился напротив.
   - Ну что,  Бессон,  убедились?..  -  осведомился  Грабер,  не  переставая
жевать. Они понимали друг друга лучше иных добрых приятелей. Ронин кивнул: ?
Убедился. Значит, так: вы сейчас быстро доедаете, скачиваете мне  информацию
по системе порталов Левински, излагаете  ваше  задание  и  отправляетесь  на
ближайшие сутки целоваться со всеми  здешними  мониторами.  Кроме  того,  на
котором я буду работать. - Так-то лучше, - хмыкнул Грабер, запихивая  в  рот
котлетку.  Ронин  прошел  на  кухню:  завтракать  с  Грабером,  из  лучающим
торжество   наподобие   легендарной   лампочки   Ильича,   -    сомнительное
удовольствие. А перед работой ронину тоже не мешало бы подкрепиться.
   Задачка Грабера с уточнением кода доставки по сбитым показаниям оказалась
не слишком сложной -  часов  на  шесть.  С  раскодированием  системы  личных
порталов Левински пришлось повозиться - тут работали настоящие  специалисты.
Раза три тихо приходила Жен, ставила рядом кофе с бутербродами и так же тихо
исчезала. Под вечер он попросил ее принести пива. Грабера было не видно и не
слышно.
   Когда ронин закончил, уже вновь было  утро.  Отключив  комп,  он  тут  же
повалился спать прямо в кабинете, благо и здесь имелся весьма удобный диван.
Весьма, хотя ронин с неменьшим успехом уснул бы сейчас и на голом полу.
   По пробуждении - на сей раз вечернем - его ждали разные неожиданности.
   Во-первых, Жен надела на Мартинуса - сиречь на старого хрыча -  купленный
Грабером парик. И не просто надела, умница, а приклеила  этот  парик  ему  к
лысине медицинским клеем. Профессор, весь  в  мелких  каштановых  кудрях,  и
впрямь смахивал теперь на поп-звезду, но бывшую, в старости и  после  тяжкой
болезни.
   Во-вторых, Грабер, заметно отдохнувший  и  порозовевший,  а  кроме  того,
заметно обнаглевший, потребовал, чтобы следующий прыжок был совершен по  тем
самым вычисленным ронином координатам. Судя по ним, портал  прибытия  должен
быть грузовым и, стало быть, вместит трейлер. Это ронин знал и сам, а еще он
знал, что физического адреса этого портала нет ни во всемирном  справочнике,
ни в одном частном, - не поленился, закончив вычисления, запустить найденные
координаты в программу поиска. Несмотря на возражения ронина, Грабер на  сей
раз держался стойко и, помимо прочего, заявил, что от этого прыжка косвенно
   Зависит получение "сердечника". Что и говорить было весомым аргументом  в
его пользу.
   А третьим сюрпризом было то, что, когда они уже погрузились  в  машину  и
ронин набрал на клавиатуре личного портала Левински этот  таинственный  код,
оказалось, что допуск в порт прибытия закрыт. То есть, проще говоря, портал,
в который Грабер так порывался
   Попасть, не функционировал.
   - Дайте постоянный вызов, Бессон. И будем ждать, -  распорядился  Грабер,
прямо-таки нслаждаясь вновь обретенным могуществом.
   - Вы, по-моему, потеряли счет времени, Отто.
   Знаете, сколько мы уже здесь находимся?
   - Сорок девять часов тридцать три минуты, - без  заминки  ответил  Грабер
наподобие службы точного времени.
   - И сколько еще, по-вашему, осталось до того, как нас здесь накроют?
   Грабер утомленно вздохнул. Неплохо  у  него  это  получалось  -  вздыхать
утомленно.
   - Поверьте мне, Бессон, хоть раз в жизни. Хотя  -  замечу  -  я  вас  еще
никогда не обманывал.
   - А я вам всегда верил. Причем на слово. Иначе бы, согласитесь, вы тут не
сидели.  Ждать  пришлось  всю  ночь.  Жен  поначалу  маялась,  бродя  вокруг
внепогодника - ронин велел не отходить от машины, а  ей  наверняка  хотелось
вернуться  в  дом,  -  потом  забралась  внутрь  и  уснула  там  на  пару  с
профессором. Грабер засел в кабине за тестированием и уже под утро  тоже  не
выдержал - отрубился, даже  не  выключив  монитор.  Но  спать  ему  пришлось
недолго - в пять двадцать  утра  пошел  сигнал  допуска.  Ронин,  залезая  в
машину, безжалостно ткнул Грабера локтем в бок
   - Подъем, партнер!  Проспишь  "сердечник"!  Грабер  вздрогнул  и  зашарил
глазами, словно в поисках названного предмета. Поняв, что  это  было  только
слово, может быть, даже и приснившееся, Грабер двумя руками пригладил волосы
и сосредоточенно уставился в лобовое стекло -  перед  ними  уже  открывалась
дверь портала.
   Трогая машину, ронин выкинул в приспущенное окно серый шар  -  "светляк".
Последний.
   - Что? Бессон? - Левинский перебил доклад  Бычары  чуть  ли  не  в  самом
начале. Речь шла о том самом охраннике, что фигурировал  в  докладе  Штайнца
перед штурмом института. - Убийца, наймит Клавдия! Стащил из моего института
"Инфинитайзер", а теперь разгуливает с моим лицом! Раздает интервью!
   - Насколько мне  известно,  босс,  интервью  он  не  давал,  -  осмелился
уточнить Бычара, стоявший у самой  двери,  -  сегодня  он  предпочел  делать
доклад на значительном расстоянии от босса, принимавшего  это  дело  слишком
близко к сердцу.
   - Достаточно того, что  он  устроил  теракт!  -  Левински  сосредоточенно
нахмурился. "А-а-а... Так это фокусы Клавдия? И аппарат уже у него в  руках?
Зачем тогда Бессону устраивать маскарад?.. Ничего не понимаю..." - Раздобудь
информацию об этом Бессоне, - велел он и перевел голос в гневно-значительный
диапазон:
   - Настоящую информацию, а не ту лажу, что он внес нам на  кадровую  базу!
Тряхни картотеку правопорядка, подними закрытые архивы...
   - Уже сделано, босс! И  насчет  остальных  из  этой  шайки...  -  Бычара,
надуваясь от усердия, сделал как бы  невзначай  пару  шагов  вперед  и  стал
отчитываться об оперативно и качественно проделанной работе -  к  сожалению,
пока только по сбору информации.

***

   "Восемнадцать  часов  ровно".  Двери  распахнулись.   Помещение   портала
наполниось траурной музыкой.
   В сопровождении этой музыки ронин  медленно  выехал  в  мрачноватый  зал:
темно-бордовые стены, классические, под потолок, колонны,  обвитые  полосами
черной материи - не иначе как крепом.
   - Черт, Бессон! Это же похоронная контора, - проворчал Грабер,  про  себя
уже обвиняя Бессона во всей цепи  случайностей,  приведших  их  в  эту,  без
сомнения, юдоль скорби. "Не мог же Силаев  перед  смертью  закинуть  кейс  в
похоронное бюро! Лучше бы он себя сюда кинул, - думал  Грабер,  -  очень  бы
оказалось кстати!"
   - Ну извини, - усмехнулся ронин. - Ты сам дал адрес.
   Теперь уже было ясно, почему портал не числился  в  справочнике:  он  был
ритуальным учреждением, и его координаты давались  конторой  непосредственно
при назначении церемонии. И доступ в него  открывался,  конечно,  только  на
время последнего обряда. Отсюда и все проволочки.
   Зал, кстати, не пустовал: в центре, напротив портала,  стояла  женщина  в
черном. Голова ее была склонена низко на  грудь,  лица  не  видно  -  только
гладкие волосы с проседью. Она шагнула навстречу выезжающей из порта машине,
подняла голову... И дежурное выражение всемирной  скорби,  запечатленное  на
лице наподобие маски, стало постепенно сползать, словно  макияж  под  душем,
сменяясь гримасой удивления. Ронин повернулся к Граберу:
   - Говори быстро,  что  нам  здесь  надо!  Грабер  секунду  колебался:  он
предпочел бы скрывать от ронина объект поисков, покуда это будет возможно.
   Наконец решился: все равно пришлось бы рано или поздно  сказать  Бессону.
Да и мало ли что за чемодан он ищет - может быть, набитый золотыми слитками.
   - Черный кейс. - Эти два слова дались Граберу с трудом.
   Кивнув, ронин покинул машину и пошел к женщине, на ходу  протягивая  руку
за  отворот  пиджака  -  якобы  за  документами.  При  его  приближении  она
заговорила, к его досаде, довольно уверенным тоном:
   - Прошу прощения, но так не положено! Специфические обычаи похорон должны
быть заранее оговорены в контракте! Вам придется...
   - Инспектор  Лаггинс  Ленорман,  Служба  внешней  безопасности  и  охраны
правопорядка, - оборвал ее ронин. - У нас к  вам  несколько  вопросов.  Дело
государственной важности. Речь идет о пропаже ценных  документов,  попавших,
вероятно,  в  ваш  портал  два  дня  назад  в  результате  ошибки  программы
правительственного порта. - Он  быстро  излагал  информацию,  надеясь  сразу
отвлечь ее внимание от предъявления ксивы.
   Дама взмахнула рукой, и музыка  в  зале  смолкла.  Потом  окинула  ронина
холодным  и  язвительным  взглядом,  в  котором  можно  было  легко,  как  в
визиофоне, разглядеть, что она думает об этом инспекторе и о всей СВБ вместе
взятой:
   - Будьте добры предъявить ваши документы. - По отношению  к  внешникам  и
прочим "псам" ронин был с теткой солидарен, но про себя все же отметил,  как
быстро она переключилась со  всемирной  скорби  на  бюрократические  мелочи.
Впрочем, какая там скорбь - работа есть работа.
   Он кивнул, чувствуя оскомину на языке: назваться "псом" он заставил  себя
только по необходимости и ради акции.
   - Конечно.
   Рука,  уже  покинувшая  внутренний  карман,  потянулась  обратно.  Пальцы
коснулись рукояти лучевика. Ронин не любил запугивать женщин, тем паче -  не
очень  молодых,  к  тому  же  обстановка  похоронного  зала   способствовала
некоторому соблюдению приличий. Но ничего не поделаешь: раз мадам  оказалась
такой железной, придется допрашивать ее под дулом лучевика.
   В этот момент позади раздался звук разъезжающихся дверей.  Тут  же  вновь
заиграла музыка.
   - О господи! - Женщина, разом потеряв всю свою  высокомерность,  крикнула
куда-то вверх; - Жора, разберись  с  полицией!  У  меня  обряд!  -  И  вн